第55章 盛宴（三）
「老何就這樣，不怎麼愛說話。」
「不過生意童叟無欺，認識不少跑船運的老闆，代為寄信最為穩當。」
「前日剛幫個我那裡的新寧後生寄了銀錢回家，他阿媽在信里說，要請人幫他說個媳婦送到金山......」
陳九看向老人，突然開口：「何老闆可識得新會鹹水寨子的陳氏族人？」
「上月倒有位陳阿婆托帶口信，」何老闆看了他一眼，從袖子裡摸出本藍色封皮的冊子翻找了幾頁，「說是她兒在金山一年年未曾寄信回家，若有人見著......」
他話音戛然而止，手冊啪地合上。
他瞧見了陳九從激動到落寞的眼神，索性不在多言。
周福在一邊瞧見了陳九的不開心，臉上又堆起生意人的笑，「陳老闆這是想家了？讓何老闆幫你寄信回去嘛，不妨事。」
他摸出張紙封，「這是我們幾家關係好的老闆一起做的業務，這是價目單，車衫每件五分，銀信匯寄抽一成佣錢。」
黃阿貴搶過紙念道：「代購中藥、代辦路引、代為寄信......」他突然瞪大眼，「周掌柜還管說媒？」
「那當然！金山遍地是光棍嘛！」周福大笑，隨即神秘地向陳九湊近了些，「陳老闆要是覺得家鄉的姑娘太遠，我這裡，倒有樁現成的美事。」
他嗓門一壓，袖口滑出一個精緻的錦囊，從裡面掏出一本折頁文書，在陳九眼前徐徐展開：「這裡頭，記著不少女人的生辰、籍貫，還有我們相看後的評語。三十美元，包您說上一房稱心如意的媳婦……」
陳九乾笑兩聲，這位周老闆，比掮客還掮客，手裡不知道捏了多少生意。
左右也是乾等，索性順著發問，「這等女子從何處發賣？」
「喲，陳東家竟不知？」周掌柜的笑容更誠摯幾分，「中華總會的喜婆子手裡攥著百來個黃花閨女......婚配須經會館畫押，」他忽然瞥見昌叔有些鄙夷的眼神，話鋒急轉：「自然，陳老闆這般人物，在金山定能闖出名堂，何愁沒有良配？」
————————————————
幾人正說話間，前方擁擠的人群忽然像被無形的手分開，一條通路顯現出來。
周福的話頭立刻像被掐住脖子的雞，戛然而止，話都打了顫：「會……會館的爺們過來了……」
陳九抬眼時，正看見會館的人群分開，露出一個比鬼佬還細緻些的人物來。
————————————
此人衣著竟比洋人還考究，懷表鏈在他三件套的洋裝前襟上，隨著步伐輕輕晃動。
一根黑亮的文明杖在他手中，隨意地撥開擋路的人，身後則跟著不情不願的阿彪。
陳九抬眼望去，只覺此人貴氣逼人，卻也鋒芒畢露。
「林老闆近日氣色旺相！」
那男人摘下呢料禮帽，衝著隊伍前面穿團花馬褂的米商問候，
「貴號的香米，連領事夫人都讚不絕口。」
被點名的米商慌忙拱手，「於爺說笑，小號粗米怎入得洋太太法眼......全賴會館各位大爺抬舉....」
「張翁，新到的呂宋菸葉留兩箱送你咯！」
幾個戴瓜皮帽的商人有的微笑回應，有的卻點頭哈腰。
陳九眯眼看他遊走間，料想能到碼頭親自挑人的多半是些小老闆或者掮客，真正的豪商才不會親自幹這種事。
但能讓這些小人物意相迎，可見這個人是掌握了實權的。
當那皮鞋踏進三米內時，陳九頓時感覺不妙，這人好像是衝著自己來的。
「還未見過九哥。」
於新拱手問候。
陳九遲疑了一下，還是抱拳還禮，周掌柜早已退到何老闆身後。這個站得筆直老頭撇過頭去，似是不想照面。
「前些日子九哥連斬紅毛鬼，在金山替華人揚眉吐氣，兄弟恨不能親見，所以冒昧拜訪。」
「九哥好比這金門灣的潮水，英雄總歸要冒頭的。」
「在下於新，在寧陽會館做事，特來結識一下九哥這般英雄人物。」
陳九沉默了，喉結動了動不接話。
不知道這個人葫蘆里賣的什麼藥，唐人街的各個會館的態度他是見識過的，仍然記得那日岡州會館香堂里，幾個白須佬拍著太師椅罵他「惹禍的野狗」。
於新見他皺著眉頭，不以為意，接著說道：「九哥這是來碼頭挑人？」。
他邊說邊從隨身煙盒彈出支雪茄，剪了遞給陳九，陳九擺手拒絕，
他忽然嘆道：「如今會館裡儘是些軟腳蟹，整日對著洋人點頭哈腰，九哥放心，我並不贊成會館的態度，相反，對九哥做的事敬佩不已。」
」兄弟剛剛包了六十畝農場經營蔬菜，無人掌舵，正缺個九哥這樣的人物合夥…」
遠處突然響起汽笛聲，於新轉頭看了一眼說道：「船要下錨了！九哥若肯賞臉，待會船上下來的賒單工任選五丁，契紙算兄弟的茶錢。」
陳九看著他，始終不知道這人的用意，拒絕道：「於老闆做的是大生意，陳某的漁船小，經不起風浪。」
他左手假借扶腰，始終按在暗袋，威爾森M1硌著掌心。
於新卻哈哈大笑，不以為意。
「那改日再來拜訪九哥，定當備齊四冷葷、八熱炒，飲杯新泡的雨前龍井！」
「某先去忙...」
————————
於新轉身要走，突然瞧見站在陳九三步遠的老頭。
他有心想要湊近了瞧個仔細，卻擔心會冒犯，腳步頓了頓，還是轉身當做沒看見走了。
等他走後，躲在何老闆身後的周福仍舊有些難以置信。
「陳...九哥......」
「你這是何苦跟我開玩笑….還什麼洗衣…捕魚...」
陳九沒理他，目光注視著於新遠去的方向。
汽笛撕破碼頭的嘈雜，也吸引了眾人的視線，紛紛停下了手裡的動作。
不過一刻鐘的功夫，那艘航運公司的明輪蒸汽船便破開波浪，駛入港灣。它龐大的輪廓逐漸清晰，初看時不過是個黑點，待到近前，竟如一座移動的鐵山，帶著無與倫比的壓迫感，令人心魄俱搖。
這艘名為「皇后號」的鐵甲巨輪，比陳九想像中任何一艘船都要宏偉，讓他一時間幾乎忘了呼吸。
「船到了！」
「寶船來哉！」
「金山門開咯！」
身後的人群傳來激動的吶喊，迎接起這個滿是機遇與財富的巨輪靠岸。
「不過生意童叟無欺，認識不少跑船運的老闆，代為寄信最為穩當。」
「前日剛幫個我那裡的新寧後生寄了銀錢回家，他阿媽在信里說，要請人幫他說個媳婦送到金山......」
陳九看向老人，突然開口：「何老闆可識得新會鹹水寨子的陳氏族人？」
「上月倒有位陳阿婆托帶口信，」何老闆看了他一眼，從袖子裡摸出本藍色封皮的冊子翻找了幾頁，「說是她兒在金山一年年未曾寄信回家，若有人見著......」
他話音戛然而止，手冊啪地合上。
他瞧見了陳九從激動到落寞的眼神，索性不在多言。
周福在一邊瞧見了陳九的不開心，臉上又堆起生意人的笑，「陳老闆這是想家了？讓何老闆幫你寄信回去嘛，不妨事。」
他摸出張紙封，「這是我們幾家關係好的老闆一起做的業務，這是價目單，車衫每件五分，銀信匯寄抽一成佣錢。」
黃阿貴搶過紙念道：「代購中藥、代辦路引、代為寄信......」他突然瞪大眼，「周掌柜還管說媒？」
「那當然！金山遍地是光棍嘛！」周福大笑，隨即神秘地向陳九湊近了些，「陳老闆要是覺得家鄉的姑娘太遠，我這裡，倒有樁現成的美事。」
他嗓門一壓，袖口滑出一個精緻的錦囊，從裡面掏出一本折頁文書，在陳九眼前徐徐展開：「這裡頭，記著不少女人的生辰、籍貫，還有我們相看後的評語。三十美元，包您說上一房稱心如意的媳婦……」
陳九乾笑兩聲，這位周老闆，比掮客還掮客，手裡不知道捏了多少生意。
左右也是乾等，索性順著發問，「這等女子從何處發賣？」
「喲，陳東家竟不知？」周掌柜的笑容更誠摯幾分，「中華總會的喜婆子手裡攥著百來個黃花閨女......婚配須經會館畫押，」他忽然瞥見昌叔有些鄙夷的眼神，話鋒急轉：「自然，陳老闆這般人物，在金山定能闖出名堂，何愁沒有良配？」
————————————————
幾人正說話間，前方擁擠的人群忽然像被無形的手分開，一條通路顯現出來。
周福的話頭立刻像被掐住脖子的雞，戛然而止，話都打了顫：「會……會館的爺們過來了……」
陳九抬眼時，正看見會館的人群分開，露出一個比鬼佬還細緻些的人物來。
————————————
此人衣著竟比洋人還考究，懷表鏈在他三件套的洋裝前襟上，隨著步伐輕輕晃動。
一根黑亮的文明杖在他手中，隨意地撥開擋路的人，身後則跟著不情不願的阿彪。
陳九抬眼望去，只覺此人貴氣逼人，卻也鋒芒畢露。
「林老闆近日氣色旺相！」
那男人摘下呢料禮帽，衝著隊伍前面穿團花馬褂的米商問候，
「貴號的香米，連領事夫人都讚不絕口。」
被點名的米商慌忙拱手，「於爺說笑，小號粗米怎入得洋太太法眼......全賴會館各位大爺抬舉....」
「張翁，新到的呂宋菸葉留兩箱送你咯！」
幾個戴瓜皮帽的商人有的微笑回應，有的卻點頭哈腰。
陳九眯眼看他遊走間，料想能到碼頭親自挑人的多半是些小老闆或者掮客，真正的豪商才不會親自幹這種事。
但能讓這些小人物意相迎，可見這個人是掌握了實權的。
當那皮鞋踏進三米內時，陳九頓時感覺不妙，這人好像是衝著自己來的。
「還未見過九哥。」
於新拱手問候。
陳九遲疑了一下，還是抱拳還禮，周掌柜早已退到何老闆身後。這個站得筆直老頭撇過頭去，似是不想照面。
「前些日子九哥連斬紅毛鬼，在金山替華人揚眉吐氣，兄弟恨不能親見，所以冒昧拜訪。」
「九哥好比這金門灣的潮水，英雄總歸要冒頭的。」
「在下於新，在寧陽會館做事，特來結識一下九哥這般英雄人物。」
陳九沉默了，喉結動了動不接話。
不知道這個人葫蘆里賣的什麼藥，唐人街的各個會館的態度他是見識過的，仍然記得那日岡州會館香堂里，幾個白須佬拍著太師椅罵他「惹禍的野狗」。
於新見他皺著眉頭，不以為意，接著說道：「九哥這是來碼頭挑人？」。
他邊說邊從隨身煙盒彈出支雪茄，剪了遞給陳九，陳九擺手拒絕，
他忽然嘆道：「如今會館裡儘是些軟腳蟹，整日對著洋人點頭哈腰，九哥放心，我並不贊成會館的態度，相反，對九哥做的事敬佩不已。」
」兄弟剛剛包了六十畝農場經營蔬菜，無人掌舵，正缺個九哥這樣的人物合夥…」
遠處突然響起汽笛聲，於新轉頭看了一眼說道：「船要下錨了！九哥若肯賞臉，待會船上下來的賒單工任選五丁，契紙算兄弟的茶錢。」
陳九看著他，始終不知道這人的用意，拒絕道：「於老闆做的是大生意，陳某的漁船小，經不起風浪。」
他左手假借扶腰，始終按在暗袋，威爾森M1硌著掌心。
於新卻哈哈大笑，不以為意。
「那改日再來拜訪九哥，定當備齊四冷葷、八熱炒，飲杯新泡的雨前龍井！」
「某先去忙...」
————————
於新轉身要走，突然瞧見站在陳九三步遠的老頭。
他有心想要湊近了瞧個仔細，卻擔心會冒犯，腳步頓了頓，還是轉身當做沒看見走了。
等他走後，躲在何老闆身後的周福仍舊有些難以置信。
「陳...九哥......」
「你這是何苦跟我開玩笑….還什麼洗衣…捕魚...」
陳九沒理他，目光注視著於新遠去的方向。
汽笛撕破碼頭的嘈雜，也吸引了眾人的視線，紛紛停下了手裡的動作。
不過一刻鐘的功夫，那艘航運公司的明輪蒸汽船便破開波浪，駛入港灣。它龐大的輪廓逐漸清晰，初看時不過是個黑點，待到近前，竟如一座移動的鐵山，帶著無與倫比的壓迫感，令人心魄俱搖。
這艘名為「皇后號」的鐵甲巨輪，比陳九想像中任何一艘船都要宏偉，讓他一時間幾乎忘了呼吸。
「船到了！」
「寶船來哉！」
「金山門開咯！」
身後的人群傳來激動的吶喊，迎接起這個滿是機遇與財富的巨輪靠岸。