第12章 國之疲弱，為之奈何
次日早晨。
陳秉章踏入門時，身後跟著兩名會館雜役。他身著靛青綢緞長衫，步履沉緩卻帶威壓。
陳永福諾諾地跟在最後，左臉還有明顯的巴掌印。
一進門的大廳還擺放了些雜物，三個人高高端著手裡的長槍，氣氛肅殺。
陳秉章目不斜視，仿佛眼前這些帶刀帶槍的人不過是些木頭。
「唔使（不用）緊張，叫陳兄弟過來見我。。」
說完便自顧自地打開後門，往院子裡去了。
雜役找來一張凳子，用自己的袖子仔仔細細擦了三遍。陳秉章拂袖坐下，目光掃過守夜人腰間的刀，鼻子裡哼出一聲冷笑。
——————————
正值深秋，院子裡零星的雜草已經乾枯，顯得有些荒涼。
陳九走了進來，眼睛有些發烏，昨夜轉輾反側，又加上換崗，此時剛剛睡下。
陳秉章的緞面瓜皮帽檐壓得很低，鞋跟碾著後院的雜草。他故意背對匆匆趕來的陳九，手中捏著一份《聖佛朗西斯科紀事報》，頭版的字很顯眼，只是鉛字有些模糊，還有水漬未乾。
不知道是是否被茶水打濕。
「陳會長早茶飲未？」
「你看看今晨的報紙吧。」
雜役遞過報紙，陳秉章的聲音已經響起。
「屠夫夜戮十九白裔！」
「這院子是給本分商人囤貨的，是給華人兄弟用來住的！不是藏屠夫的窩。」陳秉章的話字字帶刺，「十九具白人屍體驚動了市議會，今早六大公司聯名要我交人——你們自己看看！」
雜役遞來的英文報紙下面，英文報紙下，是朱紅筆跡，六大公司的聯合通告：
凡引外患、害同胞者，逐出唐人街，永絕庇護。
昨夜陳秉章睡在自己宅子裡，沒在會館。陳永福整整等了他一夜，話還沒說完，中華總會的人就已經把報紙拍在他的案前。
陳九攥緊報紙，指節發白：「我們殺的是暴徒，不是無辜。」
「暴徒？」陳秉章猛地起身，「工人黨今早為了報復，吊死了一個華工！就在碼頭，耳朵割下來當街叫賣！因為他們認準了是華人動的手！」
「會館二十年根基！！」陳秉章眼睛裡是藏不住的憤怒，「道光二十九年，會館成立，為的就系團結互助，從白鬼手底下爭啖氣。咁（這麼）多年，受咗（了）幾多屈辱，先換來今日都板街太平！！」
他逼近陳九，手指幾乎戳到對方鼻尖，「你以為自己系咩英雄？一條搞完事就搖尾的野狗咋！」
一道寒光閃過。
阿昌不知何時已到了院中，手裡的刀，驟然架上了陳秉章的脖頸。
「再吠多句，老子連你一齊劏（宰）！」
雜役大驚失色，想上前，卻被陳秉章抬手制止。他斜睨著冰冷的刀鋒，嘴角扯出一絲譏諷：「殺我？而家夠膽對同鄉郁手喇！」（如今都夠膽子對同鄉動手了！）
「阿昌！」
梁伯掀簾從一樓走出，將一袋鷹洋擱遞給陳秉章：「碼頭上的兄弟對不住，我們會幫兄弟報仇。這是賠給會館的損失。」
陳秉章掂了掂錢袋，突然笑了。
他揚手將錢袋砸向牆壁，銀幣迸濺四散，一枚叮叮噹噹地滾到梁伯腳邊。
「錢？唐人街的命，唔系錢可以買得返的！」
「金山的洗衣行、雜貨鋪、餐館、藥鋪……呢幾年被白鬼砸咗幾多間？死的人比你們殺的仲（都）多！」
院外，銅鑼聲大作，是六大公司的巡邏隊。
「肅清害群之馬！」喊聲越來越近。
陳秉章往前逼近兩步，最後瞥一眼陳九。
「午時前搬走。」
他抓起地上的報紙，撕成雪片。 「碼頭工會已經懸賞五百銀要你們人頭，差館……」
「他們根本唔知系邊個殺的，」陳九打斷他，盯著他的眼睛，「唔該會長傳句話，我們在這裡暫避一陣，等呢陣風過咗，我們自己會走。」
面前的老人突然嘆了一口氣，說道：「咱們都是同鄉，我也知你們是為了自保，可行事手段不能如此，要學會妥協求存。」
「金山如今幾千你我同胞，大局為重啊。」
「國之疲弱，人視卑賤，今時今日之忍耐，才換我等苟活啊。」
「言盡於此，陳兄弟早做打算吧。」
木門轟然閉合，老人意興闌珊地離開。
阿昌一刀劈裂凳子。陳九抓起幾張報紙碎屑，一時沉重難言。
——————————————
陽光從門縫滲進來，在陳九手邊灑下一片光暈。他盯著桌上那把轉輪手槍，怔怔出神。
他把自己關進了房間。
梁伯開門掀簾時，正看見陳九撫摸槍膛。「從前在陳家祠堂，」陳九突然開口，手指打開轉輪軸，露出裡面黃澄澄的子彈，「先生教《論語》，說』以直報怨』……現在想來，直也許就是子彈。」
梁伯沒接話，關上門在木板床上坐下。老人從懷裡摸出菸袋鍋子，咂巴了起來，飄出的劣質菸草味沖淡了屋內的沉鬱。
「你啊......天京城破時，我帶著家鄉跟我一起出來當兵的弟兄，還背著阿昌，逃命啊。」他抽了口煙，喉結滾動，「清妖的騎兵追了三十里，最後只剩我和阿昌，還有老四。你猜我們怎麼活下來的？」
陳九搖頭，把手槍放在桌上。
「跪著活的。」梁伯苦笑一聲，「我們趴在水溝里裝屍體，清妖的馬蹄踩斷老四的脊樑，他哼都沒哼。」他的老眼在陰影中泛起血絲，「活到香港上船時，我感覺自己這輩子都抬不起頭。」
窗外，六大公司的人還在叫罵。陳九聽了一陣，說道：「可我們殺人，和那些白人暴徒有什麼區別？」
梁伯突然抓起他的手按在自己的手上。「我這隻手開過清妖的膛，也救過被拐賣的惠州妹。」老人嗓音沙啞，「刀槍自己不長眼，是握刀的手要長良心……你當那些白人砍華工時，猶豫過半分嗎？」
「跪下能活命。」
「他們說的其實也沒有錯。」
「可人要有人的活法，甘蔗園也罷，金山也罷，放眼望去，白人眼裡，我們就是豬狗。」
「如今豬狗拿起了刀，想要體面的活，他們便會想方設法地讓他身邊的豬狗拉著他一起沉淪。」
「這是死戰啊。」
「阿九，寧直見殺，不曲求生。」
陳秉章踏入門時，身後跟著兩名會館雜役。他身著靛青綢緞長衫，步履沉緩卻帶威壓。
陳永福諾諾地跟在最後，左臉還有明顯的巴掌印。
一進門的大廳還擺放了些雜物，三個人高高端著手裡的長槍，氣氛肅殺。
陳秉章目不斜視，仿佛眼前這些帶刀帶槍的人不過是些木頭。
「唔使（不用）緊張，叫陳兄弟過來見我。。」
說完便自顧自地打開後門，往院子裡去了。
雜役找來一張凳子，用自己的袖子仔仔細細擦了三遍。陳秉章拂袖坐下，目光掃過守夜人腰間的刀，鼻子裡哼出一聲冷笑。
——————————
正值深秋，院子裡零星的雜草已經乾枯，顯得有些荒涼。
陳九走了進來，眼睛有些發烏，昨夜轉輾反側，又加上換崗，此時剛剛睡下。
陳秉章的緞面瓜皮帽檐壓得很低，鞋跟碾著後院的雜草。他故意背對匆匆趕來的陳九，手中捏著一份《聖佛朗西斯科紀事報》，頭版的字很顯眼，只是鉛字有些模糊，還有水漬未乾。
不知道是是否被茶水打濕。
「陳會長早茶飲未？」
「你看看今晨的報紙吧。」
雜役遞過報紙，陳秉章的聲音已經響起。
「屠夫夜戮十九白裔！」
「這院子是給本分商人囤貨的，是給華人兄弟用來住的！不是藏屠夫的窩。」陳秉章的話字字帶刺，「十九具白人屍體驚動了市議會，今早六大公司聯名要我交人——你們自己看看！」
雜役遞來的英文報紙下面，英文報紙下，是朱紅筆跡，六大公司的聯合通告：
凡引外患、害同胞者，逐出唐人街，永絕庇護。
昨夜陳秉章睡在自己宅子裡，沒在會館。陳永福整整等了他一夜，話還沒說完，中華總會的人就已經把報紙拍在他的案前。
陳九攥緊報紙，指節發白：「我們殺的是暴徒，不是無辜。」
「暴徒？」陳秉章猛地起身，「工人黨今早為了報復，吊死了一個華工！就在碼頭，耳朵割下來當街叫賣！因為他們認準了是華人動的手！」
「會館二十年根基！！」陳秉章眼睛裡是藏不住的憤怒，「道光二十九年，會館成立，為的就系團結互助，從白鬼手底下爭啖氣。咁（這麼）多年，受咗（了）幾多屈辱，先換來今日都板街太平！！」
他逼近陳九，手指幾乎戳到對方鼻尖，「你以為自己系咩英雄？一條搞完事就搖尾的野狗咋！」
一道寒光閃過。
阿昌不知何時已到了院中，手裡的刀，驟然架上了陳秉章的脖頸。
「再吠多句，老子連你一齊劏（宰）！」
雜役大驚失色，想上前，卻被陳秉章抬手制止。他斜睨著冰冷的刀鋒，嘴角扯出一絲譏諷：「殺我？而家夠膽對同鄉郁手喇！」（如今都夠膽子對同鄉動手了！）
「阿昌！」
梁伯掀簾從一樓走出，將一袋鷹洋擱遞給陳秉章：「碼頭上的兄弟對不住，我們會幫兄弟報仇。這是賠給會館的損失。」
陳秉章掂了掂錢袋，突然笑了。
他揚手將錢袋砸向牆壁，銀幣迸濺四散，一枚叮叮噹噹地滾到梁伯腳邊。
「錢？唐人街的命，唔系錢可以買得返的！」
「金山的洗衣行、雜貨鋪、餐館、藥鋪……呢幾年被白鬼砸咗幾多間？死的人比你們殺的仲（都）多！」
院外，銅鑼聲大作，是六大公司的巡邏隊。
「肅清害群之馬！」喊聲越來越近。
陳秉章往前逼近兩步，最後瞥一眼陳九。
「午時前搬走。」
他抓起地上的報紙，撕成雪片。 「碼頭工會已經懸賞五百銀要你們人頭，差館……」
「他們根本唔知系邊個殺的，」陳九打斷他，盯著他的眼睛，「唔該會長傳句話，我們在這裡暫避一陣，等呢陣風過咗，我們自己會走。」
面前的老人突然嘆了一口氣，說道：「咱們都是同鄉，我也知你們是為了自保，可行事手段不能如此，要學會妥協求存。」
「金山如今幾千你我同胞，大局為重啊。」
「國之疲弱，人視卑賤，今時今日之忍耐，才換我等苟活啊。」
「言盡於此，陳兄弟早做打算吧。」
木門轟然閉合，老人意興闌珊地離開。
阿昌一刀劈裂凳子。陳九抓起幾張報紙碎屑，一時沉重難言。
——————————————
陽光從門縫滲進來，在陳九手邊灑下一片光暈。他盯著桌上那把轉輪手槍，怔怔出神。
他把自己關進了房間。
梁伯開門掀簾時，正看見陳九撫摸槍膛。「從前在陳家祠堂，」陳九突然開口，手指打開轉輪軸，露出裡面黃澄澄的子彈，「先生教《論語》，說』以直報怨』……現在想來，直也許就是子彈。」
梁伯沒接話，關上門在木板床上坐下。老人從懷裡摸出菸袋鍋子，咂巴了起來，飄出的劣質菸草味沖淡了屋內的沉鬱。
「你啊......天京城破時，我帶著家鄉跟我一起出來當兵的弟兄，還背著阿昌，逃命啊。」他抽了口煙，喉結滾動，「清妖的騎兵追了三十里，最後只剩我和阿昌，還有老四。你猜我們怎麼活下來的？」
陳九搖頭，把手槍放在桌上。
「跪著活的。」梁伯苦笑一聲，「我們趴在水溝里裝屍體，清妖的馬蹄踩斷老四的脊樑，他哼都沒哼。」他的老眼在陰影中泛起血絲，「活到香港上船時，我感覺自己這輩子都抬不起頭。」
窗外，六大公司的人還在叫罵。陳九聽了一陣，說道：「可我們殺人，和那些白人暴徒有什麼區別？」
梁伯突然抓起他的手按在自己的手上。「我這隻手開過清妖的膛，也救過被拐賣的惠州妹。」老人嗓音沙啞，「刀槍自己不長眼，是握刀的手要長良心……你當那些白人砍華工時，猶豫過半分嗎？」
「跪下能活命。」
「他們說的其實也沒有錯。」
「可人要有人的活法，甘蔗園也罷，金山也罷，放眼望去，白人眼裡，我們就是豬狗。」
「如今豬狗拿起了刀，想要體面的活，他們便會想方設法地讓他身邊的豬狗拉著他一起沉淪。」
「這是死戰啊。」
「阿九，寧直見殺，不曲求生。」