第689章 分分
「大孩，讓越子把肉燉了吧。等會兒咱幾家分分，從過年後都沒嘗過肉味了。就像越子說的，今天就當提前過年了。」
大舅聽了，張了張嘴，沒再說話，蹲回去，往灶膛里添了一把柴。
李越像是拿到了尚方寶劍，手腳麻利地忙活開了。他往大鍋里添了半鍋清水，把那盆五花肉一塊一塊地放進鍋里，又撂上幾片薑片壓腥。旺火一燒，水很快就沸了，鍋裡頭咕嘟咕嘟地翻著，團團熱氣往上冒，血水不斷從肉里滲出來，浮起一層暗紅細碎的浮沫。李越握著漏勺，耐心地把表面的血沫一一撇除乾淨，待湯水變得清亮了些，便把肉塊撈出來，擱在盆里控水。
他端著那盆腥水正要往外面潑，大舅一眼看見了，心疼得直叫喚。
「越子，這水可不能倒！這都是油水，留著吧，明天早上我下湖的時候，帶著當茶喝！」
李越手頓了一下，心裡頭像被什麼東西扎了一下。上一世自己也是這樣——雞肉豬肉過水的湯，捨不得倒，留著下麵條，可那玩意是真腥。他轉過身，對大舅說了一句，語氣放得很輕。
「舅，這個太腥了，裡面都是血沫子，沒法喝。」
怕自己真倒了水大舅心疼，他扭頭沖燒火的貓蛋舅喊了一聲。
「舅，你把雞食盆拿來，等會兒用這個水給雞和食！」
大舅這才踏實了，點了點頭，不再念叨了。
李越把大鍋刷乾淨，重新架在灶上，進屋找姥娘要了一把冰糖。鍋燒熱了，冰糖下鍋，小火慢炒，冰糖慢慢化開，從透明的糖漿變成了琥珀色，又變成了深褐色的焦糖，一股甜香在廚房裡瀰漫開來。他瞅准火候，把控好水的肉塊倒進鍋里，鍋里「滋啦」一聲，油花四濺，每一塊方肉都裹上了紅亮亮的糖色。他又加了不少老式醬油，醬油一下鍋，肉塊轉眼就染上了醬紅色，油亮油亮的，看著就饞人。
他進屋拎出水瓶，往鍋里倒入滾燙的開水，水沒過肉塊，鍋里的湯汁翻滾著，咕嘟咕嘟地響。他又撒入八角、桂皮、香葉，蓋上鍋蓋，沖貓蛋舅交代了一句。
「舅，轉小火，慢慢燉。」
貓蛋舅應了一聲，把灶膛里的大柴抽出來幾根，火苗矮了下去，鍋底的湯汁卻不急不慢地涌動著，咕嘟咕嘟的，像是什麼人在小聲說著話。
一直燉了將近一個小時。李越拿筷子試了一下，肉塊軟糯油潤，筷子頭輕輕一戳就進去了，湯汁已經收得濃稠了，掛在肉上，亮汪汪的。他扭頭看了一眼貓蛋舅——坐在灶膛前，臉上被火烤得通紅，汗珠子順著臉頰往下淌，後背的褂子濕了一大片。
李越用筷子扎了一塊肉，遞到貓蛋舅嘴邊。
「舅，嘗嘗鹹淡。」
貓蛋舅接過筷子，吹了吹，咬了一口，眯著眼嚼了兩下，臉上那副被火烤得齜牙咧嘴的表情一下子散了，換成了一種說不清道不明的滿足。
「嗯！不孬！放嘴裡就化了！」
李越把鍋蓋重新蓋上，拍了拍手，轉身出了廚房。
堂屋裡，包餃子的幾個婦女也忙活完了。面板上收拾得乾乾淨淨的，擀麵杖掛回了牆上，剩下的麵粉歸攏到碗裡，連桌面都用濕布擦過了，光潔發亮。餃子一排一排地碼在高粱秸編的蓋簾上，白白胖胖的，整整齊齊的，像列隊的士兵。
李越尋思著把紅燒肉盛出來，燒水下餃子，留幾人一起吃頓飯。可那幾個婦人包好餃子之後，連水都沒喝一口，拍拍手上的麵粉，拿上自己的圍裙，搭夥就往外走。姥娘和妗子一人拉住，一個人攔，扯了半天，嘴皮子都磨破了，還是一個都沒留住。
「又不急著走，坐下吃頓飯能咋的！」
「不了不了，家裡還一攤子事呢！」
「那喝口水再走！」
「不渴不渴，您忙您的！」
人還是走了，腳步聲在巷子裡越來越遠，說笑聲也跟著遠了。
李越把鍋里的紅燒肉用盆盛出來，添上水，準備燒水煮餃子。姥娘走過來，伸手把他從灶台前撥拉開。
「行了，恁都出去涼快去吧！洗洗等著吃飯就行了！」
大舅也被她一併攆了出來，爺倆站在院子裡，互相看了一眼，都沒說什麼。
大舅看天快黑了，昨晚來吃飯的幾個本家親人，一個都沒來。他又出去跑了一趟，挨家挨戶喊了一遍。回來的時候，臉上的表情又無奈又著急。
「媽，我挨家喊的，幾個叔都不來，另外幾個兄弟，連面都沒見上。」
姥娘琢磨了一下，擺了擺手，語氣裡帶著幾分當家做主的篤定。
「那就不管了。咱下夠咱吃的，咱先吃。等天黑了一家端一碗給他送去。」
濃油赤醬的芹菜肉餃子，是魯西南特有的味道。芹菜切得碎碎的，摻在肉餡里，咬一口，脆生生的，混著肉香和醬香，嚼著滿嘴都是滋味。李越上一世也沒少吃，可不大多是人家看他一個老光棍可憐他，給他送一碗。這一回，是姥娘親手調的餡子，吃得他美得不行，一碗接一碗，肚子撐得溜圓也捨不得放筷子。
巴根更是不客氣，直接造了兩大碗，紅燒肉也造了三大塊。肥肉燉得透亮，往嘴裡一送，舌頭一抿就化了，他吃得滿頭是汗，連話都顧不上說。
爺幾個這回沒喝酒，吃完飯，天剛擦黑。幾個人又去廚房把剩下的餃子下上了。這回下餃子還挺正規，姥娘和大舅挨家算著人口——一家老少，少的四五口人，多的七八口，一人十個餃子，一人一塊紅燒肉。四五百個餃子就這麼分了出去，半盆紅燒肉差點沒夠分。
挨家挨戶跑完，已經忙活到晚上八點多了。
巴根回到屋裡，瞅了一眼桌上的盆——就剩了兩碗煮破了之後挑出來的餃子皮，還有盆里剩下的一點紅燒肉醬汁。他的臉色有點不好看了，嘟囔了一句。
「越子，姥姥這麼大的年紀了，忙活了一天，就剩下這點破餃子皮了！」
大舅聽了，張了張嘴，沒再說話，蹲回去，往灶膛里添了一把柴。
李越像是拿到了尚方寶劍，手腳麻利地忙活開了。他往大鍋里添了半鍋清水，把那盆五花肉一塊一塊地放進鍋里，又撂上幾片薑片壓腥。旺火一燒，水很快就沸了，鍋裡頭咕嘟咕嘟地翻著，團團熱氣往上冒，血水不斷從肉里滲出來，浮起一層暗紅細碎的浮沫。李越握著漏勺，耐心地把表面的血沫一一撇除乾淨，待湯水變得清亮了些，便把肉塊撈出來，擱在盆里控水。
他端著那盆腥水正要往外面潑，大舅一眼看見了，心疼得直叫喚。
「越子，這水可不能倒！這都是油水，留著吧，明天早上我下湖的時候，帶著當茶喝！」
李越手頓了一下，心裡頭像被什麼東西扎了一下。上一世自己也是這樣——雞肉豬肉過水的湯，捨不得倒，留著下麵條，可那玩意是真腥。他轉過身，對大舅說了一句，語氣放得很輕。
「舅，這個太腥了，裡面都是血沫子，沒法喝。」
怕自己真倒了水大舅心疼，他扭頭沖燒火的貓蛋舅喊了一聲。
「舅，你把雞食盆拿來，等會兒用這個水給雞和食！」
大舅這才踏實了，點了點頭，不再念叨了。
李越把大鍋刷乾淨，重新架在灶上，進屋找姥娘要了一把冰糖。鍋燒熱了，冰糖下鍋，小火慢炒，冰糖慢慢化開，從透明的糖漿變成了琥珀色，又變成了深褐色的焦糖，一股甜香在廚房裡瀰漫開來。他瞅准火候，把控好水的肉塊倒進鍋里，鍋里「滋啦」一聲，油花四濺，每一塊方肉都裹上了紅亮亮的糖色。他又加了不少老式醬油，醬油一下鍋，肉塊轉眼就染上了醬紅色，油亮油亮的，看著就饞人。
他進屋拎出水瓶，往鍋里倒入滾燙的開水，水沒過肉塊，鍋里的湯汁翻滾著，咕嘟咕嘟地響。他又撒入八角、桂皮、香葉，蓋上鍋蓋，沖貓蛋舅交代了一句。
「舅，轉小火，慢慢燉。」
貓蛋舅應了一聲，把灶膛里的大柴抽出來幾根，火苗矮了下去，鍋底的湯汁卻不急不慢地涌動著，咕嘟咕嘟的，像是什麼人在小聲說著話。
一直燉了將近一個小時。李越拿筷子試了一下，肉塊軟糯油潤，筷子頭輕輕一戳就進去了，湯汁已經收得濃稠了，掛在肉上，亮汪汪的。他扭頭看了一眼貓蛋舅——坐在灶膛前，臉上被火烤得通紅，汗珠子順著臉頰往下淌，後背的褂子濕了一大片。
李越用筷子扎了一塊肉，遞到貓蛋舅嘴邊。
「舅，嘗嘗鹹淡。」
貓蛋舅接過筷子，吹了吹，咬了一口，眯著眼嚼了兩下，臉上那副被火烤得齜牙咧嘴的表情一下子散了，換成了一種說不清道不明的滿足。
「嗯！不孬！放嘴裡就化了！」
李越把鍋蓋重新蓋上，拍了拍手，轉身出了廚房。
堂屋裡，包餃子的幾個婦女也忙活完了。面板上收拾得乾乾淨淨的，擀麵杖掛回了牆上，剩下的麵粉歸攏到碗裡，連桌面都用濕布擦過了，光潔發亮。餃子一排一排地碼在高粱秸編的蓋簾上，白白胖胖的，整整齊齊的，像列隊的士兵。
李越尋思著把紅燒肉盛出來，燒水下餃子，留幾人一起吃頓飯。可那幾個婦人包好餃子之後，連水都沒喝一口，拍拍手上的麵粉，拿上自己的圍裙，搭夥就往外走。姥娘和妗子一人拉住，一個人攔，扯了半天，嘴皮子都磨破了，還是一個都沒留住。
「又不急著走，坐下吃頓飯能咋的！」
「不了不了，家裡還一攤子事呢！」
「那喝口水再走！」
「不渴不渴，您忙您的！」
人還是走了，腳步聲在巷子裡越來越遠，說笑聲也跟著遠了。
李越把鍋里的紅燒肉用盆盛出來，添上水，準備燒水煮餃子。姥娘走過來，伸手把他從灶台前撥拉開。
「行了，恁都出去涼快去吧！洗洗等著吃飯就行了！」
大舅也被她一併攆了出來，爺倆站在院子裡，互相看了一眼，都沒說什麼。
大舅看天快黑了，昨晚來吃飯的幾個本家親人，一個都沒來。他又出去跑了一趟，挨家挨戶喊了一遍。回來的時候，臉上的表情又無奈又著急。
「媽，我挨家喊的，幾個叔都不來，另外幾個兄弟，連面都沒見上。」
姥娘琢磨了一下，擺了擺手，語氣裡帶著幾分當家做主的篤定。
「那就不管了。咱下夠咱吃的，咱先吃。等天黑了一家端一碗給他送去。」
濃油赤醬的芹菜肉餃子，是魯西南特有的味道。芹菜切得碎碎的，摻在肉餡里，咬一口，脆生生的，混著肉香和醬香，嚼著滿嘴都是滋味。李越上一世也沒少吃，可不大多是人家看他一個老光棍可憐他，給他送一碗。這一回，是姥娘親手調的餡子，吃得他美得不行，一碗接一碗，肚子撐得溜圓也捨不得放筷子。
巴根更是不客氣，直接造了兩大碗，紅燒肉也造了三大塊。肥肉燉得透亮，往嘴裡一送，舌頭一抿就化了，他吃得滿頭是汗，連話都顧不上說。
爺幾個這回沒喝酒，吃完飯，天剛擦黑。幾個人又去廚房把剩下的餃子下上了。這回下餃子還挺正規，姥娘和大舅挨家算著人口——一家老少，少的四五口人，多的七八口，一人十個餃子，一人一塊紅燒肉。四五百個餃子就這麼分了出去，半盆紅燒肉差點沒夠分。
挨家挨戶跑完，已經忙活到晚上八點多了。
巴根回到屋裡，瞅了一眼桌上的盆——就剩了兩碗煮破了之後挑出來的餃子皮，還有盆里剩下的一點紅燒肉醬汁。他的臉色有點不好看了，嘟囔了一句。
「越子，姥姥這麼大的年紀了，忙活了一天，就剩下這點破餃子皮了！」