第214章 再會老疤
七月的坎布里亞郡山區籠罩在潮濕的霧氣里，但今天難得放晴。
陽光透過雲隙灑在泥濘的林間小路上，照亮了西弗勒斯和萊姆斯前行的身影。
「按老疤給的地圖，繞過前面那片石灘就到了。」西弗勒斯收起羊皮紙，從懷裡掏出兩個水壺，遞給萊姆斯一個，「喝口水，山路還長。」
萊姆斯接過水壺，仰頭喝了幾口。
他的臉色比在學校時紅潤了些，暑假這半個月他住在普林斯莊園，每天好吃好喝，還有西弗勒斯特製的營養藥劑調理，總算把常年缺的營養補回來一些。
「緊張嗎？」西弗勒斯問。
萊姆斯搖頭，又點頭:「有點，但更多的是……期待。老疤他們如果願意加入，對其他狼人群體的說服力會大很多。」
兩人繼續前進。
這條路他們不算陌生，幾年前，西弗勒斯帶著狼毒藥劑3.0版本第一次來找老疤時，就是走的這條路路。
那時候老疤還半信半疑，只答應「試試看，不保證什麼」。
結果一個月後，老疤親自派貓頭鷹送信到霍格沃茨，信里答應了西弗勒斯不倒向食死徒的條件。
翻過最後一道山樑，山谷里的營地映入眼帘。
幾十個簡陋但整潔的窩棚依山而建，中央空地上晾曬著獸皮和草藥，幾個狼人孩子正在追逐玩耍，看到生人來了也不怕生，反而好奇地湊過來。
「西弗勒斯哥哥！萊姆斯哥哥！」一個八九歲的小女孩第一個跑過來，她叫小苔，是老疤的女兒，「你們來啦！老疤叔叔說你們這幾天會到，我天天在路口等！」
西弗勒斯從袋子裡掏出一包糖果遞給她:「給你的，其他孩子也有份。」
小苔歡天喜地地接過，轉頭朝營地喊:「爸爸！他們來啦！」
老疤從最大的那個窩棚里走出來。
他還是老樣子——高大的身材，左臉三道猙獰的爪痕，但眼神比去年溫和了許多。
看到西弗勒斯和萊姆斯，他咧嘴笑了，露出一口不太整齊但潔白的牙。
「可算來了！」老疤大步走過來，用力拍了拍兩人的肩，「路上還好走不？這幾天下雨，山路滑得很。」
「還行。」西弗勒斯把背後的行囊卸下來，「帶了點東西，糧食，藥品，還有些孩子們用的文具。」
老疤看了眼鼓鼓囊囊的行囊，喉結動了動，但沒說什麼客氣話——半年的交往讓他知道，西弗勒斯不喜歡那些虛禮。
他轉身朝營地喊:「都過來！幫忙搬東西！」
狼人們從各個窩棚里湧出來，男女老少都有，大概三十多人。
他們看到西弗勒斯和萊姆斯，都露出真誠的笑容。去年冬天，西弗勒斯送來的過冬物資和藥品救了好幾個老人孩子的命。
東西搬進倉庫後，老疤把兩人請進自己的窩棚。
裡面很簡單，一張木板床，幾個樹樁當凳子，牆上掛著自製的弓箭和幾把舊魔杖。
小苔的母親，一個叫梅的瘦削女人，端來三碗熱湯，湯里飄著肉塊和野菜，香氣撲鼻。
「先吃飯。」老疤說，「吃完再說正事。」
湯很鮮美，肉燉得爛爛的。
萊姆斯喝了兩碗才放下，梅又給他添了一碗，笑眯眯地說:「多吃點，看你瘦的。」
吃完飯，老疤才進入正題:「你們這次來，不只是送東西吧？」
西弗勒斯點頭，從行囊里取出一個木盒，打開。
裡面整齊排列著二十個水晶瓶，瓶中是淡藍色的藥劑，在昏暗的窩棚里泛著微光。
「狼毒藥劑4.0。」他說，「比3.0效果好兩倍，副作用更小，月圓之夜喝下去，變身過程基本無痛，並且全程清醒，第二天也不會虛弱。」
老疤拿起一瓶，對著光仔細看。
他的手有些抖——不是害怕，是激動。
去年試用3.0版本時，他已經感受到那種從地獄到人間的差別。
現在這個4.0……
「這藥……」他聲音沙啞，「多少錢？」
「不要錢。」西弗勒斯說，「但有條件。」
老疤放下藥瓶，表情嚴肅起來:「你說。」
「伏地魔在拉攏所有非人魔法生物。」西弗勒斯直視他的眼睛，「狼人，巨人，馬人，甚至攝魂怪，他開出的條件很誘人——行動自由，掠奪許可，還有豐厚的報酬。」
老疤冷哼一聲:「我知道，上個月就有人來找過我，叫特拉弗斯，是個純血家族的，說話鼻孔朝天。他說黑魔王需要戰士，只要我們願意效忠，以後整個坎布里亞郡的麻瓜村莊都歸我們管。」
「你拒絕了？」
「廢話。」老疤啐了一口，「我是狼人，但不是畜生，欺負手無寸鐵的麻瓜？那跟野獸有什麼區別？我們是被逼到這份上的，又不是天生愛殺人！」
萊姆斯輕聲問:「那其他狼人群體的想法呢？」
「難說。」老疤嘆氣，「不是所有首領都像我這麼想，南邊那群，領頭的是個叫灰鬃的瘋子，早就投靠食死徒了。東邊的還在觀望，西邊的……上個月剛被食死徒襲擊過，族群里死了七八個，現在恨得牙痒痒，但也怕。」
西弗勒斯身體前傾:「所以我們需要你幫忙。」
「怎麼幫？」
「兩件事。」西弗勒斯豎起兩根手指，「第一，用你的影響力，拉攏那些還在觀望的狼人群體，告訴他們鳳凰社能提供庇護、藥品、合法的工作機會——還有尊嚴。」
「第二呢？」
「第二，如果戰爭爆發，我們需要戰士。」西弗勒斯說得很直接，「不是去屠殺無辜者，是保護該保護的人，對抗食死徒，保護平民，保護那些跟你們一樣被逼到絕路的族群。」
老疤沉默了很久。
窩棚里只有爐火噼啪作響的聲音。
梅抱著小苔坐在角落，小苔困了，靠在她懷裡打盹。
「你們能提供什麼？」老疤最終問，「除了藥。」
「安全住所。」萊姆斯說，「鄧布利多教授已經聯繫了幾個隱蔽的村莊，願意接納狼人家庭居住，孩子們可以上學——不是霍格沃茨那種大學校，是小型的、專門為特殊族群孩子辦的學堂，但至少能識字，能學基礎魔法。」
「工作呢？我們大多沒上過學，只會打獵、採藥。」
「普林斯家族的魔藥工坊需要人手。」西弗勒斯說，「處理藥材，熬製基礎藥劑，這些不難學，工資按魔法部標準發。還有其他工作——護衛，信使，甚至……如果願意，可以參加傲羅的特殊訓練，成為合法戰鬥人員。」
老疤的眼睛亮了。
護衛，信使，戰鬥人員——這些詞意味著他們不再是陰溝里的老鼠，而是能被承認的、有正當職業的人。
「還有一點，」西弗勒斯沒完全說實話，「狼毒藥劑5.0，能讓狼人在月圓之夜也保持人形的終極版本還在研發中，我這次沒帶來，因為還不穩定。但我承諾，一旦成功，第一批就給你們的族人用。」
「保持人形……」老疤喃喃重複，「如果真的能成……」
「我能證明。」萊姆斯突然說，「我就是試驗者之一，上個月圓之夜，我用了5.0的測試版，沒有變身，而且全程保持清醒，沒有攻擊欲望。」
老疤猛地看向他:「真的？」
萊姆斯挽起袖子，露出手臂，上面沒有任何新傷疤。
狼人變身時如果無法控制，通常會留下自殘或撞擊的傷痕，但萊姆斯的手臂乾乾淨淨。
「這……」老疤的聲音哽住了。
「所以有希望。」西弗勒斯說，「但我們需要時間，也需要你們的幫助。在藥劑完善之前，我們需要團結所有能團結的力量，對抗那些想把我們趕盡殺絕的人。」
窩棚外傳來喧譁聲。老疤皺眉起身，掀開獸皮門帘:「吵什麼？」
一個年輕狼人氣喘吁吁地跑過來:「疤叔！南邊來人了！是灰鬃的手下，來了五個，說要見你！」
老疤臉色一沉，西弗勒斯和萊姆斯對視一眼，同時站起來。
「你們待在這兒。」老疤說，「我去看看。」
「我們一起。」西弗勒斯說，「灰鬃現在投靠了食死徒，他派人來，肯定沒好事。」
營地空地上，五個陌生狼人站在那裡。
領頭的那個身材壯碩，光頭上紋著黑色圖騰，臉上帶著毫不掩飾的傲慢。
他身後四個也都是精壯漢子，眼神兇狠。
「老疤，好久不見啊。」光頭狼人咧嘴笑，露出一口黃牙，「灰鬃老大讓我給你帶個話：最後通牒，月底前不歸順黑魔王，你這片營地……就沒了。」
老疤眯起眼睛:「黑尾，你什麼時候成了灰鬃的狗？」
叫黑尾的光頭狼人臉色一沉:「說話注意點，灰鬃老大現在是黑魔王座下的紅人，掌管南部所有狼人部落。歸順他，有肉吃；不歸順……」他做了個抹脖子的手勢。
「是嗎？」老疤慢悠悠地說，「那我倒要看看，你們怎麼讓我這營地沒了。」
黑尾冷笑，從懷裡掏出一個黑色的小袋子，倒出幾顆深紅色的藥丸:「認識這個不？黑魔王賞的，月圓之夜吃一顆，戰鬥力翻三倍，而且……完全釋放野性，想殺誰殺誰，爽得很。」
他把藥丸在手裡掂了掂:「灰鬃老大說了，只要你們歸順，這種藥要多少有多少，不比你們那軟綿綿的狼毒藥劑強？」
西弗勒斯突然開口:「這種藥確實能讓戰鬥力短時間提升，但副作用是永久性損傷大腦，服用三次以上就會徹底失去理智，變成只知道殺戮的野獸。灰鬃沒告訴你們這個吧？」
黑尾猛地轉頭看他:「你誰啊？」
「西弗勒斯·斯內普，普林斯家族現任家主，改良版狼毒藥劑的研製者。」西弗勒斯平靜地說，「順便說一句，你手裡那幾顆藥丸，我能聞出來成分，加了黑湖魷魚的眼球粉和毒角獸的汗液，都是慢性神經毒素。灰鬃不是想給你們力量，是想讓你們變成聽話的武器，用廢了就扔。」
黑尾的臉色變了變，但他身後的一個年輕狼人眼神開始動搖。
「你……你說真的？」那年輕狼人小聲問。
「我可以當場做檢測。」西弗勒斯從懷裡掏出一個小水晶瓶，「這是神經毒素顯影劑，只要一滴……」
「少在這妖言惑眾！」黑尾厲聲打斷，但明顯心虛了，「老疤，你就說，歸不歸順？」
老疤看向自己身後的族人。
梅緊緊抱著小苔，其他狼人也都握緊了手裡的武器——簡陋的木棍、石斧，還有幾把舊魔杖。
然後他看向西弗勒斯和萊姆斯，萊姆斯對他輕輕點頭。
老疤深吸一口氣，走到營地中央，大聲說:「各位兄弟姐妹們！咱們當狼人多少年了？十年？二十年？一輩子躲在深山老林，孩子不敢上學，老人病了等死，為什麼？」
狼人們安靜下來。
「因為別人怕我們，嫌我們髒，說我們是怪物！」老疤的聲音在山谷里迴蕩，「但今天，有人告訴我們，我們可以有別的活法！可以光明正大地工作，可以讓孩子讀書，可以月圓之夜保持清醒甚至保持人形——你們說，這樣的機會，我們要不要？」
「要！」梅第一個喊出來。
「要！」
「要！」
其他狼人跟著喊。
老疤轉向黑尾，一字一句地說:「回去告訴灰鬃，也告訴伏地魔，我們狼人，不當任何人的狗，我們要當人——堂堂正正的人！」
黑尾的臉漲成了豬肝色。
他惡狠狠地瞪了老疤一眼，又瞪了西弗勒斯一眼:「行！你們等著！灰鬃老大不會放過你們的！」
他帶著手下灰溜溜地走了。
營地爆發出歡呼聲。狼人們互相擁抱，孩子們又蹦又跳。
老疤走到西弗勒斯面前，伸出手:「成交，我們加入你們，我也會聯繫其他狼人群體——東邊的、西邊的，只要還有點良心的，我都去說。」
西弗勒斯握住他的手，用力搖了搖。
「歡迎加入。」萊姆斯笑著說，眼睛有點濕。
那天晚上，營地點起了篝火。
西弗勒斯把帶來的糧食和肉都拿出來，梅帶著女人們做了一頓豐盛的晚餐。
狼人們圍坐在火堆邊，吃肉，喝湯，孩子們分到了糖果，笑得像普通孩子一樣開心。
老疤坐在西弗勒斯旁邊，看著這一幕，低聲說:「你知道我最想要什麼嗎？」
「什麼？」
「我想讓小苔，以後能挺直腰板生活。」老疤說，「想讓她以後可以不用過人人喊打的日子。」
西弗勒斯看著火堆邊和小夥伴分糖果的小苔，點頭:「會的。」
篝火噼啪作響，火星升上夜空，和星星混在一起。
遠處傳來狼嚎——不是痛苦的嚎叫，是自由的、屬於群山的呼喚。
萊姆斯坐在火堆另一邊，和幾個年輕狼人講霍格沃茨的故事。
他們聽得入神，眼睛亮晶晶的。
「學校……真好啊。」一個十六七歲的狼人少年喃喃說，「我要是也能上學……」
「會有這一天的。」萊姆斯說，「我保證。」
夜深了，狼人們陸續回窩棚休息。
西弗勒斯和萊姆斯被安排在一個乾淨的空棚里，鋪著乾燥的草墊和獸皮。
躺在草墊上，萊姆斯輕聲說:「我們成功了第一步。」
「還有很多步。」西弗勒斯看著棚頂的縫隙里漏進來的星光，「灰鬃不會善罷甘休，伏地魔也會注意到。接下來會更難。」
「但至少……我們不是一個人了。」
「嗯。」
星空璀璨，山風微涼。
窩棚外，老疤和梅坐在一塊大石頭上，看著熟睡的營地。
「老疤，」梅輕聲說，「這次……真的能成嗎？」
老疤摟住她的肩膀:「不知道，但總要試試。為了小苔，為了所有孩子。」
梅靠在他肩上，眼淚悄悄流下來。
希望。
這個詞，他們很久不敢想了。
但現在，火光在眼裡，希望在心底。
為了這個，他們願意戰鬥。
願意站在光明這邊。
即使前路依然黑暗。
但至少，這次他們有了同伴，有了方向，有了……可能。
這就夠了。
陽光透過雲隙灑在泥濘的林間小路上，照亮了西弗勒斯和萊姆斯前行的身影。
「按老疤給的地圖，繞過前面那片石灘就到了。」西弗勒斯收起羊皮紙，從懷裡掏出兩個水壺，遞給萊姆斯一個，「喝口水，山路還長。」
萊姆斯接過水壺，仰頭喝了幾口。
他的臉色比在學校時紅潤了些，暑假這半個月他住在普林斯莊園，每天好吃好喝，還有西弗勒斯特製的營養藥劑調理，總算把常年缺的營養補回來一些。
「緊張嗎？」西弗勒斯問。
萊姆斯搖頭，又點頭:「有點，但更多的是……期待。老疤他們如果願意加入，對其他狼人群體的說服力會大很多。」
兩人繼續前進。
這條路他們不算陌生，幾年前，西弗勒斯帶著狼毒藥劑3.0版本第一次來找老疤時，就是走的這條路路。
那時候老疤還半信半疑，只答應「試試看，不保證什麼」。
結果一個月後，老疤親自派貓頭鷹送信到霍格沃茨，信里答應了西弗勒斯不倒向食死徒的條件。
翻過最後一道山樑，山谷里的營地映入眼帘。
幾十個簡陋但整潔的窩棚依山而建，中央空地上晾曬著獸皮和草藥，幾個狼人孩子正在追逐玩耍，看到生人來了也不怕生，反而好奇地湊過來。
「西弗勒斯哥哥！萊姆斯哥哥！」一個八九歲的小女孩第一個跑過來，她叫小苔，是老疤的女兒，「你們來啦！老疤叔叔說你們這幾天會到，我天天在路口等！」
西弗勒斯從袋子裡掏出一包糖果遞給她:「給你的，其他孩子也有份。」
小苔歡天喜地地接過，轉頭朝營地喊:「爸爸！他們來啦！」
老疤從最大的那個窩棚里走出來。
他還是老樣子——高大的身材，左臉三道猙獰的爪痕，但眼神比去年溫和了許多。
看到西弗勒斯和萊姆斯，他咧嘴笑了，露出一口不太整齊但潔白的牙。
「可算來了！」老疤大步走過來，用力拍了拍兩人的肩，「路上還好走不？這幾天下雨，山路滑得很。」
「還行。」西弗勒斯把背後的行囊卸下來，「帶了點東西，糧食，藥品，還有些孩子們用的文具。」
老疤看了眼鼓鼓囊囊的行囊，喉結動了動，但沒說什麼客氣話——半年的交往讓他知道，西弗勒斯不喜歡那些虛禮。
他轉身朝營地喊:「都過來！幫忙搬東西！」
狼人們從各個窩棚里湧出來，男女老少都有，大概三十多人。
他們看到西弗勒斯和萊姆斯，都露出真誠的笑容。去年冬天，西弗勒斯送來的過冬物資和藥品救了好幾個老人孩子的命。
東西搬進倉庫後，老疤把兩人請進自己的窩棚。
裡面很簡單，一張木板床，幾個樹樁當凳子，牆上掛著自製的弓箭和幾把舊魔杖。
小苔的母親，一個叫梅的瘦削女人，端來三碗熱湯，湯里飄著肉塊和野菜，香氣撲鼻。
「先吃飯。」老疤說，「吃完再說正事。」
湯很鮮美，肉燉得爛爛的。
萊姆斯喝了兩碗才放下，梅又給他添了一碗，笑眯眯地說:「多吃點，看你瘦的。」
吃完飯，老疤才進入正題:「你們這次來，不只是送東西吧？」
西弗勒斯點頭，從行囊里取出一個木盒，打開。
裡面整齊排列著二十個水晶瓶，瓶中是淡藍色的藥劑，在昏暗的窩棚里泛著微光。
「狼毒藥劑4.0。」他說，「比3.0效果好兩倍，副作用更小，月圓之夜喝下去，變身過程基本無痛，並且全程清醒，第二天也不會虛弱。」
老疤拿起一瓶，對著光仔細看。
他的手有些抖——不是害怕，是激動。
去年試用3.0版本時，他已經感受到那種從地獄到人間的差別。
現在這個4.0……
「這藥……」他聲音沙啞，「多少錢？」
「不要錢。」西弗勒斯說，「但有條件。」
老疤放下藥瓶，表情嚴肅起來:「你說。」
「伏地魔在拉攏所有非人魔法生物。」西弗勒斯直視他的眼睛，「狼人，巨人，馬人，甚至攝魂怪，他開出的條件很誘人——行動自由，掠奪許可，還有豐厚的報酬。」
老疤冷哼一聲:「我知道，上個月就有人來找過我，叫特拉弗斯，是個純血家族的，說話鼻孔朝天。他說黑魔王需要戰士，只要我們願意效忠，以後整個坎布里亞郡的麻瓜村莊都歸我們管。」
「你拒絕了？」
「廢話。」老疤啐了一口，「我是狼人，但不是畜生，欺負手無寸鐵的麻瓜？那跟野獸有什麼區別？我們是被逼到這份上的，又不是天生愛殺人！」
萊姆斯輕聲問:「那其他狼人群體的想法呢？」
「難說。」老疤嘆氣，「不是所有首領都像我這麼想，南邊那群，領頭的是個叫灰鬃的瘋子，早就投靠食死徒了。東邊的還在觀望，西邊的……上個月剛被食死徒襲擊過，族群里死了七八個，現在恨得牙痒痒，但也怕。」
西弗勒斯身體前傾:「所以我們需要你幫忙。」
「怎麼幫？」
「兩件事。」西弗勒斯豎起兩根手指，「第一，用你的影響力，拉攏那些還在觀望的狼人群體，告訴他們鳳凰社能提供庇護、藥品、合法的工作機會——還有尊嚴。」
「第二呢？」
「第二，如果戰爭爆發，我們需要戰士。」西弗勒斯說得很直接，「不是去屠殺無辜者，是保護該保護的人，對抗食死徒，保護平民，保護那些跟你們一樣被逼到絕路的族群。」
老疤沉默了很久。
窩棚里只有爐火噼啪作響的聲音。
梅抱著小苔坐在角落，小苔困了，靠在她懷裡打盹。
「你們能提供什麼？」老疤最終問，「除了藥。」
「安全住所。」萊姆斯說，「鄧布利多教授已經聯繫了幾個隱蔽的村莊，願意接納狼人家庭居住，孩子們可以上學——不是霍格沃茨那種大學校，是小型的、專門為特殊族群孩子辦的學堂，但至少能識字，能學基礎魔法。」
「工作呢？我們大多沒上過學，只會打獵、採藥。」
「普林斯家族的魔藥工坊需要人手。」西弗勒斯說，「處理藥材，熬製基礎藥劑，這些不難學，工資按魔法部標準發。還有其他工作——護衛，信使，甚至……如果願意，可以參加傲羅的特殊訓練，成為合法戰鬥人員。」
老疤的眼睛亮了。
護衛，信使，戰鬥人員——這些詞意味著他們不再是陰溝里的老鼠，而是能被承認的、有正當職業的人。
「還有一點，」西弗勒斯沒完全說實話，「狼毒藥劑5.0，能讓狼人在月圓之夜也保持人形的終極版本還在研發中，我這次沒帶來，因為還不穩定。但我承諾，一旦成功，第一批就給你們的族人用。」
「保持人形……」老疤喃喃重複，「如果真的能成……」
「我能證明。」萊姆斯突然說，「我就是試驗者之一，上個月圓之夜，我用了5.0的測試版，沒有變身，而且全程保持清醒，沒有攻擊欲望。」
老疤猛地看向他:「真的？」
萊姆斯挽起袖子，露出手臂，上面沒有任何新傷疤。
狼人變身時如果無法控制，通常會留下自殘或撞擊的傷痕，但萊姆斯的手臂乾乾淨淨。
「這……」老疤的聲音哽住了。
「所以有希望。」西弗勒斯說，「但我們需要時間，也需要你們的幫助。在藥劑完善之前，我們需要團結所有能團結的力量，對抗那些想把我們趕盡殺絕的人。」
窩棚外傳來喧譁聲。老疤皺眉起身，掀開獸皮門帘:「吵什麼？」
一個年輕狼人氣喘吁吁地跑過來:「疤叔！南邊來人了！是灰鬃的手下，來了五個，說要見你！」
老疤臉色一沉，西弗勒斯和萊姆斯對視一眼，同時站起來。
「你們待在這兒。」老疤說，「我去看看。」
「我們一起。」西弗勒斯說，「灰鬃現在投靠了食死徒，他派人來，肯定沒好事。」
營地空地上，五個陌生狼人站在那裡。
領頭的那個身材壯碩，光頭上紋著黑色圖騰，臉上帶著毫不掩飾的傲慢。
他身後四個也都是精壯漢子，眼神兇狠。
「老疤，好久不見啊。」光頭狼人咧嘴笑，露出一口黃牙，「灰鬃老大讓我給你帶個話：最後通牒，月底前不歸順黑魔王，你這片營地……就沒了。」
老疤眯起眼睛:「黑尾，你什麼時候成了灰鬃的狗？」
叫黑尾的光頭狼人臉色一沉:「說話注意點，灰鬃老大現在是黑魔王座下的紅人，掌管南部所有狼人部落。歸順他，有肉吃；不歸順……」他做了個抹脖子的手勢。
「是嗎？」老疤慢悠悠地說，「那我倒要看看，你們怎麼讓我這營地沒了。」
黑尾冷笑，從懷裡掏出一個黑色的小袋子，倒出幾顆深紅色的藥丸:「認識這個不？黑魔王賞的，月圓之夜吃一顆，戰鬥力翻三倍，而且……完全釋放野性，想殺誰殺誰，爽得很。」
他把藥丸在手裡掂了掂:「灰鬃老大說了，只要你們歸順，這種藥要多少有多少，不比你們那軟綿綿的狼毒藥劑強？」
西弗勒斯突然開口:「這種藥確實能讓戰鬥力短時間提升，但副作用是永久性損傷大腦，服用三次以上就會徹底失去理智，變成只知道殺戮的野獸。灰鬃沒告訴你們這個吧？」
黑尾猛地轉頭看他:「你誰啊？」
「西弗勒斯·斯內普，普林斯家族現任家主，改良版狼毒藥劑的研製者。」西弗勒斯平靜地說，「順便說一句，你手裡那幾顆藥丸，我能聞出來成分，加了黑湖魷魚的眼球粉和毒角獸的汗液，都是慢性神經毒素。灰鬃不是想給你們力量，是想讓你們變成聽話的武器，用廢了就扔。」
黑尾的臉色變了變，但他身後的一個年輕狼人眼神開始動搖。
「你……你說真的？」那年輕狼人小聲問。
「我可以當場做檢測。」西弗勒斯從懷裡掏出一個小水晶瓶，「這是神經毒素顯影劑，只要一滴……」
「少在這妖言惑眾！」黑尾厲聲打斷，但明顯心虛了，「老疤，你就說，歸不歸順？」
老疤看向自己身後的族人。
梅緊緊抱著小苔，其他狼人也都握緊了手裡的武器——簡陋的木棍、石斧，還有幾把舊魔杖。
然後他看向西弗勒斯和萊姆斯，萊姆斯對他輕輕點頭。
老疤深吸一口氣，走到營地中央，大聲說:「各位兄弟姐妹們！咱們當狼人多少年了？十年？二十年？一輩子躲在深山老林，孩子不敢上學，老人病了等死，為什麼？」
狼人們安靜下來。
「因為別人怕我們，嫌我們髒，說我們是怪物！」老疤的聲音在山谷里迴蕩，「但今天，有人告訴我們，我們可以有別的活法！可以光明正大地工作，可以讓孩子讀書，可以月圓之夜保持清醒甚至保持人形——你們說，這樣的機會，我們要不要？」
「要！」梅第一個喊出來。
「要！」
「要！」
其他狼人跟著喊。
老疤轉向黑尾，一字一句地說:「回去告訴灰鬃，也告訴伏地魔，我們狼人，不當任何人的狗，我們要當人——堂堂正正的人！」
黑尾的臉漲成了豬肝色。
他惡狠狠地瞪了老疤一眼，又瞪了西弗勒斯一眼:「行！你們等著！灰鬃老大不會放過你們的！」
他帶著手下灰溜溜地走了。
營地爆發出歡呼聲。狼人們互相擁抱，孩子們又蹦又跳。
老疤走到西弗勒斯面前，伸出手:「成交，我們加入你們，我也會聯繫其他狼人群體——東邊的、西邊的，只要還有點良心的，我都去說。」
西弗勒斯握住他的手，用力搖了搖。
「歡迎加入。」萊姆斯笑著說，眼睛有點濕。
那天晚上，營地點起了篝火。
西弗勒斯把帶來的糧食和肉都拿出來，梅帶著女人們做了一頓豐盛的晚餐。
狼人們圍坐在火堆邊，吃肉，喝湯，孩子們分到了糖果，笑得像普通孩子一樣開心。
老疤坐在西弗勒斯旁邊，看著這一幕，低聲說:「你知道我最想要什麼嗎？」
「什麼？」
「我想讓小苔，以後能挺直腰板生活。」老疤說，「想讓她以後可以不用過人人喊打的日子。」
西弗勒斯看著火堆邊和小夥伴分糖果的小苔，點頭:「會的。」
篝火噼啪作響，火星升上夜空，和星星混在一起。
遠處傳來狼嚎——不是痛苦的嚎叫，是自由的、屬於群山的呼喚。
萊姆斯坐在火堆另一邊，和幾個年輕狼人講霍格沃茨的故事。
他們聽得入神，眼睛亮晶晶的。
「學校……真好啊。」一個十六七歲的狼人少年喃喃說，「我要是也能上學……」
「會有這一天的。」萊姆斯說，「我保證。」
夜深了，狼人們陸續回窩棚休息。
西弗勒斯和萊姆斯被安排在一個乾淨的空棚里，鋪著乾燥的草墊和獸皮。
躺在草墊上，萊姆斯輕聲說:「我們成功了第一步。」
「還有很多步。」西弗勒斯看著棚頂的縫隙里漏進來的星光，「灰鬃不會善罷甘休，伏地魔也會注意到。接下來會更難。」
「但至少……我們不是一個人了。」
「嗯。」
星空璀璨，山風微涼。
窩棚外，老疤和梅坐在一塊大石頭上，看著熟睡的營地。
「老疤，」梅輕聲說，「這次……真的能成嗎？」
老疤摟住她的肩膀:「不知道，但總要試試。為了小苔，為了所有孩子。」
梅靠在他肩上，眼淚悄悄流下來。
希望。
這個詞，他們很久不敢想了。
但現在，火光在眼裡，希望在心底。
為了這個，他們願意戰鬥。
願意站在光明這邊。
即使前路依然黑暗。
但至少，這次他們有了同伴，有了方向，有了……可能。
這就夠了。