第169章 祖先畫像
霍格沃茨特快列車的汽笛聲還在耳畔迴蕩，西弗勒斯和湯姆已經站在了普林斯莊園古樸的大門前。
七月的英格蘭鄉村，陽光透過雲層灑在修剪整齊的樹籬上，空氣里瀰漫著青草和魔藥植物混合的清新氣息——這是普林斯莊園特有的味道。
「真不先回鐵嶺？」湯姆肩上盤著納吉妮，手裡提著個施了無痕伸展咒的行李箱，裡面塞滿了課本、實驗筆記，還有三罐李秀蘭寄來的自製酸菜，「媽上回信里還說，今年新醃的辣白菜就等咱們回去開封呢。」
西弗勒斯把最後一個箱子從夜騏馬車上拖下來，擦了把汗。
他穿著張建國去年給買的短袖襯衫，領口松著兩顆扣子，紅繩拴著的五帝錢在陽光下晃了晃：「不回了，事兒太多，跟媽說好了，等忙完這陣兒。她回信就一句話：老兒子忙正事兒要緊，酸菜管夠，回來媽給你燉大鵝。」
話音剛落，莊園那扇厚重的大門自己「吱呀呀」朝里開了，門楣上刻著的普林斯家徽幽幽地泛起了銀光。
「走吧。」西弗勒斯拎起箱子，「父親和母親估計在後頭溫室呢，先說好，這暑假可不輕巧，魂器的線索得接著挖，狼毒藥劑4.0版得改良，還有……」
「還有指不定從哪個犄角旮旯又冒出個密道呢，」湯姆接話，語氣里有點看好戲的意思，「上回那個塞滿古代如尼文書的暗室，咱倆琢磨了三天才弄明白那個淨化陣是咋回事。普林斯女士可說了，這莊園揭開一層還有一層。」
倆人邊說邊穿過前庭，廊檐下掛著一排排晾乾的藥草，香味混在一塊兒，說不清是啥，但聞著挺提神，幾株月光藤順著柱子爬，大白天也泛著珍珠似的光。
還沒進主廳，左邊就傳來一陣悶雷似的呼嚕聲，聽著像誰家鼓風機在慢悠悠地轉。
湯姆眼睛一亮：「鐵下巴！」
倆人拐過彎，西弗勒斯一看那場面，嘴角忍不住往上翹了半個度。
半個魁地奇球場那麼大的空地上，鋪著厚厚的細沙和乾苔蘚。一頭壯實的烏克蘭鐵肚龍側躺在沙地中間，正眯著眼享受從雲縫裡漏下來的陽光。
它身上那些原本灰撲撲、疤疤癩癩的鱗片，現在泛著健康的金屬光澤；翅膀上以前被鎖鏈磨破的地方長好了新肉，邊兒上還多了一圈韌韌的薄膜；最要緊的是那眼神，原先渾濁又痛苦的金色豎瞳，這會兒半睜半閉，透出股大貓曬太陽時才有的懶洋洋的滿足勁兒。
「鐵下巴！」湯姆喊了一嗓子。
巨龍耳朵動了動，慢悠悠睜開眼。
瞧見是他倆，喉嚨里呼嚕聲更響了，大尾巴尖在沙地上輕輕拍打，揚起一小片塵土。它試著要起身，動作還有點笨拙，但能看出來力氣回來了不少。
「別別別，躺著就行！」西弗勒斯趕緊擺手，「我們過來瞅瞅你。」
鐵下巴又趴了回去，只是把大腦袋朝他們這邊歪了歪，鼻孔噴出兩股帶硫磺味兒的熱氣。
納吉妮從湯姆肩上滑下來，溜達到鐵下巴巨大的前爪邊，親昵地用頭蹭了蹭硬鱗片。「他看起來好多了。」她用跟湯姆說。
看到西弗勒斯回來，琦琦連忙過來匯報：「主人，鐵下巴昨天吃了一整頭烤牛，還追著花園裡的地精跑了半個鐘頭！」
巴斯的聲音從西弗勒斯袖子裡傳出來：「伙食不賴，就是曬太陽的時辰不夠，一天最少得六個時辰，對長新鱗片好。」
「行，記住了嗎琦琦？」西弗勒斯應著，走近了仔細看鐵下巴脊背上那道比較深的舊疤。那兒新長的鱗片顏色淡些，但排得整整齊齊，沒發炎。
「恢復得真不賴。普林斯家的生肌藥方子還是頂用，再加上月光花汁子促進魔力轉圈……」
「還有你研究的黑玉斷續膏。」艾琳的聲音從溫室方向傳來。
她和托比亞一塊兒走過來，倆人都穿著幹活的巫師袍，手上還沾著泥。
艾琳氣色挺好，眼裡滿是慈愛和驕傲；托比亞完全看不出以前被詛咒折騰過的樣兒，笑得溫和，手裡還攥著把修剪藥枝的銀剪子。
「母親，父親。」西弗勒斯和湯姆同時喊人。
「回來就好。」托比亞拍拍倆孩子的肩膀，力道恰到好處，「你媽從早上就念叨，說你們信里提的要查的資料多，把藏書室最裡頭那間給你們騰出來了。」
艾琳點點頭，看鐵下巴的眼神軟乎乎的：「它可乖了，琦琦和妙妙輪班伺候，天天藥浴、按摩、還練飛呢。古靈閣那邊……盧修斯幫著周旋了，說這龍出意外死亡了，現在它是咱家看門的了。」
「盧修斯來過？」湯姆一挑眉。
「聯繫過幾回。」艾琳領著他們往主樓走，「他透露了點食死徒近來的動靜，還話里話外地暗示，伏地魔好像在找什麼東西，不止是魂器那麼簡單……」
說說笑笑進了主樓。
午飯是簡單的燉菜配烤麵包，但用了莊園自個兒種的香草和魔法蔬菜，滋味挺特別。
吃完飯，艾琳和托比亞去忙活魔藥工坊的事情，西弗勒斯和湯姆直奔藏書室。
說是室，其實是個小圖書館。
三層樓高的空間裡，深色木頭書架頂著天花板，塞滿了皮面子的大厚書、捲軸，甚至還有刻在石板和獸骨上的老古董。
空氣里是舊紙、羊皮和某種防腐藥水混在一塊兒的味兒。
「要找對付伏地魔的料，尤其是可能捏著他把柄的……」西弗勒斯掃著書架上的標籤，「黑魔法防禦、黑魔王這輩子幹過啥、靈魂魔法禁術、古老詛咒咋破……」
湯姆已經抽出一本《中世紀黑巫師》：「先從傳記類下手？摸清對手咋想的。不過這兒的書好多都一股子純血統論調，得挑著看。」
倆人分頭翻起來。
時間在嘩啦嘩啦的翻書聲和偶爾的嘀咕里溜走。
巴斯盤在窗戶底下的陽光里打盹，納吉妮好奇地在書架最底下那層遊走，用尾巴尖指著一些帶插畫的古老草藥圖譜，問湯姆上面畫的都是啥。
不知不覺，日頭偏西了。
西弗勒斯揉揉發酸的眼睛，合上那本《血脈詛咒：道理和實踐》，沒找著啥有用的。「淨是理論，實際例子太少，伏地魔這玩意兒還是太邪門。」
「我這本《斯萊特林的後代》倒有點意思，」湯姆舉起一本沉甸甸的精裝書，「但寫到岡特家就含糊了，只說他們是斯萊特林獨生女的後代，近親結婚保血統，後來敗落了。」
他話音剛落，巴斯忽然抬起頭，金黃色的豎瞳瞄向藏書室最裡頭那面光禿禿、只掛了一幅巨大普林斯家譜掛毯的牆：「西弗，那邊……有魔力動了一下，很弱，但剛才確實閃了。」
「嗯？」西弗勒斯起身走過去。
掛毯織得精細，展示了普林斯家從十六世紀到現在的枝枝蔓蔓，有些名字用金線繡的，有些是銀線，還有些是灰線。
他找到了艾琳·普林斯，現在重新繡回去了，用的是亮銀色，旁邊是托比亞·斯內普，名字用一種奇怪的、好像會流動的深藍色絲線繡的；再往下是西弗勒斯·普林斯·斯內普，名字是扎眼的金色。
他伸手去摸掛毯上埃拉朵拉·普林斯的名字，西弗勒斯對這個名字有印象，正式把艾琳除名的那個家主。
這名兒是暗紅色的，像幹了的血。
指尖剛碰上，掛毯後頭就傳來極輕的「咔噠」一聲，像啥鎖扣彈開了。
緊接著，整面掛毯連帶後面的石頭牆，悄沒聲兒地往裡滑開半尺，露出條往下走的、黑乎乎的樓梯道。
湯姆吹了聲口哨：「這莊園真跟咱媽烙的千層餅一樣，永遠有驚喜。」
巴斯游過來，探頭聞了聞道里湧出來的氣兒：「老房子味兒，魔法殘留不少，還有……畫像的油彩和松節油味，應該有好多畫像。」
西弗勒斯和湯姆互相瞅了一眼，從對方眼裡讀出了同一個意思：
下去看看。
西弗勒斯抽出魔杖，低聲念：「螢光閃爍。」杖尖亮起穩穩的白光。
湯姆也點亮了魔杖，巴斯跟在他們腳邊，納吉妮盤迴湯姆肩上。
樓梯挺陡，打著轉兒往下，石頭牆潮乎乎的，長了些發光的苔蘚。
走了大概兩三分鐘，前頭出現一扇厚實的橡木門，上頭掛著複雜的銅鎖，但鎖是開著的。
推開門，眼前的景象讓倆人倆蛇都愣了。
這是個圓形的石屋，直徑三十英尺左右，屋頂卻壓得低，顯得有點憋屈。
但讓人傻眼的是——繞屋子一圈的牆上，密密麻麻、一層摞一層地掛滿了畫像！少說上百幅！從穿十六世紀宮廷禮服、板著臉的貴婦，到維多利亞時期打扮、叼著菸斗的老頭兒，再到二十世紀初風格、戴著小圓眼鏡的太太……
所有畫像里的人物，這會兒全都醒了，齊刷刷地扭頭盯著門口的不速之客。
畫像們先是一片死靜，接著就炸了鍋：
「有人進來了！活的！」
「梅林吶！多少年了……十年？二十年？」
「是普林斯家的後人！我看出來了！」
「那個黑頭髮的小子……眉眼有點像埃拉朵拉年輕時候……」
「旁邊那個呢？氣質有點……說不出的勁兒。」
「他們帶著啥？兩條蛇？」
西弗勒斯定了定神，上前一步，行了個標準的巫師禮：「晚輩西弗勒斯·普林斯·斯內普，見過各位先祖。這位是我表弟，湯姆·普林斯·斯內普，不小心闖進來，打擾各位了。」
「普林斯·斯內普？」一個戴高高假髮、穿路易十四時期華麗袍子的男畫像揚起眉毛，「混血？埃拉朵拉能答應混血接家業？」
一個臉繃得緊緊、頭髮梳成死板髮髻的中年女巫畫像冷冰冰開口：「不光混血，還帶著麻瓜的姓……普林斯的臉往哪兒擱？」
但更多的畫像嚷嚷開了：
「行了阿爾傑農！都啥時候了還講究這個！」
「維奧萊特，你活著的時候就夠刻薄，死了還這樣？」
「孩子們，別搭理他們，我們算是……困在這兒了。」
一個聲音從高點兒的地方傳來，平靜裡帶著滄桑和愧疚：「西弗勒斯……孩子，抬臉讓我瞧瞧。」
西弗勒斯循聲看過去，是幅大點兒的畫像，正對門掛著。
畫裡是個老太太，穿著深紫色長袍，頭髮銀白，梳得一絲不亂，五官依稀能看出和艾琳有點像，但眼神更銳利，這會兒卻盛滿了複雜的情緒——吃驚、懊悔、欣慰，還有深深的疲憊。
畫像下頭有銅牌：埃拉朵拉·普林斯，普林斯家族第三十二代家主。
「埃拉朵拉先祖。」西弗勒斯又行了個禮。
埃拉朵拉仔細端詳他，目光在他臉上停了好久，又看看湯姆，最後落在他胸前掛的五帝錢上。
「孩子……你的母親是艾琳，對吧？」
「是。」
「她……還好嗎？」
「挺好的。」
畫裡的埃拉朵拉閉了閉眼，興許是察覺到了西弗勒斯對她的冷淡，再睜開時，眼眶居然有點濕。
「西弗勒斯，你應該已經知道詛咒的事情了。」埃拉朵拉的聲音苦得能擰出汁來，「當年，伏地魔給了家裡幾個有出息的年輕人，包括艾琳，一人一個特製的胸針，說是禮物，能提高對魔藥的感知能力，我……我親手發給艾琳的。我不知道裡頭有詛咒……直到後來……」
埃拉朵拉的畫像猛抖了一下，畫裡的她用手捂住臉，肩膀直顫。
「他想把普林斯莊園徹底捏手裡，我不同意，他笑著告訴我實話……那些胸針會慢慢影響戴的人和他們親近的人，勾出人們心中最陰暗最負面的想法，不斷吸取希望，最後引向倒霉或者被他控制……」
周圍的畫像們也靜了，只有此起彼伏的吸氣聲和幾聲嘆氣。
過了好一陣兒，埃拉朵拉才穩住，放下手，臉上淚痕幹了，恢復了家主該有的鎮定，但眼神柔和多了。
「孩子，你們怎麼進來的？這兒的封印……我們跟外頭斷了聯繫，感覺不到時間的流逝。」
湯姆接話：「我們是不小心碰了家譜掛毯後頭的機關，封印……好像鬆了？門沒鎖。」
一個戴單片眼鏡、學者模樣的男畫像推推眼鏡：「不是鬆了，是伏地魔的力量不行了？還是……有別的力量影響了封印？孩子們，外頭現在什麼情況？」
西弗勒斯和湯姆交換了個眼神。
西弗勒斯清了清嗓子，開始講：從他被東北養父母撿回家，到進霍格沃茨，交朋友，發現日記本魂器把湯姆弄出來，組防衛軍，知道伏地魔搞魂器的陰謀，到現在普林斯家又重新振興，還有魔法界底下暗流涌動……
他講得簡單，但關鍵地方都說了，畫像們聽得鴉雀無聲，只有時不時冒出來的驚呼、抽氣或者讚嘆。
聽到日記本魂器被淨化、湯姆換了個身份活過來時，埃拉朵拉猛地盯住湯姆，眼神複雜得沒法說：「你……你就是那個……」
湯姆坦然點頭：「以前是伏地魔的魂器之一，十六歲的湯姆·里德爾。現在是湯姆·斯內普，西弗勒斯的表弟，格蘭芬多四年級生。」
一片死寂。
然後，那個刻薄的女巫維奧萊特尖聲叫起來：「魂器？！邪惡的東西！！你怎麼敢——」
「閉嘴吧維奧萊特！」另一個粗嗓門吼起來，畫像里是個獨眼、臉上帶疤的壯碩巫師，像是一位探險家。
「沒聽孩子說淨化了嗎？他現在是個完整獨立的人！還進了格蘭芬多！有膽！比你這輩子只在家裡對小輩指手畫腳強一百倍！」
「就是！」一個胖乎乎的祖宗畫像揮舞著湯勺，「這孩子眼神明亮，靈魂穩定，沒問題！再說了，他能跟伏地魔對著幹，就是好樣兒的！」
畫像們又吵成一鍋粥。
西弗勒斯不得不提高嗓門：「各位先祖！聽我說完！」
又靜了。
西弗勒斯接著說：「我們現在急缺所有關於伏地魔弱點的信息，還有咋對付他、毀他魂器的法子。」
埃拉朵拉長嘆一聲：「孩子，我們知道的……可能有限。伏地魔，或者說湯姆·里德爾，他年輕時候確實跟普林斯家有過接觸，他許願幫助普林斯家族重振純風光，讓咱們分權……我那會兒被野心沖昏了頭腦，相信了他。」
「最後，我以生命為代價，啟動了莊園最老的防護魔法，把他和食死徒們擋在外頭，但也把支持我、知道內情的畫像全封在這兒，怕他們被伏地魔找到、銷毀或者逼問，我以為艾琳她……」埃拉朵拉哽住了，「是我害了她，害了你們一家。」
西弗勒斯沉默了一會兒，說：「伏地魔已經還了點兒了，他四個魂器被我們廢了。我們會讓他還更多，現在，我們需要幫助，先祖，照老規矩，家裡年輕的繼承人是不是有啥特別的……教法？」
這話讓不少畫像來精神了。
戴眼鏡的畫像第一個響應：「肯定的！每個普林斯家的後人，都得接家傳魔法特訓！尤其是家主繼承人！魔藥是根本，但打架魔法、防身術、老儀式、家傳魔法陣……都得學！」
獨眼祖先咧著嘴樂：「野外探險、對付神奇動物之類的我在行！」
連那個刻薄的維奧萊特都哼唧一聲：「起碼……禮數和家史不能丟。雖然是個混血，但既然是繼承人，就不能給普林斯家丟人。」
埃拉朵拉看著西弗勒斯，又看看湯姆，眼裡重新冒出希望：「孩子們，你們願意跟我們的特訓嗎？雖說我們只是畫像，但記性和學問還在，我們能教你們普林斯家攢了一千年的手藝，還有……我們各自拿手的、從不同年代帶來的魔法。」
西弗勒斯和湯姆一點沒猶豫：「願意！」
「好！」埃拉朵拉挺直腰板，家主架勢全開，「那特訓明天開始。現在，先讓我們摸摸你們的底……還有，答答你們的疑。關於伏地魔，關於魂器，關於魔法界那些陳芝麻爛穀子……我們知無不言，言無不盡。」
她頓了頓，瞅瞅其他畫像：「誰先來？說說你們知道的，關於那個自稱斯萊特林後人的伏地魔？」
一個穿中世紀袍子、頭髮花白、看著挺儒雅的男畫像清了清嗓子：「關於斯萊特林的後人……我知道點兒。薩拉查·斯萊特林確實有一個女兒，叫艾西亞·斯萊特林。她嫁了個岡特，不過是個旁枝，但血統和蛇佬腔的本事傳下去了。」
另一個畫像接話：「岡特家，哼，典型的純血統魔怔人。為了保那血統乾淨，代代近親結婚。結果呢？一輩比一輩瘋癲、暴脾氣、窮酸！還覺著自個兒多高貴呢！」
第三個畫像是個穿得挺華貴但料子有點舊的女巫，嗤笑道：「我奶奶說過，她年輕時候見過上一代岡特家主，宴會上買不起禮服袍子，只好穿祖上傳下來的、繡線都禿了的舊袍子，還硬說是老派風範。他家早就是個空殼了，全指著賣祖產過日子。」
另一個祖先推推眼鏡：「但他們在魔法界地位確實特殊，斯萊特林的直系後人，會蛇佬腔，據說還知道霍格沃茨密室的秘密——當然，也就是傳傳，實際上幾百年了，壓根沒聽說哪個岡特開過密室。」
一直沒吱聲的巴斯這會兒憋不住了，從西弗勒斯腳邊抬起頭，嘟囔道：「當然沒人開過，除了湯姆，其他岡特？他們連密室門在哪兒都未必清楚。」
湯姆把巴斯的話翻了過來。
畫像們齊刷刷盯住這條小蛇。
獨眼祖先眯起獨眼：「這蛇……孩子，你的寵物是魔法蛇？」
巴斯翻了個白眼，嘶嘶說：「我不是寵物蛇，我是薩拉查·斯萊特林留在密室的蛇怪，巴斯里斯克。今年……嗯，按你們人算，快一千歲了。」
石屋裡瞬間靜得能聽見灰往下掉。
所有畫像，包括埃拉朵拉，都瞪圓了眼，張大了嘴，活像瞧見了梅林本人穿裙子跳踢踏舞。
半天，那個胖祖先結結巴巴地開口：「蛇、蛇怪？傳說中瞪誰誰死、霍格沃茨密室的蛇怪？」
巴斯點頭：「對，但我眼睛也能當平常眼睛使，另外，我不隨便瞪人，費魔力。」
維奧萊特失聲叫：「不可能！蛇怪怎麼可能在這兒？還這麼……這麼……」
她瞅著巴斯用尾巴尖無聊地拍地、身子縮得只剩幾英寸長、鱗片在魔法燈光下泛著溫潤光的樣兒，「這麼……不嚇人？」
巴斯不高興了：「誰規定蛇怪就必須嚇人？我在密室里睡了好幾百年，餓了啃耗子，無聊了看牆，直到湯姆弄醒我讓我去嚇人——哦，那段不算。後來西弗找著我，給我帶小羊排，跟我嘮嗑，還帶我出來玩兒。我覺得現在這樣挺好。」
它頓了頓，補了句，「而且，關於密室，我最有資格說。除了湯姆，確實沒任何岡特開過密室。薩拉查主人設密室時候，留的開門條件可苛刻了，要蛇佬腔和特殊的血脈……那些岡特，一代不如一代，魔力掉渣，性子擰巴，能保住蛇佬腔就不錯了，根本夠不著開門條件。」
畫像們大眼瞪小眼，信息太猛，一時半會兒嚼不爛。
埃拉朵拉最先緩過神，她深深看了巴斯里斯克一眼，又瞅瞅西弗勒斯和湯姆：「孩子們……你們身邊，還真是……藏龍臥虎。」她苦笑著搖頭，「連傳說里的蛇怪都成了你們的同伴，難怪你們敢跟伏地魔叫板。」
西弗勒斯撓撓頭：「巧了，都是碰巧了。」
話頭又回到岡特家。
畫像們你一言我一語，開始扒拉這個敗落家族的種種囧事：
「聽說最後一代岡特，馬沃羅·岡特，因為跟魔法部的員工打架被抓進阿茲卡班，出來更瘋了。」
「他兒子聽說也是個暴脾氣，好像也因為打麻瓜進去過。」
「他閨女……叫梅洛普對吧？聽說是個啞炮，在家盡受氣。」
「對對！後來好像跟個麻瓜富二代跑了？把家裡最後值錢的祖傳戒指都順走了。」
「再後來就沒了信兒，估計死外頭了吧。岡特家算是絕戶了。」
畫像們說得唏噓，既有對純血魔怔導致敗家的嘲弄，也有對老血脈斷了的一絲說不清道不明的感慨。
西弗勒斯和湯姆聽著這些家族老黃曆，只當是閒磕牙的故事，完全沒琢磨那個跑了的梅洛普·岡特，就是伏地魔的親媽；而那枚被順走的祖傳戒指，如今已是伏地魔的魂器之一，貓在岡特老宅的廢墟里。
不知不覺，外頭天黑了。
埃拉朵拉最後拍板：「孩子們，今天就到這裡，回去休息吧。從明天起，每天上午、下午各三個鐘頭，來這兒接受特訓。」
「謝各位先祖。」西弗勒斯和湯姆恭恭敬敬行禮。
退出密室，順著樓梯回到藏書室，掛毯石門在身後悄無聲息的合上了。
湯姆伸個懶腰：「好傢夥，一下子多了百十來個老師，這暑假可閒不著了。」
西弗勒斯卻眼冒精光：「都是寶呀，千年家底攢的，哪怕每個祖宗只擅長一兩樣，湊一塊兒也是數不盡的學問，對咱對付伏地魔幫大忙了。」
巴斯里斯克嘟囔：「就是有點吵吵，那些畫像，死了還這麼能嘮。」
納吉妮細聲細氣：「但我愛聽故事，原來岡特家那麼慘啊……」
倆人倆蛇走出藏書室，走廊窗外，星星撒了一天。
普林斯莊園在夏夜的蟲鳴里睡著，但某個密室里，思想的火星子和傳承的火苗，正燒得旺旺的。
七月的英格蘭鄉村，陽光透過雲層灑在修剪整齊的樹籬上，空氣里瀰漫著青草和魔藥植物混合的清新氣息——這是普林斯莊園特有的味道。
「真不先回鐵嶺？」湯姆肩上盤著納吉妮，手裡提著個施了無痕伸展咒的行李箱，裡面塞滿了課本、實驗筆記，還有三罐李秀蘭寄來的自製酸菜，「媽上回信里還說，今年新醃的辣白菜就等咱們回去開封呢。」
西弗勒斯把最後一個箱子從夜騏馬車上拖下來，擦了把汗。
他穿著張建國去年給買的短袖襯衫，領口松著兩顆扣子，紅繩拴著的五帝錢在陽光下晃了晃：「不回了，事兒太多，跟媽說好了，等忙完這陣兒。她回信就一句話：老兒子忙正事兒要緊，酸菜管夠，回來媽給你燉大鵝。」
話音剛落，莊園那扇厚重的大門自己「吱呀呀」朝里開了，門楣上刻著的普林斯家徽幽幽地泛起了銀光。
「走吧。」西弗勒斯拎起箱子，「父親和母親估計在後頭溫室呢，先說好，這暑假可不輕巧，魂器的線索得接著挖，狼毒藥劑4.0版得改良，還有……」
「還有指不定從哪個犄角旮旯又冒出個密道呢，」湯姆接話，語氣里有點看好戲的意思，「上回那個塞滿古代如尼文書的暗室，咱倆琢磨了三天才弄明白那個淨化陣是咋回事。普林斯女士可說了，這莊園揭開一層還有一層。」
倆人邊說邊穿過前庭，廊檐下掛著一排排晾乾的藥草，香味混在一塊兒，說不清是啥，但聞著挺提神，幾株月光藤順著柱子爬，大白天也泛著珍珠似的光。
還沒進主廳，左邊就傳來一陣悶雷似的呼嚕聲，聽著像誰家鼓風機在慢悠悠地轉。
湯姆眼睛一亮：「鐵下巴！」
倆人拐過彎，西弗勒斯一看那場面，嘴角忍不住往上翹了半個度。
半個魁地奇球場那麼大的空地上，鋪著厚厚的細沙和乾苔蘚。一頭壯實的烏克蘭鐵肚龍側躺在沙地中間，正眯著眼享受從雲縫裡漏下來的陽光。
它身上那些原本灰撲撲、疤疤癩癩的鱗片，現在泛著健康的金屬光澤；翅膀上以前被鎖鏈磨破的地方長好了新肉，邊兒上還多了一圈韌韌的薄膜；最要緊的是那眼神，原先渾濁又痛苦的金色豎瞳，這會兒半睜半閉，透出股大貓曬太陽時才有的懶洋洋的滿足勁兒。
「鐵下巴！」湯姆喊了一嗓子。
巨龍耳朵動了動，慢悠悠睜開眼。
瞧見是他倆，喉嚨里呼嚕聲更響了，大尾巴尖在沙地上輕輕拍打，揚起一小片塵土。它試著要起身，動作還有點笨拙，但能看出來力氣回來了不少。
「別別別，躺著就行！」西弗勒斯趕緊擺手，「我們過來瞅瞅你。」
鐵下巴又趴了回去，只是把大腦袋朝他們這邊歪了歪，鼻孔噴出兩股帶硫磺味兒的熱氣。
納吉妮從湯姆肩上滑下來，溜達到鐵下巴巨大的前爪邊，親昵地用頭蹭了蹭硬鱗片。「他看起來好多了。」她用跟湯姆說。
看到西弗勒斯回來，琦琦連忙過來匯報：「主人，鐵下巴昨天吃了一整頭烤牛，還追著花園裡的地精跑了半個鐘頭！」
巴斯的聲音從西弗勒斯袖子裡傳出來：「伙食不賴，就是曬太陽的時辰不夠，一天最少得六個時辰，對長新鱗片好。」
「行，記住了嗎琦琦？」西弗勒斯應著，走近了仔細看鐵下巴脊背上那道比較深的舊疤。那兒新長的鱗片顏色淡些，但排得整整齊齊，沒發炎。
「恢復得真不賴。普林斯家的生肌藥方子還是頂用，再加上月光花汁子促進魔力轉圈……」
「還有你研究的黑玉斷續膏。」艾琳的聲音從溫室方向傳來。
她和托比亞一塊兒走過來，倆人都穿著幹活的巫師袍，手上還沾著泥。
艾琳氣色挺好，眼裡滿是慈愛和驕傲；托比亞完全看不出以前被詛咒折騰過的樣兒，笑得溫和，手裡還攥著把修剪藥枝的銀剪子。
「母親，父親。」西弗勒斯和湯姆同時喊人。
「回來就好。」托比亞拍拍倆孩子的肩膀，力道恰到好處，「你媽從早上就念叨，說你們信里提的要查的資料多，把藏書室最裡頭那間給你們騰出來了。」
艾琳點點頭，看鐵下巴的眼神軟乎乎的：「它可乖了，琦琦和妙妙輪班伺候，天天藥浴、按摩、還練飛呢。古靈閣那邊……盧修斯幫著周旋了，說這龍出意外死亡了，現在它是咱家看門的了。」
「盧修斯來過？」湯姆一挑眉。
「聯繫過幾回。」艾琳領著他們往主樓走，「他透露了點食死徒近來的動靜，還話里話外地暗示，伏地魔好像在找什麼東西，不止是魂器那麼簡單……」
說說笑笑進了主樓。
午飯是簡單的燉菜配烤麵包，但用了莊園自個兒種的香草和魔法蔬菜，滋味挺特別。
吃完飯，艾琳和托比亞去忙活魔藥工坊的事情，西弗勒斯和湯姆直奔藏書室。
說是室，其實是個小圖書館。
三層樓高的空間裡，深色木頭書架頂著天花板，塞滿了皮面子的大厚書、捲軸，甚至還有刻在石板和獸骨上的老古董。
空氣里是舊紙、羊皮和某種防腐藥水混在一塊兒的味兒。
「要找對付伏地魔的料，尤其是可能捏著他把柄的……」西弗勒斯掃著書架上的標籤，「黑魔法防禦、黑魔王這輩子幹過啥、靈魂魔法禁術、古老詛咒咋破……」
湯姆已經抽出一本《中世紀黑巫師》：「先從傳記類下手？摸清對手咋想的。不過這兒的書好多都一股子純血統論調，得挑著看。」
倆人分頭翻起來。
時間在嘩啦嘩啦的翻書聲和偶爾的嘀咕里溜走。
巴斯盤在窗戶底下的陽光里打盹，納吉妮好奇地在書架最底下那層遊走，用尾巴尖指著一些帶插畫的古老草藥圖譜，問湯姆上面畫的都是啥。
不知不覺，日頭偏西了。
西弗勒斯揉揉發酸的眼睛，合上那本《血脈詛咒：道理和實踐》，沒找著啥有用的。「淨是理論，實際例子太少，伏地魔這玩意兒還是太邪門。」
「我這本《斯萊特林的後代》倒有點意思，」湯姆舉起一本沉甸甸的精裝書，「但寫到岡特家就含糊了，只說他們是斯萊特林獨生女的後代，近親結婚保血統，後來敗落了。」
他話音剛落，巴斯忽然抬起頭，金黃色的豎瞳瞄向藏書室最裡頭那面光禿禿、只掛了一幅巨大普林斯家譜掛毯的牆：「西弗，那邊……有魔力動了一下，很弱，但剛才確實閃了。」
「嗯？」西弗勒斯起身走過去。
掛毯織得精細，展示了普林斯家從十六世紀到現在的枝枝蔓蔓，有些名字用金線繡的，有些是銀線，還有些是灰線。
他找到了艾琳·普林斯，現在重新繡回去了，用的是亮銀色，旁邊是托比亞·斯內普，名字用一種奇怪的、好像會流動的深藍色絲線繡的；再往下是西弗勒斯·普林斯·斯內普，名字是扎眼的金色。
他伸手去摸掛毯上埃拉朵拉·普林斯的名字，西弗勒斯對這個名字有印象，正式把艾琳除名的那個家主。
這名兒是暗紅色的，像幹了的血。
指尖剛碰上，掛毯後頭就傳來極輕的「咔噠」一聲，像啥鎖扣彈開了。
緊接著，整面掛毯連帶後面的石頭牆，悄沒聲兒地往裡滑開半尺，露出條往下走的、黑乎乎的樓梯道。
湯姆吹了聲口哨：「這莊園真跟咱媽烙的千層餅一樣，永遠有驚喜。」
巴斯游過來，探頭聞了聞道里湧出來的氣兒：「老房子味兒，魔法殘留不少，還有……畫像的油彩和松節油味，應該有好多畫像。」
西弗勒斯和湯姆互相瞅了一眼，從對方眼裡讀出了同一個意思：
下去看看。
西弗勒斯抽出魔杖，低聲念：「螢光閃爍。」杖尖亮起穩穩的白光。
湯姆也點亮了魔杖，巴斯跟在他們腳邊，納吉妮盤迴湯姆肩上。
樓梯挺陡，打著轉兒往下，石頭牆潮乎乎的，長了些發光的苔蘚。
走了大概兩三分鐘，前頭出現一扇厚實的橡木門，上頭掛著複雜的銅鎖，但鎖是開著的。
推開門，眼前的景象讓倆人倆蛇都愣了。
這是個圓形的石屋，直徑三十英尺左右，屋頂卻壓得低，顯得有點憋屈。
但讓人傻眼的是——繞屋子一圈的牆上，密密麻麻、一層摞一層地掛滿了畫像！少說上百幅！從穿十六世紀宮廷禮服、板著臉的貴婦，到維多利亞時期打扮、叼著菸斗的老頭兒，再到二十世紀初風格、戴著小圓眼鏡的太太……
所有畫像里的人物，這會兒全都醒了，齊刷刷地扭頭盯著門口的不速之客。
畫像們先是一片死靜，接著就炸了鍋：
「有人進來了！活的！」
「梅林吶！多少年了……十年？二十年？」
「是普林斯家的後人！我看出來了！」
「那個黑頭髮的小子……眉眼有點像埃拉朵拉年輕時候……」
「旁邊那個呢？氣質有點……說不出的勁兒。」
「他們帶著啥？兩條蛇？」
西弗勒斯定了定神，上前一步，行了個標準的巫師禮：「晚輩西弗勒斯·普林斯·斯內普，見過各位先祖。這位是我表弟，湯姆·普林斯·斯內普，不小心闖進來，打擾各位了。」
「普林斯·斯內普？」一個戴高高假髮、穿路易十四時期華麗袍子的男畫像揚起眉毛，「混血？埃拉朵拉能答應混血接家業？」
一個臉繃得緊緊、頭髮梳成死板髮髻的中年女巫畫像冷冰冰開口：「不光混血，還帶著麻瓜的姓……普林斯的臉往哪兒擱？」
但更多的畫像嚷嚷開了：
「行了阿爾傑農！都啥時候了還講究這個！」
「維奧萊特，你活著的時候就夠刻薄，死了還這樣？」
「孩子們，別搭理他們，我們算是……困在這兒了。」
一個聲音從高點兒的地方傳來，平靜裡帶著滄桑和愧疚：「西弗勒斯……孩子，抬臉讓我瞧瞧。」
西弗勒斯循聲看過去，是幅大點兒的畫像，正對門掛著。
畫裡是個老太太，穿著深紫色長袍，頭髮銀白，梳得一絲不亂，五官依稀能看出和艾琳有點像，但眼神更銳利，這會兒卻盛滿了複雜的情緒——吃驚、懊悔、欣慰，還有深深的疲憊。
畫像下頭有銅牌：埃拉朵拉·普林斯，普林斯家族第三十二代家主。
「埃拉朵拉先祖。」西弗勒斯又行了個禮。
埃拉朵拉仔細端詳他，目光在他臉上停了好久，又看看湯姆，最後落在他胸前掛的五帝錢上。
「孩子……你的母親是艾琳，對吧？」
「是。」
「她……還好嗎？」
「挺好的。」
畫裡的埃拉朵拉閉了閉眼，興許是察覺到了西弗勒斯對她的冷淡，再睜開時，眼眶居然有點濕。
「西弗勒斯，你應該已經知道詛咒的事情了。」埃拉朵拉的聲音苦得能擰出汁來，「當年，伏地魔給了家裡幾個有出息的年輕人，包括艾琳，一人一個特製的胸針，說是禮物，能提高對魔藥的感知能力，我……我親手發給艾琳的。我不知道裡頭有詛咒……直到後來……」
埃拉朵拉的畫像猛抖了一下，畫裡的她用手捂住臉，肩膀直顫。
「他想把普林斯莊園徹底捏手裡，我不同意，他笑著告訴我實話……那些胸針會慢慢影響戴的人和他們親近的人，勾出人們心中最陰暗最負面的想法，不斷吸取希望，最後引向倒霉或者被他控制……」
周圍的畫像們也靜了，只有此起彼伏的吸氣聲和幾聲嘆氣。
過了好一陣兒，埃拉朵拉才穩住，放下手，臉上淚痕幹了，恢復了家主該有的鎮定，但眼神柔和多了。
「孩子，你們怎麼進來的？這兒的封印……我們跟外頭斷了聯繫，感覺不到時間的流逝。」
湯姆接話：「我們是不小心碰了家譜掛毯後頭的機關，封印……好像鬆了？門沒鎖。」
一個戴單片眼鏡、學者模樣的男畫像推推眼鏡：「不是鬆了，是伏地魔的力量不行了？還是……有別的力量影響了封印？孩子們，外頭現在什麼情況？」
西弗勒斯和湯姆交換了個眼神。
西弗勒斯清了清嗓子，開始講：從他被東北養父母撿回家，到進霍格沃茨，交朋友，發現日記本魂器把湯姆弄出來，組防衛軍，知道伏地魔搞魂器的陰謀，到現在普林斯家又重新振興，還有魔法界底下暗流涌動……
他講得簡單，但關鍵地方都說了，畫像們聽得鴉雀無聲，只有時不時冒出來的驚呼、抽氣或者讚嘆。
聽到日記本魂器被淨化、湯姆換了個身份活過來時，埃拉朵拉猛地盯住湯姆，眼神複雜得沒法說：「你……你就是那個……」
湯姆坦然點頭：「以前是伏地魔的魂器之一，十六歲的湯姆·里德爾。現在是湯姆·斯內普，西弗勒斯的表弟，格蘭芬多四年級生。」
一片死寂。
然後，那個刻薄的女巫維奧萊特尖聲叫起來：「魂器？！邪惡的東西！！你怎麼敢——」
「閉嘴吧維奧萊特！」另一個粗嗓門吼起來，畫像里是個獨眼、臉上帶疤的壯碩巫師，像是一位探險家。
「沒聽孩子說淨化了嗎？他現在是個完整獨立的人！還進了格蘭芬多！有膽！比你這輩子只在家裡對小輩指手畫腳強一百倍！」
「就是！」一個胖乎乎的祖宗畫像揮舞著湯勺，「這孩子眼神明亮，靈魂穩定，沒問題！再說了，他能跟伏地魔對著幹，就是好樣兒的！」
畫像們又吵成一鍋粥。
西弗勒斯不得不提高嗓門：「各位先祖！聽我說完！」
又靜了。
西弗勒斯接著說：「我們現在急缺所有關於伏地魔弱點的信息，還有咋對付他、毀他魂器的法子。」
埃拉朵拉長嘆一聲：「孩子，我們知道的……可能有限。伏地魔，或者說湯姆·里德爾，他年輕時候確實跟普林斯家有過接觸，他許願幫助普林斯家族重振純風光，讓咱們分權……我那會兒被野心沖昏了頭腦，相信了他。」
「最後，我以生命為代價，啟動了莊園最老的防護魔法，把他和食死徒們擋在外頭，但也把支持我、知道內情的畫像全封在這兒，怕他們被伏地魔找到、銷毀或者逼問，我以為艾琳她……」埃拉朵拉哽住了，「是我害了她，害了你們一家。」
西弗勒斯沉默了一會兒，說：「伏地魔已經還了點兒了，他四個魂器被我們廢了。我們會讓他還更多，現在，我們需要幫助，先祖，照老規矩，家裡年輕的繼承人是不是有啥特別的……教法？」
這話讓不少畫像來精神了。
戴眼鏡的畫像第一個響應：「肯定的！每個普林斯家的後人，都得接家傳魔法特訓！尤其是家主繼承人！魔藥是根本，但打架魔法、防身術、老儀式、家傳魔法陣……都得學！」
獨眼祖先咧著嘴樂：「野外探險、對付神奇動物之類的我在行！」
連那個刻薄的維奧萊特都哼唧一聲：「起碼……禮數和家史不能丟。雖然是個混血，但既然是繼承人，就不能給普林斯家丟人。」
埃拉朵拉看著西弗勒斯，又看看湯姆，眼裡重新冒出希望：「孩子們，你們願意跟我們的特訓嗎？雖說我們只是畫像，但記性和學問還在，我們能教你們普林斯家攢了一千年的手藝，還有……我們各自拿手的、從不同年代帶來的魔法。」
西弗勒斯和湯姆一點沒猶豫：「願意！」
「好！」埃拉朵拉挺直腰板，家主架勢全開，「那特訓明天開始。現在，先讓我們摸摸你們的底……還有，答答你們的疑。關於伏地魔，關於魂器，關於魔法界那些陳芝麻爛穀子……我們知無不言，言無不盡。」
她頓了頓，瞅瞅其他畫像：「誰先來？說說你們知道的，關於那個自稱斯萊特林後人的伏地魔？」
一個穿中世紀袍子、頭髮花白、看著挺儒雅的男畫像清了清嗓子：「關於斯萊特林的後人……我知道點兒。薩拉查·斯萊特林確實有一個女兒，叫艾西亞·斯萊特林。她嫁了個岡特，不過是個旁枝，但血統和蛇佬腔的本事傳下去了。」
另一個畫像接話：「岡特家，哼，典型的純血統魔怔人。為了保那血統乾淨，代代近親結婚。結果呢？一輩比一輩瘋癲、暴脾氣、窮酸！還覺著自個兒多高貴呢！」
第三個畫像是個穿得挺華貴但料子有點舊的女巫，嗤笑道：「我奶奶說過，她年輕時候見過上一代岡特家主，宴會上買不起禮服袍子，只好穿祖上傳下來的、繡線都禿了的舊袍子，還硬說是老派風範。他家早就是個空殼了，全指著賣祖產過日子。」
另一個祖先推推眼鏡：「但他們在魔法界地位確實特殊，斯萊特林的直系後人，會蛇佬腔，據說還知道霍格沃茨密室的秘密——當然，也就是傳傳，實際上幾百年了，壓根沒聽說哪個岡特開過密室。」
一直沒吱聲的巴斯這會兒憋不住了，從西弗勒斯腳邊抬起頭，嘟囔道：「當然沒人開過，除了湯姆，其他岡特？他們連密室門在哪兒都未必清楚。」
湯姆把巴斯的話翻了過來。
畫像們齊刷刷盯住這條小蛇。
獨眼祖先眯起獨眼：「這蛇……孩子，你的寵物是魔法蛇？」
巴斯翻了個白眼，嘶嘶說：「我不是寵物蛇，我是薩拉查·斯萊特林留在密室的蛇怪，巴斯里斯克。今年……嗯，按你們人算，快一千歲了。」
石屋裡瞬間靜得能聽見灰往下掉。
所有畫像，包括埃拉朵拉，都瞪圓了眼，張大了嘴，活像瞧見了梅林本人穿裙子跳踢踏舞。
半天，那個胖祖先結結巴巴地開口：「蛇、蛇怪？傳說中瞪誰誰死、霍格沃茨密室的蛇怪？」
巴斯點頭：「對，但我眼睛也能當平常眼睛使，另外，我不隨便瞪人，費魔力。」
維奧萊特失聲叫：「不可能！蛇怪怎麼可能在這兒？還這麼……這麼……」
她瞅著巴斯用尾巴尖無聊地拍地、身子縮得只剩幾英寸長、鱗片在魔法燈光下泛著溫潤光的樣兒，「這麼……不嚇人？」
巴斯不高興了：「誰規定蛇怪就必須嚇人？我在密室里睡了好幾百年，餓了啃耗子，無聊了看牆，直到湯姆弄醒我讓我去嚇人——哦，那段不算。後來西弗找著我，給我帶小羊排，跟我嘮嗑，還帶我出來玩兒。我覺得現在這樣挺好。」
它頓了頓，補了句，「而且，關於密室，我最有資格說。除了湯姆，確實沒任何岡特開過密室。薩拉查主人設密室時候，留的開門條件可苛刻了，要蛇佬腔和特殊的血脈……那些岡特，一代不如一代，魔力掉渣，性子擰巴，能保住蛇佬腔就不錯了，根本夠不著開門條件。」
畫像們大眼瞪小眼，信息太猛，一時半會兒嚼不爛。
埃拉朵拉最先緩過神，她深深看了巴斯里斯克一眼，又瞅瞅西弗勒斯和湯姆：「孩子們……你們身邊，還真是……藏龍臥虎。」她苦笑著搖頭，「連傳說里的蛇怪都成了你們的同伴，難怪你們敢跟伏地魔叫板。」
西弗勒斯撓撓頭：「巧了，都是碰巧了。」
話頭又回到岡特家。
畫像們你一言我一語，開始扒拉這個敗落家族的種種囧事：
「聽說最後一代岡特，馬沃羅·岡特，因為跟魔法部的員工打架被抓進阿茲卡班，出來更瘋了。」
「他兒子聽說也是個暴脾氣，好像也因為打麻瓜進去過。」
「他閨女……叫梅洛普對吧？聽說是個啞炮，在家盡受氣。」
「對對！後來好像跟個麻瓜富二代跑了？把家裡最後值錢的祖傳戒指都順走了。」
「再後來就沒了信兒，估計死外頭了吧。岡特家算是絕戶了。」
畫像們說得唏噓，既有對純血魔怔導致敗家的嘲弄，也有對老血脈斷了的一絲說不清道不明的感慨。
西弗勒斯和湯姆聽著這些家族老黃曆，只當是閒磕牙的故事，完全沒琢磨那個跑了的梅洛普·岡特，就是伏地魔的親媽；而那枚被順走的祖傳戒指，如今已是伏地魔的魂器之一，貓在岡特老宅的廢墟里。
不知不覺，外頭天黑了。
埃拉朵拉最後拍板：「孩子們，今天就到這裡，回去休息吧。從明天起，每天上午、下午各三個鐘頭，來這兒接受特訓。」
「謝各位先祖。」西弗勒斯和湯姆恭恭敬敬行禮。
退出密室，順著樓梯回到藏書室，掛毯石門在身後悄無聲息的合上了。
湯姆伸個懶腰：「好傢夥，一下子多了百十來個老師，這暑假可閒不著了。」
西弗勒斯卻眼冒精光：「都是寶呀，千年家底攢的，哪怕每個祖宗只擅長一兩樣，湊一塊兒也是數不盡的學問，對咱對付伏地魔幫大忙了。」
巴斯里斯克嘟囔：「就是有點吵吵，那些畫像，死了還這麼能嘮。」
納吉妮細聲細氣：「但我愛聽故事，原來岡特家那麼慘啊……」
倆人倆蛇走出藏書室，走廊窗外，星星撒了一天。
普林斯莊園在夏夜的蟲鳴里睡著，但某個密室里，思想的火星子和傳承的火苗，正燒得旺旺的。