第150章 演練
在接下來的兩周里，霍格沃茨表面上一片寧靜。
O.W.Ls和N.E.W.Ts的壓力讓大多數學生埋頭苦讀，魁地奇賽季進入白熱化階段，格蘭芬多對斯萊特林的比賽成為全校焦點。
但在地下，或者說，在秘密行動層面，幾股力量正在悄然運轉。
鄧布利多幾乎整天待在校長辦公室，書籍和羊皮紙堆滿了他的辦公桌。
福克斯不得不暫時搬到書架頂端，因為原來的位置被一本《英國海岸黑魔法遺蹟考據》占據了。
夜行者成員則利用課餘時間收集情報。
彼得從圖書館借來了《康沃爾郡地理志》和《英國海岸岩洞形成研究》，萊姆斯用了一個周末繪製了小漢格頓周邊的詳細地圖。
莉莉和詹姆合作編寫了一份《常見黑魔法防護及破解指南》；西里斯和湯姆則整理了一份《可能出現在岩洞中的黑暗生物圖鑑》，配上了生動的插畫和應對方案——西里斯甚至畫了一個誇張的鼻涕蟲之王，被湯姆吐槽「丑得能讓蛇怪自戳雙目」。
而西弗勒斯自己，除了統籌這些工作，還在做另一件事：
通過盧修斯持續獲取食死徒內部的情報。
銅鏡又亮起過兩次。
第一次，盧修斯報告說伏地魔最近情緒很不穩定，經常無故發怒，已經有兩個低階食死徒被施了鑽心咒。
「他可能感覺到魂器被摧毀了，」盧修斯在鏡子裡說，背景看起來是馬爾福莊園的書房，「雖然不確定是哪個，但靈魂的缺失會讓他煩躁。你們要抓緊時間，趁他還沒完全警覺。」
第二次，盧修斯提供了一條關鍵信息：「我悄悄翻查了父親的日記，在1947年8月的條目里，他提到『黑魔王從西部海岸歸來，心情愉悅，提及「永恆的藏匿處」』。雖然沒有具體地點，但結合時間，應該就是岩洞之行。」
西弗勒斯把這些情報都匯總起來，漸漸拼湊出更完整的圖景。
但最關鍵的突破，來自鄧布利多。
十一月的第三個周四晚上，西弗勒斯被叫到校長辦公室。
這次的口令是冰鎮檸檬汁，顯然，校長最近的口味偏好很一致。
辦公室里的景象讓西弗勒斯愣了一下——不是書籍堆積如山，而是...記憶。
幾十個銀色記憶瓶漂浮在空中，像一群發光的螢火蟲。冥想盆放在辦公桌中央，裡面不斷浮現新的畫面。牆上掛滿了地圖和筆記，用紅線和圖釘標記著各種關聯。
鄧布利多站在中間，袍子有些皺，頭髮比平時更亂，但眼睛亮得驚人。
「啊，西弗勒斯，來得正好，」他招手，「我有了重大發現——關於那個岩洞，還有伏地魔選擇它的深層原因。」
西弗勒斯走過去：「什麼發現？」
鄧布利多指向牆上的一張老照片——是伍氏孤兒院的集體照，幾十個孩子站成三排，表情大多麻木或警惕。
鄧布利多魔杖一點，照片放大，聚焦在第二排最邊上的一個男孩身上。
黑髮，瘦削，五官精緻但眼神冷漠，即使在一群營養不良的孤兒中，他也顯得格外與眾不同。
「湯姆·馬沃羅·里德爾，十一歲，」鄧布利多輕聲說，「我第一次見到他時的樣子，那時他已經能熟練控制自己的魔法，並且……懂得如何用它來操縱和恐嚇他人。」
西弗勒斯看著照片裡的男孩，又想起現在的湯姆——同樣的臉，但眼神完全不同。
一個冰冷如冬夜，一個...好吧，大多數時候是嘲諷和不耐煩，但至少有了溫度。
「您怎麼找到這張照片的？」
「我去了趟魔法部的檔案司，以校長的名義調閱了伍氏孤兒院的歷史記錄，」鄧布利多說，「當然，用了一點小小的混淆咒，讓管理員以為我在研究麻瓜機構對巫師兒童的早期影響。官僚機構就這點好——只要標題夠長夠專業，沒人會仔細看內容。」
西弗勒斯忍住笑。
鄧布利多魔杖再點，照片旁邊浮現出幾行文字記錄：「這是孤兒院的日誌摘要，1938年7月——湯姆十二歲那年夏天，孤兒院組織了一次為期三天的海邊郊遊，地點正是小漢格頓附近的海岸。」
「科爾夫人提到的那個事件...」
「就在這次郊遊中，」鄧布利多點頭，「日誌里記載：7月15日，比利·斯塔布斯和丹尼斯·畢肖普在岩洞中迷路，被困一夜，獲救後精神狀態不佳，已送往醫院觀察。沒有提到湯姆的名字，但備註里有一行小字：里德爾找到了他們，說他聽到了哭聲。」
西弗勒斯皺眉：「所以他裝作是救人者，而不是肇事者。」
「非常符合他的風格，」鄧布利多說，「但重點不在這裡。看這個——」
鄧布利多又調出另一份文件，看起來像醫療記錄：「比利和丹尼斯在醫院住了兩周，診斷結果是嚴重驚嚇導致的精神創傷。醫生記錄了他們的一些囈語，包括：水裡有手、洞會吃人、蛇在說話。」
「蛇在說話？」西弗勒斯抓住關鍵點，「蛇佬腔？」
「很可能是湯姆用蛇佬腔恐嚇他們，」鄧布利多說，「但更讓我在意的是『水裡有手』這個描述。結合湯姆後來對黑魔法的研究...…我懷疑岩洞裡可能設置了某種與水相關的防護。」
他在牆上的一張岩洞結構示意圖上標記：「假設入口在漲潮時被淹沒，那麼要進入，就必須在退潮的有限時間內通過一段水路，湯姆很可能在這段路上設置了障礙。」
西弗勒斯想起小湯之前的回憶：「他說他把兩個大孩子騙進岩洞，然後用石頭和魔法偽裝了洞口...」
「但僅僅困住他們，不足以造成水裡有手的幻覺，」鄧布利多搖頭，「除非...岩洞本身就有問題。或者說，伏地魔後來改造了它，加入了更可怕的東西。」
老人走到冥想盆邊，又放入一條銀色記憶：「這是我昨天查到的——比利·斯塔布斯，那個被嚇壞的孩子，他成年後一直有心理問題，三年前因為酒後鬧事被送進麻瓜醫院的精神科，我提取到了一些...深層片段。」
記憶在冥想盆中展開。
畫面晃動著，視角很低，像是一個孩子的視線。周圍是潮濕的岩石，遠處有微弱的光——應該是洞口。接著傳來哭泣聲和奔跑的腳步聲。
「比利！等等我！」一個男孩的聲音。
「洞在動！牆在動！」另一個聲音尖叫。
然後畫面劇烈晃動，水聲響起。低頭看，腳下的水潭裡...確實有東西在動。蒼白的手指從水底伸出，緩慢地抓撓，接著是整隻手臂，然後是一張浮腫的臉從水中浮現——
記憶中斷。
西弗勒斯感到一陣寒意：「那是什麼？陰屍？」
「很可能是，」鄧布利多面色凝重，「但1938年的岩洞裡應該還沒有陰屍——那是後來加入的防護。不過這個記憶證實了我的猜測：岩洞深處有水潭或湖泊，而湯姆在裡面布置了陰屍作為守衛。」
「陰屍怕火和光，」西弗勒斯思考，「可以用厲火或者強光咒...」
「但厲火在水下效果有限，強光咒的持續時間也有限，」鄧布利多說，「而且陰屍只是第一道防護，湯姆的魂器藏匿處，至少會有三層防護：物理障礙、魔法生物、以及最內層的黑魔法機關。」
他指向牆上的另一張圖——這次是一張複雜的魔法陣分析：「我研究了他學生時期的論文和作業，斯拉格霍恩教授慷慨地提供了湯姆在霍格沃茨期間的所有魔藥課作業，而其他教授也貢獻了一些資料。我發現，湯姆對古代魔法陣有特殊的興趣，尤其是那些涉及等價交換和犧牲的陣法。」
「什麼意思？」
「意思是，要取得魂器，可能需要付出代價，」鄧布利多說，「比如...鮮血。或者更糟，生命。」
辦公室里安靜下來，只有記憶瓶漂浮時發出的輕微嗡鳴聲。
西弗勒斯打破沉默：「那怎麼辦？硬闖肯定不行。」
「我們需要一個周密的計劃，」鄧布利多走到窗邊，望著夜幕下的城堡，「第一步，確定岩洞的確切位置。我已經派了鳳凰社的成員去小漢格頓實地勘察——蒙頓格斯·弗萊奇，雖然人品堪憂，但找東西是一把好手。」
西弗勒斯皺眉：「蒙頓格斯？那個小偷？靠譜嗎？」
「在找隱藏物品方面，沒人比他更專業，」鄧布利多難得地開了個玩笑，「而且我承諾，如果他找到岩洞，就免去他上次偷賣霍格沃茨銀器的債務。」
「...行吧。」
「第二步，研究破解防護的方法，」鄧布利多繼續說，「我們需要針對性的準備：對付陰屍的武器，破解魔法陣的工具，還有應對突發狀況的預案。這需要時間，可能要等到聖誕節假期。」
西弗勒斯點頭：「我們這邊也在做準備。莉莉和詹姆研究了防護咒語，萊姆斯和彼得準備了地理信息，西里斯和小湯整理了黑暗生物資料...」
鄧布利多轉過身，半月形眼鏡後的眼睛閃著欣慰的光：「你們做得很好，西弗勒斯。但我必須再次強調——這次行動，不能讓學生參與。岩洞的危險程度遠超你們的想像。」
「可是教授..….」
「這是底線，」鄧布利多的語氣不容置疑，「你可以提供情報和建議，可以幫忙準備物資，但不能親自去。這是校長命令，也是..….一個老人的請求。」
西弗勒斯看著鄧布利多，突然注意到老人眼角的皺紋比去年更深了，那雙總是閃爍著智慧光芒的藍眼睛裡，此刻除了堅定，還有一絲疲憊。
他在獨自背負很多東西。
太多東西。
西弗勒斯最終點頭：「好吧，但您必須答應我，制定計劃時要和我商量，不能一個人蠻幹。而且如果行動，至少要帶一個幫手——穆迪先生？或者麥格教授？」
鄧布利多笑了：「阿拉斯托和米勒娃確實在候選名單上。但最終人選，還需要根據情況決定。放心吧，我不會逞英雄——至少不會在沒有把握的情況下。」
牆上的老爺鐘敲響九點。
「該回去了，」鄧布利多說，「明天還有課，對了，斯拉格霍恩教授告訴我，你改良的歡欣劑在俱樂部聚會上大受好評，有幾個魔藥公司已經聯繫他，想購買配方。」
西弗勒斯聳肩：「我沒打算賣。魔藥是治病救人的，不是發財的工具——雖然我確實需要錢，但有些原則不能丟。」
鄧布利多眼中的讚許更深了：「很明智，那麼，晚安，西弗勒斯。有新的進展我會通知你。」
「晚安，教授。」
離開校長辦公室，走在回格蘭芬多塔樓的路上，西弗勒斯的心情很複雜。
一方面，岩洞的線索越來越清晰，計劃也在逐步成型；另一方面，鄧布利多明顯打算獨自面對最危險的部分。
不行，他還是得做點什麼。
經過五樓時，他碰到了費爾奇。管理員正提著油燈巡邏，洛麗絲夫人在他腳邊跟著。
「這麼晚了還在外面晃，斯內普？」費爾奇眯起眼睛，「宵禁就是宵禁...」
「我剛從校長辦公室出來，」西弗勒斯亮出鄧布利多給的特別通行條——其實是張空白的羊皮紙，但他用變形咒弄了個很像的簽名。
費爾奇湊近看了看，哼了一聲：「行吧。但趕緊回塔樓，別讓我再抓到你在外面亂逛！」
「知道了。」
繼續往前走，在七樓拐角處，西弗勒斯突然停下腳步。
他面前是有求必應屋的牆壁。
一個念頭冒出來。
如果...如果能提前模擬岩洞的環境，在安全的情況下測試破解方法呢？
有求必應屋可以變成任何需要的場地。雖然無法完全複製黑魔法防護，但至少可以模擬地形和基礎障礙。
他走到掛毯對面，閉上眼睛，心中默念：「我需要一個訓練場...一個模擬海邊岩洞的訓練場...一個有水潭、有障礙、可以安全練習破解咒語的地方...」
牆壁上浮現出門。
西弗勒斯推門進去。
然後愣住了。
房間確實變成了岩洞的模樣——粗糙的岩石牆壁，潮濕的地面，遠處甚至能聽到模擬的海浪聲。房間中央有一個深水潭，水是魔法變出來的，清澈見底。
但問題是...…
水潭裡漂著幾個橡皮鴨子。
岩洞頂上掛著幾串彩色小燈泡，像聖誕裝飾。
角落裡還擺著一張野餐桌，上面放著幾瓶黃油啤酒和一盤三明治。
牆壁上貼著一張字條，用花體字寫著：「模擬岩洞訓練場，危險等級：0。請勿在飽腹後劇烈運動。祝您訓練愉快！」
西弗勒斯：「......」
有求必應屋，你贏了。
他搖搖頭，還是走了進去。
至少地形模擬得不錯，水潭的深度和大小也合適。橡皮鴨子...就當是友善版陰屍吧。
他抽出魔杖，開始練習水下咒語。
厲火在水中的形態控制，強光咒的持續時間和強度調節，還有如何在水下保持呼吸——胡三太爺教過他一種龜息法，說是能閉氣很久，但他還沒完全掌握。
練了半小時，渾身濕透，但有了些心得。
正準備離開時，推開門，西弗勒斯發現詹姆和莉莉站在門口，兩人都穿著睡衣，外面披著袍子，顯然也是偷偷溜出來的。
看到西弗勒斯，兩人也愣住了。
「西弗勒斯？」莉莉眨眨眼，「你在這兒...游泳？」
西弗勒斯抹了把臉上的水：「訓練，模擬岩洞環境。」
詹姆走進來，環顧四周，然後爆笑出聲：「岩洞裡有橡皮鴨子？！還有彩燈？！這啥啊！度假村岩洞主題樂園？」
「有求必應屋的理解有點偏差，」西弗勒斯面無表情，「但水潭是真的，可以用來練習水下咒語。」
莉莉也走進來，好奇地看著周圍：「所以你打算提前準備？即使鄧布利多教授不讓我們去？」
「總得做點什麼，」西弗勒斯說，「而且就算這次不去，以後也可能遇到類似的環境。多練練沒壞處。」
詹姆收起笑容，認真點頭：「有道理。算我一個——雖然我游泳技術一般，但魁地奇找球手的肺活量不是蓋的。」
莉莉也挽起袖子：「我也來，治療師課程里包括水下急救，我正好複習一下。」
於是三個人在幼兒園級別危險的模擬岩洞裡，開始練習水下魔法。
橡皮鴨子被詹姆用懸浮咒變成移動靶，莉莉練習在水下施展治療咒語，西弗勒斯則繼續研究厲火的水中形態。
練到十一點，三人都筋疲力盡，但收穫頗豐。
離開有求必應屋時，莉莉突然說：「謝謝你們。」
「謝啥？」詹姆問。
「謝謝你們...沒把我當需要保護在身後的柔弱女生，」莉莉輕聲說，「讓我一起訓練，一起準備。」
西弗勒斯拍拍她的肩：「你是夜行者的一員，莉莉。咱們是戰友，沒有男女之分，只有能力之別，而且說實話，你的魔咒水平比詹姆強多了。」
「喂！」詹姆抗議。
莉莉笑了，綠眼睛在昏暗的走廊里閃閃發亮。
他們悄悄溜回格蘭芬多塔樓，胖夫人已經睡著了，被吵醒時很不高興，但還是開了門。
公共休息室里空無一人，壁爐里的火快熄了。
互道晚安後，各自回宿舍。
西弗勒斯躺在床上，聽著西里斯輕微的鼾聲，想著今天的種種。
鄧布利多的推理，岩洞的防護，模擬訓練...…
路還很長，危險重重。
但至少，他們已經在準備了。
而且這次，不是盲目地衝進去，而是有計劃、有準備地面對。
窗外，霍格沃茨的夜空星辰稀疏。
明天又是新的一天。
而魂器狩獵的下一站，正在地平線上等待。
等待一個周密的計劃，等待一次精心準備的行動，等待...…最終的勝利。
慢慢來。
急不得。
但總會來的。
O.W.Ls和N.E.W.Ts的壓力讓大多數學生埋頭苦讀，魁地奇賽季進入白熱化階段，格蘭芬多對斯萊特林的比賽成為全校焦點。
但在地下，或者說，在秘密行動層面，幾股力量正在悄然運轉。
鄧布利多幾乎整天待在校長辦公室，書籍和羊皮紙堆滿了他的辦公桌。
福克斯不得不暫時搬到書架頂端，因為原來的位置被一本《英國海岸黑魔法遺蹟考據》占據了。
夜行者成員則利用課餘時間收集情報。
彼得從圖書館借來了《康沃爾郡地理志》和《英國海岸岩洞形成研究》，萊姆斯用了一個周末繪製了小漢格頓周邊的詳細地圖。
莉莉和詹姆合作編寫了一份《常見黑魔法防護及破解指南》；西里斯和湯姆則整理了一份《可能出現在岩洞中的黑暗生物圖鑑》，配上了生動的插畫和應對方案——西里斯甚至畫了一個誇張的鼻涕蟲之王，被湯姆吐槽「丑得能讓蛇怪自戳雙目」。
而西弗勒斯自己，除了統籌這些工作，還在做另一件事：
通過盧修斯持續獲取食死徒內部的情報。
銅鏡又亮起過兩次。
第一次，盧修斯報告說伏地魔最近情緒很不穩定，經常無故發怒，已經有兩個低階食死徒被施了鑽心咒。
「他可能感覺到魂器被摧毀了，」盧修斯在鏡子裡說，背景看起來是馬爾福莊園的書房，「雖然不確定是哪個，但靈魂的缺失會讓他煩躁。你們要抓緊時間，趁他還沒完全警覺。」
第二次，盧修斯提供了一條關鍵信息：「我悄悄翻查了父親的日記，在1947年8月的條目里，他提到『黑魔王從西部海岸歸來，心情愉悅，提及「永恆的藏匿處」』。雖然沒有具體地點，但結合時間，應該就是岩洞之行。」
西弗勒斯把這些情報都匯總起來，漸漸拼湊出更完整的圖景。
但最關鍵的突破，來自鄧布利多。
十一月的第三個周四晚上，西弗勒斯被叫到校長辦公室。
這次的口令是冰鎮檸檬汁，顯然，校長最近的口味偏好很一致。
辦公室里的景象讓西弗勒斯愣了一下——不是書籍堆積如山，而是...記憶。
幾十個銀色記憶瓶漂浮在空中，像一群發光的螢火蟲。冥想盆放在辦公桌中央，裡面不斷浮現新的畫面。牆上掛滿了地圖和筆記，用紅線和圖釘標記著各種關聯。
鄧布利多站在中間，袍子有些皺，頭髮比平時更亂，但眼睛亮得驚人。
「啊，西弗勒斯，來得正好，」他招手，「我有了重大發現——關於那個岩洞，還有伏地魔選擇它的深層原因。」
西弗勒斯走過去：「什麼發現？」
鄧布利多指向牆上的一張老照片——是伍氏孤兒院的集體照，幾十個孩子站成三排，表情大多麻木或警惕。
鄧布利多魔杖一點，照片放大，聚焦在第二排最邊上的一個男孩身上。
黑髮，瘦削，五官精緻但眼神冷漠，即使在一群營養不良的孤兒中，他也顯得格外與眾不同。
「湯姆·馬沃羅·里德爾，十一歲，」鄧布利多輕聲說，「我第一次見到他時的樣子，那時他已經能熟練控制自己的魔法，並且……懂得如何用它來操縱和恐嚇他人。」
西弗勒斯看著照片裡的男孩，又想起現在的湯姆——同樣的臉，但眼神完全不同。
一個冰冷如冬夜，一個...好吧，大多數時候是嘲諷和不耐煩，但至少有了溫度。
「您怎麼找到這張照片的？」
「我去了趟魔法部的檔案司，以校長的名義調閱了伍氏孤兒院的歷史記錄，」鄧布利多說，「當然，用了一點小小的混淆咒，讓管理員以為我在研究麻瓜機構對巫師兒童的早期影響。官僚機構就這點好——只要標題夠長夠專業，沒人會仔細看內容。」
西弗勒斯忍住笑。
鄧布利多魔杖再點，照片旁邊浮現出幾行文字記錄：「這是孤兒院的日誌摘要，1938年7月——湯姆十二歲那年夏天，孤兒院組織了一次為期三天的海邊郊遊，地點正是小漢格頓附近的海岸。」
「科爾夫人提到的那個事件...」
「就在這次郊遊中，」鄧布利多點頭，「日誌里記載：7月15日，比利·斯塔布斯和丹尼斯·畢肖普在岩洞中迷路，被困一夜，獲救後精神狀態不佳，已送往醫院觀察。沒有提到湯姆的名字，但備註里有一行小字：里德爾找到了他們，說他聽到了哭聲。」
西弗勒斯皺眉：「所以他裝作是救人者，而不是肇事者。」
「非常符合他的風格，」鄧布利多說，「但重點不在這裡。看這個——」
鄧布利多又調出另一份文件，看起來像醫療記錄：「比利和丹尼斯在醫院住了兩周，診斷結果是嚴重驚嚇導致的精神創傷。醫生記錄了他們的一些囈語，包括：水裡有手、洞會吃人、蛇在說話。」
「蛇在說話？」西弗勒斯抓住關鍵點，「蛇佬腔？」
「很可能是湯姆用蛇佬腔恐嚇他們，」鄧布利多說，「但更讓我在意的是『水裡有手』這個描述。結合湯姆後來對黑魔法的研究...…我懷疑岩洞裡可能設置了某種與水相關的防護。」
他在牆上的一張岩洞結構示意圖上標記：「假設入口在漲潮時被淹沒，那麼要進入，就必須在退潮的有限時間內通過一段水路，湯姆很可能在這段路上設置了障礙。」
西弗勒斯想起小湯之前的回憶：「他說他把兩個大孩子騙進岩洞，然後用石頭和魔法偽裝了洞口...」
「但僅僅困住他們，不足以造成水裡有手的幻覺，」鄧布利多搖頭，「除非...岩洞本身就有問題。或者說，伏地魔後來改造了它，加入了更可怕的東西。」
老人走到冥想盆邊，又放入一條銀色記憶：「這是我昨天查到的——比利·斯塔布斯，那個被嚇壞的孩子，他成年後一直有心理問題，三年前因為酒後鬧事被送進麻瓜醫院的精神科，我提取到了一些...深層片段。」
記憶在冥想盆中展開。
畫面晃動著，視角很低，像是一個孩子的視線。周圍是潮濕的岩石，遠處有微弱的光——應該是洞口。接著傳來哭泣聲和奔跑的腳步聲。
「比利！等等我！」一個男孩的聲音。
「洞在動！牆在動！」另一個聲音尖叫。
然後畫面劇烈晃動，水聲響起。低頭看，腳下的水潭裡...確實有東西在動。蒼白的手指從水底伸出，緩慢地抓撓，接著是整隻手臂，然後是一張浮腫的臉從水中浮現——
記憶中斷。
西弗勒斯感到一陣寒意：「那是什麼？陰屍？」
「很可能是，」鄧布利多面色凝重，「但1938年的岩洞裡應該還沒有陰屍——那是後來加入的防護。不過這個記憶證實了我的猜測：岩洞深處有水潭或湖泊，而湯姆在裡面布置了陰屍作為守衛。」
「陰屍怕火和光，」西弗勒斯思考，「可以用厲火或者強光咒...」
「但厲火在水下效果有限，強光咒的持續時間也有限，」鄧布利多說，「而且陰屍只是第一道防護，湯姆的魂器藏匿處，至少會有三層防護：物理障礙、魔法生物、以及最內層的黑魔法機關。」
他指向牆上的另一張圖——這次是一張複雜的魔法陣分析：「我研究了他學生時期的論文和作業，斯拉格霍恩教授慷慨地提供了湯姆在霍格沃茨期間的所有魔藥課作業，而其他教授也貢獻了一些資料。我發現，湯姆對古代魔法陣有特殊的興趣，尤其是那些涉及等價交換和犧牲的陣法。」
「什麼意思？」
「意思是，要取得魂器，可能需要付出代價，」鄧布利多說，「比如...鮮血。或者更糟，生命。」
辦公室里安靜下來，只有記憶瓶漂浮時發出的輕微嗡鳴聲。
西弗勒斯打破沉默：「那怎麼辦？硬闖肯定不行。」
「我們需要一個周密的計劃，」鄧布利多走到窗邊，望著夜幕下的城堡，「第一步，確定岩洞的確切位置。我已經派了鳳凰社的成員去小漢格頓實地勘察——蒙頓格斯·弗萊奇，雖然人品堪憂，但找東西是一把好手。」
西弗勒斯皺眉：「蒙頓格斯？那個小偷？靠譜嗎？」
「在找隱藏物品方面，沒人比他更專業，」鄧布利多難得地開了個玩笑，「而且我承諾，如果他找到岩洞，就免去他上次偷賣霍格沃茨銀器的債務。」
「...行吧。」
「第二步，研究破解防護的方法，」鄧布利多繼續說，「我們需要針對性的準備：對付陰屍的武器，破解魔法陣的工具，還有應對突發狀況的預案。這需要時間，可能要等到聖誕節假期。」
西弗勒斯點頭：「我們這邊也在做準備。莉莉和詹姆研究了防護咒語，萊姆斯和彼得準備了地理信息，西里斯和小湯整理了黑暗生物資料...」
鄧布利多轉過身，半月形眼鏡後的眼睛閃著欣慰的光：「你們做得很好，西弗勒斯。但我必須再次強調——這次行動，不能讓學生參與。岩洞的危險程度遠超你們的想像。」
「可是教授..….」
「這是底線，」鄧布利多的語氣不容置疑，「你可以提供情報和建議，可以幫忙準備物資，但不能親自去。這是校長命令，也是..….一個老人的請求。」
西弗勒斯看著鄧布利多，突然注意到老人眼角的皺紋比去年更深了，那雙總是閃爍著智慧光芒的藍眼睛裡，此刻除了堅定，還有一絲疲憊。
他在獨自背負很多東西。
太多東西。
西弗勒斯最終點頭：「好吧，但您必須答應我，制定計劃時要和我商量，不能一個人蠻幹。而且如果行動，至少要帶一個幫手——穆迪先生？或者麥格教授？」
鄧布利多笑了：「阿拉斯托和米勒娃確實在候選名單上。但最終人選，還需要根據情況決定。放心吧，我不會逞英雄——至少不會在沒有把握的情況下。」
牆上的老爺鐘敲響九點。
「該回去了，」鄧布利多說，「明天還有課，對了，斯拉格霍恩教授告訴我，你改良的歡欣劑在俱樂部聚會上大受好評，有幾個魔藥公司已經聯繫他，想購買配方。」
西弗勒斯聳肩：「我沒打算賣。魔藥是治病救人的，不是發財的工具——雖然我確實需要錢，但有些原則不能丟。」
鄧布利多眼中的讚許更深了：「很明智，那麼，晚安，西弗勒斯。有新的進展我會通知你。」
「晚安，教授。」
離開校長辦公室，走在回格蘭芬多塔樓的路上，西弗勒斯的心情很複雜。
一方面，岩洞的線索越來越清晰，計劃也在逐步成型；另一方面，鄧布利多明顯打算獨自面對最危險的部分。
不行，他還是得做點什麼。
經過五樓時，他碰到了費爾奇。管理員正提著油燈巡邏，洛麗絲夫人在他腳邊跟著。
「這麼晚了還在外面晃，斯內普？」費爾奇眯起眼睛，「宵禁就是宵禁...」
「我剛從校長辦公室出來，」西弗勒斯亮出鄧布利多給的特別通行條——其實是張空白的羊皮紙，但他用變形咒弄了個很像的簽名。
費爾奇湊近看了看，哼了一聲：「行吧。但趕緊回塔樓，別讓我再抓到你在外面亂逛！」
「知道了。」
繼續往前走，在七樓拐角處，西弗勒斯突然停下腳步。
他面前是有求必應屋的牆壁。
一個念頭冒出來。
如果...如果能提前模擬岩洞的環境，在安全的情況下測試破解方法呢？
有求必應屋可以變成任何需要的場地。雖然無法完全複製黑魔法防護，但至少可以模擬地形和基礎障礙。
他走到掛毯對面，閉上眼睛，心中默念：「我需要一個訓練場...一個模擬海邊岩洞的訓練場...一個有水潭、有障礙、可以安全練習破解咒語的地方...」
牆壁上浮現出門。
西弗勒斯推門進去。
然後愣住了。
房間確實變成了岩洞的模樣——粗糙的岩石牆壁，潮濕的地面，遠處甚至能聽到模擬的海浪聲。房間中央有一個深水潭，水是魔法變出來的，清澈見底。
但問題是...…
水潭裡漂著幾個橡皮鴨子。
岩洞頂上掛著幾串彩色小燈泡，像聖誕裝飾。
角落裡還擺著一張野餐桌，上面放著幾瓶黃油啤酒和一盤三明治。
牆壁上貼著一張字條，用花體字寫著：「模擬岩洞訓練場，危險等級：0。請勿在飽腹後劇烈運動。祝您訓練愉快！」
西弗勒斯：「......」
有求必應屋，你贏了。
他搖搖頭，還是走了進去。
至少地形模擬得不錯，水潭的深度和大小也合適。橡皮鴨子...就當是友善版陰屍吧。
他抽出魔杖，開始練習水下咒語。
厲火在水中的形態控制，強光咒的持續時間和強度調節，還有如何在水下保持呼吸——胡三太爺教過他一種龜息法，說是能閉氣很久，但他還沒完全掌握。
練了半小時，渾身濕透，但有了些心得。
正準備離開時，推開門，西弗勒斯發現詹姆和莉莉站在門口，兩人都穿著睡衣，外面披著袍子，顯然也是偷偷溜出來的。
看到西弗勒斯，兩人也愣住了。
「西弗勒斯？」莉莉眨眨眼，「你在這兒...游泳？」
西弗勒斯抹了把臉上的水：「訓練，模擬岩洞環境。」
詹姆走進來，環顧四周，然後爆笑出聲：「岩洞裡有橡皮鴨子？！還有彩燈？！這啥啊！度假村岩洞主題樂園？」
「有求必應屋的理解有點偏差，」西弗勒斯面無表情，「但水潭是真的，可以用來練習水下咒語。」
莉莉也走進來，好奇地看著周圍：「所以你打算提前準備？即使鄧布利多教授不讓我們去？」
「總得做點什麼，」西弗勒斯說，「而且就算這次不去，以後也可能遇到類似的環境。多練練沒壞處。」
詹姆收起笑容，認真點頭：「有道理。算我一個——雖然我游泳技術一般，但魁地奇找球手的肺活量不是蓋的。」
莉莉也挽起袖子：「我也來，治療師課程里包括水下急救，我正好複習一下。」
於是三個人在幼兒園級別危險的模擬岩洞裡，開始練習水下魔法。
橡皮鴨子被詹姆用懸浮咒變成移動靶，莉莉練習在水下施展治療咒語，西弗勒斯則繼續研究厲火的水中形態。
練到十一點，三人都筋疲力盡，但收穫頗豐。
離開有求必應屋時，莉莉突然說：「謝謝你們。」
「謝啥？」詹姆問。
「謝謝你們...沒把我當需要保護在身後的柔弱女生，」莉莉輕聲說，「讓我一起訓練，一起準備。」
西弗勒斯拍拍她的肩：「你是夜行者的一員，莉莉。咱們是戰友，沒有男女之分，只有能力之別，而且說實話，你的魔咒水平比詹姆強多了。」
「喂！」詹姆抗議。
莉莉笑了，綠眼睛在昏暗的走廊里閃閃發亮。
他們悄悄溜回格蘭芬多塔樓，胖夫人已經睡著了，被吵醒時很不高興，但還是開了門。
公共休息室里空無一人，壁爐里的火快熄了。
互道晚安後，各自回宿舍。
西弗勒斯躺在床上，聽著西里斯輕微的鼾聲，想著今天的種種。
鄧布利多的推理，岩洞的防護，模擬訓練...…
路還很長，危險重重。
但至少，他們已經在準備了。
而且這次，不是盲目地衝進去，而是有計劃、有準備地面對。
窗外，霍格沃茨的夜空星辰稀疏。
明天又是新的一天。
而魂器狩獵的下一站，正在地平線上等待。
等待一個周密的計劃，等待一次精心準備的行動，等待...…最終的勝利。
慢慢來。
急不得。
但總會來的。