第113章 伏地魔的興趣
與霍格沃茨城堡內那劫後餘生、緊張又暗含振奮的氣氛截然不同，位於英格蘭某處偏僻山谷、被強大魔法隱藏的莊園內，此刻瀰漫著一種壓抑的、令人窒息的冰冷。
莊園最深處，一間沒有窗戶、只靠牆壁上幽幽燃燒的魔法火把照明的石室。
空氣陰冷潮濕，混合著陳年灰塵、古老羊皮紙和某種難以形容的、甜膩中帶著腐朽的魔藥氣味。
高大的身影背對著門口，站在一張巨大的、雕刻著無數扭曲蛇形浮雕的黑曜石長桌前，猩紅的目光正落在一卷攤開的、似乎由人皮製成的古老捲軸上。
他穿著簡單的黑色長袍，身形瘦削，皮膚是病態的青白色，沒有頭髮，鼻子扁平，只有兩條細縫，但那雙眼睛——如同燃燒的血紅寶石——卻散發著令人靈魂凍結的威壓和陰毒。
伏地魔。
石室的門被無聲地推開，一個人影踉蹌著走了進來。
正是在霍格莫德指揮襲擊、戴著銀面具的頭目。
此刻他已經摘下了面具，露出一張因失血和恐懼而扭曲的、約莫四十多歲的男巫臉龐，額頭上還有一道新鮮的、似乎被什麼鋒利東西划過的傷痕。
他小心翼翼地跪倒在冰冷的地面上，額頭觸地，聲音因為敬畏和傷勢而顫抖：「主、主人……我回來了。」
伏地魔沒有回頭，甚至沒有將目光從捲軸上移開，只是用他那嘶啞的、如同蛇類滑動般的聲音平靜地問：「盧克伍德，結果如何？」
名為盧克伍德的男巫身體顫抖得更厲害了，他將昨晚的戰鬥經過，尤其是最後階段那群霍格沃茨學生突然加入、使用各種古怪魔法扭轉戰局的過程，詳細地、不敢有絲毫隱瞞地匯報了一遍。
他重點描述了西弗勒斯那詭異的步法和混合法術，湯姆那精妙絕倫的防禦和反彈咒，莉莉冷靜的治療和反擊，彼得拼死的鐵甲咒，以及詹姆斯和西里斯的默契配合。
「……主人，都是屬下的無能，沒想到鄧布利多竟然早就埋伏了人手，更沒想到那幾個學生……如此難纏。他們用的魔法，很多都……不符合常規。」盧克伍德最後伏在地上，聲音充滿惶恐。
石室里陷入了長久的寂靜，只有魔法火把偶爾發出的噼啪聲。
盧克伍德能感覺到自己後背的袍子已經被冷汗浸透，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。
他知道主人的脾氣，任務失敗，尤其是如此重要的、旨在打擊鳳凰社士氣並測試霍格莫德防禦的襲擊失敗，很可能意味著殘酷的懲罰，甚至……死亡。
然而，預想中的暴怒或鑽心咒並沒有降臨。
過了許久，伏地魔才緩緩地、優雅地轉過身。
他那張蛇臉上，竟然沒有多少怒意，反而嘴角微微向上牽起，露出一絲令人毛骨悚然的、饒有興味的笑容。
「不符合常規的魔法……有趣。」他低聲重複著，猩紅的眼眸在幽暗的火光下閃爍著奇異的光彩，「艾琳·普林斯的兒子……西弗勒斯·斯內普，現在是普林斯家主了？呵……鄧布利多老糊塗了嗎？把這麼有趣的小東西，這麼早就放到檯面上來？」
他慢慢踱步到盧克伍德面前，居高臨下地看著匍匐在地的部下，聲音輕柔，卻讓盧克伍德感到刺骨的寒意：「起來吧，盧克伍德。這次失敗，固然有你的失誤，但也讓我看到了……一些意想不到的收穫。」
盧克伍德如蒙大赦，但不敢完全放鬆，戰戰兢兢地站起來，垂著頭。
「那個西弗勒斯·斯內普，」伏地魔似乎在自言自語，又像是在分析，「他的魔法，帶有很強烈的……異域氣息。不是英國本土的體系，也不是常見的古代魔文流派。有點像……東方？或者更古老失傳的東西？結合了普林斯家族的魔藥天賦……一個天生的、未被雕琢的瑰寶。」
他的眼中閃過一絲貪婪，「如果能將他拉攏過來，挖掘出他力量的秘密，將其與黑魔法結合……或許能創造出意想不到的成果。」
「還有那個湯姆·斯內普，」說到湯姆這個名字時，他的下頜似乎緊縮了一下，「完美的防禦者，冷靜的頭腦，對黑魔法似乎有天然的洞察和克制……是個優秀的副手，或者……一把更隱秘的刀。他的身世查清楚了嗎？真的只是斯內普家的遠親？」
盧克伍德連忙回答：「還在查，主人，但他展現出的天賦，確實驚人。」
「查。」伏地魔簡短地命令，「至於其他人……那個紅頭髮的泥巴種女孩，治療天賦不錯，但無足輕重。那兩個純血家主的後代，有些小聰明和勇氣，但也僅此而已。那個膽小如鼠卻爆發了一下的小子……更是螻蟻。」
他語氣中的輕蔑毫不掩飾。
在他眼中，除了西弗勒斯和湯姆展現出令他感興趣的特質，其他防衛軍成員，包括拼死救人的彼得，都不過是背景板，是「有趣的小東西」身邊的附屬品，不值一提。
「那麼，主人，我們是否需要針對他們採取行動？比如，設法接觸西弗勒斯·斯內普，或者……除掉？以免他們將來成為麻煩？」盧克伍德小心地提議。
伏地魔擺了擺手，重新走回黑曜石長桌後，姿態恢復了慵懶和掌控感：「不必急於一時。他們還在霍格沃茨，在鄧布利多的眼皮子底下。貿然行動，容易打草驚蛇。」
他猩紅的眼睛望向虛空，仿佛在謀劃著名什麼：「讓他們再成長一下，看看鄧布利多能把他們培養成什麼樣子。有時候，最甜美的果實，需要等到完全成熟再採摘，或者……在它即將成熟時，親手將它碾碎，欣賞那迸濺的汁液，也別有一番趣味。」
他低低地笑了起來，聲音在空曠冰冷的石室里迴蕩，令人不寒而慄。
「繼續監視霍格沃茨，尤其是這兩個有趣的小東西。收集他們的一切信息——習慣、愛好、弱點、人際關係。同時，加大對魔法部的滲透，我們需要更多的眼睛和耳朵，也需要更多的……官方資源。」
伏地魔的語氣變得冷酷而現實，「霍格莫德的失利，只是一個小插曲。真正的遊戲，才剛剛開始。鄧布利多想用這些雛鳥來對抗我？可笑。我會讓他明白，在絕對的力量和智慧面前，任何掙扎，都不過是延緩了絕望到來的時間而已。」
「是，主人！」盧克伍德躬身領命，心中大定，知道自己逃過一劫，同時也為主人那深不可測的謀劃而感到敬畏和戰慄。
伏地魔揮揮手，示意他退下。
當石室的門重新關上，只剩下他一個人時，他再次將目光投向那捲古老的人皮捲軸，但心思顯然已經不在這上面。
「西弗勒斯·斯內普……湯姆·斯內普……」他輕聲念著這兩個名字，猩紅的舌尖舔過薄而無血的嘴唇，如同毒蛇吐信。
「是成為我手中最鋒利、最特別的棋子……還是，在綻放出最耀眼的光芒前，就被無情地扼殺呢？」
他還沒有決定。
或者說，他覺得無論哪種選擇，都很有趣。
這兩個意外出現的、帶著閃光點的年輕人，就像棋盤上突然多出的兩枚造型奇特的棋子，雖然暫時還影響不了大局，但確實為這盤他必勝的棋局，增添了一點微不足道、卻讓他覺得頗為愉悅的變數。
至於他們本身的力量和潛力？伏地魔心中嗤笑。
再特別，也不過是鄧布利多溫室里精心培育的、沒見過真正風雨的幼苗罷了。
在他這棵早已紮根於黑暗、汲取了無數禁忌力量而成長的參天毒樹面前，又能翻起什麼浪花呢？
他更感興趣的，是他們身上那種異質力量的來源，以及……摧毀鄧布利多希望時，那個老傢伙臉上可能會出現的表情。
想到此處，伏地魔那扁平的臉上，笑容愈發深刻和愉悅。
他重新將注意力集中到捲軸上那些艱深晦澀的古代黑魔法文字上，仿佛剛才那段關於霍格沃茨小插曲的思緒，不過是閱讀間隙一點微不足道的消遣。
然而，在他那猩紅眼眸的最深處，一絲針對西弗勒斯和湯姆的、冰冷的關注，已經如同種子般悄然埋下。
只待合適的時機，生根，發芽，或者……帶來毀滅。
莊園最深處，一間沒有窗戶、只靠牆壁上幽幽燃燒的魔法火把照明的石室。
空氣陰冷潮濕，混合著陳年灰塵、古老羊皮紙和某種難以形容的、甜膩中帶著腐朽的魔藥氣味。
高大的身影背對著門口，站在一張巨大的、雕刻著無數扭曲蛇形浮雕的黑曜石長桌前，猩紅的目光正落在一卷攤開的、似乎由人皮製成的古老捲軸上。
他穿著簡單的黑色長袍，身形瘦削，皮膚是病態的青白色，沒有頭髮，鼻子扁平，只有兩條細縫，但那雙眼睛——如同燃燒的血紅寶石——卻散發著令人靈魂凍結的威壓和陰毒。
伏地魔。
石室的門被無聲地推開，一個人影踉蹌著走了進來。
正是在霍格莫德指揮襲擊、戴著銀面具的頭目。
此刻他已經摘下了面具，露出一張因失血和恐懼而扭曲的、約莫四十多歲的男巫臉龐，額頭上還有一道新鮮的、似乎被什麼鋒利東西划過的傷痕。
他小心翼翼地跪倒在冰冷的地面上，額頭觸地，聲音因為敬畏和傷勢而顫抖：「主、主人……我回來了。」
伏地魔沒有回頭，甚至沒有將目光從捲軸上移開，只是用他那嘶啞的、如同蛇類滑動般的聲音平靜地問：「盧克伍德，結果如何？」
名為盧克伍德的男巫身體顫抖得更厲害了，他將昨晚的戰鬥經過，尤其是最後階段那群霍格沃茨學生突然加入、使用各種古怪魔法扭轉戰局的過程，詳細地、不敢有絲毫隱瞞地匯報了一遍。
他重點描述了西弗勒斯那詭異的步法和混合法術，湯姆那精妙絕倫的防禦和反彈咒，莉莉冷靜的治療和反擊，彼得拼死的鐵甲咒，以及詹姆斯和西里斯的默契配合。
「……主人，都是屬下的無能，沒想到鄧布利多竟然早就埋伏了人手，更沒想到那幾個學生……如此難纏。他們用的魔法，很多都……不符合常規。」盧克伍德最後伏在地上，聲音充滿惶恐。
石室里陷入了長久的寂靜，只有魔法火把偶爾發出的噼啪聲。
盧克伍德能感覺到自己後背的袍子已經被冷汗浸透，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。
他知道主人的脾氣，任務失敗，尤其是如此重要的、旨在打擊鳳凰社士氣並測試霍格莫德防禦的襲擊失敗，很可能意味著殘酷的懲罰，甚至……死亡。
然而，預想中的暴怒或鑽心咒並沒有降臨。
過了許久，伏地魔才緩緩地、優雅地轉過身。
他那張蛇臉上，竟然沒有多少怒意，反而嘴角微微向上牽起，露出一絲令人毛骨悚然的、饒有興味的笑容。
「不符合常規的魔法……有趣。」他低聲重複著，猩紅的眼眸在幽暗的火光下閃爍著奇異的光彩，「艾琳·普林斯的兒子……西弗勒斯·斯內普，現在是普林斯家主了？呵……鄧布利多老糊塗了嗎？把這麼有趣的小東西，這麼早就放到檯面上來？」
他慢慢踱步到盧克伍德面前，居高臨下地看著匍匐在地的部下，聲音輕柔，卻讓盧克伍德感到刺骨的寒意：「起來吧，盧克伍德。這次失敗，固然有你的失誤，但也讓我看到了……一些意想不到的收穫。」
盧克伍德如蒙大赦，但不敢完全放鬆，戰戰兢兢地站起來，垂著頭。
「那個西弗勒斯·斯內普，」伏地魔似乎在自言自語，又像是在分析，「他的魔法，帶有很強烈的……異域氣息。不是英國本土的體系，也不是常見的古代魔文流派。有點像……東方？或者更古老失傳的東西？結合了普林斯家族的魔藥天賦……一個天生的、未被雕琢的瑰寶。」
他的眼中閃過一絲貪婪，「如果能將他拉攏過來，挖掘出他力量的秘密，將其與黑魔法結合……或許能創造出意想不到的成果。」
「還有那個湯姆·斯內普，」說到湯姆這個名字時，他的下頜似乎緊縮了一下，「完美的防禦者，冷靜的頭腦，對黑魔法似乎有天然的洞察和克制……是個優秀的副手，或者……一把更隱秘的刀。他的身世查清楚了嗎？真的只是斯內普家的遠親？」
盧克伍德連忙回答：「還在查，主人，但他展現出的天賦，確實驚人。」
「查。」伏地魔簡短地命令，「至於其他人……那個紅頭髮的泥巴種女孩，治療天賦不錯，但無足輕重。那兩個純血家主的後代，有些小聰明和勇氣，但也僅此而已。那個膽小如鼠卻爆發了一下的小子……更是螻蟻。」
他語氣中的輕蔑毫不掩飾。
在他眼中，除了西弗勒斯和湯姆展現出令他感興趣的特質，其他防衛軍成員，包括拼死救人的彼得，都不過是背景板，是「有趣的小東西」身邊的附屬品，不值一提。
「那麼，主人，我們是否需要針對他們採取行動？比如，設法接觸西弗勒斯·斯內普，或者……除掉？以免他們將來成為麻煩？」盧克伍德小心地提議。
伏地魔擺了擺手，重新走回黑曜石長桌後，姿態恢復了慵懶和掌控感：「不必急於一時。他們還在霍格沃茨，在鄧布利多的眼皮子底下。貿然行動，容易打草驚蛇。」
他猩紅的眼睛望向虛空，仿佛在謀劃著名什麼：「讓他們再成長一下，看看鄧布利多能把他們培養成什麼樣子。有時候，最甜美的果實，需要等到完全成熟再採摘，或者……在它即將成熟時，親手將它碾碎，欣賞那迸濺的汁液，也別有一番趣味。」
他低低地笑了起來，聲音在空曠冰冷的石室里迴蕩，令人不寒而慄。
「繼續監視霍格沃茨，尤其是這兩個有趣的小東西。收集他們的一切信息——習慣、愛好、弱點、人際關係。同時，加大對魔法部的滲透，我們需要更多的眼睛和耳朵，也需要更多的……官方資源。」
伏地魔的語氣變得冷酷而現實，「霍格莫德的失利，只是一個小插曲。真正的遊戲，才剛剛開始。鄧布利多想用這些雛鳥來對抗我？可笑。我會讓他明白，在絕對的力量和智慧面前，任何掙扎，都不過是延緩了絕望到來的時間而已。」
「是，主人！」盧克伍德躬身領命，心中大定，知道自己逃過一劫，同時也為主人那深不可測的謀劃而感到敬畏和戰慄。
伏地魔揮揮手，示意他退下。
當石室的門重新關上，只剩下他一個人時，他再次將目光投向那捲古老的人皮捲軸，但心思顯然已經不在這上面。
「西弗勒斯·斯內普……湯姆·斯內普……」他輕聲念著這兩個名字，猩紅的舌尖舔過薄而無血的嘴唇，如同毒蛇吐信。
「是成為我手中最鋒利、最特別的棋子……還是，在綻放出最耀眼的光芒前，就被無情地扼殺呢？」
他還沒有決定。
或者說，他覺得無論哪種選擇，都很有趣。
這兩個意外出現的、帶著閃光點的年輕人，就像棋盤上突然多出的兩枚造型奇特的棋子，雖然暫時還影響不了大局，但確實為這盤他必勝的棋局，增添了一點微不足道、卻讓他覺得頗為愉悅的變數。
至於他們本身的力量和潛力？伏地魔心中嗤笑。
再特別，也不過是鄧布利多溫室里精心培育的、沒見過真正風雨的幼苗罷了。
在他這棵早已紮根於黑暗、汲取了無數禁忌力量而成長的參天毒樹面前，又能翻起什麼浪花呢？
他更感興趣的，是他們身上那種異質力量的來源，以及……摧毀鄧布利多希望時，那個老傢伙臉上可能會出現的表情。
想到此處，伏地魔那扁平的臉上，笑容愈發深刻和愉悅。
他重新將注意力集中到捲軸上那些艱深晦澀的古代黑魔法文字上，仿佛剛才那段關於霍格沃茨小插曲的思緒，不過是閱讀間隙一點微不足道的消遣。
然而，在他那猩紅眼眸的最深處，一絲針對西弗勒斯和湯姆的、冰冷的關注，已經如同種子般悄然埋下。
只待合適的時機，生根，發芽，或者……帶來毀滅。