第94章 遲來的淚水與沉重的懺悔
「普林斯女士。」
這個疏離而合乎禮節的稱呼從西弗勒斯口中吐出，在寂靜的房間裡清晰得近乎殘忍。
艾琳·普林斯——那位剛剛轉過身、展現出強大氣場與沉靜威嚴的女巫家主——仿佛被這個詞迎面擊中了最脆弱的一根弦。
她臉上那副歷經風霜後沉澱出的鎮定面具，瞬間出現了無數細密的裂痕。
她的身體幾不可查地晃了一下，黑色的眼眸猛地睜大，裡面翻湧起劇烈的、幾乎要滿溢出來的情緒狂瀾——震驚、痛苦、難以置信、還有排山倒海般襲來的愧疚。
那精心維持的優雅姿態頃刻間土崩瓦解。
下一秒，大顆大顆的淚珠毫無徵兆地從她眼眶中滾落，划過她白皙的臉頰。
她沒有發出啜泣聲，只是死死咬住了下唇，肩膀開始無法抑制地顫抖，仿佛用盡了全身力氣才沒有讓自己失態地癱軟下去。
但那無聲的、洶湧的淚水，比任何嚎啕大哭都更具衝擊力，瞬間沖刷掉了她身上所有的家主威儀，露出了一個母親最原始、最破碎的痛苦內核。
「西……西弗勒斯……」她的聲音哽咽得幾乎不成調，顫抖著手，想要向前一步，卻又像是被無形的牆壁阻隔，僵在原地，「我的……孩子……你……你叫我……女士……」
淚水模糊了她銳利的視線，她看著眼前這個已經長得如此挺拔、眼神里充滿戒備和疏離的少年，那張融合了她與托比亞特徵的臉上，再也找不到五歲時那個瘦小驚恐的孩童模樣。
巨大的時光溝壑與更深的傷痕橫亘在他們之間，而這一切，都源於她的失敗與缺席。
西弗勒斯也被艾琳這突如其來的崩潰震住了。
他預想過很多種重逢的場景：
冷漠的質問，虛偽的親情，甚至是陷阱的翻臉。
唯獨沒有想過，這個看起來如此強大、如此陌生的女人，會因為一個稱呼，瞬間崩潰成淚人。
他準備好的所有冷硬言辭，所有尖銳的質問，都堵在了喉嚨里，一時間竟不知該如何應對。
湯姆在他身後，也微微蹙起了眉，保持著警惕，但目光中也閃過一絲複雜的瞭然。
艾琳似乎用盡了全部的自制力，才勉強壓住那幾乎要將她淹沒的情緒洪流。
她抬手，用袍袖用力擦了擦眼淚，但那淚水卻像決堤一般，怎麼也止不住。
她不再試圖維持任何體面，跌坐在最近的一張沙發里，雙手捂住臉，壓抑的、破碎的嗚咽從指縫間漏出。
「對不起……對不起……西弗勒斯……媽媽……媽媽對不起你……」
她反覆呢喃著，聲音里充滿了無盡的悔恨和痛苦，「我不是一個稱職的母親……我甚至不配讓你叫一聲媽媽……」
過了好一會兒，她的哭泣才漸漸平息，變成斷斷續續的抽噎。
她放下手，露出通紅的眼睛和滿是淚痕的臉，那雙眼睛看向西弗勒斯時，不再有家主的威嚴，只剩下一個罪人的祈求與坦誠。
「我知道……你現在心裡一定充滿了疑問，還有……恨。」艾琳的聲音嘶啞，但努力讓自己清晰起來，「你有權利知道一切。所有的事情……從你失蹤的那天晚上開始。」
她深吸一口氣，仿佛要汲取講述這段往事的勇氣。
「那天晚上……托比亞又喝醉了，比以往任何時候都瘋狂。我聽到他在打你……我衝過去，但被他推開……然後我聽到門響，聽到你在雨里的哭聲……等我掙扎著爬起來，衝到門外的時候……你已經不見了。只有冰冷的雨水，和泥濘中你留下的小腳印……」
艾琳的眼神變得空洞，仿佛又回到了那個絕望的雨夜。
「我瘋了一樣在蜘蛛尾巷附近找你，喊你的名字，用我能想到的所有追蹤魔法……但是什麼都沒有。雨太大了，痕跡被沖得一乾二淨。我害怕極了，以為你遭遇了不測……最後，我用了一個古老的血緣感應魔法，很冒險，但那是唯一的方法。魔法顯示……你還活著，生命力雖然微弱，但穩定，而且……在一個非常遙遠、魔法反應截然不同的方向。」
她看向西弗勒斯，眼中帶著後怕和一絲微弱的慶幸：「那一刻，我知道你被帶走了，被帶離了那個地獄。我鬆了口氣，但緊接著就是更大的痛苦和憤怒——對托比亞，也對我自己。我當時認定，是他！是他的暴戾和瘋狂，把你逼走，或者……導致了你的失蹤。」
「我回到那間屋子。」艾琳的聲音冷了下來，帶著一絲決絕，「托比亞已經醉得不省人事。我看著他，心裡只有一個念頭：結束這一切。我要對他施一忘皆空，抹去他關於我、關於魔法、關於你的一切記憶，然後徹底離開，回歸魔法界，哪怕以被除名者的身份流浪，也比待在那種地獄裡強。」
「但是……」她的語氣出現了劇烈的波動，帶著難以置信和深切的痛苦，「當我舉起魔杖，準備施咒時，我敏銳地感覺到……他身體裡盤踞著一種極其晦暗、不祥的魔法波動。那不是醉酒或情緒失控能解釋的。那是一種……詛咒。」
「一種針對靈魂和情緒的惡毒詛咒，它在不斷放大他內心的負面情緒，灌輸狂躁、偏執、以及對魔法的極度憎惡。」
艾琳閉上了眼睛，仿佛在忍受巨大的痛楚。
「我震驚了。因為……因為托比亞，在我們剛認識、甚至剛結婚的那段時間，完全不是後來那個樣子。他溫柔，有禮貌，對我體貼入微。他尊重我的『不同』，甚至覺得神秘而有趣。我們……是相愛的，真正的相愛。否則，我也不會背棄家族，義無反顧地跟他走。」
她重新睜開眼，淚水再次蓄滿：「那一刻，我意識到事情遠比我想像的複雜。我弄醒了他，然後用奪魂咒控制了他——我知道這很邪惡，但我沒有別的選擇。我帶著他，連夜去了聖芒戈，掛了最偏門、最保密的精神與魔力干擾科。我給托比亞和我自己都做了最全面的檢查。」
她的嘴唇顫抖著：「結果……讓我們都如墜冰窟。我們兩個人身上，都有不同程度的詛咒痕跡！我的更古老，更深地纏繞在魔力本源上；他的較新，但更暴烈，直接作用於情緒和心智。」
「聖芒戈的醫師很厲害，但也認不出詛咒的具體種類和來源，只說它們非常古老、惡毒，且施咒者的水平極高。我不得已，對那位醫師用了篡改記憶和混淆咒，然後帶著渾渾噩噩的托比亞離開了醫院。」
「我知道，單憑我自己，解決不了這麼可怕的詛咒。我需要資源，需要知識，需要……家族的幫助。哪怕他們已經將我除名。」
艾琳的臉上露出一種破釜沉舟的神色，「我做了最壞的打算，準備回到普林斯莊園，哪怕面對的是羞辱、囚禁甚至更糟，我也要爭取一個救治托比亞、並弄清真相的機會。我帶著他，憑著記憶找到了莊園的隱蔽入口，用最後一點家族血脈的感應，開啟了通道……」
她說到這裡，停頓了很久，臉上浮現出一種極其複雜的神情，混合著悲傷、茫然，以及一絲命運的嘲弄。
「我們進去了。但是……莊園裡一片死寂。沒有預想中的呵斥、阻攔或戰鬥。我們穿過庭院，走進城堡……一個人都沒有。不是離開了，是……死了。」
「所有留在莊園裡的普林斯族人，我的叔伯、嬸母、堂兄弟姐妹……全都已經去世了。從殘留的痕跡看，似乎是在不同時間，因為各種意外、魔力暴走或古老詛咒反噬而離世。整個龐大的普林斯莊園，只剩下幾個忠誠的、陷入巨大悲傷和迷茫的家養小精靈。」
艾琳的聲音很輕，卻帶著千鈞重量：「就這樣……在毫無準備，甚至充滿抗拒的情況下，我，艾琳·普林斯，這個家族的叛逆者、被除名者，成為了普林斯家族唯一活著的、血脈最純正的直系後裔。」
「按照家族魔法契約和古老律法，我自動繼承了家主之位，以及這座空曠、衰敗、卻蘊含著無數古老知識與資源的莊園。」
她看向西弗勒斯，眼中充滿了疲憊與一絲苦澀的自嘲：「很諷刺，是不是？我拼命想逃離的枷鎖，最終卻以這樣一種方式，牢牢套在了我的身上。但這也給了我機會。我開始瘋狂地學習，研究，試圖解開我們身上的詛咒，並查明真相。」
這個疏離而合乎禮節的稱呼從西弗勒斯口中吐出，在寂靜的房間裡清晰得近乎殘忍。
艾琳·普林斯——那位剛剛轉過身、展現出強大氣場與沉靜威嚴的女巫家主——仿佛被這個詞迎面擊中了最脆弱的一根弦。
她臉上那副歷經風霜後沉澱出的鎮定面具，瞬間出現了無數細密的裂痕。
她的身體幾不可查地晃了一下，黑色的眼眸猛地睜大，裡面翻湧起劇烈的、幾乎要滿溢出來的情緒狂瀾——震驚、痛苦、難以置信、還有排山倒海般襲來的愧疚。
那精心維持的優雅姿態頃刻間土崩瓦解。
下一秒，大顆大顆的淚珠毫無徵兆地從她眼眶中滾落，划過她白皙的臉頰。
她沒有發出啜泣聲，只是死死咬住了下唇，肩膀開始無法抑制地顫抖，仿佛用盡了全身力氣才沒有讓自己失態地癱軟下去。
但那無聲的、洶湧的淚水，比任何嚎啕大哭都更具衝擊力，瞬間沖刷掉了她身上所有的家主威儀，露出了一個母親最原始、最破碎的痛苦內核。
「西……西弗勒斯……」她的聲音哽咽得幾乎不成調，顫抖著手，想要向前一步，卻又像是被無形的牆壁阻隔，僵在原地，「我的……孩子……你……你叫我……女士……」
淚水模糊了她銳利的視線，她看著眼前這個已經長得如此挺拔、眼神里充滿戒備和疏離的少年，那張融合了她與托比亞特徵的臉上，再也找不到五歲時那個瘦小驚恐的孩童模樣。
巨大的時光溝壑與更深的傷痕橫亘在他們之間，而這一切，都源於她的失敗與缺席。
西弗勒斯也被艾琳這突如其來的崩潰震住了。
他預想過很多種重逢的場景：
冷漠的質問，虛偽的親情，甚至是陷阱的翻臉。
唯獨沒有想過，這個看起來如此強大、如此陌生的女人，會因為一個稱呼，瞬間崩潰成淚人。
他準備好的所有冷硬言辭，所有尖銳的質問，都堵在了喉嚨里，一時間竟不知該如何應對。
湯姆在他身後，也微微蹙起了眉，保持著警惕，但目光中也閃過一絲複雜的瞭然。
艾琳似乎用盡了全部的自制力，才勉強壓住那幾乎要將她淹沒的情緒洪流。
她抬手，用袍袖用力擦了擦眼淚，但那淚水卻像決堤一般，怎麼也止不住。
她不再試圖維持任何體面，跌坐在最近的一張沙發里，雙手捂住臉，壓抑的、破碎的嗚咽從指縫間漏出。
「對不起……對不起……西弗勒斯……媽媽……媽媽對不起你……」
她反覆呢喃著，聲音里充滿了無盡的悔恨和痛苦，「我不是一個稱職的母親……我甚至不配讓你叫一聲媽媽……」
過了好一會兒，她的哭泣才漸漸平息，變成斷斷續續的抽噎。
她放下手，露出通紅的眼睛和滿是淚痕的臉，那雙眼睛看向西弗勒斯時，不再有家主的威嚴，只剩下一個罪人的祈求與坦誠。
「我知道……你現在心裡一定充滿了疑問，還有……恨。」艾琳的聲音嘶啞，但努力讓自己清晰起來，「你有權利知道一切。所有的事情……從你失蹤的那天晚上開始。」
她深吸一口氣，仿佛要汲取講述這段往事的勇氣。
「那天晚上……托比亞又喝醉了，比以往任何時候都瘋狂。我聽到他在打你……我衝過去，但被他推開……然後我聽到門響，聽到你在雨里的哭聲……等我掙扎著爬起來，衝到門外的時候……你已經不見了。只有冰冷的雨水，和泥濘中你留下的小腳印……」
艾琳的眼神變得空洞，仿佛又回到了那個絕望的雨夜。
「我瘋了一樣在蜘蛛尾巷附近找你，喊你的名字，用我能想到的所有追蹤魔法……但是什麼都沒有。雨太大了，痕跡被沖得一乾二淨。我害怕極了，以為你遭遇了不測……最後，我用了一個古老的血緣感應魔法，很冒險，但那是唯一的方法。魔法顯示……你還活著，生命力雖然微弱，但穩定，而且……在一個非常遙遠、魔法反應截然不同的方向。」
她看向西弗勒斯，眼中帶著後怕和一絲微弱的慶幸：「那一刻，我知道你被帶走了，被帶離了那個地獄。我鬆了口氣，但緊接著就是更大的痛苦和憤怒——對托比亞，也對我自己。我當時認定，是他！是他的暴戾和瘋狂，把你逼走，或者……導致了你的失蹤。」
「我回到那間屋子。」艾琳的聲音冷了下來，帶著一絲決絕，「托比亞已經醉得不省人事。我看著他，心裡只有一個念頭：結束這一切。我要對他施一忘皆空，抹去他關於我、關於魔法、關於你的一切記憶，然後徹底離開，回歸魔法界，哪怕以被除名者的身份流浪，也比待在那種地獄裡強。」
「但是……」她的語氣出現了劇烈的波動，帶著難以置信和深切的痛苦，「當我舉起魔杖，準備施咒時，我敏銳地感覺到……他身體裡盤踞著一種極其晦暗、不祥的魔法波動。那不是醉酒或情緒失控能解釋的。那是一種……詛咒。」
「一種針對靈魂和情緒的惡毒詛咒，它在不斷放大他內心的負面情緒，灌輸狂躁、偏執、以及對魔法的極度憎惡。」
艾琳閉上了眼睛，仿佛在忍受巨大的痛楚。
「我震驚了。因為……因為托比亞，在我們剛認識、甚至剛結婚的那段時間，完全不是後來那個樣子。他溫柔，有禮貌，對我體貼入微。他尊重我的『不同』，甚至覺得神秘而有趣。我們……是相愛的，真正的相愛。否則，我也不會背棄家族，義無反顧地跟他走。」
她重新睜開眼，淚水再次蓄滿：「那一刻，我意識到事情遠比我想像的複雜。我弄醒了他，然後用奪魂咒控制了他——我知道這很邪惡，但我沒有別的選擇。我帶著他，連夜去了聖芒戈，掛了最偏門、最保密的精神與魔力干擾科。我給托比亞和我自己都做了最全面的檢查。」
她的嘴唇顫抖著：「結果……讓我們都如墜冰窟。我們兩個人身上，都有不同程度的詛咒痕跡！我的更古老，更深地纏繞在魔力本源上；他的較新，但更暴烈，直接作用於情緒和心智。」
「聖芒戈的醫師很厲害，但也認不出詛咒的具體種類和來源，只說它們非常古老、惡毒，且施咒者的水平極高。我不得已，對那位醫師用了篡改記憶和混淆咒，然後帶著渾渾噩噩的托比亞離開了醫院。」
「我知道，單憑我自己，解決不了這麼可怕的詛咒。我需要資源，需要知識，需要……家族的幫助。哪怕他們已經將我除名。」
艾琳的臉上露出一種破釜沉舟的神色，「我做了最壞的打算，準備回到普林斯莊園，哪怕面對的是羞辱、囚禁甚至更糟，我也要爭取一個救治托比亞、並弄清真相的機會。我帶著他，憑著記憶找到了莊園的隱蔽入口，用最後一點家族血脈的感應，開啟了通道……」
她說到這裡，停頓了很久，臉上浮現出一種極其複雜的神情，混合著悲傷、茫然，以及一絲命運的嘲弄。
「我們進去了。但是……莊園裡一片死寂。沒有預想中的呵斥、阻攔或戰鬥。我們穿過庭院，走進城堡……一個人都沒有。不是離開了，是……死了。」
「所有留在莊園裡的普林斯族人，我的叔伯、嬸母、堂兄弟姐妹……全都已經去世了。從殘留的痕跡看，似乎是在不同時間，因為各種意外、魔力暴走或古老詛咒反噬而離世。整個龐大的普林斯莊園，只剩下幾個忠誠的、陷入巨大悲傷和迷茫的家養小精靈。」
艾琳的聲音很輕，卻帶著千鈞重量：「就這樣……在毫無準備，甚至充滿抗拒的情況下，我，艾琳·普林斯，這個家族的叛逆者、被除名者，成為了普林斯家族唯一活著的、血脈最純正的直系後裔。」
「按照家族魔法契約和古老律法，我自動繼承了家主之位，以及這座空曠、衰敗、卻蘊含著無數古老知識與資源的莊園。」
她看向西弗勒斯，眼中充滿了疲憊與一絲苦澀的自嘲：「很諷刺，是不是？我拼命想逃離的枷鎖，最終卻以這樣一種方式，牢牢套在了我的身上。但這也給了我機會。我開始瘋狂地學習，研究，試圖解開我們身上的詛咒，並查明真相。」