第二十三章：魔藥課與斯拉格霍恩的青睞
變形術課後，空氣中似乎還殘留著鄧布利多那溫和卻充滿力量的魔法餘韻，以及阿瑞斯那個引人深思的問題所帶來的漣漪。湯姆一路上都顯得有些沉默，直到他們穿過城堡底層潮濕的走廊，走向位於地牢的魔藥課教室，他才仿佛重新將注意力集中到眼前。
與變形術教室的光亮不同，魔藥課教室更加陰冷，也更符合斯萊特林對地牢的想像。牆壁是粗糙的石塊砌成，散發著常年積累的草藥和化學試劑的氣味。沿牆擺放著許多浸泡著動物標本的玻璃罐，在昏暗的光線下顯得格外詭異。教室中央是一排排石桌，每個石桌都配備了銅製坩堝和小型魔法爐。
當斯萊特林的新生們與赫奇帕奇的新生一起走進教室時，一個圓胖如海象、蓄著蓬鬆蜜色鬍鬚的身影正站在講台後，他穿著一件華貴的、繡著複雜花紋的墨綠色天鵝絨長袍，胸前別著一枚閃閃發光的寶石胸針。正是霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
「啊，新面孔！歡迎，歡迎我親愛的新朋友們！」斯拉格霍恩的聲音洪亮而充滿熱情，與周圍陰冷的環境形成了鮮明對比。他那雙圓溜溜、閃爍著精明的眼睛像探照燈一樣掃過每一個學生，尤其在看到阿布拉克薩斯·馬爾福時，臉上的笑容更加燦爛，但在掠過湯姆和阿瑞斯時，也明顯停頓了一下，流露出濃厚的興趣。
「魔藥學！」斯拉格霍恩張開雙臂，仿佛要擁抱這門學科，「這是一門精密的科學，也是一門美妙的藝術！它能釀造榮耀，阻止死亡，甚至……熬製出令人心馳神往的愛情魔藥！」他朝學生們眨了眨眼，引起一陣低低的鬨笑。
「當然，」他語氣一轉，帶著一絲告誡，「它也能造成可怕的災難。所以，在我的課堂上，嚴格遵守步驟是首要準則！現在，把《魔法藥劑與藥水》翻到第三頁，我們今天來學習治療癤子的簡單藥水。」
與鄧布利多注重原理和思維啟發不同，斯拉格霍恩的教學更側重於實踐、技巧和對「有潛力」學生的挖掘。他詳細講解了每一種材料的處理方式，火候的控制，攪拌的方向和次數，事無巨細。
「現在，兩人一組，開始吧！讓我看看你們靈巧的雙手！」
教室里立刻忙碌起來，響起了一片處理干蕁麻、研磨蛇牙和切割有角鼻涕蟲的聲音。氣氛比變形術課要緊張得多，空氣中瀰漫著各種古怪材料的氣味。
湯姆自然而然地與阿瑞斯組成了一組。湯姆負責處理材料，他的動作精準、穩定，帶著一種近乎冷酷的效率，仿佛不是在準備魔藥，而是在進行一項嚴謹的實驗。阿瑞斯則負責控制火候和按照步驟添加材料，他憑藉系統的輔助和自身的細緻，將時間把控得恰到好處。
他們配合默契，坩堝里的藥水呈現出教科書上描述的、理想的淡藍色。反觀其他組，狀況百出。比利爾斯和另一個赫奇帕奇男孩的坩堝里正冒出詭異的綠色煙霧；旁邊一組因為攪拌方向錯誤，藥水變得像黏稠的淤泥。
斯拉格霍恩背著雙手，在教室里踱步，時不時發出讚嘆或糾正的聲音。
「非常標準，馬爾福先生！完美的姜根切片厚度！」
「哦，梅林！布萊克先生，快停下！你想把教室炸飛嗎？」
當他踱到湯姆和阿瑞斯這一桌時，他肥胖的身體停了下來，圓眼睛緊緊盯著他們那鍋顏色正好的藥水。
「嗯……」他湊近聞了聞，又看了看湯姆手邊處理得乾淨利落的材料，以及阿瑞斯面前擺放整齊、分量精確的配料，臉上露出了毫不掩飾的讚賞，「漂亮！非常漂亮！里德爾先生，菲尼克斯先生，是嗎？完美的協作！處理材料的手法老道，火候控制無可挑剔！斯萊特林加五分！為這鍋……嗯，近乎完美的治療癤子藥水！」
他洪亮的聲音在教室里迴蕩，幾乎所有人都看向了他們這一桌。湯姆微微頷首，臉上是恰到好處的謙遜：「謝謝您，教授。」阿瑞斯也輕聲附和。
斯拉格霍恩的目光在他們兩人身上來回掃視，尤其是在阿瑞斯那奇異的眼睛和紋路上停留了片刻，最終，他的注意力更多地集中在了湯姆身上。一個出身麻瓜孤兒院（他顯然已經打聽過），卻擁有如此天賦、容貌和舉止的孩子，這簡直是一塊未經雕琢的鑽石！
「很好，很好……」斯拉格霍恩拍了拍湯姆的肩膀，語氣親昵，「繼續保持，我親愛的孩子！我很期待你們未來的表現。」他又看了一眼他們幾乎完成的魔藥，才心滿意足地踱向下一個小組。
下課後，學生們收拾東西準備離開。斯拉格霍恩站在門口，笑容可掬地與離開的學生道別。當湯姆和阿瑞斯經過時，他特意叫住了湯姆。
「啊，里德爾先生，請留步片刻。」
湯姆停下腳步，阿瑞斯也自然地站在他身側稍後的位置。
斯拉格霍恩搓著他胖乎乎的手，臉上堆滿了和藹的笑容：「里德爾先生，我對你在課堂上的表現印象深刻，非常深刻！你知道，我偶爾會舉辦一些小小的聚會，邀請一些……嗯……特別有天賦、或者背景有趣的學生。大家聚在一起，品嘗一些美味的點心，交流一些……課堂之外的知識和人脈。」他壓低了聲音，帶著一種分享秘密的語氣，「我想，下周五晚上或許會有一場，不知你是否有興趣參加？」
這是鼻涕蟲俱樂部的邀請！湯姆的眼中瞬間閃過一絲極亮的光，但他迅速控制住了，臉上露出受寵若驚又略帶靦腆的表情：「這是我的榮幸，教授。非常感謝您的邀請。」
「太好了！」斯拉格霍恩高興地說，他又看了一眼阿瑞斯，猶豫了一下，補充道，「當然，菲尼克斯先生如果感興趣，也歡迎一同前來。你的……獨特視角，想必也會很有趣。」他似乎對阿瑞斯更多是出於對「特殊樣本」的好奇，而非對湯姆那種對「潛力股」的投資。
「謝謝教授。」阿瑞斯平靜地回答，沒有表現出過多的熱情。
斯拉格霍恩滿意地點點頭，又鼓勵了湯姆幾句，這才放他們離開。
走出魔藥教室，地牢走廊的寒意似乎都驅散了不少。湯姆的腳步輕快，臉上雖然依舊維持著平靜，但那雙黑眸中燃燒的火焰顯示他內心的激動。斯拉格霍恩的俱樂部！那是接觸霍格沃茨精英階層、建立更有價值人脈的絕佳機會！
「他更看重你。」阿瑞斯陳述道，打破了沉默。
湯姆嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「當然。他看中的是我的『潛力』，一個來自麻瓜世界卻天賦異稟的『奇蹟』。」他的語氣帶著一絲諷刺，但更多的是利用這種關注的決心。「但他邀請了你，這說明你的『不同』也引起了他的興趣。這很好。」
他看向阿瑞斯，眼神銳利：「我們需要利用好這次機會。在俱樂部里，我會是焦點，而你……」他頓了頓，「你需要觀察，聆聽，用你那種……洞察力，找出有價值的信息和人。同時，保持你的神秘感。」
又是分工。湯姆在前台攫取目光和資源，阿瑞斯在幕後提供支持和分析。這是他們磨合出的最有效模式。
「我知道該怎麼做。」阿瑞斯點頭。
他們沿著走廊向禮堂走去，準備享用午餐。魔藥課上的成功和斯拉格霍恩的青睞，像一劑強心針，注入了湯姆的野心裡。他仿佛已經看到了自己在斯萊特林，甚至在霍格沃茨，一步步向上攀爬的路徑。
而阿瑞斯，則看著湯姆在野心驅動下愈發耀眼的側臉，感受著懷中「永恆輪迴」魔杖那光暗平衡的脈動，心中思緒萬千。斯拉格霍恩的俱樂部是一個台階，但也可能是一個放大湯姆內心黑暗的舞台。他必須更加謹慎地引導，在這條充滿誘惑的權力之路上，守護住那微弱的、名為「羈絆」的星光。
與變形術教室的光亮不同，魔藥課教室更加陰冷，也更符合斯萊特林對地牢的想像。牆壁是粗糙的石塊砌成，散發著常年積累的草藥和化學試劑的氣味。沿牆擺放著許多浸泡著動物標本的玻璃罐，在昏暗的光線下顯得格外詭異。教室中央是一排排石桌，每個石桌都配備了銅製坩堝和小型魔法爐。
當斯萊特林的新生們與赫奇帕奇的新生一起走進教室時，一個圓胖如海象、蓄著蓬鬆蜜色鬍鬚的身影正站在講台後，他穿著一件華貴的、繡著複雜花紋的墨綠色天鵝絨長袍，胸前別著一枚閃閃發光的寶石胸針。正是霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
「啊，新面孔！歡迎，歡迎我親愛的新朋友們！」斯拉格霍恩的聲音洪亮而充滿熱情，與周圍陰冷的環境形成了鮮明對比。他那雙圓溜溜、閃爍著精明的眼睛像探照燈一樣掃過每一個學生，尤其在看到阿布拉克薩斯·馬爾福時，臉上的笑容更加燦爛，但在掠過湯姆和阿瑞斯時，也明顯停頓了一下，流露出濃厚的興趣。
「魔藥學！」斯拉格霍恩張開雙臂，仿佛要擁抱這門學科，「這是一門精密的科學，也是一門美妙的藝術！它能釀造榮耀，阻止死亡，甚至……熬製出令人心馳神往的愛情魔藥！」他朝學生們眨了眨眼，引起一陣低低的鬨笑。
「當然，」他語氣一轉，帶著一絲告誡，「它也能造成可怕的災難。所以，在我的課堂上，嚴格遵守步驟是首要準則！現在，把《魔法藥劑與藥水》翻到第三頁，我們今天來學習治療癤子的簡單藥水。」
與鄧布利多注重原理和思維啟發不同，斯拉格霍恩的教學更側重於實踐、技巧和對「有潛力」學生的挖掘。他詳細講解了每一種材料的處理方式，火候的控制，攪拌的方向和次數，事無巨細。
「現在，兩人一組，開始吧！讓我看看你們靈巧的雙手！」
教室里立刻忙碌起來，響起了一片處理干蕁麻、研磨蛇牙和切割有角鼻涕蟲的聲音。氣氛比變形術課要緊張得多，空氣中瀰漫著各種古怪材料的氣味。
湯姆自然而然地與阿瑞斯組成了一組。湯姆負責處理材料，他的動作精準、穩定，帶著一種近乎冷酷的效率，仿佛不是在準備魔藥，而是在進行一項嚴謹的實驗。阿瑞斯則負責控制火候和按照步驟添加材料，他憑藉系統的輔助和自身的細緻，將時間把控得恰到好處。
他們配合默契，坩堝里的藥水呈現出教科書上描述的、理想的淡藍色。反觀其他組，狀況百出。比利爾斯和另一個赫奇帕奇男孩的坩堝里正冒出詭異的綠色煙霧；旁邊一組因為攪拌方向錯誤，藥水變得像黏稠的淤泥。
斯拉格霍恩背著雙手，在教室里踱步，時不時發出讚嘆或糾正的聲音。
「非常標準，馬爾福先生！完美的姜根切片厚度！」
「哦，梅林！布萊克先生，快停下！你想把教室炸飛嗎？」
當他踱到湯姆和阿瑞斯這一桌時，他肥胖的身體停了下來，圓眼睛緊緊盯著他們那鍋顏色正好的藥水。
「嗯……」他湊近聞了聞，又看了看湯姆手邊處理得乾淨利落的材料，以及阿瑞斯面前擺放整齊、分量精確的配料，臉上露出了毫不掩飾的讚賞，「漂亮！非常漂亮！里德爾先生，菲尼克斯先生，是嗎？完美的協作！處理材料的手法老道，火候控制無可挑剔！斯萊特林加五分！為這鍋……嗯，近乎完美的治療癤子藥水！」
他洪亮的聲音在教室里迴蕩，幾乎所有人都看向了他們這一桌。湯姆微微頷首，臉上是恰到好處的謙遜：「謝謝您，教授。」阿瑞斯也輕聲附和。
斯拉格霍恩的目光在他們兩人身上來回掃視，尤其是在阿瑞斯那奇異的眼睛和紋路上停留了片刻，最終，他的注意力更多地集中在了湯姆身上。一個出身麻瓜孤兒院（他顯然已經打聽過），卻擁有如此天賦、容貌和舉止的孩子，這簡直是一塊未經雕琢的鑽石！
「很好，很好……」斯拉格霍恩拍了拍湯姆的肩膀，語氣親昵，「繼續保持，我親愛的孩子！我很期待你們未來的表現。」他又看了一眼他們幾乎完成的魔藥，才心滿意足地踱向下一個小組。
下課後，學生們收拾東西準備離開。斯拉格霍恩站在門口，笑容可掬地與離開的學生道別。當湯姆和阿瑞斯經過時，他特意叫住了湯姆。
「啊，里德爾先生，請留步片刻。」
湯姆停下腳步，阿瑞斯也自然地站在他身側稍後的位置。
斯拉格霍恩搓著他胖乎乎的手，臉上堆滿了和藹的笑容：「里德爾先生，我對你在課堂上的表現印象深刻，非常深刻！你知道，我偶爾會舉辦一些小小的聚會，邀請一些……嗯……特別有天賦、或者背景有趣的學生。大家聚在一起，品嘗一些美味的點心，交流一些……課堂之外的知識和人脈。」他壓低了聲音，帶著一種分享秘密的語氣，「我想，下周五晚上或許會有一場，不知你是否有興趣參加？」
這是鼻涕蟲俱樂部的邀請！湯姆的眼中瞬間閃過一絲極亮的光，但他迅速控制住了，臉上露出受寵若驚又略帶靦腆的表情：「這是我的榮幸，教授。非常感謝您的邀請。」
「太好了！」斯拉格霍恩高興地說，他又看了一眼阿瑞斯，猶豫了一下，補充道，「當然，菲尼克斯先生如果感興趣，也歡迎一同前來。你的……獨特視角，想必也會很有趣。」他似乎對阿瑞斯更多是出於對「特殊樣本」的好奇，而非對湯姆那種對「潛力股」的投資。
「謝謝教授。」阿瑞斯平靜地回答，沒有表現出過多的熱情。
斯拉格霍恩滿意地點點頭，又鼓勵了湯姆幾句，這才放他們離開。
走出魔藥教室，地牢走廊的寒意似乎都驅散了不少。湯姆的腳步輕快，臉上雖然依舊維持著平靜，但那雙黑眸中燃燒的火焰顯示他內心的激動。斯拉格霍恩的俱樂部！那是接觸霍格沃茨精英階層、建立更有價值人脈的絕佳機會！
「他更看重你。」阿瑞斯陳述道，打破了沉默。
湯姆嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「當然。他看中的是我的『潛力』，一個來自麻瓜世界卻天賦異稟的『奇蹟』。」他的語氣帶著一絲諷刺，但更多的是利用這種關注的決心。「但他邀請了你，這說明你的『不同』也引起了他的興趣。這很好。」
他看向阿瑞斯，眼神銳利：「我們需要利用好這次機會。在俱樂部里，我會是焦點，而你……」他頓了頓，「你需要觀察，聆聽，用你那種……洞察力，找出有價值的信息和人。同時，保持你的神秘感。」
又是分工。湯姆在前台攫取目光和資源，阿瑞斯在幕後提供支持和分析。這是他們磨合出的最有效模式。
「我知道該怎麼做。」阿瑞斯點頭。
他們沿著走廊向禮堂走去，準備享用午餐。魔藥課上的成功和斯拉格霍恩的青睞，像一劑強心針，注入了湯姆的野心裡。他仿佛已經看到了自己在斯萊特林，甚至在霍格沃茨，一步步向上攀爬的路徑。
而阿瑞斯，則看著湯姆在野心驅動下愈發耀眼的側臉，感受著懷中「永恆輪迴」魔杖那光暗平衡的脈動，心中思緒萬千。斯拉格霍恩的俱樂部是一個台階，但也可能是一個放大湯姆內心黑暗的舞台。他必須更加謹慎地引導，在這條充滿誘惑的權力之路上，守護住那微弱的、名為「羈絆」的星光。