第1183章 南洋行……19

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  朱常洛深吸一口氣,將心中最後一絲殘存的柔軟徹底壓下。

  他走到窗前,推開精緻的木窗,清晨濕潤而微帶海腥氣的空氣湧入「澄心齋」,也似乎吹散了他心頭最後一點陰霾。

  他望向窗外,目光所及,已不再是昔日王府庭院的一方天地,而是整個南洋廣袤的、等待他真正去掌控的疆域。

  這片土地,論面積,遠超歐羅巴那些所謂的強國,如今,他是這裡名副其實的王者,儘管這個王國尚顯空曠……

  巴厘部落的徹底覆滅,如同一塊巨石投入南洋這片看似平靜,實則暗流洶湧的湖面,激起的漣漪迅速擴散至每一個角落。

  消息首先在土人部落中引發了地震般的恐慌。

  那些曾經與巴厘部落有過往來,甚至私下裡也對明人統治心存不滿的部落,如黑石部落、雨林寨等,在得知巴厘阿貢不僅刺殺失敗,更是舉族被屠、屍骨成山後,所有的怨望和小心思都在瞬間被冰冷的恐懼所取代。

  他們終於清晰地認識到,這位新來的康王,與以往那些更注重「懷柔」和「羈縻」的明人官員截然不同。

  他年輕,但手段酷烈,報復起來毫無餘地,動輒便是滅族之禍。

  原本一些蠢蠢欲動的部落迅速偃旗息鼓,首領們紛紛備下厚禮,派出使者,以最謙卑的姿態前往南洋城,向康王殿下表達「恭順」與「臣服」,竭力劃清與巴厘部落的任何關聯。

  南洋的土人勢力,經歷了一次殘酷震懾,至少在可見的未來,公開的、大規模的叛亂風險已被壓至最低。

  然而,南洋的局勢遠非只有土人。

  更複雜的力量正在登台。

  就在巴厘部落覆滅後的第十天,數艘形制各異、懸掛著奇怪混合旗幟,既有大明青龍旗的一角,也有各自猙獰獸首或特殊符號的艦船,小心翼翼地駛入了南洋港。

  它們不像商船那樣滿載貨物,也不像戰船那樣戒備森嚴,卻透著一股彪悍與野性的氣息。

  來的正是盤踞在南洋周邊島嶼、擁有大明南洋總督府,乃至得到過朝廷默許頒發的「私掠許可證」的幾股大海盜頭目派來的代表。

  這些海盜,在之前大明與荷蘭東印度公司的衝突中,曾憑藉對複雜水道的熟悉和悍不畏死的作風,為明軍立下過功勞,作為回報,他們被默許在指定區域建立自己的巢穴,形成了一個個半獨立的海盜城寨,並擁有在海上劫掠「敵對勢力」的權力。

  這種做法,與遙遠英格蘭王國如出一轍。

  英格蘭王室通過向海盜頒發「私掠證」,將這群亡命之徒化為打擊西班牙海上霸權的非正規力量,既節省了軍費,又削弱了對手。

  大明在南洋,某種程度上也走上了類似的道路。

  不同的是,天高皇帝遠,朝廷對南洋這些海盜的管控力遠不如英格蘭王室對其海盜的控制,這些海盜更像是一把雙刃劍,既能傷敵,也隨時可能反噬。

  如今,南洋的天變了。

  一位手握生殺大權、行事酷烈的親王駕臨。

  巴厘部落的下場讓這些刀頭舔血的海盜頭子們也感到脊背發涼。

  他們賴以生存的「私掠許可證」,其合法性在很大程度上依賴於當地最高權力機構的認可。

  以前是總督府,現在,顯然是這位康王殿下。

  因此,這幾股最大的海盜勢力,不約而同地派出了能言善道的二當家或親信謀士,攜帶重禮,前來拜碼頭,表忠心。

  他們名義上是祝賀康王殿下平定叛亂,實則迫切希望得到朱常洛的親口確認,延續甚至擴大他們「合法」劫掠的權利。

  朱常洛正在正殿中,看著周圍的政務稟告,這些東西,大多數都是由總督府處理完成之後,遞交過來的。

  讓朱常洛批了之後,才能生效。

  王瑾隔著門帘稟報:「啟稟殿下,港務來報,有『黑蛟幫』大頭領座下二當家劉香、『浪里鰲』鄭氏頭領謀士陳五、以及『過洋瘋』章大膀子派其胞弟章魚眼,各攜重禮,請求覲見王爺,說是特來恭賀王爺平定叛亂,宣示……宣示忠忱。」

  朱常洛正在批閱一份關於移民屯墾的文書,聞言,筆下並未停頓,甚至連頭都未抬,只是淡淡地回了一句,聲音清晰地傳到門外:「告訴他們,本王知道了。」

  「他們要見的,是南洋的王。」

  「但南洋的王,是不能見海盜的……」


  「讓周長史去代本王接見便是。告訴周長史,以前如何,現在也是如何。」

  「讓他們安分守己,各司其『職』。」

  「奴婢遵旨。」 王瑾心領神會,躬身退下。

  很快,指令傳到了左長史周文盛那裡。

  周文盛整理了一下衣冠,對於王爺將此等重要事務交給自己處理,他並沒有覺得有什麼不妥。

  王爺乃天潢貴胄,南洋之主,豈是這些海上梟雄想見就能見的?

  能派他這位王府左史出面,已是給了天大的面子。

  王府偏殿,氣氛遠不如正殿莊嚴肅穆,但也自有一股官威。

  周文盛端坐主位,面色嚴肅。

  下面站著三位海盜代表,皆是粗豪漢子,雖然換上了綾羅綢緞,卻難掩那股常年漂泊海上的彪悍與草莽之氣。

  「黑蛟幫」的二當家劉香,臉上帶著一道刀疤,眼神精明。

  「浪里鰲」的謀士陳五,則顯得文弱一些,但目光閃爍。

  「過洋瘋」的章魚眼,人如其名,一雙眼睛瞪得溜圓,透著股兇悍和愣勁。

  他們原本滿心期待能親眼見見這位一舉屠滅數千人、凶名赫赫的康王殿下,若能得殿下親口一句承諾,那往後在海上行事底氣就更足了。

  沒想到,只見到了王府的一位文官長史。

  周文盛清了清嗓子,按照朱常洛的吩咐,沉聲道:「王爺日理萬機,爾等心意,王爺已知。王爺有令:以往爾等如何行事,今後一應照舊。然需謹記本分,劫掠之刃,只可對準西夷番船,若敢滋擾大明子民、藩屬友邦,或行不軌之事……」

  周文盛說到這裡,語氣刻意停頓,目光銳利地掃過三人,雖然沒有明言後果,但那意有所指的冰冷,讓劉香、陳五這等老江湖都心頭一凜,章魚眼也不自覺地縮了縮脖子。

  巴厘部落的下場,可是血淋淋的教訓。

  「王爺鈞旨,我等謹記!絕不敢違!」 三人連忙躬身表態,姿態放得極低。

  接見很快結束。

  周文盛代表王府收下了他們的禮物,卻並未給予任何額外的承諾或書面憑證。

  走出王府偏殿,三位海盜代表互相看了看,都從對方眼中看到了一絲未能如願的失落和更深的不安。

  劉香摸了摸臉上的刀疤,低聲道:「這位王爺……架子忒大,面都不露一個。」

  陳五搖著摺扇,儘管此時的天氣並不熱,但扇子搖的越發快了,他沉吟道:「不見,或許比見了更可怕。這意味著,在他眼裡,我們……或許還沒那麼重要,或者說,他根本不需要親自安撫我們,自有法度規矩。」

  章魚眼瓮聲瓮氣地說:「那……那咱們這『買賣』,到底還算不算數?長史說了照舊,可王爺沒親口說啊!」

  劉香嘆了口氣:「長史的話,就是王爺的話。至少眼下,咱們的旗號還能打。只是往後,眼睛放亮些,別觸了霉頭。這位爺,可是個真敢下死手的狠角色,咱們雖然在海上飄著,但咱們的家眷可都在海盜城居住啊……」

  所謂的海盜城,就是當年陳璘允許他們修建的一座城市,除了小部分的護衛之外,城中大多數都是退休的海盜,以及女人,跟孩子。

  那裡是世界的交融點。

  到處都是金髮碧眼的西洋女人,黑不溜秋的黑珍珠,以及各種混血的孩子……不是不想搶同族的女人生孩子,是因為南洋城的政策不允許……

  而海盜之城,原則上受到明軍的保護,但海盜每年也要上貢給南洋總督府。

  沒能親眼見到康王,只得到一句「照舊」的口諭,這讓習慣了與地方官員稱兄道弟、甚至討價還價的海盜頭目代表們,心裡都有些七上八下,拿不定主意。

  他們摸不清這位新主子的具體脾性和底線,

  而對於朱常洛來說,保持距離,恩威難測,才是御下之道,尤其是駕馭這些無法無天之徒……

  利用海盜,只是權宜之計。

  他清楚地知道,這些不受完全控制的力量終究是隱患。

  待到南洋軍力足夠強大,這些海盜,要麼被收編,要麼……就是下一個需要被「清理」的對象……

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