第246章 天下歸一
紫宸殿的朝會之後，汴梁城暗流涌動。
張閣老府邸的地下密室內，燭火將人影拉得扭曲。幾位身穿錦袍的商人圍坐在長案旁，臉色鐵青。
「他這是要斷了我們的生路！」
說話的姓方，是汴梁最大的綢緞商，背後靠著江南幾大家族。
他拍著桌子，茶盞跳起又落下，濺出的茶漬在名貴的紫檀木上洇開一片暗色。
「三十稅一，看似不高，可以前咱們什麼時候交過稅？那些關卡，那些衙役，打點打點就過去了。現在倒好，稅務總局的人直接上門查帳！」
「可不是！」
旁邊一位糧商接口。
「我家從江南運糧到汴梁，沿途關卡林立，以前塞幾兩銀子就能過去。現在稅務總局的關卡設了統一稅票，沒有稅票寸步難行。短短一個月，我交的稅比過去十年還多！」
「叫苦有什麼用？」
張閣老冷冷道。
「陛下這是要掘咱們的根。你們各家背後，不都是世家大族？土地、商鋪、鹽鐵、漕運，哪一樣不是咱們的命脈？他收商稅，下一步就是收田賦。到時候，咱們還有什麼？」
眾人沉默。
密室里的空氣像是凝固了一般，只有燭火微微跳動。
方掌柜咬牙道：「那閣老的意思是……」
「罷市。」
張閣老眼中閃過一絲狠厲。
「汴梁城所有商鋪，一起關門。沒有貨物，沒有糧食，看他拿什麼養活這滿城百姓。百姓一亂，朝廷必慌。到那時候，他慕容復再厲害，還能殺了全城百姓不成？」
「這……」
方掌柜猶豫道。
「萬一陛下震怒，拿我等開刀……」
「法不責眾！」
張閣老斷然道。
「他不怕殺一個人，難道還敢殺一千個人？一萬個人？」
密室內沉默了片刻，隨即響起幾聲低沉的笑。
他們不知道的是，密室的隔壁，一間堆放雜物的暗房裡，一個灰衣人正屏息凝神，將耳朵緊緊貼在一隻倒扣的瓷碗上。瓷碗的碗底已被磨薄，貼著牆壁，能將隔壁的對話一字不漏地傳過來。
這是暗堂最常用的竊聽之法。簡單，卻極為有效。從張閣老踏入這間密室的第一天起，這隻碗就已經在那裡了。
灰衣人將聽到的每一句話都默默記在心裡，等到密室中的談話結束，他才無聲地收回瓷碗，悄然消失在黑暗中。
半個時辰後，御書房。
沈清硯坐在案後，面前跪著那個灰衣人。灰衣人將張閣老等人的密謀一五一十地稟報完畢，伏地不敢抬頭。
沈清硯聽完，唇角微微彎起。
「張閣老，朕正愁沒藉口動你。你倒自己送上門來了。」
他提起硃筆，在面前的紙上寫下一個名字，筆鋒凌厲，入紙三分。
次日，汴梁城東市。
方掌柜的綢緞莊前，早早就圍了一圈人。
幾個夥計正將門板一塊塊裝上，準備關門歇業。
有熟客問道。
「方掌柜，這是怎麼了？」
方掌柜嘆了口氣，擺出一副無奈的模樣：「生意不好做啊。朝廷新稅太重，小店入不敷出，只能關門歇業幾日。」
話音未落，一隊黑衣衛從街角轉出，領頭的是端木元。
他身穿官服，腰懸佩刀，面色冷峻。
「方掌柜，你確定是入不敷出？」
端木元站在綢緞莊前，聲音不大，卻讓周圍的人都聽得清清楚楚。
方掌柜臉色一變：「端……端大人，小店確實……」
「三年淨賺十萬兩，叫入不敷出？」
端木元從袖中取出一本帳冊，翻開，念道。
「承平元年，你家從江南購進綢緞一萬二千匹，賣出九千匹，獲利三萬六千兩。承平二年，購進一萬五千匹，賣出一萬二千匹，獲利五萬兩。承平三年，光是上半年就獲利兩萬四千兩。這叫入不敷出？」
圍觀的人群一陣譁然。
十萬兩銀子，那是多少百姓幾輩子都掙不到的財富。
方掌柜臉色慘白，嘴唇哆嗦著：「大人，這帳冊……這帳冊是假的！」
「假的？」
端木元冷笑一聲。
「要不要我把你藏在城外莊園裡的銀子挖出來給你看看？一箱一箱，都是你這些年偷漏的稅銀。」
方掌柜雙腿發軟，幾乎站不住。
端木元一揮手。
「來人，拿下！」
幾名黑衣衛衝上前，將方掌柜按在地上。
方掌柜拼命掙扎，嘶聲喊道：「張閣老！張閣老救我！」
端木元蹲下身，在他耳邊低聲道：「張閣老？他這會兒自身難保呢。」
與此同時，張閣老府邸外，同樣圍滿了黑衣衛。
帶隊的不是別人，正是喬峰。
「張閣老，奉陛下旨意，查抄張府。開門！」
喬峰站在府門前，聲如洪鐘。
府門緊閉，裡面傳來慌亂的腳步聲。
喬峰不再多說，一掌拍出。
降龍十八掌的掌風轟然撞在朱紅色的大門上，兩扇厚重的木門應聲炸裂，碎木飛濺。
「搜！」
黑衣衛魚貫而入。
張閣老被從密室里拖出來時，還穿著錦緞睡衣，滿頭白髮凌亂，臉上的驚恐尚未褪去。他看著滿院子的黑衣衛，看著那些被一箱箱抬出來的金銀財寶，渾身都在發抖。
「我要見陛下！」
他嘶聲道。
「我乃朝廷命官，三朝元老，你們不能這樣對我！」
喬峰冷冷地看著他：「陛下說了，張閣老若是想見，就在天牢里見。」
張閣老被押走的當天下午，沈清硯在紫宸殿召見了所有在京官員。
他身穿玄黑龍袍，端坐在御座上，目光掃過殿中每一個人。
「張閣老的事，你們都知道了。」
他的聲音平靜，卻讓在場所有人的心跳都漏了一拍。
「朕不想殺人，但也不怕殺人。誰想步張閣老的後塵，儘管試試。」
殿內鴉雀無聲。
「朕知道，你們不服。」
沈清硯站起身，負手而立。
「朕是江湖草莽出身，不懂朝政，不懂禮制，不懂你們那些彎彎繞繞。但朕懂一件事，天下是百姓的天下，不是你們這些世家大族的天下。誰讓百姓過不好，朕就讓誰過不好。」
他頓了頓，目光如刀。
「商稅改革，照常進行。稅務總局的稅票，一票都不能少。誰敢偷漏，朕抄他的家。誰敢罷市，朕抄他的家。誰敢煽動民變，朕抄他的家。」
他連說了三個「抄他的家」，聲音一次比一次冷。
「散朝。」
百官魚貫而出，個個面色煞白，連腳步都輕了幾分。
那些原本暗中串聯的官員，此刻再也不敢生出一絲異心。他們終於明白，這位新皇帝不是在跟他們商量，而是在命令。
商稅改革在鐵腕下順利推行。稅務總局在各州縣設立分局，端木元親自坐鎮汴梁總局。每一筆交易，都要開具稅票。每一張稅票，都要登記備案。商人叫苦連天，卻再也不敢反抗。
方掌柜被抄家後，他的綢緞莊被充公，改成了大燕官營的第一家「皇家商場」。
商場裡賣的不再是單一的綢緞，而是從各地運來的茶葉、瓷器、鹽鐵、糧食。價格公道，童叟無欺。百姓們蜂擁而至，門庭若市。
張閣老在天牢里關了一個月，沈清硯去看過他一次。
張閣老隔著鐵欄，老淚縱橫。
「陛下，老臣知錯了。老臣不該……」
「知錯？」
沈清硯看著他，目光平靜。
「張閣老，你錯了不只這一件事。」
張閣老愣住。
「你在相位二十年，提拔了多少親信，貪墨了多少銀子，心裡應該有數。」
沈清硯從袖中取出一份厚厚的卷宗，扔在鐵欄前。
「朕不殺你，但你這輩子，也別想出來了。」
張閣老癱坐在地上，渾身發抖。
沈清硯轉身離去，腳步聲在幽暗的牢房中迴蕩。身後，張閣老癱在地上，手裡攥著那份卷宗，翻都沒翻，就已經淚流滿面。
他知道，那裡面記著他二十年的罪孽，一樁樁，一件件，比他自己記得的都清楚。
商稅改革之後，沈清硯開始著手建立皇家銀行。
他召來了鄧百川和公冶乾，將銀行的章程扔在他們面前。
章程上寫得清清楚楚，銀行由朝廷出資，總行設在汴梁，各州縣設分行。業務包括存款、貸款、匯兌。所有稅收，都必須通過銀行繳納。所有官員俸祿，都必須通過銀行發放。
鄧百川看完，倒吸一口涼氣：「陛下，這是要把天下的銀子都抓在手裡啊。」
沈清硯點了點頭：「所以朕才讓你去辦。」
鄧百川苦笑：「臣只怕力有不逮。」
沈清硯道。
「不用擔心，朕會派暗堂的人幫你。誰不服，讓他來找朕。」
皇家銀行掛牌那天，汴梁城萬人空巷。
百姓們圍在銀行門口，看著那金燦燦的匾額，議論紛紛。
「聽說把錢存進去，還有利息？」
「可不是嘛！活期月息一分，定期年息三分！」
「真的假的？不會把咱們的銀子吞了吧？」
「陛下親自下的旨，還能有假？」
有人帶頭，把家裡的積蓄存進了銀行。
有人觀望，等看到別人真的拿到了利息，也紛紛跟風。
短短三個月，皇家銀行的存款就突破了五千萬兩。
而那些錢莊老闆，則一個個愁眉苦臉。
他們的生意被銀行搶了個精光，卻敢怒不敢言。方掌柜的前車之鑑還歷歷在目，誰也不想步他的後塵。
有人私下裡嘀咕：「這皇帝，比當年的王安石還狠。」
旁邊的人連忙捂住他的嘴：「小聲點！不要命了？」
與此同時，《大燕公報》連續多期頭版刊登商稅改革和皇家銀行的細則。用最直白的語言，配上生動的圖畫，讓每一個百姓都能看懂。
「陛下說了，商稅不是加在你們頭上的，是加在那些富商頭上的！」
「陛下說了，銀行是替你們保管銀子的，你們隨時可以取！」
「陛下說了，誰要是敢剋扣你們的利息，就去找稅務總局告狀！」
百姓們奔走相告，歡欣鼓舞。那些原本對新朝心懷忐忑的人，此刻終於放下心來。
不管皇帝是誰，能讓他們過上好日子，就是好皇帝。
而沈清硯，正坐在御書房裡，翻看著暗堂送來的各地奏報。
商稅改革，推行順利。皇家銀行，運轉良好。各地學堂，陸續開工。五軍都督府，人馬齊備。
一切都在按計劃進行。
他放下奏報，站起身，走到窗前。
窗外，陽光正好。
遠處，汴梁城的街巷中，百姓們正排著隊，在銀行門口存錢取錢。孩子們的歡笑聲從學堂的方向傳來，清脆悅耳。
沈清硯看著那片景象，嘴角露出一抹滿意的笑容。
這個天下，終於又再一次慢慢變成了他想要的樣子。
隨後的日子，沈清硯將內政改革的方方面面都理順了。
商稅改革步入正軌，皇家銀行遍布各州縣，學堂如雨後春筍般拔地而起，五軍都督府的十五萬精兵日夜操練。
《大燕公報》每期發行量已突破五十萬份，成為天下人了解朝政、感知時局的第一窗口。百姓們從最初的惶恐不安，到如今的交口稱讚，不過短短半年。
朝堂上，那些舊臣們死的死、貶的貶、走的走，剩下的要麼是識時務的俊傑，要麼是沈清硯從武盟讀書種子中提拔上來的新人。
御書房裡批閱奏摺的效率高了十倍不止，因為再也沒有人敢在摺子里寫那些「陛下龍體可安」的廢話——誰敢寫，沈清硯就敢批「閱」字，然後扔進廢紙簍。
內憂已定，該向外看了。
沈清硯攤開輿圖，目光從大燕的疆域向外延伸。
北面是遼國，已經是砧板上的肉。西北是西夏，隨時可以改姓沈。西南是大理，收服大理段氏也不過是一封書信的事情，枯榮大師肯定願意幫忙背書。
再往西是吐蕃，雖然鳩摩智還在做著獨步天下的美夢，但只要過去打一場也就能打服吐蕃。
沈清硯的指尖在地圖上輕輕點了幾下。
「大理、吐蕃、西夏，該收了。」
他先處理的是西夏。
西夏皇帝李乾順早被生死符折磨了大半年，每月發作一次，求生不得求死不能。
接到大燕使者的國書時，他幾乎沒有任何猶豫，當即決定舉國歸附。朝中還有幾個硬骨頭的貴族反對，說大宋已亡，大燕不過是江湖草莽所建，何懼之有？
李乾順看著他們，苦笑不語。
他總不能說自己身上有慕容複種的生死符吧？
反對的聲音很快消失了。
因為沈清硯派去的「使者」不是文官，而是喬峰。
喬峰帶著三千武功高手精銳新軍，在興慶府城外演武三日。降龍十八掌的掌風將城牆上的磚石震落了好幾塊，三千精銳的殺氣讓城頭守軍腿軟。西夏群臣再不敢多言。
李乾順親自捧著輿圖、戶籍、國庫帳冊，率百官出城投降。
沈清硯沒有親臨，只是下了一道旨意。
西夏改為夏州，設都護府，李乾順封歸義侯，遷居汴梁。李乾順接到旨意時，長長地吐了口氣，終於不用再受那生死符之苦了。
西夏歸附的消息傳遍天下，吐蕃震動。
吐蕃國主是個平庸之輩，朝中大權旁落，真正說了算的，是國師鳩摩智。
這位大輪寺的活佛，武功高強，野心勃勃，這些年一直做著獨步天下的美夢。他拿到了慕容博給的六脈神劍劍譜，日夜苦練，自覺武功大進，隱隱有不可一世之態。
沈清硯沒有派人去勸降。他做了一件更簡單的事，派喬峰去了一趟吐蕃。
喬峰經過他的指點，武功也是如虎添翼，脫胎換骨。
打個鳩摩智，簡直跟玩一樣。
隨後喬峰帶著三千精銳新軍，沒有攻城，沒有示威，只是遞了一張拜帖給大輪寺。
拜帖上只有一句話：「久聞國師武功蓋世，喬峰特來討教。」
鳩摩智當然聽過喬峰的名字。北喬峰，南慕容，江湖上齊名的人物。他本不想應戰，可喬峰已經站在了大輪寺門外，三千精銳新軍列陣於山腳，殺氣直衝雲霄。他不打，吐蕃國主就會知道，大燕的刀已經架在了脖子上。
鳩摩智咬了咬牙，接了戰。
那一戰打了一個時辰。喬峰的降龍十八掌剛猛無鑄，掌風所過之處，石板碎裂，殿柱搖晃。
鳩摩智的火焰刀雖然凌厲，卻始終被喬峰壓著打。打到第七十招時，喬峰一掌拍碎了他身前的石桌，掌風余勢不衰，將他逼退了三步。鳩摩智臉色煞白，雙手微微發抖。
「國師，承讓了。」
喬峰收掌抱拳，轉身離去。
鳩摩智站在原地，看著喬峰遠去的背影，沉默了很久。
他知道，喬峰已經留了手。若是生死相搏，他未必能撐過五十招。
當天夜裡，沈清硯的信使到了。信上只有一句話：「國師若能勸說吐蕃國主歸附大燕，可保留王號，世鎮雪域。若不能，朕親率大軍，踏平邏些。」
鳩摩智握著那封信，一夜沒睡。第二天一早，他進宮面見吐蕃國主。國主正在喝酒，見他進來，笑道：「國師來得正好，陪朕喝幾杯。」
鳩摩智沒有笑。他看著國主，一字一句地說：「陛下，歸附大燕吧。」
國主手中的酒杯「啪」地掉在地上，酒水灑了一地。
吐蕃歸附的詔書傳到汴梁時，沈清硯正在御書房裡批閱奏摺。
他看了一眼，放在一邊，提起筆，寫了四個字的批語：「知道了，好好治理。」
梅劍在一旁看得目瞪口呆：「陛下，吐蕃歸附，這可是天大的事，您就……」
「天大的事？」
沈清硯抬起頭，看著她。
「朕要是事事都覺得天大，早就累死了。吐蕃早晚是囊中之物，有什麼好激動的？」
梅劍無言以對。
最後是大理。
大理段氏早在沈清硯登基之前就已經被他滲透得千瘡百孔。
段正淳的王妃刀白鳳是沈清硯的人，段譽身邊也有暗堂的人。更不用說，段譽的身世是沈清硯一手操弄的，段正淳到現在都不知道，他的「兒子」其實是段延慶的骨肉。
沈清硯沒有派兵，也沒有派使者。他只是讓人在大理城中散布了一個消息。
「大燕皇帝慕容復，武功蓋世，麾下雄兵百萬，西夏、吐蕃已歸附。大理若識相，可保段氏一脈。若不識相，大軍壓境，玉石俱焚。」
段正淳接到消息時，正在和阮星竹賞花。
他看完信，沉默了很久，然後嘆了口氣：「罷了，還是勸皇兄歸附吧。」
阮星竹吃了一驚：「王爺，您就不怕被人說貪生怕死？」
段正淳苦笑：「怕什麼？我這一輩子，風流快活，夠了。再說，大燕皇帝武功蓋世，連西夏、吐蕃都降了，大理這點家底，拿什麼跟人家打？」
阮星竹想想也對，便不再多言。
大理歸附的詔書送到汴梁時，沈清硯正在和喬峰喝酒。
他看了一眼詔書，遞給喬峰：「二弟，大理歸附了。你在大理那邊有沒有熟人？幫朕盯著點。」
喬峰接過詔書，看了一遍，笑道：「大哥，您這是要把天下都收了？」
沈清硯也笑了：「有何不可？」
短短三個月，西夏、吐蕃、大理相繼歸附。
大燕的疆域，從江南擴展到塞北，從東海延伸到雪域。天下震動，萬國來朝。
有史官在《大燕實錄》中寫道：「帝以雷霆之勢，掃六合，清宇內。西夏、吐蕃、大理，傳檄而定。武功之盛，自秦漢以來，未有之也。」
沈清硯看到這段記載時，只是笑了笑。
「傳檄而定？說得輕巧。沒有暗堂那幾年的滲透，沒有喬峰那三千精銳的威懾，沒有那些日夜操練的兵馬，誰會鳥你？」
他把實錄合上，靠在椅背上，望著窗外。窗外，陽光正好，宮牆下的海棠開得正盛，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去。
他想起暗堂今日送來的奏報，汴梁城的百姓又在銀行門口排起了長隊，學堂里稚嫩的讀書聲從各坊傳來，連宮牆外的老槐樹下都聚滿了聽人讀報的老人。他看不見那些景象，但他能想像得到。
那是一種比親眼所見更真切的畫面，因為他知道，那是他一手締造的。
天下歸一。
這四個字，他前世做到了，這一世，又做到了。可他知道，這還遠遠不夠。他要的不是天下歸一，而是天下大同。
他忽然笑了，想起前世玩過的一款遊戲。那遊戲叫王者農藥，推掉對方水晶就算贏。
贏了一局，再開一局，又是從頭開始。明明是一樣的地圖，幾乎同樣的對手，不曾改變的遊戲玩法，可每次推掉水晶的那一刻，心裡還是會湧起一股說不出的暢快。
打天下，大概也是這個道理。
過程不同，手段不同，可那種將天下握在掌中的感覺，卻是一模一樣的。
「當皇帝，做整個天下的主人，還是爽的啊。」
他低聲說了一句，也不知道是說給誰聽的。
他提起筆，在紙上寫下幾個字：「接下來，該是民生了。」
張閣老府邸的地下密室內，燭火將人影拉得扭曲。幾位身穿錦袍的商人圍坐在長案旁，臉色鐵青。
「他這是要斷了我們的生路！」
說話的姓方，是汴梁最大的綢緞商，背後靠著江南幾大家族。
他拍著桌子，茶盞跳起又落下，濺出的茶漬在名貴的紫檀木上洇開一片暗色。
「三十稅一，看似不高，可以前咱們什麼時候交過稅？那些關卡，那些衙役，打點打點就過去了。現在倒好，稅務總局的人直接上門查帳！」
「可不是！」
旁邊一位糧商接口。
「我家從江南運糧到汴梁，沿途關卡林立，以前塞幾兩銀子就能過去。現在稅務總局的關卡設了統一稅票，沒有稅票寸步難行。短短一個月，我交的稅比過去十年還多！」
「叫苦有什麼用？」
張閣老冷冷道。
「陛下這是要掘咱們的根。你們各家背後，不都是世家大族？土地、商鋪、鹽鐵、漕運，哪一樣不是咱們的命脈？他收商稅，下一步就是收田賦。到時候，咱們還有什麼？」
眾人沉默。
密室里的空氣像是凝固了一般，只有燭火微微跳動。
方掌柜咬牙道：「那閣老的意思是……」
「罷市。」
張閣老眼中閃過一絲狠厲。
「汴梁城所有商鋪，一起關門。沒有貨物，沒有糧食，看他拿什麼養活這滿城百姓。百姓一亂，朝廷必慌。到那時候，他慕容復再厲害，還能殺了全城百姓不成？」
「這……」
方掌柜猶豫道。
「萬一陛下震怒，拿我等開刀……」
「法不責眾！」
張閣老斷然道。
「他不怕殺一個人，難道還敢殺一千個人？一萬個人？」
密室內沉默了片刻，隨即響起幾聲低沉的笑。
他們不知道的是，密室的隔壁，一間堆放雜物的暗房裡，一個灰衣人正屏息凝神，將耳朵緊緊貼在一隻倒扣的瓷碗上。瓷碗的碗底已被磨薄，貼著牆壁，能將隔壁的對話一字不漏地傳過來。
這是暗堂最常用的竊聽之法。簡單，卻極為有效。從張閣老踏入這間密室的第一天起，這隻碗就已經在那裡了。
灰衣人將聽到的每一句話都默默記在心裡，等到密室中的談話結束，他才無聲地收回瓷碗，悄然消失在黑暗中。
半個時辰後，御書房。
沈清硯坐在案後，面前跪著那個灰衣人。灰衣人將張閣老等人的密謀一五一十地稟報完畢，伏地不敢抬頭。
沈清硯聽完，唇角微微彎起。
「張閣老，朕正愁沒藉口動你。你倒自己送上門來了。」
他提起硃筆，在面前的紙上寫下一個名字，筆鋒凌厲，入紙三分。
次日，汴梁城東市。
方掌柜的綢緞莊前，早早就圍了一圈人。
幾個夥計正將門板一塊塊裝上，準備關門歇業。
有熟客問道。
「方掌柜，這是怎麼了？」
方掌柜嘆了口氣，擺出一副無奈的模樣：「生意不好做啊。朝廷新稅太重，小店入不敷出，只能關門歇業幾日。」
話音未落，一隊黑衣衛從街角轉出，領頭的是端木元。
他身穿官服，腰懸佩刀，面色冷峻。
「方掌柜，你確定是入不敷出？」
端木元站在綢緞莊前，聲音不大，卻讓周圍的人都聽得清清楚楚。
方掌柜臉色一變：「端……端大人，小店確實……」
「三年淨賺十萬兩，叫入不敷出？」
端木元從袖中取出一本帳冊，翻開，念道。
「承平元年，你家從江南購進綢緞一萬二千匹，賣出九千匹，獲利三萬六千兩。承平二年，購進一萬五千匹，賣出一萬二千匹，獲利五萬兩。承平三年，光是上半年就獲利兩萬四千兩。這叫入不敷出？」
圍觀的人群一陣譁然。
十萬兩銀子，那是多少百姓幾輩子都掙不到的財富。
方掌柜臉色慘白，嘴唇哆嗦著：「大人，這帳冊……這帳冊是假的！」
「假的？」
端木元冷笑一聲。
「要不要我把你藏在城外莊園裡的銀子挖出來給你看看？一箱一箱，都是你這些年偷漏的稅銀。」
方掌柜雙腿發軟，幾乎站不住。
端木元一揮手。
「來人，拿下！」
幾名黑衣衛衝上前，將方掌柜按在地上。
方掌柜拼命掙扎，嘶聲喊道：「張閣老！張閣老救我！」
端木元蹲下身，在他耳邊低聲道：「張閣老？他這會兒自身難保呢。」
與此同時，張閣老府邸外，同樣圍滿了黑衣衛。
帶隊的不是別人，正是喬峰。
「張閣老，奉陛下旨意，查抄張府。開門！」
喬峰站在府門前，聲如洪鐘。
府門緊閉，裡面傳來慌亂的腳步聲。
喬峰不再多說，一掌拍出。
降龍十八掌的掌風轟然撞在朱紅色的大門上，兩扇厚重的木門應聲炸裂，碎木飛濺。
「搜！」
黑衣衛魚貫而入。
張閣老被從密室里拖出來時，還穿著錦緞睡衣，滿頭白髮凌亂，臉上的驚恐尚未褪去。他看著滿院子的黑衣衛，看著那些被一箱箱抬出來的金銀財寶，渾身都在發抖。
「我要見陛下！」
他嘶聲道。
「我乃朝廷命官，三朝元老，你們不能這樣對我！」
喬峰冷冷地看著他：「陛下說了，張閣老若是想見，就在天牢里見。」
張閣老被押走的當天下午，沈清硯在紫宸殿召見了所有在京官員。
他身穿玄黑龍袍，端坐在御座上，目光掃過殿中每一個人。
「張閣老的事，你們都知道了。」
他的聲音平靜，卻讓在場所有人的心跳都漏了一拍。
「朕不想殺人，但也不怕殺人。誰想步張閣老的後塵，儘管試試。」
殿內鴉雀無聲。
「朕知道，你們不服。」
沈清硯站起身，負手而立。
「朕是江湖草莽出身，不懂朝政，不懂禮制，不懂你們那些彎彎繞繞。但朕懂一件事，天下是百姓的天下，不是你們這些世家大族的天下。誰讓百姓過不好，朕就讓誰過不好。」
他頓了頓，目光如刀。
「商稅改革，照常進行。稅務總局的稅票，一票都不能少。誰敢偷漏，朕抄他的家。誰敢罷市，朕抄他的家。誰敢煽動民變，朕抄他的家。」
他連說了三個「抄他的家」，聲音一次比一次冷。
「散朝。」
百官魚貫而出，個個面色煞白，連腳步都輕了幾分。
那些原本暗中串聯的官員，此刻再也不敢生出一絲異心。他們終於明白，這位新皇帝不是在跟他們商量，而是在命令。
商稅改革在鐵腕下順利推行。稅務總局在各州縣設立分局，端木元親自坐鎮汴梁總局。每一筆交易，都要開具稅票。每一張稅票，都要登記備案。商人叫苦連天，卻再也不敢反抗。
方掌柜被抄家後，他的綢緞莊被充公，改成了大燕官營的第一家「皇家商場」。
商場裡賣的不再是單一的綢緞，而是從各地運來的茶葉、瓷器、鹽鐵、糧食。價格公道，童叟無欺。百姓們蜂擁而至，門庭若市。
張閣老在天牢里關了一個月，沈清硯去看過他一次。
張閣老隔著鐵欄，老淚縱橫。
「陛下，老臣知錯了。老臣不該……」
「知錯？」
沈清硯看著他，目光平靜。
「張閣老，你錯了不只這一件事。」
張閣老愣住。
「你在相位二十年，提拔了多少親信，貪墨了多少銀子，心裡應該有數。」
沈清硯從袖中取出一份厚厚的卷宗，扔在鐵欄前。
「朕不殺你，但你這輩子，也別想出來了。」
張閣老癱坐在地上，渾身發抖。
沈清硯轉身離去，腳步聲在幽暗的牢房中迴蕩。身後，張閣老癱在地上，手裡攥著那份卷宗，翻都沒翻，就已經淚流滿面。
他知道，那裡面記著他二十年的罪孽，一樁樁，一件件，比他自己記得的都清楚。
商稅改革之後，沈清硯開始著手建立皇家銀行。
他召來了鄧百川和公冶乾，將銀行的章程扔在他們面前。
章程上寫得清清楚楚，銀行由朝廷出資，總行設在汴梁，各州縣設分行。業務包括存款、貸款、匯兌。所有稅收，都必須通過銀行繳納。所有官員俸祿，都必須通過銀行發放。
鄧百川看完，倒吸一口涼氣：「陛下，這是要把天下的銀子都抓在手裡啊。」
沈清硯點了點頭：「所以朕才讓你去辦。」
鄧百川苦笑：「臣只怕力有不逮。」
沈清硯道。
「不用擔心，朕會派暗堂的人幫你。誰不服，讓他來找朕。」
皇家銀行掛牌那天，汴梁城萬人空巷。
百姓們圍在銀行門口，看著那金燦燦的匾額，議論紛紛。
「聽說把錢存進去，還有利息？」
「可不是嘛！活期月息一分，定期年息三分！」
「真的假的？不會把咱們的銀子吞了吧？」
「陛下親自下的旨，還能有假？」
有人帶頭，把家裡的積蓄存進了銀行。
有人觀望，等看到別人真的拿到了利息，也紛紛跟風。
短短三個月，皇家銀行的存款就突破了五千萬兩。
而那些錢莊老闆，則一個個愁眉苦臉。
他們的生意被銀行搶了個精光，卻敢怒不敢言。方掌柜的前車之鑑還歷歷在目，誰也不想步他的後塵。
有人私下裡嘀咕：「這皇帝，比當年的王安石還狠。」
旁邊的人連忙捂住他的嘴：「小聲點！不要命了？」
與此同時，《大燕公報》連續多期頭版刊登商稅改革和皇家銀行的細則。用最直白的語言，配上生動的圖畫，讓每一個百姓都能看懂。
「陛下說了，商稅不是加在你們頭上的，是加在那些富商頭上的！」
「陛下說了，銀行是替你們保管銀子的，你們隨時可以取！」
「陛下說了，誰要是敢剋扣你們的利息，就去找稅務總局告狀！」
百姓們奔走相告，歡欣鼓舞。那些原本對新朝心懷忐忑的人，此刻終於放下心來。
不管皇帝是誰，能讓他們過上好日子，就是好皇帝。
而沈清硯，正坐在御書房裡，翻看著暗堂送來的各地奏報。
商稅改革，推行順利。皇家銀行，運轉良好。各地學堂，陸續開工。五軍都督府，人馬齊備。
一切都在按計劃進行。
他放下奏報，站起身，走到窗前。
窗外，陽光正好。
遠處，汴梁城的街巷中，百姓們正排著隊，在銀行門口存錢取錢。孩子們的歡笑聲從學堂的方向傳來，清脆悅耳。
沈清硯看著那片景象，嘴角露出一抹滿意的笑容。
這個天下，終於又再一次慢慢變成了他想要的樣子。
隨後的日子，沈清硯將內政改革的方方面面都理順了。
商稅改革步入正軌，皇家銀行遍布各州縣，學堂如雨後春筍般拔地而起，五軍都督府的十五萬精兵日夜操練。
《大燕公報》每期發行量已突破五十萬份，成為天下人了解朝政、感知時局的第一窗口。百姓們從最初的惶恐不安，到如今的交口稱讚，不過短短半年。
朝堂上，那些舊臣們死的死、貶的貶、走的走，剩下的要麼是識時務的俊傑，要麼是沈清硯從武盟讀書種子中提拔上來的新人。
御書房裡批閱奏摺的效率高了十倍不止，因為再也沒有人敢在摺子里寫那些「陛下龍體可安」的廢話——誰敢寫，沈清硯就敢批「閱」字，然後扔進廢紙簍。
內憂已定，該向外看了。
沈清硯攤開輿圖，目光從大燕的疆域向外延伸。
北面是遼國，已經是砧板上的肉。西北是西夏，隨時可以改姓沈。西南是大理，收服大理段氏也不過是一封書信的事情，枯榮大師肯定願意幫忙背書。
再往西是吐蕃，雖然鳩摩智還在做著獨步天下的美夢，但只要過去打一場也就能打服吐蕃。
沈清硯的指尖在地圖上輕輕點了幾下。
「大理、吐蕃、西夏，該收了。」
他先處理的是西夏。
西夏皇帝李乾順早被生死符折磨了大半年，每月發作一次，求生不得求死不能。
接到大燕使者的國書時，他幾乎沒有任何猶豫，當即決定舉國歸附。朝中還有幾個硬骨頭的貴族反對，說大宋已亡，大燕不過是江湖草莽所建，何懼之有？
李乾順看著他們，苦笑不語。
他總不能說自己身上有慕容複種的生死符吧？
反對的聲音很快消失了。
因為沈清硯派去的「使者」不是文官，而是喬峰。
喬峰帶著三千武功高手精銳新軍，在興慶府城外演武三日。降龍十八掌的掌風將城牆上的磚石震落了好幾塊，三千精銳的殺氣讓城頭守軍腿軟。西夏群臣再不敢多言。
李乾順親自捧著輿圖、戶籍、國庫帳冊，率百官出城投降。
沈清硯沒有親臨，只是下了一道旨意。
西夏改為夏州，設都護府，李乾順封歸義侯，遷居汴梁。李乾順接到旨意時，長長地吐了口氣，終於不用再受那生死符之苦了。
西夏歸附的消息傳遍天下，吐蕃震動。
吐蕃國主是個平庸之輩，朝中大權旁落，真正說了算的，是國師鳩摩智。
這位大輪寺的活佛，武功高強，野心勃勃，這些年一直做著獨步天下的美夢。他拿到了慕容博給的六脈神劍劍譜，日夜苦練，自覺武功大進，隱隱有不可一世之態。
沈清硯沒有派人去勸降。他做了一件更簡單的事，派喬峰去了一趟吐蕃。
喬峰經過他的指點，武功也是如虎添翼，脫胎換骨。
打個鳩摩智，簡直跟玩一樣。
隨後喬峰帶著三千精銳新軍，沒有攻城，沒有示威，只是遞了一張拜帖給大輪寺。
拜帖上只有一句話：「久聞國師武功蓋世，喬峰特來討教。」
鳩摩智當然聽過喬峰的名字。北喬峰，南慕容，江湖上齊名的人物。他本不想應戰，可喬峰已經站在了大輪寺門外，三千精銳新軍列陣於山腳，殺氣直衝雲霄。他不打，吐蕃國主就會知道，大燕的刀已經架在了脖子上。
鳩摩智咬了咬牙，接了戰。
那一戰打了一個時辰。喬峰的降龍十八掌剛猛無鑄，掌風所過之處，石板碎裂，殿柱搖晃。
鳩摩智的火焰刀雖然凌厲，卻始終被喬峰壓著打。打到第七十招時，喬峰一掌拍碎了他身前的石桌，掌風余勢不衰，將他逼退了三步。鳩摩智臉色煞白，雙手微微發抖。
「國師，承讓了。」
喬峰收掌抱拳，轉身離去。
鳩摩智站在原地，看著喬峰遠去的背影，沉默了很久。
他知道，喬峰已經留了手。若是生死相搏，他未必能撐過五十招。
當天夜裡，沈清硯的信使到了。信上只有一句話：「國師若能勸說吐蕃國主歸附大燕，可保留王號，世鎮雪域。若不能，朕親率大軍，踏平邏些。」
鳩摩智握著那封信，一夜沒睡。第二天一早，他進宮面見吐蕃國主。國主正在喝酒，見他進來，笑道：「國師來得正好，陪朕喝幾杯。」
鳩摩智沒有笑。他看著國主，一字一句地說：「陛下，歸附大燕吧。」
國主手中的酒杯「啪」地掉在地上，酒水灑了一地。
吐蕃歸附的詔書傳到汴梁時，沈清硯正在御書房裡批閱奏摺。
他看了一眼，放在一邊，提起筆，寫了四個字的批語：「知道了，好好治理。」
梅劍在一旁看得目瞪口呆：「陛下，吐蕃歸附，這可是天大的事，您就……」
「天大的事？」
沈清硯抬起頭，看著她。
「朕要是事事都覺得天大，早就累死了。吐蕃早晚是囊中之物，有什麼好激動的？」
梅劍無言以對。
最後是大理。
大理段氏早在沈清硯登基之前就已經被他滲透得千瘡百孔。
段正淳的王妃刀白鳳是沈清硯的人，段譽身邊也有暗堂的人。更不用說，段譽的身世是沈清硯一手操弄的，段正淳到現在都不知道，他的「兒子」其實是段延慶的骨肉。
沈清硯沒有派兵，也沒有派使者。他只是讓人在大理城中散布了一個消息。
「大燕皇帝慕容復，武功蓋世，麾下雄兵百萬，西夏、吐蕃已歸附。大理若識相，可保段氏一脈。若不識相，大軍壓境，玉石俱焚。」
段正淳接到消息時，正在和阮星竹賞花。
他看完信，沉默了很久，然後嘆了口氣：「罷了，還是勸皇兄歸附吧。」
阮星竹吃了一驚：「王爺，您就不怕被人說貪生怕死？」
段正淳苦笑：「怕什麼？我這一輩子，風流快活，夠了。再說，大燕皇帝武功蓋世，連西夏、吐蕃都降了，大理這點家底，拿什麼跟人家打？」
阮星竹想想也對，便不再多言。
大理歸附的詔書送到汴梁時，沈清硯正在和喬峰喝酒。
他看了一眼詔書，遞給喬峰：「二弟，大理歸附了。你在大理那邊有沒有熟人？幫朕盯著點。」
喬峰接過詔書，看了一遍，笑道：「大哥，您這是要把天下都收了？」
沈清硯也笑了：「有何不可？」
短短三個月，西夏、吐蕃、大理相繼歸附。
大燕的疆域，從江南擴展到塞北，從東海延伸到雪域。天下震動，萬國來朝。
有史官在《大燕實錄》中寫道：「帝以雷霆之勢，掃六合，清宇內。西夏、吐蕃、大理，傳檄而定。武功之盛，自秦漢以來，未有之也。」
沈清硯看到這段記載時，只是笑了笑。
「傳檄而定？說得輕巧。沒有暗堂那幾年的滲透，沒有喬峰那三千精銳的威懾，沒有那些日夜操練的兵馬，誰會鳥你？」
他把實錄合上，靠在椅背上，望著窗外。窗外，陽光正好，宮牆下的海棠開得正盛，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去。
他想起暗堂今日送來的奏報，汴梁城的百姓又在銀行門口排起了長隊，學堂里稚嫩的讀書聲從各坊傳來，連宮牆外的老槐樹下都聚滿了聽人讀報的老人。他看不見那些景象，但他能想像得到。
那是一種比親眼所見更真切的畫面，因為他知道，那是他一手締造的。
天下歸一。
這四個字，他前世做到了，這一世，又做到了。可他知道，這還遠遠不夠。他要的不是天下歸一，而是天下大同。
他忽然笑了，想起前世玩過的一款遊戲。那遊戲叫王者農藥，推掉對方水晶就算贏。
贏了一局，再開一局，又是從頭開始。明明是一樣的地圖，幾乎同樣的對手，不曾改變的遊戲玩法，可每次推掉水晶的那一刻，心裡還是會湧起一股說不出的暢快。
打天下，大概也是這個道理。
過程不同，手段不同，可那種將天下握在掌中的感覺，卻是一模一樣的。
「當皇帝，做整個天下的主人，還是爽的啊。」
他低聲說了一句，也不知道是說給誰聽的。
他提起筆，在紙上寫下幾個字：「接下來，該是民生了。」