第801章 奸商跑路,糧倉歸公

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  午後,灌縣西城門。

  宋家大宅的後門悄悄開了條縫。

  宋半城換了一身灰布袍子,臉上抹了層鍋底灰,縮著脖子鑽了出來。

  管家張庸緊跟在後面,懷裡死死揣著幾張地契和一小包金葉子。

  在兩人身後,還跟著三個家丁,牽著兩頭騾子。

  宋半城頭也不回地往西城門趕去,根本不敢走正門。

  那些外地糧商此刻還堵在東巷子裡等著結銀子,要是被他們認出來,他今天非得被活活撕了不可。

  一行人順著小巷子七拐八繞,避開人多的地方,總算是有驚無險地到了西城門。

  「站住!你們是哪裡人?出城去做什麼?」

  巡防營的士卒橫起長槍,直接攔住了去路。

  宋半城心頭猛地一緊,下意識攥緊了袖子裡的金葉子。

  張庸見狀,趕忙搶先一步上前,滿臉堆笑地迎了上去:「軍爺,小的是城南王屠戶家的親戚,從成都府來探親的,今天正要趕回去。」

  士卒上下打量了他們幾眼,目光最後落在騾子背上的兩口木箱上:「人可以走,不過箱子得打開看看。」

  張庸臉色頓時大變。

  那箱子裡裝的可都是幾十兩散碎銀子、換洗衣物,甚至還有幾本要命的帳冊。

  他趕緊從懷裡摸出一小錠五兩的銀子,不動聲色地塞進了士卒的手心裡:「都是些舊衣服和被褥,軍爺您多通融通融。」

  士卒暗暗掂了掂銀子的分量,臉上露出一絲滿意之色,這才讓開身子:「走吧。」

  當雙腳踏上城外的泥路時,宋半城忍不住回頭看了一眼灌縣那灰撲撲的城牆,只覺得眼眶發酸,心中滿是淒涼。

  三十萬兩白銀啊!

  他來的時候,可是帶了整整三十萬兩現銀!

  結果走的時候,兜里居然只剩下幾十兩散碎銀子。

  「老爺,咱們接下來往哪走?」張庸壓低聲音問了一句。

  「回成都府。」

  宋半城死死咬著牙,恨恨地開口:「回去找李大人,把這裡發生的事情跟他說清楚。」

  說清楚?

  張庸低著頭根本不敢搭腔。

  整整三十萬兩白銀打了水漂,結果一粒糧食都沒帶回去,這種事情怎麼可能說得清楚?

  其實宋半城自己心裡也明白,這一趟回去絕對是九死一生。

  但他現在已經沒有別的路可以走了,繼續留在灌縣只會是死路一條。

  葉無忌那個二十出頭的年輕人,手段簡直毒辣得令人髮指。

  從最開始的高價收糧,到後來的錢大富暗中送糧,再到用燒刀子引誘,每一步都精巧地落在了對方的算計里。

  他宋半城就像是個滑稽的提線木偶,被人生生榨乾了最後一滴血。

  「快走!」

  宋半城狠狠抽了騾子一鞭子,頂著刺骨寒風倉皇逃離了這裡。

  ……

  縣衙後院。

  陳大柱大步流星地跑進來稟報:「葉大人,宋半城那老傢伙從西門跑了!他就帶了幾個貼身的人和兩頭騾子,至於糧食,當真是一粒都沒帶走。」

  此時葉無忌正蹲在院子裡,拿著一根樹枝在地上畫著大棚的結構圖。

  聽到這話,他拍了拍手上的浮土,慢悠悠地站起身來:「跑了就跑了吧,宋家大宅里的那些糧食怎麼樣了?」

  「整整三萬多石,全都堆在庫房裡呢!宋家那幫下人一看到咱們帶兵過去,當場嚇得全都跪地求饒了。」

  陳大柱樂得咧開大嘴,笑得合不攏嘴。

  「立刻派人登記造冊,順便去告訴程英,把這批糧食全部錄入軍需帳目。」

  葉無忌吩咐完,接著轉頭問道:「外面那些從彭縣趕來的糧商呢?」

  「目前還堵在東巷子裡罵娘呢,一聽說宋半城跑了,一個個正嚷嚷著要砸門討個說法。」

  葉無忌隨手扔掉手裡的樹枝:「讓人去通知他們,讓他們去望月樓等著,我下午過去跟他們談談。」

  陳大柱有些疑惑地撓了撓頭:「談啥啊?大人,咱們現在手裡可是一點都不缺糧了。」


  「自然是談買賣。」

  葉無忌拍了拍身上的灰塵,淡淡一笑:「人家大老遠把糧食拉過來,咱們總不能讓人家空著手回去。」

  「灌縣現在確實是不缺糧食了,但我們缺鐵礦石,缺棉花,還缺藥材。」

  「這些糧商手裡既有現成的車隊,又有極廣的門路,對我們來說正是最好的送貨人。」

  下午,望月樓「海里撈」分店。

  彭縣隆興糧行的掌柜周德旺,與導江永昌號的掌柜孫廣進,此刻正站在酒樓門口大眼瞪小眼。

  周德旺是個大胖子,身上裹著厚厚的羊皮襖,他用力吸了吸凍得通紅的鼻子:「老孫,你快掐我一把,看我是不是在做夢。」

  「咱倆去年路過灌縣的時候,這地方滿大街都是餓殍,連野狗都瘦得只剩皮包骨頭。」

  「你再瞅瞅現在這街面上,還有眼前的這間館子,這變化也太邪門了!」

  孫廣進瘦得就像一根竹竿,此時正拼命地咽著唾沫:「這他娘的到底是什麼味道?又麻又辣的,聞起來簡直比成都府的樊樓還要香!」

  兩人伸手挑開厚重的棉門帘走了進去,迎面便撲來一股極其濃郁的辛香熱浪。

  一樓大堂里早就座無虛席。

  食客們不少都光著膀子,圍著一個個燒得通紅的銅鍋在大聲划拳。

  桌上紅油翻滾,切得薄如蟬翼的羊肉片在鍋里上下沉浮,香氣四溢。

  兩人猶如土包子進城一般,看得眼睛都直了。

  這大雪封山的破爛軍鎮,什麼時候有了這麼紅火的館子?

  店裡的小二十分機靈,很快將兩人領上二樓的雅間。

  推開門,只見葉無忌大馬金刀地坐在主位上,程英則在一旁安安靜靜地燙著茶盞。

  而在下首的位子上,正坐著一個兩人都認識的老熟人——灌縣當地的糧商錢大富。

  「喲,這不是老周和老孫嘛。」

  錢大富端著茶碗,語氣顯得有些陰陽怪氣:「幾年不見,你們這趕著來送糧的勁頭,倒還是和以前一樣足啊。」

  周德旺和孫廣進對視了一眼,心裡不免有些發虛。

  以前這錢大富在他們面前,也就是個平起平坐的買賣人,今天怎麼擺出了這麼一副高高在上的做派?

  不過兩人也只能硬著頭皮坐下。

  周德旺最先沉不住氣,開口說道:「葉大人,咱們明人不說暗話,我那一千石糧食拉過來,原本是奔著宋老爺給的八倍高價來的,如今宋半城跑了,這批糧食……」

  「糧食我收了。」葉無忌回答得乾脆利落。

  兩人的眼睛頓時亮了起來。

  然而,葉無忌卻豎起了一根手指,隨後又緩緩彎下了半截:「價格嘛,就按市面上的原價,再額外給你們加半成。」

  「什麼?才加半成?!」

  孫廣進差點直接從椅子上跳起來,一張老臉漲得通紅:「葉大人,您這不是砸咱們的飯碗嗎?這大雪天裡雇牛車、雇腳夫,半成的利潤連運費都不夠填的啊!」

  「運費由我單獨來出。」

  葉無忌微微靠在椅背上,神色顯得毫無波瀾。

  周德旺此時也急了,拍著大腿大聲喊苦:「大人,咱們大老遠跑這一趟,實在是不容易啊……」

  「先吃飯吧。」

  葉無忌抬手打斷了對方的話,偏過頭看向一旁的錢大富:「錢掌柜,替我招呼一下客人。」

  話音剛落,門外的夥計便端著一個燒得極旺的紫銅鍋走了進來,「哐當」一聲穩穩地擱在桌子正中。

  紅油湯底在鍋里咕嚕嚕地冒著熱泡,花椒與辣椒的霸道香氣瞬間便填滿了整個屋子。

  錢大富站起身來,端起一盤切得整整齊齊的羊肉,「嘩啦」一下全都倒進了鍋里。

  接著,他熟練地夾起兩筷子剛剛燙好的羊肉,分別放進了周、孫兩人的碗中。

  「兩位,先別在這裡嚎了。」

  「先嘗嘗咱們葉大人親手創出來的『加盟店』,這可是連洪七公洪老前輩都天天來蹭吃的寶貝,吃完了你們再嚎也不遲。」

  兩人早就被這股濃郁的香味勾得肚子咕咕直叫,當下半信半疑地夾起羊肉送進了嘴裡。


  轟!

  麻、辣、鮮、香四種滋味瞬間在舌尖上徹底炸裂開來,那股霸道無比的味道直衝天靈蓋。

  周德旺雖然被辣得滿頭大汗,手裡的筷子卻根本停不下來。

  他一口接一口地往嘴裡塞著肉,只覺得美味得連舌頭都快要一起吞下去了。

  緊接著,程英輕輕端上來一盤看起來水靈靈的綠色蔬菜。

  周德旺順手夾起一根放進嘴裡,只覺得入口脆嫩爽口,鮮美的汁水四溢開來。

  他猛地頓住了筷子,眼珠子差點直接瞪了出來:「這……這大雪天的,你們是從哪裡弄來的新鮮綠葉脆菜?」

  一旁的孫廣進也徹底看傻了眼。

  在這冰天雪地的冬天,能吃上一口新鮮的蔬菜,即便是在成都府那些達官貴人的家裡,那都是極其奢侈的享受。

  錢大富冷哼了一聲,臉上滿是得意之色:「葉大人這般點石成金的神仙手段,難不成還要跟你們解釋?」

  「別說是這新鮮蔬菜了,就是你們剛才在外面看到的那些紅磚房,也全都是出自大人的手筆。」

  他一邊說著,一邊伸手拔開了一個酒罈的泥封。

  剎那間,一股濃烈到極點、同時帶著醇厚麥香的酒氣便飄散了出來。

  錢大富給兩人的大碗裡各自倒滿了一碗,豪氣地說道:「喝吧!」

  周德旺趕忙端起大碗,小心翼翼地抿了一口。

  「咳咳咳咳!」

  下一刻,他便被那辛辣的酒勁激得劇烈咳嗽起來,整張臉漲得通紅無比。

  那酒液順著喉嚨一路流下去,簡直就像是吞下了一把帶著火的刀子。

  然而,當酒液徹底落進胃裡之後,卻猛地泛起了一股難以言喻的酣暢暖意。

  「好酒啊!」

  周德旺兩眼直放光,激動得連連拍著大腿:「烈如刀刮,醇香久久化不開!這酒若是拉到成都府去賣,一百兩銀子一壇估計都有人搶破頭!」

  錢大富重重地放下手中的酒碗,冷眼看著被徹底鎮住的兩個人:「現在知道葉大人的手段了吧?」

  「你們居然還嫌加半成的價格低了?」

  「實話告訴你們,那宋半城帶了整整三十萬兩現銀來這灌縣,結果連咱們葉大人的衣角都沒摸到。」

  「到了今天,他連褲衩子都給賠光了,只能夾著尾巴灰溜溜地滾回了成都府!」

  這句話瞬間就像是一記重錘,狠狠地砸在了周德旺和孫廣進的心頭上,砸得他們頭皮發麻。

  那可是整整三十萬兩白銀啊!

  就這麼輕描淡寫地玩死了宋半城?!

  當兩人再次看向坐在主位上、年輕得有些過分的葉無忌時,眼神里已經沒有了剛開始的市儈與不滿。

  此時此刻,他們的眼中只剩下深深的敬畏與恐懼。

  眼前這位哪裡是什麼普通的統帥,這分明是個翻手為雲覆手為雨的活閻王,同時也是個通天的財神爺啊!

  「葉大人今天願意收你們的糧食,那是給你們兩家面子。」

  錢大富繼續開口敲打著他們:「這是在賞你們一條真正能夠發大財的康莊大道!」

  葉無忌眼見火候差不離了,這才緩緩放下手中的茶盞,慢條斯理地開了口:「彭縣有鐵礦石,導江有成片的棉花地。」

  「而你們兩家手裡,正好都有現成的運輸車隊。」

  「從今天起,你們負責把鐵礦石、粗布以及各種藥材,源源不斷地拉到灌縣來。」

  說到這裡,他伸手指了指桌子上的紅油火鍋,以及那壇濃烈的燒刀子。

  「作為交換,我會用這烈酒,還有這火鍋店的加盟權來跟你們做交易。」

  「這筆買賣,你們兩家是做,還是不做?」

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