第784章 暗渡糧倉，誘敵入局
夜深了，灌縣的街上空無一人。
錢大富站在自家後院門口，兩手抄在袖口裡，凍得直跺腳。
今晚沒有月亮，巷子裡黑得伸手不見五指。
只有屋檐下掛著的一盞油燈，被寒風吹得來回晃蕩。
旁邊的夥計王二狗吸溜著鼻涕，縮著脖子四處張望。
「掌柜的，葉大人真要大半夜給咱們送糧？」
錢大富一巴掌拍在王二狗的後腦勺上。
「你懂個屁，葉大人辦事向來不按套路出牌，讓你等著就等著，少嚼舌頭。」
王二狗捂著後腦勺，不敢吭聲了。
兩人又等了約莫一炷香的工夫，巷子口終於傳來了木輪碾壓石板路的動靜。
咯吱咯吱的聲響，在寂靜的夜裡傳出老遠。
陳大柱走在最前面，手裡提著個燈籠。
燈籠用布蒙住了三面，只朝前方透出一道微光。
後面跟著三十輛板車，每輛車上都堆著鼓鼓囊囊的麻袋。
士兵們弓著腰推車，口中呼出的白氣在燈火映照下，一團接一團地散開。
「停。」
陳大柱壓低嗓子喊了一聲。
板車全部停在錢家後門外。
葉無忌從最後一輛車旁繞了出來，拍掉手上的灰土，幾步走到錢大富跟前。
「老錢，開門。」
錢大富趕緊把後院的兩扇木門推開。
門軸轉動時發出一聲尖銳的聲響，驚得他眼皮直跳，趕忙往鉸鏈上吐了口唾沫。
「大人，您這大半夜的，幹啥呢？」
錢大富探頭看著那一溜板車，臉上的褶子全擰在了一起。
葉無忌朝車上揚了揚下巴。
「卸貨，這些糧全放你家庫房裡。」
陳大柱揮了揮手，士兵們開始扛著麻袋往院子裡送。
一袋糧食最少也有七八十斤重，士兵們扛在肩頭，腳步踩得又快又穩。
有個年輕兵卒腳底踩上了一片碎冰，整個人往前一撲。
麻袋重重磕在門檻上，袋口豁開，白花花的大米嘩啦啦往外淌。
陳大柱提著燈籠轉過身，抬腳踹在兵卒的屁股上。
「沒長眼啊！這都是糧食，金貴著呢！」
葉無忌走過去，伸手將那兵卒拉了起來，拍了拍對方肩膀上的塵土。
「行了，黑燈瞎火的，路面又結了冰，摔倒也正常。」
「把破麻袋換一個，地上撒落的米掃起來餵馬，別糟踐了糧食。」
那兵卒低著頭，連聲應是。
陳大柱湊了上來，低聲說道：「大人，這路實在太難走了。」
「咱們從縣衙推過來，車軸足足斷了三根，這巷子裡的石板路太窄，拐彎的地方車軲轆卡死了好幾回，兄弟們的手心都磨爛了。」
葉無忌看了看他手裡那盞燈籠。
昏暗的燈光映著陳大柱額角的汗珠，大冬天的夜裡推了這麼遠的路，著實不易。
「明天讓梁伯鈞弄些碎石子，把這幾條巷子的坑窪地方墊平。」
「斷了的車軸去找司空絕換新的，今晚辛苦弟兄們了，回去每人加半斤肉。」
後面那些正彎腰卸貨的兵卒聽到這話，幹活的力氣都足了不少。
錢大富站在自家庫房門口，看著一包包糧食壘得高高的，堆在庫房裡，腦子裡嗡嗡作響。
他搓了搓手，小碎步挪到葉無忌身邊，壓低了聲音。
「大人，您這是唱的哪一出？」
「您花五倍的高價，好不容易從各處收上來的糧食，怎麼全擱我這了？」
葉無忌靠在門框上，從懷裡摸出一個乾癟的酒葫蘆，拔開塞子喝了一口。
冷酒入喉，有些嗆嗓子。
「放你這，是讓你明天一早拉到宋家大宅門前，按八倍的價格賣給宋半城。」
錢大富整個人呆立在原地，嘴巴張得老大。
「賣給宋老狗？大人，我這耳朵沒聽錯吧？」
葉無忌沒有回答，順手將酒葫蘆塞回懷裡。
錢大富終究是做了半輩子買賣的人，愣了片刻後，便開始掰著手指頭算帳。
「您五倍收來的，讓我賣八倍。」
「一石米能賺三兩銀子，三十車糧加在一起……這買賣倒是不虧，可大人，您圖個啥啊？」
錢大富越想越不對勁，一拍大腿。
「您要是為了賺銀子，前兩天幹嘛要抬高糧價？直接讓宋老狗三倍價格收著，您把縣衙的存糧拉出去賣給他，不僅省事，賺得還更多。」
葉無忌斜了他一眼，沒說話。
錢大富繼續說道：「您要是為了存糧度過寒冬，可灌縣幾萬張嘴等著吃飯呢。」
「您好不容易從周邊村鎮收來的糧食，轉頭又送到宋半城手裡，咱們往後吃什麼？」
他越想越糊塗，急得在原地來回打轉。
「大人，您這葫蘆里到底賣的什麼藥？」
葉無忌抬腳在錢大富的屁股上踢了一下，力道不重。
「你哪來這麼多廢話，你那腦子要是能想明白，你就坐我這個位置了。」
「我樂意這麼幹，讓你賣，你老老實實去賣就是了。」
錢大富揉著屁股，嘴上不敢再多問，但那一雙小眼睛裡依然滿是疑惑。
葉無忌看他這副模樣，往前湊了小半步，壓低了聲音。
「你就跟宋半城說，這是你老錢壓箱底的存貨。」
「你怕兵荒馬亂，早年間偷偷在鄉下攢了一批糧食，如今瞧著糧價飛漲，你動了心思，想趁機出貨撈一筆。」
錢大富連忙豎起耳朵，仔細聽著。
「順便，多說我幾句壞話。」
「就說葉無忌那是打腫臉充胖子，帳上早就見底了，今天連收糧的告示都沒敢換，還掛著五倍的價格硬撐面子。」
「你把那宋老狗捧高點，讓他覺得這一局他贏定了。」
錢大富咽了口唾沫，低聲問：「大人，這裡面的門道，怕是深得很吧？」
「少打聽，把我交代的事情辦妥就行。」
葉無忌拍了拍他的肩膀。
錢大富只覺得肩頭沉了沉，連忙點頭。
「明白，大人您儘管放心，編瞎話這事我最拿手，明天保准把那宋老狗哄得找不著北。」
葉無忌沒再多言，見糧食已經卸完，朝陳大柱揮了揮手，示意帶人撤退。
三十輛空板車排成一長溜，在夜幕中一點點遠去，車輪碾過石板的聲響也隨之沉寂下去。
葉無忌沒有跟著回縣衙，他雙手背在身後，獨自順著狹窄的巷子往東踱步。
寒風順著牆根灌進來，帶著臘月里特有的乾冷。
他一邊往前走，一邊在腦海中推演著宋半城那邊的反應。
這一局的關鍵，從來不在於賺取那一石米三兩銀子的差價。
宋半城敢跟他打價格戰，無非是依仗著家底厚實，能耗得起。
五倍收糧是拋出去的誘餌，目的是讓宋半城把手裡的現銀全部砸進去囤糧，讓那老狐狸覺得自己占盡了上風。
而今晚的舉動，則是往這把火上再澆一勺油。
錢大富明天把糧食一賣，宋半城只要稍加打聽，就會發現葉無忌連收來的糧食都快兜不住了，底下的商戶已經開始各懷心思地私自出貨套現。
這說明什麼？
說明他葉無忌的銀子已經見底，快要撐不住了。
宋半城一旦得出這個結論，勢必會加大收糧的力度，將灌縣周邊能買到的每一粒糧食都吃進倉里。
等到這老傢伙把手裡的銀子全部換成糧食，庫房裡堆滿糧袋，自以為勝券在握的時候……
葉無忌笑了笑，沒有繼續往下想。
往後的棋，到時候再落子也不遲。
鐵匠坊位於窄巷盡頭往北拐的拐角處。
還沒走到跟前，清脆的打鐵聲便已傳入耳中，院牆上方也映出了一片火光。
葉無忌推開院門走了進去。
爐膛里的炭火燒得正旺，滾燙的熱浪撲面而來，與外面的天寒地凍判若兩界。
司空絕光著膀子，渾身結實的肌肉在火光下泛著亮光，正揮舞著鐵錘敲打著一塊燒紅的鐵板。
鐵錘每一次落下，都會濺起一片耀眼的火星。
葉無忌在門邊等了一會兒，直到司空絕將鐵板錘打完畢，丟入水中淬火，這才出聲。
「老司空，明天陳大柱要過來換幾根車軸，你提前備著。」
司空絕將鐵錘放在鐵砧上，扯下掛在脖子上的粗布毛巾胡亂擦了把臉，轉過身來。
「大人，沒鐵了。」
這四個字說得極為乾脆，沒有任何鋪墊。
葉無忌的腳步一滯。
「沒鐵了？前幾天不是剛運回來一批廢鐵嗎？」
司空絕把毛巾往肩膀上一搭，伸手指向牆角堆放的幾件半成品。
「您要的水力鼓風機零件，賀三通要的弩機彈片，還有巡防營那些報廢兵器的修補翻新，另外伙房裡還碎了三口鐵鍋要補，那批廢鐵早就消耗乾淨了。」
他停頓了一下，又補充道：「如今這鋪子裡，連打馬蹄鐵的料子都得摳搜著省著用。」
葉無忌踱步到牆角，撿起一個粗胚零件瞧了瞧。
手藝相當紮實，接縫處打磨得光滑平整。
但四周當真實空蕩蕩的，連點多餘的鐵屑都沒瞧見。
「鐵礦石呢？黑水部那邊還能送貨過來嗎？」
司空絕搖了搖頭。
「楊雄上回派人送信，說是他們那邊的鐵礦石也吃緊，得從鐵勒部那邊交換，下一批最快也得等到開春暖和了才能運到。」
葉無忌沒再吭聲，在寬敞的作坊里踱著步子。
地上散落著炭灰，幾把剛打好的刀胚靠在木架旁等著開刃。
爐子裡的火光一點點弱了下去，沒有添炭，火苗一點點熄滅。
燒紅磚需要建窯，窯爐需要耐火磚。
等水泥窯建起來，還得用大鐵箍進行加固。
酒坊的蒸餾器具需要紅銅，紅銅同樣吃緊。
強弩需要鐵，城防器械需要鐵，農具需要鐵，連百姓過日子也離不開鐵。
這灌縣如今是百廢待興，可鐵料短缺，無疑是最致命的軟肋。
「大人？」
司空絕見他長久不語，出聲喚了一聲。
葉無忌收回思緒。
「行，我明白了，車軸先用硬木料頂替一陣子，鐵料的事情我來想辦法。」
錢大富站在自家後院門口，兩手抄在袖口裡，凍得直跺腳。
今晚沒有月亮，巷子裡黑得伸手不見五指。
只有屋檐下掛著的一盞油燈，被寒風吹得來回晃蕩。
旁邊的夥計王二狗吸溜著鼻涕，縮著脖子四處張望。
「掌柜的，葉大人真要大半夜給咱們送糧？」
錢大富一巴掌拍在王二狗的後腦勺上。
「你懂個屁，葉大人辦事向來不按套路出牌，讓你等著就等著，少嚼舌頭。」
王二狗捂著後腦勺，不敢吭聲了。
兩人又等了約莫一炷香的工夫，巷子口終於傳來了木輪碾壓石板路的動靜。
咯吱咯吱的聲響，在寂靜的夜裡傳出老遠。
陳大柱走在最前面，手裡提著個燈籠。
燈籠用布蒙住了三面，只朝前方透出一道微光。
後面跟著三十輛板車，每輛車上都堆著鼓鼓囊囊的麻袋。
士兵們弓著腰推車，口中呼出的白氣在燈火映照下，一團接一團地散開。
「停。」
陳大柱壓低嗓子喊了一聲。
板車全部停在錢家後門外。
葉無忌從最後一輛車旁繞了出來，拍掉手上的灰土，幾步走到錢大富跟前。
「老錢，開門。」
錢大富趕緊把後院的兩扇木門推開。
門軸轉動時發出一聲尖銳的聲響，驚得他眼皮直跳，趕忙往鉸鏈上吐了口唾沫。
「大人，您這大半夜的，幹啥呢？」
錢大富探頭看著那一溜板車，臉上的褶子全擰在了一起。
葉無忌朝車上揚了揚下巴。
「卸貨，這些糧全放你家庫房裡。」
陳大柱揮了揮手，士兵們開始扛著麻袋往院子裡送。
一袋糧食最少也有七八十斤重，士兵們扛在肩頭，腳步踩得又快又穩。
有個年輕兵卒腳底踩上了一片碎冰，整個人往前一撲。
麻袋重重磕在門檻上，袋口豁開，白花花的大米嘩啦啦往外淌。
陳大柱提著燈籠轉過身，抬腳踹在兵卒的屁股上。
「沒長眼啊！這都是糧食，金貴著呢！」
葉無忌走過去，伸手將那兵卒拉了起來，拍了拍對方肩膀上的塵土。
「行了，黑燈瞎火的，路面又結了冰，摔倒也正常。」
「把破麻袋換一個，地上撒落的米掃起來餵馬，別糟踐了糧食。」
那兵卒低著頭，連聲應是。
陳大柱湊了上來，低聲說道：「大人，這路實在太難走了。」
「咱們從縣衙推過來，車軸足足斷了三根，這巷子裡的石板路太窄，拐彎的地方車軲轆卡死了好幾回，兄弟們的手心都磨爛了。」
葉無忌看了看他手裡那盞燈籠。
昏暗的燈光映著陳大柱額角的汗珠，大冬天的夜裡推了這麼遠的路，著實不易。
「明天讓梁伯鈞弄些碎石子，把這幾條巷子的坑窪地方墊平。」
「斷了的車軸去找司空絕換新的，今晚辛苦弟兄們了，回去每人加半斤肉。」
後面那些正彎腰卸貨的兵卒聽到這話，幹活的力氣都足了不少。
錢大富站在自家庫房門口，看著一包包糧食壘得高高的，堆在庫房裡，腦子裡嗡嗡作響。
他搓了搓手，小碎步挪到葉無忌身邊，壓低了聲音。
「大人，您這是唱的哪一出？」
「您花五倍的高價，好不容易從各處收上來的糧食，怎麼全擱我這了？」
葉無忌靠在門框上，從懷裡摸出一個乾癟的酒葫蘆，拔開塞子喝了一口。
冷酒入喉，有些嗆嗓子。
「放你這，是讓你明天一早拉到宋家大宅門前，按八倍的價格賣給宋半城。」
錢大富整個人呆立在原地，嘴巴張得老大。
「賣給宋老狗？大人，我這耳朵沒聽錯吧？」
葉無忌沒有回答，順手將酒葫蘆塞回懷裡。
錢大富終究是做了半輩子買賣的人，愣了片刻後，便開始掰著手指頭算帳。
「您五倍收來的，讓我賣八倍。」
「一石米能賺三兩銀子，三十車糧加在一起……這買賣倒是不虧，可大人，您圖個啥啊？」
錢大富越想越不對勁，一拍大腿。
「您要是為了賺銀子，前兩天幹嘛要抬高糧價？直接讓宋老狗三倍價格收著，您把縣衙的存糧拉出去賣給他，不僅省事，賺得還更多。」
葉無忌斜了他一眼，沒說話。
錢大富繼續說道：「您要是為了存糧度過寒冬，可灌縣幾萬張嘴等著吃飯呢。」
「您好不容易從周邊村鎮收來的糧食，轉頭又送到宋半城手裡，咱們往後吃什麼？」
他越想越糊塗，急得在原地來回打轉。
「大人，您這葫蘆里到底賣的什麼藥？」
葉無忌抬腳在錢大富的屁股上踢了一下，力道不重。
「你哪來這麼多廢話，你那腦子要是能想明白，你就坐我這個位置了。」
「我樂意這麼幹，讓你賣，你老老實實去賣就是了。」
錢大富揉著屁股，嘴上不敢再多問，但那一雙小眼睛裡依然滿是疑惑。
葉無忌看他這副模樣，往前湊了小半步，壓低了聲音。
「你就跟宋半城說，這是你老錢壓箱底的存貨。」
「你怕兵荒馬亂，早年間偷偷在鄉下攢了一批糧食，如今瞧著糧價飛漲，你動了心思，想趁機出貨撈一筆。」
錢大富連忙豎起耳朵，仔細聽著。
「順便，多說我幾句壞話。」
「就說葉無忌那是打腫臉充胖子，帳上早就見底了，今天連收糧的告示都沒敢換，還掛著五倍的價格硬撐面子。」
「你把那宋老狗捧高點，讓他覺得這一局他贏定了。」
錢大富咽了口唾沫，低聲問：「大人，這裡面的門道，怕是深得很吧？」
「少打聽，把我交代的事情辦妥就行。」
葉無忌拍了拍他的肩膀。
錢大富只覺得肩頭沉了沉，連忙點頭。
「明白，大人您儘管放心，編瞎話這事我最拿手，明天保准把那宋老狗哄得找不著北。」
葉無忌沒再多言，見糧食已經卸完，朝陳大柱揮了揮手，示意帶人撤退。
三十輛空板車排成一長溜，在夜幕中一點點遠去，車輪碾過石板的聲響也隨之沉寂下去。
葉無忌沒有跟著回縣衙，他雙手背在身後，獨自順著狹窄的巷子往東踱步。
寒風順著牆根灌進來，帶著臘月里特有的乾冷。
他一邊往前走，一邊在腦海中推演著宋半城那邊的反應。
這一局的關鍵，從來不在於賺取那一石米三兩銀子的差價。
宋半城敢跟他打價格戰，無非是依仗著家底厚實，能耗得起。
五倍收糧是拋出去的誘餌，目的是讓宋半城把手裡的現銀全部砸進去囤糧，讓那老狐狸覺得自己占盡了上風。
而今晚的舉動，則是往這把火上再澆一勺油。
錢大富明天把糧食一賣，宋半城只要稍加打聽，就會發現葉無忌連收來的糧食都快兜不住了，底下的商戶已經開始各懷心思地私自出貨套現。
這說明什麼？
說明他葉無忌的銀子已經見底，快要撐不住了。
宋半城一旦得出這個結論，勢必會加大收糧的力度，將灌縣周邊能買到的每一粒糧食都吃進倉里。
等到這老傢伙把手裡的銀子全部換成糧食，庫房裡堆滿糧袋，自以為勝券在握的時候……
葉無忌笑了笑，沒有繼續往下想。
往後的棋，到時候再落子也不遲。
鐵匠坊位於窄巷盡頭往北拐的拐角處。
還沒走到跟前，清脆的打鐵聲便已傳入耳中，院牆上方也映出了一片火光。
葉無忌推開院門走了進去。
爐膛里的炭火燒得正旺，滾燙的熱浪撲面而來，與外面的天寒地凍判若兩界。
司空絕光著膀子，渾身結實的肌肉在火光下泛著亮光，正揮舞著鐵錘敲打著一塊燒紅的鐵板。
鐵錘每一次落下，都會濺起一片耀眼的火星。
葉無忌在門邊等了一會兒，直到司空絕將鐵板錘打完畢，丟入水中淬火，這才出聲。
「老司空，明天陳大柱要過來換幾根車軸，你提前備著。」
司空絕將鐵錘放在鐵砧上，扯下掛在脖子上的粗布毛巾胡亂擦了把臉，轉過身來。
「大人，沒鐵了。」
這四個字說得極為乾脆，沒有任何鋪墊。
葉無忌的腳步一滯。
「沒鐵了？前幾天不是剛運回來一批廢鐵嗎？」
司空絕把毛巾往肩膀上一搭，伸手指向牆角堆放的幾件半成品。
「您要的水力鼓風機零件，賀三通要的弩機彈片，還有巡防營那些報廢兵器的修補翻新，另外伙房裡還碎了三口鐵鍋要補，那批廢鐵早就消耗乾淨了。」
他停頓了一下，又補充道：「如今這鋪子裡，連打馬蹄鐵的料子都得摳搜著省著用。」
葉無忌踱步到牆角，撿起一個粗胚零件瞧了瞧。
手藝相當紮實，接縫處打磨得光滑平整。
但四周當真實空蕩蕩的，連點多餘的鐵屑都沒瞧見。
「鐵礦石呢？黑水部那邊還能送貨過來嗎？」
司空絕搖了搖頭。
「楊雄上回派人送信，說是他們那邊的鐵礦石也吃緊，得從鐵勒部那邊交換，下一批最快也得等到開春暖和了才能運到。」
葉無忌沒再吭聲，在寬敞的作坊里踱著步子。
地上散落著炭灰，幾把剛打好的刀胚靠在木架旁等著開刃。
爐子裡的火光一點點弱了下去，沒有添炭，火苗一點點熄滅。
燒紅磚需要建窯，窯爐需要耐火磚。
等水泥窯建起來，還得用大鐵箍進行加固。
酒坊的蒸餾器具需要紅銅，紅銅同樣吃緊。
強弩需要鐵，城防器械需要鐵，農具需要鐵，連百姓過日子也離不開鐵。
這灌縣如今是百廢待興，可鐵料短缺，無疑是最致命的軟肋。
「大人？」
司空絕見他長久不語，出聲喚了一聲。
葉無忌收回思緒。
「行，我明白了，車軸先用硬木料頂替一陣子，鐵料的事情我來想辦法。」