第471章 引蛇出洞

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  灌縣。

  東城牆上。

  冷風打著旋兒刮過夯土缺口,捲起地上的黃土。

  黃蓉站在一處高台上,看著下方忙碌的人群。她今日穿了一身極修身的青色勁裝,外頭披著白狐大氅。寒風一吹,大氅緊緊貼在身上,將她高挺的胸脯和纖細的腰肢勒得清清楚楚。

  她額頭上滲出細汗,臉頰被風吹得泛紅,平添了幾分熟女的風韻。

  高台下方,兩千多名黑水部的俘虜分作十個大隊,正光著膀子,喊著號子往城牆缺口處運送碎石和黃土。

  負責監工的丐幫弟子手裡拎著皮鞭,來回巡視。

  誰腳下慢了,皮鞭便毫不留情地抽在脊背上。

  城牆的修補進度極快。原本塌陷了十幾丈的東牆缺口,已經被填補了三分之一。新夯的土牆沒有包磚,看著粗糙,但厚度打得極寬,尋常刀槍刺不穿,用來抵擋騎兵衝鋒綽綽有餘。

  楊過提著劍,從另一頭大步走過來。

  「郭伯母。」楊過抱劍行禮。

  黃蓉轉過頭,問他:「東牆這邊還算安穩。南邊水渠如何了?」

  「回郭伯母,水渠已經疏通了大半。城裡的幾處大水井也淘洗乾淨了,各營伙房都有乾淨水用。南城那邊的石漆泉眼,我讓人用雙層木柵欄圍死,派了三十個老卒分三班日夜盯著。連只蒼蠅也飛不進去。」

  黃蓉點頭應下。

  她邁步走下高台,往城南方向走。楊過跟在身側。

  兩人來到城南一處偏僻院落。

  院子外頭站著八個持刀的廂兵,見黃蓉到來,齊齊抱拳。

  推開院門,刺鼻的石漆味撲面而來。

  院子裡搭了三個大棚子。

  司空絕帶著三個助手,在棚子裡忙得滿頭大汗。他們面前擺著幾十個大陶罐。

  司空絕手裡拿著木棍,正在一個大鐵鍋里緩慢攪動。鍋里熬煮著一種黑乎乎的粘稠液體。

  黃蓉走上前。

  「司空絕,進展如何?」黃蓉開口發問。

  司空絕放下木棍,用掛在脖子上的破布擦掉臉上的黑灰。

  「回幫主的話,大有進展!」司空絕指著鍋里的黑水,「小人試過了,這石漆原液太稀,直接裝罐子裡容易灑。小人讓人去宰了幾頭老弱病牛,把牛板油熬出來,摻進這石漆里一起煮。」

  他拿起一根木棍,在鍋里挑起一團黑色的膠狀物。

  「加了動物油脂,石漆就成了粘膠。裝進陶罐里,封上口。小人又用麻布條在石漆里浸泡了三天三夜,做成引信塞在罐口。」

  司空絕走到旁邊,拿起一個封好口的陶罐。

  「這東西只要點燃引信,用力扔出去。陶罐碎裂,裡頭的石漆粘膠濺得到處都是。沾在人身上、馬身上,甩都甩不掉。火借著油勢,連水都澆不滅。」

  黃蓉看著那陶罐,眼中大放異彩。

  襄陽城的猛火油造價太高,這石漆加牛油的配方,就地取材,威力卻有過之而無不及。

  「試過威力了?」黃蓉問。

  「小人昨晚在城外亂葬崗試了一個。」司空絕壓低聲音,「火燒了半個時辰,把一塊大青石都燒裂了。就是味道太嗆人。」

  「幹得好。」黃蓉讚許地點頭,「需要多少人手,直接找楊過要。十天之內,我要你造出五百個這樣的火彈。能辦到麼?」

  司空絕拍著胸脯保證:「只要陶罐和牛油管夠,五百個不在話下!」

  黃蓉交代完司空絕,轉身走出院子。

  天色逐漸暗了下來。

  夕陽西下,將灌縣殘破的屋檐染成橘紅色。

  黃蓉回到官衙正堂,剛坐下喝了一口熱茶。

  一名丐幫弟子滿身塵土,從外面飛奔進來。他腳步踉蹌,連氣都喘不勻。

  「幫主!」弟子單膝跪地,雙手呈上一個小竹筒,「葉統轄從黑水部傳回來的飛鴿傳書。信鴿落在西山口的暗樁,屬下拿到便送來了。」

  黃蓉聽見葉無忌的名字,心跳沒來由地快了幾分。

  她和葉無忌合練陰陽輪轉功,體內真氣同源。只要一想到這個男人,她身子就不由自主地發熱,尤其是胸口和腰腹處,總會泛起一陣難言的酥麻。


  她強壓下心頭的異樣,伸手接過竹筒。

  拔開塞子,倒出一卷極小的羊皮紙。

  展開一看。

  上面只有寥寥一行字。字跡龍飛鳳舞,正是葉無忌的手筆。

  「馬匹可定,但蒙古人已先手入局。灌縣加緊備戰。」

  黃蓉看完這行字,手指慢慢收緊,將羊皮紙攥在手心裡。

  信短,但透出的信息極大。

  馬匹能定下來,說明葉無忌在黑水部打開了局面。

  後半句才最要命。

  蒙古人先手入局。

  這意味著葉無忌在西羌草場上,直接碰上了蒙古人的勢力。

  局勢很急,否則葉無忌不會用「加緊備戰」這四個字。

  「他一個人在那邊,身邊只帶了程英。面對西羌三部和蒙古人,能應付得來麼?」黃蓉心底生出擔憂。

  那冤家武功高強,但雙拳難敵四手。

  要是他有個三長兩短……

  黃蓉不敢往下想。

  她站起身,在堂內來回踱步。

  她不能亂。葉無忌把灌縣這個爛攤子交給她,她就得把家看好。等他帶著馬匹回來,必須有一座能守得住的城。

  「去傳我將令。」黃蓉對那名傳信弟子吩咐,「從明日起,城防巡邏增加一倍。四個城門的暗哨全天候盯著。任何可疑之人,先抓後問。」

  弟子領命退下。

  第二天清晨。

  灌縣城外的流民營地比前幾日擴大了整整一圈。

  消息傳得快,周邊活不下去的百姓,聽說灌縣施粥放糧,全都拖家帶口趕了過來。

  短短几天功夫,城內外的流民漲到了五百多人。

  黃蓉坐在城門洞的桌案後頭,親自核對流民的造冊名單。

  按照葉無忌走前留下的規矩,流民進城,不能白吃白喝。

  必須幹活。

  黃蓉把這些流民分成了三等。

  第一等,是有手藝的匠人。打鐵的、做木工的、會石匠活的。這些人被單獨挑出來,編入城西的工坊。給他們的口糧最厚,每天除了管飽的稠粥,還能分到兩片鹹肉。司空絕造火彈需要的陶罐,就是這些手藝人日夜趕製出來的。

  第二等,是年輕力壯的漢子。這些人被編入築城隊。發給鐵鍬和籮筐,跟著黑水部的俘虜去修城牆、挖壕溝。乾的是重體力活,給的口糧是粗糧餅子和菜湯。

  第三等,是老弱婦孺。幹不了重活,黃蓉便在城內圈了幾塊空地,讓他們去翻土種菜。又找來破舊的織布機,讓婦人們漿洗縫補軍服。

  這套規矩定下來,整個灌縣井井有條。

  沒有一個人閒著,也沒有一個人白吃白喝。

  流民們為了那口吃的,幹活極其賣力。

  黃蓉正翻看著名冊,楊過從城外走進來。

  他沒有走正門,而是從城牆上一躍而下,身法輕靈。

  走到黃蓉桌案前,楊過壓低了聲音。

  「郭伯母。」

  黃蓉抬起頭:「查清楚了?」

  前兩天進城的那批流民里,有十幾個人看著不對勁。

  這些人穿著破爛的粗布衣裳,臉上抹了泥巴,裝出餓得半死的樣子。但黃蓉在施粥的時候便發現,這十幾個人排隊領粥時,下盤極穩。

  真正餓了幾天幾夜的流民,走路都是飄的。

  這十幾個人腳步沉實,呼吸綿長,是練家子。

  黃蓉當時沒有聲張,暗中讓楊過帶人盯著他們。

  楊過點點頭,湊近了一些。

  「查清楚了。這幫人真有問題。」楊過語氣發冷,「我昨晚在他們住的偏房房頂上趴了半宿。他們半夜不睡覺,私下裡聚在一起嘀咕。說的是川北那邊的方言,聽不太真切。但我看清楚了一件事。」

  「什麼事?」黃蓉問。

  「他們領頭的那個人,半夜解開行囊檢查。那行囊最底下,用破布包著一把匕首。」楊過比劃了一下長度,「精鋼打造,血槽開得很深。那是大宋軍中斥候用的制式匕首。尋常農家怎麼可能有這種殺人利器。」


  黃蓉放下手裡的名冊,手指在桌面上敲擊了兩下。

  「大宋軍中的制式匕首。看來不是蒙古人的細作。」黃蓉冷笑一聲。

  「郭伯母,要不要我現在去把他們全綁了?嚴刑拷打,不怕他們不吐實情。」楊過握住劍柄,眼中透出煞氣。

  他最恨這種暗地裡搞鬼的耗子。

  黃蓉搖了搖頭。

  「不急。釣魚得先把魚線放長。」黃蓉眼波流轉,心思飛速轉動。

  她太了解這其中的門道了。

  李文德聽聞葉無忌發來灌縣,本就是存了借刀殺人的心思。

  之前那個在粥鍋里踢泥沙的王濤,已經被打了軍棍。李文德不可能只安排王濤這一個耳目。

  這十幾個帶有軍用匕首的假流民,多半也是李文德派來的人。

  甚至有可能是青城派的人。

  就是不知道余階有沒有插手此事,這是黃蓉最頭疼的地方。

  「他們是誰派來的,來做什麼,背後有沒有大魚。把這些都摸清楚了再收網。」黃蓉條分縷析地說道,「現在把他們抓了,頂多殺幾個小嘍囉。打草驚蛇,反倒讓背後的人藏得更深。」

  楊過聽懂了黃蓉的意思。

  「那咱們就由著他們在城裡亂晃?」楊過問。

  「自然不能由著他們。」黃蓉吩咐道,「你去把張猛叫來。」

  楊過應了一聲,轉身去尋人。

  片刻之後。

  張猛跟著楊過快步走來。

  張猛現在管著黑水部那三千俘虜。

  「幫主,您找我?」張猛恭敬地行禮。

  黃蓉看著張猛,這也是從襄陽開始一直跟著自己的老兵,出生入死,大小打了這麼多次仗,還沒掛掉。

  「張猛,黑水部的人在城牆上幹活幹得如何?」黃蓉問。

  「回幫主。他們都很賣力。只要給口飯吃,絕不偷懶。」

  「好。我交給你一樁差事。」黃蓉站起身,走到張猛面前。

  她將聲音壓低。

  「城西的流民營里,有十幾個新來的漢子。他們被編入了築城隊,今天下午會去東城牆跟你們一起搬石頭。」

  黃蓉盯著張猛的眼睛。

  「我要你安排幾個手腳機靈、嘴巴嚴實的兄弟,跟他們混在一處。幹活的時候,故意跟他們起些摩擦。推搡幾下,罵上幾句。看看他們作何反應。」

  張猛愣了一下。

  他沒明白黃蓉的用意。

  「幫主,這是要教訓他們?」張猛撓了撓頭,「要教訓,俺直接帶人把他們揍一頓就是了。」

  「不能真打。只能挑釁。」黃蓉叮囑道,「記住,要裝作是因為搶水喝、搶乾糧引發的口角。你手底下管的是羌人,他們是漢人。羌漢起衝突,這藉口最自然不過。」

  張猛似懂非懂地點了點頭。

  楊過在一旁聽著,心裡暗自佩服。

  郭伯母這一手玩得漂亮。

  那十幾個假流民帶著任務來,必然想方設法隱藏身份。

  張猛的人去挑釁,他們為了不暴露,肯定會忍氣吞聲。

  練武之人,身上都有下意識的反應。

  只要一動手推搡,下盤的馬步、手上的格擋動作,根本藏不住。

  借著羌人的手去試探,就算試出了破綻,那幫細作也只會以為是普通的苦力鬥毆,絕不會懷疑到黃蓉頭上。

  「試探出他們的底細後,速來報我。」黃蓉對張猛說道,「辦好了這件事,今晚你們那隊的兄弟,每人多加半個白面饅頭。」

  張猛聽到白面饅頭,眼睛直放光。

  「幫主放心!俺這就去安排!保准把這幾個小子的底褲都扒出來!」張猛拍著胸脯領命而去。

  黃蓉重新坐回桌案後頭。

  她端起涼透的茶水喝了一口。

  葉無忌不在,她必須把這座城守得如同鐵桶一般。

  「過兒。」黃蓉叫住準備離開的楊過。

  「郭伯母還有何吩咐?」

  「你這幾天辛苦些,晚上不要睡死了。」黃蓉看著遠處的城牆,「這十幾個人帶著刀,到了夜裡肯定會有動作。他們要在城裡踩點、畫圖,或者傳遞消息。你暗中盯著,看看他們把消息送給誰。」

  楊過握緊長劍:「明白。他們就算長了翅膀,也飛不出我的掌心。」

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