第16章 「運氣好」的考核

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  魔藥學基礎課的空氣里,總是瀰漫著一種混合了期待與焦慮的獨特張力。而今天,這種張力尤為明顯。講台上,博納姆夫人面無表情地宣布了本節課的內容:一次針對【初級堅韌藥劑】的課堂考核。成績將計入期末總評,雖然占比不高,但對於許多掙扎在及格線邊緣的學徒來說,每一分都至關重要。

  教室里頓時響起一片低低的哀嚎和緊張的吸氣聲。費恩·霍克那邊則傳來幾聲輕鬆的笑語,顯然對此胸有成竹。

  林恩的心也是微微一緊,但並非因為緊張,而是出於一種精密的計算。考核,意味著所有人的注意力都會高度集中,尤其是講師的目光。這對他而言,既是風險,也是一個難得的機會——一個可以合理地、小幅地展現一點「進步」,從而為自已逐漸提升的魔藥產出能力提供一點點脆弱掩護的機會。

  他需要精心設計這次「表演」。

  目標很明確:煉製出一瓶品質明顯高於他平日交作業水平、足以通過考核、甚至能拿到一個「良好」評價,但又絕不能太好以至於引人懷疑的藥劑,尤其是不能引起費恩和博納姆夫人深度懷疑。整個過程必須要看起來像是「超常發揮」、「運氣爆棚」,而不是實力體現。

  他默默回到自己那個角落的操作台,大腦飛速運轉,結合之前無數次失敗和成功的經驗,開始規劃步驟:

  材料處理: 依舊要顯得「笨拙」。刺棘草絨毛剝離時可以稍微「幸運」地得到一小撮品相不錯的,但大部分仍需顯得粗糙。稱量時依舊要反覆調整,顯得很不熟練。

  溫度控制: 這是關鍵。酒精燈的火力難以精準控制,他可以在適當的時機「恰好」在投入絨毛時,溫度「幸運」地接近了最佳區間。這可以通過提前預熱、觀察液體表面張力的細微變化來輔助實現。這些技巧都是來自他大量的私下的提純實驗,但是不能在外人面前表現出來。

  魔力引導: 攪拌速度可以依舊不穩定,但在最關鍵的融合階段,那幾次看似「無意」的魔力波動,其頻率和幅度需要經過精心計算,要「恰好」起到一點正向作用,而不是負面干擾。這極其考驗他對魔力的微觀控制力,必須做得天衣無縫。

  成品表現: 最終藥劑的色澤不能太明亮均勻,質地可以略有瑕疵,但整體活性和效力必須達到「良好」的標準。這需要他對藥性反應有精準的判斷。

  計劃已定,剩下的就是執行。

  考核開始,教室里頓時陷入一片手忙腳亂之中。坩堝碰撞聲、液體沸騰聲、失敗的嘆息聲和偶爾的小型爆炸聲此起彼伏。

  林恩如同往常一樣,開始了他的「掙扎」表演。他「笨手笨腳」地處理著刺棘草,額頭上「適時」地冒出細汗,眉頭緊鎖,嘴裡似乎還在無聲地念叨著步驟,顯得無比吃力。他甚至「不小心」碰掉了一把小刮刀,發出清脆的響聲,引來附近幾個學徒厭惡和鄙夷的目光。

  費恩·霍克在一旁看得津津有味,嘴角掛著毫不掩飾的譏笑,偶爾還對身邊的跟班低聲點評兩句,仿佛在看一場有趣的滑稽戲。

  然而,在他們看不到的層面,林恩的感知力已提升到極致。【偵測魔法】細微地掃描著坩堝內藥液的每一分變化,Lv3【修復術】帶來的對物質結構的深刻理解,幫助他預判著反應的走向。他的雙手看似笨拙,每一次攪拌、每一次魔力注入,都在微觀層面上進行著極其精細的調整。

  加熱溶劑,觀察氣泡……到了投入絨毛的關鍵時刻!他看起來像是猶豫不決,手忙腳亂,但實際上是在等待那個最佳的瞬間。當液體表面剛剛出現第一個魚眼狀微小氣泡,且液面張力發生細微變化的那個點!

  就是現在!他「慌忙」地將絨毛投入其中。

  溫度,「恰好」在理想區間!

  接下來的降溫和恆溫維持,他繼續「笨拙」地擺弄著酒精燈,火力「忽大忽小」,但總是在即將偏離最佳溫度範圍時,「幸運」地拉了回來。

  攪拌和魔力注入階段,他的手法依舊「慘不忍睹」,魔力輸出起伏不定。但在幾個最關鍵的時間節點,那些看似混亂的波動,誤打誤撞地撫平了藥液中幾處即將產生的能量衝突,甚至巧合地促進了某種副反應的發生,略微提升了藥性的融合度。

  這一切,都像是運氣使然。

  博納姆夫人巡視走過他身邊時,目光在他那看起來依舊混亂的操作台上停留了片刻,眉頭微蹙,但看到他那一副「全力以赴卻又不得要領」的模樣,最終還是沒說什麼,搖了搖頭走開了。

  時間一分一秒過去。陸續有學徒完成煉製,臉上或帶著喜悅,或帶著沮喪。費恩·霍克早已完成,他的藥劑色澤明亮,質地均勻,被他自信地放在台前,顯然能拿到一個高分。他好整以暇地環視四周,享受著這種碾壓的快感,目光尤其在那個還在「掙扎」的林恩身上多停留了一會兒。


  林恩到了最後關頭。藥液即將成型,色澤呈現出一種……略顯奇怪的深綠色,不如費恩的那麼清澈漂亮,甚至底部還有一絲不易察覺的、是他故意誘導產生的一點無害沉澱,用於降低視覺評分的懸浮物,但整體散發著一種穩定而內斂的魔力波動。

  他「手忙腳亂」地熄滅酒精燈,將藥劑倒入成品瓶,甚至又「不小心」讓瓶口沾上了一點藥漬。

  考核結束。

  學徒們依次將成品交給博納姆夫人檢查評分。隊伍緩慢前進,費恩果然得到了一個高分和一句難得的「不錯」的評價。他志得意滿地退到一旁,等著看林恩的笑話。

  輪到林恩。他低著頭,雙手有些「顫抖」地將那瓶看起來並不出眾的藥劑遞了上去,臉上帶著混合了忐忑和一絲微弱期望的表情。

  博納姆夫人拿起藥劑,先是看了一眼那深沉的色澤和並不完美的質地,眉頭習慣性地皺起。她湊近聞了聞氣味,臉上的表情略微鬆動了一絲,聞起來氣味純正,沒有焦糊或變質產生的異味兒。然後,她伸出食指,指尖亮起微弱的魔法靈光,輕輕蘸取了一滴藥液,感受著其中的魔力活性和成分穩定性。

  片刻之後,她臉上露出一絲不易察覺的驚訝。她抬頭看了看林恩,又低頭看了看藥劑,似乎有些意外。

  「嗯……」她沉吟了一下,語氣依舊平淡,但少了些往常的不耐煩,「雖然色澤和質地仍有欠缺,攪拌手法也……十分粗糙。」她刻意停頓了一下,似乎在想措辭,「但是,藥性融合得意外地還算穩定,活性也達到了合格標準,甚至……略超一點。」

  她再次看了看林恩那副緊張又帶著點茫然的表情,最終給出了評價:「通過。品質……良好。」

  「良好」兩個字出口,不僅林恩適時地露出了「難以置信」和「欣喜若狂」的混合表情,連旁邊等著看笑話的費恩·霍克都愣了一下,臉上閃過一絲錯愕。

  良好?這個連基礎操作都做不好的廢物,居然能煉製出良好品質的堅韌藥劑?雖然只是「良好」里的最低檔,但也遠超他平日那「不合格」或「勉強及格」的水平了!

  費恩立刻湊了過來,目光銳利地掃向博納姆夫人手中的藥劑,臉上寫滿了懷疑:「良好?老師,您沒看錯吧?就他這……」他話語中的質疑幾乎不加掩飾。

  博納姆夫人淡淡地瞥了費恩一眼,語氣依舊平穩:「霍克學徒,藥劑的評價基於其實際效力和穩定性,而非操作過程的外觀。這瓶藥劑確實達到了良好的標準線。」她雖然不喜歡林恩的笨拙,但她更注重事實和學院的規矩。

  費恩被噎了一下,臉上有些掛不住。他冷哼一聲,目光如同刀子般刮過林恩,充滿了懷疑和輕蔑:「哼,走了狗屎運罷了!肯定是材料恰好不錯,或者不知道哪裡蒙對了步驟!貧民窟的運氣,能好一次,還能好第二次?」

  他根本不相信這是林恩的真實水平,更願意將其歸結為不可複製的僥倖。這種想法,恰恰是林恩最希望看到的。

  林恩適時地低下頭,避開費恩的目光,臉上那副「驚喜又惶恐」的表情維持得恰到好處,嘴裡訥訥地說著:「謝謝老師……我,我也不知道怎麼回事,就是按步驟做的……」

  博納姆夫人擺擺手,似乎不想再多說,將藥劑還給他,示意下一個學徒上前。

  林恩拿著那瓶代表著「良好」的藥劑,低著頭,快步回到自己的角落,仿佛被巨大的驚喜砸暈,又仿佛害怕這好運下一秒就會消失。他的表演天衣無縫。

  考核結束後,林恩如同往常一樣,磨蹭到最後才離開。他又一次從博納姆夫人那裡獲得了幾本被替換下來的舊筆記,寶貝似的抱在懷裡。

  走出教學樓,他能感覺到身後費恩那冰冷而懷疑的目光一直跟隨著他。但他毫不在意,反而心中微微鬆了口氣。

  計劃成功。

  這次「良好」的評價,就像在他那「資質駑鈍」的人設上,巧妙地鑿開了一個極細的縫隙,透入了一絲微光。這絲微光雖然微弱,卻可能在未來發揮意想不到的作用:

  提供掩護: 萬一將來他煉製的次級精神力藥劑,得益於提純工藝優化,效果有所提升,或者他不小心在其他地方流露出一點魔藥能力,這次良好的成績可以作為一個勉強說得過去的解釋:「那次考核之後好像突然開竅了一點」、「可能找到了點感覺」。

  降低懷疑: 費恩雖然懷疑,但其結論是「運氣好」,這反而強化了林恩「實力差但偶爾能撞大運」的形象,比引起「他是否隱藏實力」的深度懷疑要好得多。

  提振「信心」: 一個良好的成績,對他這個對外人設「努力型」的學徒來說,是符合邏輯的階段性成果,能讓他之後的繼續努力顯得更加合理。

  當然,風險也存在。費恩的注意確實被更明顯地吸引過來了,雖然方向是「輕視的懷疑」,但依舊增加了不確定性。後續必須更加小心,絕不能表現出任何穩定性或進步性。

  回到宿舍,林恩將那瓶良好品質的堅韌藥劑小心地收好。這瓶藥劑的實戰效果或許比不上他私下煉製的、效果更穩定的次級精神力藥劑,但它的象徵意義和潛在價值,遠高於其本身。

  他拿出炭筆,在記錄實驗數據的筆記本末尾,簡單地記下了一筆:「魔藥考核,良好,策略成功。費恩注意+,需持續觀察。」

  然後,他便將這件事暫時放到一邊,再次沉浸到日常的修煉、學習和工作中去。藍晶草的難題尚未解決,寒霜鐵的線索仍需追查,資金的積累不能停止,技能的錘鍊更不能有絲毫鬆懈。

  一次偶然的好運,只是漫長征程中一個微不足道的插曲。真正的道路,依舊隱藏在無數個枯燥的深夜和無人關注的角落之中。

  他就像一名耐心的棋手,小心翼翼地落下了一顆看似無關緊要的棋子,等待著它在未來的棋局中,或許能發揮出意想不到的作用。而現在,他需要思考的是下一步,以及下下一步。

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