第295章 進度款
約定好施展「移除詛咒」的時間後，薇蘿妮卡很有禮貌地躬身告別。
「今天的事真的非常感謝您，莫雷先生。」
「客氣了，薇蘿妮卡小姐。半個月之後見。」莫雷靠在門框上，朝她擺了擺手。
「嗯嗯，再見！」聖女小姐微笑著揮了揮手，離開的步伐比來時輕快了很多。
關上大門，莫雷快步回到書桌前坐下，拿起羽毛筆蘸了蘸墨水，繼續編制起那本規範初稿。
然而還沒寫幾行，樓下又傳來了敲門聲。
咚！咚！
力度比之前更急促有力。
「今天是怎麼回事？」
莫雷的筆尖一頓，墨水在稿紙上洇開一個小點。
「越忙的時候，越有一堆事情找上門……」
他嘆了口氣，放下筆，再次打開了門。
「庫拉格？」
「是我。」
棕發青年額頭上沁著一層細密的汗珠，身上沾著些許灰白色的水泥粉塵，顯然是從施工現場直接跑過來的。
莫雷神色一凝：「工地上出什麼問題了？」
「不是不是，工地一切正常。」庫拉格連忙擺手，喘了幾口氣才把話說順，「城牆已經幹了一半多了，進度比原計劃還快了一點。」
「那就好。」莫雷鬆了口氣，「所以是有什麼事？」
「那個……是進度款的事，我們沒錢發放日結工資了。」庫拉格有些尷尬地搓了搓手，「我去協會找凱勒布先生，他倒是客客氣氣的，但說這事得你親自去談。」
「噢！」莫雷一拍腦袋。
按照合同約定，工程進度已經過半，凱勒布應該支付第二筆款項了。
這幾天他光顧著埋頭寫稿，確實把這事給忘得一乾二淨。
「走吧。」莫雷回身取下掛在衣帽架上的法袍，隨手披上，「一起去。」
這是正事，耽誤不得。
兩人穿過幾條街道，來到冒險者協會那棟二層小樓前。
比起魔物災害最嚴重的那段日子，協會附近的氛圍明顯輕鬆了不少。
門口不再有成群結隊、神色緊張的冒險者匆匆進出，靠在牆根閒聊的幾個傭兵甚至有空互相遞著菸捲，發出斷斷續續的笑聲。
大廳里也比上次來的時候熱鬧了些。
「唔，已經重新出現地下城材料採集的任務了啊？」
「要我說，很多魔物都跑到了地表，不如去地下城的深處看看……」
幾個冒險者圍在任務公告欄前指指點點，討論著哪張懸賞性價比更高。
櫃檯後的辦事員也不再是一副焦頭爛額的模樣，正有條不紊地登記著委託的完成情況。
「我們的城牆立了大功。」庫拉格挺起胸膛。
的確，由於半圈城牆的存在，冒險者們不必再整日掃蕩整個城鎮周邊的林地，壓力大減。
「希望這不是協會拖欠進度款的理由。」莫雷語氣平淡道。
「呃……不會吧？」庫拉格撓撓頭。
「走吧。」莫雷輕推眼鏡，徑直上了二樓。
凱勒布的辦公室門敞開著。
這位協會負責人正坐在桌後，手裡捧著一杯冒著熱氣的茶，眉頭舒展，氣色比之前好了不止一點。
「喲，莫雷！好久不見。」
聽到腳步聲，凱勒布放下茶杯站起身，繞過桌子迎了上來，熱情地拍拍莫雷的手臂，引著他坐下。
「凱勒布先生。」莫雷在他對面坐下，直奔正題，「按照合同的約定，是不是應該支付進度款了？」
「哈哈哈，當然，當然。」
出乎他意料，凱勒布轉身走到牆角，從之前的柜子里取出一個沉甸甸的皮箱，回到桌邊放下。
箱蓋打開，裡面是碼得整整齊齊的鉑金幣與金幣，在窗外透進來的陽光下閃閃發光。
「三百枚鉑金幣，兩千枚金幣，一分不少。」凱勒布把箱子推到莫雷面前，臉上笑容不變。
「呦，這次為什麼有一小半用金幣付款？」莫雷挑眉。
「老實說，你那筆進度款還在路上，得至少三天才能到。」凱勒布笑著搖搖頭。
「沒想到你們的法師學徒們來協會買了不少東西，收回來不少現金，再加上剛好一支規模不小的商隊來到了這裡，好不容易才湊齊了。」
「真不錯。」收到款項，莫雷滿意地點點頭，「這就是哈耶克的大手的力量。」
「『哈耶克的大手』？這是什麼法術，我怎麼沒聽說過？」庫拉格瞪大眼睛。
「呃，這不是法術，是我們家鄉的俚語。」
「喔。」庫拉格將信將疑地點點頭。
「清點一下吧，如果沒問題把收據簽一下。」凱勒布將一張紙推到莫雷面前，「你們這城牆建得可真快，照這個速度，再有幾天就能完工了吧？」
「差不多，五六天的樣子。」
確認金額無誤後，莫雷爽快地簽下名字，拎起箱子交給庫拉格。
庫拉格雙手接過，身子猛地向前一傾，咬緊牙關吃力地穩住身形。
「對了。」凱勒布重新坐回椅子上，端起茶杯抿了一口，裝作不經意地觀察著莫雷，「聽說前幾天岩心家族的人在你那裡吃了癟？」
「是有這回事，已經解決了。」莫雷動作一頓，點了點頭，「多謝之前的提醒。」
「咳咳！不要亂說啊，我什麼都沒做。」凱勒布仿佛被茶水嗆到了一般，連咳了幾聲。
「明白。」莫雷心領神會。
這傢伙誰也不想太過得罪。
「聽說那位泰蘭少爺似乎傷得不輕，當天晚上就離開了石溪鎮，回科諾特城養傷去了。岩心家族那邊暫時沒什麼動靜。」
凱勒布的目光在莫雷頭頂那頂尖頂巫師帽上飛快地掃了一眼，又若無其事地移開。
「噢，我打的。」
「呃……」如此直白的回答讓凱勒布噎了一下。
隨後他放下茶杯，身體微微前傾，雙手交疊放在桌面上，神情變得有些鄭重。
「你是怎麼做到的？那位怎麼說也是位實力不弱的施法者，聽說在半年前職業等級就達到了五級。」
「主要是他沒什麼實戰經驗。」莫雷擺了擺手，「而且我比他高一級。」
凱勒布的眼睛微微睜大。
「六級？！如果我沒記錯的話，還沒從那所魔法學院畢業吧？」
「是的。」莫雷點點頭。
其實是剛滿一年。
「好傢夥！」凱勒布看著莫雷，眼神變得有些複雜，「等級都已經跟我一樣了。」
這種速度，放眼整個海爾森王國，恐怕也找不出百人！
「不愧是被傳奇法師看好的人啊。」凱勒布由衷地感嘆。
「過譽了，運氣好而已。」莫雷客氣地擺了擺手。
「這可不是運氣能解釋的。」凱勒布搖搖頭，忽然話鋒一轉，「對了，你的冒險者等級，應該很久沒更新過了吧？」
「冒險者等級？」莫雷愣了一下。
他想了想，好像確實很久沒關注過這事了。
自己的身份牌還是那塊鋼鐵級的，是當初解決完風車村委託後提升的。
在那之後，他雖然參與過不少戰鬥，但大多不是以正規途徑接取的協會任務，自然也沒去更新過等級。
「那塊身份牌和你的實力很不搭配。」凱勒布輕輕敲了敲桌面，「按照慣例，五級以上的職業者一般很快就會提升至銅級。」
「但畢竟我很久沒接協會的任務了。」莫雷攤了攤手。
「是這樣沒錯。」凱勒布面帶笑容緩緩點頭，「但很多委託事件你其實也有參與，比如之前那個卓爾死靈法師，還有這次魔物災害的探查。」
「所以？」莫雷不解其意。
「所以，綜合這些貢獻，我可以做主，直接幫你提升一下冒險者等級。」
「這……是不是不太符合流程？」莫雷頗感意外。
「沒問題的，這不算違規，你確實有參與過這些事件，只是沒有走正規的登記流程而已。我在協會幹了這麼多年，這點變通的權力還是有的。」
凱勒布一口氣說完，端起茶杯潤了潤嗓子。
莫雷看著他，思考了兩秒。
這位協會負責人的態度轉變得如此積極，自然不是因為突然想起了這些「陳年舊帳」。
一個被傳奇法師看中的年輕天才，和一個普通的低階冒險者，值得拉攏的程度自然天差地別。
不過，送上門的福利，沒有拒絕的道理。
「那就多謝了。」莫雷接收了這份好意，「話說，提升到銅級有什麼福利嗎？」
洛米婭之前簡單提過，成為「銀」級冒險者有諸多好處，想必低一個級別的「銅」級多少也會有些額外服務。
「當然有，而且不少。」
凱勒布臉上的笑容更盛了幾分，他放下茶杯，身體後仰靠在椅背上，掰著手指頭數起來。
「有一些特殊的秘密情報，我們冒險者協會只對銅級及以上的冒險者開放。」
「比如說？」
「例如某些未探索完成的遺蹟位置、特定稀有魔物的出沒蹤跡，以及某些貴族私下發布的、不便公開的委託。這些情報，銅級以下的冒險者是接觸不到的。」
這倒是有點意思。
莫雷的眉頭微微挑起。
「再有，無論你到哪個城鎮的協會分會，都可以憑身份牌免費領取一本當地的《冒險者指導手冊》。」
這個倒挺實用，要是多去幾個地方，起碼能節省幾個金幣。
「還有，如果你想要學習某項特定的法術或戰技，協會可以專門幫你收購法術捲軸，或者尋找掌握該戰技的職業者來教你。當然，教學的費用得你自己出，協會只收一點點中介費。」
「很實用。」莫雷評價道。
但若是把這項服務與「失落知識秘典」對比，就顯得有些相形見絀了。
「另外，珍稀材料跨越國度的訂製購買。比如你需要某種只有在南邊曼諾埃德才出產的鍊金原料，就可以通過協會下單，由當地分會負責採購並通過安全渠道運送過來。」
「雖然價格不菲，但比你自己跑一趟划算得多。」
「說得對。」莫雷越聽，越覺得這銅級身份確實不錯。「那就麻煩你了。」
「不麻煩。」凱勒布站起身，走出門口不遠喊了一聲，「莉亞，來辦理一下晉升銅級的手續。」
「收到！」
沒過多久，一位棕色短髮的櫃檯小姐抱著一本厚厚的皮質登記簿，腳步輕快地上了樓。
莫雷感覺有點眼熟，正是之前幾次交付任務時接待過自己的那位。
櫃檯小姐的目光停留在莫雷身上，露出短暫的驚訝表情，隨即被職業化的微笑所取代。
「先生，請把您原來的身份牌交給我。」
「等我找找。」
莫雷取出次元袋，好不容易才從中翻出那塊鐵製身份牌，遞了過去。
多虧了次元袋的特性，上面沒有落灰。
櫃檯小姐接過，看了一眼上面的編號，然後翻開登記簿，找到對應的條目，工工整整地記錄下今天的日期和晉升事項。
「請稍等一下。」
很快，櫃檯小姐去而復返，取出一塊嶄新的銅質身份牌。
牌子與原來的大小一致，邊緣打磨得光滑圓潤，表面泛著暗紅色的金屬光澤。
正面是冒險者協會交叉劍與法杖的標誌，背面則刻著莫雷的名字和一串新的編號。
「這是您的新身份牌，請收好。」櫃檯小姐雙手將牌子遞過來，笑容比剛才真誠了幾分，「恭喜晉升，莫雷先生。」
「今天的事真的非常感謝您，莫雷先生。」
「客氣了，薇蘿妮卡小姐。半個月之後見。」莫雷靠在門框上，朝她擺了擺手。
「嗯嗯，再見！」聖女小姐微笑著揮了揮手，離開的步伐比來時輕快了很多。
關上大門，莫雷快步回到書桌前坐下，拿起羽毛筆蘸了蘸墨水，繼續編制起那本規範初稿。
然而還沒寫幾行，樓下又傳來了敲門聲。
咚！咚！
力度比之前更急促有力。
「今天是怎麼回事？」
莫雷的筆尖一頓，墨水在稿紙上洇開一個小點。
「越忙的時候，越有一堆事情找上門……」
他嘆了口氣，放下筆，再次打開了門。
「庫拉格？」
「是我。」
棕發青年額頭上沁著一層細密的汗珠，身上沾著些許灰白色的水泥粉塵，顯然是從施工現場直接跑過來的。
莫雷神色一凝：「工地上出什麼問題了？」
「不是不是，工地一切正常。」庫拉格連忙擺手，喘了幾口氣才把話說順，「城牆已經幹了一半多了，進度比原計劃還快了一點。」
「那就好。」莫雷鬆了口氣，「所以是有什麼事？」
「那個……是進度款的事，我們沒錢發放日結工資了。」庫拉格有些尷尬地搓了搓手，「我去協會找凱勒布先生，他倒是客客氣氣的，但說這事得你親自去談。」
「噢！」莫雷一拍腦袋。
按照合同約定，工程進度已經過半，凱勒布應該支付第二筆款項了。
這幾天他光顧著埋頭寫稿，確實把這事給忘得一乾二淨。
「走吧。」莫雷回身取下掛在衣帽架上的法袍，隨手披上，「一起去。」
這是正事，耽誤不得。
兩人穿過幾條街道，來到冒險者協會那棟二層小樓前。
比起魔物災害最嚴重的那段日子，協會附近的氛圍明顯輕鬆了不少。
門口不再有成群結隊、神色緊張的冒險者匆匆進出，靠在牆根閒聊的幾個傭兵甚至有空互相遞著菸捲，發出斷斷續續的笑聲。
大廳里也比上次來的時候熱鬧了些。
「唔，已經重新出現地下城材料採集的任務了啊？」
「要我說，很多魔物都跑到了地表，不如去地下城的深處看看……」
幾個冒險者圍在任務公告欄前指指點點，討論著哪張懸賞性價比更高。
櫃檯後的辦事員也不再是一副焦頭爛額的模樣，正有條不紊地登記著委託的完成情況。
「我們的城牆立了大功。」庫拉格挺起胸膛。
的確，由於半圈城牆的存在，冒險者們不必再整日掃蕩整個城鎮周邊的林地，壓力大減。
「希望這不是協會拖欠進度款的理由。」莫雷語氣平淡道。
「呃……不會吧？」庫拉格撓撓頭。
「走吧。」莫雷輕推眼鏡，徑直上了二樓。
凱勒布的辦公室門敞開著。
這位協會負責人正坐在桌後，手裡捧著一杯冒著熱氣的茶，眉頭舒展，氣色比之前好了不止一點。
「喲，莫雷！好久不見。」
聽到腳步聲，凱勒布放下茶杯站起身，繞過桌子迎了上來，熱情地拍拍莫雷的手臂，引著他坐下。
「凱勒布先生。」莫雷在他對面坐下，直奔正題，「按照合同的約定，是不是應該支付進度款了？」
「哈哈哈，當然，當然。」
出乎他意料，凱勒布轉身走到牆角，從之前的柜子里取出一個沉甸甸的皮箱，回到桌邊放下。
箱蓋打開，裡面是碼得整整齊齊的鉑金幣與金幣，在窗外透進來的陽光下閃閃發光。
「三百枚鉑金幣，兩千枚金幣，一分不少。」凱勒布把箱子推到莫雷面前，臉上笑容不變。
「呦，這次為什麼有一小半用金幣付款？」莫雷挑眉。
「老實說，你那筆進度款還在路上，得至少三天才能到。」凱勒布笑著搖搖頭。
「沒想到你們的法師學徒們來協會買了不少東西，收回來不少現金，再加上剛好一支規模不小的商隊來到了這裡，好不容易才湊齊了。」
「真不錯。」收到款項，莫雷滿意地點點頭，「這就是哈耶克的大手的力量。」
「『哈耶克的大手』？這是什麼法術，我怎麼沒聽說過？」庫拉格瞪大眼睛。
「呃，這不是法術，是我們家鄉的俚語。」
「喔。」庫拉格將信將疑地點點頭。
「清點一下吧，如果沒問題把收據簽一下。」凱勒布將一張紙推到莫雷面前，「你們這城牆建得可真快，照這個速度，再有幾天就能完工了吧？」
「差不多，五六天的樣子。」
確認金額無誤後，莫雷爽快地簽下名字，拎起箱子交給庫拉格。
庫拉格雙手接過，身子猛地向前一傾，咬緊牙關吃力地穩住身形。
「對了。」凱勒布重新坐回椅子上，端起茶杯抿了一口，裝作不經意地觀察著莫雷，「聽說前幾天岩心家族的人在你那裡吃了癟？」
「是有這回事，已經解決了。」莫雷動作一頓，點了點頭，「多謝之前的提醒。」
「咳咳！不要亂說啊，我什麼都沒做。」凱勒布仿佛被茶水嗆到了一般，連咳了幾聲。
「明白。」莫雷心領神會。
這傢伙誰也不想太過得罪。
「聽說那位泰蘭少爺似乎傷得不輕，當天晚上就離開了石溪鎮，回科諾特城養傷去了。岩心家族那邊暫時沒什麼動靜。」
凱勒布的目光在莫雷頭頂那頂尖頂巫師帽上飛快地掃了一眼，又若無其事地移開。
「噢，我打的。」
「呃……」如此直白的回答讓凱勒布噎了一下。
隨後他放下茶杯，身體微微前傾，雙手交疊放在桌面上，神情變得有些鄭重。
「你是怎麼做到的？那位怎麼說也是位實力不弱的施法者，聽說在半年前職業等級就達到了五級。」
「主要是他沒什麼實戰經驗。」莫雷擺了擺手，「而且我比他高一級。」
凱勒布的眼睛微微睜大。
「六級？！如果我沒記錯的話，還沒從那所魔法學院畢業吧？」
「是的。」莫雷點點頭。
其實是剛滿一年。
「好傢夥！」凱勒布看著莫雷，眼神變得有些複雜，「等級都已經跟我一樣了。」
這種速度，放眼整個海爾森王國，恐怕也找不出百人！
「不愧是被傳奇法師看好的人啊。」凱勒布由衷地感嘆。
「過譽了，運氣好而已。」莫雷客氣地擺了擺手。
「這可不是運氣能解釋的。」凱勒布搖搖頭，忽然話鋒一轉，「對了，你的冒險者等級，應該很久沒更新過了吧？」
「冒險者等級？」莫雷愣了一下。
他想了想，好像確實很久沒關注過這事了。
自己的身份牌還是那塊鋼鐵級的，是當初解決完風車村委託後提升的。
在那之後，他雖然參與過不少戰鬥，但大多不是以正規途徑接取的協會任務，自然也沒去更新過等級。
「那塊身份牌和你的實力很不搭配。」凱勒布輕輕敲了敲桌面，「按照慣例，五級以上的職業者一般很快就會提升至銅級。」
「但畢竟我很久沒接協會的任務了。」莫雷攤了攤手。
「是這樣沒錯。」凱勒布面帶笑容緩緩點頭，「但很多委託事件你其實也有參與，比如之前那個卓爾死靈法師，還有這次魔物災害的探查。」
「所以？」莫雷不解其意。
「所以，綜合這些貢獻，我可以做主，直接幫你提升一下冒險者等級。」
「這……是不是不太符合流程？」莫雷頗感意外。
「沒問題的，這不算違規，你確實有參與過這些事件，只是沒有走正規的登記流程而已。我在協會幹了這麼多年，這點變通的權力還是有的。」
凱勒布一口氣說完，端起茶杯潤了潤嗓子。
莫雷看著他，思考了兩秒。
這位協會負責人的態度轉變得如此積極，自然不是因為突然想起了這些「陳年舊帳」。
一個被傳奇法師看中的年輕天才，和一個普通的低階冒險者，值得拉攏的程度自然天差地別。
不過，送上門的福利，沒有拒絕的道理。
「那就多謝了。」莫雷接收了這份好意，「話說，提升到銅級有什麼福利嗎？」
洛米婭之前簡單提過，成為「銀」級冒險者有諸多好處，想必低一個級別的「銅」級多少也會有些額外服務。
「當然有，而且不少。」
凱勒布臉上的笑容更盛了幾分，他放下茶杯，身體後仰靠在椅背上，掰著手指頭數起來。
「有一些特殊的秘密情報，我們冒險者協會只對銅級及以上的冒險者開放。」
「比如說？」
「例如某些未探索完成的遺蹟位置、特定稀有魔物的出沒蹤跡，以及某些貴族私下發布的、不便公開的委託。這些情報，銅級以下的冒險者是接觸不到的。」
這倒是有點意思。
莫雷的眉頭微微挑起。
「再有，無論你到哪個城鎮的協會分會，都可以憑身份牌免費領取一本當地的《冒險者指導手冊》。」
這個倒挺實用，要是多去幾個地方，起碼能節省幾個金幣。
「還有，如果你想要學習某項特定的法術或戰技，協會可以專門幫你收購法術捲軸，或者尋找掌握該戰技的職業者來教你。當然，教學的費用得你自己出，協會只收一點點中介費。」
「很實用。」莫雷評價道。
但若是把這項服務與「失落知識秘典」對比，就顯得有些相形見絀了。
「另外，珍稀材料跨越國度的訂製購買。比如你需要某種只有在南邊曼諾埃德才出產的鍊金原料，就可以通過協會下單，由當地分會負責採購並通過安全渠道運送過來。」
「雖然價格不菲，但比你自己跑一趟划算得多。」
「說得對。」莫雷越聽，越覺得這銅級身份確實不錯。「那就麻煩你了。」
「不麻煩。」凱勒布站起身，走出門口不遠喊了一聲，「莉亞，來辦理一下晉升銅級的手續。」
「收到！」
沒過多久，一位棕色短髮的櫃檯小姐抱著一本厚厚的皮質登記簿，腳步輕快地上了樓。
莫雷感覺有點眼熟，正是之前幾次交付任務時接待過自己的那位。
櫃檯小姐的目光停留在莫雷身上，露出短暫的驚訝表情，隨即被職業化的微笑所取代。
「先生，請把您原來的身份牌交給我。」
「等我找找。」
莫雷取出次元袋，好不容易才從中翻出那塊鐵製身份牌，遞了過去。
多虧了次元袋的特性，上面沒有落灰。
櫃檯小姐接過，看了一眼上面的編號，然後翻開登記簿，找到對應的條目，工工整整地記錄下今天的日期和晉升事項。
「請稍等一下。」
很快，櫃檯小姐去而復返，取出一塊嶄新的銅質身份牌。
牌子與原來的大小一致，邊緣打磨得光滑圓潤，表面泛著暗紅色的金屬光澤。
正面是冒險者協會交叉劍與法杖的標誌，背面則刻著莫雷的名字和一串新的編號。
「這是您的新身份牌，請收好。」櫃檯小姐雙手將牌子遞過來，笑容比剛才真誠了幾分，「恭喜晉升，莫雷先生。」