第229章 艾莉亞
子爵府的宴會廳仍舊燈火通明，氣氛卻一片死寂。
卡萊爾子爵原本紅潤的面容此刻一片慘白，他幾乎是用盡全力支撐著癱軟的妻子，手臂不住顫抖。
他的懷中，子爵夫人那身華貴紫色長裙的前襟被撕開一道裂口，雙目緊閉，呼吸微弱。
布魯克的法袍沾染了少許灰塵和暗色血液，如一座鐵塔般矗立在一根浮雕立柱旁，雙臂抱胸，濃密的眉毛緊緊擰在一起。
他的目光掃過周圍散落傾覆的銀器，濺灑滿地的酒水食物，最終定格在那根柱子上。
那裡，艾莉亞被數道閃爍著奧術光輝的魔法繩索層層捆縛，亞麻色的髮辮纏得亂糟糟的，小臉上淚痕交錯，發出斷斷續續的嗚咽。
而這副可憐相，可沒法再騙過這位野蠻人法師，以及蜷縮在巨大窗簾後瑟瑟發抖的十幾名僕役。
「奇怪。」
布魯克摩挲著下巴，低聲自語。
「鬼婆怎麼會忘記自己女兒的成年禮？這不合常理。」
就在剛才，這位新生的鬼婆對子爵夫人痛下殺手，卻被趕來自己以拳腳手段快速制服。
對於一個剛剛轉化、還未積攢任何魔法物品的幼年鬼婆，高階法師的實力足以形成碾壓。
「唔……」
子爵夫人發出一聲低吟，睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。
視線先是模糊，繼而聚焦在丈夫寫滿焦慮與悲痛的臉上。
「卡萊爾……你也不幸遇害了嗎？這裡是……死後的世界？」她嘴唇翕動，氣若遊絲。
「不，親愛的，你還活著，我們都還活著。」
卡萊爾子爵用力握緊妻子冰涼的手，試圖傳遞一絲暖意。
但他自己的聲音卻乾澀沙啞，嘴角勉強扯出的弧度比哭還難看。
「那麼重的傷，我怎麼可能……還活著？」
子爵夫人的手下意識地按向胸口，觸及到衣裙的破口和下方包紮的繃帶時，渾身劇烈一顫。
「我記得艾莉亞她……她的手變成了骨頭，刺、刺進了這裡……」
說著，她感覺胸口一陣絞痛，臉色煞白。
「多虧了布魯克先生，伊莎貝拉。他動用了一張珍貴的『回生術』捲軸，將你從死亡邊緣拉了回來。」
子爵深吸一口氣，轉向一旁沉默的野蠻人法師，眼中充滿感激。
「卡萊爾家族欠了您一份天大人情，布魯克先生。」
作為貴族，他自然清楚「復活」二字在施法者世界意味著什麼。
即便是只能挽回逝去不超過一分鐘、非自然衰老死亡、且身體部件完整的生命，存在諸多限制的三環「回生術」，其必需的鑽石耗材價值也高達近三百枚金幣。
而布魯克並非侍奉神祇的牧師、聖武士，或者與自然共鳴的德魯伊，他使用的捲軸價值更是超出材料本身。
「現在不是說這些的時候，子爵閣下。麻煩還沒完。」
布魯克擺了擺手，目光再次銳利地投向柱子上的艾莉亞。
順著他的目光，子爵夫人也看到了被綁著的女兒，母性的本能頓時壓過了虛弱和恐懼，掙扎著想坐直身體。
「艾莉亞！我的孩子……你沒事吧？」
見狀，小女孩的哭聲陡然拔高几分，淚水漣漣，聲音淒楚：「母親！我好怕，這些繩子勒得我好疼……救救我，放我下來好不好？我、我不是怪物……」
「孩子，你身上的那個……那個可怕的詛咒消失了嗎？」子爵夫人語氣急切地問道，求助般望向野蠻人法師，「布魯克先生，您解除了詛咒，對嗎？」
「唉。」布魯克重重地嘆了口氣。
「很抱歉，夫人。您必須接受一個殘酷的事實：您真正的女兒早在十三年前，在她從搖籃中失蹤的那個星期里，就已經不在了。」
「不——」子爵夫人發出一聲短促而尖銳的悲鳴，像是心臟被狠狠捅了一刀，她猛地搖頭，金色的長髮散亂。
「你胡說！她就在這裡！我的艾莉亞就在這裡！她只是……只是意外被詛咒了！」
「冷靜點，伊莎貝拉。」卡萊爾子爵痛苦地閉上眼睛，緊緊摟住瀕臨崩潰的妻子。
「鬼婆的繁殖……需要吞噬人類的嬰兒。」
布魯克繼續解釋，語氣沉緩，帶著一絲不忍。
「它們偷走嬰兒，用一周時間將其完全吸收，然後產下一個人類模樣的女嬰，在人類社會潛伏，直到十三歲使轉化為完整的鬼婆。
「所以，你們這十三年來養育的，自始至終都是一個竊取你們女兒形貌的……怪物。」
「不，不，不……」
子爵夫人再也支撐不住，徹底癱軟在丈夫懷裡失聲痛哭，旁邊的女僕趕緊上前幫忙攙扶。
「母親！父親！不是這樣的！」
柱子上，艾莉亞的哭喊變得越發悽厲高亢，她的小臉因為掙扎和淚水變得通紅。
「我是你們的艾莉亞啊！是這個壞人給我下了詛咒才讓我變成這樣！救救我！求求你們……」
「別演了！」
布魯克的耐心顯然耗盡了，抬起腳，重重踹向綁在柱子上的女孩腹部。
「我再問你最後一遍，你的鬼婆母親，到底藏在科諾特城的哪裡？說出來，也許我能留你一命。」
「嗚嗚……她就是我的母親啊！我只有這一個母親……」艾莉亞只是瑟縮著，像真正的孩子一樣抽噎。
「媽的，你給我變回來！顯得我跟個大反派一樣。」
布魯克後退兩步，煩躁地抓了抓腦袋。
「那傢伙到底藏在哪？就算鬼婆再冷漠，也不可能對子嗣的轉化日不聞不問啊……」
就在這時，府邸外熟悉的「咔嗒咔嗒」聲由遠及近，夾雜著矮人的大嗓門。
「別催別催！咱已經是全速前進了……嘿，到嘍！」
「是巴卡夫的車？」布魯克眼睛一亮。
很快，宴會廳厚重的大門被猛地推開，臉色蒼白的管家頭一個沖了進來，兩個矮人緊隨其後。
「子爵大人！當心小姐，她可能早就……誒？」
望著被綁在柱子上，臉色怨毒的艾莉亞，安德森眨了眨眼。
走在最後的莫雷，目光警覺地掃過一片狼藉的大廳，最終與布魯克視線交匯。
「導師？」
「莫雷！你怎麼來了？」布魯克大喜過望。
「我們探查了礦洞，裡面有位叫瑪蒂爾達的夜鬼婆，已經被我們解決了，然後發現了她的一封信……」
莫雷言簡意賅地講述了過程，最後指了指巴卡夫腰間那捲暗藍色皮革。
「原來是這樣！」布魯克一拍大腿，「這就對上了！那老鬼婆不是忘記了，而是被你們幾個宰了？哈哈哈！」
他轉向柱子上面無血色的「艾莉亞」，臉上露出毫不掩飾的譏誚。
「怪不得你這小鬼婆剛才跟個沒頭蒼蠅似的，連個像樣的後手都沒有！你的『好媽媽』已經先一步去下層位面報導啦！」
卡萊爾子爵聽著雙方的對話，看著巴卡夫展示的鬼婆皮，臉上最後一絲僥倖也消失了，只余深沉的疲憊與哀傷。
他示意僕人攙扶好幾乎昏厥的妻子，自己則整理了一下凌亂的衣襟，走上前，向眾人躬身行禮。
「感謝諸位，卡萊爾家族……感謝你們的英勇與援手。」
他的聲音恢復了貴族式的平穩，卻難掩其中的沙啞。
隨後，子爵命管家取來一個鑲嵌著家族紋章的紫檀木匣，裡面是數件做工極其精美，鑲嵌著寶石的發卡、胸針和戒指等首飾，在燈光下流光溢彩。
「些許薄禮，遠不足以報答諸位，權且作為卡萊爾家族友誼的見證……請各位收下吧。」
這是都為艾莉亞未來準備的，但現在……再也用不上了。
最後，他轉過身，目光越過低聲啜泣的妻子，投向柱子上面色慘白的「女兒」，眼神變得冰冷而決絕。
「布魯克先生，這場持續了十三年的噩夢……該結束了。請您……送這個竊取了我女兒形貌，玷污了我家庭十三年的邪惡存在……去它該去的地方吧。」
「好啊。」
卡萊爾子爵原本紅潤的面容此刻一片慘白，他幾乎是用盡全力支撐著癱軟的妻子，手臂不住顫抖。
他的懷中，子爵夫人那身華貴紫色長裙的前襟被撕開一道裂口，雙目緊閉，呼吸微弱。
布魯克的法袍沾染了少許灰塵和暗色血液，如一座鐵塔般矗立在一根浮雕立柱旁，雙臂抱胸，濃密的眉毛緊緊擰在一起。
他的目光掃過周圍散落傾覆的銀器，濺灑滿地的酒水食物，最終定格在那根柱子上。
那裡，艾莉亞被數道閃爍著奧術光輝的魔法繩索層層捆縛，亞麻色的髮辮纏得亂糟糟的，小臉上淚痕交錯，發出斷斷續續的嗚咽。
而這副可憐相，可沒法再騙過這位野蠻人法師，以及蜷縮在巨大窗簾後瑟瑟發抖的十幾名僕役。
「奇怪。」
布魯克摩挲著下巴，低聲自語。
「鬼婆怎麼會忘記自己女兒的成年禮？這不合常理。」
就在剛才，這位新生的鬼婆對子爵夫人痛下殺手，卻被趕來自己以拳腳手段快速制服。
對於一個剛剛轉化、還未積攢任何魔法物品的幼年鬼婆，高階法師的實力足以形成碾壓。
「唔……」
子爵夫人發出一聲低吟，睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。
視線先是模糊，繼而聚焦在丈夫寫滿焦慮與悲痛的臉上。
「卡萊爾……你也不幸遇害了嗎？這裡是……死後的世界？」她嘴唇翕動，氣若遊絲。
「不，親愛的，你還活著，我們都還活著。」
卡萊爾子爵用力握緊妻子冰涼的手，試圖傳遞一絲暖意。
但他自己的聲音卻乾澀沙啞，嘴角勉強扯出的弧度比哭還難看。
「那麼重的傷，我怎麼可能……還活著？」
子爵夫人的手下意識地按向胸口，觸及到衣裙的破口和下方包紮的繃帶時，渾身劇烈一顫。
「我記得艾莉亞她……她的手變成了骨頭，刺、刺進了這裡……」
說著，她感覺胸口一陣絞痛，臉色煞白。
「多虧了布魯克先生，伊莎貝拉。他動用了一張珍貴的『回生術』捲軸，將你從死亡邊緣拉了回來。」
子爵深吸一口氣，轉向一旁沉默的野蠻人法師，眼中充滿感激。
「卡萊爾家族欠了您一份天大人情，布魯克先生。」
作為貴族，他自然清楚「復活」二字在施法者世界意味著什麼。
即便是只能挽回逝去不超過一分鐘、非自然衰老死亡、且身體部件完整的生命，存在諸多限制的三環「回生術」，其必需的鑽石耗材價值也高達近三百枚金幣。
而布魯克並非侍奉神祇的牧師、聖武士，或者與自然共鳴的德魯伊，他使用的捲軸價值更是超出材料本身。
「現在不是說這些的時候，子爵閣下。麻煩還沒完。」
布魯克擺了擺手，目光再次銳利地投向柱子上的艾莉亞。
順著他的目光，子爵夫人也看到了被綁著的女兒，母性的本能頓時壓過了虛弱和恐懼，掙扎著想坐直身體。
「艾莉亞！我的孩子……你沒事吧？」
見狀，小女孩的哭聲陡然拔高几分，淚水漣漣，聲音淒楚：「母親！我好怕，這些繩子勒得我好疼……救救我，放我下來好不好？我、我不是怪物……」
「孩子，你身上的那個……那個可怕的詛咒消失了嗎？」子爵夫人語氣急切地問道，求助般望向野蠻人法師，「布魯克先生，您解除了詛咒，對嗎？」
「唉。」布魯克重重地嘆了口氣。
「很抱歉，夫人。您必須接受一個殘酷的事實：您真正的女兒早在十三年前，在她從搖籃中失蹤的那個星期里，就已經不在了。」
「不——」子爵夫人發出一聲短促而尖銳的悲鳴，像是心臟被狠狠捅了一刀，她猛地搖頭，金色的長髮散亂。
「你胡說！她就在這裡！我的艾莉亞就在這裡！她只是……只是意外被詛咒了！」
「冷靜點，伊莎貝拉。」卡萊爾子爵痛苦地閉上眼睛，緊緊摟住瀕臨崩潰的妻子。
「鬼婆的繁殖……需要吞噬人類的嬰兒。」
布魯克繼續解釋，語氣沉緩，帶著一絲不忍。
「它們偷走嬰兒，用一周時間將其完全吸收，然後產下一個人類模樣的女嬰，在人類社會潛伏，直到十三歲使轉化為完整的鬼婆。
「所以，你們這十三年來養育的，自始至終都是一個竊取你們女兒形貌的……怪物。」
「不，不，不……」
子爵夫人再也支撐不住，徹底癱軟在丈夫懷裡失聲痛哭，旁邊的女僕趕緊上前幫忙攙扶。
「母親！父親！不是這樣的！」
柱子上，艾莉亞的哭喊變得越發悽厲高亢，她的小臉因為掙扎和淚水變得通紅。
「我是你們的艾莉亞啊！是這個壞人給我下了詛咒才讓我變成這樣！救救我！求求你們……」
「別演了！」
布魯克的耐心顯然耗盡了，抬起腳，重重踹向綁在柱子上的女孩腹部。
「我再問你最後一遍，你的鬼婆母親，到底藏在科諾特城的哪裡？說出來，也許我能留你一命。」
「嗚嗚……她就是我的母親啊！我只有這一個母親……」艾莉亞只是瑟縮著，像真正的孩子一樣抽噎。
「媽的，你給我變回來！顯得我跟個大反派一樣。」
布魯克後退兩步，煩躁地抓了抓腦袋。
「那傢伙到底藏在哪？就算鬼婆再冷漠，也不可能對子嗣的轉化日不聞不問啊……」
就在這時，府邸外熟悉的「咔嗒咔嗒」聲由遠及近，夾雜著矮人的大嗓門。
「別催別催！咱已經是全速前進了……嘿，到嘍！」
「是巴卡夫的車？」布魯克眼睛一亮。
很快，宴會廳厚重的大門被猛地推開，臉色蒼白的管家頭一個沖了進來，兩個矮人緊隨其後。
「子爵大人！當心小姐，她可能早就……誒？」
望著被綁在柱子上，臉色怨毒的艾莉亞，安德森眨了眨眼。
走在最後的莫雷，目光警覺地掃過一片狼藉的大廳，最終與布魯克視線交匯。
「導師？」
「莫雷！你怎麼來了？」布魯克大喜過望。
「我們探查了礦洞，裡面有位叫瑪蒂爾達的夜鬼婆，已經被我們解決了，然後發現了她的一封信……」
莫雷言簡意賅地講述了過程，最後指了指巴卡夫腰間那捲暗藍色皮革。
「原來是這樣！」布魯克一拍大腿，「這就對上了！那老鬼婆不是忘記了，而是被你們幾個宰了？哈哈哈！」
他轉向柱子上面無血色的「艾莉亞」，臉上露出毫不掩飾的譏誚。
「怪不得你這小鬼婆剛才跟個沒頭蒼蠅似的，連個像樣的後手都沒有！你的『好媽媽』已經先一步去下層位面報導啦！」
卡萊爾子爵聽著雙方的對話，看著巴卡夫展示的鬼婆皮，臉上最後一絲僥倖也消失了，只余深沉的疲憊與哀傷。
他示意僕人攙扶好幾乎昏厥的妻子，自己則整理了一下凌亂的衣襟，走上前，向眾人躬身行禮。
「感謝諸位，卡萊爾家族……感謝你們的英勇與援手。」
他的聲音恢復了貴族式的平穩，卻難掩其中的沙啞。
隨後，子爵命管家取來一個鑲嵌著家族紋章的紫檀木匣，裡面是數件做工極其精美，鑲嵌著寶石的發卡、胸針和戒指等首飾，在燈光下流光溢彩。
「些許薄禮，遠不足以報答諸位，權且作為卡萊爾家族友誼的見證……請各位收下吧。」
這是都為艾莉亞未來準備的，但現在……再也用不上了。
最後，他轉過身，目光越過低聲啜泣的妻子，投向柱子上面色慘白的「女兒」，眼神變得冰冷而決絕。
「布魯克先生，這場持續了十三年的噩夢……該結束了。請您……送這個竊取了我女兒形貌，玷污了我家庭十三年的邪惡存在……去它該去的地方吧。」
「好啊。」