第98章 靜水之下的暗流
史特勞斯伯爵府的地下浴場，是一個與地上那些冰冷、規整、充滿魔法儀式感的空間截然相反的所在。它開鑿於古老的岩層之下，被歷代史特勞斯家族的家主以魔法恆定了溫度與水質。寬闊的圓形浴池由整塊巨大的、帶著天然淡青色紋路的暖玉石砌成，池壁光滑溫潤。池水引自地底深處的溫泉，經過複雜的過濾與淨化魔法陣列，清澈見底，卻始終保持著令人舒適的、略高於體溫的暖熱，水面上終年氤氳著一層薄薄的、帶著淡淡硫磺與礦物氣息的白色水霧。
池壁上鑲嵌著數顆拳頭大小、散發著柔和乳白色光芒的深海夜明珠，光線穿透水霧，在水面與暖玉石壁上折射出朦朧、靜謐、仿佛與世隔絕般的光暈。空氣中瀰漫著水汽、溫泉礦物，以及一絲若有若無的、用於安神靜心的魔法薰香氣息。這裡隔絕了地上城堡大部分的魔法波動與外界的喧囂，是史特勞斯家族核心成員冥想、放鬆、甚至進行某些不為人知的秘密儀式的場所。
此刻，艾麗莎·溫莎正獨自浸泡在這溫暖的池水中。
她背靠著光滑的池壁，坐在池中一處較淺的台階上，溫熱的泉水剛好漫過她形狀優美的鎖骨。銀色的長髮被完全打濕，如同月光凝成的瀑布，濕漉漉地貼在她光潔的脊背和胸前，幾縷髮絲蜿蜒在精緻如玉的鎖骨和那驚人的、被水波微微蕩漾勾勒出驚心動魄弧度的柔軟邊緣。水霧在她的睫毛、鼻尖、以及那微微抿著的、失去了血色的唇瓣上凝結成細小的水珠，隨著她平緩的呼吸，緩緩滑落。
她閉著眼睛，長長的、濕透的銀色睫毛在眼瞼下投出兩彎安靜的陰影。絕美的臉龐在朦朧的光線下，褪去了白日裡的冰冷與銳利，顯出一種近乎脆弱的、不設防的完美。然而，那平靜之下，紫羅蘭色的眼眸即便緊閉，似乎也依然在無聲地運轉著，思考著白日裡瑪格麗特姨母的囑託，北境戰事的壓力，工坊與報社的調整，以及…那個男人在晚餐桌上，那雙冰冷、譏誚、卻又仿佛能看穿一切的眼睛。
左手搭在池沿光滑的暖玉石上，手腕沒入水中。冰藍色的絲質手套已然摘下，露出了一截纖細、雪白、肌膚細膩得近乎透明的皓腕。手腕上，那枚「星霜之誓約」，此刻在溫暖的水汽和柔和的光線下，呈現出一種奇異的、與周遭環境格格不入的質感。灰撲撲的金屬表面，那些細微的、如同呼吸般明滅的淡銀色星輝光點，似乎比在空氣中更加清晰、更加活躍，緩緩流轉，勾勒出深邃的微縮星圖。它並未散發出強烈的魔法波動，卻自然而然地排斥著靠近的池水，在腕部形成了一圈極其細微的、幾乎看不見的、乾燥的空氣層，仿佛這溫熱的凡水，不配沾染這來自亘古星空的造物。
艾麗莎就這樣靜靜地浸泡著，仿佛一尊沉睡在溫暖泉水中的冰雪神像，唯有胸口那隨著呼吸微微起伏的、驚心動魄的曲線，以及手腕上那無聲流轉的星輝，證明著生命與力量在這具完美軀體中的存在。
水霧瀰漫，光影朦朧，萬籟俱寂。只有極其細微的、溫泉水自然流動的潺潺聲，以及…她自己那悠長、平穩、卻仿佛帶著千鈞重量的呼吸聲。
直到——
浴場入口處，那扇厚重的、雕刻著靜心符文的橡木門，被從外面，無聲地、推開了一條縫隙。
沒有敲門，沒有詢問，甚至…沒有多少遲疑。仿佛推門者早已知道門內是誰，也早已…不在乎門內的人是否願意被打擾。
一股與浴場內溫暖濕潤氣息截然不同的、微涼的、帶著走廊里清冷魔法薰香和一絲若有若無的、屬於男人的、混合了機油、金屬粉塵和淡淡疲憊的氣息，隨著門縫的開啟，悄然侵入這片靜謐的空間。
艾麗莎浸泡在水中的身體，幾不可察地、瞬間繃緊了一瞬。那是一種近乎本能的、獵食者感知到領地闖入者時的警覺。但她沒有立刻睜眼，也沒有任何動作，只是那平緩的呼吸，出現了極其短暫的凝滯，胸口起伏的節奏，似乎也微微亂了一拍。搭在池沿的左手，指尖幾不可察地、輕輕動了一下，手腕上「星霜之誓約」表面流轉的星輝，似乎也隨之明亮、加速了極其微小的一瞬。
然後，她重新恢復了那冰雪雕琢般的靜止。仿佛對闖入者，以及那隨之而來的、充滿存在感的、陌生的男性氣息，渾然未覺。
腳步聲響起。很輕，很穩，踩在浴場入口處那被打磨得光滑如鏡的黑色大理石地面上，發出清晰而孤獨的迴響。那腳步聲不疾不徐，帶著一種奇異的、混合了疲憊、平靜、以及一絲…難以言喻的、近乎空洞的從容，一步一步，向著浴池方向走來。
水霧與朦朧的光線，勾勒出一個高挑、略顯單薄、卻挺直如標槍的身影。是利昂。
他已經換下了晚餐時那身帶著機油味的常禮服，只穿著一身式樣簡單、略顯陳舊的深色亞麻布睡袍。睡袍的帶子鬆鬆地繫著，領口微敞，露出小片蒼白的、帶著鎖骨的胸膛。濕漉漉的黑色短髮似乎剛剛簡單擦拭過，但仍有水珠順著發梢滴落，滑過他線條冷硬的下頜，沒入睡袍的衣襟。他的臉上依舊帶著揮之不去的蒼白與疲憊，但那雙紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，卻不再有晚餐時的空洞與譏誚，而是燃燒得異常平靜，異常…深邃，如同兩口倒映著亘古寒夜、卻不再泛起絲毫漣漪的深潭，靜靜地倒映著前方氤氳水霧中，那個背靠池壁、閉目靜坐的、驚心動魄的朦朧身影。
他走到池邊，在距離艾麗莎幾步遠的地方停下。沒有立刻下水，也沒有說話。只是那樣，靜靜地、居高臨下地，注視著水霧中那具若隱若現的、冰雪般完美、卻又散發著驚人誘惑的軀體。目光掃過她濕透的銀髮，掃過她緊閉雙眼、水珠凝結的完美側臉，掃過水下那驚心動魄的、被水波溫柔包裹起伏的曲線輪廓，最後，落在她搭在池沿的、那截雪白皓腕，以及腕上那枚散發著奇異星輝的「星霜之誓約」上。
他的目光，在那手環上停留了片刻。紫黑色的眼眸深處，那點幽藍的火焰，似乎微微搖曳了一下，倒映著那流轉的星輝，也倒映著某種極其複雜的、連他自己也未必完全清晰的情緒。好奇？探究？忌憚？還是…一絲連他自己都未曾察覺的、被這超越凡俗的造物所吸引的悸動？
浴場內，只剩下溫泉水流動的細微聲響，以及兩人那平穩、卻仿佛在無聲對峙的呼吸聲。
水霧緩緩升騰，模糊了彼此的輪廓，也模糊了空氣中那無聲瀰漫的、名為「對峙」、「試探」與「危險暖昧」的複雜張力。
良久。
就在艾麗莎似乎打算徹底無視這個闖入者，繼續她的「靜養」時——
利昂緩緩地、開了口。聲音嘶啞，平靜，帶著長時間沉默後的乾澀，卻清晰地穿透了氤氳的水霧，傳入艾麗莎耳中：
「可以…一起嗎？」
他的問題，很直接，甚至帶著點不合時宜的、近乎冒犯的直白。沒有稱呼，沒有解釋，沒有「打擾了」之類的客套。就像一個疲憊的旅人，詢問另一個早已占據溫暖泉眼的同伴，是否允許分享這片寧靜。但在這寂靜的、私密的、只有他們兩人的空間裡，在這氤氳水霧與朦朧光線的烘托下，這簡單的四個字，卻仿佛被賦予了遠超字面意義的、曖昧的、甚至…挑釁的意味。
他在問，是否可以共享這片水域，共享這片刻的、毫無防備的寧靜。也在問…他們之間那冰冷、僵硬、充滿算計與對抗的關係，在這剝離了外界一切紛擾、只剩下赤裸身體與溫熱泉水的私密空間裡，是否能有絲毫…不一樣的、暫時卸下盔甲的可能？
艾麗莎依舊沒有睜眼。但搭在池沿的左手，那纖細的指尖，再次幾不可察地、蜷縮了一下。手腕上，「星霜之誓約」的星輝流轉，似乎又加快了一絲。水霧中，她冰雪雕琢般的側臉，線條似乎…更加緊繃了一些。
她沒有回答。沉默，在此刻，本身就是一種回答。是拒絕？是默許？還是…不屑於回答？
利昂似乎並不在意她的沉默。他等了幾秒，見艾麗莎沒有明確的反對表示（比如呵斥、起身離開、或者用魔法將他轟出去），便不再猶豫。
他抬手，開始解開身上那件深色亞麻睡袍的帶子。動作平穩，甚至帶著一絲奇異的、仿佛在完成某項必要程序的漠然。睡袍滑落，露出他蒼白、精瘦、卻肌肉線條分明、覆蓋著幾處陳舊傷疤的年輕軀體。與艾麗莎那驚心動魄的、充滿女性柔美與力量感的曲線不同，他的身體更顯修長、堅韌，帶著一種屬於戰士（儘管是虛浮的）的、潛藏的力量感，卻也透著一股被長久紈絝生活與近期巨大壓力消耗後的、淡淡的疲憊。
他沒有絲毫猶豫或羞怯，邁開長腿，踏入了溫暖的池水中。水流包裹身體的觸感讓他幾不可察地、輕輕舒了一口氣，仿佛這溫暖真的能暫時驅散一些骨髓深處的寒意與沉重。他走到池中，在距離艾麗莎大約兩臂遠、與她平行的另一側池壁邊，同樣背靠著光滑的暖玉石，緩緩坐了下來。溫熱的泉水漫過他的胸膛，帶來一陣舒適的暖意。
兩人就這樣，隔著氤氳的水霧和兩臂寬的水面，並肩而坐。彼此都能清晰地聽到對方近在咫尺的呼吸，感受到對方身體的存在所攪動的細微水流，甚至…能隱約看到水下對方身體朦朧的輪廓。
氣氛，變得詭異而微妙。親密，卻又無比疏離。溫暖，卻又仿佛有冰層在水下凝結。
艾麗莎自始至終，沒有睜眼，也沒有動。仿佛身邊這個突然闖入、赤身裸體與她共浴一池的男人，只是一尊無關緊要的、新增的暖玉石雕像。只有那微微起伏的胸口，和手腕上加速流轉的星輝，泄露著她內心並非全然的平靜。
利昂也沒有再看她。他微微仰起頭，靠在冰冷的池壁上，閉上了眼睛。溫熱的水流包裹著身體，帶來久違的放鬆感，卻也讓他腦海中那些紛亂的思緒——北境的烽煙，家族的危機，杜林的憂慮，埃莉諾的暗示，瑪格麗特姨母的「安排」，還有…身邊這個女人的冰冷與強大——如同沉入水底的碎片，變得更加清晰，也更加…沉重。
時間，在這寂靜、溫暖、充滿無形張力的共浴中，緩緩流逝。
不知過了多久。也許是一刻鐘，也許更久。
水霧漸漸變得稀薄了一些。夜明珠柔和的光芒，將池水映照得更加清澈透亮。
艾麗莎終於緩緩地、睜開了眼睛。
紫羅蘭色的眼眸，在氤氳水汽的浸潤下，仿佛兩顆浸泡在冰水中的頂級寶石，清澈、冰冷、深不見底。她沒有看身邊的利昂，只是靜靜地注視著前方朦朧的水面，然後，緩緩地、從池水中站了起來。
嘩啦——
水花輕響。一具完美得驚心動魄的、沾滿晶瑩水珠的，毫無保留地暴露在朦朧的光線下。水流順著那驚心動魄的起伏曲線蜿蜒而下，划過雪白的肌膚，沒入深邃的溝壑與隱秘的陰影。銀色的長髮濕漉漉地披散在光潔的脊背和胸前，幾縷髮絲黏在精緻的鎖骨和那傲然挺立的峰巒之上。每一寸肌膚都如同上等的羊脂白玉雕琢，在水光與珠光的映襯下，散發著令人窒息的、冰冷的、卻又無比真實的誘惑。
她沒有絲毫的羞怯或遮掩，仿佛這具身體與她身上那襲華貴的冰藍色長裙一樣，只是她「艾麗莎·溫莎」這個存在的一部分，無需為任何人，尤其是身邊這個男人，感到不自在或需要隱藏。她只是平靜地、用那雙冰冷的紫羅蘭色眼眸，掃了一眼依舊閉目靠在池壁上的利昂，然後，邁開修長筆直、沾滿水珠的腿，跨出浴池。
水珠從她身上滾落，在暖玉石地面上留下蜿蜒的濕痕。她走到一旁早已準備好的、厚實柔軟的雪白浴巾旁，拿起其中一條，開始從容而仔細地擦拭身體。動作不疾不徐，每一個細節都透著良好的教養與對自己的絕對掌控。濕透的銀髮被擰乾，用另一條乾燥的浴巾包裹。
整個過程中，她沒有再看利昂一眼。仿佛他根本不存在。
直到她將身體大致擦乾，拿起那件掛在衣架上的、式樣簡潔保守的純白色絲質睡袍，熟練地穿上，系好腰帶，將濕發從睡袍領口中捋出，她都沒有發出任何多餘的聲響，也沒有流露出任何可以被解讀為「邀請」或「暗示」的情緒。
她只是做完了沐浴後該做的一切，然後，赤著那雙雪白如玉、腳踝纖細優美的足，踩在冰涼光滑的大理石地面上，向著浴場出口走去。腳步聲輕緩，從容，帶著水汽未乾的細微聲響。
直到她的身影即將消失在門口時——
一直閉目靠在池壁上的利昂，才緩緩地、睜開了眼睛。
紫黑色的眼眸，平靜地、倒映著艾麗莎消失在門外的、那抹純白的、挺直而冰冷的背影。他眼中那點幽藍的火焰，在氤氳的水汽中，無聲地搖曳了一下。
然後，他也緩緩地、從溫熱的池水中站了起來。
水花聲響。他拿起另一條乾淨的浴巾，同樣開始擦拭身體。動作比艾麗莎更加利落，也更加…沉默。擦乾後，他穿上那身深色的亞麻睡袍，系好帶子，也赤著腳，走出了浴場。
走廊里，魔法壁燈的光芒恆定清冷。空氣中還殘留著艾麗莎身上那獨特的、混合了冰雪、幽蘭與溫泉礦物氣息的、清冷而濕潤的味道。
利昂循著那氣息，也循著記憶，走向那間他們名義上共享的、奢華冰冷的臥室。
臥室里，只開著一盞角落的魔法檯燈，散發著柔和朦朧、如同月華般清冷的光暈。艾麗莎已經上了床。她側臥在寬大奢華的、鋪著深藍色天鵝絨帷幔的四柱床的左側，背對著門口的方向。純白色的絲質睡袍在昏暗光線下，勾勒出她側臥時那驚心動魄的、流暢優美的S形曲線，從肩胛到腰肢再到臀腿，每一道弧線都充滿了驚人的彈性與力量感，卻又在柔軟絲質的包裹下，顯出一種含蓄而致命的誘惑。銀色的長髮從雪白的枕畔鋪散開來，如同月光凝結的絲綢。她似乎已經睡著了，呼吸平穩綿長。
利昂站在門口，靜靜地看了那背影幾秒。然後，他邁步走進房間，反手輕輕關上了門。
他走到床的另一側，掀開厚重的、帶著史特勞斯家族冰晶徽記的羽絨被，躺了上去。床墊柔軟而富有彈性，帶著昂貴的薰香和一絲…屬於艾麗莎的、清冷的氣息。
兩人之間，隔著不過一掌寬的距離。他能清晰地感受到，身側傳來的、屬於另一個人的體溫與存在感。柔軟，溫熱，帶著沐浴後濕潤的、清新的氣息，以及…那具完美軀體在絲質睡袍下，無法完全遮掩的、驚心動魄的起伏與彈性。只要他微微側身，伸出手臂，就能輕易地觸碰到那近在咫尺的柔軟腰肢，感受到其下肌膚的細膩與溫熱。只要他想，他甚至可以更進一步，解開那系得並不算緊的睡袍腰帶，探索那被絲質布料包裹的、更加誘人的風景，將她那冰冷平靜的表象徹底撕碎，將她那具令他無數次在黑暗中遐想、也無數次在清醒時感到屈辱與渴望的完美身體，徹底占有、征服、乃至…褻玩。
這個念頭，如同黑暗中竄起的火苗，瞬間灼燒過利昂的四肢百骸，帶來一陣強烈的、混合了燥熱、衝動與某種陰暗快感的悸動。他的呼吸，幾不可察地、急促了一瞬。身體某個部位，也誠實地起了反應。
寂靜的臥室里，只有兩人平穩的呼吸聲，以及…那無聲瀰漫的、越來越濃烈的、名為「欲望」與「可能」的張力。
艾麗莎似乎依舊沉睡未醒，側臥的背影沒有任何變化。只有那隨著呼吸微微起伏的胸口，和枕畔散亂的銀髮，在朦朧的光線下，構成一幅靜謐、美好、卻又無比脆弱的畫面，仿佛在無聲地邀請，或者…考驗。
利昂靜靜地躺著，紫黑色的眼眸在黑暗中，靜靜地注視著天花板上模糊的帷幔陰影。胸膛因為剛才那瞬間的悸動而微微起伏，身體裡那股灼熱的衝動尚未完全平息。
但他沒有動。
沒有側身，沒有伸手，沒有去做任何他腦海中剛剛閃過的、足以打破此刻微妙平衡、也足以讓他暫時宣洩某種壓抑情緒的事情。
他就那樣，靜靜地躺著。任由身側那溫暖的、柔軟的、充滿誘惑的存在感，如同無聲的潮水，一陣陣拍打著他理智的堤岸。任由那股原始的、男性的、征服與占有的欲望，在黑暗中無聲地咆哮、衝撞。
然後，他緩緩地、閉上了眼睛。
黑暗中，感官變得更加敏銳。他能清晰地聽到艾麗莎平穩悠長的呼吸，能感受到她身體微微散發的溫熱，甚至能聞到那混合了她體香與昂貴沐浴用品的、清冷而誘惑的氣息……
但這一切，此刻在他心中激起的，不再是更強烈的欲望，而是一種奇異的、更加冰冷的…清明，與…一絲淡淡的自嘲。
他想起了晚餐時瑪格麗特姨母那句「一點擔當都沒有」的評價。想起了杜林大師對帝國分裂的憂慮。想起了埃莉諾關於「亂世出英雄」的暗示。想起了「影」帶來的北方警訊。也想起了…自己白天在那間滿是油污的工作室里，撫摸著冰冷的金屬零件，心中涌動的那股想要「做點什麼」、「證明點什麼」的、微弱卻執著的火焰。
天賦，能力，資源，人脈，大局掌控力，危機應對力，乃至…在「大局」面前被認可的「擔當」……
他哪一樣，比得上身邊這個女人？
在魔法上，她是帝國最年輕的大魔導師（潛在），擁有「星霜之誓約」這般神器。在管理上，她能在短短一個月內，將一團亂麻的報社和工坊整頓得井井有條，獲得瑪格麗特姨母的認可和託付。在局勢判斷上，她能冷靜地接受戰爭物資生產的重任。在個人意志上，她能在被他如此冒犯地闖入私密空間、共浴一池後，依舊保持近乎冷酷的平靜與無視……
而他呢？
一個靠著家族無盡溺愛和資源堆砌，才勉強達到高級騎士、鬥氣虛浮、實戰經驗為零的「廢物」。一個連自己創辦的產業都保不住、被輕易剝奪了管理權的「失敗者」。一個在家族面臨危機時，被評價為「一點擔當都沒有」、只被要求「不要添亂」的「多餘者」。
他有什麼？
除了這具還算年輕、流淌著霍亨索倫血脈的身體，除了腦海中那些來自另一個世界的、暫時還無法完全轉化為力量的零碎知識和超越時代的眼光，除了那點被現實和屈辱反覆捶打、卻始終未曾徹底熄滅的、不甘的野火……
他還有什麼資格，去「征服」身邊這個女人？
用暴力？用強迫？用他那點可憐的、連自己都控制不住的**？
在天賦、能力、心性、乃至被認可的「價值」上全面落後於對方，卻只能靠著侮辱對方的身體、踐踏對方的尊嚴、在對方最不設防（或看似不設防）的時刻，用最原始、也最卑劣的方式，去強行「占有」、去索取那點可憐巴巴的、虛假的「征服感」與「優越感」……
這算什麼？
這難道不是最無能、最怯懦、也最可悲的表現嗎？
這就像一個在考場上技不如人、一敗塗地的學渣，只能通過撕碎學霸的試卷、或者趁其不備踢翻對方的桌子，來獲得一點點扭曲的、自我安慰般的「勝利」幻覺。
這不是強大。
這是虛弱到極致的、歇斯底里的掩飾。
利昂的嘴角，在黑暗中，幾不可察地、向上扯動了一下，形成一個冰冷、自嘲、卻也異常清晰的弧度。
真正的強者，靠的不是欺凌弱者，更不是靠著踐踏那些在某些方面超越自己的人來獲取可憐的自尊。真正的強者，是直面自己的不足，承認對方的優秀，然後…默默地、用盡一切方法，去追趕，去超越，去在對方最擅長的領域，或者開闢全新的戰場上，真正地、憑實力擊敗對方，贏得尊重，也贏得…自己想要的一切。
包括…征服的資格。
而現在，他顯然…還不配。
至少，不配用這種方式。
況且……
利昂的腦海中，閃過艾麗莎那雙平靜無波、卻仿佛能凍結靈魂的紫羅蘭色眼眸，閃過她手腕上那枚流轉著星輝的「星霜之誓約」，也閃過瑪格麗特姨母那冰冷而強大的存在感……
在兩人正式締結婚姻契約、完成所有法律和魔法儀式之前，以艾麗莎的性格和實力，以史特勞斯家族的驕傲與力量，她真的會允許自己，像一個可以隨意擺布、予取予求的玩物一樣，被他肆意「玩弄」身體嗎？
恐怕，在他真正付諸行動、試圖突破那條無形的界限的瞬間，等待他的，絕不會是意亂情迷的順從，而更可能是冰冷刺骨的魔法反擊，是「星霜之誓約」的自動護主，甚至是來自瑪格麗特姨母的、毫不留情的審判與懲罰。
那不僅僅是自取其辱，更是自尋死路。
想到這裡，利昂心中最後那點蠢動的慾火，也如同被澆上了一盆冰水，徹底熄滅，只剩下冰冷的理智與…一絲淡淡的、對自身處境的嘲弄。
他緩緩地、翻了個身，變成了平躺的姿勢。刻意與身側那溫暖的、充滿誘惑的存在，拉開了幾寸微不可察的距離。
他不再去感受那近在咫尺的柔軟與溫熱，不再去聆聽那平穩的呼吸，也不再讓腦海中浮現任何旖旎的遐想。
他只是靜靜地躺著，睜著眼睛，在黑暗中，凝視著上方那片虛無的、深藍色的天鵝絨帷幔頂。
腦海中，那些冰冷的現實、沉重的壓力、未定的前路，再次如同潮水般湧來，將最後一絲曖昧與暖昧的氣息，徹底衝散、淹沒。
北境的戰火，家族的危機，帝國的暗流，技術的壁壘，個人的渺小與野望……
這一切，都比身邊這具暫時無法、也不配去「征服」的完美軀體，更加真實，也更加…迫在眉睫。
不知過了多久。
身側，艾麗莎那平穩的呼吸聲，似乎幾不可察地、發生了一絲極其細微的變化。仿佛…從真正深沉的睡眠，轉入了一種更加淺層、卻依舊平穩的休憩狀態。
又或者，她其實…一直都醒著？
利昂沒有去探究。他緩緩地、閉上了眼睛。
紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，在徹底的黑暗中，無聲地、穩定地燃燒著，倒映著腦海中那幅龐大、複雜、冰冷、卻也充滿了無限可能與危險的…未來圖景。
而身側，那具溫暖、柔軟、充滿了驚人誘惑力的軀體，此刻在他心中，不再是一個亟待征服的「獵物」或「戰利品」，而是變成了另一個更加清晰、也更加…令人警醒的符號——
一個衡量他自身實力、處境與野心的，冰冷的…標尺。
一個提醒他前路漫漫、道阻且長的，無聲的…警鐘。
以及，一個他未來必須正面擊敗、才能真正擺脫「霍亨索倫之恥」這個名號的…強大的…對手。
帶著這樣的念頭，利昂那緊繃的神經，終於在極度的疲憊與冰冷的清醒交織中，緩緩鬆懈。呼吸，漸漸變得悠長、平穩。
臥室里，重新只剩下兩人平穩的、幾乎同步的呼吸聲。
月光般的魔法檯燈光暈，靜靜籠罩著寬大的四柱床，勾勒出床上兩個並肩而臥、卻仿佛隔著無盡冰淵的身影輪廓。
一夜，無話。
也無事發生。
只有靜水之下的暗流，在無人看見的深處，洶湧澎湃，奔流不息。
池壁上鑲嵌著數顆拳頭大小、散發著柔和乳白色光芒的深海夜明珠，光線穿透水霧，在水面與暖玉石壁上折射出朦朧、靜謐、仿佛與世隔絕般的光暈。空氣中瀰漫著水汽、溫泉礦物，以及一絲若有若無的、用於安神靜心的魔法薰香氣息。這裡隔絕了地上城堡大部分的魔法波動與外界的喧囂，是史特勞斯家族核心成員冥想、放鬆、甚至進行某些不為人知的秘密儀式的場所。
此刻，艾麗莎·溫莎正獨自浸泡在這溫暖的池水中。
她背靠著光滑的池壁，坐在池中一處較淺的台階上，溫熱的泉水剛好漫過她形狀優美的鎖骨。銀色的長髮被完全打濕，如同月光凝成的瀑布，濕漉漉地貼在她光潔的脊背和胸前，幾縷髮絲蜿蜒在精緻如玉的鎖骨和那驚人的、被水波微微蕩漾勾勒出驚心動魄弧度的柔軟邊緣。水霧在她的睫毛、鼻尖、以及那微微抿著的、失去了血色的唇瓣上凝結成細小的水珠，隨著她平緩的呼吸，緩緩滑落。
她閉著眼睛，長長的、濕透的銀色睫毛在眼瞼下投出兩彎安靜的陰影。絕美的臉龐在朦朧的光線下，褪去了白日裡的冰冷與銳利，顯出一種近乎脆弱的、不設防的完美。然而，那平靜之下，紫羅蘭色的眼眸即便緊閉，似乎也依然在無聲地運轉著，思考著白日裡瑪格麗特姨母的囑託，北境戰事的壓力，工坊與報社的調整，以及…那個男人在晚餐桌上，那雙冰冷、譏誚、卻又仿佛能看穿一切的眼睛。
左手搭在池沿光滑的暖玉石上，手腕沒入水中。冰藍色的絲質手套已然摘下，露出了一截纖細、雪白、肌膚細膩得近乎透明的皓腕。手腕上，那枚「星霜之誓約」，此刻在溫暖的水汽和柔和的光線下，呈現出一種奇異的、與周遭環境格格不入的質感。灰撲撲的金屬表面，那些細微的、如同呼吸般明滅的淡銀色星輝光點，似乎比在空氣中更加清晰、更加活躍，緩緩流轉，勾勒出深邃的微縮星圖。它並未散發出強烈的魔法波動，卻自然而然地排斥著靠近的池水，在腕部形成了一圈極其細微的、幾乎看不見的、乾燥的空氣層，仿佛這溫熱的凡水，不配沾染這來自亘古星空的造物。
艾麗莎就這樣靜靜地浸泡著，仿佛一尊沉睡在溫暖泉水中的冰雪神像，唯有胸口那隨著呼吸微微起伏的、驚心動魄的曲線，以及手腕上那無聲流轉的星輝，證明著生命與力量在這具完美軀體中的存在。
水霧瀰漫，光影朦朧，萬籟俱寂。只有極其細微的、溫泉水自然流動的潺潺聲，以及…她自己那悠長、平穩、卻仿佛帶著千鈞重量的呼吸聲。
直到——
浴場入口處，那扇厚重的、雕刻著靜心符文的橡木門，被從外面，無聲地、推開了一條縫隙。
沒有敲門，沒有詢問，甚至…沒有多少遲疑。仿佛推門者早已知道門內是誰，也早已…不在乎門內的人是否願意被打擾。
一股與浴場內溫暖濕潤氣息截然不同的、微涼的、帶著走廊里清冷魔法薰香和一絲若有若無的、屬於男人的、混合了機油、金屬粉塵和淡淡疲憊的氣息，隨著門縫的開啟，悄然侵入這片靜謐的空間。
艾麗莎浸泡在水中的身體，幾不可察地、瞬間繃緊了一瞬。那是一種近乎本能的、獵食者感知到領地闖入者時的警覺。但她沒有立刻睜眼，也沒有任何動作，只是那平緩的呼吸，出現了極其短暫的凝滯，胸口起伏的節奏，似乎也微微亂了一拍。搭在池沿的左手，指尖幾不可察地、輕輕動了一下，手腕上「星霜之誓約」表面流轉的星輝，似乎也隨之明亮、加速了極其微小的一瞬。
然後，她重新恢復了那冰雪雕琢般的靜止。仿佛對闖入者，以及那隨之而來的、充滿存在感的、陌生的男性氣息，渾然未覺。
腳步聲響起。很輕，很穩，踩在浴場入口處那被打磨得光滑如鏡的黑色大理石地面上，發出清晰而孤獨的迴響。那腳步聲不疾不徐，帶著一種奇異的、混合了疲憊、平靜、以及一絲…難以言喻的、近乎空洞的從容，一步一步，向著浴池方向走來。
水霧與朦朧的光線，勾勒出一個高挑、略顯單薄、卻挺直如標槍的身影。是利昂。
他已經換下了晚餐時那身帶著機油味的常禮服，只穿著一身式樣簡單、略顯陳舊的深色亞麻布睡袍。睡袍的帶子鬆鬆地繫著，領口微敞，露出小片蒼白的、帶著鎖骨的胸膛。濕漉漉的黑色短髮似乎剛剛簡單擦拭過，但仍有水珠順著發梢滴落，滑過他線條冷硬的下頜，沒入睡袍的衣襟。他的臉上依舊帶著揮之不去的蒼白與疲憊，但那雙紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，卻不再有晚餐時的空洞與譏誚，而是燃燒得異常平靜，異常…深邃，如同兩口倒映著亘古寒夜、卻不再泛起絲毫漣漪的深潭，靜靜地倒映著前方氤氳水霧中，那個背靠池壁、閉目靜坐的、驚心動魄的朦朧身影。
他走到池邊，在距離艾麗莎幾步遠的地方停下。沒有立刻下水，也沒有說話。只是那樣，靜靜地、居高臨下地，注視著水霧中那具若隱若現的、冰雪般完美、卻又散發著驚人誘惑的軀體。目光掃過她濕透的銀髮，掃過她緊閉雙眼、水珠凝結的完美側臉，掃過水下那驚心動魄的、被水波溫柔包裹起伏的曲線輪廓，最後，落在她搭在池沿的、那截雪白皓腕，以及腕上那枚散發著奇異星輝的「星霜之誓約」上。
他的目光，在那手環上停留了片刻。紫黑色的眼眸深處，那點幽藍的火焰，似乎微微搖曳了一下，倒映著那流轉的星輝，也倒映著某種極其複雜的、連他自己也未必完全清晰的情緒。好奇？探究？忌憚？還是…一絲連他自己都未曾察覺的、被這超越凡俗的造物所吸引的悸動？
浴場內，只剩下溫泉水流動的細微聲響，以及兩人那平穩、卻仿佛在無聲對峙的呼吸聲。
水霧緩緩升騰，模糊了彼此的輪廓，也模糊了空氣中那無聲瀰漫的、名為「對峙」、「試探」與「危險暖昧」的複雜張力。
良久。
就在艾麗莎似乎打算徹底無視這個闖入者，繼續她的「靜養」時——
利昂緩緩地、開了口。聲音嘶啞，平靜，帶著長時間沉默後的乾澀，卻清晰地穿透了氤氳的水霧，傳入艾麗莎耳中：
「可以…一起嗎？」
他的問題，很直接，甚至帶著點不合時宜的、近乎冒犯的直白。沒有稱呼，沒有解釋，沒有「打擾了」之類的客套。就像一個疲憊的旅人，詢問另一個早已占據溫暖泉眼的同伴，是否允許分享這片寧靜。但在這寂靜的、私密的、只有他們兩人的空間裡，在這氤氳水霧與朦朧光線的烘托下，這簡單的四個字，卻仿佛被賦予了遠超字面意義的、曖昧的、甚至…挑釁的意味。
他在問，是否可以共享這片水域，共享這片刻的、毫無防備的寧靜。也在問…他們之間那冰冷、僵硬、充滿算計與對抗的關係，在這剝離了外界一切紛擾、只剩下赤裸身體與溫熱泉水的私密空間裡，是否能有絲毫…不一樣的、暫時卸下盔甲的可能？
艾麗莎依舊沒有睜眼。但搭在池沿的左手，那纖細的指尖，再次幾不可察地、蜷縮了一下。手腕上，「星霜之誓約」的星輝流轉，似乎又加快了一絲。水霧中，她冰雪雕琢般的側臉，線條似乎…更加緊繃了一些。
她沒有回答。沉默，在此刻，本身就是一種回答。是拒絕？是默許？還是…不屑於回答？
利昂似乎並不在意她的沉默。他等了幾秒，見艾麗莎沒有明確的反對表示（比如呵斥、起身離開、或者用魔法將他轟出去），便不再猶豫。
他抬手，開始解開身上那件深色亞麻睡袍的帶子。動作平穩，甚至帶著一絲奇異的、仿佛在完成某項必要程序的漠然。睡袍滑落，露出他蒼白、精瘦、卻肌肉線條分明、覆蓋著幾處陳舊傷疤的年輕軀體。與艾麗莎那驚心動魄的、充滿女性柔美與力量感的曲線不同，他的身體更顯修長、堅韌，帶著一種屬於戰士（儘管是虛浮的）的、潛藏的力量感，卻也透著一股被長久紈絝生活與近期巨大壓力消耗後的、淡淡的疲憊。
他沒有絲毫猶豫或羞怯，邁開長腿，踏入了溫暖的池水中。水流包裹身體的觸感讓他幾不可察地、輕輕舒了一口氣，仿佛這溫暖真的能暫時驅散一些骨髓深處的寒意與沉重。他走到池中，在距離艾麗莎大約兩臂遠、與她平行的另一側池壁邊，同樣背靠著光滑的暖玉石，緩緩坐了下來。溫熱的泉水漫過他的胸膛，帶來一陣舒適的暖意。
兩人就這樣，隔著氤氳的水霧和兩臂寬的水面，並肩而坐。彼此都能清晰地聽到對方近在咫尺的呼吸，感受到對方身體的存在所攪動的細微水流，甚至…能隱約看到水下對方身體朦朧的輪廓。
氣氛，變得詭異而微妙。親密，卻又無比疏離。溫暖，卻又仿佛有冰層在水下凝結。
艾麗莎自始至終，沒有睜眼，也沒有動。仿佛身邊這個突然闖入、赤身裸體與她共浴一池的男人，只是一尊無關緊要的、新增的暖玉石雕像。只有那微微起伏的胸口，和手腕上加速流轉的星輝，泄露著她內心並非全然的平靜。
利昂也沒有再看她。他微微仰起頭，靠在冰冷的池壁上，閉上了眼睛。溫熱的水流包裹著身體，帶來久違的放鬆感，卻也讓他腦海中那些紛亂的思緒——北境的烽煙，家族的危機，杜林的憂慮，埃莉諾的暗示，瑪格麗特姨母的「安排」，還有…身邊這個女人的冰冷與強大——如同沉入水底的碎片，變得更加清晰，也更加…沉重。
時間，在這寂靜、溫暖、充滿無形張力的共浴中，緩緩流逝。
不知過了多久。也許是一刻鐘，也許更久。
水霧漸漸變得稀薄了一些。夜明珠柔和的光芒，將池水映照得更加清澈透亮。
艾麗莎終於緩緩地、睜開了眼睛。
紫羅蘭色的眼眸，在氤氳水汽的浸潤下，仿佛兩顆浸泡在冰水中的頂級寶石，清澈、冰冷、深不見底。她沒有看身邊的利昂，只是靜靜地注視著前方朦朧的水面，然後，緩緩地、從池水中站了起來。
嘩啦——
水花輕響。一具完美得驚心動魄的、沾滿晶瑩水珠的，毫無保留地暴露在朦朧的光線下。水流順著那驚心動魄的起伏曲線蜿蜒而下，划過雪白的肌膚，沒入深邃的溝壑與隱秘的陰影。銀色的長髮濕漉漉地披散在光潔的脊背和胸前，幾縷髮絲黏在精緻的鎖骨和那傲然挺立的峰巒之上。每一寸肌膚都如同上等的羊脂白玉雕琢，在水光與珠光的映襯下，散發著令人窒息的、冰冷的、卻又無比真實的誘惑。
她沒有絲毫的羞怯或遮掩，仿佛這具身體與她身上那襲華貴的冰藍色長裙一樣，只是她「艾麗莎·溫莎」這個存在的一部分，無需為任何人，尤其是身邊這個男人，感到不自在或需要隱藏。她只是平靜地、用那雙冰冷的紫羅蘭色眼眸，掃了一眼依舊閉目靠在池壁上的利昂，然後，邁開修長筆直、沾滿水珠的腿，跨出浴池。
水珠從她身上滾落，在暖玉石地面上留下蜿蜒的濕痕。她走到一旁早已準備好的、厚實柔軟的雪白浴巾旁，拿起其中一條，開始從容而仔細地擦拭身體。動作不疾不徐，每一個細節都透著良好的教養與對自己的絕對掌控。濕透的銀髮被擰乾，用另一條乾燥的浴巾包裹。
整個過程中，她沒有再看利昂一眼。仿佛他根本不存在。
直到她將身體大致擦乾，拿起那件掛在衣架上的、式樣簡潔保守的純白色絲質睡袍，熟練地穿上，系好腰帶，將濕發從睡袍領口中捋出，她都沒有發出任何多餘的聲響，也沒有流露出任何可以被解讀為「邀請」或「暗示」的情緒。
她只是做完了沐浴後該做的一切，然後，赤著那雙雪白如玉、腳踝纖細優美的足，踩在冰涼光滑的大理石地面上，向著浴場出口走去。腳步聲輕緩，從容，帶著水汽未乾的細微聲響。
直到她的身影即將消失在門口時——
一直閉目靠在池壁上的利昂，才緩緩地、睜開了眼睛。
紫黑色的眼眸，平靜地、倒映著艾麗莎消失在門外的、那抹純白的、挺直而冰冷的背影。他眼中那點幽藍的火焰，在氤氳的水汽中，無聲地搖曳了一下。
然後，他也緩緩地、從溫熱的池水中站了起來。
水花聲響。他拿起另一條乾淨的浴巾，同樣開始擦拭身體。動作比艾麗莎更加利落，也更加…沉默。擦乾後，他穿上那身深色的亞麻睡袍，系好帶子，也赤著腳，走出了浴場。
走廊里，魔法壁燈的光芒恆定清冷。空氣中還殘留著艾麗莎身上那獨特的、混合了冰雪、幽蘭與溫泉礦物氣息的、清冷而濕潤的味道。
利昂循著那氣息，也循著記憶，走向那間他們名義上共享的、奢華冰冷的臥室。
臥室里，只開著一盞角落的魔法檯燈，散發著柔和朦朧、如同月華般清冷的光暈。艾麗莎已經上了床。她側臥在寬大奢華的、鋪著深藍色天鵝絨帷幔的四柱床的左側，背對著門口的方向。純白色的絲質睡袍在昏暗光線下，勾勒出她側臥時那驚心動魄的、流暢優美的S形曲線，從肩胛到腰肢再到臀腿，每一道弧線都充滿了驚人的彈性與力量感，卻又在柔軟絲質的包裹下，顯出一種含蓄而致命的誘惑。銀色的長髮從雪白的枕畔鋪散開來，如同月光凝結的絲綢。她似乎已經睡著了，呼吸平穩綿長。
利昂站在門口，靜靜地看了那背影幾秒。然後，他邁步走進房間，反手輕輕關上了門。
他走到床的另一側，掀開厚重的、帶著史特勞斯家族冰晶徽記的羽絨被，躺了上去。床墊柔軟而富有彈性，帶著昂貴的薰香和一絲…屬於艾麗莎的、清冷的氣息。
兩人之間，隔著不過一掌寬的距離。他能清晰地感受到，身側傳來的、屬於另一個人的體溫與存在感。柔軟，溫熱，帶著沐浴後濕潤的、清新的氣息，以及…那具完美軀體在絲質睡袍下，無法完全遮掩的、驚心動魄的起伏與彈性。只要他微微側身，伸出手臂，就能輕易地觸碰到那近在咫尺的柔軟腰肢，感受到其下肌膚的細膩與溫熱。只要他想，他甚至可以更進一步，解開那系得並不算緊的睡袍腰帶，探索那被絲質布料包裹的、更加誘人的風景，將她那冰冷平靜的表象徹底撕碎，將她那具令他無數次在黑暗中遐想、也無數次在清醒時感到屈辱與渴望的完美身體，徹底占有、征服、乃至…褻玩。
這個念頭，如同黑暗中竄起的火苗，瞬間灼燒過利昂的四肢百骸，帶來一陣強烈的、混合了燥熱、衝動與某種陰暗快感的悸動。他的呼吸，幾不可察地、急促了一瞬。身體某個部位，也誠實地起了反應。
寂靜的臥室里，只有兩人平穩的呼吸聲，以及…那無聲瀰漫的、越來越濃烈的、名為「欲望」與「可能」的張力。
艾麗莎似乎依舊沉睡未醒，側臥的背影沒有任何變化。只有那隨著呼吸微微起伏的胸口，和枕畔散亂的銀髮，在朦朧的光線下，構成一幅靜謐、美好、卻又無比脆弱的畫面，仿佛在無聲地邀請，或者…考驗。
利昂靜靜地躺著，紫黑色的眼眸在黑暗中，靜靜地注視著天花板上模糊的帷幔陰影。胸膛因為剛才那瞬間的悸動而微微起伏，身體裡那股灼熱的衝動尚未完全平息。
但他沒有動。
沒有側身，沒有伸手，沒有去做任何他腦海中剛剛閃過的、足以打破此刻微妙平衡、也足以讓他暫時宣洩某種壓抑情緒的事情。
他就那樣，靜靜地躺著。任由身側那溫暖的、柔軟的、充滿誘惑的存在感，如同無聲的潮水，一陣陣拍打著他理智的堤岸。任由那股原始的、男性的、征服與占有的欲望，在黑暗中無聲地咆哮、衝撞。
然後，他緩緩地、閉上了眼睛。
黑暗中，感官變得更加敏銳。他能清晰地聽到艾麗莎平穩悠長的呼吸，能感受到她身體微微散發的溫熱，甚至能聞到那混合了她體香與昂貴沐浴用品的、清冷而誘惑的氣息……
但這一切，此刻在他心中激起的，不再是更強烈的欲望，而是一種奇異的、更加冰冷的…清明，與…一絲淡淡的自嘲。
他想起了晚餐時瑪格麗特姨母那句「一點擔當都沒有」的評價。想起了杜林大師對帝國分裂的憂慮。想起了埃莉諾關於「亂世出英雄」的暗示。想起了「影」帶來的北方警訊。也想起了…自己白天在那間滿是油污的工作室里，撫摸著冰冷的金屬零件，心中涌動的那股想要「做點什麼」、「證明點什麼」的、微弱卻執著的火焰。
天賦，能力，資源，人脈，大局掌控力，危機應對力，乃至…在「大局」面前被認可的「擔當」……
他哪一樣，比得上身邊這個女人？
在魔法上，她是帝國最年輕的大魔導師（潛在），擁有「星霜之誓約」這般神器。在管理上，她能在短短一個月內，將一團亂麻的報社和工坊整頓得井井有條，獲得瑪格麗特姨母的認可和託付。在局勢判斷上，她能冷靜地接受戰爭物資生產的重任。在個人意志上，她能在被他如此冒犯地闖入私密空間、共浴一池後，依舊保持近乎冷酷的平靜與無視……
而他呢？
一個靠著家族無盡溺愛和資源堆砌，才勉強達到高級騎士、鬥氣虛浮、實戰經驗為零的「廢物」。一個連自己創辦的產業都保不住、被輕易剝奪了管理權的「失敗者」。一個在家族面臨危機時，被評價為「一點擔當都沒有」、只被要求「不要添亂」的「多餘者」。
他有什麼？
除了這具還算年輕、流淌著霍亨索倫血脈的身體，除了腦海中那些來自另一個世界的、暫時還無法完全轉化為力量的零碎知識和超越時代的眼光，除了那點被現實和屈辱反覆捶打、卻始終未曾徹底熄滅的、不甘的野火……
他還有什麼資格，去「征服」身邊這個女人？
用暴力？用強迫？用他那點可憐的、連自己都控制不住的**？
在天賦、能力、心性、乃至被認可的「價值」上全面落後於對方，卻只能靠著侮辱對方的身體、踐踏對方的尊嚴、在對方最不設防（或看似不設防）的時刻，用最原始、也最卑劣的方式，去強行「占有」、去索取那點可憐巴巴的、虛假的「征服感」與「優越感」……
這算什麼？
這難道不是最無能、最怯懦、也最可悲的表現嗎？
這就像一個在考場上技不如人、一敗塗地的學渣，只能通過撕碎學霸的試卷、或者趁其不備踢翻對方的桌子，來獲得一點點扭曲的、自我安慰般的「勝利」幻覺。
這不是強大。
這是虛弱到極致的、歇斯底里的掩飾。
利昂的嘴角，在黑暗中，幾不可察地、向上扯動了一下，形成一個冰冷、自嘲、卻也異常清晰的弧度。
真正的強者，靠的不是欺凌弱者，更不是靠著踐踏那些在某些方面超越自己的人來獲取可憐的自尊。真正的強者，是直面自己的不足，承認對方的優秀，然後…默默地、用盡一切方法，去追趕，去超越，去在對方最擅長的領域，或者開闢全新的戰場上，真正地、憑實力擊敗對方，贏得尊重，也贏得…自己想要的一切。
包括…征服的資格。
而現在，他顯然…還不配。
至少，不配用這種方式。
況且……
利昂的腦海中，閃過艾麗莎那雙平靜無波、卻仿佛能凍結靈魂的紫羅蘭色眼眸，閃過她手腕上那枚流轉著星輝的「星霜之誓約」，也閃過瑪格麗特姨母那冰冷而強大的存在感……
在兩人正式締結婚姻契約、完成所有法律和魔法儀式之前，以艾麗莎的性格和實力，以史特勞斯家族的驕傲與力量，她真的會允許自己，像一個可以隨意擺布、予取予求的玩物一樣，被他肆意「玩弄」身體嗎？
恐怕，在他真正付諸行動、試圖突破那條無形的界限的瞬間，等待他的，絕不會是意亂情迷的順從，而更可能是冰冷刺骨的魔法反擊，是「星霜之誓約」的自動護主，甚至是來自瑪格麗特姨母的、毫不留情的審判與懲罰。
那不僅僅是自取其辱，更是自尋死路。
想到這裡，利昂心中最後那點蠢動的慾火，也如同被澆上了一盆冰水，徹底熄滅，只剩下冰冷的理智與…一絲淡淡的、對自身處境的嘲弄。
他緩緩地、翻了個身，變成了平躺的姿勢。刻意與身側那溫暖的、充滿誘惑的存在，拉開了幾寸微不可察的距離。
他不再去感受那近在咫尺的柔軟與溫熱，不再去聆聽那平穩的呼吸，也不再讓腦海中浮現任何旖旎的遐想。
他只是靜靜地躺著，睜著眼睛，在黑暗中，凝視著上方那片虛無的、深藍色的天鵝絨帷幔頂。
腦海中，那些冰冷的現實、沉重的壓力、未定的前路，再次如同潮水般湧來，將最後一絲曖昧與暖昧的氣息，徹底衝散、淹沒。
北境的戰火，家族的危機，帝國的暗流，技術的壁壘，個人的渺小與野望……
這一切，都比身邊這具暫時無法、也不配去「征服」的完美軀體，更加真實，也更加…迫在眉睫。
不知過了多久。
身側，艾麗莎那平穩的呼吸聲，似乎幾不可察地、發生了一絲極其細微的變化。仿佛…從真正深沉的睡眠，轉入了一種更加淺層、卻依舊平穩的休憩狀態。
又或者，她其實…一直都醒著？
利昂沒有去探究。他緩緩地、閉上了眼睛。
紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，在徹底的黑暗中，無聲地、穩定地燃燒著，倒映著腦海中那幅龐大、複雜、冰冷、卻也充滿了無限可能與危險的…未來圖景。
而身側，那具溫暖、柔軟、充滿了驚人誘惑力的軀體，此刻在他心中，不再是一個亟待征服的「獵物」或「戰利品」，而是變成了另一個更加清晰、也更加…令人警醒的符號——
一個衡量他自身實力、處境與野心的，冰冷的…標尺。
一個提醒他前路漫漫、道阻且長的，無聲的…警鐘。
以及，一個他未來必須正面擊敗、才能真正擺脫「霍亨索倫之恥」這個名號的…強大的…對手。
帶著這樣的念頭，利昂那緊繃的神經，終於在極度的疲憊與冰冷的清醒交織中，緩緩鬆懈。呼吸，漸漸變得悠長、平穩。
臥室里，重新只剩下兩人平穩的、幾乎同步的呼吸聲。
月光般的魔法檯燈光暈，靜靜籠罩著寬大的四柱床，勾勒出床上兩個並肩而臥、卻仿佛隔著無盡冰淵的身影輪廓。
一夜，無話。
也無事發生。
只有靜水之下的暗流，在無人看見的深處，洶湧澎湃，奔流不息。