第85章 無聲的清剿
午後的陽光，在艾麗莎·溫莎那間昏暗冰冷的臨時辦公室里，如同瀕死的病人，拖著蒼白而稀薄的光尾，緩緩爬過光潔的地板，爬上冰冷的牆壁，最終，無力地消散在房間最深處的陰影之中。窗外，東區那永不停歇的、混合著金屬撞擊、粗嘎號子、市井叫賣和模糊議論的喧囂，如同永遠不會退潮的渾濁海浪，持續不斷地、試圖穿透玻璃和牆壁的阻隔，湧入這片刻意維持的死寂。
但所有的聲音，包括那些偶爾飄入的、關於「羊皮紙笑話」和「象牙塔大小姐」的、刻意壓低卻難掩嘲弄的零星碎語，在觸及艾麗莎·溫莎周身那片無形的、冰冷的氣場時，都仿佛撞上了絕對的堅冰，瞬間被凍結、消音、湮滅。她坐在那裡，如同一尊真正用萬載玄冰雕琢而成的神像，完美的側臉線條在昏暗光線下呈現出一種近乎透明的、脆弱的蒼白，卻又蘊含著一種令人心悸的、堅不可摧的冰冷硬度。
紫羅蘭色的眼眸，依舊平靜地注視著桌上攤開的那份報紙，那份將她剖析得體無完膚、釘在恥辱柱上公開處刑的「檄文」。但她的目光，已然不再聚焦於那些冰冷的文字。那些文字所攜帶的羞辱、嘲諷、以及對她認知體系的毀滅性解構，如同最猛烈的毒藥，早已在她胸中完成了第一輪的肆虐、衝撞、崩塌與…某種更加深沉的、近乎殘忍的冷靜重建。
憤怒嗎？屈辱嗎？痛恨嗎？
是的。那些情緒，如同被囚禁在冰川最深處的岩漿，在她靈魂的冰原之下瘋狂地沸騰、咆哮、衝撞，帶來一陣陣撕裂般的、尖銳的痛楚。尤其是想到報社內部那些「骨幹」們，那些在她面前畢恭畢敬、唯唯諾諾、口稱「艾麗莎小姐」的面孔背後，所隱藏的、如此惡毒、如此精密的算計與背叛——用最盛大的儀式將她「捧」上神壇，只為在最恰當的時刻，用最現實、也最致命的方式，將她「殺」得鮮血淋漓、顏面掃地。
這不僅僅是工作上的失誤或反對。這是一場精心策劃的、充滿惡意的、針對她個人的、政治意義上的「謀殺」。意圖不僅是讓她虧損金錢、丟失顏面，更是要徹底摧毀她剛剛試圖建立的威信，折斷她試圖伸向《魔法蒸汽日報》這隻「輿論喉舌」的手，將她變成一個在公眾眼中可笑、無能、脫離實際的「花瓶」和「笑話」，從而從根本上，將她排除出某些層面的博弈。
捧殺。
多麼精準，多麼惡毒，又多麼…高效。
相比於那篇報導本身所揭示的、關於「羊皮紙成本」與「象牙塔認知」的、令她感到刺痛與荒謬的「現實」，這種來自內部、來自她以為已經初步掌控的「自己人」的、赤裸裸的背叛與算計，更讓她感到一種深入骨髓的冰冷，以及一種…更加清晰、也更加冷酷的、名為「殺意」的決斷。
可笑？
或許吧。在那些市井平民、甚至在某些高高在上的貴族旁觀者眼中，她昨日那場「魔法印刷」，連同今日這鋪天蓋地的嘲諷，無疑是一場徹頭徹尾的、供人茶餘飯後取樂的「笑話」。一個不諳世事、揮金如土的大小姐，鬧出的昂貴笑話。
但對她而言，這已不再是「笑話」。
這是戰爭。
一場在她剛剛踏入這個領域，試圖接管、掌控、並利用其力量的初始，就遭遇的、來自內部的、冰冷而致命的伏擊與背叛。
而她，艾麗莎·溫莎，從來都不是一個在遭受背叛和攻擊後，只會哭泣、憤怒、或茫然失措的弱者。
她是史特勞斯伯爵的繼承人，瑪格麗特·馮·史特勞斯女伯爵最出色的學生，帝國最年輕的大魔法師。她所接受的教育，所經歷的修煉，所目睹的家族內部與帝國高層的無聲博弈，早已將「冷靜」、「算計」、「決斷」與「必要時毫不留情的清除」，刻入了她的骨髓。
痛苦與憤怒，是弱者的情緒。真正的強者，會將這些情緒，化為最冰冷的燃料，驅動最精密、也最致命的復仇機器。
她的指尖，無意識地在光滑冰涼的硬木桌面上，輕輕划過。指尖傳來木質特有的、細膩而堅硬的觸感。左手腕上，「星霜之誓約」那恆定而冰涼的觸感，與桌面的涼意交融，讓她那因為憤怒和恥辱而微微灼熱的血液，似乎也稍稍冷卻、沉澱。
背叛者，就在樓下。就在那些看似惶恐、實則各懷鬼胎的「骨幹」之中。
主筆編輯？老約翰？漢斯？那幾個板塊負責人？還是…所有人都有份？
不重要了。
既然他們選擇了集體沉默，選擇了用這種「陽奉陰違」和「輿論捧殺」的方式來對付她，那麼，在他們眼中，她就已經是一個可以隨意愚弄、甚至…可以犧牲掉的、不懂事的「大小姐」了。
他們或許以為，憑藉他們在報社多年的根基，憑藉與矮人那邊千絲萬縷的聯繫，憑藉對報社實際運作（尤其是與成本、印刷、發行相關環節）的掌控，以及…背後可能存在的、她暫時還不完全清楚的靠山或指使者，就可以將她這個「空降」的女主人玩弄於股掌之上，讓她知難而退，或者…徹底淪為傀儡和笑柄。
他們錯了。
大錯特錯。
她緩緩地、從寬大的硬木座椅中站了起來。動作平穩，優雅，沒有絲毫因為長時間靜坐或情緒劇烈波動而產生的遲滯或顫抖。仿佛剛才那漫長而冰冷的靜默，只是一次深度的冥想，而她此刻，已然完成了對所有信息的消化、對所有情緒的冰封、以及對下一步行動的…最終決斷。
走到窗邊。隔著蒙塵的玻璃，看向樓下那條狹窄、泥濘、卻充滿粗野生命力的東區街道。行人熙攘，小販叫賣，馬車艱難穿行。這裡的世界，與她自幼生長的史特勞斯伯爵府、皇家魔法學院那整潔、肅穆、充滿魔法與規訓氣息的環境，截然不同。這裡瀰漫著汗味、機油、煤煙、廉價食物和底層生存掙扎的渾濁氣息。這裡的人們，關心的是一個銅幣的差價，是一天辛苦勞作的報酬，是下一頓能否吃飽。五十銅幣一張的羊皮紙，對他們而言，確實是需要精打細算的「巨款」。
這就是現實。冰冷、粗糙、充滿計算，卻也無比強大的現實。
她試圖用魔法和「箴言」來影響、甚至「教化」的現實。
而現實，用一記響亮的、混合著金錢嘲諷和認知撕裂的耳光，回應了她。
很好。
她微微揚起下巴，線條優美的脖頸在昏暗光線下拉出一道冰冷的弧線。紫羅蘭色的眼眸深處，那冰封的湖泊之下，不再是洶湧的暗流，而是徹底凝結、夯實、變得如同萬載玄冰般堅硬、冷酷、且…清晰無比的殺伐意志。
既然，你們用「現實」和「背叛」來歡迎我。
那麼，我也用「現實」和「清算」，來回敬你們。
她轉身，走回辦公桌後，但沒有坐下。而是伸出手，按下了桌角一個不起眼的、雕刻著簡易冰霜花紋的黃銅按鈕。
片刻之後，辦公室的門被輕輕敲響。
「進。」 艾麗莎的聲音，恢復了慣常的清冷平穩，聽不出任何情緒。
門被推開，進來的是那位一直侍立在史特勞斯伯爵府馬車旁、神情冷峻、氣息精悍的護衛隊長。他進入這間充斥著冰冷魔力餘韻和壓抑氣氛的辦公室，臉上沒有任何不適，只是恭敬地躬身：「小姐。」
「霍克隊長。」 艾麗莎的目光，平靜地落在護衛隊長身上，「我需要你立刻回府一趟，面見我的老師，瑪格麗特伯爵。向她匯報這裡發生的一切，包括今早和午後那兩篇報導的內容，以及…報社內部人員，在未經我允許、甚至利用我信任的情況下，擅自決策造成巨額虧損，並公開發表詆毀、嘲諷僱主文章的事實。」
她頓了頓，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的、屬於上位者的決斷：
「以史特勞斯伯爵府，及我本人艾麗莎·溫莎的名義，向瑪格麗特伯爵申請——」
「第一，啟動針對《魔法蒸汽日報》內部所有中高層管理人員（名單我會稍後給你）的『忠誠審查』與『背景調查』。要求動用伯爵府的情報網絡，以及…必要時，可以聯繫溫莎家族（查爾斯一支）的相關資源。我要知道他們每個人過去三年的詳細財務往來、社會關係、尤其是與矮人『鐵眉』工坊、以及其他可能對報社有企圖的外部勢力的接觸情況。」
「第二，以『涉嫌嚴重瀆職、巨額財產損失、背主、及損害僱主名譽』為由，對上述人員，啟動法律訴訟程序的前期準備工作。聯繫史特勞斯家族的法律顧問，以及…王都擅長商業與名譽訴訟的資深律師。證據方面，昨日的採購單據、帳目、以及今日那兩篇報導的原稿、排版記錄、印刷記錄等，都是現成的。」
「第三，以我的名義，向帝國商業行會、王都稅務記錄署（非萊因哈特直屬部門）、以及帝國檔案總局，申請調閱《魔法蒸汽日報》自成立以來，所有股權變更、重大合同、核心技術人員僱傭記錄、以及…與矮人『鐵眉』工坊所有合作協議及補充條款的官方備案副本。我要最完整的、未經任何篡改的原始檔案。」
「第四，」 艾麗莎的目光，變得銳利如冰錐，「以史特勞斯伯爵府魔法顧問（她有這個頭銜）的身份，向皇家魔法學院『元素平衡司』及『奧術器物鑑定司』，發出協助請求。請求派遣至少兩名中級以上、精通契約魔法與魔力痕跡分析的法師，前來報社，對昨日用於『魔法印刷』的剩餘『星輝寒霜羊皮紙』、『永夜墨水』樣本，以及…報社內部所有可能被施加了隱藏魔法契約、精神暗示、或遠程監控符文的物品、文件、乃至…人員，進行全面的魔法偵測與鑑定。費用由我個人承擔。」
她的指令，一條接一條，清晰，冷靜，面面俱到，從法律、財務、情報、到魔法層面，構建起一張全方位、無死角的巨網，目標直指報社內部那些「陽奉陰違」的背叛者，以及他們背後可能存在的黑手！這不是衝動的報復，而是一場精心策劃的、冰冷的、系統的、旨在徹底根除隱患、奪回控制權的「清剿」行動！
霍克隊長面無表情地聽著，眼中卻閃過一絲不易察覺的、屬於軍人的銳利與凝重。他沉聲應道：「是，小姐。屬下立刻去辦。」
「記住，」 艾麗莎補充道，聲音壓低，帶著一絲冰冷的寒意，「所有調查，務必秘密進行。在拿到確鑿證據、完成法律程序準備之前，不要打草驚蛇。尤其是對矮人那邊…以及，溫莎家族內部，除了我父親一系，暫時不要透露任何風聲。」
「明白。」 霍克隊長再次躬身，轉身，無聲而迅速地離開了辦公室，如同融入陰影的獵豹。
辦公室內，重新只剩下艾麗莎一人。但空氣中的冰冷與肅殺，卻比剛才更加濃重。
她走回窗邊，再次看向樓下喧囂的街道。目光，卻仿佛穿透了眼前的景象，落在了報社大樓內部，那些正在各自崗位上、或許正心懷忐忑、或許正暗自得意的「骨幹」們身上。
捧殺？
她嘴角，幾不可察地，向上彎起一個冰冷的、近乎虛無的弧度。
那就看看，是誰…捧殺誰。
你們想用「虧損」和「輿論」將我趕走，或者變成傀儡。
我就用「法律」、「調查」和「魔法」，將你們…連根拔起，徹底清洗。
你們以為，我還是那個只懂得魔法、不諳世事的「象牙塔大小姐」？
我會讓你們知道，史特勞斯家族和溫莎家族（查爾斯一支）培養出來的繼承人，在需要的時候，可以有多麼…冰冷，多麼…不擇手段，也多麼…致命。
至於那場「羊皮紙笑話」帶來的輿論羞辱和認知撕裂…
艾麗莎的目光，微微垂下，落在自己左手腕上。冰藍色的絲質手套下，「星霜之誓約」的輪廓若隱若現，傳來恆定冰涼的觸感，也傳來那浩瀚星辰之力無聲的共鳴。
那場「笑話」，是教訓。昂貴而疼痛的教訓。
它撕開了她認知的盲點，讓她看到了自己與「現實」之間那道深不見底的鴻溝。
但也僅此而已。
教訓，吸收，銘記，然後…跨過去。
她不會因為一場「笑話」，就否定自己的道路，否定魔法的價值。但她會調整方式，會更謹慎，更…懂得如何運用規則和力量，而不僅僅是蠻力。
魔法，依然是她的根基，她的力量源泉。
但從此以後，她將學會，如何讓這「高貴」的力量，在冰冷而粗糙的「現實」土壤中，也能…紮根，生長，並最終，按照她的意志，塑造現實。
窗外，東區的喧囂依舊。黃昏的陰影，開始緩緩吞噬蒼白的天光。
新的一場戰爭，已然在寂靜中打響。
而這一次，獵人與獵物的角色，或許…將要互換。
但所有的聲音，包括那些偶爾飄入的、關於「羊皮紙笑話」和「象牙塔大小姐」的、刻意壓低卻難掩嘲弄的零星碎語，在觸及艾麗莎·溫莎周身那片無形的、冰冷的氣場時，都仿佛撞上了絕對的堅冰，瞬間被凍結、消音、湮滅。她坐在那裡，如同一尊真正用萬載玄冰雕琢而成的神像，完美的側臉線條在昏暗光線下呈現出一種近乎透明的、脆弱的蒼白，卻又蘊含著一種令人心悸的、堅不可摧的冰冷硬度。
紫羅蘭色的眼眸，依舊平靜地注視著桌上攤開的那份報紙，那份將她剖析得體無完膚、釘在恥辱柱上公開處刑的「檄文」。但她的目光，已然不再聚焦於那些冰冷的文字。那些文字所攜帶的羞辱、嘲諷、以及對她認知體系的毀滅性解構，如同最猛烈的毒藥，早已在她胸中完成了第一輪的肆虐、衝撞、崩塌與…某種更加深沉的、近乎殘忍的冷靜重建。
憤怒嗎？屈辱嗎？痛恨嗎？
是的。那些情緒，如同被囚禁在冰川最深處的岩漿，在她靈魂的冰原之下瘋狂地沸騰、咆哮、衝撞，帶來一陣陣撕裂般的、尖銳的痛楚。尤其是想到報社內部那些「骨幹」們，那些在她面前畢恭畢敬、唯唯諾諾、口稱「艾麗莎小姐」的面孔背後，所隱藏的、如此惡毒、如此精密的算計與背叛——用最盛大的儀式將她「捧」上神壇，只為在最恰當的時刻，用最現實、也最致命的方式，將她「殺」得鮮血淋漓、顏面掃地。
這不僅僅是工作上的失誤或反對。這是一場精心策劃的、充滿惡意的、針對她個人的、政治意義上的「謀殺」。意圖不僅是讓她虧損金錢、丟失顏面，更是要徹底摧毀她剛剛試圖建立的威信，折斷她試圖伸向《魔法蒸汽日報》這隻「輿論喉舌」的手，將她變成一個在公眾眼中可笑、無能、脫離實際的「花瓶」和「笑話」，從而從根本上，將她排除出某些層面的博弈。
捧殺。
多麼精準，多麼惡毒，又多麼…高效。
相比於那篇報導本身所揭示的、關於「羊皮紙成本」與「象牙塔認知」的、令她感到刺痛與荒謬的「現實」，這種來自內部、來自她以為已經初步掌控的「自己人」的、赤裸裸的背叛與算計，更讓她感到一種深入骨髓的冰冷，以及一種…更加清晰、也更加冷酷的、名為「殺意」的決斷。
可笑？
或許吧。在那些市井平民、甚至在某些高高在上的貴族旁觀者眼中，她昨日那場「魔法印刷」，連同今日這鋪天蓋地的嘲諷，無疑是一場徹頭徹尾的、供人茶餘飯後取樂的「笑話」。一個不諳世事、揮金如土的大小姐，鬧出的昂貴笑話。
但對她而言，這已不再是「笑話」。
這是戰爭。
一場在她剛剛踏入這個領域，試圖接管、掌控、並利用其力量的初始，就遭遇的、來自內部的、冰冷而致命的伏擊與背叛。
而她，艾麗莎·溫莎，從來都不是一個在遭受背叛和攻擊後，只會哭泣、憤怒、或茫然失措的弱者。
她是史特勞斯伯爵的繼承人，瑪格麗特·馮·史特勞斯女伯爵最出色的學生，帝國最年輕的大魔法師。她所接受的教育，所經歷的修煉，所目睹的家族內部與帝國高層的無聲博弈，早已將「冷靜」、「算計」、「決斷」與「必要時毫不留情的清除」，刻入了她的骨髓。
痛苦與憤怒，是弱者的情緒。真正的強者，會將這些情緒，化為最冰冷的燃料，驅動最精密、也最致命的復仇機器。
她的指尖，無意識地在光滑冰涼的硬木桌面上，輕輕划過。指尖傳來木質特有的、細膩而堅硬的觸感。左手腕上，「星霜之誓約」那恆定而冰涼的觸感，與桌面的涼意交融，讓她那因為憤怒和恥辱而微微灼熱的血液，似乎也稍稍冷卻、沉澱。
背叛者，就在樓下。就在那些看似惶恐、實則各懷鬼胎的「骨幹」之中。
主筆編輯？老約翰？漢斯？那幾個板塊負責人？還是…所有人都有份？
不重要了。
既然他們選擇了集體沉默，選擇了用這種「陽奉陰違」和「輿論捧殺」的方式來對付她，那麼，在他們眼中，她就已經是一個可以隨意愚弄、甚至…可以犧牲掉的、不懂事的「大小姐」了。
他們或許以為，憑藉他們在報社多年的根基，憑藉與矮人那邊千絲萬縷的聯繫，憑藉對報社實際運作（尤其是與成本、印刷、發行相關環節）的掌控，以及…背後可能存在的、她暫時還不完全清楚的靠山或指使者，就可以將她這個「空降」的女主人玩弄於股掌之上，讓她知難而退，或者…徹底淪為傀儡和笑柄。
他們錯了。
大錯特錯。
她緩緩地、從寬大的硬木座椅中站了起來。動作平穩，優雅，沒有絲毫因為長時間靜坐或情緒劇烈波動而產生的遲滯或顫抖。仿佛剛才那漫長而冰冷的靜默，只是一次深度的冥想，而她此刻，已然完成了對所有信息的消化、對所有情緒的冰封、以及對下一步行動的…最終決斷。
走到窗邊。隔著蒙塵的玻璃，看向樓下那條狹窄、泥濘、卻充滿粗野生命力的東區街道。行人熙攘，小販叫賣，馬車艱難穿行。這裡的世界，與她自幼生長的史特勞斯伯爵府、皇家魔法學院那整潔、肅穆、充滿魔法與規訓氣息的環境，截然不同。這裡瀰漫著汗味、機油、煤煙、廉價食物和底層生存掙扎的渾濁氣息。這裡的人們，關心的是一個銅幣的差價，是一天辛苦勞作的報酬，是下一頓能否吃飽。五十銅幣一張的羊皮紙，對他們而言，確實是需要精打細算的「巨款」。
這就是現實。冰冷、粗糙、充滿計算，卻也無比強大的現實。
她試圖用魔法和「箴言」來影響、甚至「教化」的現實。
而現實，用一記響亮的、混合著金錢嘲諷和認知撕裂的耳光，回應了她。
很好。
她微微揚起下巴，線條優美的脖頸在昏暗光線下拉出一道冰冷的弧線。紫羅蘭色的眼眸深處，那冰封的湖泊之下，不再是洶湧的暗流，而是徹底凝結、夯實、變得如同萬載玄冰般堅硬、冷酷、且…清晰無比的殺伐意志。
既然，你們用「現實」和「背叛」來歡迎我。
那麼，我也用「現實」和「清算」，來回敬你們。
她轉身，走回辦公桌後，但沒有坐下。而是伸出手，按下了桌角一個不起眼的、雕刻著簡易冰霜花紋的黃銅按鈕。
片刻之後，辦公室的門被輕輕敲響。
「進。」 艾麗莎的聲音，恢復了慣常的清冷平穩，聽不出任何情緒。
門被推開，進來的是那位一直侍立在史特勞斯伯爵府馬車旁、神情冷峻、氣息精悍的護衛隊長。他進入這間充斥著冰冷魔力餘韻和壓抑氣氛的辦公室，臉上沒有任何不適，只是恭敬地躬身：「小姐。」
「霍克隊長。」 艾麗莎的目光，平靜地落在護衛隊長身上，「我需要你立刻回府一趟，面見我的老師，瑪格麗特伯爵。向她匯報這裡發生的一切，包括今早和午後那兩篇報導的內容，以及…報社內部人員，在未經我允許、甚至利用我信任的情況下，擅自決策造成巨額虧損，並公開發表詆毀、嘲諷僱主文章的事實。」
她頓了頓，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的、屬於上位者的決斷：
「以史特勞斯伯爵府，及我本人艾麗莎·溫莎的名義，向瑪格麗特伯爵申請——」
「第一，啟動針對《魔法蒸汽日報》內部所有中高層管理人員（名單我會稍後給你）的『忠誠審查』與『背景調查』。要求動用伯爵府的情報網絡，以及…必要時，可以聯繫溫莎家族（查爾斯一支）的相關資源。我要知道他們每個人過去三年的詳細財務往來、社會關係、尤其是與矮人『鐵眉』工坊、以及其他可能對報社有企圖的外部勢力的接觸情況。」
「第二，以『涉嫌嚴重瀆職、巨額財產損失、背主、及損害僱主名譽』為由，對上述人員，啟動法律訴訟程序的前期準備工作。聯繫史特勞斯家族的法律顧問，以及…王都擅長商業與名譽訴訟的資深律師。證據方面，昨日的採購單據、帳目、以及今日那兩篇報導的原稿、排版記錄、印刷記錄等，都是現成的。」
「第三，以我的名義，向帝國商業行會、王都稅務記錄署（非萊因哈特直屬部門）、以及帝國檔案總局，申請調閱《魔法蒸汽日報》自成立以來，所有股權變更、重大合同、核心技術人員僱傭記錄、以及…與矮人『鐵眉』工坊所有合作協議及補充條款的官方備案副本。我要最完整的、未經任何篡改的原始檔案。」
「第四，」 艾麗莎的目光，變得銳利如冰錐，「以史特勞斯伯爵府魔法顧問（她有這個頭銜）的身份，向皇家魔法學院『元素平衡司』及『奧術器物鑑定司』，發出協助請求。請求派遣至少兩名中級以上、精通契約魔法與魔力痕跡分析的法師，前來報社，對昨日用於『魔法印刷』的剩餘『星輝寒霜羊皮紙』、『永夜墨水』樣本，以及…報社內部所有可能被施加了隱藏魔法契約、精神暗示、或遠程監控符文的物品、文件、乃至…人員，進行全面的魔法偵測與鑑定。費用由我個人承擔。」
她的指令，一條接一條，清晰，冷靜，面面俱到，從法律、財務、情報、到魔法層面，構建起一張全方位、無死角的巨網，目標直指報社內部那些「陽奉陰違」的背叛者，以及他們背後可能存在的黑手！這不是衝動的報復，而是一場精心策劃的、冰冷的、系統的、旨在徹底根除隱患、奪回控制權的「清剿」行動！
霍克隊長面無表情地聽著，眼中卻閃過一絲不易察覺的、屬於軍人的銳利與凝重。他沉聲應道：「是，小姐。屬下立刻去辦。」
「記住，」 艾麗莎補充道，聲音壓低，帶著一絲冰冷的寒意，「所有調查，務必秘密進行。在拿到確鑿證據、完成法律程序準備之前，不要打草驚蛇。尤其是對矮人那邊…以及，溫莎家族內部，除了我父親一系，暫時不要透露任何風聲。」
「明白。」 霍克隊長再次躬身，轉身，無聲而迅速地離開了辦公室，如同融入陰影的獵豹。
辦公室內，重新只剩下艾麗莎一人。但空氣中的冰冷與肅殺，卻比剛才更加濃重。
她走回窗邊，再次看向樓下喧囂的街道。目光，卻仿佛穿透了眼前的景象，落在了報社大樓內部，那些正在各自崗位上、或許正心懷忐忑、或許正暗自得意的「骨幹」們身上。
捧殺？
她嘴角，幾不可察地，向上彎起一個冰冷的、近乎虛無的弧度。
那就看看，是誰…捧殺誰。
你們想用「虧損」和「輿論」將我趕走，或者變成傀儡。
我就用「法律」、「調查」和「魔法」，將你們…連根拔起，徹底清洗。
你們以為，我還是那個只懂得魔法、不諳世事的「象牙塔大小姐」？
我會讓你們知道，史特勞斯家族和溫莎家族（查爾斯一支）培養出來的繼承人，在需要的時候，可以有多麼…冰冷，多麼…不擇手段，也多麼…致命。
至於那場「羊皮紙笑話」帶來的輿論羞辱和認知撕裂…
艾麗莎的目光，微微垂下，落在自己左手腕上。冰藍色的絲質手套下，「星霜之誓約」的輪廓若隱若現，傳來恆定冰涼的觸感，也傳來那浩瀚星辰之力無聲的共鳴。
那場「笑話」，是教訓。昂貴而疼痛的教訓。
它撕開了她認知的盲點，讓她看到了自己與「現實」之間那道深不見底的鴻溝。
但也僅此而已。
教訓，吸收，銘記，然後…跨過去。
她不會因為一場「笑話」，就否定自己的道路，否定魔法的價值。但她會調整方式，會更謹慎，更…懂得如何運用規則和力量，而不僅僅是蠻力。
魔法，依然是她的根基，她的力量源泉。
但從此以後，她將學會，如何讓這「高貴」的力量，在冰冷而粗糙的「現實」土壤中，也能…紮根，生長，並最終，按照她的意志，塑造現實。
窗外，東區的喧囂依舊。黃昏的陰影，開始緩緩吞噬蒼白的天光。
新的一場戰爭，已然在寂靜中打響。
而這一次，獵人與獵物的角色，或許…將要互換。