第59章 流浪的大地騎士林家明〔一〕
東區清晨的空氣，永遠是混雜的、粗糲的、帶著生命最原始搏動的氣息。昨夜一場不大不小的秋雨，將石板路上的泥濘、煤渣、馬糞和各種不明污物攪拌得更加均勻，在初升的、被城市煙塵過濾得蒼白無力的陽光下，蒸騰起一股潮濕、酸腐、混合著鐵鏽、劣質油脂和隔夜嘔吐物氣味的薄霧。遠處，「鐵砧與酒杯」的方向，隱約傳來矮人粗嘎的號子、鐵錘鍛打的悶響，以及「鼴鼠」那永不疲倦的、低沉而穩定的轟鳴——那聲音如今已成為這片區域背景噪音的一部分，如同大地的心跳，粗野，卻充滿力量。
利昂踩著潮濕泥濘、偶爾能感覺到堅硬碎石子硌腳的石板路，向著「鐵砧與酒杯」後院那個隱蔽入口走去。他依舊穿著那身沾著機油和煤灰的深灰色工裝，外面套了件半舊的、同樣沾著污漬的深棕色皮馬甲，腳下一雙厚底、沾滿泥點的鹿皮短靴。
晨風帶著刺骨的寒意，穿透單薄的衣物，帶來一陣清晰的、令人頭腦清醒的冰涼。他紫黑色的眼眸深處，殘留著連續熬夜繪製技術方案、推演無數可能、以及與「影」進行加密通信後的淡淡疲憊，但更多的，是一種被壓縮到極致的、冰冷的清醒與專注。那點幽藍色的火焰，在蒼白的天光下，仿佛也黯淡了些許，卻燃燒得更加內斂，更加穩定，如同爐膛深處經過充分燃燒、溫度最高、也最持久的炭火。
距離埃莉諾那番充滿警告與算計的「攤牌」，已經過去了兩天。距離「影」傳來關於勞瑞書記官的確切消息，也過去了一天半。三天內準備好詳盡技術方案和「驗證用機器」的壓力，如同懸在頭頂的、冰冷的利劍。地下工坊里，那台融合了矮人符文、「星隕之礦」特性以及他對「蒸汽」最激進構想的、代號「星火」的原型機，正處在最關鍵的調試階段，問題層出不窮，進展緩慢得令人心焦。小傑克帶著人日夜不停地輪班看守、清理、加固三號碼頭的廢棄倉庫，神經緊繃到了極致。而他自己，除了要處理《魔法蒸汽日報》日益繁重的日常事務，應對來自碼頭工會「鐵手」卡爾的潛在騷擾，關注「銀帆」商會女工抗議事件的動向，提防馬庫斯·索羅斯和菲利克斯·梅特涅可能使出的任何陰招，還要分心思考如何「看住」艾麗莎·溫莎這個荒謬卻又現實的任務……
無數條線，無數個壓力點，無數雙或明或暗的眼睛，如同無形的蛛網，將他牢牢捆縛在這片名為「賽克瑞夫」的、冰冷而危險的泥潭中心。每一步，都如履薄冰。每一個決定，都可能牽一髮而動全身。
疲憊，如同附骨之疽，滲透在骨髓深處。但奇異的是，這種被逼到懸崖邊緣、四面楚歌的極致壓力，反而讓他那被冰冷和算計層層包裹的、近乎麻木的心臟，重新感受到了一種…久違的、活著的、搏動的、帶著刺痛感的真實。
就像此刻，踩在這冰冷泥濘的地面上，呼吸著這渾濁卻充滿生命力的空氣，感受著身體因缺乏睡眠和過度思考而產生的、細微的酸痛與僵硬。這一切，都無比真實地提醒著他——他還活著。還在掙扎。還在…這條布滿荊棘、卻只屬於他自己的、冰冷的路上，艱難地前行。
轉過一個堆滿腐爛菜葉和破木箱的、散發著惡臭的街角，再穿過一條狹窄得僅容兩人並肩、兩側牆壁被煤煙燻得漆黑的陋巷，「鐵砧與酒杯」那扇不起眼的、包著鐵皮的側門，就在前方不到二十步的地方。
然而，就在利昂的腳步即將踏入那條陋巷的陰影時，一陣與周圍環境格格不入的、清脆而富有韻律的、金屬撞擊的聲響，穿透了清晨薄霧和遠處工坊的嘈雜，清晰地傳入了他的耳中。
「叮！當！鏘！」
不是鐵錘鍛打厚重金屬的悶響，也不是刀劍劈砍的凌亂。那是一種更加…輕盈，更加…迅疾，更加…帶著某種獨特節奏感和技巧性的，金屬交擊的聲音。像是兩柄輕巧而鋒利的武器，在以極快的速度、極其精妙的技巧，進行著短促而激烈的碰撞、試探、攻防。
利昂的腳步，幾不可察地頓了一下。紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，微微跳動，瞬間掃去了殘留的疲憊，變得銳利而警惕。他微微側身，將身體隱入陋巷入口處一個堆放著破木桶的、相對昏暗的角落陰影中，目光穿透薄霧和清晨微弱的光線，投向聲音傳來的方向——陋巷深處，大約十步開外，一片被兩側高聳、污穢牆壁擠壓出的、相對開闊些的空地上。
那裡，正在進行著一場…「切磋」。
或者說，一場實力懸殊到令人不忍直視的、單方面的「碾壓」。
空地中央，站著三個人。不，更準確地說，是「一個人」，和「兩個人形沙包」。
那「一個人」，是一個年輕人。看起來比武要大幾歲，約莫二十四五的年紀。身材並不特別高大魁梧，甚至顯得有些…精悍、瘦削。他穿著一身洗得發白、多處打著深色補丁、但漿洗得十分乾淨挺括的、式樣簡單利落的灰色粗亞麻布勁裝，外面套著一件同樣陳舊、但皮革質地依然堅韌的、無袖鑲釘皮甲。腳下一雙半舊的、沾著新鮮泥點的深褐色鹿皮靴，靴幫上插著一柄沒有鞘的、黝黑無光的、短小精悍的匕首。
他沒有戴頭盔，一頭略顯凌亂、卻修剪得十分整齊的、如同鋼針般的黑色短髮，在晨風中微微拂動。膚色是常年風吹日曬形成的、健康的古銅色，臉龐線條硬朗，鼻樑高挺，嘴唇緊抿，下頜的線條如同刀削斧劈般清晰有力。最引人注目的是他的眼睛——那是一雙如同冬日晴空般、清澈、銳利、卻又帶著一種奇異的、仿佛能洞穿一切虛妄的平靜與通透的、灰藍色的眼眸。此刻，這雙眼眸正平靜地、甚至帶著一絲淡淡的、近乎無聊的漠然，注視著他對面的兩個…對手。
而他的「對手」，是兩個穿著東區地痞流氓典型裝扮——花哨破爛的絲絨外套、沾滿污漬的緊身褲、腰間挎著劣質短刀或包鐵木棍——的壯漢。從他們那兇狠卻外強中乾的眼神、虛浮的下盤、以及握武器時那過於用力的、指節發白的手來看，頂多算是比普通潑皮無賴能打一些的、街頭混混的頭目級別。此刻，這兩個壯漢的臉色慘白，額頭冷汗涔涔，握著武器的手微微發抖，眼神中充滿了難以置信的驚恐、屈辱，以及…一絲被徹底碾壓、連反抗念頭都生不出的、絕望的茫然。
他們剛剛，顯然已經「進攻」過了。而且，是兩人聯手，從不同角度，發動了他們自認為最兇狠、最刁鑽的撲擊。
但結果，就是現在這樣。
灰衣年輕人甚至沒有移動腳步，只是靜靜地站在原地。他的雙手，自然垂在身側，右手隨意地握著一柄…劍。
那是一柄看起來極其普通、甚至有些寒酸的長劍。劍身比制式騎士劍略窄，更顯修長輕盈，通體呈現出一種歷經歲月和無數次打磨後的、暗沉內斂的灰白色，沒有任何華麗的裝飾，劍格也是最簡單的十字形，護手上纏繞著磨得發亮的、深褐色的老舊皮革。劍刃在蒼白的天光下，閃爍著一種並不刺眼、卻令人心悸的、冰冷的、仿佛能吸收一切光線的寒芒。
此刻，這柄樸實無華的長劍，正以一種極其隨意、卻又無比穩定的姿態，斜斜地指向地面。劍尖距離潮濕的地面，大約三寸。劍身上，沒有沾染絲毫血跡。但剛才那清脆迅疾的「叮噹」聲，顯然就是這柄劍，在電光火石間，輕易盪開、撥偏、甚至…戲耍般地格擋住了兩個壯漢全部攻擊所發出的聲響。
利昂的瞳孔，在看到那柄劍，以及持劍者那平靜得近乎漠然的姿態時，幾不可察地、微微收縮了一下。紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，驟然竄高，燃燒得冰冷而銳利。
他不是沒見過高手。史特勞斯伯爵府里，那些沉默如山的守衛，至少都是中級騎士以上的實力。他的哥哥卡爾·霍亨索倫，更是天空騎士中的佼佼者，氣勢磅礴，如同出鞘的絕世名劍，鋒芒畢露，令人不敢直視。
但眼前這個灰衣年輕人，給他的感覺，卻截然不同。
他沒有卡爾那種仿佛能撕裂蒼穹的、霸烈無匹的「勢」。也沒有史特勞斯伯爵府守衛那種經過嚴格訓練、千錘百鍊後形成的、如同精密機器般的、冰冷而統一的「形」。
他就像…他手中的那柄劍。樸實，內斂，沉默。沒有耀眼的鋒芒，沒有懾人的氣勢。但只要你稍微凝神去看，去感受，就能察覺到，在那平靜的外表下，在那灰藍色的、清澈的眼眸深處，在那看似隨意站立的、穩定如山的姿態中，蘊含著的，是一種怎樣的…力量。
一種歷經了無數生死搏殺、鮮血洗禮、在屍山血海中打磨出來的、剔除了所有花哨與冗餘、只保留了最純粹、最直接、也最致命的「殺戮」與「生存」本能的、近乎「道」的…力量。
而且，這種力量，被一種極其強大的、冷靜到近乎冷酷的意志，牢牢地鎖在了那具看似瘦削的身體之內，如同沉睡的火山，引而不發。只有在他出手的瞬間，那驚鴻一瞥的鋒芒，才會如同黑暗中划過的閃電，讓人窺見其下那足以撕裂一切的、恐怖的真容。
大地騎士。
而且，絕非初入此境、境界不穩的普通大地騎士。至少是大地騎士中階，甚至…更高。
利昂的心臟，不受控制地、劇烈地跳動了一下。不是恐懼，而是一種近乎本能的、對「力量」的敏銳感知，以及…一絲難以言喻的、混合了警惕、好奇，以及某種更深層次的、連他自己都未完全明了的…共鳴。
一個如此年輕、實力如此強悍、氣質卻如此獨特的大地騎士，為何會出現在東區這條骯髒污穢的陋巷裡？為何會與兩個不入流的街頭混混「糾纏」在一起？看他的裝扮，風塵僕僕，洗得發白的衣物，沾著泥點的靴子…像是一個…流浪者？或者說，一個沒有固定歸屬、四處遊歷的…「流浪騎士」？
在帝國，騎士尤其是高階騎士，是貴族統治的基石，是各方勢力爭相拉攏的對象。一個大地騎士，無論出身如何，只要願意效忠，立刻就能在軍隊中獲得至少師團長級別的高位，或者在任何一個實權伯爵乃至侯爵家族中，獲得客卿乃至核心將領的尊崇地位與豐厚供奉。絕無可能淪落到穿著補丁衣服、在貧民窟與混混糾纏的地步。
除非…他自願如此。或者，有什麼特殊的原因，讓他無法、或者不願，接受那些「供奉」與「地位」。
就在利昂心念電轉、暗中觀察之際，場中的形勢，再次發生了變化。
兩個壯漢似乎被灰衣年輕人那平靜到令人窒息的漠然，以及剛才那番輕描淡寫、卻徹底擊潰他們信心的「防禦」，給徹底激怒了，或者說…逼急了。其中一個臉上帶著刀疤的壯漢，眼中閃過一絲窮途末路的凶光，猛地發出一聲野獸般的嘶吼，不再講究什麼章法，雙手緊握著那根包鐵的木棍，用盡全身力氣，如同瘋牛般，朝著灰衣年輕人的頭顱，狠狠砸下！而另一個稍微機靈點的壯漢，則趁機矮身，手中那柄鏽跡斑斑的短刀，悄無聲息地，毒蛇般刺向灰衣年輕人的小腹！一上一下，配合倒也勉強算得上默契，顯然是街頭鬥毆中常用的、以命搏命的無賴打法。
然而，面對這看似兇險的夾擊，灰衣年輕人那平靜的、灰藍色的眼眸中，甚至連一絲漣漪都沒有泛起。他只是…動了。
動作並不快。至少，在利昂的眼中，看得清清楚楚。
他握著劍的右手，手腕只是極其輕微地、向內翻轉了一下。那柄斜指地面的、灰白色的長劍，隨著他手腕的動作，劃出一道簡潔、流暢、近乎完美的、羚羊掛角般的、灰白色的弧光。
「鏘！噗！」
兩聲幾乎不分先後的、輕微的聲響。
第一聲，是長劍的劍脊，以一種巧妙到極致、仿佛早已計算好一切的角度和力度，精準無比地拍擊在那根勢大力沉砸下的包鐵木棍的側面受力最薄弱之處。那壯漢只覺得一股奇異而柔韌的巨力傳來，虎口劇震，木棍完全不受控制地、偏向了一旁，「砰」地一聲重重砸在旁邊的牆壁上，濺起一片碎石和灰塵。
第二聲，則更加輕微，帶著一種令人牙酸的、利器切入皮革和血肉的悶響。是那柄鏽跡斑斑的短刀，在即將刺中灰衣年輕**腹的瞬間，被另一道後發先至的、灰白色的劍影，以劍尖輕輕一點，精準地點在了短刀刀身與刀柄連接處、那個最脆弱的受力點上。持刀的壯漢只覺得手腕一麻，短刀脫手飛出，打著旋兒，「噹啷」一聲掉落在不遠處的水窪里。而他持刀的手腕上，則多了一道細如髮絲、卻深可見骨的、正在迅速滲出鮮血的傷口——那是被對方劍尖點中時，附帶的一絲、微弱到幾乎可以忽略不計的、外放的鬥氣所傷。
沒有慘叫，沒有怒罵。
兩個壯漢如同被施了定身法，僵在原地，臉色慘白如紙，額頭冷汗如雨，眼睛裡充滿了劫後餘生的、極度恐懼的光芒。他們甚至能感覺到，剛才那一瞬間，只要對方願意，那柄看起來樸實無華的長劍，可以輕易地斬斷他們的武器，切開他們的喉嚨，刺穿他們的心臟。對方…留手了。不，甚至不能說是「留手」，更像是…隨手拂去了落到身上的、兩隻聒噪的蒼蠅。那種毫不掩飾的、居高臨下的、徹底的漠視，比任何殘忍的虐殺，都更讓他們感到…徹骨的冰寒與無力。
灰衣年輕人緩緩地、收回了長劍。劍尖依舊斜指地面，仿佛剛才那驚鴻一瞥的、精妙到令人窒息的一劍，從未發生過。他灰藍色的眼眸，平靜地掃過兩個僵立不動、如同石雕般的壯漢，那目光，如同在看兩件沒有生命的垃圾。
「滾。」
他開口，吐出一個字。聲音不高，甚至有些低沉，帶著一種奇異的、仿佛金屬摩擦般的沙啞質感，語氣平淡無波，沒有任何威脅，也沒有任何情緒。但就是這平淡無波的一個字，聽在兩個壯漢耳中，卻如同九天驚雷，又如地獄赦令。
兩個壯漢如蒙大赦，連掉落的武器都顧不上去撿，更不敢有絲毫廢話或狠話，如同喪家之犬般，連滾爬爬，狼狽不堪地、互相攙扶著，踉踉蹌蹌地衝出了陋巷，眨眼間就消失在了遠處街角的霧氣中，仿佛身後有擇人而噬的魔鬼在追趕。
陋巷中，重新恢復了寂靜。只有遠處「鐵砧與酒杯」方向傳來的、模糊的嘈雜聲，以及空氣中尚未完全散去的、淡淡的血腥味和灰塵氣息。
利昂踩著潮濕泥濘、偶爾能感覺到堅硬碎石子硌腳的石板路，向著「鐵砧與酒杯」後院那個隱蔽入口走去。他依舊穿著那身沾著機油和煤灰的深灰色工裝，外面套了件半舊的、同樣沾著污漬的深棕色皮馬甲，腳下一雙厚底、沾滿泥點的鹿皮短靴。
晨風帶著刺骨的寒意，穿透單薄的衣物，帶來一陣清晰的、令人頭腦清醒的冰涼。他紫黑色的眼眸深處，殘留著連續熬夜繪製技術方案、推演無數可能、以及與「影」進行加密通信後的淡淡疲憊，但更多的，是一種被壓縮到極致的、冰冷的清醒與專注。那點幽藍色的火焰，在蒼白的天光下，仿佛也黯淡了些許，卻燃燒得更加內斂，更加穩定，如同爐膛深處經過充分燃燒、溫度最高、也最持久的炭火。
距離埃莉諾那番充滿警告與算計的「攤牌」，已經過去了兩天。距離「影」傳來關於勞瑞書記官的確切消息，也過去了一天半。三天內準備好詳盡技術方案和「驗證用機器」的壓力，如同懸在頭頂的、冰冷的利劍。地下工坊里，那台融合了矮人符文、「星隕之礦」特性以及他對「蒸汽」最激進構想的、代號「星火」的原型機，正處在最關鍵的調試階段，問題層出不窮，進展緩慢得令人心焦。小傑克帶著人日夜不停地輪班看守、清理、加固三號碼頭的廢棄倉庫，神經緊繃到了極致。而他自己，除了要處理《魔法蒸汽日報》日益繁重的日常事務，應對來自碼頭工會「鐵手」卡爾的潛在騷擾，關注「銀帆」商會女工抗議事件的動向，提防馬庫斯·索羅斯和菲利克斯·梅特涅可能使出的任何陰招，還要分心思考如何「看住」艾麗莎·溫莎這個荒謬卻又現實的任務……
無數條線，無數個壓力點，無數雙或明或暗的眼睛，如同無形的蛛網，將他牢牢捆縛在這片名為「賽克瑞夫」的、冰冷而危險的泥潭中心。每一步，都如履薄冰。每一個決定，都可能牽一髮而動全身。
疲憊，如同附骨之疽，滲透在骨髓深處。但奇異的是，這種被逼到懸崖邊緣、四面楚歌的極致壓力，反而讓他那被冰冷和算計層層包裹的、近乎麻木的心臟，重新感受到了一種…久違的、活著的、搏動的、帶著刺痛感的真實。
就像此刻，踩在這冰冷泥濘的地面上，呼吸著這渾濁卻充滿生命力的空氣，感受著身體因缺乏睡眠和過度思考而產生的、細微的酸痛與僵硬。這一切，都無比真實地提醒著他——他還活著。還在掙扎。還在…這條布滿荊棘、卻只屬於他自己的、冰冷的路上，艱難地前行。
轉過一個堆滿腐爛菜葉和破木箱的、散發著惡臭的街角，再穿過一條狹窄得僅容兩人並肩、兩側牆壁被煤煙燻得漆黑的陋巷，「鐵砧與酒杯」那扇不起眼的、包著鐵皮的側門，就在前方不到二十步的地方。
然而，就在利昂的腳步即將踏入那條陋巷的陰影時，一陣與周圍環境格格不入的、清脆而富有韻律的、金屬撞擊的聲響，穿透了清晨薄霧和遠處工坊的嘈雜，清晰地傳入了他的耳中。
「叮！當！鏘！」
不是鐵錘鍛打厚重金屬的悶響，也不是刀劍劈砍的凌亂。那是一種更加…輕盈，更加…迅疾，更加…帶著某種獨特節奏感和技巧性的，金屬交擊的聲音。像是兩柄輕巧而鋒利的武器，在以極快的速度、極其精妙的技巧，進行著短促而激烈的碰撞、試探、攻防。
利昂的腳步，幾不可察地頓了一下。紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，微微跳動，瞬間掃去了殘留的疲憊，變得銳利而警惕。他微微側身，將身體隱入陋巷入口處一個堆放著破木桶的、相對昏暗的角落陰影中，目光穿透薄霧和清晨微弱的光線，投向聲音傳來的方向——陋巷深處，大約十步開外，一片被兩側高聳、污穢牆壁擠壓出的、相對開闊些的空地上。
那裡，正在進行著一場…「切磋」。
或者說，一場實力懸殊到令人不忍直視的、單方面的「碾壓」。
空地中央，站著三個人。不，更準確地說，是「一個人」，和「兩個人形沙包」。
那「一個人」，是一個年輕人。看起來比武要大幾歲，約莫二十四五的年紀。身材並不特別高大魁梧，甚至顯得有些…精悍、瘦削。他穿著一身洗得發白、多處打著深色補丁、但漿洗得十分乾淨挺括的、式樣簡單利落的灰色粗亞麻布勁裝，外面套著一件同樣陳舊、但皮革質地依然堅韌的、無袖鑲釘皮甲。腳下一雙半舊的、沾著新鮮泥點的深褐色鹿皮靴，靴幫上插著一柄沒有鞘的、黝黑無光的、短小精悍的匕首。
他沒有戴頭盔，一頭略顯凌亂、卻修剪得十分整齊的、如同鋼針般的黑色短髮，在晨風中微微拂動。膚色是常年風吹日曬形成的、健康的古銅色，臉龐線條硬朗，鼻樑高挺，嘴唇緊抿，下頜的線條如同刀削斧劈般清晰有力。最引人注目的是他的眼睛——那是一雙如同冬日晴空般、清澈、銳利、卻又帶著一種奇異的、仿佛能洞穿一切虛妄的平靜與通透的、灰藍色的眼眸。此刻，這雙眼眸正平靜地、甚至帶著一絲淡淡的、近乎無聊的漠然，注視著他對面的兩個…對手。
而他的「對手」，是兩個穿著東區地痞流氓典型裝扮——花哨破爛的絲絨外套、沾滿污漬的緊身褲、腰間挎著劣質短刀或包鐵木棍——的壯漢。從他們那兇狠卻外強中乾的眼神、虛浮的下盤、以及握武器時那過於用力的、指節發白的手來看，頂多算是比普通潑皮無賴能打一些的、街頭混混的頭目級別。此刻，這兩個壯漢的臉色慘白，額頭冷汗涔涔，握著武器的手微微發抖，眼神中充滿了難以置信的驚恐、屈辱，以及…一絲被徹底碾壓、連反抗念頭都生不出的、絕望的茫然。
他們剛剛，顯然已經「進攻」過了。而且，是兩人聯手，從不同角度，發動了他們自認為最兇狠、最刁鑽的撲擊。
但結果，就是現在這樣。
灰衣年輕人甚至沒有移動腳步，只是靜靜地站在原地。他的雙手，自然垂在身側，右手隨意地握著一柄…劍。
那是一柄看起來極其普通、甚至有些寒酸的長劍。劍身比制式騎士劍略窄，更顯修長輕盈，通體呈現出一種歷經歲月和無數次打磨後的、暗沉內斂的灰白色，沒有任何華麗的裝飾，劍格也是最簡單的十字形，護手上纏繞著磨得發亮的、深褐色的老舊皮革。劍刃在蒼白的天光下，閃爍著一種並不刺眼、卻令人心悸的、冰冷的、仿佛能吸收一切光線的寒芒。
此刻，這柄樸實無華的長劍，正以一種極其隨意、卻又無比穩定的姿態，斜斜地指向地面。劍尖距離潮濕的地面，大約三寸。劍身上，沒有沾染絲毫血跡。但剛才那清脆迅疾的「叮噹」聲，顯然就是這柄劍，在電光火石間，輕易盪開、撥偏、甚至…戲耍般地格擋住了兩個壯漢全部攻擊所發出的聲響。
利昂的瞳孔，在看到那柄劍，以及持劍者那平靜得近乎漠然的姿態時，幾不可察地、微微收縮了一下。紫黑色的眼眸深處，那點幽藍色的火焰，驟然竄高，燃燒得冰冷而銳利。
他不是沒見過高手。史特勞斯伯爵府里，那些沉默如山的守衛，至少都是中級騎士以上的實力。他的哥哥卡爾·霍亨索倫，更是天空騎士中的佼佼者，氣勢磅礴，如同出鞘的絕世名劍，鋒芒畢露，令人不敢直視。
但眼前這個灰衣年輕人，給他的感覺，卻截然不同。
他沒有卡爾那種仿佛能撕裂蒼穹的、霸烈無匹的「勢」。也沒有史特勞斯伯爵府守衛那種經過嚴格訓練、千錘百鍊後形成的、如同精密機器般的、冰冷而統一的「形」。
他就像…他手中的那柄劍。樸實，內斂，沉默。沒有耀眼的鋒芒，沒有懾人的氣勢。但只要你稍微凝神去看，去感受，就能察覺到，在那平靜的外表下，在那灰藍色的、清澈的眼眸深處，在那看似隨意站立的、穩定如山的姿態中，蘊含著的，是一種怎樣的…力量。
一種歷經了無數生死搏殺、鮮血洗禮、在屍山血海中打磨出來的、剔除了所有花哨與冗餘、只保留了最純粹、最直接、也最致命的「殺戮」與「生存」本能的、近乎「道」的…力量。
而且，這種力量，被一種極其強大的、冷靜到近乎冷酷的意志，牢牢地鎖在了那具看似瘦削的身體之內，如同沉睡的火山，引而不發。只有在他出手的瞬間，那驚鴻一瞥的鋒芒，才會如同黑暗中划過的閃電，讓人窺見其下那足以撕裂一切的、恐怖的真容。
大地騎士。
而且，絕非初入此境、境界不穩的普通大地騎士。至少是大地騎士中階，甚至…更高。
利昂的心臟，不受控制地、劇烈地跳動了一下。不是恐懼，而是一種近乎本能的、對「力量」的敏銳感知，以及…一絲難以言喻的、混合了警惕、好奇，以及某種更深層次的、連他自己都未完全明了的…共鳴。
一個如此年輕、實力如此強悍、氣質卻如此獨特的大地騎士，為何會出現在東區這條骯髒污穢的陋巷裡？為何會與兩個不入流的街頭混混「糾纏」在一起？看他的裝扮，風塵僕僕，洗得發白的衣物，沾著泥點的靴子…像是一個…流浪者？或者說，一個沒有固定歸屬、四處遊歷的…「流浪騎士」？
在帝國，騎士尤其是高階騎士，是貴族統治的基石，是各方勢力爭相拉攏的對象。一個大地騎士，無論出身如何，只要願意效忠，立刻就能在軍隊中獲得至少師團長級別的高位，或者在任何一個實權伯爵乃至侯爵家族中，獲得客卿乃至核心將領的尊崇地位與豐厚供奉。絕無可能淪落到穿著補丁衣服、在貧民窟與混混糾纏的地步。
除非…他自願如此。或者，有什麼特殊的原因，讓他無法、或者不願，接受那些「供奉」與「地位」。
就在利昂心念電轉、暗中觀察之際，場中的形勢，再次發生了變化。
兩個壯漢似乎被灰衣年輕人那平靜到令人窒息的漠然，以及剛才那番輕描淡寫、卻徹底擊潰他們信心的「防禦」，給徹底激怒了，或者說…逼急了。其中一個臉上帶著刀疤的壯漢，眼中閃過一絲窮途末路的凶光，猛地發出一聲野獸般的嘶吼，不再講究什麼章法，雙手緊握著那根包鐵的木棍，用盡全身力氣，如同瘋牛般，朝著灰衣年輕人的頭顱，狠狠砸下！而另一個稍微機靈點的壯漢，則趁機矮身，手中那柄鏽跡斑斑的短刀，悄無聲息地，毒蛇般刺向灰衣年輕人的小腹！一上一下，配合倒也勉強算得上默契，顯然是街頭鬥毆中常用的、以命搏命的無賴打法。
然而，面對這看似兇險的夾擊，灰衣年輕人那平靜的、灰藍色的眼眸中，甚至連一絲漣漪都沒有泛起。他只是…動了。
動作並不快。至少，在利昂的眼中，看得清清楚楚。
他握著劍的右手，手腕只是極其輕微地、向內翻轉了一下。那柄斜指地面的、灰白色的長劍，隨著他手腕的動作，劃出一道簡潔、流暢、近乎完美的、羚羊掛角般的、灰白色的弧光。
「鏘！噗！」
兩聲幾乎不分先後的、輕微的聲響。
第一聲，是長劍的劍脊，以一種巧妙到極致、仿佛早已計算好一切的角度和力度，精準無比地拍擊在那根勢大力沉砸下的包鐵木棍的側面受力最薄弱之處。那壯漢只覺得一股奇異而柔韌的巨力傳來，虎口劇震，木棍完全不受控制地、偏向了一旁，「砰」地一聲重重砸在旁邊的牆壁上，濺起一片碎石和灰塵。
第二聲，則更加輕微，帶著一種令人牙酸的、利器切入皮革和血肉的悶響。是那柄鏽跡斑斑的短刀，在即將刺中灰衣年輕**腹的瞬間，被另一道後發先至的、灰白色的劍影，以劍尖輕輕一點，精準地點在了短刀刀身與刀柄連接處、那個最脆弱的受力點上。持刀的壯漢只覺得手腕一麻，短刀脫手飛出，打著旋兒，「噹啷」一聲掉落在不遠處的水窪里。而他持刀的手腕上，則多了一道細如髮絲、卻深可見骨的、正在迅速滲出鮮血的傷口——那是被對方劍尖點中時，附帶的一絲、微弱到幾乎可以忽略不計的、外放的鬥氣所傷。
沒有慘叫，沒有怒罵。
兩個壯漢如同被施了定身法，僵在原地，臉色慘白如紙，額頭冷汗如雨，眼睛裡充滿了劫後餘生的、極度恐懼的光芒。他們甚至能感覺到，剛才那一瞬間，只要對方願意，那柄看起來樸實無華的長劍，可以輕易地斬斷他們的武器，切開他們的喉嚨，刺穿他們的心臟。對方…留手了。不，甚至不能說是「留手」，更像是…隨手拂去了落到身上的、兩隻聒噪的蒼蠅。那種毫不掩飾的、居高臨下的、徹底的漠視，比任何殘忍的虐殺，都更讓他們感到…徹骨的冰寒與無力。
灰衣年輕人緩緩地、收回了長劍。劍尖依舊斜指地面，仿佛剛才那驚鴻一瞥的、精妙到令人窒息的一劍，從未發生過。他灰藍色的眼眸，平靜地掃過兩個僵立不動、如同石雕般的壯漢，那目光，如同在看兩件沒有生命的垃圾。
「滾。」
他開口，吐出一個字。聲音不高，甚至有些低沉，帶著一種奇異的、仿佛金屬摩擦般的沙啞質感，語氣平淡無波，沒有任何威脅，也沒有任何情緒。但就是這平淡無波的一個字，聽在兩個壯漢耳中，卻如同九天驚雷，又如地獄赦令。
兩個壯漢如蒙大赦，連掉落的武器都顧不上去撿，更不敢有絲毫廢話或狠話，如同喪家之犬般，連滾爬爬，狼狽不堪地、互相攙扶著，踉踉蹌蹌地衝出了陋巷，眨眼間就消失在了遠處街角的霧氣中，仿佛身後有擇人而噬的魔鬼在追趕。
陋巷中，重新恢復了寂靜。只有遠處「鐵砧與酒杯」方向傳來的、模糊的嘈雜聲，以及空氣中尚未完全散去的、淡淡的血腥味和灰塵氣息。