第145章 無人願握的手
悠揚的華爾茲舞曲在金碧輝煌的大廳中流淌，如同一道無形的屏障，將人群分隔成兩個世界。舞池中央，衣香鬢影，翩躚旋轉，笑聲與低語交織成一片歡樂的海洋。而舞池邊緣，陰影之中，利昂·馮·霍亨索倫如同被遺忘的礁石，孤獨地矗立。他身穿著艾麗莎為他挑選、能完美勾勒身形、卻讓他渾身不自在的墨藍色禮服，感覺自己像一件被精心包裝、卻找不到買主的滯銷品，徒有光鮮外表，內里空無一物。
朱利安·梅特涅那帶著惡意的嘲笑和周圍若有若無的窺探目光，如同細密的針尖，扎在他早已千瘡百孔的自尊心上。他強迫自己挺直脊背，維持著那份經過殘酷訓練才勉強塑造成的、僵硬而脆弱的「體面」，但內心深處，一種冰冷的、幾乎要將他吞噬的恐慌和屈辱感，正隨著每一拍音樂、每一次旋轉而不斷滋長。
不能這樣。不能再這樣像根木頭一樣杵在這裡，像個被遺棄的可憐蟲，供人評頭論足，當作笑話！利昂的內心在無聲地嘶吼。他需要舞伴，立刻，馬上！哪怕只是一個敷衍的、短暫的舞伴，也好過站在這裡，獨自承受這令人窒息的、被世界遺棄般的目光凌遲。
他的目光，帶著一絲絕望的焦灼，如同溺水者尋找浮木，慌亂地在人群中逡巡。掠過一張張或明艷、或矜持、或冷漠的陌生面孔，她們或與同伴談笑，或與舞伴旋轉，沒有一張臉，會為他這樣一個「聲名狼藉」的霍亨索倫之恥停留。他甚至看到，有幾個之前似乎對他投來同情或好奇目光的小貴族小姐，在接觸到他的視線後，立刻如同受驚的兔子般移開目光，低下頭，或轉身與同伴低聲交談，仿佛他是什麼不潔的、會帶來厄運的東西。
心，一點點沉入冰窟。
就在這時，他的目光，無意中掃過靠近宴會廳側面、一座巨大羅馬柱旁的休息區。那裡擺放著幾張鋪著絲綢軟墊的高背椅，幾株裝飾性的高大盆栽巧妙地隔開了喧囂。而就在那僻靜的一角，一抹醒目的、如同燃燒火焰般的紅色身影，獨自一人，百無聊賴地靠在椅背上。
是埃莉諾·索羅斯。
她今天沒有像其他淑女那樣穿著繁複的宮廷長裙，而是選擇了一套更加利落、帶有軍裝風格的深紅色獵裝式禮服，剪裁合體，勾勒出她傲人的曲線，卻又帶著幾分野性的不羈。栗色的捲髮不像其他人那樣盤成複雜的髮髻，而是用一根鑲嵌著紅寶石的髮帶松松束在腦後，幾縷不聽話的髮絲垂落在頸側，隨著她不耐地晃動著小腿的動作，輕輕搖曳。她手裡端著一隻幾乎沒動過的、盛著金色香檳的水晶杯，指尖無意識地敲擊著杯壁，發出細微的叮咚聲。那張明艷動人的臉上，此刻寫滿了毫不掩飾的煩躁和……無聊。她碧綠的眼眸掃過舞池中旋轉的人群，時而閃過一絲不屑，時而流露出「這群無聊傢伙」的意味，顯然對這種千篇一律的社交舞蹈提不起絲毫興趣。
她也是一個人。
這個發現，如同黑暗中划過的一道微弱閃電，讓利昂幾乎要死寂的心臟猛地一跳。儘管知道希望渺茫，儘管知道對方對他絕無好感（甚至可以說極度厭惡），但在這一刻，極度渴望擺脫眼前困境的利昂，如同抓住了最後一根稻草。埃莉諾是索羅斯家的人，是卡斯伯特總督的女兒，身份足夠顯赫。她性格直率潑辣，或許……或許不會像其他貴族小姐那樣，因為顧忌他的「名聲」而斷然拒絕？畢竟，在賽馬場，他們有過還算「正常」的交談（雖然他事後回想覺得那只是菲利克斯的陰謀），而且，她看起來似乎也對這種虛偽的應酬感到厭煩？
一個荒唐的、連利昂自己都覺得可笑的念頭，不受控制地冒了出來：也許，也許可以……邀請她跳一支舞？哪怕只是敷衍一下，哪怕跳得糟糕透頂，至少，能讓他離開這個角落，至少，能讓他看起來不那麼像個被遺棄的可憐蟲！至少，能堵住朱利安那種人看笑話的嘴！
這個念頭一旦生出，就如同野草般瘋長。利昂仿佛能聽到血液衝上頭頂的轟鳴聲，混合著強烈的羞恥感和一絲孤注一擲的衝動。他知道這很蠢，知道成功率微乎其微，知道很可能再次自取其辱，但……他還有別的選擇嗎？就這樣像根木樁一樣站到舞會結束？然後明天，「霍亨索倫的廢物在安妮小姐的宴會上像傻子一樣站了一晚上」的流言就會傳遍王都？
不！絕不！
他深吸一口氣，那口氣息在胸腔里灼燒著，帶著鐵鏽般的血腥味。他強迫自己抬起仿佛灌了鉛的雙腿，邁開腳步，朝著埃莉諾所在的方向走去。每一步，都像踩在刀尖上，周圍的目光仿佛化作了實質的阻力，讓他步履維艱。他能感覺到自己的臉頰在發燙，心跳如擂鼓，握著酒杯（他一直沒意識到自己手裡還拿著艾麗莎之前塞給他、讓他「裝樣子」的、幾乎沒碰過的香檳）的手指，因為用力而微微發抖，冰涼的杯壁幾乎要被他捏碎。
近了，更近了。他能看清埃莉諾側臉上那不耐煩的細微表情，能看清她禮服上精細的刺繡，能聞到她身上傳來的、混合了淡淡玫瑰香和皮革氣息的獨特味道。
就在他距離埃莉諾還有大約三步遠，正準備硬著頭皮開口，說出那句在腦海中排練了無數遍、卻依舊乾澀得如同沙礫的「索羅斯小姐，請問我是否有這個榮幸……」時——
埃莉諾似乎察覺到了有人靠近。她漫不經心地、帶著被打擾的不悅，轉過頭來。
四目相對。
時間仿佛在這一刻凝固了。利昂看到了埃莉諾那雙碧綠的、如同上等翡翠般的眼眸中，清晰地倒映出自己蒼白、僵硬、帶著一絲懇求（他自己都未察覺）的臉。也看到了，那雙漂亮的眼睛，在認出他的瞬間，瞳孔驟然收縮，隨即，一種混合了驚愕、嫌惡、不可思議，最後統統化為極度不耐煩和……鄙夷的神色，如同潮水般，迅速淹沒了她眼中所有的情緒。
她甚至沒有聽完利昂那卡在喉嚨里的、破碎的開場白。
「哼。」
一聲清晰無比、毫不掩飾的、從鼻腔里發出的、充滿不屑和嘲弄的輕哼，如同冰錐，刺穿了利昂好不容易鼓起的、可憐的勇氣。
緊接著，埃莉諾·索羅斯，這位以脾氣火爆、行事直接著稱的索羅斯家千金，對著利昂，極其不雅地、卻又帶著一種孩子氣的、惡作劇般的挑釁，翻了一個大大的、毫不掩飾的白眼。那表情，仿佛看到了一隻不知死活、非要湊到她華麗靴子上來乞食的、髒兮兮的流浪狗。
然後，她乾脆利落地轉回頭，重新將目光投向舞池，仿佛多看利昂一眼，都會玷污她的眼睛。那姿態，那動作，無聲地宣告著：滾開，別來煩我。
利昂僵在原地，如同被一盆冰水從頭澆到腳，剛剛升騰起的那點可憐的、孤注一擲的熱血，瞬間凍結、碎裂。臉頰上的熱度褪去，變得一片慘白。伸出的手僵在半空，收回來不是，繼續伸著更不是。喉嚨里那句未出口的邀請，徹底堵死，化作一團苦澀的硬塊，哽在喉頭，讓他幾乎窒息。
周圍似乎有低低的嗤笑聲傳來，很輕，但在他此刻極度敏感的聽覺中，卻如同驚雷。他能想像到那些暗中關注這邊動靜的人，臉上會露出怎樣精彩的表情。完了，又一次，自取其辱。他甚至還不如一根木頭，木頭至少不會主動招來嘲笑。
極致的難堪，混合著被徹底無視、輕蔑踐踏的屈辱，如同毒蛇，狠狠噬咬著他的心臟。他幾乎想要立刻轉身，逃離這個讓他無地自容的地方，哪怕外面是冰天雪地，也好過在這裡承受這凌遲般的目光。
然而，就在他恥辱得幾乎要崩潰，準備落荒而逃的剎那——
「晚上好，美麗的索羅斯小姐。一個人嗎？這美妙的夜晚和音樂，似乎不該被辜負。」
一個溫和的、帶著恰到好處的磁性、仿佛帶著笑意的聲音，在利昂身側響起，如同清風拂過緊繃的琴弦，打破了這令人窒息的僵局。
利昂猛地轉過頭，瞳孔驟縮。
菲利克斯·馮·梅特涅。
不知何時，他已悄無聲息地來到了近前。他今天穿著一身剪裁合體的深灰色禮服，襯衣雪白，領結端正，深褐色的頭髮梳理得一絲不苟，幾縷碎發隨意地垂在額前，為他略顯陰柔的俊美面容增添了幾分不羈。他臉上掛著無可挑剔的、紳士般的微笑，深琥珀色的眼眸在璀璨的燈光下，閃爍著溫和而專注的光芒，正微微躬身，向靠在椅背上的埃莉諾，伸出了一隻戴著白色絲質手套的、修長而優雅的手。
他的動作流暢自然，姿態謙和而不失風度，仿佛一位真正的、彬彬有禮的騎士，在邀請他心儀的女士共舞。他的目光專注地落在埃莉諾臉上，仿佛整個世界只剩下她一人，完全沒有注意到旁邊僵立如木偶、臉色慘白的利昂。
埃莉諾似乎對菲利克斯的出現也有些意外，但顯然，這種「意外」與面對利昂時截然不同。她碧綠的眼眸中閃過一絲驚訝，隨即，那抹不耐煩和無聊的神色迅速褪去，取而代之的是一種混合了玩味、審視，以及一絲……被取悅了的、淡淡的笑意？她微微歪了歪頭，栗色的捲髮隨著她的動作輕輕晃動，目光在菲利克斯臉上和他伸出的手上掃過，仿佛在評估著什麼。
「梅特涅先生？」 她開口，聲音不像平時那樣清脆響亮，而是帶著一絲慵懶的、恰到好處的疑惑，「真是巧遇。」
「能為如此耀眼的小姐效勞，是我的榮幸。」 菲利克斯的笑容加深了些，琥珀色的眼眸中光芒流轉，語氣真誠得讓人難以懷疑，「不知我是否有這個榮幸，能邀請您共舞一曲？方才在賽馬場上見識了您精湛的騎術，一直念念不忘，沒想到今夜能在此重逢，想必您的舞姿，也定然如同駕馭駿馬時那般，令人心折。」
他的話語恭維得恰到好處，既點明了兩人之前的「偶遇」和共同興趣（馬術），又毫不掩飾對埃莉諾的欣賞，卻又不過分諂媚，顯得風度翩翩，真誠自然。
埃莉諾臉上的笑容明顯擴大了。她似乎很受用這種恭維，尤其是來自一位剛剛在賽馬場上「擊敗」過她、卻又表現得如此謙遜有禮的年輕貴族。她看了一眼菲利克斯伸出的手，又瞥了一眼旁邊臉色煞白、仿佛隨時會碎裂的利昂，眼中閃過一絲極其明顯的、惡作劇得逞般的快意。
然後，在利昂幾乎要噴火（或者說，絕望到冰點）的目光注視下，埃莉諾·索羅斯，這位剛剛還對他翻著白眼、仿佛他是什麼髒東西的少女，輕輕放下手中的酒杯，將自己戴著同色系絲綢手套的、纖細而有力的手，優雅地、緩緩地，放在了菲利克斯·梅特涅的掌心。
「既然梅特涅先生如此盛情，」 她揚起下巴，聲音清脆悅耳，帶著一絲驕縱的甜美，「那我只好恭敬不如從命了。」
菲利克斯臉上的笑容愈發溫和，他輕輕握住埃莉諾的手，動作輕柔而尊重，隨即直起身，做了一個「請」的姿勢。埃莉諾順勢站起身，深紅色的獵裝禮服在燈光下划過一道颯爽的弧線。她甚至沒有再看利昂一眼，仿佛他只是一團不存在的空氣，就那麼自然地、甚至帶著一絲迫不及待的，將手搭在了菲利克斯伸出的臂彎上。
就在兩人即將轉身，步入舞池的瞬間。
埃莉諾忽然側過頭，目光如同不經意般，掃過依舊僵在原地、仿佛被施了定身咒的利昂。然後，在菲利克斯高大身影的掩護下，在周圍喧囂音樂的掩蓋下，在無人注意的、極短的剎那——
她對著利昂，極其迅速、卻又無比清晰地，吐了吐舌頭，做了一個極其幼稚、卻又充滿惡意和嘲弄的鬼臉。
那表情轉瞬即逝，快得讓人以為是幻覺。但利昂看得清清楚楚。那微微皺起的鼻子，吐出的粉嫩舌尖，以及那雙碧綠眼眸中閃爍的、毫不掩飾的得意、鄙夷和「你瞧，有人邀請我，而你只配像個傻瓜一樣站著」的炫耀。
做完這個鬼臉，埃莉諾立刻轉回頭，臉上重新掛上明媚而得體的笑容，仿佛剛才那個幼稚的舉動從未發生。她與菲利克斯相視一笑，然後，兩人並肩，步伐優雅地，朝著那流光溢彩、歡聲笑語的舞池中央走去。深灰色與深紅色的身影，很快融入旋轉的人群中，顯得那般和諧，那般……刺眼。
利昂依舊站在那裡，一動不動。
周圍的一切聲音——音樂、笑語、杯盞碰撞——都仿佛離他遠去，變得模糊而遙遠。只有埃莉諾那個鬼臉，如同最惡毒的詛咒，反覆在他腦海中閃現、放大。還有菲利克斯·梅特涅那看似溫和、實則充滿算計和嘲弄的眼神，以及他握住埃莉諾手時，那仿佛無聲的、勝利者的宣告。
他像一尊被徹底遺忘、被所有人拋棄的、拙劣的雕塑，孤零零地矗立在繁華喧鬧的宴會廳邊緣。手中那杯冰涼的香檳，杯壁上凝結的水珠，如同他此刻冰冷徹骨的心境。他能感覺到，那些之前還只是若有若無的視線，此刻變得肆無忌憚起來，帶著毫不掩飾的憐憫、嘲諷、幸災樂禍，如同無數根燒紅的針，扎在他裸露的皮膚上，扎進他千瘡百孔的靈魂深處。
他甚至看到，不遠處，朱利安·梅特涅摟著他的舞伴旋轉而過，在經過他身邊時，故意放慢了腳步，對著他，露出一個誇張的、充滿譏誚的、無聲的口型：「可、憐、蟲。」
然後，大笑著，旋入舞池深處。
「轟——！」
腦海中，似乎有什麼東西，徹底斷裂了。
不是憤怒的火山爆發，不是屈辱的波濤洶湧。而是一種更深沉的、更冰冷的、如同萬丈冰淵裂開般的……死寂。
所有的聲音，所有的色彩，所有的感覺，都在這一刻褪去。只剩下無邊的、令人窒息的冰冷和黑暗，將他徹底吞噬。
朱利安·梅特涅那帶著惡意的嘲笑和周圍若有若無的窺探目光，如同細密的針尖，扎在他早已千瘡百孔的自尊心上。他強迫自己挺直脊背，維持著那份經過殘酷訓練才勉強塑造成的、僵硬而脆弱的「體面」，但內心深處，一種冰冷的、幾乎要將他吞噬的恐慌和屈辱感，正隨著每一拍音樂、每一次旋轉而不斷滋長。
不能這樣。不能再這樣像根木頭一樣杵在這裡，像個被遺棄的可憐蟲，供人評頭論足，當作笑話！利昂的內心在無聲地嘶吼。他需要舞伴，立刻，馬上！哪怕只是一個敷衍的、短暫的舞伴，也好過站在這裡，獨自承受這令人窒息的、被世界遺棄般的目光凌遲。
他的目光，帶著一絲絕望的焦灼，如同溺水者尋找浮木，慌亂地在人群中逡巡。掠過一張張或明艷、或矜持、或冷漠的陌生面孔，她們或與同伴談笑，或與舞伴旋轉，沒有一張臉，會為他這樣一個「聲名狼藉」的霍亨索倫之恥停留。他甚至看到，有幾個之前似乎對他投來同情或好奇目光的小貴族小姐，在接觸到他的視線後，立刻如同受驚的兔子般移開目光，低下頭，或轉身與同伴低聲交談，仿佛他是什麼不潔的、會帶來厄運的東西。
心，一點點沉入冰窟。
就在這時，他的目光，無意中掃過靠近宴會廳側面、一座巨大羅馬柱旁的休息區。那裡擺放著幾張鋪著絲綢軟墊的高背椅，幾株裝飾性的高大盆栽巧妙地隔開了喧囂。而就在那僻靜的一角，一抹醒目的、如同燃燒火焰般的紅色身影，獨自一人，百無聊賴地靠在椅背上。
是埃莉諾·索羅斯。
她今天沒有像其他淑女那樣穿著繁複的宮廷長裙，而是選擇了一套更加利落、帶有軍裝風格的深紅色獵裝式禮服，剪裁合體，勾勒出她傲人的曲線，卻又帶著幾分野性的不羈。栗色的捲髮不像其他人那樣盤成複雜的髮髻，而是用一根鑲嵌著紅寶石的髮帶松松束在腦後，幾縷不聽話的髮絲垂落在頸側，隨著她不耐地晃動著小腿的動作，輕輕搖曳。她手裡端著一隻幾乎沒動過的、盛著金色香檳的水晶杯，指尖無意識地敲擊著杯壁，發出細微的叮咚聲。那張明艷動人的臉上，此刻寫滿了毫不掩飾的煩躁和……無聊。她碧綠的眼眸掃過舞池中旋轉的人群，時而閃過一絲不屑，時而流露出「這群無聊傢伙」的意味，顯然對這種千篇一律的社交舞蹈提不起絲毫興趣。
她也是一個人。
這個發現，如同黑暗中划過的一道微弱閃電，讓利昂幾乎要死寂的心臟猛地一跳。儘管知道希望渺茫，儘管知道對方對他絕無好感（甚至可以說極度厭惡），但在這一刻，極度渴望擺脫眼前困境的利昂，如同抓住了最後一根稻草。埃莉諾是索羅斯家的人，是卡斯伯特總督的女兒，身份足夠顯赫。她性格直率潑辣，或許……或許不會像其他貴族小姐那樣，因為顧忌他的「名聲」而斷然拒絕？畢竟，在賽馬場，他們有過還算「正常」的交談（雖然他事後回想覺得那只是菲利克斯的陰謀），而且，她看起來似乎也對這種虛偽的應酬感到厭煩？
一個荒唐的、連利昂自己都覺得可笑的念頭，不受控制地冒了出來：也許，也許可以……邀請她跳一支舞？哪怕只是敷衍一下，哪怕跳得糟糕透頂，至少，能讓他離開這個角落，至少，能讓他看起來不那麼像個被遺棄的可憐蟲！至少，能堵住朱利安那種人看笑話的嘴！
這個念頭一旦生出，就如同野草般瘋長。利昂仿佛能聽到血液衝上頭頂的轟鳴聲，混合著強烈的羞恥感和一絲孤注一擲的衝動。他知道這很蠢，知道成功率微乎其微，知道很可能再次自取其辱，但……他還有別的選擇嗎？就這樣像根木樁一樣站到舞會結束？然後明天，「霍亨索倫的廢物在安妮小姐的宴會上像傻子一樣站了一晚上」的流言就會傳遍王都？
不！絕不！
他深吸一口氣，那口氣息在胸腔里灼燒著，帶著鐵鏽般的血腥味。他強迫自己抬起仿佛灌了鉛的雙腿，邁開腳步，朝著埃莉諾所在的方向走去。每一步，都像踩在刀尖上，周圍的目光仿佛化作了實質的阻力，讓他步履維艱。他能感覺到自己的臉頰在發燙，心跳如擂鼓，握著酒杯（他一直沒意識到自己手裡還拿著艾麗莎之前塞給他、讓他「裝樣子」的、幾乎沒碰過的香檳）的手指，因為用力而微微發抖，冰涼的杯壁幾乎要被他捏碎。
近了，更近了。他能看清埃莉諾側臉上那不耐煩的細微表情，能看清她禮服上精細的刺繡，能聞到她身上傳來的、混合了淡淡玫瑰香和皮革氣息的獨特味道。
就在他距離埃莉諾還有大約三步遠，正準備硬著頭皮開口，說出那句在腦海中排練了無數遍、卻依舊乾澀得如同沙礫的「索羅斯小姐，請問我是否有這個榮幸……」時——
埃莉諾似乎察覺到了有人靠近。她漫不經心地、帶著被打擾的不悅，轉過頭來。
四目相對。
時間仿佛在這一刻凝固了。利昂看到了埃莉諾那雙碧綠的、如同上等翡翠般的眼眸中，清晰地倒映出自己蒼白、僵硬、帶著一絲懇求（他自己都未察覺）的臉。也看到了，那雙漂亮的眼睛，在認出他的瞬間，瞳孔驟然收縮，隨即，一種混合了驚愕、嫌惡、不可思議，最後統統化為極度不耐煩和……鄙夷的神色，如同潮水般，迅速淹沒了她眼中所有的情緒。
她甚至沒有聽完利昂那卡在喉嚨里的、破碎的開場白。
「哼。」
一聲清晰無比、毫不掩飾的、從鼻腔里發出的、充滿不屑和嘲弄的輕哼，如同冰錐，刺穿了利昂好不容易鼓起的、可憐的勇氣。
緊接著，埃莉諾·索羅斯，這位以脾氣火爆、行事直接著稱的索羅斯家千金，對著利昂，極其不雅地、卻又帶著一種孩子氣的、惡作劇般的挑釁，翻了一個大大的、毫不掩飾的白眼。那表情，仿佛看到了一隻不知死活、非要湊到她華麗靴子上來乞食的、髒兮兮的流浪狗。
然後，她乾脆利落地轉回頭，重新將目光投向舞池，仿佛多看利昂一眼，都會玷污她的眼睛。那姿態，那動作，無聲地宣告著：滾開，別來煩我。
利昂僵在原地，如同被一盆冰水從頭澆到腳，剛剛升騰起的那點可憐的、孤注一擲的熱血，瞬間凍結、碎裂。臉頰上的熱度褪去，變得一片慘白。伸出的手僵在半空，收回來不是，繼續伸著更不是。喉嚨里那句未出口的邀請，徹底堵死，化作一團苦澀的硬塊，哽在喉頭，讓他幾乎窒息。
周圍似乎有低低的嗤笑聲傳來，很輕，但在他此刻極度敏感的聽覺中，卻如同驚雷。他能想像到那些暗中關注這邊動靜的人，臉上會露出怎樣精彩的表情。完了，又一次，自取其辱。他甚至還不如一根木頭，木頭至少不會主動招來嘲笑。
極致的難堪，混合著被徹底無視、輕蔑踐踏的屈辱，如同毒蛇，狠狠噬咬著他的心臟。他幾乎想要立刻轉身，逃離這個讓他無地自容的地方，哪怕外面是冰天雪地，也好過在這裡承受這凌遲般的目光。
然而，就在他恥辱得幾乎要崩潰，準備落荒而逃的剎那——
「晚上好，美麗的索羅斯小姐。一個人嗎？這美妙的夜晚和音樂，似乎不該被辜負。」
一個溫和的、帶著恰到好處的磁性、仿佛帶著笑意的聲音，在利昂身側響起，如同清風拂過緊繃的琴弦，打破了這令人窒息的僵局。
利昂猛地轉過頭，瞳孔驟縮。
菲利克斯·馮·梅特涅。
不知何時，他已悄無聲息地來到了近前。他今天穿著一身剪裁合體的深灰色禮服，襯衣雪白，領結端正，深褐色的頭髮梳理得一絲不苟，幾縷碎發隨意地垂在額前，為他略顯陰柔的俊美面容增添了幾分不羈。他臉上掛著無可挑剔的、紳士般的微笑，深琥珀色的眼眸在璀璨的燈光下，閃爍著溫和而專注的光芒，正微微躬身，向靠在椅背上的埃莉諾，伸出了一隻戴著白色絲質手套的、修長而優雅的手。
他的動作流暢自然，姿態謙和而不失風度，仿佛一位真正的、彬彬有禮的騎士，在邀請他心儀的女士共舞。他的目光專注地落在埃莉諾臉上，仿佛整個世界只剩下她一人，完全沒有注意到旁邊僵立如木偶、臉色慘白的利昂。
埃莉諾似乎對菲利克斯的出現也有些意外，但顯然，這種「意外」與面對利昂時截然不同。她碧綠的眼眸中閃過一絲驚訝，隨即，那抹不耐煩和無聊的神色迅速褪去，取而代之的是一種混合了玩味、審視，以及一絲……被取悅了的、淡淡的笑意？她微微歪了歪頭，栗色的捲髮隨著她的動作輕輕晃動，目光在菲利克斯臉上和他伸出的手上掃過，仿佛在評估著什麼。
「梅特涅先生？」 她開口，聲音不像平時那樣清脆響亮，而是帶著一絲慵懶的、恰到好處的疑惑，「真是巧遇。」
「能為如此耀眼的小姐效勞，是我的榮幸。」 菲利克斯的笑容加深了些，琥珀色的眼眸中光芒流轉，語氣真誠得讓人難以懷疑，「不知我是否有這個榮幸，能邀請您共舞一曲？方才在賽馬場上見識了您精湛的騎術，一直念念不忘，沒想到今夜能在此重逢，想必您的舞姿，也定然如同駕馭駿馬時那般，令人心折。」
他的話語恭維得恰到好處，既點明了兩人之前的「偶遇」和共同興趣（馬術），又毫不掩飾對埃莉諾的欣賞，卻又不過分諂媚，顯得風度翩翩，真誠自然。
埃莉諾臉上的笑容明顯擴大了。她似乎很受用這種恭維，尤其是來自一位剛剛在賽馬場上「擊敗」過她、卻又表現得如此謙遜有禮的年輕貴族。她看了一眼菲利克斯伸出的手，又瞥了一眼旁邊臉色煞白、仿佛隨時會碎裂的利昂，眼中閃過一絲極其明顯的、惡作劇得逞般的快意。
然後，在利昂幾乎要噴火（或者說，絕望到冰點）的目光注視下，埃莉諾·索羅斯，這位剛剛還對他翻著白眼、仿佛他是什麼髒東西的少女，輕輕放下手中的酒杯，將自己戴著同色系絲綢手套的、纖細而有力的手，優雅地、緩緩地，放在了菲利克斯·梅特涅的掌心。
「既然梅特涅先生如此盛情，」 她揚起下巴，聲音清脆悅耳，帶著一絲驕縱的甜美，「那我只好恭敬不如從命了。」
菲利克斯臉上的笑容愈發溫和，他輕輕握住埃莉諾的手，動作輕柔而尊重，隨即直起身，做了一個「請」的姿勢。埃莉諾順勢站起身，深紅色的獵裝禮服在燈光下划過一道颯爽的弧線。她甚至沒有再看利昂一眼，仿佛他只是一團不存在的空氣，就那麼自然地、甚至帶著一絲迫不及待的，將手搭在了菲利克斯伸出的臂彎上。
就在兩人即將轉身，步入舞池的瞬間。
埃莉諾忽然側過頭，目光如同不經意般，掃過依舊僵在原地、仿佛被施了定身咒的利昂。然後，在菲利克斯高大身影的掩護下，在周圍喧囂音樂的掩蓋下，在無人注意的、極短的剎那——
她對著利昂，極其迅速、卻又無比清晰地，吐了吐舌頭，做了一個極其幼稚、卻又充滿惡意和嘲弄的鬼臉。
那表情轉瞬即逝，快得讓人以為是幻覺。但利昂看得清清楚楚。那微微皺起的鼻子，吐出的粉嫩舌尖，以及那雙碧綠眼眸中閃爍的、毫不掩飾的得意、鄙夷和「你瞧，有人邀請我，而你只配像個傻瓜一樣站著」的炫耀。
做完這個鬼臉，埃莉諾立刻轉回頭，臉上重新掛上明媚而得體的笑容，仿佛剛才那個幼稚的舉動從未發生。她與菲利克斯相視一笑，然後，兩人並肩，步伐優雅地，朝著那流光溢彩、歡聲笑語的舞池中央走去。深灰色與深紅色的身影，很快融入旋轉的人群中，顯得那般和諧，那般……刺眼。
利昂依舊站在那裡，一動不動。
周圍的一切聲音——音樂、笑語、杯盞碰撞——都仿佛離他遠去，變得模糊而遙遠。只有埃莉諾那個鬼臉，如同最惡毒的詛咒，反覆在他腦海中閃現、放大。還有菲利克斯·梅特涅那看似溫和、實則充滿算計和嘲弄的眼神，以及他握住埃莉諾手時，那仿佛無聲的、勝利者的宣告。
他像一尊被徹底遺忘、被所有人拋棄的、拙劣的雕塑，孤零零地矗立在繁華喧鬧的宴會廳邊緣。手中那杯冰涼的香檳，杯壁上凝結的水珠，如同他此刻冰冷徹骨的心境。他能感覺到，那些之前還只是若有若無的視線，此刻變得肆無忌憚起來，帶著毫不掩飾的憐憫、嘲諷、幸災樂禍，如同無數根燒紅的針，扎在他裸露的皮膚上，扎進他千瘡百孔的靈魂深處。
他甚至看到，不遠處，朱利安·梅特涅摟著他的舞伴旋轉而過，在經過他身邊時，故意放慢了腳步，對著他，露出一個誇張的、充滿譏誚的、無聲的口型：「可、憐、蟲。」
然後，大笑著，旋入舞池深處。
「轟——！」
腦海中，似乎有什麼東西，徹底斷裂了。
不是憤怒的火山爆發，不是屈辱的波濤洶湧。而是一種更深沉的、更冰冷的、如同萬丈冰淵裂開般的……死寂。
所有的聲音，所有的色彩，所有的感覺，都在這一刻褪去。只剩下無邊的、令人窒息的冰冷和黑暗，將他徹底吞噬。