第115章 索羅斯的質問〔一〕
第二天清晨，利昂感覺自己的身體仿佛被一群地行龍反覆踐踏過。每一塊肌肉、每一根骨頭都在發出不堪重負的呻吟，深入骨髓的酸疼和無處不在的虛脫感，如同跗骨之蛆，纏繞著他的靈魂。艾麗莎那場名為「訓練」、實為酷刑的魔法「引導」，其後果遠超肉體上的折磨。那種被從靈魂深處強行「擠壓」、被冰封、被撕裂、又被某種詭異力量粗暴「攪動」的感覺，留下的後遺症並非單純的疲憊，而是一種更深層次的、仿佛生命力都被抽乾的空洞與虛弱。
他勉強支撐著完成了漢斯隊長加倍後的體能訓練——那簡直是另一場煉獄。每一個動作都像在拖拽千鈞巨石，汗水混合著昨夜殘留在體內的寒意，濕透了訓練服，又很快在冰冷的晨風中凍成一層薄冰。漢斯隊長那張岩石般冷硬的面孔上沒有半分憐憫，只有更嚴厲的呵斥和加倍的數量。當訓練終於結束時，利昂幾乎是被兩名侍衛拖回房間的。
草草沖洗掉一身冷汗和訓練場的塵土，換上乾淨的衣物，利昂癱倒在床上，連抬起一根手指的力氣都沒有。手腕處那圈淡白色的痕跡依舊隱隱作痛，仿佛有什麼東西在裡面緩慢灼燒。昨晚那短暫爆發、驅散寒意的暖流消失得無影無蹤，只留下更深沉的疲憊和一種難以言喻的、對魔力（如果那能稱之為魔力）的「渴求」與「畏懼」交織的複雜感覺。艾麗莎的話在他腦海中冰冷地迴響——「拙劣、混亂、不堪入目」。他知道那是事實，但那「事實」帶來的屈辱，比任何直接的羞辱都更刻骨銘心。
就在他意識昏沉，幾乎要墜入無夢的黑暗時，房門被敲響了。不是侍衛那種規律的、不帶感情的叩擊，而是略顯急促、帶著一絲不耐的「咚咚」聲。
利昂沒有動，也沒有回應。他現在誰都不想見，尤其是史特勞斯伯爵府的任何人。他只想就這樣躺著，讓疲憊和絕望徹底吞噬自己。
然而，敲門聲停了片刻，隨即，門外響起一個清亮、卻明顯帶著火氣的少女聲音，穿透厚重的橡木門板，清晰地傳了進來：
「利昂·馮·霍亨索倫！我知道你在裡面！別裝死，給我出來！」
這聲音……有點耳熟，但絕不是艾麗莎那種冰冷到骨子裡的質感，也不同於索菲亞·梅特涅那種甜膩中帶著惡毒的音色。這聲音更加直接、潑辣，帶著一種不容置疑的、近乎跋扈的嬌縱。
利昂皺了皺眉，混沌的大腦勉強運轉。是誰？敢在史特勞斯伯爵府這樣直呼其名、語氣不善地找他？而且聽聲音，年紀不大……
沒等他想明白，那聲音的主人顯然已經不耐煩了。「砰」的一聲，似乎是用腳踹了一下門板（或者是用什麼東西砸的），聲音提高了八度：「開門！本小姐沒時間跟你耗！再不開門，我就讓侍衛撞開了！別以為躲在瑪格麗特伯爵的地盤，我就拿你沒辦法！」
瑪格麗特伯爵的地盤？這語氣……利昂心頭一動，掙扎著從床上坐起。能這樣稱呼史特勞斯伯爵府，又敢如此囂張的年輕女性……在王都，屈指可數。一個模糊的、帶著麻煩氣息的身影，浮現在他腦海中。
他深吸一口氣，壓下喉嚨里翻湧的腥甜和眩暈感，勉強撐起虛軟的身體，踉蹌著走到門邊，拉開了門。
門外，站著兩個人。
為首的是一個少女，約莫十七八歲年紀，身高在女子中算得上高挑，幾乎與利昂齊平。她穿著一身剪裁合體、便於活動的獵裝式樣的深棕色皮質騎裝，腳踏一雙及膝的鹿皮長靴，靴筒上還沾著些許新鮮的泥點，顯然是剛從馬場或訓練場過來。栗色的長髮被一條暗紅色的髮帶高高束成利落的馬尾，露出光潔的額頭和線條清晰、帶著健康紅暈的臉頰。她的眉毛不似尋常貴族小姐那般細彎，反而帶著幾分英氣的上揚，一雙與發色相近的、此刻正燃燒著明顯怒火的深栗色眼眸，正惡狠狠地瞪著他。鼻樑挺直，嘴唇緊抿，下顎線條分明，整個人透著一股野性難馴、生機勃勃的美，與艾麗莎那種清冷出塵、索菲亞那種嬌柔做作截然不同。此刻，這野性的美正被熊熊怒火點燃，像一頭被激怒了的小母豹。
埃莉諾·馮·索羅斯。卡斯伯特·索羅斯總督的女兒，瑪格麗特·馮·史特勞斯伯爵的外甥女，利昂名義上的……表姐。一個從小就以潑辣、刁蠻、行事風格與索羅斯家族低調隱忍的傳統格格不入而聞名的、讓王都無數貴族子弟頭疼不已的「麻煩精」。
在她身後半步，站著一個身材高大、穿著見習騎士訓練服、表情有些尷尬和無奈的少年。他看起來比利昂小一兩歲，面容與埃莉諾有五六分相似，但線條更加硬朗，深栗色的短髮有些凌亂，額頭上還帶著薄汗，顯然是匆忙趕來的。此刻，他正試圖拉住埃莉諾的手臂，低聲勸阻著什麼，但被埃莉諾毫不客氣地甩開了。這是雷蒙德·馮·索羅斯，埃莉諾的弟弟，卡斯伯特總督的幼子。
看到利昂開門，埃莉諾那雙噴火的眸子立刻鎖定了他，上下打量了他一番，眼中的怒火更盛，還夾雜著一絲毫不掩飾的鄙夷和嫌棄。利昂此刻的樣子確實狼狽：臉色慘白，眼下一片濃重的青黑，嘴唇乾裂，頭髮被汗水浸濕又干透，亂糟糟地貼在額前，訓練服皺巴巴的，整個人散發著一種頹廢、虛弱、行將就木的氣息。
「呵，還真是你。」埃莉諾從鼻子裡發出一聲冷哼，雙手抱胸，揚起下巴，用一種居高臨下的審視目光看著利昂，「我還以為你昨天在綠蔭迴廊大放厥詞之後，至少能精神點，沒想到還是這副要死不活的德行。怎麼，昨晚被艾麗莎表姐『教導』得太用功了，連床都爬不起來了？」
她的話語像連珠炮一樣，又快又急，帶著毫不掩飾的諷刺和挑釁。雷蒙德在後面聽得直皺眉，低聲喚道：「姐姐！」
「你閉嘴！」埃莉諾頭也不回地呵斥了弟弟一句，目光依舊死死釘在利昂臉上，「利昂·馮·霍亨索倫，我沒空跟你廢話！昨天在迴廊，你跟梅特涅家那個裝模作樣的丫頭片子吵什麼、怎麼揭她家老底，我管不著，也懶得管！那是你們霍亨索倫和梅特涅的破事兒！」
她上前一步，幾乎要頂到利昂的鼻尖，深栗色的眸子灼灼逼人：「但是！你最後放的那句屁話——讓昨天笑話你的人，三天內帶著家族長輩登門道歉——這句話，你什麼意思？嗯？！」
利昂靠著門框，強撐著不讓自己倒下。埃莉諾身上帶著馬匹、皮革和一種淡淡的、類似陽光曬過乾草的氣息，混合著她咄咄逼人的氣勢，撲面而來，讓他本就昏沉的腦袋更加脹痛。他抬起沉重的眼皮，紫黑色的眼眸深處是濃得化不開的疲憊，但面對埃莉諾的質問，那疲憊深處，卻緩緩燃起一絲冰冷的、近乎麻木的火焰。
「字面意思。」他開口，聲音嘶啞得厲害，像砂紙摩擦，「怎麼，索羅斯小姐，昨天的看客里，有您……或者您家族，照著的人？」
他刻意用了敬語「您」，但語氣里沒有絲毫尊敬，只有一種冰冷的、帶著嘲諷的疏離。他知道埃莉諾的脾氣，從小就知道。這個名義上的表姐，比他大一歲，小時候也曾一起在王都的宮廷宴會上玩耍過（如果單方面的欺凌和惡作劇也算玩耍的話）。後來，隨著年齡增長，尤其是那場該死的、陰差陽錯的「偷窺洗澡」烏龍事件後（天知道原主那個蠢貨當時只是誤闖了更衣室），兩人的關係就降到了冰點以下。埃莉諾視他為噁心下流的淫蟲，他則避之唯恐不及。這些年，除了在一些避不開的公開場合偶爾遇到，彼此都會當做空氣，基本沒有交集。沒想到，今天她會主動找上門，還是為了昨天那件事。
「少給我陰陽怪氣！」埃莉諾柳眉倒豎，聲音又拔高了一度，「昨天在場的人，起碼有一半，家族生意、官職調動、甚至爵位繼承，多多少少都要經過我父親（王都治安總督）或者我伯父（內務副大臣）的審批、關照！你讓他們登門道歉？向誰道歉？向你？還是向史特勞斯伯爵府？還是向你們霍亨索倫家在北境的那群蠻子？！」
她越說越氣，胸口起伏：「你知不知道你一句話，會給多少人惹麻煩？會讓多少家族難做？霍亨索倫家是厲害，北境軍團是能打，但這裡是王都！是講規矩、講體面的地方！不是你們北境那種只認拳頭的蠻荒之地！你以為擺兩句狠話，抖摟點陳年舊帳，就能讓所有人俯首帖耳？做夢！」
「姐姐！別說了！」雷蒙德這次用力拉住了埃莉諾的手臂，臉上帶著急色，壓低聲音道，「父親說過，不要輕易摻和梅特涅和霍亨索倫家的事！我們回家吧！」
「回什麼家！」埃莉諾甩開弟弟，指著利昂的鼻子，怒道，「這傢伙昨天發的瘋，今天一早就有三家子爵、五家男爵家的夫人，拐彎抹角地找到母親那裡探口風、哭訴了！說什麼孩子年幼無知，衝撞了霍亨索倫少爺，求索羅斯家看在往日情分上，幫忙斡旋說和！呸！他們那是怕利昂這個瘋子嗎？他們是怕霍亨索倫家借題發揮！是怕我父親和我伯父覺得他們不懂事，給他們小鞋穿！」
她喘了口氣，深栗色的眼眸里怒火熊熊：「利昂·馮·霍亨索倫，我告訴你！你和朱利安·梅特涅、索菲亞·梅特涅那點破事，是你們三家自己的恩怨，要打要殺，隨你們的便！但是，別把火燒到我們索羅斯家照著的人頭上！更別想借著由頭，在王都攪風攪雨，給我父親、給我伯父添亂！聽明白沒有？！」
利昂靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有眼底那簇冰冷的火焰，在埃莉諾連珠炮般的質問中，緩緩跳動。原來如此。不是來為索菲亞·梅特涅打抱不平，也不是來關心他昨天受了多少屈辱。而是因為他那句「三天內登門道歉」的狠話，觸及了索羅斯家族在王都經營多年的、盤根錯節的關係網，動了他們「照著」的人的奶酪，給她父親卡斯伯特總督帶來了「麻煩」。
呵呵，真是……現實啊。王都的貴族圈，果然沒有無緣無故的關心，只有赤裸裸的利益和算計。昨天那些跟著朱利安兄妹嘲笑他、看他笑話的「看客」里，果然有不少是依附於索羅斯這棵大樹的猢猻。他放出狠話，那些猢猻怕了，不敢直接來找霍亨索倫家（或者說找他這個「廢物」），就拐彎抹角去求索羅斯家這座靠山。而埃莉諾，作為卡斯伯特總督的寶貝女兒，自然就成了那些夫人小姐們哭訴的對象。難怪她一大早就火冒三丈地打上門來。
「說完了？」 等到埃莉諾的怒氣似乎稍歇，利昂才緩緩開口，聲音依舊嘶啞，卻平靜得可怕。
埃莉諾被他這毫無波瀾的反應噎了一下，準備好的下一波斥責卡在喉嚨里，怒道：「你這是什麼態度？！我在跟你說話！」
「我聽到了。」 利昂微微側頭，避開她幾乎噴到自己臉上的氣息，目光平靜地看向她身後一臉焦急、試圖打圓場的雷蒙德，又慢慢轉回到埃莉諾因憤怒而漲紅的臉上，「所以，索羅斯小姐今天大駕光臨，興師問罪，是因為我昨天的『狂言』，給您尊貴的父親，卡斯伯特總督大人，添了『麻煩』？」
「是又怎麼樣？！」 埃莉諾昂著頭，毫不示弱，「我父親日理萬機，沒空處理你們這些紈絝子弟爭風吃醋的破事！你最好趕緊收回你那句瘋話，自己去跟那些人說清楚，昨天的事一筆勾銷，以後井水不犯河水！否則……」
「否則怎樣？」 利昂打斷她，嘴角扯動了一下，那不是一個笑容，而是一個極其疲憊、帶著無盡嘲諷的弧度，「否則，您就要代替您父親，代表索羅斯家族，來教訓我這個不知天高地厚、給王都『添亂』的北境蠻子了？」
「你——！」 埃莉諾被他這油鹽不進、軟硬不吃的態度徹底激怒了，深栗色的眸子裡幾乎要噴出火來，「利昂·馮·霍亨索倫！你別給臉不要臉！你以為你還是以前那個可以仗著霍亨索倫家的名頭在王都橫著走的少爺嗎？你看看你現在這副樣子！連街邊的野狗都不如！要不是看在……看在兩家的情分上，我早就……」
「早就怎樣？」 利昂再次打斷她，紫黑色的眼眸微微眯起，那裡面冰冷的火焰似乎燃燒得更旺了，「早就讓你身後這兩位，」 他目光掃過埃莉諾和雷蒙德身後不遠處，如同影子般肅立、面無表情的索羅斯家侍衛，「把我抓起來，扔進治安署的大牢，治我一個『擾亂王都秩序』、『誹謗貴族』的罪名？還是說，索羅斯小姐您親自出手，用您精湛的騎術和劍術，來『教導』我怎麼做人？」
「你混蛋！」 埃莉諾氣得渾身發抖，手指著利昂，指尖都在發顫。她從小被父親和兄長寵著，雖然脾氣火爆，但何曾被人如此頂撞、如此諷刺過？尤其是被利昂這個她從小就看不起的、聲名狼藉的「廢物」！
「姐姐！冷靜點！」 雷蒙德趕緊上前一步，擋在埃莉諾和利昂之間，臉上滿是無奈和焦急，他轉向利昂，語氣帶著懇求，「利昂表哥，你別這樣……我姐姐她不是那個意思……她就是脾氣急，聽說父親被那些夫人煩擾，所以才……」
「雷蒙德！你讓開！」 埃莉諾用力想推開弟弟，但雷蒙德雖然年紀小，身材卻已十分高大健壯，穩穩地擋在前面。
「我什麼意思？」 利昂沒有理會雷蒙德的調解，目光越過他，直直看向埃莉諾，那目光冰冷、疲憊，卻又帶著一種破罐子破摔的、令人心悸的平靜，「我的意思很清楚。昨天，在綠蔭迴廊，我，利昂·馮·霍亨索倫，被梅特涅家的朱利安和索菲亞當眾羞辱，被一群人圍著嘲笑、看戲。那時候，怎麼不見索羅斯小姐您站出來，主持一下王都的『規矩』和『體面』，讓那些『不懂事』的傢伙閉嘴？」
埃莉諾一滯，張了張嘴，卻沒說出話來。昨天的事，她後來聽說了，但當時她並不在場。即便在場……以她和利昂的關係，以索羅斯家一貫明哲保身的作風，她恐怕也不會出面干涉。畢竟，那是梅特涅和霍亨索倫的恩怨。
「現在，我只是說了幾句狠話，還沒動手，還沒真的讓霍亨索倫家的鐵騎踏平誰家的門楣，」 利昂繼續道，聲音不高，卻字字清晰，敲在人心上，「只是讓那些嘲笑我的人，給他們一點小小的……『提醒』。怎麼，這就壞了王都的『規矩』，動了索羅斯家的『奶酪』，讓尊貴的卡斯伯特總督大人感到『麻煩』了？」
他微微前傾身體，儘管虛弱，但那深不見底的眼眸中透出的寒意，卻讓埃莉諾下意識地後退了半步。
「索羅斯小姐，請你，也請你轉告那些向你父親哭訴的『夫人』們，」 利昂一字一句，緩慢而清晰地說，「我利昂·馮·霍亨索倫，再怎麼廢物，再怎麼不堪，我依舊姓霍亨索倫。昨天嘲笑我的人，他們嘲笑的不是我這個人，他們嘲笑的是霍亨索倫這個姓氏，嘲笑的是北境二十萬邊軍，嘲笑的是我父親奧托侯爵，我爺爺沃爾夫岡老公爵，用血和命在冰原上掙回來的榮耀！」
他的聲音陡然拔高，嘶啞中帶著一股狠戾：「這份羞辱，霍亨索倫家，記下了！三天之內，登門道歉，此事作罷。否則……」
他頓了頓，目光掃過埃莉諾瞬間變得有些蒼白的臉，和雷蒙德震驚的眼神，緩緩吐出最後的話，聲音輕得像嘆息，卻重如千鈞：
「否則，我就當是梅特涅家指使的。這筆帳，我會記在朱利安·梅特涅，記在整個梅特涅家族頭上。到時候，就不是幾句道歉能解決的了。北境的狼，記仇。很記仇。」
說完，他不再看埃莉諾姐弟，仿佛用盡了最後一絲力氣，身體晃了晃，扶住門框才勉強站穩。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下無盡的疲憊和漠然。
「話已說完。索羅斯小姐，請回吧。替我向卡斯伯特姨夫問好。至於您父親的『麻煩』……」 他扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的、充滿譏誚的笑容，「或許，他該管的，不是那些跑來哭訴的猢猻，而是……那些在王都肆意散播謠言、挑撥是非、唯恐天下不亂的……毒蛇。」
他意有所指，目光若有似無地瞟了一眼遠處——那是梅特涅家族府邸的方向。
埃莉諾僵在原地，臉上的憤怒早已被震驚和一絲不易察覺的……駭然所取代。她沒想到，利昂會如此強硬，如此……不顧一切。更沒想到，他會將昨天那場看似紈絝子弟間的衝突，直接上升到家族榮耀、北境軍威的高度！這頂帽子太大了！如果真如他所說，霍亨索倫家將昨天的羞辱視為對家族的挑釁，那事情的性質就完全變了！那些依附索羅斯家的小貴族，瞬間就從「看熱鬧的閒人」，變成了「侮辱帝國重臣、挑釁北境軍威」的幫凶！這個罪名，誰敢擔？她父親卡斯伯特總督，也擔不起！
而利昂最後那句關於「毒蛇」的暗示，更是讓她心頭一跳。梅特涅家……難道昨天的事，不僅僅是朱利安和索菲亞的個人行為？背後有梅特涅家族的影子？如果真是這樣……埃莉諾忽然想起昨晚在父親書房外隱約聽到的、關於梅特涅家近期異常動向的隻言片語，背後猛地竄起一股涼意。
雷蒙德也驚呆了，他看看臉色變幻不定的姐姐，又看看扶著門框、仿佛隨時會倒下、眼神卻冰冷銳利如刀的利昂，張了張嘴，卻不知道該說什麼。眼前的利昂表哥，和他記憶中那個囂張跋扈、卻又外強中乾的紈絝子弟，似乎……有些不一樣了。具體哪裡不一樣，他說不上來，但那種從骨子裡透出來的、混合著絕望、疲憊和一種近乎瘋狂執拗的狠勁，讓他感到陌生，甚至……有些心悸。
走廊里一片死寂。只有遠處隱約傳來的、史特勞斯伯爵府侍衛巡邏的腳步聲，規律而冰冷。
良久，埃莉諾才像是終於找回了自己的聲音，但已經沒有了剛才的氣勢洶洶，反而帶上了一絲乾澀和複雜：「你……你這是在威脅我？威脅索羅斯家？」
「不敢。」 利昂淡淡道，移開目光，看向空無一物的走廊深處，「我只是在陳述一個事實。霍亨索倫家，不怕事。以前不怕，現在……更不怕。」
他勉強支撐著完成了漢斯隊長加倍後的體能訓練——那簡直是另一場煉獄。每一個動作都像在拖拽千鈞巨石，汗水混合著昨夜殘留在體內的寒意，濕透了訓練服，又很快在冰冷的晨風中凍成一層薄冰。漢斯隊長那張岩石般冷硬的面孔上沒有半分憐憫，只有更嚴厲的呵斥和加倍的數量。當訓練終於結束時，利昂幾乎是被兩名侍衛拖回房間的。
草草沖洗掉一身冷汗和訓練場的塵土，換上乾淨的衣物，利昂癱倒在床上，連抬起一根手指的力氣都沒有。手腕處那圈淡白色的痕跡依舊隱隱作痛，仿佛有什麼東西在裡面緩慢灼燒。昨晚那短暫爆發、驅散寒意的暖流消失得無影無蹤，只留下更深沉的疲憊和一種難以言喻的、對魔力（如果那能稱之為魔力）的「渴求」與「畏懼」交織的複雜感覺。艾麗莎的話在他腦海中冰冷地迴響——「拙劣、混亂、不堪入目」。他知道那是事實，但那「事實」帶來的屈辱，比任何直接的羞辱都更刻骨銘心。
就在他意識昏沉，幾乎要墜入無夢的黑暗時，房門被敲響了。不是侍衛那種規律的、不帶感情的叩擊，而是略顯急促、帶著一絲不耐的「咚咚」聲。
利昂沒有動，也沒有回應。他現在誰都不想見，尤其是史特勞斯伯爵府的任何人。他只想就這樣躺著，讓疲憊和絕望徹底吞噬自己。
然而，敲門聲停了片刻，隨即，門外響起一個清亮、卻明顯帶著火氣的少女聲音，穿透厚重的橡木門板，清晰地傳了進來：
「利昂·馮·霍亨索倫！我知道你在裡面！別裝死，給我出來！」
這聲音……有點耳熟，但絕不是艾麗莎那種冰冷到骨子裡的質感，也不同於索菲亞·梅特涅那種甜膩中帶著惡毒的音色。這聲音更加直接、潑辣，帶著一種不容置疑的、近乎跋扈的嬌縱。
利昂皺了皺眉，混沌的大腦勉強運轉。是誰？敢在史特勞斯伯爵府這樣直呼其名、語氣不善地找他？而且聽聲音，年紀不大……
沒等他想明白，那聲音的主人顯然已經不耐煩了。「砰」的一聲，似乎是用腳踹了一下門板（或者是用什麼東西砸的），聲音提高了八度：「開門！本小姐沒時間跟你耗！再不開門，我就讓侍衛撞開了！別以為躲在瑪格麗特伯爵的地盤，我就拿你沒辦法！」
瑪格麗特伯爵的地盤？這語氣……利昂心頭一動，掙扎著從床上坐起。能這樣稱呼史特勞斯伯爵府，又敢如此囂張的年輕女性……在王都，屈指可數。一個模糊的、帶著麻煩氣息的身影，浮現在他腦海中。
他深吸一口氣，壓下喉嚨里翻湧的腥甜和眩暈感，勉強撐起虛軟的身體，踉蹌著走到門邊，拉開了門。
門外，站著兩個人。
為首的是一個少女，約莫十七八歲年紀，身高在女子中算得上高挑，幾乎與利昂齊平。她穿著一身剪裁合體、便於活動的獵裝式樣的深棕色皮質騎裝，腳踏一雙及膝的鹿皮長靴，靴筒上還沾著些許新鮮的泥點，顯然是剛從馬場或訓練場過來。栗色的長髮被一條暗紅色的髮帶高高束成利落的馬尾，露出光潔的額頭和線條清晰、帶著健康紅暈的臉頰。她的眉毛不似尋常貴族小姐那般細彎，反而帶著幾分英氣的上揚，一雙與發色相近的、此刻正燃燒著明顯怒火的深栗色眼眸，正惡狠狠地瞪著他。鼻樑挺直，嘴唇緊抿，下顎線條分明，整個人透著一股野性難馴、生機勃勃的美，與艾麗莎那種清冷出塵、索菲亞那種嬌柔做作截然不同。此刻，這野性的美正被熊熊怒火點燃，像一頭被激怒了的小母豹。
埃莉諾·馮·索羅斯。卡斯伯特·索羅斯總督的女兒，瑪格麗特·馮·史特勞斯伯爵的外甥女，利昂名義上的……表姐。一個從小就以潑辣、刁蠻、行事風格與索羅斯家族低調隱忍的傳統格格不入而聞名的、讓王都無數貴族子弟頭疼不已的「麻煩精」。
在她身後半步，站著一個身材高大、穿著見習騎士訓練服、表情有些尷尬和無奈的少年。他看起來比利昂小一兩歲，面容與埃莉諾有五六分相似，但線條更加硬朗，深栗色的短髮有些凌亂，額頭上還帶著薄汗，顯然是匆忙趕來的。此刻，他正試圖拉住埃莉諾的手臂，低聲勸阻著什麼，但被埃莉諾毫不客氣地甩開了。這是雷蒙德·馮·索羅斯，埃莉諾的弟弟，卡斯伯特總督的幼子。
看到利昂開門，埃莉諾那雙噴火的眸子立刻鎖定了他，上下打量了他一番，眼中的怒火更盛，還夾雜著一絲毫不掩飾的鄙夷和嫌棄。利昂此刻的樣子確實狼狽：臉色慘白，眼下一片濃重的青黑，嘴唇乾裂，頭髮被汗水浸濕又干透，亂糟糟地貼在額前，訓練服皺巴巴的，整個人散發著一種頹廢、虛弱、行將就木的氣息。
「呵，還真是你。」埃莉諾從鼻子裡發出一聲冷哼，雙手抱胸，揚起下巴，用一種居高臨下的審視目光看著利昂，「我還以為你昨天在綠蔭迴廊大放厥詞之後，至少能精神點，沒想到還是這副要死不活的德行。怎麼，昨晚被艾麗莎表姐『教導』得太用功了，連床都爬不起來了？」
她的話語像連珠炮一樣，又快又急，帶著毫不掩飾的諷刺和挑釁。雷蒙德在後面聽得直皺眉，低聲喚道：「姐姐！」
「你閉嘴！」埃莉諾頭也不回地呵斥了弟弟一句，目光依舊死死釘在利昂臉上，「利昂·馮·霍亨索倫，我沒空跟你廢話！昨天在迴廊，你跟梅特涅家那個裝模作樣的丫頭片子吵什麼、怎麼揭她家老底，我管不著，也懶得管！那是你們霍亨索倫和梅特涅的破事兒！」
她上前一步，幾乎要頂到利昂的鼻尖，深栗色的眸子灼灼逼人：「但是！你最後放的那句屁話——讓昨天笑話你的人，三天內帶著家族長輩登門道歉——這句話，你什麼意思？嗯？！」
利昂靠著門框，強撐著不讓自己倒下。埃莉諾身上帶著馬匹、皮革和一種淡淡的、類似陽光曬過乾草的氣息，混合著她咄咄逼人的氣勢，撲面而來，讓他本就昏沉的腦袋更加脹痛。他抬起沉重的眼皮，紫黑色的眼眸深處是濃得化不開的疲憊，但面對埃莉諾的質問，那疲憊深處，卻緩緩燃起一絲冰冷的、近乎麻木的火焰。
「字面意思。」他開口，聲音嘶啞得厲害，像砂紙摩擦，「怎麼，索羅斯小姐，昨天的看客里，有您……或者您家族，照著的人？」
他刻意用了敬語「您」，但語氣里沒有絲毫尊敬，只有一種冰冷的、帶著嘲諷的疏離。他知道埃莉諾的脾氣，從小就知道。這個名義上的表姐，比他大一歲，小時候也曾一起在王都的宮廷宴會上玩耍過（如果單方面的欺凌和惡作劇也算玩耍的話）。後來，隨著年齡增長，尤其是那場該死的、陰差陽錯的「偷窺洗澡」烏龍事件後（天知道原主那個蠢貨當時只是誤闖了更衣室），兩人的關係就降到了冰點以下。埃莉諾視他為噁心下流的淫蟲，他則避之唯恐不及。這些年，除了在一些避不開的公開場合偶爾遇到，彼此都會當做空氣，基本沒有交集。沒想到，今天她會主動找上門，還是為了昨天那件事。
「少給我陰陽怪氣！」埃莉諾柳眉倒豎，聲音又拔高了一度，「昨天在場的人，起碼有一半，家族生意、官職調動、甚至爵位繼承，多多少少都要經過我父親（王都治安總督）或者我伯父（內務副大臣）的審批、關照！你讓他們登門道歉？向誰道歉？向你？還是向史特勞斯伯爵府？還是向你們霍亨索倫家在北境的那群蠻子？！」
她越說越氣，胸口起伏：「你知不知道你一句話，會給多少人惹麻煩？會讓多少家族難做？霍亨索倫家是厲害，北境軍團是能打，但這裡是王都！是講規矩、講體面的地方！不是你們北境那種只認拳頭的蠻荒之地！你以為擺兩句狠話，抖摟點陳年舊帳，就能讓所有人俯首帖耳？做夢！」
「姐姐！別說了！」雷蒙德這次用力拉住了埃莉諾的手臂，臉上帶著急色，壓低聲音道，「父親說過，不要輕易摻和梅特涅和霍亨索倫家的事！我們回家吧！」
「回什麼家！」埃莉諾甩開弟弟，指著利昂的鼻子，怒道，「這傢伙昨天發的瘋，今天一早就有三家子爵、五家男爵家的夫人，拐彎抹角地找到母親那裡探口風、哭訴了！說什麼孩子年幼無知，衝撞了霍亨索倫少爺，求索羅斯家看在往日情分上，幫忙斡旋說和！呸！他們那是怕利昂這個瘋子嗎？他們是怕霍亨索倫家借題發揮！是怕我父親和我伯父覺得他們不懂事，給他們小鞋穿！」
她喘了口氣，深栗色的眼眸里怒火熊熊：「利昂·馮·霍亨索倫，我告訴你！你和朱利安·梅特涅、索菲亞·梅特涅那點破事，是你們三家自己的恩怨，要打要殺，隨你們的便！但是，別把火燒到我們索羅斯家照著的人頭上！更別想借著由頭，在王都攪風攪雨，給我父親、給我伯父添亂！聽明白沒有？！」
利昂靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有眼底那簇冰冷的火焰，在埃莉諾連珠炮般的質問中，緩緩跳動。原來如此。不是來為索菲亞·梅特涅打抱不平，也不是來關心他昨天受了多少屈辱。而是因為他那句「三天內登門道歉」的狠話，觸及了索羅斯家族在王都經營多年的、盤根錯節的關係網，動了他們「照著」的人的奶酪，給她父親卡斯伯特總督帶來了「麻煩」。
呵呵，真是……現實啊。王都的貴族圈，果然沒有無緣無故的關心，只有赤裸裸的利益和算計。昨天那些跟著朱利安兄妹嘲笑他、看他笑話的「看客」里，果然有不少是依附於索羅斯這棵大樹的猢猻。他放出狠話，那些猢猻怕了，不敢直接來找霍亨索倫家（或者說找他這個「廢物」），就拐彎抹角去求索羅斯家這座靠山。而埃莉諾，作為卡斯伯特總督的寶貝女兒，自然就成了那些夫人小姐們哭訴的對象。難怪她一大早就火冒三丈地打上門來。
「說完了？」 等到埃莉諾的怒氣似乎稍歇，利昂才緩緩開口，聲音依舊嘶啞，卻平靜得可怕。
埃莉諾被他這毫無波瀾的反應噎了一下，準備好的下一波斥責卡在喉嚨里，怒道：「你這是什麼態度？！我在跟你說話！」
「我聽到了。」 利昂微微側頭，避開她幾乎噴到自己臉上的氣息，目光平靜地看向她身後一臉焦急、試圖打圓場的雷蒙德，又慢慢轉回到埃莉諾因憤怒而漲紅的臉上，「所以，索羅斯小姐今天大駕光臨，興師問罪，是因為我昨天的『狂言』，給您尊貴的父親，卡斯伯特總督大人，添了『麻煩』？」
「是又怎麼樣？！」 埃莉諾昂著頭，毫不示弱，「我父親日理萬機，沒空處理你們這些紈絝子弟爭風吃醋的破事！你最好趕緊收回你那句瘋話，自己去跟那些人說清楚，昨天的事一筆勾銷，以後井水不犯河水！否則……」
「否則怎樣？」 利昂打斷她，嘴角扯動了一下，那不是一個笑容，而是一個極其疲憊、帶著無盡嘲諷的弧度，「否則，您就要代替您父親，代表索羅斯家族，來教訓我這個不知天高地厚、給王都『添亂』的北境蠻子了？」
「你——！」 埃莉諾被他這油鹽不進、軟硬不吃的態度徹底激怒了，深栗色的眸子裡幾乎要噴出火來，「利昂·馮·霍亨索倫！你別給臉不要臉！你以為你還是以前那個可以仗著霍亨索倫家的名頭在王都橫著走的少爺嗎？你看看你現在這副樣子！連街邊的野狗都不如！要不是看在……看在兩家的情分上，我早就……」
「早就怎樣？」 利昂再次打斷她，紫黑色的眼眸微微眯起，那裡面冰冷的火焰似乎燃燒得更旺了，「早就讓你身後這兩位，」 他目光掃過埃莉諾和雷蒙德身後不遠處，如同影子般肅立、面無表情的索羅斯家侍衛，「把我抓起來，扔進治安署的大牢，治我一個『擾亂王都秩序』、『誹謗貴族』的罪名？還是說，索羅斯小姐您親自出手，用您精湛的騎術和劍術，來『教導』我怎麼做人？」
「你混蛋！」 埃莉諾氣得渾身發抖，手指著利昂，指尖都在發顫。她從小被父親和兄長寵著，雖然脾氣火爆，但何曾被人如此頂撞、如此諷刺過？尤其是被利昂這個她從小就看不起的、聲名狼藉的「廢物」！
「姐姐！冷靜點！」 雷蒙德趕緊上前一步，擋在埃莉諾和利昂之間，臉上滿是無奈和焦急，他轉向利昂，語氣帶著懇求，「利昂表哥，你別這樣……我姐姐她不是那個意思……她就是脾氣急，聽說父親被那些夫人煩擾，所以才……」
「雷蒙德！你讓開！」 埃莉諾用力想推開弟弟，但雷蒙德雖然年紀小，身材卻已十分高大健壯，穩穩地擋在前面。
「我什麼意思？」 利昂沒有理會雷蒙德的調解，目光越過他，直直看向埃莉諾，那目光冰冷、疲憊，卻又帶著一種破罐子破摔的、令人心悸的平靜，「我的意思很清楚。昨天，在綠蔭迴廊，我，利昂·馮·霍亨索倫，被梅特涅家的朱利安和索菲亞當眾羞辱，被一群人圍著嘲笑、看戲。那時候，怎麼不見索羅斯小姐您站出來，主持一下王都的『規矩』和『體面』，讓那些『不懂事』的傢伙閉嘴？」
埃莉諾一滯，張了張嘴，卻沒說出話來。昨天的事，她後來聽說了，但當時她並不在場。即便在場……以她和利昂的關係，以索羅斯家一貫明哲保身的作風，她恐怕也不會出面干涉。畢竟，那是梅特涅和霍亨索倫的恩怨。
「現在，我只是說了幾句狠話，還沒動手，還沒真的讓霍亨索倫家的鐵騎踏平誰家的門楣，」 利昂繼續道，聲音不高，卻字字清晰，敲在人心上，「只是讓那些嘲笑我的人，給他們一點小小的……『提醒』。怎麼，這就壞了王都的『規矩』，動了索羅斯家的『奶酪』，讓尊貴的卡斯伯特總督大人感到『麻煩』了？」
他微微前傾身體，儘管虛弱，但那深不見底的眼眸中透出的寒意，卻讓埃莉諾下意識地後退了半步。
「索羅斯小姐，請你，也請你轉告那些向你父親哭訴的『夫人』們，」 利昂一字一句，緩慢而清晰地說，「我利昂·馮·霍亨索倫，再怎麼廢物，再怎麼不堪，我依舊姓霍亨索倫。昨天嘲笑我的人，他們嘲笑的不是我這個人，他們嘲笑的是霍亨索倫這個姓氏，嘲笑的是北境二十萬邊軍，嘲笑的是我父親奧托侯爵，我爺爺沃爾夫岡老公爵，用血和命在冰原上掙回來的榮耀！」
他的聲音陡然拔高，嘶啞中帶著一股狠戾：「這份羞辱，霍亨索倫家，記下了！三天之內，登門道歉，此事作罷。否則……」
他頓了頓，目光掃過埃莉諾瞬間變得有些蒼白的臉，和雷蒙德震驚的眼神，緩緩吐出最後的話，聲音輕得像嘆息，卻重如千鈞：
「否則，我就當是梅特涅家指使的。這筆帳，我會記在朱利安·梅特涅，記在整個梅特涅家族頭上。到時候，就不是幾句道歉能解決的了。北境的狼，記仇。很記仇。」
說完，他不再看埃莉諾姐弟，仿佛用盡了最後一絲力氣，身體晃了晃，扶住門框才勉強站穩。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下無盡的疲憊和漠然。
「話已說完。索羅斯小姐，請回吧。替我向卡斯伯特姨夫問好。至於您父親的『麻煩』……」 他扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的、充滿譏誚的笑容，「或許，他該管的，不是那些跑來哭訴的猢猻，而是……那些在王都肆意散播謠言、挑撥是非、唯恐天下不亂的……毒蛇。」
他意有所指，目光若有似無地瞟了一眼遠處——那是梅特涅家族府邸的方向。
埃莉諾僵在原地，臉上的憤怒早已被震驚和一絲不易察覺的……駭然所取代。她沒想到，利昂會如此強硬，如此……不顧一切。更沒想到，他會將昨天那場看似紈絝子弟間的衝突，直接上升到家族榮耀、北境軍威的高度！這頂帽子太大了！如果真如他所說，霍亨索倫家將昨天的羞辱視為對家族的挑釁，那事情的性質就完全變了！那些依附索羅斯家的小貴族，瞬間就從「看熱鬧的閒人」，變成了「侮辱帝國重臣、挑釁北境軍威」的幫凶！這個罪名，誰敢擔？她父親卡斯伯特總督，也擔不起！
而利昂最後那句關於「毒蛇」的暗示，更是讓她心頭一跳。梅特涅家……難道昨天的事，不僅僅是朱利安和索菲亞的個人行為？背後有梅特涅家族的影子？如果真是這樣……埃莉諾忽然想起昨晚在父親書房外隱約聽到的、關於梅特涅家近期異常動向的隻言片語，背後猛地竄起一股涼意。
雷蒙德也驚呆了，他看看臉色變幻不定的姐姐，又看看扶著門框、仿佛隨時會倒下、眼神卻冰冷銳利如刀的利昂，張了張嘴，卻不知道該說什麼。眼前的利昂表哥，和他記憶中那個囂張跋扈、卻又外強中乾的紈絝子弟，似乎……有些不一樣了。具體哪裡不一樣，他說不上來，但那種從骨子裡透出來的、混合著絕望、疲憊和一種近乎瘋狂執拗的狠勁，讓他感到陌生，甚至……有些心悸。
走廊里一片死寂。只有遠處隱約傳來的、史特勞斯伯爵府侍衛巡邏的腳步聲，規律而冰冷。
良久，埃莉諾才像是終於找回了自己的聲音，但已經沒有了剛才的氣勢洶洶，反而帶上了一絲乾澀和複雜：「你……你這是在威脅我？威脅索羅斯家？」
「不敢。」 利昂淡淡道，移開目光，看向空無一物的走廊深處，「我只是在陳述一個事實。霍亨索倫家，不怕事。以前不怕，現在……更不怕。」