第91章 氤氳中的交易〔二〕
艾麗莎的目光似乎穿透了霧氣，落在他臉上，那目光中沒有嘲諷，沒有憤怒，甚至沒有太多的情緒，只有一種絕對的、居高臨下的平靜，如同神祇俯瞰螻蟻：
「利昂，你似乎搞錯了一件事。」
她微微偏頭，這個動作讓她浴衣領口下的風光若隱若現，但此刻無人有心欣賞。
「我允許你留在這裡，允許你使用這裡的資源，甚至默許漢斯隊長『督促』你訓練，不是因為我對你抱有期待，更不是我認為你能『變強』到足以改變什麼。」
她的語氣平淡得像在陳述一個再簡單不過的事實：
「僅僅是因為，在現階段，一個活著的、安靜的、至少表面上還在努力『掙扎』的霍亨索倫未婚夫，比一個死了的、或者徹底自暴自棄的，對我，對溫莎家族，乃至對某些局面而言，更有利用價值。你的『廢物』名聲，在某些時候，本身就是一種有用的偽裝和緩衝。」
利昂的臉色瞬間變得慘白。儘管早有心理準備，但如此直白、如此赤裸裸地被揭穿最後一塊遮羞布，還是讓他感到一陣刺骨的冰寒。
「至於你所謂的『交易』……」 艾麗莎的嘴角，極其細微地向上彎了一下，那不是一個笑容，而是一種冰冷的、帶著淡淡憐憫的弧度，「更是無稽之談。」
「第一，你以霍亨索倫姓氏起誓？呵，利昂，在你屢次將家族榮譽踐踏在地之後，這個誓言，還有多少分量？」
「第二，你說你會變強？」 艾麗莎輕輕搖頭，銀髮上的水珠滾落，「靠什麼？靠一個你連基本共鳴都無法建立、只能被動觸發一絲微弱感應的未知物品？還是靠你那天賦平平、鬥氣虛浮的資質，以及……臨陣磨槍的決心？」
「第三，也是最重要的一點——」 艾麗莎的聲音陡然轉冷，周圍的溫泉霧氣似乎都隨之凝滯了一瞬，「你認為，『星霜之誓約』對我而言，只是『錦上添花』？」
她微微向前傾身，儘管隔著霧氣和水波，利昂卻仿佛感到一股無形的壓力撲面而來。
「利昂，你根本不知道那是什麼。你也根本不懂，它意味著什麼。」 艾麗莎的紫眸中，第一次清晰地閃過一絲銳利如冰錐的光芒，「它的價值，遠超你的想像。將它交還給你，不僅是對這件物品本身的褻瀆，更是將一份足以引發滔天巨浪的力量，交到一個毫無掌控能力、甚至無法理解其意義的弱者手中。那不僅是愚蠢，更是犯罪。」
她重新靠回池壁，恢復了之前的平靜姿態，但說出的每一個字，都像重錘砸在利昂心上：
「你的提議，在我看來，就像一個乞丐試圖用他撿到的、卻根本不知道如何使用的帝國玉璽，去和皇帝交換一頓飽飯。不僅荒謬，而且可笑。」
「它在我手中，能發揮應有的價值，推動魔法之路，守護我想守護的東西。而在你手中……」 艾麗莎的目光再次掃過利昂慘白的臉，眼中最後一絲波動也歸於沉寂，「它最好的結局，也不過是明珠蒙塵。更可能的是，為你，為你身後的霍亨索倫家族，招來滅頂之災。你，承擔不起這個代價。霍亨索倫家，也未必承擔得起。」
「所以，放棄這個不切實際的念頭吧，利昂。」 艾麗莎最後說道，聲音裡帶著一種終結話題的決絕，「手環不會還給你。以前不會，現在不會，以後……除非你能證明，你擁有足夠匹配它的實力和心性，否則，永遠也不會。」
「至於你……」 她頓了頓，目光看向霧氣深處，語氣恢復了最初的淡漠，「做好你的本分。安靜地待著，按照要求訓練。這就是你目前唯一的價值，也是你能活下去的唯一方式。」
「記住，這是警告，不是商量。」
話音落下，艾麗莎不再看利昂一眼，仿佛他已經不存在。她重新閉上眼睛，長長的睫毛在霧氣中垂下，如同一尊完美的玉雕，隔絕了所有紛擾。
溫泉里，只剩下汩汩的水聲，和利昂粗重而壓抑的呼吸聲。
他僵在原地，渾身的血液都仿佛被艾麗莎那番冰冷徹骨的話語凍僵了。所有的算計，所有的僥倖，所有的卑微希望，都在那一刻，被無情地碾得粉碎。
「乞丐……玉璽……明珠蒙塵……滅頂之災……」
每一個詞，都像一把燒紅的刀子，狠狠捅進他的心臟，然後反覆攪動。巨大的屈辱、絕望、以及一種更深沉的、源自靈魂深處的無力感，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
他張了張嘴，想反駁，想怒吼，想質問「你憑什麼斷定我一無是處」，但喉嚨里卻發不出任何聲音。在艾麗莎那絕對的實力、絕對的理智、和絕對的優勢面前，他所有的言語，都顯得如此蒼白可笑。
原來，在對方眼裡，他連交易的資格都沒有。他只是一個需要「安靜待著」的、有點利用價值的「物品」。他所有的掙扎和算計，在對方看來，不過是一場可笑的、不自量力的鬧劇。
利昂緩緩地、緩緩地沉入水中，直到溫熱的泉水淹沒了他的口鼻，淹沒了他的頭頂。窒息感傳來，但他卻沒有掙扎。仿佛只有這樣，才能隔絕那令人絕望的現實，才能掩蓋他眼中那幾乎要溢出來的、滾燙的液體。
水面之上，霧氣氤氳，靜謐如初。
水面之下，一顆心，沉入了最深、最冷的黑暗深淵。
交易破裂。幻想終結。前路，似乎只剩下艾麗莎劃定的那條：在沉默和屈從中，苟延殘喘。
然而，在那無邊的黑暗和窒息中，一絲極其微弱、卻無比頑強的火星，卻在絕望的灰燼最深處，倔強地閃爍著。
「證明……實力和心性……」
艾麗莎最後那句話，如同最惡毒的詛咒，也如同……最後一道微不可查的縫隙。
溫泉的水，很暖。但利昂的心，比這池底最冷的石頭，還要冰寒。
「利昂，你似乎搞錯了一件事。」
她微微偏頭，這個動作讓她浴衣領口下的風光若隱若現，但此刻無人有心欣賞。
「我允許你留在這裡，允許你使用這裡的資源，甚至默許漢斯隊長『督促』你訓練，不是因為我對你抱有期待，更不是我認為你能『變強』到足以改變什麼。」
她的語氣平淡得像在陳述一個再簡單不過的事實：
「僅僅是因為，在現階段，一個活著的、安靜的、至少表面上還在努力『掙扎』的霍亨索倫未婚夫，比一個死了的、或者徹底自暴自棄的，對我，對溫莎家族，乃至對某些局面而言，更有利用價值。你的『廢物』名聲，在某些時候，本身就是一種有用的偽裝和緩衝。」
利昂的臉色瞬間變得慘白。儘管早有心理準備，但如此直白、如此赤裸裸地被揭穿最後一塊遮羞布，還是讓他感到一陣刺骨的冰寒。
「至於你所謂的『交易』……」 艾麗莎的嘴角，極其細微地向上彎了一下，那不是一個笑容，而是一種冰冷的、帶著淡淡憐憫的弧度，「更是無稽之談。」
「第一，你以霍亨索倫姓氏起誓？呵，利昂，在你屢次將家族榮譽踐踏在地之後，這個誓言，還有多少分量？」
「第二，你說你會變強？」 艾麗莎輕輕搖頭，銀髮上的水珠滾落，「靠什麼？靠一個你連基本共鳴都無法建立、只能被動觸發一絲微弱感應的未知物品？還是靠你那天賦平平、鬥氣虛浮的資質，以及……臨陣磨槍的決心？」
「第三，也是最重要的一點——」 艾麗莎的聲音陡然轉冷，周圍的溫泉霧氣似乎都隨之凝滯了一瞬，「你認為，『星霜之誓約』對我而言，只是『錦上添花』？」
她微微向前傾身，儘管隔著霧氣和水波，利昂卻仿佛感到一股無形的壓力撲面而來。
「利昂，你根本不知道那是什麼。你也根本不懂，它意味著什麼。」 艾麗莎的紫眸中，第一次清晰地閃過一絲銳利如冰錐的光芒，「它的價值，遠超你的想像。將它交還給你，不僅是對這件物品本身的褻瀆，更是將一份足以引發滔天巨浪的力量，交到一個毫無掌控能力、甚至無法理解其意義的弱者手中。那不僅是愚蠢，更是犯罪。」
她重新靠回池壁，恢復了之前的平靜姿態，但說出的每一個字，都像重錘砸在利昂心上：
「你的提議，在我看來，就像一個乞丐試圖用他撿到的、卻根本不知道如何使用的帝國玉璽，去和皇帝交換一頓飽飯。不僅荒謬，而且可笑。」
「它在我手中，能發揮應有的價值，推動魔法之路，守護我想守護的東西。而在你手中……」 艾麗莎的目光再次掃過利昂慘白的臉，眼中最後一絲波動也歸於沉寂，「它最好的結局，也不過是明珠蒙塵。更可能的是，為你，為你身後的霍亨索倫家族，招來滅頂之災。你，承擔不起這個代價。霍亨索倫家，也未必承擔得起。」
「所以，放棄這個不切實際的念頭吧，利昂。」 艾麗莎最後說道，聲音裡帶著一種終結話題的決絕，「手環不會還給你。以前不會，現在不會，以後……除非你能證明，你擁有足夠匹配它的實力和心性，否則，永遠也不會。」
「至於你……」 她頓了頓，目光看向霧氣深處，語氣恢復了最初的淡漠，「做好你的本分。安靜地待著，按照要求訓練。這就是你目前唯一的價值，也是你能活下去的唯一方式。」
「記住，這是警告，不是商量。」
話音落下，艾麗莎不再看利昂一眼，仿佛他已經不存在。她重新閉上眼睛，長長的睫毛在霧氣中垂下，如同一尊完美的玉雕，隔絕了所有紛擾。
溫泉里，只剩下汩汩的水聲，和利昂粗重而壓抑的呼吸聲。
他僵在原地，渾身的血液都仿佛被艾麗莎那番冰冷徹骨的話語凍僵了。所有的算計，所有的僥倖，所有的卑微希望，都在那一刻，被無情地碾得粉碎。
「乞丐……玉璽……明珠蒙塵……滅頂之災……」
每一個詞，都像一把燒紅的刀子，狠狠捅進他的心臟，然後反覆攪動。巨大的屈辱、絕望、以及一種更深沉的、源自靈魂深處的無力感，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
他張了張嘴，想反駁，想怒吼，想質問「你憑什麼斷定我一無是處」，但喉嚨里卻發不出任何聲音。在艾麗莎那絕對的實力、絕對的理智、和絕對的優勢面前，他所有的言語，都顯得如此蒼白可笑。
原來，在對方眼裡，他連交易的資格都沒有。他只是一個需要「安靜待著」的、有點利用價值的「物品」。他所有的掙扎和算計，在對方看來，不過是一場可笑的、不自量力的鬧劇。
利昂緩緩地、緩緩地沉入水中，直到溫熱的泉水淹沒了他的口鼻，淹沒了他的頭頂。窒息感傳來，但他卻沒有掙扎。仿佛只有這樣，才能隔絕那令人絕望的現實，才能掩蓋他眼中那幾乎要溢出來的、滾燙的液體。
水面之上，霧氣氤氳，靜謐如初。
水面之下，一顆心，沉入了最深、最冷的黑暗深淵。
交易破裂。幻想終結。前路，似乎只剩下艾麗莎劃定的那條：在沉默和屈從中，苟延殘喘。
然而，在那無邊的黑暗和窒息中，一絲極其微弱、卻無比頑強的火星，卻在絕望的灰燼最深處，倔強地閃爍著。
「證明……實力和心性……」
艾麗莎最後那句話，如同最惡毒的詛咒，也如同……最後一道微不可查的縫隙。
溫泉的水，很暖。但利昂的心，比這池底最冷的石頭，還要冰寒。