第76章 跳蚤市場的迷霧
艾麗莎那句看似平淡的叮囑，在利昂聽來卻如同驚雷炸響。不要對任何人提起手環的來歷，包括父兄？這意味著她不僅完全不信他那套「傳家寶」的鬼話，而且敏銳地意識到手環背後可能牽扯著更深層次的東西，甚至可能威脅到霍亨索倫家族內部的穩定。而她最後那句關於「異常」和「夢境」的提醒，更像是一根無形的線，若有若無地牽在了利昂的神經上，讓他坐立難安。
這種被看穿、被掌控，卻又不知對方深淺的感覺，讓利昂備受煎熬。他感覺自己像一隻落入蛛網的飛蟲，而艾麗莎就是那隻耐心極好的蜘蛛，正冷靜地觀察著他的每一次掙扎。
然而，艾麗莎的指令也給了他一個意想不到的行動藉口。幾天後，一個陽光勉強穿透王都上空常年灰霾的下午，利昂鼓足勇氣，再次敲響了艾麗莎法師塔的門。
開門的依舊是那位面無表情的塔靈傀儡。在表明來意後，利昂被引到了塔中層的一間靜室。艾麗莎正在翻閱一本厚重的、用某種銀色金屬箔做書頁的古籍，聽到腳步聲，她抬起頭，紫眸中沒有任何意外的神色，仿佛早就料到他會來。
「艾麗莎，」利昂儘量讓自己的語氣聽起來像是靈光一現，「我……我仔細回想了一下那天在跳蚤市場的事。雖然記不清攤主具體樣子，但那個市場我挺熟的！要不……我帶你過去看看？說不定……說不定還能找到點線索？」
他拋出這個提議，心臟砰砰直跳。這是他苦思冥想後的計劃：主動帶艾麗莎去「調查」，一方面可以示好，表明自己積極配合的態度，降低她的戒心；另一方面，他或許能趁機在現場找到一些被忽略的、關於手環真正來源的蛛絲馬跡！甚至……萬一那老頭還在，他能私下套點話？
艾麗莎合上古籍，銀箔書頁發出清脆的碰撞聲。她靜靜地看著利昂，目光深邃，似乎是在衡量他這個提議的動機和價值。幾秒後，她輕輕頷首：「可以。」
利昂心中一陣竊喜，連忙道：「那……我們現在就去？趁天還沒黑，市場還熱鬧！」
艾麗莎沒有反對，她站起身，沒有更換那身簡潔的法師袍，只是拿起一件帶有兜帽的深灰色斗篷披上，將顯眼的銀髮和容顏遮掩了大半。她的動作乾脆利落，顯然不是一個喜歡在無謂事情上浪費時間的人。
沒有驚動伯爵府的護衛，兩人一前一後，悄無聲息地離開了史特勞斯伯爵府，融入了王都午後嘈雜的人流中。利昂在前引路，艾麗莎默不作聲地跟在他身後半步的距離，她的存在感被降到了最低，但利昂卻能清晰地感覺到，一道冷靜而專注的視線始終落在自己背上，讓他不敢有絲毫異動。
城西的「跳蚤集市」距離貴族區有相當一段距離，越往西走，街道越發狹窄骯髒，空氣中的味道也從香水和植物的清新變成了污水、汗臭和劣質菸草的混合體。穿著破舊衣衫的平民、眼神警惕的冒險者、大聲吆喝的小販充斥其間，與中心城區的整潔有序形成了鮮明對比。這裡是王都的另一個世界，是陽光很少照耀的角落。
利昂憑藉著原主那點不多的「紈絝記憶」，勉強辨認著方向。他一邊走，一邊偷偷觀察艾麗莎。即使是穿著遮掩身份的斗篷，行走在這樣污濁的環境中，艾麗莎的步態依舊平穩，脊背挺直，沒有絲毫的不適或厭惡，只有一種置身事外的淡漠。仿佛周圍的一切喧囂和骯髒，都不過是無關緊要的背景板。
終於，他們來到了那片巨大的、用簡陋木棚和破爛帳篷搭建起來的市場區域。空氣中瀰漫著牲口、腐爛蔬菜和廉價金屬鏽蝕的刺鼻氣味。人聲鼎沸，討價還價聲、爭吵聲、孩童的哭鬧聲混雜在一起，形成一股巨大的音浪。
「就……就是這裡了。」利昂指著前方嘈雜混亂的市場入口，有些不確定地說道。他其實根本記不清具體位置，只能硬著頭皮往裡走。
艾麗莎沒有說話，只是微微點頭，示意他繼續。
利昂深吸一口充滿異味的空氣，擠進摩肩接踵的人流。他努力回憶著那天模糊的印象——好像是靠近一個賣舊鎧甲和生鏽武器的區域旁邊？他帶著艾麗莎在市場裡漫無目的地穿行，目光在兩側琳琅滿目（或者說破爛不堪）的貨攤上掃過，尋找著任何可能相關的線索，或者那個「記憶」中模糊的老頭身影。
艾麗莎跟在他身後，兜帽下的目光卻如同最精密的掃描法陣，冷靜地掃視著周圍的一切。她的視線掠過那些沾滿油污的舊工具、缺角裂璺的陶器、顏色暗淡的廉價首飾、散發著霉味的舊書……她的注意力似乎並不局限於某個特定的攤位或某類物品，而是在感知著整個市場環境中可能存在的、極其微弱的魔法波動或異常能量殘留。
利昂的「尋找」自然是徒勞的。這種流動性極大的市場，攤主來來去去，幾天前的一個小攤位，早已不知所蹤。他只能憑著感覺，在一個賣各種奇怪石頭、骨頭和破爛金屬片的攤位前停下，假裝仔細辨認。
「老闆，跟你打聽個事兒，」利昂儘量讓自己的語氣顯得像是個好奇的闊少，「前幾天，這附近是不是有個老頭，賣些……嗯……看起來挺古老的舊東西？比如，手環之類的？」他描述得極其模糊。
攤主是個缺了顆門牙的乾瘦男人，正拿著塊破布有一下沒一下地擦著一個像是獸首的銅壺，聞言抬起渾濁的眼睛瞥了利昂一眼，又瞄了瞄他身後氣質明顯不凡（即使戴著兜帽）的艾麗莎，咧嘴露出黃牙：「小哥，這地兒哪天不來幾十個老頭？賣啥的都有！你說的手環？嘿，我這兒也有啊，你看看這個，據說是從精靈廢墟里挖出來的！」他拿起一個布滿綠鏽、做工粗糙的銅環遞過來。
利昂嫌惡地皺皺眉，擺擺手。他知道問不出什麼，只好悻悻走開。
就在這時，一直沉默跟在他身後的艾麗莎，卻突然在一個極其不起眼的角落停下了腳步。那裡只有一個用破麻布鋪地的小攤，上面零零散灑放著一些顏色暗淡的、看不出原本模樣的碎皮子、幾塊形狀不規則的黑褐色石頭，還有一個缺了腿的小木凳。攤主是個真正的老頭，頭髮花白雜亂，臉上布滿刀刻般的皺紋，裹著一件髒得看不出原色的厚皮襖，靠在牆根下打著瞌睡，對周圍的喧囂充耳不聞。他身上沒有任何能量波動，是個再普通不過的、被生活壓垮了的貧苦老人。
利昂根本沒注意這個攤位，正準備往別處去，卻見艾麗莎蹲下了身。她伸出戴著白色絲質手套的手（她似乎任何時候都保持著這種潔癖般的優雅），輕輕拿起攤位上的一塊黑褐色石頭。
那石頭毫不起眼，表面粗糙，沒有任何光澤。
但艾麗莎拿著石頭，指尖微不可察地動了一下。利昂敏銳地感覺到，一絲極其微弱的、冰冷的魔力波動從艾麗莎指尖溢出，滲入了石頭內部。
片刻後，艾麗莎放下石頭，又拿起一塊邊緣已經磨損、顏色暗沉的碎皮子，同樣用魔力感知了一下。
她的動作很輕，很快，沒有引起任何人的注意，包括那個打盹的老頭。
利昂屏住呼吸，緊張地看著。難道這老頭……或者他賣的東西，有什麼特別？
艾麗莎檢查了幾樣東西後，站起身，目光再次落回那打盹的老頭身上。這一次，她的目光不再是掃視，而是帶著一種極其專注的審視，仿佛要穿透那具衰老的皮囊，看清其本質。
利昂的心提到了嗓子眼。
然而，幾秒鐘後，艾麗莎微微搖了搖頭。利昂清晰地「感覺」到，那並非失望的搖頭，而是一種……確認式的否定。
她轉向利昂，兜帽下的陰影中，紫眸平靜無波：「不是他。」
「啊？」利昂一愣，「什麼不是他？」
「賣你手環的人，不是他。」艾麗莎的語氣肯定，沒有一絲猶豫，「他身上的『痕跡』，和這些東西上的『痕跡』，與手環的能量性質，完全不同。是徹底的……『無』。」
利昂愕然。他沒想到艾麗莎竟然能通過這種方式進行「溯源鑑定」！這已經完全超出了他的理解範圍。他忍不住問道：「你怎麼能確定？萬一他偽裝了呢？」
艾麗莎淡淡地看了他一眼：「能量的印記，如同指紋，極難偽裝。尤其是涉及到那種層次的存在。」她沒有再多解釋，但語氣中的篤定不容置疑。
利昂頓時像泄了氣的皮球。唯一的「線索」就這麼斷了？那手環真是憑空冒出來的？
就在這時，那打盹的老頭似乎被他們的對話吵醒，迷迷糊糊地睜開眼，看到攤前站著兩個衣著體面（儘管艾麗莎遮著臉）的年輕人，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕和茫然，沙啞著開口：「兩……兩位，要……要買點什麼嗎？都是老東西了……便宜……」
他的口音帶著濃重的鄉下土語，眼神怯懦，完全是一個掙扎在生存線上的底層老人形象。
艾麗莎沒有理會他，轉身對利昂道：「走吧，這裡沒有你要找的人。」
利昂不甘心地又看了那老頭一眼，確實看不出任何特別之處，只好垂頭喪氣地跟著艾麗莎往外走。
離開嘈雜的市場，回到相對安靜些的街道上，利昂忍不住問道：「那……現在怎麼辦？線索就這麼斷了？」
艾麗莎停下腳步，抬頭望了望被城市煙塵遮蔽的、灰濛濛的天空，兜帽側臉勾勒出優美而冷清的線條。她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音輕得像一陣風，卻讓利昂渾身一僵：
「線索沒斷，只是方向錯了。」
她轉過頭，兜帽下的陰影中，那雙紫眸銳利地看向利昂：「那個手環，或許根本就不是在哪個『攤位』上『買』到的。」
「什麼？」利昂的血液瞬間涼了半截！
艾麗莎的目光仿佛能穿透他的靈魂：「或許，是它……選擇了你。」
說完，她不再理會如遭雷擊的利昂，拉緊兜帽，轉身向著史特勞斯伯爵府的方向走去。夕陽將她的影子拉得很長，在骯髒的街道上，顯得格外孤寂而神秘。
利昂僵在原地，耳邊反覆迴響著艾麗莎最後那句話。
「是它……選擇了你？」
一股寒意，從脊椎骨直衝天靈蓋。
如果真是這樣……那這一切，難道從一開始，就不是巧合？！
這種被看穿、被掌控，卻又不知對方深淺的感覺，讓利昂備受煎熬。他感覺自己像一隻落入蛛網的飛蟲，而艾麗莎就是那隻耐心極好的蜘蛛，正冷靜地觀察著他的每一次掙扎。
然而，艾麗莎的指令也給了他一個意想不到的行動藉口。幾天後，一個陽光勉強穿透王都上空常年灰霾的下午，利昂鼓足勇氣，再次敲響了艾麗莎法師塔的門。
開門的依舊是那位面無表情的塔靈傀儡。在表明來意後，利昂被引到了塔中層的一間靜室。艾麗莎正在翻閱一本厚重的、用某種銀色金屬箔做書頁的古籍，聽到腳步聲，她抬起頭，紫眸中沒有任何意外的神色，仿佛早就料到他會來。
「艾麗莎，」利昂儘量讓自己的語氣聽起來像是靈光一現，「我……我仔細回想了一下那天在跳蚤市場的事。雖然記不清攤主具體樣子，但那個市場我挺熟的！要不……我帶你過去看看？說不定……說不定還能找到點線索？」
他拋出這個提議，心臟砰砰直跳。這是他苦思冥想後的計劃：主動帶艾麗莎去「調查」，一方面可以示好，表明自己積極配合的態度，降低她的戒心；另一方面，他或許能趁機在現場找到一些被忽略的、關於手環真正來源的蛛絲馬跡！甚至……萬一那老頭還在，他能私下套點話？
艾麗莎合上古籍，銀箔書頁發出清脆的碰撞聲。她靜靜地看著利昂，目光深邃，似乎是在衡量他這個提議的動機和價值。幾秒後，她輕輕頷首：「可以。」
利昂心中一陣竊喜，連忙道：「那……我們現在就去？趁天還沒黑，市場還熱鬧！」
艾麗莎沒有反對，她站起身，沒有更換那身簡潔的法師袍，只是拿起一件帶有兜帽的深灰色斗篷披上，將顯眼的銀髮和容顏遮掩了大半。她的動作乾脆利落，顯然不是一個喜歡在無謂事情上浪費時間的人。
沒有驚動伯爵府的護衛，兩人一前一後，悄無聲息地離開了史特勞斯伯爵府，融入了王都午後嘈雜的人流中。利昂在前引路，艾麗莎默不作聲地跟在他身後半步的距離，她的存在感被降到了最低，但利昂卻能清晰地感覺到，一道冷靜而專注的視線始終落在自己背上，讓他不敢有絲毫異動。
城西的「跳蚤集市」距離貴族區有相當一段距離，越往西走，街道越發狹窄骯髒，空氣中的味道也從香水和植物的清新變成了污水、汗臭和劣質菸草的混合體。穿著破舊衣衫的平民、眼神警惕的冒險者、大聲吆喝的小販充斥其間，與中心城區的整潔有序形成了鮮明對比。這裡是王都的另一個世界，是陽光很少照耀的角落。
利昂憑藉著原主那點不多的「紈絝記憶」，勉強辨認著方向。他一邊走，一邊偷偷觀察艾麗莎。即使是穿著遮掩身份的斗篷，行走在這樣污濁的環境中，艾麗莎的步態依舊平穩，脊背挺直，沒有絲毫的不適或厭惡，只有一種置身事外的淡漠。仿佛周圍的一切喧囂和骯髒，都不過是無關緊要的背景板。
終於，他們來到了那片巨大的、用簡陋木棚和破爛帳篷搭建起來的市場區域。空氣中瀰漫著牲口、腐爛蔬菜和廉價金屬鏽蝕的刺鼻氣味。人聲鼎沸，討價還價聲、爭吵聲、孩童的哭鬧聲混雜在一起，形成一股巨大的音浪。
「就……就是這裡了。」利昂指著前方嘈雜混亂的市場入口，有些不確定地說道。他其實根本記不清具體位置，只能硬著頭皮往裡走。
艾麗莎沒有說話，只是微微點頭，示意他繼續。
利昂深吸一口充滿異味的空氣，擠進摩肩接踵的人流。他努力回憶著那天模糊的印象——好像是靠近一個賣舊鎧甲和生鏽武器的區域旁邊？他帶著艾麗莎在市場裡漫無目的地穿行，目光在兩側琳琅滿目（或者說破爛不堪）的貨攤上掃過，尋找著任何可能相關的線索，或者那個「記憶」中模糊的老頭身影。
艾麗莎跟在他身後，兜帽下的目光卻如同最精密的掃描法陣，冷靜地掃視著周圍的一切。她的視線掠過那些沾滿油污的舊工具、缺角裂璺的陶器、顏色暗淡的廉價首飾、散發著霉味的舊書……她的注意力似乎並不局限於某個特定的攤位或某類物品，而是在感知著整個市場環境中可能存在的、極其微弱的魔法波動或異常能量殘留。
利昂的「尋找」自然是徒勞的。這種流動性極大的市場，攤主來來去去，幾天前的一個小攤位，早已不知所蹤。他只能憑著感覺，在一個賣各種奇怪石頭、骨頭和破爛金屬片的攤位前停下，假裝仔細辨認。
「老闆，跟你打聽個事兒，」利昂儘量讓自己的語氣顯得像是個好奇的闊少，「前幾天，這附近是不是有個老頭，賣些……嗯……看起來挺古老的舊東西？比如，手環之類的？」他描述得極其模糊。
攤主是個缺了顆門牙的乾瘦男人，正拿著塊破布有一下沒一下地擦著一個像是獸首的銅壺，聞言抬起渾濁的眼睛瞥了利昂一眼，又瞄了瞄他身後氣質明顯不凡（即使戴著兜帽）的艾麗莎，咧嘴露出黃牙：「小哥，這地兒哪天不來幾十個老頭？賣啥的都有！你說的手環？嘿，我這兒也有啊，你看看這個，據說是從精靈廢墟里挖出來的！」他拿起一個布滿綠鏽、做工粗糙的銅環遞過來。
利昂嫌惡地皺皺眉，擺擺手。他知道問不出什麼，只好悻悻走開。
就在這時，一直沉默跟在他身後的艾麗莎，卻突然在一個極其不起眼的角落停下了腳步。那裡只有一個用破麻布鋪地的小攤，上面零零散灑放著一些顏色暗淡的、看不出原本模樣的碎皮子、幾塊形狀不規則的黑褐色石頭，還有一個缺了腿的小木凳。攤主是個真正的老頭，頭髮花白雜亂，臉上布滿刀刻般的皺紋，裹著一件髒得看不出原色的厚皮襖，靠在牆根下打著瞌睡，對周圍的喧囂充耳不聞。他身上沒有任何能量波動，是個再普通不過的、被生活壓垮了的貧苦老人。
利昂根本沒注意這個攤位，正準備往別處去，卻見艾麗莎蹲下了身。她伸出戴著白色絲質手套的手（她似乎任何時候都保持著這種潔癖般的優雅），輕輕拿起攤位上的一塊黑褐色石頭。
那石頭毫不起眼，表面粗糙，沒有任何光澤。
但艾麗莎拿著石頭，指尖微不可察地動了一下。利昂敏銳地感覺到，一絲極其微弱的、冰冷的魔力波動從艾麗莎指尖溢出，滲入了石頭內部。
片刻後，艾麗莎放下石頭，又拿起一塊邊緣已經磨損、顏色暗沉的碎皮子，同樣用魔力感知了一下。
她的動作很輕，很快，沒有引起任何人的注意，包括那個打盹的老頭。
利昂屏住呼吸，緊張地看著。難道這老頭……或者他賣的東西，有什麼特別？
艾麗莎檢查了幾樣東西後，站起身，目光再次落回那打盹的老頭身上。這一次，她的目光不再是掃視，而是帶著一種極其專注的審視，仿佛要穿透那具衰老的皮囊，看清其本質。
利昂的心提到了嗓子眼。
然而，幾秒鐘後，艾麗莎微微搖了搖頭。利昂清晰地「感覺」到，那並非失望的搖頭，而是一種……確認式的否定。
她轉向利昂，兜帽下的陰影中，紫眸平靜無波：「不是他。」
「啊？」利昂一愣，「什麼不是他？」
「賣你手環的人，不是他。」艾麗莎的語氣肯定，沒有一絲猶豫，「他身上的『痕跡』，和這些東西上的『痕跡』，與手環的能量性質，完全不同。是徹底的……『無』。」
利昂愕然。他沒想到艾麗莎竟然能通過這種方式進行「溯源鑑定」！這已經完全超出了他的理解範圍。他忍不住問道：「你怎麼能確定？萬一他偽裝了呢？」
艾麗莎淡淡地看了他一眼：「能量的印記，如同指紋，極難偽裝。尤其是涉及到那種層次的存在。」她沒有再多解釋，但語氣中的篤定不容置疑。
利昂頓時像泄了氣的皮球。唯一的「線索」就這麼斷了？那手環真是憑空冒出來的？
就在這時，那打盹的老頭似乎被他們的對話吵醒，迷迷糊糊地睜開眼，看到攤前站著兩個衣著體面（儘管艾麗莎遮著臉）的年輕人，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕和茫然，沙啞著開口：「兩……兩位，要……要買點什麼嗎？都是老東西了……便宜……」
他的口音帶著濃重的鄉下土語，眼神怯懦，完全是一個掙扎在生存線上的底層老人形象。
艾麗莎沒有理會他，轉身對利昂道：「走吧，這裡沒有你要找的人。」
利昂不甘心地又看了那老頭一眼，確實看不出任何特別之處，只好垂頭喪氣地跟著艾麗莎往外走。
離開嘈雜的市場，回到相對安靜些的街道上，利昂忍不住問道：「那……現在怎麼辦？線索就這麼斷了？」
艾麗莎停下腳步，抬頭望了望被城市煙塵遮蔽的、灰濛濛的天空，兜帽側臉勾勒出優美而冷清的線條。她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音輕得像一陣風，卻讓利昂渾身一僵：
「線索沒斷，只是方向錯了。」
她轉過頭，兜帽下的陰影中，那雙紫眸銳利地看向利昂：「那個手環，或許根本就不是在哪個『攤位』上『買』到的。」
「什麼？」利昂的血液瞬間涼了半截！
艾麗莎的目光仿佛能穿透他的靈魂：「或許，是它……選擇了你。」
說完，她不再理會如遭雷擊的利昂，拉緊兜帽，轉身向著史特勞斯伯爵府的方向走去。夕陽將她的影子拉得很長，在骯髒的街道上，顯得格外孤寂而神秘。
利昂僵在原地，耳邊反覆迴響著艾麗莎最後那句話。
「是它……選擇了你？」
一股寒意，從脊椎骨直衝天靈蓋。
如果真是這樣……那這一切，難道從一開始，就不是巧合？！