第444章 時日無多
建文十九年。深秋。金陵。
一場綿延了十數日的秋雨，將這座大明帝國的心臟城市籠罩在刺骨的濕冷之中。然而，城外的工業區依舊爐火沖天，煙囪里噴吐出的黑色煙柱在雨幕中扭曲盤旋。長江航道上，往來穿梭的龐大蒸汽明輪船發出低沉的嘶吼，滿載著從全球各地掠奪而來的金銀、香料與原礦，源源不斷地駛入龍江關。
大明帝國的版圖已然達到了人類歷史的巔峰，成為了名副其實的「日不落帝國」。但在這烈火烹油、鮮花著錦的極盛景象之下，皇城內卻瀰漫著一股令人窒息的死寂。
很顯然，大明這艘無敵巨輪的掌舵者，快要撐不住了。
武德殿。
建文帝朱標半靠在龍榻上。這位以仁厚著稱、卻在位期間見證了大明化身為恐怖工業與資本巨獸的帝王，此刻已是形銷骨立。
他劇烈地咳嗽著，每一次喘息都仿佛要抽乾胸腔里最後一絲力氣。明黃色的絲帕捂在嘴邊，拿開時，已是一片觸目驚心的暗紅。
「父皇！」
皇太子朱雄英跪在榻前，雙眼通紅，雙手緊緊握住朱標枯瘦如柴的手臂。他身穿杏黃色的太子蟒袍，雖已成年，但在面臨生死大限的父親面前，依舊露出了無助的驚惶。
朱標虛弱地搖了搖頭，反手拍了拍朱雄英的手背。
「哭什麼。生老病死，天道輪迴。孤這一生，替太祖守住了江山，又親眼看著大明飲馬萊茵河，踏碎扶桑島，把龍旗插到了殷地安的土地上。孤……對得起列祖列宗了。」朱標的聲音斷斷續續，猶如風中殘燭。
他偏過頭，看向跪在後方、瑟瑟發抖的太醫院院使。
「朕的身體，朕自己清楚。不用再熬那些無用的苦汁子了。」朱標喘息了一陣，目光逐漸變得冷厲，「都退下。雄英留下。去……宣太師進宮。」
大太監領命，連滾帶爬地退出大殿。
半個時辰後。
徐景曜未穿朝服，一身半舊的青色直裰，步伐沉穩地跨入武德殿的門檻。他已過天命之年，兩鬢染霜，但那雙眼睛卻依舊深邃如淵，仿佛能看透世間所有財富與權力的流轉。
「臣徐景曜，叩見陛下。」
徐景曜大禮參拜，額頭觸碰金磚。
「免了。賜座。」朱標揮了揮手。
朱雄英親自搬來一張錦凳，放在龍榻旁。徐景曜謝恩落座。
君臣二人，在這空曠而壓抑的大殿內，四目相對。跨越了數十年的風風雨雨，從江南初遇時的書生與太子，到如今掌控全球的太師與帝王。他們之間，有著外人無法理解的默契，也有著深不見底的防備。
朱標指了指懸掛在殿牆上的那幅巨大無比的世界全圖。那是大明水師與鐵道司用無數鮮血與白銀丈量出來的天下。
「太師，你看。」朱標的聲音裡帶著一絲極其複雜的嘆息，「大明太大了。大到孤在夢裡，都怕它突然分崩離析。」
徐景曜順著朱標的目光看去。
「陛下洪福齊天，大明國祚綿長。這天下，皆在陛下的御極之中。」徐景曜平靜地回答。
「景曜，你我之間，就不要說這些冠冕堂皇的虛詞了。」朱標苦笑一聲，他掙扎著坐直了一些，「孤快不行了。孤死之後，這龐大的帝國，雄英他……壓得住嗎？」
這才是朱標最深層的恐懼。
大明的軍隊裝備著最先進的線膛炮與火銃；大明錢莊的寶鈔控制著全球的貿易命脈；大明格物院的機器日夜不息地生產著傾銷世界的商品。這是一頭吃人的怪獸，朱標在世時，尚能以皇帝的威望與對徐景曜的舊日情分，勉強牽住這頭怪獸的韁繩。
但仔細一想，一旦朱標駕崩，年輕的朱雄英面對滿朝心思各異的文武百官，面對海外手握重兵的九邊藩王，面對那群貪婪無度的大明資本家，他該如何自處？更何況，還有眼前這位功高震主、財可敵國的大明太師。
徐景曜沒有迴避朱標的目光。他站起身，再次撩起衣擺，雙膝跪地。
「臣徐景曜，深受皇恩。臣的算盤，永遠只為大明而打。臣在，太子的江山就在。」徐景曜的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
朱標看著跪在地上的徐景曜，眼角滑落一滴渾濁的淚水。
「孤信你。但孤不信天下人，更不信那些被金銀蒙了心的商賈與藩王。」朱標猛地抓住朱雄英的手，將他拉到徐景曜面前。
「雄英。跪下。」
朱雄英一愣，但不敢違逆父皇，順從地跪在徐景曜身旁。
「景曜。孤這一生，從未求過你。今日，孤以一個父親的身份，求你一件事。」朱標眼底爆發出迴光返照般的精光。
「請陛下吩咐。」
「孤要雄英與若若，即刻大婚！」朱標一字一頓地說道，「沖喜。」
此言一出，大殿內落針可聞。
徐江綰，徐景曜的嫡女，自幼便與朱雄英定下娃娃親。但由於徐景曜常年征戰海外、守孝三年，加上大明內部局勢動盪，這場婚事一直被擱置。
如今，朱標在瀕死之際，突然下達這道不容拒絕的賜婚令。
沒錯，這不僅僅是一場簡單的「沖喜」儀式。這是朱標在臨終前，為大明帝國進行的最後一次、也是最重要的一次政治聯姻。
皇帝要用這層無可辯駁的血緣與姻親關係，將魏國公府、大明錢莊、皇家格物院這三座撐起大明帝國的大山，死死地綁定在朱雄英的皇座之上。只要徐江綰成了大明的皇后，徐景曜便是真正的國丈。那些海外的藩王、朝中的文臣，若想動朱雄英，就必須先越過徐景曜這座不可逾越的金融與軍事高牆。
徐景曜抬起頭，他看著朱標那雙充滿祈求與算計的眼睛。他明白，這是帝王最後的陽謀。
「臣，領旨謝恩。」徐景曜重重地磕了一個頭。
朱標長長地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。他無力地靠回軟榻上。
「欽天監已經看過了日子。十日後，便是黃道吉日。太倉促了些，委屈若若了。但這大婚，必須辦。要辦得前所未有的盛大！要讓全天下，讓西洋的紅毛夷、南洋的土著、關外的藩王都看看！大明的儲君，穩若泰山！」
「臣立刻去辦。」
徐景曜退出武德殿。殿外的秋雨已經停歇，但寒意更甚。
他站在漢白玉台階上，仰頭看著陰沉的天空。大明帝國的權力交接，終於到了最驚心動魄的時刻。
一場綿延了十數日的秋雨，將這座大明帝國的心臟城市籠罩在刺骨的濕冷之中。然而，城外的工業區依舊爐火沖天，煙囪里噴吐出的黑色煙柱在雨幕中扭曲盤旋。長江航道上，往來穿梭的龐大蒸汽明輪船發出低沉的嘶吼，滿載著從全球各地掠奪而來的金銀、香料與原礦，源源不斷地駛入龍江關。
大明帝國的版圖已然達到了人類歷史的巔峰，成為了名副其實的「日不落帝國」。但在這烈火烹油、鮮花著錦的極盛景象之下，皇城內卻瀰漫著一股令人窒息的死寂。
很顯然，大明這艘無敵巨輪的掌舵者，快要撐不住了。
武德殿。
建文帝朱標半靠在龍榻上。這位以仁厚著稱、卻在位期間見證了大明化身為恐怖工業與資本巨獸的帝王，此刻已是形銷骨立。
他劇烈地咳嗽著，每一次喘息都仿佛要抽乾胸腔里最後一絲力氣。明黃色的絲帕捂在嘴邊，拿開時，已是一片觸目驚心的暗紅。
「父皇！」
皇太子朱雄英跪在榻前，雙眼通紅，雙手緊緊握住朱標枯瘦如柴的手臂。他身穿杏黃色的太子蟒袍，雖已成年，但在面臨生死大限的父親面前，依舊露出了無助的驚惶。
朱標虛弱地搖了搖頭，反手拍了拍朱雄英的手背。
「哭什麼。生老病死，天道輪迴。孤這一生，替太祖守住了江山，又親眼看著大明飲馬萊茵河，踏碎扶桑島，把龍旗插到了殷地安的土地上。孤……對得起列祖列宗了。」朱標的聲音斷斷續續，猶如風中殘燭。
他偏過頭，看向跪在後方、瑟瑟發抖的太醫院院使。
「朕的身體，朕自己清楚。不用再熬那些無用的苦汁子了。」朱標喘息了一陣，目光逐漸變得冷厲，「都退下。雄英留下。去……宣太師進宮。」
大太監領命，連滾帶爬地退出大殿。
半個時辰後。
徐景曜未穿朝服，一身半舊的青色直裰，步伐沉穩地跨入武德殿的門檻。他已過天命之年，兩鬢染霜，但那雙眼睛卻依舊深邃如淵，仿佛能看透世間所有財富與權力的流轉。
「臣徐景曜，叩見陛下。」
徐景曜大禮參拜，額頭觸碰金磚。
「免了。賜座。」朱標揮了揮手。
朱雄英親自搬來一張錦凳，放在龍榻旁。徐景曜謝恩落座。
君臣二人，在這空曠而壓抑的大殿內，四目相對。跨越了數十年的風風雨雨，從江南初遇時的書生與太子，到如今掌控全球的太師與帝王。他們之間，有著外人無法理解的默契，也有著深不見底的防備。
朱標指了指懸掛在殿牆上的那幅巨大無比的世界全圖。那是大明水師與鐵道司用無數鮮血與白銀丈量出來的天下。
「太師，你看。」朱標的聲音裡帶著一絲極其複雜的嘆息，「大明太大了。大到孤在夢裡，都怕它突然分崩離析。」
徐景曜順著朱標的目光看去。
「陛下洪福齊天，大明國祚綿長。這天下，皆在陛下的御極之中。」徐景曜平靜地回答。
「景曜，你我之間，就不要說這些冠冕堂皇的虛詞了。」朱標苦笑一聲，他掙扎著坐直了一些，「孤快不行了。孤死之後，這龐大的帝國，雄英他……壓得住嗎？」
這才是朱標最深層的恐懼。
大明的軍隊裝備著最先進的線膛炮與火銃；大明錢莊的寶鈔控制著全球的貿易命脈；大明格物院的機器日夜不息地生產著傾銷世界的商品。這是一頭吃人的怪獸，朱標在世時，尚能以皇帝的威望與對徐景曜的舊日情分，勉強牽住這頭怪獸的韁繩。
但仔細一想，一旦朱標駕崩，年輕的朱雄英面對滿朝心思各異的文武百官，面對海外手握重兵的九邊藩王，面對那群貪婪無度的大明資本家，他該如何自處？更何況，還有眼前這位功高震主、財可敵國的大明太師。
徐景曜沒有迴避朱標的目光。他站起身，再次撩起衣擺，雙膝跪地。
「臣徐景曜，深受皇恩。臣的算盤，永遠只為大明而打。臣在，太子的江山就在。」徐景曜的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
朱標看著跪在地上的徐景曜，眼角滑落一滴渾濁的淚水。
「孤信你。但孤不信天下人，更不信那些被金銀蒙了心的商賈與藩王。」朱標猛地抓住朱雄英的手，將他拉到徐景曜面前。
「雄英。跪下。」
朱雄英一愣，但不敢違逆父皇，順從地跪在徐景曜身旁。
「景曜。孤這一生，從未求過你。今日，孤以一個父親的身份，求你一件事。」朱標眼底爆發出迴光返照般的精光。
「請陛下吩咐。」
「孤要雄英與若若，即刻大婚！」朱標一字一頓地說道，「沖喜。」
此言一出，大殿內落針可聞。
徐江綰，徐景曜的嫡女，自幼便與朱雄英定下娃娃親。但由於徐景曜常年征戰海外、守孝三年，加上大明內部局勢動盪，這場婚事一直被擱置。
如今，朱標在瀕死之際，突然下達這道不容拒絕的賜婚令。
沒錯，這不僅僅是一場簡單的「沖喜」儀式。這是朱標在臨終前，為大明帝國進行的最後一次、也是最重要的一次政治聯姻。
皇帝要用這層無可辯駁的血緣與姻親關係，將魏國公府、大明錢莊、皇家格物院這三座撐起大明帝國的大山，死死地綁定在朱雄英的皇座之上。只要徐江綰成了大明的皇后，徐景曜便是真正的國丈。那些海外的藩王、朝中的文臣，若想動朱雄英，就必須先越過徐景曜這座不可逾越的金融與軍事高牆。
徐景曜抬起頭，他看著朱標那雙充滿祈求與算計的眼睛。他明白，這是帝王最後的陽謀。
「臣，領旨謝恩。」徐景曜重重地磕了一個頭。
朱標長長地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。他無力地靠回軟榻上。
「欽天監已經看過了日子。十日後，便是黃道吉日。太倉促了些，委屈若若了。但這大婚，必須辦。要辦得前所未有的盛大！要讓全天下，讓西洋的紅毛夷、南洋的土著、關外的藩王都看看！大明的儲君，穩若泰山！」
「臣立刻去辦。」
徐景曜退出武德殿。殿外的秋雨已經停歇，但寒意更甚。
他站在漢白玉台階上，仰頭看著陰沉的天空。大明帝國的權力交接，終於到了最驚心動魄的時刻。