第327章 釜底抽薪
大運河自隋唐開鑿以來，便是南北財貨流轉的咽喉。
往昔這江面之上，漕船客舟首尾相接，風帆蔽日。
南來的絲茶，北往的皮貨，皆在此地吞吐。
然則，自商廉司那座由錦衣衛把守的鈔關木牌重新立起，這繁華勝地便陷入了停擺。
胡萬春等幾位鹽業巨賈，當真兌現了對知府王伯宗的承諾。
揚州商會暗中通氣，八方客商心照不宣。
運河水道上，除了朝廷的官船與軍糧轉運的船隻，再尋不見半張商船的風帆。
數以百計的貨船拋錨於城外隱蔽的蘆葦盪中，棧橋空蕩，庫房緊閉。
這是一種無聲的對抗。
商人們憑藉手中積攢的雄厚本錢，硬生生掐斷了這天下第一繁華地的血脈。
知府衙門後堂，王伯宗手執毫筆，正於折上奮筆疾書。
紙上所寫，乃是一道準備八百里加急遞往通政使司的奏疏。
文中辭藻痛切，歷數商廉司在揚州設關以來的暴政。
言及錦衣衛當街殺人，致使商旅側目，揚州十室九空，市井蕭條，關卡形同虛設，未收分文稅銀，反倒惹得民怨沸騰。
王伯宗落下最後一筆，將那奏疏捧起吹乾墨跡。
商人們罷市，便是他最大的政治籌碼。
這天下不僅是皇帝的天下，更是士大夫與豪紳的天下。
徐景曜妄圖憑藉一道聖旨便將手伸進江南的錢袋子，簡直是痴人說夢。
只要揚州這邊的稅銀斷了頓，前線軍需吃緊，皇城裡的那位自會衡量利弊。
屆時，徐景曜便是現成的替罪羔羊。
商廉司鈔關所在的連排官船上，冷風穿堂而過。
鄭皓按著佩刀，立在船頭，望著空無一船的江面，面色陰沉。
隨行的稅吏們圍著火盆，個個愁眉苦臉。
他們帶著天子的聖旨而來，原本以為能大展拳腳，誰知這揚州商界竟有這等骨氣，寧可貨物積壓發霉，也絕不從這鈔關前過一遭。
「千戶大人，連著幾日了，莫說商船，便是一葉運菜的扁舟也繞道走。這稅帳上還是光禿禿。
若金陵那邊問責下來，咱們如何交代？」一名稅吏搓著手，壯起膽子詢問。
鄭皓冷笑，手掌重重拍在船舷上。
「急什麼？徐大人早有謀斷。
這幫奸商以為把貨捂在手裡便能要挾朝廷，那是他們沒見識過真正斷人財路的手段。
不出三日，他們必會求著來咱們這鈔關交稅！」
鄭皓的底氣，源於昨日金陵傳來的密令。
此時的金陵城內，一場戰爭已然拉開帷幕。
商廉司衙門外，連夜貼出了數十張蓋著朱紅大印的榜文。
與此同時，城中幾處原屬官府的空置大倉豁然洞開。
一車車食鹽、粗茶、生絲自倉中運出，堆積如山。
陳修帶著十幾名算學精湛的帳房，直接在倉外擺開桌案。
官營拋售，正式開始。
徐景曜的手段極其毒辣。
他深諳商賈生財之理。
商人的本錢，絕大部分壓在囤積的貨物之上。
貨物唯有流通，方能生利。
一旦滯留庫房，不僅倉儲防潮需耗費銀錢，那些借貸來的印子錢利息更是日夜猛增。
揚州鹽商罷市，是在賭朝廷耗不起。
徐景曜便反其道而行之，直接用朝廷手裡抄沒來的巨量物資，衝擊整個江南的市價。
榜文上寫得明明白白：官辦鹽茶局開倉放糧，所有貨物，皆按以往市價的八成發售。
不僅如此，凡首批向商廉司繳納足額商稅的客商，憑藉完稅堪合，可以再降一成，以七成的極低價格，批量提走這些官營貨物。
這榜文一出，金陵商界震動。
七成的市價，這意味著只要有膽量把貨吃下，轉手運往江北或是內陸腹地，便是成倍的暴利。
這世上，從來不缺敢於火中取栗的亡命徒。
揚州城，胡萬春的私宅。
幾名揚州商會的頭臉人物齊聚一堂，氣氛卻無復前幾日的從容。
「胡老哥，金陵那邊的消息核實了，徐景曜那廝瘋了！
他把抄沒胡惟庸黨羽以及歷年貪官的家產，統統作價拋售！七成市價！
這簡直是壞了祖宗傳下來的規矩！」一名胖商賈擦著額頭冷汗，聲音發顫。
胡萬春臉色鐵青，強作鎮定。
「慌什麼！朝廷的庫房能有多少存貨？
等他們把那點陳年舊貨拋完，這市價還得咱們說了算。
大家穩住，誰若是這個時候去金陵進貨交稅，便是背叛商會，以後在揚州地面上，休想再做一樁買賣！」
商賈們唯唯諾諾，勉強應承。
然則，利益面前的盟約，往往比窗紙還要脆弱。
同在座中的鹽商李德仁，低垂著頭，雙手緊緊攥著衣角。
他的家底遠不如胡萬春這般雄厚。
半月前，他剛從錢莊借了三分利的高利貸，吃下了一大批淮鹽。
如今船隊被迫停在蘆葦盪里，每日的利息如同利刃割肉。
更可怕的是，徐景曜拋售官鹽的消息一旦傳開，各地的鹽商定會觀望。
即便日後揚州復市，這市面上的鹽價也必定一落千丈。他手裡的這批高價鹽，註定要砸在手裡。
傾家蕩產，家破人亡，這八個字在李德仁腦海中盤旋。
夜半時分。
一艘並未懸掛任何商會旗號的輕型沙船，借著夜色掩護，悄然駛出蘆葦盪，順著支流拐入大運河主道，直奔商廉司的鈔關而去。
船頭上站著的，正是李德仁。
他沒有退路。
既然揚州的規矩要逼死他，他便只能去抱朝廷的大腿。
只要能搶下商廉司那批七成價的官鹽專賣權，不僅能填補虧空，甚至能一躍成為力壓胡萬春的鹽業新貴。
鈔關連排官船上，燈火通明。
鄭皓看著恭敬遞上帳冊與現銀的李德仁，接過那銀錠，掂了掂分量。
他並未出言譏諷，只是示意身旁的稅吏按章辦事。
「李東家識時務。」鄭皓簽發了完稅堪合，蓋上大印，「拿著這堪合去金陵，商廉司的庫房大門為你敞開。
沿途若有人敢攔截你的船，錦衣衛的刀替你開路。」
李德仁捧著堪合，如獲至寶，連連叩首。
天亮時分，李德仁的商船滿載著從金陵運來的低價官鹽，堂而皇之地駛過揚州碼頭，向北而去。
船頭高懸商廉司賜下的完稅通關旗號，沿途州縣關卡無一敢阻。
這面旗號，成了壓垮揚州商會心理防線的最後一根稻草。
胡萬春在宅子裡聽到稟報，氣得砸碎了心愛的青花瓷盞。
他本欲糾集人手去攔截李德仁，卻得知錦衣衛的快船就在後頭一路護送。
商人最懂盤算，李德仁拿到了低價貨源，便占據了市場先機。
餘下的商賈若繼續死守不退，不僅要承受貨物積壓的損失，還會徹底失去未來的市場份額。
那些原本同仇敵愾的商人們，看彼此的眼神瞬間變了。
先前的盟友，轉眼成了爭奪生存空間的死敵。
當日未時。
揚州碼頭上出現了奇景。
原本死寂的江面，突然間百帆競發。
那些藏在蘆葦盪里的商船，爭先恐後地湧向商廉司的鈔關。
為了搶先一步交稅拿到堪合，平日裡稱兄道弟的管事們在跳板上互相推搡，破口大罵。
現銀如同流水一般，成箱成箱地抬進商廉司的官船。
稅吏們算盤打得劈啪作響，連喝口水的功夫都無。
鄭皓抱臂立在船頭，看著這場鬧劇，眼中滿是嘲弄。
往昔這江面之上，漕船客舟首尾相接，風帆蔽日。
南來的絲茶，北往的皮貨，皆在此地吞吐。
然則，自商廉司那座由錦衣衛把守的鈔關木牌重新立起，這繁華勝地便陷入了停擺。
胡萬春等幾位鹽業巨賈，當真兌現了對知府王伯宗的承諾。
揚州商會暗中通氣，八方客商心照不宣。
運河水道上，除了朝廷的官船與軍糧轉運的船隻，再尋不見半張商船的風帆。
數以百計的貨船拋錨於城外隱蔽的蘆葦盪中，棧橋空蕩，庫房緊閉。
這是一種無聲的對抗。
商人們憑藉手中積攢的雄厚本錢，硬生生掐斷了這天下第一繁華地的血脈。
知府衙門後堂，王伯宗手執毫筆，正於折上奮筆疾書。
紙上所寫，乃是一道準備八百里加急遞往通政使司的奏疏。
文中辭藻痛切，歷數商廉司在揚州設關以來的暴政。
言及錦衣衛當街殺人，致使商旅側目，揚州十室九空，市井蕭條，關卡形同虛設，未收分文稅銀，反倒惹得民怨沸騰。
王伯宗落下最後一筆，將那奏疏捧起吹乾墨跡。
商人們罷市，便是他最大的政治籌碼。
這天下不僅是皇帝的天下，更是士大夫與豪紳的天下。
徐景曜妄圖憑藉一道聖旨便將手伸進江南的錢袋子，簡直是痴人說夢。
只要揚州這邊的稅銀斷了頓，前線軍需吃緊，皇城裡的那位自會衡量利弊。
屆時，徐景曜便是現成的替罪羔羊。
商廉司鈔關所在的連排官船上，冷風穿堂而過。
鄭皓按著佩刀，立在船頭，望著空無一船的江面，面色陰沉。
隨行的稅吏們圍著火盆，個個愁眉苦臉。
他們帶著天子的聖旨而來，原本以為能大展拳腳，誰知這揚州商界竟有這等骨氣，寧可貨物積壓發霉，也絕不從這鈔關前過一遭。
「千戶大人，連著幾日了，莫說商船，便是一葉運菜的扁舟也繞道走。這稅帳上還是光禿禿。
若金陵那邊問責下來，咱們如何交代？」一名稅吏搓著手，壯起膽子詢問。
鄭皓冷笑，手掌重重拍在船舷上。
「急什麼？徐大人早有謀斷。
這幫奸商以為把貨捂在手裡便能要挾朝廷，那是他們沒見識過真正斷人財路的手段。
不出三日，他們必會求著來咱們這鈔關交稅！」
鄭皓的底氣，源於昨日金陵傳來的密令。
此時的金陵城內，一場戰爭已然拉開帷幕。
商廉司衙門外，連夜貼出了數十張蓋著朱紅大印的榜文。
與此同時，城中幾處原屬官府的空置大倉豁然洞開。
一車車食鹽、粗茶、生絲自倉中運出，堆積如山。
陳修帶著十幾名算學精湛的帳房，直接在倉外擺開桌案。
官營拋售，正式開始。
徐景曜的手段極其毒辣。
他深諳商賈生財之理。
商人的本錢，絕大部分壓在囤積的貨物之上。
貨物唯有流通，方能生利。
一旦滯留庫房，不僅倉儲防潮需耗費銀錢，那些借貸來的印子錢利息更是日夜猛增。
揚州鹽商罷市，是在賭朝廷耗不起。
徐景曜便反其道而行之，直接用朝廷手裡抄沒來的巨量物資，衝擊整個江南的市價。
榜文上寫得明明白白：官辦鹽茶局開倉放糧，所有貨物，皆按以往市價的八成發售。
不僅如此，凡首批向商廉司繳納足額商稅的客商，憑藉完稅堪合，可以再降一成，以七成的極低價格，批量提走這些官營貨物。
這榜文一出，金陵商界震動。
七成的市價，這意味著只要有膽量把貨吃下，轉手運往江北或是內陸腹地，便是成倍的暴利。
這世上，從來不缺敢於火中取栗的亡命徒。
揚州城，胡萬春的私宅。
幾名揚州商會的頭臉人物齊聚一堂，氣氛卻無復前幾日的從容。
「胡老哥，金陵那邊的消息核實了，徐景曜那廝瘋了！
他把抄沒胡惟庸黨羽以及歷年貪官的家產，統統作價拋售！七成市價！
這簡直是壞了祖宗傳下來的規矩！」一名胖商賈擦著額頭冷汗，聲音發顫。
胡萬春臉色鐵青，強作鎮定。
「慌什麼！朝廷的庫房能有多少存貨？
等他們把那點陳年舊貨拋完，這市價還得咱們說了算。
大家穩住，誰若是這個時候去金陵進貨交稅，便是背叛商會，以後在揚州地面上，休想再做一樁買賣！」
商賈們唯唯諾諾，勉強應承。
然則，利益面前的盟約，往往比窗紙還要脆弱。
同在座中的鹽商李德仁，低垂著頭，雙手緊緊攥著衣角。
他的家底遠不如胡萬春這般雄厚。
半月前，他剛從錢莊借了三分利的高利貸，吃下了一大批淮鹽。
如今船隊被迫停在蘆葦盪里，每日的利息如同利刃割肉。
更可怕的是，徐景曜拋售官鹽的消息一旦傳開，各地的鹽商定會觀望。
即便日後揚州復市，這市面上的鹽價也必定一落千丈。他手裡的這批高價鹽，註定要砸在手裡。
傾家蕩產，家破人亡，這八個字在李德仁腦海中盤旋。
夜半時分。
一艘並未懸掛任何商會旗號的輕型沙船，借著夜色掩護，悄然駛出蘆葦盪，順著支流拐入大運河主道，直奔商廉司的鈔關而去。
船頭上站著的，正是李德仁。
他沒有退路。
既然揚州的規矩要逼死他，他便只能去抱朝廷的大腿。
只要能搶下商廉司那批七成價的官鹽專賣權，不僅能填補虧空，甚至能一躍成為力壓胡萬春的鹽業新貴。
鈔關連排官船上，燈火通明。
鄭皓看著恭敬遞上帳冊與現銀的李德仁，接過那銀錠，掂了掂分量。
他並未出言譏諷，只是示意身旁的稅吏按章辦事。
「李東家識時務。」鄭皓簽發了完稅堪合，蓋上大印，「拿著這堪合去金陵，商廉司的庫房大門為你敞開。
沿途若有人敢攔截你的船，錦衣衛的刀替你開路。」
李德仁捧著堪合，如獲至寶，連連叩首。
天亮時分，李德仁的商船滿載著從金陵運來的低價官鹽，堂而皇之地駛過揚州碼頭，向北而去。
船頭高懸商廉司賜下的完稅通關旗號，沿途州縣關卡無一敢阻。
這面旗號，成了壓垮揚州商會心理防線的最後一根稻草。
胡萬春在宅子裡聽到稟報，氣得砸碎了心愛的青花瓷盞。
他本欲糾集人手去攔截李德仁，卻得知錦衣衛的快船就在後頭一路護送。
商人最懂盤算，李德仁拿到了低價貨源，便占據了市場先機。
餘下的商賈若繼續死守不退，不僅要承受貨物積壓的損失，還會徹底失去未來的市場份額。
那些原本同仇敵愾的商人們，看彼此的眼神瞬間變了。
先前的盟友，轉眼成了爭奪生存空間的死敵。
當日未時。
揚州碼頭上出現了奇景。
原本死寂的江面，突然間百帆競發。
那些藏在蘆葦盪里的商船，爭先恐後地湧向商廉司的鈔關。
為了搶先一步交稅拿到堪合，平日裡稱兄道弟的管事們在跳板上互相推搡，破口大罵。
現銀如同流水一般，成箱成箱地抬進商廉司的官船。
稅吏們算盤打得劈啪作響，連喝口水的功夫都無。
鄭皓抱臂立在船頭，看著這場鬧劇，眼中滿是嘲弄。