第616章 留下土語木牌
天亮以後，枯橡點沒有立刻熱鬧起來。
拾柴路上陸續有人經過，都是港鎮外村裡的教民。男人少，多是婦人、老人和半大的孩子，背著破柴簍，腰間掛著磨得發亮的小骨刀，走路時習慣性地低頭，像怕自己的影子也被城牆上的火槍手看見。
趙海伏在北面灌木後，身上披著一層濕草，鼻尖能聞到污水溝的臭味。他沒有盯著樹洞看太久，而是每隔一陣便掃一眼林邊大路。交易點若被教民發現，只是開頭；若被西班牙巡邏兵發現，就得立刻撤貨，不能讓這處枯橡樹變成明軍必須守的死點。
阿順趴在他左側，手裡扣著一支弩箭，壓低聲音道：「趙頭，那兩個婦人又來了。」
趙海順著他的目光看去，昨夜那年長婦人背著半簍濕柴，從拾柴路邊慢慢繞過來。她身後跟著一個更年輕的女子，懷裡抱著一捆細枝，腳步比昨夜更慌，眼睛卻一直往枯橡樹底下飄。
兩人離樹洞還有十幾步時停下。年長婦人先看木牌，嘴唇動了動，顯然認不全上面的西班牙字，卻看懂了「鹽」和「糧」兩個詞。年輕女子伸手抓住她的袖子，小聲急促地說了幾句，意思趙海聽不全，但能聽出裡面有「士兵」「絞架」和「神父」。
年長婦人沒有立刻走。
她彎下腰，假裝撿柴，手卻伸向樹洞口那包露出白鹽的油紙。指尖碰到鹽粒的一瞬，她像摸到火炭似的縮回去，抬頭朝港鎮方向看。林邊沒有火把，只有遠處牆頭一小隊士兵在換崗。
年輕女子急得幾乎要哭，拉著她往回拽。年長婦人咬了咬牙，從懷裡摸出一個小布包，布包里是半把發霉豆子和一小撮黑麥，分量連半斗都不到。她盯著鹽包看了許久，最後還是把布包塞回衣襟，低著頭快步離開。
阿順忍不住輕輕吐了口氣：「她想換。」
趙海道：「想換的人越多，第一個動手的人越值錢。」
懂西班牙粗話的夜不收在旁邊挪了挪麻木的腿，低聲道：「牌子寫一斗糧，她拿不出一斗。要不要改成半斗也能換？」
趙海沒有馬上答。他看著那婦人離開的方向，片刻後道：「不改。第一塊牌子不能太碎。換得太小，教民會以為我們急著收東西，反而疑心是陷阱。等有人真拿糧來，再由何先生改細價。」
斷後的夜不收從亂石邊摸回來，手裡捏著一小截斷草：「南邊有兩個人踩近過，不是教民，靴底硬，沒進二十步，轉了一圈就走了。」
趙海接過斷草嗅了嗅，上面有淡淡的菸草味，是西班牙兵常嚼的劣煙。他把斷草壓進泥里，眼神冷了些：「巡邏兵聞到風聲了，還是白天例行偷懶？」
阿順皺眉：「要撤貨嗎？」
趙海看了一眼樹洞。十包鹽還在，鐵釘半露著冷光，木牌立得穩穩噹噹。若現在撤，昨夜和今早看見鹽的人回去一說，第二夜再來卻什麼都沒有，黑市還沒開口就會斷信譽。
「不撤。」趙海低聲道，「今晚前半夜加一人盯南邊，若火槍隊來，就把鹽帶走，牌子留著。若只是兩個偷懶兵，讓他們聞臭去。」
白日慢慢過去，拾柴路上的人換了一批又一批。有人遠遠看見木牌，立刻低頭繞開；有人停在樹後看了很久，嘴唇乾裂，喉嚨不停滾動；還有一個瘦得只剩骨架的老人，跪在樹洞前念了幾句禱詞，最後把手伸向鹽包，又顫著手縮了回去，捂著胸口逃也似的走了。
沒有人放糧，也沒有人拿貨。
傍晚前，趙海帶著兩名夜不收悄悄換位，只留阿順盯樹洞。他們繞到污水溝旁，把白天新留下的腳印一一抹掉，又在南側巡邏兵可能靠近的地方補了兩根竹籤。竹籤位置很刁，踩上去不會傷人，卻會帶動一串細貝殼，聲響混在蟲鳴里，只有知道的人聽得出來。
天黑後，趙海回了一趟前埠。
暗門口令換成了「石灰」和「井繩」，趙海答完口令，施琅才讓人開縫放他進去。前埠里火把照舊，壕溝邊還有人輪班鏟泥，伙房卻比往常安靜許多，粥鍋旁沒人敢大聲說笑。
鄭森在指揮棚里等著，桌上攤著枯橡點的簡圖，何文盛坐在一旁，正在給鹽冊補記小字。
趙海進棚後沒有客套，直接道：「白天至少七撥教民看見鹽鐵，三撥動過心，一撥婦人帶著糧但不夠一斗，沒有換。南邊有兩個西班牙兵腳印，沒靠近樹洞，暫未暴露。」
何文盛抬頭：「不夠一斗？」
「半把豆子，一點黑麥。」趙海道，「餓得狠，但怕得更狠。」
曹七在旁邊聽得煩躁，抱著胳膊道：「怕成這樣，給他金子也不敢拿。要我說，抓幾個教民過來，讓他們吃頓飽的，再放回去傳話。」
施琅冷冷看他：「你抓人，阿隆索就能說我們擄教民。那些本來想換鹽的人，會先怕我們。」
曹七一噎，罵了句髒話，沒再往下說。
鄭森看向何文盛：「木牌還能不能寫得更直白？」
何文盛把炭筆拿起來，在紙上寫了幾行：「原來寫的是一斗糧換一包鹽，或十根鐵釘。可添兩句：不問名字，不進村；糧放下，人先走，鹽自己拿。讓他們知道不用跟明軍照面。」
趙海點頭：「這句有用。今天好幾個人怕林里有人撲出來。」
鄭森道：「再加一句，孩子和婦人來換，不殺，不抓。」
何文盛筆尖一頓：「大統領，若這麼寫，西班牙人也會看見。」
「讓他們看見也好。」鄭森屈指敲了敲桌面，「阿隆索越搜婦人孩子，教民越恨他。我們不進村，他進；我們不抓人，他抓。兩邊規矩擺在明處，教民自己會比。」
施琅沉聲道：「但貨不能加。第一處若被端，損失必須小。」
「仍是十包鹽、五束鐵釘、兩塊粗布。」鄭森定下，「趙海今晚換新牌，不露面。若有人拿鹽不放糧，先記，不追。」
何文盛立刻補冊：「枯橡點第二牌，增信條三句。投放不變。」
趙海拿起新削好的木牌，揣進懷裡，又從桌上取了兩包備用鹽。鄭森看見他的動作，問：「為何多拿？」
「若有人只帶半斗糧來，我不當面出價。」趙海道，「但可以在樹洞裡另放一小包鹽，旁邊壓半截樹枝，表示少糧也能少換。教民看得懂，比牌子上的字更快。」
何文盛眼睛一亮：「實物比字管用。半包鹽換半斗糧，不能寫死，先試。」
鄭森點頭：「做。」
入夜後二更，趙海再入林。枯橡點仍安靜，白天插的木牌沒有被動過，露白的鹽包上落了幾片枯葉。阿順從灌木里鑽出，低聲道：「一個少年黃昏來過，拿手蘸了一點鹽，沒拿包，也沒放糧。」
趙海走到樹洞前，蹲下查看。鹽包撕口邊少了一撮，地上有兩個淺淺的膝印，說明那少年跪得很低，怕被人看見。他沒有罵，也沒有把鹽包換走，只把那包鹽撕口壓得更開些。
新木牌插下去，舊牌被他收進筐里。
新牌上的字更歪，也更直白。
「一斗糧，換一包鹽。半斗糧，換半包。」
「放糧，人先走。沒人追。」
「婦人孩子來，不殺，不抓。」
趙海把一包鹽拆成兩小包，分別用油紙重新裹緊，其中一包壓在半截樹枝下，旁邊放了五根鐵釘。隨後他帶人退回北面灌木，連呼吸都放輕。
三更將近，拾柴路上傳來急促腳步。昨夜那個教民少年又來了，背簍里沒有柴，懷裡鼓鼓囊囊。他一路跑到枯橡樹前，先看新木牌，看了兩遍沒完全懂，卻看懂了半包鹽和半斗糧的字眼。
少年跪下，從懷裡掏出一個破布袋。布袋打開，是小半袋黑豆，裡面混了些碎麥，分量不夠一斗，但能看出是從家裡牙縫裡摳出來的吃食。
他把布袋放進樹洞，手伸向那半包鹽，又停住。
遠處港鎮方向忽然響起狗叫，少年渾身一抖，抓起半包鹽和五根鐵釘，轉身就跑。跑出幾步，他又像想起什麼，折回來把布袋往洞裡推深些，然後抱著鹽鐵衝進小徑。
阿順的手指微微扣緊弩臂，眼裡卻帶了點亮色：「成了？」
趙海沒有立刻說話。他等少年腳步徹底遠去，又等了一刻，確認沒有追兵尾隨，才從灌木後出來。他打開布袋，抓起一把豆麥放在鼻尖聞了聞，有潮味，但不霉，能煮。
「第一口開了。」趙海把布袋紮緊，遞給阿順，「別笑出聲，路還長。」
阿順咧著嘴，硬把笑憋回去。
趙海把樹洞裡的貨重新擺好，半包鹽的位置空出來，不再補。他要讓第二個來的人看見：有人換成了。
拾柴路上陸續有人經過，都是港鎮外村裡的教民。男人少，多是婦人、老人和半大的孩子，背著破柴簍，腰間掛著磨得發亮的小骨刀，走路時習慣性地低頭，像怕自己的影子也被城牆上的火槍手看見。
趙海伏在北面灌木後，身上披著一層濕草，鼻尖能聞到污水溝的臭味。他沒有盯著樹洞看太久，而是每隔一陣便掃一眼林邊大路。交易點若被教民發現，只是開頭；若被西班牙巡邏兵發現，就得立刻撤貨，不能讓這處枯橡樹變成明軍必須守的死點。
阿順趴在他左側，手裡扣著一支弩箭，壓低聲音道：「趙頭，那兩個婦人又來了。」
趙海順著他的目光看去，昨夜那年長婦人背著半簍濕柴，從拾柴路邊慢慢繞過來。她身後跟著一個更年輕的女子，懷裡抱著一捆細枝，腳步比昨夜更慌，眼睛卻一直往枯橡樹底下飄。
兩人離樹洞還有十幾步時停下。年長婦人先看木牌，嘴唇動了動，顯然認不全上面的西班牙字，卻看懂了「鹽」和「糧」兩個詞。年輕女子伸手抓住她的袖子，小聲急促地說了幾句，意思趙海聽不全，但能聽出裡面有「士兵」「絞架」和「神父」。
年長婦人沒有立刻走。
她彎下腰，假裝撿柴，手卻伸向樹洞口那包露出白鹽的油紙。指尖碰到鹽粒的一瞬，她像摸到火炭似的縮回去，抬頭朝港鎮方向看。林邊沒有火把，只有遠處牆頭一小隊士兵在換崗。
年輕女子急得幾乎要哭，拉著她往回拽。年長婦人咬了咬牙，從懷裡摸出一個小布包，布包里是半把發霉豆子和一小撮黑麥，分量連半斗都不到。她盯著鹽包看了許久，最後還是把布包塞回衣襟，低著頭快步離開。
阿順忍不住輕輕吐了口氣：「她想換。」
趙海道：「想換的人越多，第一個動手的人越值錢。」
懂西班牙粗話的夜不收在旁邊挪了挪麻木的腿，低聲道：「牌子寫一斗糧，她拿不出一斗。要不要改成半斗也能換？」
趙海沒有馬上答。他看著那婦人離開的方向，片刻後道：「不改。第一塊牌子不能太碎。換得太小，教民會以為我們急著收東西，反而疑心是陷阱。等有人真拿糧來，再由何先生改細價。」
斷後的夜不收從亂石邊摸回來，手裡捏著一小截斷草：「南邊有兩個人踩近過，不是教民，靴底硬，沒進二十步，轉了一圈就走了。」
趙海接過斷草嗅了嗅，上面有淡淡的菸草味，是西班牙兵常嚼的劣煙。他把斷草壓進泥里，眼神冷了些：「巡邏兵聞到風聲了，還是白天例行偷懶？」
阿順皺眉：「要撤貨嗎？」
趙海看了一眼樹洞。十包鹽還在，鐵釘半露著冷光，木牌立得穩穩噹噹。若現在撤，昨夜和今早看見鹽的人回去一說，第二夜再來卻什麼都沒有，黑市還沒開口就會斷信譽。
「不撤。」趙海低聲道，「今晚前半夜加一人盯南邊，若火槍隊來，就把鹽帶走，牌子留著。若只是兩個偷懶兵，讓他們聞臭去。」
白日慢慢過去，拾柴路上的人換了一批又一批。有人遠遠看見木牌，立刻低頭繞開；有人停在樹後看了很久，嘴唇乾裂，喉嚨不停滾動；還有一個瘦得只剩骨架的老人，跪在樹洞前念了幾句禱詞，最後把手伸向鹽包，又顫著手縮了回去，捂著胸口逃也似的走了。
沒有人放糧，也沒有人拿貨。
傍晚前，趙海帶著兩名夜不收悄悄換位，只留阿順盯樹洞。他們繞到污水溝旁，把白天新留下的腳印一一抹掉，又在南側巡邏兵可能靠近的地方補了兩根竹籤。竹籤位置很刁，踩上去不會傷人，卻會帶動一串細貝殼，聲響混在蟲鳴里，只有知道的人聽得出來。
天黑後，趙海回了一趟前埠。
暗門口令換成了「石灰」和「井繩」，趙海答完口令，施琅才讓人開縫放他進去。前埠里火把照舊，壕溝邊還有人輪班鏟泥，伙房卻比往常安靜許多，粥鍋旁沒人敢大聲說笑。
鄭森在指揮棚里等著，桌上攤著枯橡點的簡圖，何文盛坐在一旁，正在給鹽冊補記小字。
趙海進棚後沒有客套，直接道：「白天至少七撥教民看見鹽鐵，三撥動過心，一撥婦人帶著糧但不夠一斗，沒有換。南邊有兩個西班牙兵腳印，沒靠近樹洞，暫未暴露。」
何文盛抬頭：「不夠一斗？」
「半把豆子，一點黑麥。」趙海道，「餓得狠，但怕得更狠。」
曹七在旁邊聽得煩躁，抱著胳膊道：「怕成這樣，給他金子也不敢拿。要我說，抓幾個教民過來，讓他們吃頓飽的，再放回去傳話。」
施琅冷冷看他：「你抓人，阿隆索就能說我們擄教民。那些本來想換鹽的人，會先怕我們。」
曹七一噎，罵了句髒話，沒再往下說。
鄭森看向何文盛：「木牌還能不能寫得更直白？」
何文盛把炭筆拿起來，在紙上寫了幾行：「原來寫的是一斗糧換一包鹽，或十根鐵釘。可添兩句：不問名字，不進村；糧放下，人先走，鹽自己拿。讓他們知道不用跟明軍照面。」
趙海點頭：「這句有用。今天好幾個人怕林里有人撲出來。」
鄭森道：「再加一句，孩子和婦人來換，不殺，不抓。」
何文盛筆尖一頓：「大統領，若這麼寫，西班牙人也會看見。」
「讓他們看見也好。」鄭森屈指敲了敲桌面，「阿隆索越搜婦人孩子，教民越恨他。我們不進村，他進；我們不抓人，他抓。兩邊規矩擺在明處，教民自己會比。」
施琅沉聲道：「但貨不能加。第一處若被端，損失必須小。」
「仍是十包鹽、五束鐵釘、兩塊粗布。」鄭森定下，「趙海今晚換新牌，不露面。若有人拿鹽不放糧，先記，不追。」
何文盛立刻補冊：「枯橡點第二牌，增信條三句。投放不變。」
趙海拿起新削好的木牌，揣進懷裡，又從桌上取了兩包備用鹽。鄭森看見他的動作，問：「為何多拿？」
「若有人只帶半斗糧來，我不當面出價。」趙海道，「但可以在樹洞裡另放一小包鹽，旁邊壓半截樹枝，表示少糧也能少換。教民看得懂，比牌子上的字更快。」
何文盛眼睛一亮：「實物比字管用。半包鹽換半斗糧，不能寫死，先試。」
鄭森點頭：「做。」
入夜後二更，趙海再入林。枯橡點仍安靜，白天插的木牌沒有被動過，露白的鹽包上落了幾片枯葉。阿順從灌木里鑽出，低聲道：「一個少年黃昏來過，拿手蘸了一點鹽，沒拿包，也沒放糧。」
趙海走到樹洞前，蹲下查看。鹽包撕口邊少了一撮，地上有兩個淺淺的膝印，說明那少年跪得很低，怕被人看見。他沒有罵，也沒有把鹽包換走，只把那包鹽撕口壓得更開些。
新木牌插下去，舊牌被他收進筐里。
新牌上的字更歪，也更直白。
「一斗糧，換一包鹽。半斗糧，換半包。」
「放糧，人先走。沒人追。」
「婦人孩子來，不殺，不抓。」
趙海把一包鹽拆成兩小包，分別用油紙重新裹緊，其中一包壓在半截樹枝下，旁邊放了五根鐵釘。隨後他帶人退回北面灌木，連呼吸都放輕。
三更將近，拾柴路上傳來急促腳步。昨夜那個教民少年又來了，背簍里沒有柴，懷裡鼓鼓囊囊。他一路跑到枯橡樹前，先看新木牌，看了兩遍沒完全懂，卻看懂了半包鹽和半斗糧的字眼。
少年跪下，從懷裡掏出一個破布袋。布袋打開，是小半袋黑豆，裡面混了些碎麥，分量不夠一斗，但能看出是從家裡牙縫裡摳出來的吃食。
他把布袋放進樹洞，手伸向那半包鹽，又停住。
遠處港鎮方向忽然響起狗叫，少年渾身一抖，抓起半包鹽和五根鐵釘，轉身就跑。跑出幾步，他又像想起什麼，折回來把布袋往洞裡推深些，然後抱著鹽鐵衝進小徑。
阿順的手指微微扣緊弩臂，眼裡卻帶了點亮色：「成了？」
趙海沒有立刻說話。他等少年腳步徹底遠去，又等了一刻，確認沒有追兵尾隨，才從灌木後出來。他打開布袋，抓起一把豆麥放在鼻尖聞了聞，有潮味，但不霉，能煮。
「第一口開了。」趙海把布袋紮緊，遞給阿順，「別笑出聲，路還長。」
阿順咧著嘴，硬把笑憋回去。
趙海把樹洞裡的貨重新擺好，半包鹽的位置空出來，不再補。他要讓第二個來的人看見：有人換成了。