第608章 得知銀礦危機
港鎮的守備官邸里，阿隆索已經兩夜沒有睡穩。
外面糧倉前又起了爭吵。真倉的流言被他用鞭子壓過一次，可教民和雜役的眼神越來越不對。白天有兩個搬糧的教民故意把一袋黑麥摔破，灑出來的糧粒還沒落地，旁邊十幾隻手就搶著去抓，士兵用槍托砸了三個人，才把場面壓下去。
副官拿著配給表站在桌邊，聲音乾澀：「長官，教民配糧再削，明天恐怕會有人逃。修士那邊還在要麵粉，說教堂的病人越來越多。」
阿隆索把杯里的劣酒一口灌下，冷笑道：「病人？佩德羅的病人只會藏在地窖里吃白麵包。告訴教堂，軍隊優先，誰要麵粉，讓神父自己去山裡種。」
副官不敢接話。
阿隆索揉著眉心，桌案上攤著幾份壞消息。南柵炮擊沒打下前埠，炮車被夜襲毀了輪軸；求援信使沒回，十有八九已經死在林中；水源投污沒成，反倒讓明軍把上游淺灘封了；草藥線斷了兩天，山谷部落也沒送來准信。
他最煩的是這種沒有清楚回音的沉默。敵人若攻過來，他可以調槍、調炮、調人；敵人若藏在林子裡一點點割他的線，他只能等下一處傷口出現。
官邸外突然傳來急促馬蹄聲。
門口守兵喝問還沒落下，一名騎手就從馬背上滾了下來，半邊身子都是泥。另一名騎手扶著牆衝進院子，氣喘得像破風箱，胸甲上還掛著草籽和血痕。
「白石坡急信！」騎手嘶聲喊，「給守備官，巴爾加斯頭目親筆！」
阿隆索猛地抬頭，酒意和疲憊同時散了。他站起身，幾步走到門口，一把奪過油布包。
「誰讓你們從正門闖進來？」副官怒道，「外面多少眼睛——」
「閉嘴。」阿隆索撕開油布，展開信紙。
他第一眼看到巡邏老兵失蹤，臉色就沉下去；看到草藥洞被襲、山谷外衛慘敗，手指開始發緊；等看到「明軍疑似進入白石廢溝，並帶走一名逃亡苦役」時，信紙被他攥出了皺褶。
屋內沒人敢出聲。
阿隆索把信從頭看到尾，最後那句「總督必追究守備官與教會共同隱瞞礦務之責」像一根釘子，直扎進他的眼底。
「該死的巴爾加斯。」他低聲罵了一句，隨即一腳踹翻桌邊的椅子，「該死的東方人！」
高腳酒杯被他抓起砸到牆上，碎片迸了一地。兩個剛進門的士兵嚇得立刻停住腳步。
副官臉色慘白：「他們摸到銀營外線了？」
阿隆索把信甩到他胸口：「不是外線，是廢溝。逃奴被他們帶走，巡邏隊沒回來，草藥洞也沒了。你告訴我，這叫外線？」
副官匆忙掃過信，額頭瞬間冒汗：「若那個苦役開口，明軍就知道爐子、夜車、教會帳……長官，必須派人去白石坡。」
阿隆索轉身走到牆上的粗圖前，手掌壓住港鎮到白石坡之間那條山路。
派兵去白石坡，港鎮城防就會空。明軍前埠雖然兵少，但他們剛毀過炮陣，夜裡敢摸到火繩旁邊割牽引繩，若港鎮抽走太多老兵，南門和真倉都可能出事。
可不派兵，銀營會先崩。白石坡不是一座普通礦棚，它連著阿隆索給士兵發餉的錢，連著佩德羅教堂的地窖，連著南方大港那些裝作不知道的帳本。銀子斷了，港鎮所有人的脖子都會被套上繩。
他伸手在圖上敲了兩下：「現在港鎮還有多少可用老兵？」
副官立刻答：「能出城的正規火槍手三十六人，炮手十四人不能輕動，城門守兵二十二人。教民輔兵還有七十多人，但上次填壕死傷後，已經不可靠。」
「騎兵？」
「能騎的十七人，馬料不足，跑不了長線。」
阿隆索咬著牙，半晌才道：「先調十二名火槍老兵、六名騎手去白石坡，帶兩桶火藥和鉛子。讓他們走西溝，不許點火把。再命巴爾加斯把銀塊轉進內棚，夜車暫停兩日。」
副官遲疑了一下：「十二名夠嗎？」
「不夠。」阿隆索轉頭看他，眼睛裡布滿血絲，「但我不能把港鎮剝成空殼。東方人要是趁夜摸城，誰來守真倉？你嗎？」
副官喉結動了動，低頭道：「是，長官。」
阿隆索又叫住他：「港鎮今晚戒嚴。所有教民不許出門，雜役窩棚搜一遍，誰私藏糧食，吊在廣場。銀礦的消息一個字不准傳出去，尤其不准傳到教堂外的教民耳朵里。」
副官剛要應聲，門外一名修士卻慌慌張張跑過院口，見到屋內氣氛不對，立刻想退。
阿隆索眼神一冷：「抓住他。」
兩名士兵撲上去，把那修士按倒在地。修士掙扎著喊：「我是來給神父取蠟燭的！你們不能碰教會的人！」
阿隆索走過去，蹲下身，從修士袖口裡摸出一小截蠟封紙條。紙條還沒寫完，只寫著「白石坡來騎，守備官震怒」。
他笑了一下，笑意沒有半點溫度。
「佩德羅的耳朵倒是比我的哨兵靈。」
修士臉色慘白：「我什麼都不知道，長官，我只是——」
阿隆索一巴掌扇在他臉上，把他後半句話打回去。
「關進馬廄。沒有我的命令，誰也不許放。」他站起身，對副官道，「再派人盯住教堂門口，修士出入一律搜身。」
副官低聲提醒：「神父會發瘋。」
「那就讓他瘋。」阿隆索冷冷道，「銀營若丟，他連瘋的資格都沒有。」
命令很快傳下去。
港鎮城門被提前關閉，巡邏隊舉著火把在街巷裡穿行。教民們被趕回破屋，門板被槍托敲得砰砰響。幾個雜役窩棚被翻得一片狼藉，有人因為藏了半袋發霉豆子被拖出來抽鞭，哭喊聲從廣場傳到教堂台階下。
西班牙老兵們也聽見了騎手帶來的風聲。沒人敢公開議論銀礦，可「山里出事」「東方火槍」「紅草繩死了很多人」的碎話，已經在酒壺和馬廄之間悄悄傳開。
一名準備出城增援的老兵給火繩上藥時，手指抖了一下。
旁邊的人低聲罵：「別抖，山里沒有魔鬼，只有東方人。」
那老兵把火繩塞進護筒，聲音發啞：「東方人比魔鬼會裝填。」
守備官邸內，阿隆索重新坐回桌前。他沒有再喝酒，而是把白石坡急信壓在燭台下，盯著跳動的火苗許久。
他終於意識到，明軍不是被困在前埠里等死的海寇。
他們截信，是為了讓港鎮孤立；毀炮，是為了拖住正面；搶草藥，是為了救活傷兵；摸白石坡，是衝著銀路來的。
每一步都貼著他的骨頭割。
阿隆索忽然抬頭：「把港鎮外所有通往前埠的小路重新標出來。還有，明天開始，教民輔兵不得靠近真倉鑰匙和馬廄。」
副官一怔：「長官，您懷疑他們？」
阿隆索把信紙折起，塞進鐵盒：「我懷疑所有還沒餓死的人。」
外面糧倉前又起了爭吵。真倉的流言被他用鞭子壓過一次，可教民和雜役的眼神越來越不對。白天有兩個搬糧的教民故意把一袋黑麥摔破，灑出來的糧粒還沒落地，旁邊十幾隻手就搶著去抓，士兵用槍托砸了三個人，才把場面壓下去。
副官拿著配給表站在桌邊，聲音乾澀：「長官，教民配糧再削，明天恐怕會有人逃。修士那邊還在要麵粉，說教堂的病人越來越多。」
阿隆索把杯里的劣酒一口灌下，冷笑道：「病人？佩德羅的病人只會藏在地窖里吃白麵包。告訴教堂，軍隊優先，誰要麵粉，讓神父自己去山裡種。」
副官不敢接話。
阿隆索揉著眉心，桌案上攤著幾份壞消息。南柵炮擊沒打下前埠，炮車被夜襲毀了輪軸；求援信使沒回，十有八九已經死在林中；水源投污沒成，反倒讓明軍把上游淺灘封了；草藥線斷了兩天，山谷部落也沒送來准信。
他最煩的是這種沒有清楚回音的沉默。敵人若攻過來，他可以調槍、調炮、調人；敵人若藏在林子裡一點點割他的線，他只能等下一處傷口出現。
官邸外突然傳來急促馬蹄聲。
門口守兵喝問還沒落下，一名騎手就從馬背上滾了下來，半邊身子都是泥。另一名騎手扶著牆衝進院子，氣喘得像破風箱，胸甲上還掛著草籽和血痕。
「白石坡急信！」騎手嘶聲喊，「給守備官，巴爾加斯頭目親筆！」
阿隆索猛地抬頭，酒意和疲憊同時散了。他站起身，幾步走到門口，一把奪過油布包。
「誰讓你們從正門闖進來？」副官怒道，「外面多少眼睛——」
「閉嘴。」阿隆索撕開油布，展開信紙。
他第一眼看到巡邏老兵失蹤，臉色就沉下去；看到草藥洞被襲、山谷外衛慘敗，手指開始發緊；等看到「明軍疑似進入白石廢溝，並帶走一名逃亡苦役」時，信紙被他攥出了皺褶。
屋內沒人敢出聲。
阿隆索把信從頭看到尾，最後那句「總督必追究守備官與教會共同隱瞞礦務之責」像一根釘子，直扎進他的眼底。
「該死的巴爾加斯。」他低聲罵了一句，隨即一腳踹翻桌邊的椅子，「該死的東方人！」
高腳酒杯被他抓起砸到牆上，碎片迸了一地。兩個剛進門的士兵嚇得立刻停住腳步。
副官臉色慘白：「他們摸到銀營外線了？」
阿隆索把信甩到他胸口：「不是外線，是廢溝。逃奴被他們帶走，巡邏隊沒回來，草藥洞也沒了。你告訴我，這叫外線？」
副官匆忙掃過信，額頭瞬間冒汗：「若那個苦役開口，明軍就知道爐子、夜車、教會帳……長官，必須派人去白石坡。」
阿隆索轉身走到牆上的粗圖前，手掌壓住港鎮到白石坡之間那條山路。
派兵去白石坡，港鎮城防就會空。明軍前埠雖然兵少，但他們剛毀過炮陣，夜裡敢摸到火繩旁邊割牽引繩，若港鎮抽走太多老兵，南門和真倉都可能出事。
可不派兵，銀營會先崩。白石坡不是一座普通礦棚，它連著阿隆索給士兵發餉的錢，連著佩德羅教堂的地窖，連著南方大港那些裝作不知道的帳本。銀子斷了，港鎮所有人的脖子都會被套上繩。
他伸手在圖上敲了兩下：「現在港鎮還有多少可用老兵？」
副官立刻答：「能出城的正規火槍手三十六人，炮手十四人不能輕動，城門守兵二十二人。教民輔兵還有七十多人，但上次填壕死傷後，已經不可靠。」
「騎兵？」
「能騎的十七人，馬料不足，跑不了長線。」
阿隆索咬著牙，半晌才道：「先調十二名火槍老兵、六名騎手去白石坡，帶兩桶火藥和鉛子。讓他們走西溝，不許點火把。再命巴爾加斯把銀塊轉進內棚，夜車暫停兩日。」
副官遲疑了一下：「十二名夠嗎？」
「不夠。」阿隆索轉頭看他，眼睛裡布滿血絲，「但我不能把港鎮剝成空殼。東方人要是趁夜摸城，誰來守真倉？你嗎？」
副官喉結動了動，低頭道：「是，長官。」
阿隆索又叫住他：「港鎮今晚戒嚴。所有教民不許出門，雜役窩棚搜一遍，誰私藏糧食，吊在廣場。銀礦的消息一個字不准傳出去，尤其不准傳到教堂外的教民耳朵里。」
副官剛要應聲，門外一名修士卻慌慌張張跑過院口，見到屋內氣氛不對，立刻想退。
阿隆索眼神一冷：「抓住他。」
兩名士兵撲上去，把那修士按倒在地。修士掙扎著喊：「我是來給神父取蠟燭的！你們不能碰教會的人！」
阿隆索走過去，蹲下身，從修士袖口裡摸出一小截蠟封紙條。紙條還沒寫完，只寫著「白石坡來騎，守備官震怒」。
他笑了一下，笑意沒有半點溫度。
「佩德羅的耳朵倒是比我的哨兵靈。」
修士臉色慘白：「我什麼都不知道，長官，我只是——」
阿隆索一巴掌扇在他臉上，把他後半句話打回去。
「關進馬廄。沒有我的命令，誰也不許放。」他站起身，對副官道，「再派人盯住教堂門口，修士出入一律搜身。」
副官低聲提醒：「神父會發瘋。」
「那就讓他瘋。」阿隆索冷冷道，「銀營若丟，他連瘋的資格都沒有。」
命令很快傳下去。
港鎮城門被提前關閉，巡邏隊舉著火把在街巷裡穿行。教民們被趕回破屋，門板被槍托敲得砰砰響。幾個雜役窩棚被翻得一片狼藉，有人因為藏了半袋發霉豆子被拖出來抽鞭，哭喊聲從廣場傳到教堂台階下。
西班牙老兵們也聽見了騎手帶來的風聲。沒人敢公開議論銀礦，可「山里出事」「東方火槍」「紅草繩死了很多人」的碎話，已經在酒壺和馬廄之間悄悄傳開。
一名準備出城增援的老兵給火繩上藥時，手指抖了一下。
旁邊的人低聲罵：「別抖，山里沒有魔鬼，只有東方人。」
那老兵把火繩塞進護筒，聲音發啞：「東方人比魔鬼會裝填。」
守備官邸內，阿隆索重新坐回桌前。他沒有再喝酒，而是把白石坡急信壓在燭台下，盯著跳動的火苗許久。
他終於意識到，明軍不是被困在前埠里等死的海寇。
他們截信，是為了讓港鎮孤立；毀炮，是為了拖住正面；搶草藥，是為了救活傷兵；摸白石坡，是衝著銀路來的。
每一步都貼著他的骨頭割。
阿隆索忽然抬頭：「把港鎮外所有通往前埠的小路重新標出來。還有，明天開始，教民輔兵不得靠近真倉鑰匙和馬廄。」
副官一怔：「長官，您懷疑他們？」
阿隆索把信紙折起，塞進鐵盒：「我懷疑所有還沒餓死的人。」