第595章 鐵鍋與粗布的誘惑
小溪部頭目喊完那句，身後的二十幾個獵手立刻動了。
他們沒有沖向藥筐，也沒有撲向夜不收，而是像一群聞到血味的狼，先往旁邊讓開半步，把自己和掛骨環本部的人拉出一條清楚的縫。
這個動作比任何話都明白。
不搶大明藥。
不替掛骨環首領賣命。
掛骨環首領的臉色一下黑得像鍋底。他握著骨矛的手背青筋鼓起，獸骨環在胸前晃得亂響，嘴裡擠出一串急促的土語，意思是讓本部獵手壓住那些小部落。
可他的人剛往前逼，鹿角灣頭目便把骨矛橫了起來。
鹿角灣的人不多，只有十幾個，可他們站的位置很刁，正卡在掛骨環本部和地上那包刀布之間。鹿角灣頭目沒有去拿銅鏡，也沒有碰短刀，只盯著首領說道：「我們跟你來，是為了打東南山谷，不是為了替你搶大明會打雷的鐵管。」
阿卡立刻把這句話翻給趙海聽，翻到最後時聲音裡帶著一點藏不住的興奮：「趙爺，他在當眾頂首領。」
趙海沒看阿卡，眼睛仍壓在掛骨環首領身上：「告訴他，紅草繩換刀，誰先帶回來，誰先拿。現在沒人能先摸大明的東西。」
阿卡愣了一下，隨即反應過來，扯著嗓子喊道：「趙爺說了，東西擺在這裡，是賞，不是讓你們搶！誰先拿紅草繩回來，誰先拿刀！沒憑證就伸手，大明火槍也認得你！」
這句話把剛要往油布邊擠的幾個年輕獵手釘住了。
他們的眼睛紅得發亮，可腳下不敢再動。剛才葫蘆口的雷火聲還在耳朵里打轉，地上那些沒來得及拖走的親西山谷屍體，也讓他們知道明軍的「認得你」不是空話。
小溪部頭目舔了舔嘴唇，指著那口鐵鍋道：「鍋擺著，我去砍紅草繩。回來你不能說鍋沒了。」
趙海抬起手，示意老三用一根細麻繩把鐵鍋和油布邊角纏在一起，又讓一名夜不收把火槍口往地上一壓，剛好指著那一圈財物外側。
「鍋在這裡，不走。」趙海說道，「但誰敢趁亂拿，按搶藥算。」
阿卡翻完，小溪部頭目用力點頭，回身一腳踹在自己族裡一個猶豫的年輕人腿上：「還看什麼？東南山谷的人剛被雷劈散，現在追還來得及！」
那年輕人被踹得踉蹌，卻不敢罵，抓起短矛便鑽向葫蘆口方向。
小溪部的人一動，黑羽那邊也坐不住了。一個頭髮里插著黑羽的瘦高頭目低聲罵了幾句，帶著七八個獵手往側面繞去。他沒有和小溪部走同一條路，而是選了左坡的灌木線，顯然想搶在小溪部前頭截那些潰散的東南山谷人。
鹿角灣頭目見狀，終於伸手把自己族裡的獵手往後一招：「跟我走右邊。東南山谷的人怕火槍，肯定往沒煙的低溝跑。」
掛骨環首領猛地踏前一步，骨矛尖直指鹿角灣頭目的後背：「誰准你走？」
鹿角灣頭目停了一下，卻沒有回頭。他只是側過臉，聲音發硬：「你剛才要我們去搶大明火器。搶到了，火器歸你；死了，死的是我們。現在大明拿刀鍋買東南山谷人的紅草繩，我去掙自己的東西。」
掛骨環首領胸口劇烈起伏，眼裡幾乎要噴火。他身邊兩名親信已經握緊短斧，想上去攔人，塔木卻猛地橫在他們前面，急得聲音都變了調：「首領，不能在這裡打！一打起來，大明火槍先打我們，小部落也不會幫我們！」
「滾開！」首領一巴掌抽過去。
塔木被抽得半邊臉發紅，卻沒有讓路。他咬著牙，壓低聲音說道：「你看他們的槍口。」
掛骨環首領順著塔木的目光看去。
倒木後，梁大的火繩槍已經重新抬起，槍口沒有指鹿角灣，也沒有指小溪部，而是穩穩壓著掛骨環首領身前那三步地。梁大的肩膀血跡又滲開一片，可他的手很穩，火繩上的紅點一明一暗，像一隻等著撲食的毒蟲。
老三的強弩也抬著，弩臂微微傾斜，正盯住首領身後拿短斧的親信。老三左臂包著布，臉色發白，額頭全是汗，可那支弩箭沒有晃。
掛骨環首領終於沒有下令動手。
這一息的遲疑，足夠小部落徹底分開。
鹿角灣、小溪部、黑羽幾個小頭目各自帶人散入灌木，人數不算多，卻把原先堵在溝口的隊形扯得七零八落。剩下的掛骨環本部獵手還站在原處，可他們身後少了那一大圈壯聲勢的人，原本壓人的氣勢立刻塌了一截。
阿卡看得喉嚨滾動，忍不住低聲道：「趙爺，路鬆了。」
趙海沒有立刻動。他知道「鬆了」不是「開了」，掛骨環首領的本部還在，阿卡和盧瓦也還在對方手邊，藥筐一旦離開灌木陰影，照樣可能被撲。
他看向阿卡身邊那名持矛的掛骨環獵手，冷聲道：「把阿卡、盧瓦放過來。」
阿卡立刻翻譯，翻到一半時聲音發緊，因為那名獵手的骨矛還抵著他的肋下。
掛骨環首領冷笑一聲：「他們是我的人，什麼時候輪到你開口？」
盧瓦嚇得肩膀一縮，嘴角破口又滲出血。他不敢說話，只用眼角看趙海，像是怕趙海為了藥筐把他丟在這裡。
趙海從腰間取下一小撮鹽包，拋在腳前，沒有扔遠：「放人。鹽給他們自己，不給你。」
阿卡眼睛一下亮了，又不敢動。
掛骨環首領臉皮抽搐。趙海這一手比直接要人更難受，鹽包不大，卻當著所有人的面把阿卡、盧瓦和首領分開了。若他不放人，就顯得他連自己部落邊緣的人都要按著搶鹽；若他放人，威風又少一截。
塔木抓住機會，忍著臉上的疼說道：「首領，他們只是帶路的。留下他們沒用，還會讓小部落覺得我們連路人都搶。」
掛骨環首領狠狠盯著塔木，像是要把他撕了。可鹿角灣那些人還沒走遠，灌木里仍有人回頭看這邊。若他這時殺阿卡或盧瓦，只會把「搶大明藥」的罪坐實，回頭那些小部落就更敢拿紅草繩去換賞。
他一揮手，怒道：「滾！」
抵著阿卡的骨矛撤開。
阿卡幾乎是彈起來的，先撲過去撿起那小撮鹽包，隨即拉著盧瓦往趙海這邊跑。盧瓦跑了兩步腿軟，差點摔倒，被阿卡拽著衣領拖過了半段空地。
梁大的槍口一直壓著掛骨環本部，直到阿卡和盧瓦鑽到藥筐旁，才稍微往下移了一寸。
阿卡喘得像破風箱，臉上卻帶著劫後餘生的笑：「趙爺，我就知道你不會把我丟給他。」
趙海看了他一眼：「先別謝。你剛才替我翻話，他會記你。」
阿卡笑容一僵，隨即罵了一句本地粗話，聲音低了下去：「我知道。可不翻，他搶了藥，回去你們也不會再信我。」
趙海把那句話記下，沒有安慰。他轉向盧瓦：「你還能走？」
盧瓦捂著嘴角，點頭點得很快：「能，能走。我知道回木牆最快的低路，不走水邊，不踩老鹿道。」
趙海盯了他一息：「你父親賣給我們的路，掛骨環知道多少？」
盧瓦臉色更白，嘴唇動了兩下才擠出話：「他懷疑，不知道全。要是今天回不去，他會問我父親。」
阿卡立刻插嘴：「趙爺，得快走。小溪部他們追出去，東南山谷殘兵會亂，掛骨環首領現在丟臉，等他回過味兒，可能會從後面咬。」
趙海點頭，轉身對夜不收道：「藥筐上肩，火槍分前後。梁大不背重筐，老三看苦役。探路的換硬底靴在前，腳下別踩黑泥。」
梁大咬牙道：「我還能背。」
「你肩上的血已經滴到筐繩了。」趙海沒有給他爭的餘地，「你端槍，藥比你肩膀更值錢。」
梁大嘴角一抽，想罵又忍住，伸手把一隻輕筐推給旁邊夜不收，自己靠到倒木後重新端槍。
趙海最後看向掛骨環首領。
首領站在火把後，臉上再也沒有剛才那種假笑。他身後只剩本部獵手和少數沒走的小部落散人，人數仍比趙海多，可已經不敢像方才那樣一擁而上。
趙海用土語說道：「路開出來，你的人不碰藥，今天不打。你的帳，大統領會記。」
「你敢威脅我？」掛骨環首領從牙縫裡擠出話。
「我在告訴你怎麼算。」趙海抬手指了指葫蘆口方向，「紅草繩換賞，搶藥換鉛子。你選哪邊，自己帶人走。」
說完，他不再理會首領，壓低手臂一揮。
夜不收們背起藥筐，藥葉在藤筐里輕輕摩擦，苦役也被老三拽起來，踉蹌著跟在內側。阿卡和盧瓦鑽到最前面辨路，探路夜不收踩著繳來的硬底靴，先一步踏進干溪溝右側的灌木陰影。
掛骨環本部獵手有人想追，腳剛動，梁大的槍口便隨之移過去。
那人僵住。
掛骨環首領沒有下令。他只能看著那一筐筐草藥，從自己眼前一點點離開。
他們沒有沖向藥筐，也沒有撲向夜不收，而是像一群聞到血味的狼，先往旁邊讓開半步，把自己和掛骨環本部的人拉出一條清楚的縫。
這個動作比任何話都明白。
不搶大明藥。
不替掛骨環首領賣命。
掛骨環首領的臉色一下黑得像鍋底。他握著骨矛的手背青筋鼓起，獸骨環在胸前晃得亂響，嘴裡擠出一串急促的土語，意思是讓本部獵手壓住那些小部落。
可他的人剛往前逼，鹿角灣頭目便把骨矛橫了起來。
鹿角灣的人不多，只有十幾個，可他們站的位置很刁，正卡在掛骨環本部和地上那包刀布之間。鹿角灣頭目沒有去拿銅鏡，也沒有碰短刀，只盯著首領說道：「我們跟你來，是為了打東南山谷，不是為了替你搶大明會打雷的鐵管。」
阿卡立刻把這句話翻給趙海聽，翻到最後時聲音裡帶著一點藏不住的興奮：「趙爺，他在當眾頂首領。」
趙海沒看阿卡，眼睛仍壓在掛骨環首領身上：「告訴他，紅草繩換刀，誰先帶回來，誰先拿。現在沒人能先摸大明的東西。」
阿卡愣了一下，隨即反應過來，扯著嗓子喊道：「趙爺說了，東西擺在這裡，是賞，不是讓你們搶！誰先拿紅草繩回來，誰先拿刀！沒憑證就伸手，大明火槍也認得你！」
這句話把剛要往油布邊擠的幾個年輕獵手釘住了。
他們的眼睛紅得發亮，可腳下不敢再動。剛才葫蘆口的雷火聲還在耳朵里打轉，地上那些沒來得及拖走的親西山谷屍體，也讓他們知道明軍的「認得你」不是空話。
小溪部頭目舔了舔嘴唇，指著那口鐵鍋道：「鍋擺著，我去砍紅草繩。回來你不能說鍋沒了。」
趙海抬起手，示意老三用一根細麻繩把鐵鍋和油布邊角纏在一起，又讓一名夜不收把火槍口往地上一壓，剛好指著那一圈財物外側。
「鍋在這裡，不走。」趙海說道，「但誰敢趁亂拿，按搶藥算。」
阿卡翻完，小溪部頭目用力點頭，回身一腳踹在自己族裡一個猶豫的年輕人腿上：「還看什麼？東南山谷的人剛被雷劈散，現在追還來得及！」
那年輕人被踹得踉蹌，卻不敢罵，抓起短矛便鑽向葫蘆口方向。
小溪部的人一動，黑羽那邊也坐不住了。一個頭髮里插著黑羽的瘦高頭目低聲罵了幾句，帶著七八個獵手往側面繞去。他沒有和小溪部走同一條路，而是選了左坡的灌木線，顯然想搶在小溪部前頭截那些潰散的東南山谷人。
鹿角灣頭目見狀，終於伸手把自己族裡的獵手往後一招：「跟我走右邊。東南山谷的人怕火槍，肯定往沒煙的低溝跑。」
掛骨環首領猛地踏前一步，骨矛尖直指鹿角灣頭目的後背：「誰准你走？」
鹿角灣頭目停了一下，卻沒有回頭。他只是側過臉，聲音發硬：「你剛才要我們去搶大明火器。搶到了，火器歸你；死了，死的是我們。現在大明拿刀鍋買東南山谷人的紅草繩，我去掙自己的東西。」
掛骨環首領胸口劇烈起伏，眼裡幾乎要噴火。他身邊兩名親信已經握緊短斧，想上去攔人，塔木卻猛地橫在他們前面，急得聲音都變了調：「首領，不能在這裡打！一打起來，大明火槍先打我們，小部落也不會幫我們！」
「滾開！」首領一巴掌抽過去。
塔木被抽得半邊臉發紅，卻沒有讓路。他咬著牙，壓低聲音說道：「你看他們的槍口。」
掛骨環首領順著塔木的目光看去。
倒木後，梁大的火繩槍已經重新抬起，槍口沒有指鹿角灣，也沒有指小溪部，而是穩穩壓著掛骨環首領身前那三步地。梁大的肩膀血跡又滲開一片，可他的手很穩，火繩上的紅點一明一暗，像一隻等著撲食的毒蟲。
老三的強弩也抬著，弩臂微微傾斜，正盯住首領身後拿短斧的親信。老三左臂包著布，臉色發白，額頭全是汗，可那支弩箭沒有晃。
掛骨環首領終於沒有下令動手。
這一息的遲疑，足夠小部落徹底分開。
鹿角灣、小溪部、黑羽幾個小頭目各自帶人散入灌木，人數不算多，卻把原先堵在溝口的隊形扯得七零八落。剩下的掛骨環本部獵手還站在原處，可他們身後少了那一大圈壯聲勢的人，原本壓人的氣勢立刻塌了一截。
阿卡看得喉嚨滾動，忍不住低聲道：「趙爺，路鬆了。」
趙海沒有立刻動。他知道「鬆了」不是「開了」，掛骨環首領的本部還在，阿卡和盧瓦也還在對方手邊，藥筐一旦離開灌木陰影，照樣可能被撲。
他看向阿卡身邊那名持矛的掛骨環獵手，冷聲道：「把阿卡、盧瓦放過來。」
阿卡立刻翻譯，翻到一半時聲音發緊，因為那名獵手的骨矛還抵著他的肋下。
掛骨環首領冷笑一聲：「他們是我的人，什麼時候輪到你開口？」
盧瓦嚇得肩膀一縮，嘴角破口又滲出血。他不敢說話，只用眼角看趙海，像是怕趙海為了藥筐把他丟在這裡。
趙海從腰間取下一小撮鹽包，拋在腳前，沒有扔遠：「放人。鹽給他們自己，不給你。」
阿卡眼睛一下亮了，又不敢動。
掛骨環首領臉皮抽搐。趙海這一手比直接要人更難受，鹽包不大，卻當著所有人的面把阿卡、盧瓦和首領分開了。若他不放人，就顯得他連自己部落邊緣的人都要按著搶鹽；若他放人，威風又少一截。
塔木抓住機會，忍著臉上的疼說道：「首領，他們只是帶路的。留下他們沒用，還會讓小部落覺得我們連路人都搶。」
掛骨環首領狠狠盯著塔木，像是要把他撕了。可鹿角灣那些人還沒走遠，灌木里仍有人回頭看這邊。若他這時殺阿卡或盧瓦，只會把「搶大明藥」的罪坐實，回頭那些小部落就更敢拿紅草繩去換賞。
他一揮手，怒道：「滾！」
抵著阿卡的骨矛撤開。
阿卡幾乎是彈起來的，先撲過去撿起那小撮鹽包，隨即拉著盧瓦往趙海這邊跑。盧瓦跑了兩步腿軟，差點摔倒，被阿卡拽著衣領拖過了半段空地。
梁大的槍口一直壓著掛骨環本部，直到阿卡和盧瓦鑽到藥筐旁，才稍微往下移了一寸。
阿卡喘得像破風箱，臉上卻帶著劫後餘生的笑：「趙爺，我就知道你不會把我丟給他。」
趙海看了他一眼：「先別謝。你剛才替我翻話，他會記你。」
阿卡笑容一僵，隨即罵了一句本地粗話，聲音低了下去：「我知道。可不翻，他搶了藥，回去你們也不會再信我。」
趙海把那句話記下，沒有安慰。他轉向盧瓦：「你還能走？」
盧瓦捂著嘴角，點頭點得很快：「能，能走。我知道回木牆最快的低路，不走水邊，不踩老鹿道。」
趙海盯了他一息：「你父親賣給我們的路，掛骨環知道多少？」
盧瓦臉色更白，嘴唇動了兩下才擠出話：「他懷疑，不知道全。要是今天回不去，他會問我父親。」
阿卡立刻插嘴：「趙爺，得快走。小溪部他們追出去，東南山谷殘兵會亂，掛骨環首領現在丟臉，等他回過味兒，可能會從後面咬。」
趙海點頭，轉身對夜不收道：「藥筐上肩，火槍分前後。梁大不背重筐，老三看苦役。探路的換硬底靴在前，腳下別踩黑泥。」
梁大咬牙道：「我還能背。」
「你肩上的血已經滴到筐繩了。」趙海沒有給他爭的餘地，「你端槍，藥比你肩膀更值錢。」
梁大嘴角一抽，想罵又忍住，伸手把一隻輕筐推給旁邊夜不收，自己靠到倒木後重新端槍。
趙海最後看向掛骨環首領。
首領站在火把後，臉上再也沒有剛才那種假笑。他身後只剩本部獵手和少數沒走的小部落散人，人數仍比趙海多，可已經不敢像方才那樣一擁而上。
趙海用土語說道：「路開出來，你的人不碰藥，今天不打。你的帳，大統領會記。」
「你敢威脅我？」掛骨環首領從牙縫裡擠出話。
「我在告訴你怎麼算。」趙海抬手指了指葫蘆口方向，「紅草繩換賞，搶藥換鉛子。你選哪邊，自己帶人走。」
說完，他不再理會首領，壓低手臂一揮。
夜不收們背起藥筐，藥葉在藤筐里輕輕摩擦，苦役也被老三拽起來，踉蹌著跟在內側。阿卡和盧瓦鑽到最前面辨路，探路夜不收踩著繳來的硬底靴，先一步踏進干溪溝右側的灌木陰影。
掛骨環本部獵手有人想追，腳剛動，梁大的槍口便隨之移過去。
那人僵住。
掛骨環首領沒有下令。他只能看著那一筐筐草藥，從自己眼前一點點離開。