第575章 暗中收買老獵手盧瓦之父
骨哨聲停了片刻，林中才有腳步慢慢靠近。
來人沒有走正面，而是從斜坡後的灌木里繞出。那是個瘦而乾的老獵手，頭髮灰白，臉上塗著暗色泥紋，手裡一根骨矛始終橫在胸前。盧瓦看見他，急忙低聲說話，聲音裡帶著討好和緊張。
老獵手沒有看兒子，眼睛先落在趙海腳邊的布包上。
趙海蹲下，把粗布完全掀開。
鐵鍋在昏暗林光里露出完整的圓口，鍋壁厚實，邊沿打磨得平整。兩把短刀隨後被夜不收擺在鍋旁，刀刃沒有出鞘，只露出精鋼吞口，已經足夠讓老獵手呼吸一滯。
阿卡在旁邊低聲道：「他看上了。」
不用翻譯，趙海也看得出來。老獵手握骨矛的手沒有放鬆，眼神卻像被鐵鍋釘住，挪開一次，又忍不住挪回來。
趙海開口：「一條路，一處草藥。避開山谷外哨，避開掛骨環首領。鍋和刀歸你。」
盧瓦急忙翻譯。老獵手聽完，嘴角抿得很緊，立刻回了一串話。
阿卡替他譯：「他說，山谷人會殺知道路的人。首領也會問鍋從哪裡來。」
趙海把一把短刀推過去半尺：「你不說，傷兵死。掛骨環首領會繼續拿藥要挾我們。等我們被逼急，山谷人、掛骨環、港鎮，誰都別想安穩換鹽鐵。」
這話被盧瓦譯過去，老獵手臉上的泥紋抽了一下。他抬眼看趙海，似乎在分辨這是威脅還是實話。
趙海沒有拔刀，只指了指鐵鍋：「你說路，我們給東西。你不說，我們走。今夜沒有人知道我們見過你。」
老獵手沉默很久，忽然走近一步，用骨矛尖敲了敲鐵鍋邊。清脆的聲響在樹洞前輕輕盪開，他眼裡的猶豫終於被貪念壓下去。
他伸手去拿鍋。
趙海按住鍋沿：「先路。」
老獵手的手停在半空，臉上閃過一點惱意。盧瓦急得低聲勸了幾句，老獵手瞪了兒子一眼，卻沒有再硬搶。他蹲下身，折斷一根樹枝，在濕泥上畫起來。
第一道線是前埠北側外林，第二道線繞開掛骨環營地，沿一條干溪溝往東南斜插。老獵手用樹枝在一處山脊旁點了三下，又畫出一片像鹿角一樣分叉的獸道。
阿卡看著看著，臉色變了：「這路我聽過。老鹿道，雨後能走，平日草蓋住。它繞到山谷人的後背。」
趙海問：「外哨？」
老獵手聽到這個詞，立刻用樹枝在一塊石頭旁畫了兩個小圈，又把圈劃掉，嘴裡說了幾句。
盧瓦譯得很急：「他說，前面兩個外哨看大路和白石坡，不看干溪溝。可是干溪溝里有陷坑，有毒刺。」
趙海看向老獵手：「能避？」
老獵手伸出三根手指，又指了指盧瓦，再指自己，意思很明顯。
阿卡道：「他說他不去，盧瓦可以帶到第一處陷坑。後面的路，他再畫。」
趙海沒有立刻答應，而是指向泥圖最深處：「草藥在哪？」
老獵手這次猶豫更久。他看了看鐵鍋，又看了看兩把短刀，終於用樹枝在山谷後方一個半圓處重重圈了一下。
他說話時聲音壓得極低，盧瓦聽完，眼睛猛地睜大。
阿卡也皺起眉，低聲翻譯：「山谷人後面有個石洞，洞外有藤筐，很多止血草、退熱葉、煙燻草根。他說不是自己用的，是要送給西班牙人。」
趙海眼神一下子沉了。
「多少人守？」
老獵手用樹枝點了十幾個小點，又在外圈畫了五道短線，短線旁加了火槍的形狀。
盧瓦聲音發顫地解釋，阿卡補全：「草藥洞外十幾個山谷人。外面有西班牙老兵巡路，五個，火繩不滅，夜裡也走。」
兩名夜不收對視一眼，神色都冷了下來。
這不只是草藥窩。山谷人把藥囤給西班牙，阿隆索再讓他們污水、卡路、探哨，前埠傷兵棚缺的藥，正壓在敵人的後勤藤筐里。
趙海把泥圖看了兩遍，掏出曹七給的鐵釺，在旁邊重新刻了一份更簡的記號。他沒有完全照抄，只記關鍵轉折、陷坑、外哨和草藥洞位置。
老獵手看他刻圖，伸手要鍋。
趙海這回沒有再按住。他把鐵鍋推過去，又把一把短刀交給老獵手，另一把短刀卻壓在掌下。
老獵手立刻抬頭，眼裡露出怒意。
趙海道：「第一把，買路。第二把，買你閉嘴。明日天亮前，若掛骨環首領知道我們見過你，這把刀就不給。」
盧瓦翻譯完，老獵手臉色變了幾次，最後一把抱住鐵鍋，又把短刀塞進獸皮里。他低聲說了一串話，轉身就要走。
阿卡道：「他說，盧瓦最多帶到干溪溝口。再深，山谷人會認出他的腳印。」
趙海點頭：「夠了。」
盧瓦卻站在原地沒動，臉色發白。他看著父親背影，忽然喊了一句。老獵手停步，沒有回頭，只把鐵鍋用獸皮裹緊，迅速消失在灌木後。
阿卡聽懂了那句，沒笑：「盧瓦問他，若首領問起來怎麼辦。」
「他父親怎麼答？」趙海問。
「他說，鍋是從死人窩裡撿的。」
趙海收起泥圖，聲音很輕：「好藉口。」
回前埠的路上，盧瓦一直沉默，阿卡也少見地沒有討鹽。他們繞過兩處濕地，快到外林暗號點時，趙海忽然停下，低身看了一眼地上的淺印。
夜不收貼上來：「有人走過？」
「不是追我們的。」趙海道，「腳印舊，往水源方向去。山谷人還在外面看。」
他沒有順著腳印查，只把位置記下，繼續帶隊回前埠。
北側暗縫沒有立刻打開。門內老兵按施琅定的規矩，先問口令，又讓趙海報出出門時帶了幾人、背了什麼物件。確認無誤後，木板才挪開半人寬。
趙海入內時，天邊已經泛灰。鄭森還在糧倉側棚，桌上的水冊沒有合上，何文盛伏案打盹，聽見腳步立刻驚醒。
「找到了。」趙海把泥圖攤在桌上，又把鐵釺刻出的簡圖壓在旁邊，「老獵手給了路。草藥不在近林，在山谷後方石洞，十幾個土著守著，外圈有五名西班牙老兵巡路。」
鄭森低頭看圖，沒有急著說話。
施琅也趕來，聽見「西班牙老兵」四字，眉頭一擰：「阿隆索把人放到草藥點，不只是護藥，也是在卡我們進山。」
何文盛已經提筆：「親西部落囤藥，供西班牙。外圈五火槍巡邏。入冊？」
「入。」鄭森道，「但不外傳，免得傷兵棚的人知道藥在敵手裡，心先亂。」
老醫官被叫來時，眼睛熬得通紅。他看完趙海帶回的草藥描述，急聲問：「止血草、退熱葉都確定？」
趙海道：「老獵手說有幾十藤筐，煙燻過的也有。」
老醫官的手一下攥緊：「若是真的，夠撐十日以上。」
曹七不知什麼時候也到了棚外，肩上吊著布，聽到這句便往裡擠：「鄭帥，這回總能打了吧？不是替掛骨環打，是搶咱們救命的藥！」
施琅沒有踹他，因為這句話終於說到了點上。
鄭森把泥圖轉向自己，手指從前埠點到干溪溝，再落在草藥洞外的標記上。
「目標是藥，不是屠山谷。」他說，「人要少，動作要快，拿到就撤。遇大股敵人，不戀戰。」
趙海抬頭：「我帶夜不收去。」
「你帶十人。」鄭森定下數目，「短管銃、強弩、腰刀，不帶長兵。何文盛配火藥和鉛子，只給夠一場短打，免得背重。阿卡辨前段路，盧瓦只到干溪溝口，不逼他進深。」
曹七急道：「我也去。」
「你守南柵。」鄭森看都沒看他，「阿隆索若趁夜摸回來，缺口丟了，搶多少藥都沒用。」
曹七嘴唇動了動，最後硬生生忍住。
鄭森看向趙海，聲音壓低：「記住，目標是搶藥，不是殺人。若西班牙巡邏擋路，能繞就繞；繞不過，不能讓槍響。若槍聲驚動山谷主力，背上藥就走，不許回頭補刀。」
趙海道：「明白。」
何文盛合上冊子，站起身去取庫鑰匙：「我給他們配最乾的藥包，火繩用悶筒封好。繳獲袋也帶幾隻，藤筐不夠就拆衣包。」
老醫官立刻道：「藥拿回來先送我這裡，誰也不許自己嚼草根。認錯一味，救命藥也能害死人。」
鄭森點頭：「這條寫進軍令。」
棚外天光漸亮，南柵方向傳來木槌敲擊第二道矮柵的聲音。趙海把泥圖捲起塞進懷裡，轉身去挑人。盧瓦站在門邊，看著他離開，手指緊緊攥著半包鹽，臉上仍有懼意，卻沒有再退。
來人沒有走正面，而是從斜坡後的灌木里繞出。那是個瘦而乾的老獵手，頭髮灰白，臉上塗著暗色泥紋，手裡一根骨矛始終橫在胸前。盧瓦看見他，急忙低聲說話，聲音裡帶著討好和緊張。
老獵手沒有看兒子，眼睛先落在趙海腳邊的布包上。
趙海蹲下，把粗布完全掀開。
鐵鍋在昏暗林光里露出完整的圓口，鍋壁厚實，邊沿打磨得平整。兩把短刀隨後被夜不收擺在鍋旁，刀刃沒有出鞘，只露出精鋼吞口，已經足夠讓老獵手呼吸一滯。
阿卡在旁邊低聲道：「他看上了。」
不用翻譯，趙海也看得出來。老獵手握骨矛的手沒有放鬆，眼神卻像被鐵鍋釘住，挪開一次，又忍不住挪回來。
趙海開口：「一條路，一處草藥。避開山谷外哨，避開掛骨環首領。鍋和刀歸你。」
盧瓦急忙翻譯。老獵手聽完，嘴角抿得很緊，立刻回了一串話。
阿卡替他譯：「他說，山谷人會殺知道路的人。首領也會問鍋從哪裡來。」
趙海把一把短刀推過去半尺：「你不說，傷兵死。掛骨環首領會繼續拿藥要挾我們。等我們被逼急，山谷人、掛骨環、港鎮，誰都別想安穩換鹽鐵。」
這話被盧瓦譯過去，老獵手臉上的泥紋抽了一下。他抬眼看趙海，似乎在分辨這是威脅還是實話。
趙海沒有拔刀，只指了指鐵鍋：「你說路，我們給東西。你不說，我們走。今夜沒有人知道我們見過你。」
老獵手沉默很久，忽然走近一步，用骨矛尖敲了敲鐵鍋邊。清脆的聲響在樹洞前輕輕盪開，他眼裡的猶豫終於被貪念壓下去。
他伸手去拿鍋。
趙海按住鍋沿：「先路。」
老獵手的手停在半空，臉上閃過一點惱意。盧瓦急得低聲勸了幾句，老獵手瞪了兒子一眼，卻沒有再硬搶。他蹲下身，折斷一根樹枝，在濕泥上畫起來。
第一道線是前埠北側外林，第二道線繞開掛骨環營地，沿一條干溪溝往東南斜插。老獵手用樹枝在一處山脊旁點了三下，又畫出一片像鹿角一樣分叉的獸道。
阿卡看著看著，臉色變了：「這路我聽過。老鹿道，雨後能走，平日草蓋住。它繞到山谷人的後背。」
趙海問：「外哨？」
老獵手聽到這個詞，立刻用樹枝在一塊石頭旁畫了兩個小圈，又把圈劃掉，嘴裡說了幾句。
盧瓦譯得很急：「他說，前面兩個外哨看大路和白石坡，不看干溪溝。可是干溪溝里有陷坑，有毒刺。」
趙海看向老獵手：「能避？」
老獵手伸出三根手指，又指了指盧瓦，再指自己，意思很明顯。
阿卡道：「他說他不去，盧瓦可以帶到第一處陷坑。後面的路，他再畫。」
趙海沒有立刻答應，而是指向泥圖最深處：「草藥在哪？」
老獵手這次猶豫更久。他看了看鐵鍋，又看了看兩把短刀，終於用樹枝在山谷後方一個半圓處重重圈了一下。
他說話時聲音壓得極低，盧瓦聽完，眼睛猛地睜大。
阿卡也皺起眉，低聲翻譯：「山谷人後面有個石洞，洞外有藤筐，很多止血草、退熱葉、煙燻草根。他說不是自己用的，是要送給西班牙人。」
趙海眼神一下子沉了。
「多少人守？」
老獵手用樹枝點了十幾個小點，又在外圈畫了五道短線，短線旁加了火槍的形狀。
盧瓦聲音發顫地解釋，阿卡補全：「草藥洞外十幾個山谷人。外面有西班牙老兵巡路，五個，火繩不滅，夜裡也走。」
兩名夜不收對視一眼，神色都冷了下來。
這不只是草藥窩。山谷人把藥囤給西班牙，阿隆索再讓他們污水、卡路、探哨，前埠傷兵棚缺的藥，正壓在敵人的後勤藤筐里。
趙海把泥圖看了兩遍，掏出曹七給的鐵釺，在旁邊重新刻了一份更簡的記號。他沒有完全照抄，只記關鍵轉折、陷坑、外哨和草藥洞位置。
老獵手看他刻圖，伸手要鍋。
趙海這回沒有再按住。他把鐵鍋推過去，又把一把短刀交給老獵手，另一把短刀卻壓在掌下。
老獵手立刻抬頭，眼裡露出怒意。
趙海道：「第一把，買路。第二把，買你閉嘴。明日天亮前，若掛骨環首領知道我們見過你，這把刀就不給。」
盧瓦翻譯完，老獵手臉色變了幾次，最後一把抱住鐵鍋，又把短刀塞進獸皮里。他低聲說了一串話，轉身就要走。
阿卡道：「他說，盧瓦最多帶到干溪溝口。再深，山谷人會認出他的腳印。」
趙海點頭：「夠了。」
盧瓦卻站在原地沒動，臉色發白。他看著父親背影，忽然喊了一句。老獵手停步，沒有回頭，只把鐵鍋用獸皮裹緊，迅速消失在灌木後。
阿卡聽懂了那句，沒笑：「盧瓦問他，若首領問起來怎麼辦。」
「他父親怎麼答？」趙海問。
「他說，鍋是從死人窩裡撿的。」
趙海收起泥圖，聲音很輕：「好藉口。」
回前埠的路上，盧瓦一直沉默，阿卡也少見地沒有討鹽。他們繞過兩處濕地，快到外林暗號點時，趙海忽然停下，低身看了一眼地上的淺印。
夜不收貼上來：「有人走過？」
「不是追我們的。」趙海道，「腳印舊，往水源方向去。山谷人還在外面看。」
他沒有順著腳印查，只把位置記下，繼續帶隊回前埠。
北側暗縫沒有立刻打開。門內老兵按施琅定的規矩，先問口令，又讓趙海報出出門時帶了幾人、背了什麼物件。確認無誤後，木板才挪開半人寬。
趙海入內時，天邊已經泛灰。鄭森還在糧倉側棚，桌上的水冊沒有合上，何文盛伏案打盹，聽見腳步立刻驚醒。
「找到了。」趙海把泥圖攤在桌上，又把鐵釺刻出的簡圖壓在旁邊，「老獵手給了路。草藥不在近林，在山谷後方石洞，十幾個土著守著，外圈有五名西班牙老兵巡路。」
鄭森低頭看圖，沒有急著說話。
施琅也趕來，聽見「西班牙老兵」四字，眉頭一擰：「阿隆索把人放到草藥點，不只是護藥，也是在卡我們進山。」
何文盛已經提筆：「親西部落囤藥，供西班牙。外圈五火槍巡邏。入冊？」
「入。」鄭森道，「但不外傳，免得傷兵棚的人知道藥在敵手裡，心先亂。」
老醫官被叫來時，眼睛熬得通紅。他看完趙海帶回的草藥描述，急聲問：「止血草、退熱葉都確定？」
趙海道：「老獵手說有幾十藤筐，煙燻過的也有。」
老醫官的手一下攥緊：「若是真的，夠撐十日以上。」
曹七不知什麼時候也到了棚外，肩上吊著布，聽到這句便往裡擠：「鄭帥，這回總能打了吧？不是替掛骨環打，是搶咱們救命的藥！」
施琅沒有踹他，因為這句話終於說到了點上。
鄭森把泥圖轉向自己，手指從前埠點到干溪溝，再落在草藥洞外的標記上。
「目標是藥，不是屠山谷。」他說，「人要少，動作要快，拿到就撤。遇大股敵人，不戀戰。」
趙海抬頭：「我帶夜不收去。」
「你帶十人。」鄭森定下數目，「短管銃、強弩、腰刀，不帶長兵。何文盛配火藥和鉛子，只給夠一場短打，免得背重。阿卡辨前段路，盧瓦只到干溪溝口，不逼他進深。」
曹七急道：「我也去。」
「你守南柵。」鄭森看都沒看他，「阿隆索若趁夜摸回來，缺口丟了，搶多少藥都沒用。」
曹七嘴唇動了動，最後硬生生忍住。
鄭森看向趙海，聲音壓低：「記住，目標是搶藥，不是殺人。若西班牙巡邏擋路，能繞就繞；繞不過，不能讓槍響。若槍聲驚動山谷主力，背上藥就走，不許回頭補刀。」
趙海道：「明白。」
何文盛合上冊子，站起身去取庫鑰匙：「我給他們配最乾的藥包，火繩用悶筒封好。繳獲袋也帶幾隻，藤筐不夠就拆衣包。」
老醫官立刻道：「藥拿回來先送我這裡，誰也不許自己嚼草根。認錯一味，救命藥也能害死人。」
鄭森點頭：「這條寫進軍令。」
棚外天光漸亮，南柵方向傳來木槌敲擊第二道矮柵的聲音。趙海把泥圖捲起塞進懷裡，轉身去挑人。盧瓦站在門邊，看著他離開，手指緊緊攥著半包鹽，臉上仍有懼意，卻沒有再退。