第520章 信使的規律
新金山前埠，木棚里的鯨油燈噼啪作響。
何文盛坐在一張寬大的木桌前。桌面上堆滿了粗糙的麻紙、羊皮卷和從西夷人那裡繳獲的零散帳冊。他手裡捏著一根削得極細的炭筆，正在一張空白的麻紙上畫著縱橫交錯的線條。
施琅穿著一身有些掉色的棉甲，雙手抱在胸前，靠在木棚的柱子上。他看著何文盛在那堆破紙里翻找，眉頭擰成了一個疙瘩。
「何大人。」施琅終於忍不住開了口，「趙海在前面打生打死，你在這兒畫這些鬼畫符有什麼用？西夷人都被逼得縮進烏龜殼裡了，咱們直接調幾門臼炮過去，轟開真倉的牆不就結了？」
何文盛沒抬頭，炭筆在紙上畫出一條長長的黑線。
「施統領，打仗不能光靠火藥。」何文盛把炭筆擱在硯台邊上，拿起那張畫滿線條的麻紙，吹了吹上面的浮炭，「得靠腦子。你把牆轟開了，阿隆索要是點個火把扔進火藥桶里，咱們連根毛都撈不著。」
鄭森從外面走進來，手裡端著個粗瓷碗，碗裡是剛熬好的糙米粥。
「文盛，看出什麼門道了？」鄭森把碗放在桌角，拉過一張木凳坐下。
何文盛把那張麻紙推到鄭森面前。
「大公子，你看。」何文盛指著紙上的線條，「這是這五天來，夜不收送回來的所有關於港鎮快馬出城的情報。我把它們全按時辰標出來了。」
鄭森低頭看去。紙上的線條分成了兩個密集的區域。
「西夷人派信使，只挑兩個時辰。」何文盛用手指點著那兩個區域，「清晨薄霧未散的時候，還有傍晚日落西山的時候。五天了，雷打不動。」
施琅湊過來，掃了一眼那張紙，嗤笑一聲。
「這算什麼規律？」施琅不以為然，「早晚涼快，馬跑得快。換了誰都挑這兩個時辰趕路。」
「施統領只知其一，不知其二。」何文盛從旁邊抽出一本繳獲的帳冊，翻到其中一頁，「你看看他們每次派出去的人數。第一天，一騎。第二天，兩騎。昨天羅德里格斯被截殺，也是單騎。」
何文盛抬起頭，看著鄭森。
「大公子，這說明阿隆索手裡沒馬了，也沒人了。」何文盛的語氣篤定，「他不敢大白天派人，是因為白天目標太大，容易被我們的夜不收發現。他也不敢半夜派人，因為夜裡林子裡有土著的陷阱和野獸，馬容易折腿。」
鄭森盯著紙上的數據，手指在桌面上無意識地敲擊著。
「西夷人的規矩，死板得像茅坑裡的石頭。」何文盛把帳冊合上，「他們習慣了按部就班的調度。哪怕現在火燒眉毛了，阿隆索依然不敢打破這個規律。他只能在自己認為最安全的時辰，把手裡僅剩的好馬派出去。」
鄭森的敲擊聲停了下來。
「羅德里格斯死了。」鄭森端起粗瓷碗，喝了一口溫熱的糙米粥，「阿隆索肯定收到了消息。他現在成了瞎子，肯定會派第四撥人。」
「就在明天清晨。」何文盛接口道，「或者，就是今天傍晚。」
「他知道我們在淺溪設了伏。」施琅摸著下巴上的胡茬，思索著說，「他要是聰明點，就不會再走那條信路。」
「路就那麼幾條。」何文盛把一張港鎮周邊的草圖攤開，「往東是大海，往北是我們前埠。他只能往南。除了淺溪那條老路，就只剩下西邊的亂石灘。」
何文盛在亂石灘的位置畫了個重重的紅圈。
「亂石灘難走，費馬。但阿隆索沒得選。」何文盛看著鄭森，「大公子，西夷人自作聰明，以為繞開大路就能活命。這簡直是把脖子往咱們的刀刃上送。」
鄭森放下瓷碗，站起身。
「傳令。」鄭森的聲音不大，卻透著一股不容置疑的決斷，「立刻給趙海飛鴿傳書。淺溪留兩個兄弟盯著就行。剩下的人，全部壓到西邊亂石灘的出口處。」
施琅直起身子，眼神亮了起來。
「大公子，亂石灘出口是個葫蘆口。」施琅舔了舔乾裂的嘴唇，「只要西夷人的馬進了那裡，兩頭一堵，插翅難飛。」
「告訴趙海，這次不要活口。」鄭森轉過身，看著外面漆黑的夜色，「阿隆索既然喜歡派人，我就讓他派個夠。我要讓他派出去的每一匹馬，都變成一具屍體。直到他連一根馬毛都拿不出來為止。」
何文盛立刻拿起毛筆，在一張極薄的羊皮紙上寫下指令。字跡細密工整，沒有半句廢話。
他把羊皮紙捲成細細的一條，塞進一個小竹筒里。
木棚外，負責飼養老鴰和信鴿的士兵接過了竹筒。一隻灰色的信鴿被拋向夜空，撲棱了幾下翅膀，很快融入了無邊的黑暗中。
與此同時，十幾里外的亂石灘。
馬丁和兩個護衛正在艱難地跋涉。這裡的地形比他們想像的還要糟糕。到處都是半人高的大石頭，馬匹根本跑不起來，只能在石頭縫隙里小心翼翼地挪動。
馬蹄上裹著的麻布早就被銳利的石頭割破了。一匹馬踩空了，蹄子卡在兩塊石頭中間，發出一聲痛苦的嘶鳴。
護衛趕緊跳下馬，費了九牛二虎之力才把馬蹄拔出來。馬腿上已經劃出了一道長長的血口子，一瘸一拐地走著。
「長官，這路沒法走。」護衛喘著粗氣，抹了一把臉上的汗水，「再這麼走下去，馬就全廢了。咱們根本走不到南方大港。」
馬丁翻身下馬，牽著韁繩往前走。
「廢了就靠兩條腿走！」馬丁咬著牙，回頭瞪了護衛一眼，「阿隆索長官說了，信必須送到。你要是走不動，就把腦袋留在這兒！」
護衛不敢再吭聲，只能牽著受傷的馬，深一腳淺一腳地跟在後面。
夜風在亂石間穿梭，發出嗚嗚的怪響，像是有無數的冤魂在哭泣。馬丁握緊了手裡的火槍，眼睛死死盯著前方。
他覺得這條亂石灘長得沒有盡頭。
就在他們前方不到三里的地方，亂石灘的地勢突然收窄，形成了一個天然的葫蘆口。
一隻灰色的信鴿悄無聲息地落在了葫蘆口上方的一棵枯樹上。
趙海借著月光，從鴿子腿上解下竹筒。他倒出那捲羊皮紙，看完上面的字跡後，隨手將紙條塞進嘴裡嚼碎咽下。
「頭兒，大公子怎麼說？」曹七蹲在旁邊的巨石後面，手裡端著軍弩，精鋼箭頭在月光下泛著冷光。
趙海把手裡的精鋼短刀拔了出來。
「大公子說了。」趙海的嘴角扯出一個殘忍的弧度，「這次，不留活口。」
十幾名大明夜不收像幽靈一樣散開，隱沒在葫蘆口兩側的陰影里。網已經張開，只等獵物自己撞進來。
何文盛坐在一張寬大的木桌前。桌面上堆滿了粗糙的麻紙、羊皮卷和從西夷人那裡繳獲的零散帳冊。他手裡捏著一根削得極細的炭筆，正在一張空白的麻紙上畫著縱橫交錯的線條。
施琅穿著一身有些掉色的棉甲，雙手抱在胸前，靠在木棚的柱子上。他看著何文盛在那堆破紙里翻找，眉頭擰成了一個疙瘩。
「何大人。」施琅終於忍不住開了口，「趙海在前面打生打死，你在這兒畫這些鬼畫符有什麼用？西夷人都被逼得縮進烏龜殼裡了，咱們直接調幾門臼炮過去，轟開真倉的牆不就結了？」
何文盛沒抬頭，炭筆在紙上畫出一條長長的黑線。
「施統領，打仗不能光靠火藥。」何文盛把炭筆擱在硯台邊上，拿起那張畫滿線條的麻紙，吹了吹上面的浮炭，「得靠腦子。你把牆轟開了，阿隆索要是點個火把扔進火藥桶里，咱們連根毛都撈不著。」
鄭森從外面走進來，手裡端著個粗瓷碗，碗裡是剛熬好的糙米粥。
「文盛，看出什麼門道了？」鄭森把碗放在桌角，拉過一張木凳坐下。
何文盛把那張麻紙推到鄭森面前。
「大公子，你看。」何文盛指著紙上的線條，「這是這五天來，夜不收送回來的所有關於港鎮快馬出城的情報。我把它們全按時辰標出來了。」
鄭森低頭看去。紙上的線條分成了兩個密集的區域。
「西夷人派信使，只挑兩個時辰。」何文盛用手指點著那兩個區域，「清晨薄霧未散的時候，還有傍晚日落西山的時候。五天了，雷打不動。」
施琅湊過來，掃了一眼那張紙，嗤笑一聲。
「這算什麼規律？」施琅不以為然，「早晚涼快，馬跑得快。換了誰都挑這兩個時辰趕路。」
「施統領只知其一，不知其二。」何文盛從旁邊抽出一本繳獲的帳冊，翻到其中一頁，「你看看他們每次派出去的人數。第一天，一騎。第二天，兩騎。昨天羅德里格斯被截殺，也是單騎。」
何文盛抬起頭，看著鄭森。
「大公子，這說明阿隆索手裡沒馬了，也沒人了。」何文盛的語氣篤定，「他不敢大白天派人，是因為白天目標太大，容易被我們的夜不收發現。他也不敢半夜派人，因為夜裡林子裡有土著的陷阱和野獸，馬容易折腿。」
鄭森盯著紙上的數據，手指在桌面上無意識地敲擊著。
「西夷人的規矩，死板得像茅坑裡的石頭。」何文盛把帳冊合上，「他們習慣了按部就班的調度。哪怕現在火燒眉毛了，阿隆索依然不敢打破這個規律。他只能在自己認為最安全的時辰，把手裡僅剩的好馬派出去。」
鄭森的敲擊聲停了下來。
「羅德里格斯死了。」鄭森端起粗瓷碗，喝了一口溫熱的糙米粥，「阿隆索肯定收到了消息。他現在成了瞎子，肯定會派第四撥人。」
「就在明天清晨。」何文盛接口道，「或者，就是今天傍晚。」
「他知道我們在淺溪設了伏。」施琅摸著下巴上的胡茬，思索著說，「他要是聰明點，就不會再走那條信路。」
「路就那麼幾條。」何文盛把一張港鎮周邊的草圖攤開，「往東是大海，往北是我們前埠。他只能往南。除了淺溪那條老路，就只剩下西邊的亂石灘。」
何文盛在亂石灘的位置畫了個重重的紅圈。
「亂石灘難走，費馬。但阿隆索沒得選。」何文盛看著鄭森，「大公子，西夷人自作聰明，以為繞開大路就能活命。這簡直是把脖子往咱們的刀刃上送。」
鄭森放下瓷碗，站起身。
「傳令。」鄭森的聲音不大，卻透著一股不容置疑的決斷，「立刻給趙海飛鴿傳書。淺溪留兩個兄弟盯著就行。剩下的人，全部壓到西邊亂石灘的出口處。」
施琅直起身子，眼神亮了起來。
「大公子，亂石灘出口是個葫蘆口。」施琅舔了舔乾裂的嘴唇，「只要西夷人的馬進了那裡，兩頭一堵，插翅難飛。」
「告訴趙海，這次不要活口。」鄭森轉過身，看著外面漆黑的夜色，「阿隆索既然喜歡派人，我就讓他派個夠。我要讓他派出去的每一匹馬，都變成一具屍體。直到他連一根馬毛都拿不出來為止。」
何文盛立刻拿起毛筆，在一張極薄的羊皮紙上寫下指令。字跡細密工整，沒有半句廢話。
他把羊皮紙捲成細細的一條，塞進一個小竹筒里。
木棚外，負責飼養老鴰和信鴿的士兵接過了竹筒。一隻灰色的信鴿被拋向夜空，撲棱了幾下翅膀，很快融入了無邊的黑暗中。
與此同時，十幾里外的亂石灘。
馬丁和兩個護衛正在艱難地跋涉。這裡的地形比他們想像的還要糟糕。到處都是半人高的大石頭，馬匹根本跑不起來，只能在石頭縫隙里小心翼翼地挪動。
馬蹄上裹著的麻布早就被銳利的石頭割破了。一匹馬踩空了，蹄子卡在兩塊石頭中間，發出一聲痛苦的嘶鳴。
護衛趕緊跳下馬，費了九牛二虎之力才把馬蹄拔出來。馬腿上已經劃出了一道長長的血口子，一瘸一拐地走著。
「長官，這路沒法走。」護衛喘著粗氣，抹了一把臉上的汗水，「再這麼走下去，馬就全廢了。咱們根本走不到南方大港。」
馬丁翻身下馬，牽著韁繩往前走。
「廢了就靠兩條腿走！」馬丁咬著牙，回頭瞪了護衛一眼，「阿隆索長官說了，信必須送到。你要是走不動，就把腦袋留在這兒！」
護衛不敢再吭聲，只能牽著受傷的馬，深一腳淺一腳地跟在後面。
夜風在亂石間穿梭，發出嗚嗚的怪響，像是有無數的冤魂在哭泣。馬丁握緊了手裡的火槍，眼睛死死盯著前方。
他覺得這條亂石灘長得沒有盡頭。
就在他們前方不到三里的地方，亂石灘的地勢突然收窄，形成了一個天然的葫蘆口。
一隻灰色的信鴿悄無聲息地落在了葫蘆口上方的一棵枯樹上。
趙海借著月光，從鴿子腿上解下竹筒。他倒出那捲羊皮紙，看完上面的字跡後，隨手將紙條塞進嘴裡嚼碎咽下。
「頭兒，大公子怎麼說？」曹七蹲在旁邊的巨石後面，手裡端著軍弩，精鋼箭頭在月光下泛著冷光。
趙海把手裡的精鋼短刀拔了出來。
「大公子說了。」趙海的嘴角扯出一個殘忍的弧度，「這次，不留活口。」
十幾名大明夜不收像幽靈一樣散開，隱沒在葫蘆口兩側的陰影里。網已經張開，只等獵物自己撞進來。