第58章 第一聲天雷
京城，西山。
皇家科學院的秘密靶場。
這裡原是一處廢棄的採石場，如今已被錦衣衛里三層外三層地徹底封鎖，連一隻鳥都飛不進來。
靶場深處，空氣仿佛凝固了。
宋應星站在一道新砌的安全土壘後，額頭上全是細密的汗珠，他下意識地擦了擦，手心卻也是一片濕滑。
他身邊，趙士禎、畢懋康等一眾科學院的格物大家們，個個都屏著呼吸，一言不發。
所有人的目光，都死死盯著靶場中央那個不起眼的小東西。
那是一門剛剛鑄造出來的小號虎蹲炮。
它的炮身比傳統的虎蹲炮更長，也更厚實，炮口的金屬在陽光下閃爍著一種暗沉的烏光。
那是科學院煉鋼組用改良炒鋼法，在炸了兩個高爐、失敗上百次後，才終於煉出的新型鋼鐵。
正是這種新鋼材的出現，才給了王昺再次試爆的勇氣。
……
王昺此刻就跪在那門小炮旁。
他的樣子比上次還要狼狽，頭髮亂糟糟地結成了塊，像個鳥窩，臉上黑一道黃一道，全是各種化學藥劑留下的痕跡。
他的一條胳膊用布條歪歪扭扭地吊在胸前，那是前幾日一次小規模意外留下的紀念。
但是，他的眼睛卻亮得嚇人，燃燒著一種近乎癲狂的狂熱。
他手裡捧著一個小小的皮囊袋，裡面裝著他這段時間的全部心血。
顆粒化火藥。
這個靈感來自於皇帝的點撥和廚房裡炒菜的「掛糊」工藝。
他將硝、硫、碳以一種全新的比例混合，然後加入了西洋傳教士帶來的「神水」——酒精，將其攪拌成粘稠的漿糊。
接著，再通過細密的篩網，將漿糊壓製成大小均勻的黑色顆粒，最後小心翼翼地晾乾。
這個過程充滿了危險。
他炸掉了三個院子，燒掉了自己半邊眉毛，還廢了一條胳膊。
但是，當他看到那些在陽光下閃爍著危險光澤的黑色顆粒時，他知道自己成功了。
他能感覺到，隱藏在這些小小顆粒里的那股恐怖力量。
……
「都準備好了嗎？」
一個平靜的聲音從土壘另一側傳來。
朱由檢穿著一身普通的便服，在王承恩和幾名錦衣衛指揮使的陪同下走了過來。
「陛下！」
宋應星等人心中一凜，連忙躬身行禮。
「免了。」
朱由檢擺了擺手，他的目光也落在了那門小炮上。
他心裡其實比任何人都緊張。
他知道，今天的試爆意味著什麼。
如果成功，大明的軍隊將獲得一次脫胎換骨的進化，他蕩平四夷的腳步將大大加快。
如果失敗……
不，他不允許失敗。
他看著跪在那裡的王昺，沉聲問道：「王昺，有幾成把握？」
王昺抬起頭，咧開嘴笑了，一口白牙在他那張黑漆漆的臉上顯得格外醒目。
「回陛下，若是在臣自己的院子裡，只有五成把握。」
「但是用上煉鋼房新出的這門炮，臣有十成把握！」
他的聲音沙啞，卻透著一種讓人不得不信的瘋狂自信。
朱由檢點了點頭。
「好。」
「那便開始吧。」
「讓朕看看你的『天雷』。」
……
得到皇帝的允許，王昺的動作變得更加亢奮。
他小心翼翼地解開皮囊袋，將那些烏黑的顆粒緩緩倒入炮膛，然後塞入一枚特製的實心鐵彈丸，最後插上一根長長的引線。
做完這一切，他站起身，退後幾步。
他從懷裡掏出火摺子吹亮，看了一眼土壘方向的皇帝，又看了一眼百步之外那面充當靶子的三層厚巨大木板牆。
他深吸了一口氣。
然後，他將手中的火摺子湊向了引線。
「嗤——」
引線被點燃，冒著白煙，飛快地向炮膛縮短。
所有人都下意識地屏住了呼吸。
時間在這一刻仿佛變慢了。
一秒。
兩秒。
三秒。
「轟！！！」
一聲前所未有的巨響猛然炸開！
這聲音根本不像火炮發射，更像是九天之上打了一個晴天霹靂，直接在眾人耳邊炸響！
整個地面都在劇烈震顫，土壘上簌簌地往下掉著塵土。
宋應星等人只覺得耳朵瞬間就聾了，腦子裡只剩下一片「嗡嗡」的轟鳴。
一股強大的氣浪夾雜著刺鼻的硝煙味撲面而來，吹得他們幾乎睜不開眼睛。
……
過了好一會兒，當那震耳欲聾的轟鳴漸漸散去，眼前嗆人的濃煙被風吹散了一些。
所有人都不約而同地望向遠處的靶子。
然後，他們都愣在了原地。
只見那面由三層硬木板釘成的靶牆，此刻正中央出現了一個臉盆大小的恐怖窟窿！
窟窿的邊緣並非平滑，而是呈現出一種被巨大暴力野蠻撕開的猙獰形態，無數焦黑的碎木屑向四周飛濺得到處都是。
甚至，連靶牆後面用來支撐的幾根碗口粗的木樁，都被攔腰打斷！
這……
這哪裡是火炮？
這簡直是妖法！
趙士禎是玩了一輩子火器的大行家，他使勁揉了揉自己的眼睛，不敢相信看到的一切。
他太清楚這意味著什麼了。
傳統的鳥銃乃至紅夷大炮，彈丸打在這樣的靶牆上，最多也就是打穿第一層、嵌入第二層，絕不可能造成如此恐怖的貫穿性破壞！
這威力，比傳統的黑火藥大了何止三倍？
五倍？還是十倍？
工部侍郎畢懋康更是看得目瞪口呆，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
他喃喃自語道：「若……若用此火藥守城，別說是後金韃子，就算是天兵天將，也休想攻破我大明的城牆啊！」
……
全場一片死寂。
所有人都被這超乎想像的威力給徹底鎮住了。
只有那門剛剛發射完畢的小炮，炮口還在冒著裊裊青煙，炮身在陽光下泛著溫熱。
……
過了許久，宋應星才第一個從巨大的震驚中回過神來。
他的身體因為過度的激動而微微顫抖。
他轉過身，看向同樣凝視著靶子的朱由檢，聲音都變了調。
「陛下……這……這便是您要的『天雷』嗎？」
朱由檢沒有立刻回答。
他的心臟在狂跳。
成功了！
、
但是，他還想要更多。
他緩緩轉過頭，看著宋應星，眼中閃爍著一種更加炙熱的光芒。
他用力地點了點頭。
「是。」
「但還不夠！」
他一字一句地說道：
「朕要的，是能將城牆都轟開的天雷！」
皇家科學院的秘密靶場。
這裡原是一處廢棄的採石場，如今已被錦衣衛里三層外三層地徹底封鎖，連一隻鳥都飛不進來。
靶場深處，空氣仿佛凝固了。
宋應星站在一道新砌的安全土壘後，額頭上全是細密的汗珠，他下意識地擦了擦，手心卻也是一片濕滑。
他身邊，趙士禎、畢懋康等一眾科學院的格物大家們，個個都屏著呼吸，一言不發。
所有人的目光，都死死盯著靶場中央那個不起眼的小東西。
那是一門剛剛鑄造出來的小號虎蹲炮。
它的炮身比傳統的虎蹲炮更長，也更厚實，炮口的金屬在陽光下閃爍著一種暗沉的烏光。
那是科學院煉鋼組用改良炒鋼法，在炸了兩個高爐、失敗上百次後，才終於煉出的新型鋼鐵。
正是這種新鋼材的出現，才給了王昺再次試爆的勇氣。
……
王昺此刻就跪在那門小炮旁。
他的樣子比上次還要狼狽，頭髮亂糟糟地結成了塊，像個鳥窩，臉上黑一道黃一道，全是各種化學藥劑留下的痕跡。
他的一條胳膊用布條歪歪扭扭地吊在胸前，那是前幾日一次小規模意外留下的紀念。
但是，他的眼睛卻亮得嚇人，燃燒著一種近乎癲狂的狂熱。
他手裡捧著一個小小的皮囊袋，裡面裝著他這段時間的全部心血。
顆粒化火藥。
這個靈感來自於皇帝的點撥和廚房裡炒菜的「掛糊」工藝。
他將硝、硫、碳以一種全新的比例混合，然後加入了西洋傳教士帶來的「神水」——酒精，將其攪拌成粘稠的漿糊。
接著，再通過細密的篩網，將漿糊壓製成大小均勻的黑色顆粒，最後小心翼翼地晾乾。
這個過程充滿了危險。
他炸掉了三個院子，燒掉了自己半邊眉毛，還廢了一條胳膊。
但是，當他看到那些在陽光下閃爍著危險光澤的黑色顆粒時，他知道自己成功了。
他能感覺到，隱藏在這些小小顆粒里的那股恐怖力量。
……
「都準備好了嗎？」
一個平靜的聲音從土壘另一側傳來。
朱由檢穿著一身普通的便服，在王承恩和幾名錦衣衛指揮使的陪同下走了過來。
「陛下！」
宋應星等人心中一凜，連忙躬身行禮。
「免了。」
朱由檢擺了擺手，他的目光也落在了那門小炮上。
他心裡其實比任何人都緊張。
他知道，今天的試爆意味著什麼。
如果成功，大明的軍隊將獲得一次脫胎換骨的進化，他蕩平四夷的腳步將大大加快。
如果失敗……
不，他不允許失敗。
他看著跪在那裡的王昺，沉聲問道：「王昺，有幾成把握？」
王昺抬起頭，咧開嘴笑了，一口白牙在他那張黑漆漆的臉上顯得格外醒目。
「回陛下，若是在臣自己的院子裡，只有五成把握。」
「但是用上煉鋼房新出的這門炮，臣有十成把握！」
他的聲音沙啞，卻透著一種讓人不得不信的瘋狂自信。
朱由檢點了點頭。
「好。」
「那便開始吧。」
「讓朕看看你的『天雷』。」
……
得到皇帝的允許，王昺的動作變得更加亢奮。
他小心翼翼地解開皮囊袋，將那些烏黑的顆粒緩緩倒入炮膛，然後塞入一枚特製的實心鐵彈丸，最後插上一根長長的引線。
做完這一切，他站起身，退後幾步。
他從懷裡掏出火摺子吹亮，看了一眼土壘方向的皇帝，又看了一眼百步之外那面充當靶子的三層厚巨大木板牆。
他深吸了一口氣。
然後，他將手中的火摺子湊向了引線。
「嗤——」
引線被點燃，冒著白煙，飛快地向炮膛縮短。
所有人都下意識地屏住了呼吸。
時間在這一刻仿佛變慢了。
一秒。
兩秒。
三秒。
「轟！！！」
一聲前所未有的巨響猛然炸開！
這聲音根本不像火炮發射，更像是九天之上打了一個晴天霹靂，直接在眾人耳邊炸響！
整個地面都在劇烈震顫，土壘上簌簌地往下掉著塵土。
宋應星等人只覺得耳朵瞬間就聾了，腦子裡只剩下一片「嗡嗡」的轟鳴。
一股強大的氣浪夾雜著刺鼻的硝煙味撲面而來，吹得他們幾乎睜不開眼睛。
……
過了好一會兒，當那震耳欲聾的轟鳴漸漸散去，眼前嗆人的濃煙被風吹散了一些。
所有人都不約而同地望向遠處的靶子。
然後，他們都愣在了原地。
只見那面由三層硬木板釘成的靶牆，此刻正中央出現了一個臉盆大小的恐怖窟窿！
窟窿的邊緣並非平滑，而是呈現出一種被巨大暴力野蠻撕開的猙獰形態，無數焦黑的碎木屑向四周飛濺得到處都是。
甚至，連靶牆後面用來支撐的幾根碗口粗的木樁，都被攔腰打斷！
這……
這哪裡是火炮？
這簡直是妖法！
趙士禎是玩了一輩子火器的大行家，他使勁揉了揉自己的眼睛，不敢相信看到的一切。
他太清楚這意味著什麼了。
傳統的鳥銃乃至紅夷大炮，彈丸打在這樣的靶牆上，最多也就是打穿第一層、嵌入第二層，絕不可能造成如此恐怖的貫穿性破壞！
這威力，比傳統的黑火藥大了何止三倍？
五倍？還是十倍？
工部侍郎畢懋康更是看得目瞪口呆，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
他喃喃自語道：「若……若用此火藥守城，別說是後金韃子，就算是天兵天將，也休想攻破我大明的城牆啊！」
……
全場一片死寂。
所有人都被這超乎想像的威力給徹底鎮住了。
只有那門剛剛發射完畢的小炮，炮口還在冒著裊裊青煙，炮身在陽光下泛著溫熱。
……
過了許久，宋應星才第一個從巨大的震驚中回過神來。
他的身體因為過度的激動而微微顫抖。
他轉過身，看向同樣凝視著靶子的朱由檢，聲音都變了調。
「陛下……這……這便是您要的『天雷』嗎？」
朱由檢沒有立刻回答。
他的心臟在狂跳。
成功了！
、
但是，他還想要更多。
他緩緩轉過頭，看著宋應星，眼中閃爍著一種更加炙熱的光芒。
他用力地點了點頭。
「是。」
「但還不夠！」
他一字一句地說道：
「朕要的，是能將城牆都轟開的天雷！」