第5章 平民的生意
第二天早晨，鍾岱又來到了「夜鶯」便利店，給大小姐請假的理由是想查看一下白鳥櫻的進度。
他今天確實沒有穿那身標誌性的燕尾服，而是換了一件深灰色的立領風衣，裡面是簡單的白襯衫和黑色長褲。少了那份嚴謹的制服感，多了幾分屬於年輕人的清爽與挺拔。如果不看他那雙依然習慣性觀察周圍環境的眼睛，他看起來就像個普通的魔法學院講師。
便利店還沒開門。鍾岱繞到後巷，敲了敲後門。
「門沒鎖！」裡面傳來櫻略帶疲憊的聲音。
鍾岱推門進去，差點被腳下的東西絆倒。
昏暗的倉庫里，堆滿了大大小小的紙箱。空氣中瀰漫著灰塵和某種陳舊金屬的味道。櫻正蹲在一堆紙箱中間，頭髮亂糟糟的，像個雞窩，手裡拿著一個記事本，眉頭緊鎖。
「這是……搬家現場？」鍾岱小心翼翼地繞過一個搖搖欲墜的箱子塔，「還是你打算轉行做廢品回收？」
「差不多吧。」櫻嘆了口氣，合上記事本，站起來拍了拍褲子上的灰，「這些都是我的『失敗作』。我正打算把它們清空，騰出地方來放新的八音盒材料。」
鍾岱隨手拿起一個積了灰的方盒子。那是一個木製的小飯盒，底部鑲嵌著一塊暗紅色的劣質魔晶石碎片，旁邊還有一個簡易的拉環結構。
「這是什麼？」他好奇地擺弄了一下。
「自熱飯盒。」櫻的語氣里充滿了挫敗感，「以前為了練習火系符文控制力做的。原理很簡單：拉開拉環，撞針激活底部的火系廢料，釋放熱量，五分鐘就能把上面的冷飯熱透。而且因為用了隔熱層，拿在手裡還能當暖手寶。」
「聽起來是個天才發明。」鍾岱眼睛亮了一下，「為什麼說是失敗作？」
「因為賣不出去。」櫻踢了一腳旁邊的箱子，「這東西成本要5個銅幣，我賣8個銅幣。貴族看不上這種粗糙的木盒子，他們有專門的廚師。而這裡的平民嫌貴，家庭主婦寧願早起一小時生火做飯，也不願意花8個銅幣買個『只能熱飯』的盒子。在他們眼裡，這東西既不能吃又不能穿，純屬浪費錢。」
她自嘲地笑了笑：「就像導師說的，沒有攻擊力的魔法，就是垃圾。我試圖把魔法帶給平民，但平民似乎並不需要。」
鍾岱沒有說話。他看著手裡的飯盒，大拇指摩挲著那個拉環。
作為穿越者，他太清楚「自熱食品」在地球的商業價值了。但在異世界，這確實是個怪胎。
不過……
他轉頭看向窗外。便利店的位置處於平民區和碼頭區的交界處。此時正是早晨八點，遠處已經傳來了碼頭開工的汽笛聲，以及工人們嘈雜的吆喝聲。
「你賣給誰了？」鍾岱突然問。
「附近的家庭主婦啊。」櫻不解地看著他，「還有路過的冒險者。但冒險者嫌它熱得太慢，主婦嫌它貴。」
「定位錯了。」鍾岱放下飯盒，眼神變得銳利起來。那一刻，他不再是溫和的執事，而是一個久經沙場的商業操盤手，「櫻，你應該賣『時間』和『體面』。」
「哈？」櫻一臉茫然。
鍾岱脫下風衣，掛在旁邊的架子上，捲起襯衫袖子。
「借你的店一用。今天上午，我幫你庫存清了。」
他指揮著櫻：「去，把這五十箱飯盒全部搬到店門口。然後找一塊最大的黑板來。」
「還有，煮一鍋最香的肉湯，倒進這些飯盒裡——不用裝滿，半盒就行。再配兩個白饅頭。」
半小時後，「夜鶯」便利店門口煥然一新。
原本堆在角落裡的飯盒被整齊地碼成了一座小山。旁邊豎著一塊巨大的黑板，上面用鍾岱那漂亮的印刷體字寫著幾行大字：
【碼頭兄弟特供套餐】
還在啃冷硬的黑麵包嗎？
還在因為排隊熱飯而少搬兩箱貨嗎？
一拉即熱！五分鐘享受熱肉湯！
省下的半小時午休，就是你口袋裡的金幣！
售價：10銅幣
櫻看著那個價格牌，瞪大了眼睛：「你瘋了？空飯盒都賣不出去，你還漲價到10銅幣？」
「看著吧。」鍾岱神秘地一笑。他從店裡搬出一台大風扇（櫻做的無葉風扇），對著那鍋正在加熱的樣品吹。濃郁的肉湯香味混合著熱氣，瞬間被吹向了通往碼頭的必經之路。
那是早班工人換班、午班工人上工的時間點。
一群穿著粗布工裝、滿身汗臭的碼頭工人路過，被香味勾住了魂。
「好香啊……什麼東西？」
「那是……熱湯？」
一個看起來很壯實的工頭走了過來，狐疑地看著那個冒著熱氣的木盒子：「老闆，這啥玩意兒？還得自己生火？」
「不需要生火。」鍾岱走上前，微笑著拿起一個樣品，當著眾人的面，「咔噠」一聲拉開拉環。
「只要這樣輕輕一拉。您可以先去那邊洗個臉，抽根煙。等你回來，湯就滾燙滾燙了。」
五分鐘後，鍾岱揭開蓋子。滾滾熱氣騰騰升起，肉湯在裡面咕嘟咕嘟冒泡。
在這陰冷的早春清晨，這股熱氣簡直就是致命的誘惑。
「多少錢？」工頭咽了口口水。
「10銅幣。」鍾岱說，「我知道這比兩個黑麵包貴。但是，兄弟，你想想，中午為了熱飯，你得去公共火房排隊半小時，還要交2個銅幣的柴火費。有這半小時，你多搬兩箱貨，是不是就把這錢掙回來了？而且——」
他壓低聲音，用一種男人都懂的語氣說：「幹了一上午重活，要是能喝上一口熱乎的肉湯，那才叫活著，對吧？」
工頭愣了一下，腦子裡飛快地算了一筆帳。
「媽的，說得對！老子累死累活，還不能喝口熱湯了？」他掏出一把銅幣拍在桌上，「給我來兩個！我要帶給我弟弟！」
有了第一個吃螃蟹的人，羊群效應瞬間爆發。
「給我也來一個！」
「我要三個！」
「這盒子以後還能用嗎？能？太好了，以後買替換裝只要3銅幣？良心啊！」
短短兩個小時，五十箱、整整五百個自熱飯盒，被搶購一空。
連帶著店裡的陳年饅頭庫存也清空了。
櫻站在櫃檯後面，機械地收錢、找零，整個人都是懵的。她看著那些平時為了一個銅幣都要斤斤計較的苦力們，此刻卻滿臉笑容地抱著飯盒離開，仿佛買到了什麼寶貝。
她看著鍾岱在人群中遊刃有餘地推銷、講解、甚至還能跟工人聊兩句家常。
「大哥，這盒子別扔，下次來加點廢料還能用。」
「小心燙，這可是魔法火焰。」
那個平時總是站在琉璃身後、沉默寡言的執事，此刻仿佛身上發著光。
直到最後一個工人離開，鍾岱才擦了擦額頭的汗，走回櫃檯。
「累死了。」他拿起杯子灌了一大口水，「這比給大小姐擋桃花還累。」
櫻看著空蕩蕩的倉庫，又看看錢箱裡快要溢出來的銅幣。
「五千銅幣……」她喃喃自語，「兩個小時……我以前一個月都賣不到這麼多。」
鍾岱靠在櫃檯上，看著她，「櫻，你的發明沒有問題。有問題的是銷售場景。你之前試圖把『方便』賣給『閒人』（主婦），當然失敗。但對於『忙人』（工人），時間就是金錢，熱量就是動力。你幫他們解決了痛點，他們自然願意買單。」
他把錢箱推到櫻面前：「這是你的技術變現。扣除食材成本，淨利潤大概三千銅幣。雖然不多，但這只是開始。」
櫻看著那一箱沉甸甸的銅幣。
在這個世界，鍊金術士通常依附於貴族，靠製作昂貴的魔法道具換取賞賜。像她這樣，靠著賣給平民的小玩意兒賺到錢，簡直是聞所未聞。
但這種感覺……很踏實。
每一個銅幣，都是別人對她技術的認可，而不是貴族的施捨。
她突然伸出手，抓起一把銅幣，感受著那冰涼而粗糙的觸感。
「鍾先生。」她抬起頭，眼睛亮晶晶的，「你說得對。魔法不應該只屬於貴族。如果能讓每一個普通人都用上方便的魔法道具……那才是我想要的『奇蹟』。」
鍾岱看著她。少女的眼裡燃燒著野心。
「那就做吧。」鍾岱伸出手，「以後，我可以幫你，幫你把這些道具賣給他們。」
櫻看著那隻修長的手。她深吸一口氣，伸出滿是油污的手，重重地握了上去。
「成交。」她笑得像只偷腥的貓，「合伙人。」
「不過在那之前，」鍾岱看了看外面的天色，又指了指那個裝滿銅幣的錢箱，嘴角勾起一抹微笑，「有了這筆啟動資金，去黑市買透鏡材料應該足夠了。」
他頓了頓，眼神裡帶著一絲調侃：「別忘了，白鳥老闆，根據合同，這周六你還欠我一次『全天候觀察』的行程。那樣我就可以帶薪休假，我可是很期待的喔。」
這句「全天候觀察」瞬間擊中了櫻的軟肋。那是她為了把鍾岱騙出來而編造的藉口，其實就是約會。
剛才還沉浸在賺錢喜悅中的精明老闆娘，臉頰瞬間像熟透的番茄一樣紅了起來。
她把錢箱往懷裡一抱，有些慌亂地轉身跑向後間，差點被門檻絆了一下。
「囉、囉嗦！那是只是個實驗而已！你給我認真點！我去換衣服！你要是敢偷看，我就用電擊魔法把你變成烤執事！」
鍾岱看著她的背影，笑著搖了搖頭。
他摸了摸口袋裡的懷表。
並且查看了沙漏的進度條依然在緩慢倒計時，提醒著他只是個過客。
但此時此刻，看著這個充滿煙火氣的小店，他覺得，在這個世界留下一得點東西，似乎也不錯。
比如，一個名為「櫻」的夢想。
他今天確實沒有穿那身標誌性的燕尾服，而是換了一件深灰色的立領風衣，裡面是簡單的白襯衫和黑色長褲。少了那份嚴謹的制服感，多了幾分屬於年輕人的清爽與挺拔。如果不看他那雙依然習慣性觀察周圍環境的眼睛，他看起來就像個普通的魔法學院講師。
便利店還沒開門。鍾岱繞到後巷，敲了敲後門。
「門沒鎖！」裡面傳來櫻略帶疲憊的聲音。
鍾岱推門進去，差點被腳下的東西絆倒。
昏暗的倉庫里，堆滿了大大小小的紙箱。空氣中瀰漫著灰塵和某種陳舊金屬的味道。櫻正蹲在一堆紙箱中間，頭髮亂糟糟的，像個雞窩，手裡拿著一個記事本，眉頭緊鎖。
「這是……搬家現場？」鍾岱小心翼翼地繞過一個搖搖欲墜的箱子塔，「還是你打算轉行做廢品回收？」
「差不多吧。」櫻嘆了口氣，合上記事本，站起來拍了拍褲子上的灰，「這些都是我的『失敗作』。我正打算把它們清空，騰出地方來放新的八音盒材料。」
鍾岱隨手拿起一個積了灰的方盒子。那是一個木製的小飯盒，底部鑲嵌著一塊暗紅色的劣質魔晶石碎片，旁邊還有一個簡易的拉環結構。
「這是什麼？」他好奇地擺弄了一下。
「自熱飯盒。」櫻的語氣里充滿了挫敗感，「以前為了練習火系符文控制力做的。原理很簡單：拉開拉環，撞針激活底部的火系廢料，釋放熱量，五分鐘就能把上面的冷飯熱透。而且因為用了隔熱層，拿在手裡還能當暖手寶。」
「聽起來是個天才發明。」鍾岱眼睛亮了一下，「為什麼說是失敗作？」
「因為賣不出去。」櫻踢了一腳旁邊的箱子，「這東西成本要5個銅幣，我賣8個銅幣。貴族看不上這種粗糙的木盒子，他們有專門的廚師。而這裡的平民嫌貴，家庭主婦寧願早起一小時生火做飯，也不願意花8個銅幣買個『只能熱飯』的盒子。在他們眼裡，這東西既不能吃又不能穿，純屬浪費錢。」
她自嘲地笑了笑：「就像導師說的，沒有攻擊力的魔法，就是垃圾。我試圖把魔法帶給平民，但平民似乎並不需要。」
鍾岱沒有說話。他看著手裡的飯盒，大拇指摩挲著那個拉環。
作為穿越者，他太清楚「自熱食品」在地球的商業價值了。但在異世界，這確實是個怪胎。
不過……
他轉頭看向窗外。便利店的位置處於平民區和碼頭區的交界處。此時正是早晨八點，遠處已經傳來了碼頭開工的汽笛聲，以及工人們嘈雜的吆喝聲。
「你賣給誰了？」鍾岱突然問。
「附近的家庭主婦啊。」櫻不解地看著他，「還有路過的冒險者。但冒險者嫌它熱得太慢，主婦嫌它貴。」
「定位錯了。」鍾岱放下飯盒，眼神變得銳利起來。那一刻，他不再是溫和的執事，而是一個久經沙場的商業操盤手，「櫻，你應該賣『時間』和『體面』。」
「哈？」櫻一臉茫然。
鍾岱脫下風衣，掛在旁邊的架子上，捲起襯衫袖子。
「借你的店一用。今天上午，我幫你庫存清了。」
他指揮著櫻：「去，把這五十箱飯盒全部搬到店門口。然後找一塊最大的黑板來。」
「還有，煮一鍋最香的肉湯，倒進這些飯盒裡——不用裝滿，半盒就行。再配兩個白饅頭。」
半小時後，「夜鶯」便利店門口煥然一新。
原本堆在角落裡的飯盒被整齊地碼成了一座小山。旁邊豎著一塊巨大的黑板，上面用鍾岱那漂亮的印刷體字寫著幾行大字：
【碼頭兄弟特供套餐】
還在啃冷硬的黑麵包嗎？
還在因為排隊熱飯而少搬兩箱貨嗎？
一拉即熱！五分鐘享受熱肉湯！
省下的半小時午休，就是你口袋裡的金幣！
售價：10銅幣
櫻看著那個價格牌，瞪大了眼睛：「你瘋了？空飯盒都賣不出去，你還漲價到10銅幣？」
「看著吧。」鍾岱神秘地一笑。他從店裡搬出一台大風扇（櫻做的無葉風扇），對著那鍋正在加熱的樣品吹。濃郁的肉湯香味混合著熱氣，瞬間被吹向了通往碼頭的必經之路。
那是早班工人換班、午班工人上工的時間點。
一群穿著粗布工裝、滿身汗臭的碼頭工人路過，被香味勾住了魂。
「好香啊……什麼東西？」
「那是……熱湯？」
一個看起來很壯實的工頭走了過來，狐疑地看著那個冒著熱氣的木盒子：「老闆，這啥玩意兒？還得自己生火？」
「不需要生火。」鍾岱走上前，微笑著拿起一個樣品，當著眾人的面，「咔噠」一聲拉開拉環。
「只要這樣輕輕一拉。您可以先去那邊洗個臉，抽根煙。等你回來，湯就滾燙滾燙了。」
五分鐘後，鍾岱揭開蓋子。滾滾熱氣騰騰升起，肉湯在裡面咕嘟咕嘟冒泡。
在這陰冷的早春清晨，這股熱氣簡直就是致命的誘惑。
「多少錢？」工頭咽了口口水。
「10銅幣。」鍾岱說，「我知道這比兩個黑麵包貴。但是，兄弟，你想想，中午為了熱飯，你得去公共火房排隊半小時，還要交2個銅幣的柴火費。有這半小時，你多搬兩箱貨，是不是就把這錢掙回來了？而且——」
他壓低聲音，用一種男人都懂的語氣說：「幹了一上午重活，要是能喝上一口熱乎的肉湯，那才叫活著，對吧？」
工頭愣了一下，腦子裡飛快地算了一筆帳。
「媽的，說得對！老子累死累活，還不能喝口熱湯了？」他掏出一把銅幣拍在桌上，「給我來兩個！我要帶給我弟弟！」
有了第一個吃螃蟹的人，羊群效應瞬間爆發。
「給我也來一個！」
「我要三個！」
「這盒子以後還能用嗎？能？太好了，以後買替換裝只要3銅幣？良心啊！」
短短兩個小時，五十箱、整整五百個自熱飯盒，被搶購一空。
連帶著店裡的陳年饅頭庫存也清空了。
櫻站在櫃檯後面，機械地收錢、找零，整個人都是懵的。她看著那些平時為了一個銅幣都要斤斤計較的苦力們，此刻卻滿臉笑容地抱著飯盒離開，仿佛買到了什麼寶貝。
她看著鍾岱在人群中遊刃有餘地推銷、講解、甚至還能跟工人聊兩句家常。
「大哥，這盒子別扔，下次來加點廢料還能用。」
「小心燙，這可是魔法火焰。」
那個平時總是站在琉璃身後、沉默寡言的執事，此刻仿佛身上發著光。
直到最後一個工人離開，鍾岱才擦了擦額頭的汗，走回櫃檯。
「累死了。」他拿起杯子灌了一大口水，「這比給大小姐擋桃花還累。」
櫻看著空蕩蕩的倉庫，又看看錢箱裡快要溢出來的銅幣。
「五千銅幣……」她喃喃自語，「兩個小時……我以前一個月都賣不到這麼多。」
鍾岱靠在櫃檯上，看著她，「櫻，你的發明沒有問題。有問題的是銷售場景。你之前試圖把『方便』賣給『閒人』（主婦），當然失敗。但對於『忙人』（工人），時間就是金錢，熱量就是動力。你幫他們解決了痛點，他們自然願意買單。」
他把錢箱推到櫻面前：「這是你的技術變現。扣除食材成本，淨利潤大概三千銅幣。雖然不多，但這只是開始。」
櫻看著那一箱沉甸甸的銅幣。
在這個世界，鍊金術士通常依附於貴族，靠製作昂貴的魔法道具換取賞賜。像她這樣，靠著賣給平民的小玩意兒賺到錢，簡直是聞所未聞。
但這種感覺……很踏實。
每一個銅幣，都是別人對她技術的認可，而不是貴族的施捨。
她突然伸出手，抓起一把銅幣，感受著那冰涼而粗糙的觸感。
「鍾先生。」她抬起頭，眼睛亮晶晶的，「你說得對。魔法不應該只屬於貴族。如果能讓每一個普通人都用上方便的魔法道具……那才是我想要的『奇蹟』。」
鍾岱看著她。少女的眼裡燃燒著野心。
「那就做吧。」鍾岱伸出手，「以後，我可以幫你，幫你把這些道具賣給他們。」
櫻看著那隻修長的手。她深吸一口氣，伸出滿是油污的手，重重地握了上去。
「成交。」她笑得像只偷腥的貓，「合伙人。」
「不過在那之前，」鍾岱看了看外面的天色，又指了指那個裝滿銅幣的錢箱，嘴角勾起一抹微笑，「有了這筆啟動資金，去黑市買透鏡材料應該足夠了。」
他頓了頓，眼神裡帶著一絲調侃：「別忘了，白鳥老闆，根據合同，這周六你還欠我一次『全天候觀察』的行程。那樣我就可以帶薪休假，我可是很期待的喔。」
這句「全天候觀察」瞬間擊中了櫻的軟肋。那是她為了把鍾岱騙出來而編造的藉口，其實就是約會。
剛才還沉浸在賺錢喜悅中的精明老闆娘，臉頰瞬間像熟透的番茄一樣紅了起來。
她把錢箱往懷裡一抱，有些慌亂地轉身跑向後間，差點被門檻絆了一下。
「囉、囉嗦！那是只是個實驗而已！你給我認真點！我去換衣服！你要是敢偷看，我就用電擊魔法把你變成烤執事！」
鍾岱看著她的背影，笑著搖了搖頭。
他摸了摸口袋裡的懷表。
並且查看了沙漏的進度條依然在緩慢倒計時，提醒著他只是個過客。
但此時此刻，看著這個充滿煙火氣的小店，他覺得，在這個世界留下一得點東西，似乎也不錯。
比如，一個名為「櫻」的夢想。