第119章 老父親的怒火（6000字）
清晨的第一縷陽光還沒能穿透第13區厚重的霧霾，傑克的老式手機就「嗡嗡」震動了兩下。
這一夜他睡得極淺，手裡那把雷明頓獵槍始終沒離開過膝蓋。
聽到動靜，他猛地睜眼，布滿血絲的雙眼警惕地掃視了一圈客廳，確認並沒有不速之客闖入後，才抓起手機。
是「火種源」人事部發來的回信。
傑克深吸了一口氣，手指懸在屏幕上方，猶豫了一秒。
在這個該死的世道，請假往往意味著災難。
在他以前幹過的那些工廠和碼頭，別說臨時請假，就算是家裡死人了，只要沒在流水線旁站夠十二個小時，當天的工資就得扣光，搞不好連全勤獎都得跟著完蛋。
那些工友們哪怕是斷了根手指，只要沒當場暈過去，也得纏上膠布繼續干，因為他們更怕那張輕飄飄的解僱通知書。
他已經做好了被扣掉幾百信用點的心理準備，甚至做好了被那個看起來很和善的亞裔主管罵一頓的準備。
為了露西，這都不算什麼。
然而，屏幕上顯示的內容讓他愣住了。
【尊敬的傑克先生：您的事假申請已通過。主管批示：『家庭是工作的基礎，處理好家事最重要』。本次請假計入帶薪休假額度，不影響當月全勤獎金髮放。如有困難，可聯繫工會互助金。——火種源人力資源部】
傑克揉了揉眼睛，不敢相信地又讀了一遍。
帶薪休假？不扣全勤？
在這個連呼吸都要交稅的第13區，這條簡訊顯得那麼不真實，像是一個荒誕的童話。
他看著那個金色的火焰LOGO，喉嚨里像是堵了一團濕棉花，酸澀難忍。
「感謝上帝！上帝庇護著我！」
他低聲喃喃自語，握著手機的手微微顫抖。
「爸爸？」
臥室里傳來露西怯生生的聲音。
傑克立刻收起槍，換上一副溫和的笑臉推門進去。
「醒了？快穿衣服，吃早飯。今天爸爸送你去學校。」
他的眼神在看向女兒時是柔軟的，但轉過身背對女兒時，卻瞬間冷得像一塊鐵。
簡單地吃過早飯，傑克一手拎著露西的書包，一手牽著女兒，走出了陰暗的公寓樓。
在那輛除了鈴鐺不響哪都響的二手皮卡前，他停下了腳步。
他先是把露西抱上了副駕駛，幫她系好安全帶。
然後，他繞到駕駛座，但他並沒有立刻發動車子，而是彎下腰，打開了座椅下方一個焊接在底盤上的隱蔽金屬暗格。
他從後腰拔出了那把早已上膛的M1911手槍，熟練地關上保險，放進了暗格里。
緊接著，他又將一直提在手裡的那把雷明頓獵槍，用一塊破油布裹好，也塞了進去。
「咔噠」一聲，暗格落鎖。
他當然想帶槍進去。在這個該死的世道，槍就是男人的膽。
但他更清楚，學校是聯邦法律規定的「絕對無槍區」。
只要他腰間鼓起一塊，或者露出一截槍管，哪怕他什麼都沒做，那些平時看不見人影、一出事就蜂擁而至的特警就會把他打成篩子。
更重要的是，一旦他因持槍闖入學校被捕，那就是重罪。
那幫整天盯著底層家庭找茬的CPS（兒童保護局）社工，會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來，合法地永久剝奪他對露西的監護權。
他是去救女兒的，不是去送人頭的。
他不怕死，但他怕失去露西。
所以，槍必須留在車裡。這不僅是對法律的最後一點妥協，更是一個父親為了不失去女兒而必須保持的，如履薄冰般的理智。
「坐好了嗎？」
傑克直起身，發動了車子。
皮卡發出一陣哮喘般的轟鳴，噴出一股黑煙，匯入了第13區混亂的早高峰車流。
十分鐘後，車子在那扇鏽跡斑斑的鐵門前急剎停住。
第十三區公立小學到了。
滿地的垃圾被風捲起，空氣里瀰漫著一股廉價大麻和發餿的漢堡混合的怪味。
傑克牽著露西的手走進校園。
他沒有四處張望，只是習慣性地眯起眼睛，這是一種在混亂街區生存的本能，既保持警惕，又避免過多的眼神接觸引發不必要的麻煩。
「喲！這不是老傑克嗎？」
一個粗獷的聲音還是叫住了他。
傑克停下腳步，轉頭看見一個穿著緊身運動服、脖子上掛著哨子的男人正朝他晃蕩過來。
那是麥克。之前他們曾在同一個碼頭扛過包，後來聽說這傢伙為了躲賭債去給一個幫派頭目當了打手。
「麥克？」 傑克上下打量了他一眼，並沒有太意外，只是淡淡地回了一句，「沒進去？」
「進哪兒？號子？」 麥克咧嘴一笑，露出一口黃牙，得意地拍了拍胸口的校徽，「我現在是這兒的體育老師！這片操場歸我管。」
他湊近傑克，壓低聲音，語氣里滿是炫耀：「你知道的，這一片的幫派大哥是我表舅。這學校的校長欠了他點人情，就把我塞進來管紀律了。反正這破地方，只要拳頭硬就是好老師。」
傑克聞到了麥克身上那股宿醉未醒的酒氣，心裡一陣厭惡，但他臉上沒表現出來，只是面無表情地點了點頭。
「行，混得不錯。」
在這個地方，社會上任何一個人失業了都可以試著來應聘老師，而且不查犯罪記錄。
誰都能來學校混飯吃，這早就是常識了。
「那是。」 麥克嘿嘿一笑，眼神飄向了操場角落裡的一群六年級男生。
那群孩子正圍在一起，一個個瘦得像猴，但眼神狂熱。
「看著沒？那是校橄欖球隊的苗子。」 麥克指著其中一個黑人男孩，語氣像是在評價一匹用來賭博的賽馬，「那小子彈跳不錯，就是這幾天有點蔫。我去給他加點油。」
傑克沒說話，只是拉著露西想走。
但他剛邁步，就看到那個黑人男孩痛苦地捂著胸口，踉踉蹌蹌地走向麥克。
「教練……」 男孩滿頭虛汗，聲音都在抖，「我……我心臟跳得好快，感覺像要炸了……能不能……今天不吃那個『維他命』了？」
麥克臉上的笑容瞬間消失了。
他一把揪住男孩的衣領，像是拎小雞一樣把他提了起來。
「炸了？我看你是想偷懶！」
麥克從兜里掏出一個沒有任何標籤的透明塑膠袋，裡面裝著幾粒藍色的膠囊，粗暴地塞進男孩手裡。
「聽著，小子。你想拿獎學金嗎？你想以後去打職業聯賽賺大錢、開跑車、睡模特嗎？」
麥克拍著男孩慘白的臉，語氣兇狠又充滿誘惑。
「想，就給我吞下去！這點痛都受不了，你以後怎麼在場上撞死對面？」
「這可是上面大藥廠出來的好東西，外面買都買不到！別不識抬舉！」
男孩顫抖著，看著手裡那幾粒藍色藥丸。
最終，他對未來的渴望，或者說是對貧窮的恐懼，戰勝了身體的痛苦。
他一仰頭，乾咽了下去。
沒過幾分鐘，男孩的臉就開始漲紅，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴起，原本萎靡的狀態瞬間消失，取而代之的是一種病態的亢奮。
他嘶吼一聲，像頭髮情的公牛一樣衝上了跑道，速度快得不正常。
傑克冷眼看著這一幕。
他太熟悉那玩意兒了。那是類固醇混合了劣質興奮劑的產物，碼頭上有些為了多扛幾噸貨的苦力也吃這個。
吃幾年，人就廢了。
但在麥克眼裡，這就是一筆生意，也是這些孩子唯一的出路。
至於副作用？那是下一代人的事。
此時，被傑克護在身後的露西，正透過爸爸的手臂縫隙，睜大眼睛看著那個在跑道上狂奔的男孩。
她聽不懂什麼藥理，什麼獎學金。
她只看到那個男孩的眼睛凸了出來，裡面布滿了紅色的血絲，眼白部分黃得嚇人。
他的嘴邊掛著一圈白色的沫子，隨著奔跑甩在臉上。
他看起來不像是高興，也不像是強壯。
他看起來像是一隻被人點著了尾巴、痛得發瘋卻停不下來的野狗。
「爸爸……」
露西下意識地抓緊了傑克的大手，小聲說道。
「那個哥哥看起來好疼。」
傑克的手緊了一下。
他低頭看了一眼女兒，又看了一眼那個還在給其他學生分發藥丸、滿臉油光的麥克。
他沒有像超級英雄一樣大喝一聲「住手」。
在這個爛透了的街區，這種事每天都在發生。擋人財路，會被打黑槍的。
他只是轉過身，用身體擋住了露西的視線。
「別看了，露西。」
傑克的聲音平靜而冷硬。
「我們走，去找校長。」
身後，麥克還在大聲吆喝著：
「跑起來！都給我跑起來！誰要是敢停下，明天的藥量加倍！」
「記住！痛苦就是軟弱離開身體的過程！」
傑克拉著露西快步穿過了嘈雜的操場，走進了教學樓那條陰暗的走廊。
他們在一樓大廳的接待處停下了腳步。
傑克蹲下身，替露西整理了一下有些歪掉的書包帶子，努力讓自己的聲音聽起來溫和一些。
「露西，你在這裡等爸爸一下，好嗎？」
他指了指不遠處牆角的一排塑料椅子，那裡相對安靜。
「爸爸有點事情，要去找校長先生談一談。很快就回來。」
露西看著爸爸那雙布滿血絲的眼睛，懂事地點了點頭。
「好的，爸爸。」
安頓好女兒，確保她不會聽到接下來的談話後，傑克才轉過身，臉上的溫和瞬間消失得無影無蹤。
他大步流星地走上二樓，徑直走向走廊盡頭那扇掛著「校長辦公室」牌子的門。
門虛掩著，裡面傳出翻動報紙的「嘩啦」聲。
傑克沒有敲門，直接一把推開了那扇沉重的木門。
「砰！」
門板撞在牆上，發出一聲巨響。
辦公室內，那個正把腳翹在桌上悠閒看報的肥胖男人，被這突如其來的闖入嚇了一跳。
他看清來人是傑克後，臉上立刻浮現出被打擾的不悅。
「家長？有預約嗎？懂不懂規矩？」
「我是露西的父親。」
傑克站在辦公桌前，像一座憤怒的鐵塔。他把露西護在身後，聲音壓抑著隨時可能爆發的怒火。
「我要問問，為什麼有人在學校里，教我的女兒說她是個男孩？為什麼告訴她這是秘密，不能告訴我？」
校長愣了一下，隨即放下了報紙，臉上露出了那種標準的官僚式傲慢、冷漠的表情。
「哦，你是說格林女士的性別認知課程啊。」
他推了推眼鏡，漫不經心地說道：「先生，請注意你的措辭。這是州教育法案規定的包容性課程，是為了幫助孩子探索自我。這完全合法，也完全符合工會的規定。」
「合法？」 傑克咬著牙，「教唆一個六歲的孩子對父母撒謊，這也叫合法？」
「這是為了保護孩子的隱私權。」
校長十指交叉，用一種看鄉下人的眼神看著傑克。
「很多像你這樣……受教育程度不高的家長，往往會對孩子的自我認同產生阻礙。我們有責任為孩子提供一個安全的、不受原生家庭偏見影響的空間。至於『秘密』，那是建立師生信任的必要手段。」
「放屁！」
傑克猛地一拍桌子，震得桌上的咖啡杯一跳。
「她是我的女兒！我有權知道她在學校里學了什麼！你們這是誘拐！」
見傑克發火，校長的臉色也冷了下來。他收起了那副敷衍的架勢，身體前傾，語氣中透出了赤裸裸的威脅。
「傑克先生，我建議你冷靜一點。」
「如果你繼續表現出這種攻擊性，或者拒絕承認孩子的性別認知，我們將不得不認為你的家庭環境『不適合兒童成長』。」
「根據州法律，學校有義務聯繫CPS（兒童保護局）介入。到時候，他們會評估你的精神狀態和監護能力。」
校長的嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
「你也不想失去露西的撫養權，看著她被送到寄養家庭去吧？」
「CPS？」
這三個字母像火星一樣，瞬間引爆了傑克這座壓抑已久的火藥桶。
在西方底層社會，CPS就是合法的強盜。他們有權以「保護兒童」的名義，強行把孩子從父母身邊帶走。
一旦被他們盯上，像傑克這種沒錢請律師的藍領，幾乎沒有任何勝算。
「砰！」
一聲巨響。
傑克那雙滿是老繭、跟鋼板一樣硬的大手，狠狠地砸在了校長的紅木辦公桌上。
桌上的咖啡杯被震倒，褐色的液體流了一桌子，但沒人去管。
傑克根本沒有像個文明人那樣坐著。他猛地站起身，龐大的身軀前傾，上半身幾乎越過了辦公桌，那張因為常年重體力勞動而粗糙泛紅的臉，幾乎快要貼到校長的鼻子上。
唾沫星子直接噴在了校長那副昂貴的眼鏡片上。
「你他媽敢威脅我？！」
傑克的脖子上青筋暴起，像一條條憤怒的蚯蚓。他伸出一根手指，死死地指著校長的臉，手指頭都快戳到對方肉里去了。
「你以為你是誰？啊？你以為你穿這身狗皮就能搶走我的女兒？」
「你敢給CPS打一個電話試試！你信不信老子現在就拆了你這把老骨頭？！」
校長原本傲慢的臉瞬間變得煞白。他下意識地往老闆椅里縮，雙手護在胸前，像是見到了一頭掙脫鎖鏈的灰熊。
他是官僚，他習慣了用規則壓人，但他怕這種不要命的莽夫。
「傑……傑克先生！你這是恐嚇！這裡有監控！保安！保安！」 校長聲音顫抖地尖叫。
聽到「保安」兩個字，傑克那充血的大腦稍微冷卻了一秒。
他眼角的餘光掃到了牆角的攝像頭。
理智告訴他，如果在辦公室動手打了人，那就真的完了。他會因為襲擊罪被捕，露西真的會被帶走。
「Fk you! And fk your rules!」
傑克狠狠地吐了一口唾沫在地上。
他的眼神變得像狼一樣兇狠，盯著校長：
「我的女兒，我自己帶走。」
說完，他猛地轉身，一腳踹翻了擋路的椅子，大步走出了辦公室。
他先是回到了樓下的大廳。
露西正抱著膝蓋，孤零零地坐在牆角的塑料椅子上，看到爸爸下來，立刻站了起來。
「走，露西。」
傑克臉上的怒火已經收斂。
「我們先去把你的東西收拾好，然後回家。」
他拉著女兒的手，徑直走向了一年級B班的教室。
此時正是上課時間，貝克女士正在講台上放著幻燈片，格林女士也在教室後排巡視。
「砰——！」
脆弱的木門根本承受不住紅脖子工人的一腳，門鎖崩斷，大門狠狠地撞在牆上，發出巨大的迴響。
全班師生嚇得尖叫起來。
傑克沒有理會任何人的目光，他領著露西，徑直走到她那個小小的座位前，蹲了下來。
「露西，把你的東西都裝進書包里。」
他的聲音很平靜。
「你的畫，你的鉛筆盒，還有你最喜歡的那個小熊掛件，都帶上。」
「我們以後，不來這裡了。」
在全班同學和老師驚愕的目光中，傑克幫著女兒把桌肚裡那些屬於她的個人物品，一件一件地裝進書包。
「先生！你在幹什麼！這是課堂！」 貝克女士尖叫起來。
格林女士也沖了過來：「你這是在干擾教學秩序！保安！叫保安！」
傑克充耳不聞，收拾完畢後，傑克拉著露西站起身，從書包的外側口袋裡，掏出了那張五顏六色的填色卡，掏出了那張印著「切除手術」宣傳的單頁，還有格林女士塞給露西的那張秘密聯繫卡。
他當著所有老師和學生的面，將這些東西撕得粉碎。
「嘶啦——！」
紙屑像雪花一樣灑在地上。
他抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛死死地盯著格林女士，那是像狼一樣護崽的眼神。
格林女士被那眼神嚇得倒退了兩步，高跟鞋差點崴了腳。
「我沒讀過書，但我知道什麼是人，什麼是鬼。」
傑克的聲音在教室里迴蕩。
他拉著露西，走到門口，停下了腳步。
「從今天起，我不許你們任何人，再靠近我女兒一步。」
「如果再讓我發現你們給她塞這種垃圾，或者給她灌輸那種狗屁思想……」
傑克的手，有意無意地拍了拍自己腰間的皮帶位置。
一直盯著他的貝克女士，瞳孔微微收縮了一下。
作為一個在混亂學區混跡多年的老師，她太清楚這個動作意味著什麼了。
那是長期攜帶武器的人特有的肌肉記憶。
她原本準備好的那些關於「起訴」、「報警」的官話，硬生生地卡在了喉嚨里。
畢竟多年的教學經驗，她能看出哪些鬧事的家長是軟柿子，哪些人是來真的。而傑克明顯是屬於後者。
她下意識地避開了傑克的視線，不敢再多說一個字。
「車就停在門口。」
傑克收回手，留下了最後的通牒。
「下一次，我就不是空手來了。」
說完，他頭也不回地拉著露西走出了那間令人窒息的教室，走下了樓梯，穿過了空曠的大廳，最終走出了校門。
冬日的冷風迎面吹來，像刀子一樣刮在臉上。
傑克打了個哆嗦，這才感覺到自己剛才因為憤怒而緊繃的後背，已經被汗浸透了。
他把露西抱起來，讓她坐在自己結實的臂彎里，用寬厚的胸膛為她擋住寒風。
露西趴在爸爸的肩膀上，小臉埋在他那件有著淡淡機油味的工裝里，看著那個漸漸遠去的學校，看著那些還在操場上追逐打鬧的孩子。
「爸爸，我們以後不去學校了嗎？」 她小聲問。
「不去了。」 傑克把女兒抱得更緊了一些。
「那誰教我讀書呢？」
這個問題，像一根針精準地扎在了傑克的心上。
接下來該怎麼辦？
在家上學？可他自己連基礎的數學題都看不懂，他能教露西什麼？教她怎麼擰螺絲，還是怎麼用獵槍打野兔？
請家教？那更是天方夜譚，一個小時的費用就夠他們家吃一個星期的飯了。
那一瞬間，巨大的迷茫和無力感再次湧上心頭。
但他看著懷裡女兒那雙清澈的、充滿信賴的眼睛，他知道，他不能倒下，更不能露怯。
他是父親，他是這個家的山。
「放心。」
傑克清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來充滿力量和自信。
他伸出粗糙的大手，輕輕摸了摸女兒的腦袋，像是在安撫一隻受驚的小貓。
「爸爸有辦法。」
他的聲音堅定，仿佛已經有了一套完美的計劃。
傑克並不知道，他這個無奈的決定，恰恰讓露西徹底脫離了舊世界的毒害，成為了第一批完全由「火種文明」撫養長大的新人類。
這一夜他睡得極淺，手裡那把雷明頓獵槍始終沒離開過膝蓋。
聽到動靜，他猛地睜眼，布滿血絲的雙眼警惕地掃視了一圈客廳，確認並沒有不速之客闖入後，才抓起手機。
是「火種源」人事部發來的回信。
傑克深吸了一口氣，手指懸在屏幕上方，猶豫了一秒。
在這個該死的世道，請假往往意味著災難。
在他以前幹過的那些工廠和碼頭，別說臨時請假，就算是家裡死人了，只要沒在流水線旁站夠十二個小時，當天的工資就得扣光，搞不好連全勤獎都得跟著完蛋。
那些工友們哪怕是斷了根手指，只要沒當場暈過去，也得纏上膠布繼續干，因為他們更怕那張輕飄飄的解僱通知書。
他已經做好了被扣掉幾百信用點的心理準備，甚至做好了被那個看起來很和善的亞裔主管罵一頓的準備。
為了露西，這都不算什麼。
然而，屏幕上顯示的內容讓他愣住了。
【尊敬的傑克先生：您的事假申請已通過。主管批示：『家庭是工作的基礎，處理好家事最重要』。本次請假計入帶薪休假額度，不影響當月全勤獎金髮放。如有困難，可聯繫工會互助金。——火種源人力資源部】
傑克揉了揉眼睛，不敢相信地又讀了一遍。
帶薪休假？不扣全勤？
在這個連呼吸都要交稅的第13區，這條簡訊顯得那麼不真實，像是一個荒誕的童話。
他看著那個金色的火焰LOGO，喉嚨里像是堵了一團濕棉花，酸澀難忍。
「感謝上帝！上帝庇護著我！」
他低聲喃喃自語，握著手機的手微微顫抖。
「爸爸？」
臥室里傳來露西怯生生的聲音。
傑克立刻收起槍，換上一副溫和的笑臉推門進去。
「醒了？快穿衣服，吃早飯。今天爸爸送你去學校。」
他的眼神在看向女兒時是柔軟的，但轉過身背對女兒時，卻瞬間冷得像一塊鐵。
簡單地吃過早飯，傑克一手拎著露西的書包，一手牽著女兒，走出了陰暗的公寓樓。
在那輛除了鈴鐺不響哪都響的二手皮卡前，他停下了腳步。
他先是把露西抱上了副駕駛，幫她系好安全帶。
然後，他繞到駕駛座，但他並沒有立刻發動車子，而是彎下腰，打開了座椅下方一個焊接在底盤上的隱蔽金屬暗格。
他從後腰拔出了那把早已上膛的M1911手槍，熟練地關上保險，放進了暗格里。
緊接著，他又將一直提在手裡的那把雷明頓獵槍，用一塊破油布裹好，也塞了進去。
「咔噠」一聲，暗格落鎖。
他當然想帶槍進去。在這個該死的世道，槍就是男人的膽。
但他更清楚，學校是聯邦法律規定的「絕對無槍區」。
只要他腰間鼓起一塊，或者露出一截槍管，哪怕他什麼都沒做，那些平時看不見人影、一出事就蜂擁而至的特警就會把他打成篩子。
更重要的是，一旦他因持槍闖入學校被捕，那就是重罪。
那幫整天盯著底層家庭找茬的CPS（兒童保護局）社工，會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來，合法地永久剝奪他對露西的監護權。
他是去救女兒的，不是去送人頭的。
他不怕死，但他怕失去露西。
所以，槍必須留在車裡。這不僅是對法律的最後一點妥協，更是一個父親為了不失去女兒而必須保持的，如履薄冰般的理智。
「坐好了嗎？」
傑克直起身，發動了車子。
皮卡發出一陣哮喘般的轟鳴，噴出一股黑煙，匯入了第13區混亂的早高峰車流。
十分鐘後，車子在那扇鏽跡斑斑的鐵門前急剎停住。
第十三區公立小學到了。
滿地的垃圾被風捲起，空氣里瀰漫著一股廉價大麻和發餿的漢堡混合的怪味。
傑克牽著露西的手走進校園。
他沒有四處張望，只是習慣性地眯起眼睛，這是一種在混亂街區生存的本能，既保持警惕，又避免過多的眼神接觸引發不必要的麻煩。
「喲！這不是老傑克嗎？」
一個粗獷的聲音還是叫住了他。
傑克停下腳步，轉頭看見一個穿著緊身運動服、脖子上掛著哨子的男人正朝他晃蕩過來。
那是麥克。之前他們曾在同一個碼頭扛過包，後來聽說這傢伙為了躲賭債去給一個幫派頭目當了打手。
「麥克？」 傑克上下打量了他一眼，並沒有太意外，只是淡淡地回了一句，「沒進去？」
「進哪兒？號子？」 麥克咧嘴一笑，露出一口黃牙，得意地拍了拍胸口的校徽，「我現在是這兒的體育老師！這片操場歸我管。」
他湊近傑克，壓低聲音，語氣里滿是炫耀：「你知道的，這一片的幫派大哥是我表舅。這學校的校長欠了他點人情，就把我塞進來管紀律了。反正這破地方，只要拳頭硬就是好老師。」
傑克聞到了麥克身上那股宿醉未醒的酒氣，心裡一陣厭惡，但他臉上沒表現出來，只是面無表情地點了點頭。
「行，混得不錯。」
在這個地方，社會上任何一個人失業了都可以試著來應聘老師，而且不查犯罪記錄。
誰都能來學校混飯吃，這早就是常識了。
「那是。」 麥克嘿嘿一笑，眼神飄向了操場角落裡的一群六年級男生。
那群孩子正圍在一起，一個個瘦得像猴，但眼神狂熱。
「看著沒？那是校橄欖球隊的苗子。」 麥克指著其中一個黑人男孩，語氣像是在評價一匹用來賭博的賽馬，「那小子彈跳不錯，就是這幾天有點蔫。我去給他加點油。」
傑克沒說話，只是拉著露西想走。
但他剛邁步，就看到那個黑人男孩痛苦地捂著胸口，踉踉蹌蹌地走向麥克。
「教練……」 男孩滿頭虛汗，聲音都在抖，「我……我心臟跳得好快，感覺像要炸了……能不能……今天不吃那個『維他命』了？」
麥克臉上的笑容瞬間消失了。
他一把揪住男孩的衣領，像是拎小雞一樣把他提了起來。
「炸了？我看你是想偷懶！」
麥克從兜里掏出一個沒有任何標籤的透明塑膠袋，裡面裝著幾粒藍色的膠囊，粗暴地塞進男孩手裡。
「聽著，小子。你想拿獎學金嗎？你想以後去打職業聯賽賺大錢、開跑車、睡模特嗎？」
麥克拍著男孩慘白的臉，語氣兇狠又充滿誘惑。
「想，就給我吞下去！這點痛都受不了，你以後怎麼在場上撞死對面？」
「這可是上面大藥廠出來的好東西，外面買都買不到！別不識抬舉！」
男孩顫抖著，看著手裡那幾粒藍色藥丸。
最終，他對未來的渴望，或者說是對貧窮的恐懼，戰勝了身體的痛苦。
他一仰頭，乾咽了下去。
沒過幾分鐘，男孩的臉就開始漲紅，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴起，原本萎靡的狀態瞬間消失，取而代之的是一種病態的亢奮。
他嘶吼一聲，像頭髮情的公牛一樣衝上了跑道，速度快得不正常。
傑克冷眼看著這一幕。
他太熟悉那玩意兒了。那是類固醇混合了劣質興奮劑的產物，碼頭上有些為了多扛幾噸貨的苦力也吃這個。
吃幾年，人就廢了。
但在麥克眼裡，這就是一筆生意，也是這些孩子唯一的出路。
至於副作用？那是下一代人的事。
此時，被傑克護在身後的露西，正透過爸爸的手臂縫隙，睜大眼睛看著那個在跑道上狂奔的男孩。
她聽不懂什麼藥理，什麼獎學金。
她只看到那個男孩的眼睛凸了出來，裡面布滿了紅色的血絲，眼白部分黃得嚇人。
他的嘴邊掛著一圈白色的沫子，隨著奔跑甩在臉上。
他看起來不像是高興，也不像是強壯。
他看起來像是一隻被人點著了尾巴、痛得發瘋卻停不下來的野狗。
「爸爸……」
露西下意識地抓緊了傑克的大手，小聲說道。
「那個哥哥看起來好疼。」
傑克的手緊了一下。
他低頭看了一眼女兒，又看了一眼那個還在給其他學生分發藥丸、滿臉油光的麥克。
他沒有像超級英雄一樣大喝一聲「住手」。
在這個爛透了的街區，這種事每天都在發生。擋人財路，會被打黑槍的。
他只是轉過身，用身體擋住了露西的視線。
「別看了，露西。」
傑克的聲音平靜而冷硬。
「我們走，去找校長。」
身後，麥克還在大聲吆喝著：
「跑起來！都給我跑起來！誰要是敢停下，明天的藥量加倍！」
「記住！痛苦就是軟弱離開身體的過程！」
傑克拉著露西快步穿過了嘈雜的操場，走進了教學樓那條陰暗的走廊。
他們在一樓大廳的接待處停下了腳步。
傑克蹲下身，替露西整理了一下有些歪掉的書包帶子，努力讓自己的聲音聽起來溫和一些。
「露西，你在這裡等爸爸一下，好嗎？」
他指了指不遠處牆角的一排塑料椅子，那裡相對安靜。
「爸爸有點事情，要去找校長先生談一談。很快就回來。」
露西看著爸爸那雙布滿血絲的眼睛，懂事地點了點頭。
「好的，爸爸。」
安頓好女兒，確保她不會聽到接下來的談話後，傑克才轉過身，臉上的溫和瞬間消失得無影無蹤。
他大步流星地走上二樓，徑直走向走廊盡頭那扇掛著「校長辦公室」牌子的門。
門虛掩著，裡面傳出翻動報紙的「嘩啦」聲。
傑克沒有敲門，直接一把推開了那扇沉重的木門。
「砰！」
門板撞在牆上，發出一聲巨響。
辦公室內，那個正把腳翹在桌上悠閒看報的肥胖男人，被這突如其來的闖入嚇了一跳。
他看清來人是傑克後，臉上立刻浮現出被打擾的不悅。
「家長？有預約嗎？懂不懂規矩？」
「我是露西的父親。」
傑克站在辦公桌前，像一座憤怒的鐵塔。他把露西護在身後，聲音壓抑著隨時可能爆發的怒火。
「我要問問，為什麼有人在學校里，教我的女兒說她是個男孩？為什麼告訴她這是秘密，不能告訴我？」
校長愣了一下，隨即放下了報紙，臉上露出了那種標準的官僚式傲慢、冷漠的表情。
「哦，你是說格林女士的性別認知課程啊。」
他推了推眼鏡，漫不經心地說道：「先生，請注意你的措辭。這是州教育法案規定的包容性課程，是為了幫助孩子探索自我。這完全合法，也完全符合工會的規定。」
「合法？」 傑克咬著牙，「教唆一個六歲的孩子對父母撒謊，這也叫合法？」
「這是為了保護孩子的隱私權。」
校長十指交叉，用一種看鄉下人的眼神看著傑克。
「很多像你這樣……受教育程度不高的家長，往往會對孩子的自我認同產生阻礙。我們有責任為孩子提供一個安全的、不受原生家庭偏見影響的空間。至於『秘密』，那是建立師生信任的必要手段。」
「放屁！」
傑克猛地一拍桌子，震得桌上的咖啡杯一跳。
「她是我的女兒！我有權知道她在學校里學了什麼！你們這是誘拐！」
見傑克發火，校長的臉色也冷了下來。他收起了那副敷衍的架勢，身體前傾，語氣中透出了赤裸裸的威脅。
「傑克先生，我建議你冷靜一點。」
「如果你繼續表現出這種攻擊性，或者拒絕承認孩子的性別認知，我們將不得不認為你的家庭環境『不適合兒童成長』。」
「根據州法律，學校有義務聯繫CPS（兒童保護局）介入。到時候，他們會評估你的精神狀態和監護能力。」
校長的嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
「你也不想失去露西的撫養權，看著她被送到寄養家庭去吧？」
「CPS？」
這三個字母像火星一樣，瞬間引爆了傑克這座壓抑已久的火藥桶。
在西方底層社會，CPS就是合法的強盜。他們有權以「保護兒童」的名義，強行把孩子從父母身邊帶走。
一旦被他們盯上，像傑克這種沒錢請律師的藍領，幾乎沒有任何勝算。
「砰！」
一聲巨響。
傑克那雙滿是老繭、跟鋼板一樣硬的大手，狠狠地砸在了校長的紅木辦公桌上。
桌上的咖啡杯被震倒，褐色的液體流了一桌子，但沒人去管。
傑克根本沒有像個文明人那樣坐著。他猛地站起身，龐大的身軀前傾，上半身幾乎越過了辦公桌，那張因為常年重體力勞動而粗糙泛紅的臉，幾乎快要貼到校長的鼻子上。
唾沫星子直接噴在了校長那副昂貴的眼鏡片上。
「你他媽敢威脅我？！」
傑克的脖子上青筋暴起，像一條條憤怒的蚯蚓。他伸出一根手指，死死地指著校長的臉，手指頭都快戳到對方肉里去了。
「你以為你是誰？啊？你以為你穿這身狗皮就能搶走我的女兒？」
「你敢給CPS打一個電話試試！你信不信老子現在就拆了你這把老骨頭？！」
校長原本傲慢的臉瞬間變得煞白。他下意識地往老闆椅里縮，雙手護在胸前，像是見到了一頭掙脫鎖鏈的灰熊。
他是官僚，他習慣了用規則壓人，但他怕這種不要命的莽夫。
「傑……傑克先生！你這是恐嚇！這裡有監控！保安！保安！」 校長聲音顫抖地尖叫。
聽到「保安」兩個字，傑克那充血的大腦稍微冷卻了一秒。
他眼角的餘光掃到了牆角的攝像頭。
理智告訴他，如果在辦公室動手打了人，那就真的完了。他會因為襲擊罪被捕，露西真的會被帶走。
「Fk you! And fk your rules!」
傑克狠狠地吐了一口唾沫在地上。
他的眼神變得像狼一樣兇狠，盯著校長：
「我的女兒，我自己帶走。」
說完，他猛地轉身，一腳踹翻了擋路的椅子，大步走出了辦公室。
他先是回到了樓下的大廳。
露西正抱著膝蓋，孤零零地坐在牆角的塑料椅子上，看到爸爸下來，立刻站了起來。
「走，露西。」
傑克臉上的怒火已經收斂。
「我們先去把你的東西收拾好，然後回家。」
他拉著女兒的手，徑直走向了一年級B班的教室。
此時正是上課時間，貝克女士正在講台上放著幻燈片，格林女士也在教室後排巡視。
「砰——！」
脆弱的木門根本承受不住紅脖子工人的一腳，門鎖崩斷，大門狠狠地撞在牆上，發出巨大的迴響。
全班師生嚇得尖叫起來。
傑克沒有理會任何人的目光，他領著露西，徑直走到她那個小小的座位前，蹲了下來。
「露西，把你的東西都裝進書包里。」
他的聲音很平靜。
「你的畫，你的鉛筆盒，還有你最喜歡的那個小熊掛件，都帶上。」
「我們以後，不來這裡了。」
在全班同學和老師驚愕的目光中，傑克幫著女兒把桌肚裡那些屬於她的個人物品，一件一件地裝進書包。
「先生！你在幹什麼！這是課堂！」 貝克女士尖叫起來。
格林女士也沖了過來：「你這是在干擾教學秩序！保安！叫保安！」
傑克充耳不聞，收拾完畢後，傑克拉著露西站起身，從書包的外側口袋裡，掏出了那張五顏六色的填色卡，掏出了那張印著「切除手術」宣傳的單頁，還有格林女士塞給露西的那張秘密聯繫卡。
他當著所有老師和學生的面，將這些東西撕得粉碎。
「嘶啦——！」
紙屑像雪花一樣灑在地上。
他抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛死死地盯著格林女士，那是像狼一樣護崽的眼神。
格林女士被那眼神嚇得倒退了兩步，高跟鞋差點崴了腳。
「我沒讀過書，但我知道什麼是人，什麼是鬼。」
傑克的聲音在教室里迴蕩。
他拉著露西，走到門口，停下了腳步。
「從今天起，我不許你們任何人，再靠近我女兒一步。」
「如果再讓我發現你們給她塞這種垃圾，或者給她灌輸那種狗屁思想……」
傑克的手，有意無意地拍了拍自己腰間的皮帶位置。
一直盯著他的貝克女士，瞳孔微微收縮了一下。
作為一個在混亂學區混跡多年的老師，她太清楚這個動作意味著什麼了。
那是長期攜帶武器的人特有的肌肉記憶。
她原本準備好的那些關於「起訴」、「報警」的官話，硬生生地卡在了喉嚨里。
畢竟多年的教學經驗，她能看出哪些鬧事的家長是軟柿子，哪些人是來真的。而傑克明顯是屬於後者。
她下意識地避開了傑克的視線，不敢再多說一個字。
「車就停在門口。」
傑克收回手，留下了最後的通牒。
「下一次，我就不是空手來了。」
說完，他頭也不回地拉著露西走出了那間令人窒息的教室，走下了樓梯，穿過了空曠的大廳，最終走出了校門。
冬日的冷風迎面吹來，像刀子一樣刮在臉上。
傑克打了個哆嗦，這才感覺到自己剛才因為憤怒而緊繃的後背，已經被汗浸透了。
他把露西抱起來，讓她坐在自己結實的臂彎里，用寬厚的胸膛為她擋住寒風。
露西趴在爸爸的肩膀上，小臉埋在他那件有著淡淡機油味的工裝里，看著那個漸漸遠去的學校，看著那些還在操場上追逐打鬧的孩子。
「爸爸，我們以後不去學校了嗎？」 她小聲問。
「不去了。」 傑克把女兒抱得更緊了一些。
「那誰教我讀書呢？」
這個問題，像一根針精準地扎在了傑克的心上。
接下來該怎麼辦？
在家上學？可他自己連基礎的數學題都看不懂，他能教露西什麼？教她怎麼擰螺絲，還是怎麼用獵槍打野兔？
請家教？那更是天方夜譚，一個小時的費用就夠他們家吃一個星期的飯了。
那一瞬間，巨大的迷茫和無力感再次湧上心頭。
但他看著懷裡女兒那雙清澈的、充滿信賴的眼睛，他知道，他不能倒下，更不能露怯。
他是父親，他是這個家的山。
「放心。」
傑克清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來充滿力量和自信。
他伸出粗糙的大手，輕輕摸了摸女兒的腦袋，像是在安撫一隻受驚的小貓。
「爸爸有辦法。」
他的聲音堅定，仿佛已經有了一套完美的計劃。
傑克並不知道，他這個無奈的決定，恰恰讓露西徹底脫離了舊世界的毒害，成為了第一批完全由「火種文明」撫養長大的新人類。