第103章 A市的規矩（7700字）
牆上的掛鍾，指針機械地轉動著。
「滴答、滴答。」
每一秒，都像是在宋若雪緊繃的神經上狠狠敲擊。
她就那樣睜著眼睛，在床上躺了一整夜。
水晶吊燈的大燈開了一宿，刺眼的光線讓她的雙眼布滿了紅血絲，乾澀得生疼。
不知過了多久。
放在枕邊的手機突兀地響了起來，那是凌晨四點半的鬧鐘。
緊接著，阿晴的電話打了進來。
「餵……」
宋若雪接起電話，嗓子乾澀得厲害，發出的聲音沙啞粗糙。
「宋小姐，早啊！」
阿晴充滿活力的聲音從聽筒里傳出來，在死寂的房間裡顯得格外刺耳。
「我已經到酒店大堂了。咱們約好的五點，您還去嗎？」
宋若雪愣了兩秒，遲鈍的大腦才慢慢處理完這句話的信息。
去……
要去。
不去那裡，她就要被這個安靜得像墳墓一樣的豪華套房給逼瘋了。
「去。」
她掛斷電話，機械地從床上爬起來。
這一次，她沒有化妝，沒有洗漱，甚至連頭髮都懶得打理。
她像個提線木偶一樣，抓起昨天那件廉價的黑色衝鋒衣套在身上，拉鏈拉到頂，遮住下巴。
隨後戴上鴨舌帽，腳後跟硬生生踩進那雙運動鞋裡。
走出臥室時，她無意間瞥見了玄關處的穿衣鏡。
鏡子裡的人臉色慘白，眼下兩團青黑，眼神空洞得可怕。
那副樣子，根本不像是什麼宋家大小姐。
反而像極了她在遊戲裡見過的，那些丟了魂的流民。
宋若雪沒有停留，拉開房門，穿過鋪著厚重地毯的寂靜走廊，獨自走進了電梯。
凌晨四點半的七星級酒店大堂，安靜得甚至能聽到中央空調出風口的細微氣流聲。
巨大的水晶吊燈調暗了亮度，只有幾盞壁燈散發著冷清的光暈。
前台的值班經理正在低頭整理文件，幾台自動清潔機器人在光潔如鏡的大理石地面上無聲滑行。
這種過分的空曠和整潔，讓空氣中瀰漫著一種不真實的疏離感。
阿晴正縮在大堂角落的休息區里，手裡捧著個便利店買來的麵包，卻沒吃，正在打瞌睡。
「叮——」
電梯到達的提示音在空曠的大堂里顯得格外清脆。
阿晴猛地驚醒，揉了揉眼睛，下意識地想要擠出一個職業的笑容迎上去。
「宋小……」
然而，那個「姐」字還沒出口，就被她硬生生地咽回肚子裡。
電梯門緩緩滑開。
宋若雪走了出來。
透過帽檐的陰影，阿晴看到了一雙布滿了紅血絲卻又亮得有些神經質的眼睛。
昨天見這位宋小姐，雖然也很喪，但那種喪是帶著點憂鬱的貴氣，像是溫室里的花朵被霜打了。
但今天……
她身上那種生人勿近的戾氣，簡直像是剛從刑場上走下來，或者是剛在太平間裡待了一宿。渾身緊繃，像一張隨時會斷掉的弓。
阿晴咽了口唾沫，手裡的麵包捏扁了都不自知。
她也是在底層摸爬滾打長大的，這種眼神她見過。那是被逼到絕路的人，或者是剛經歷了什麼巨大變故的人才有的眼神。
危險，且不穩定。
原本準備好的寒暄全都忘了，阿晴下意識地站直了身體，甚至有些本能的畏懼。
「宋小姐，那個……車在外面。」
宋若雪沒有說話，甚至沒有看阿晴一眼。
她只是微微點了點頭，那動作僵硬得像是一個生鏽的機械。
隨後，她徑直走向旋轉門，步頻極快，仿佛身後有什麼東西在追趕她。
阿晴看著那個黑色的背影，趕緊抓起包跟了上去，心裡卻在暗暗嘀咕：
這位大小姐現在這副魂不守舍、卻又像是被什麼東西死死撐著的樣子……
倒是終於像個為了生存而苦苦掙扎的普通人了。
門外，那輛黑色的防彈轎車像一隻蟄伏的野獸，靜靜地停在凌晨的冷風中。
那位穿著黑西裝、戴著白手套的司機早已恭候多時，見宋若雪出來，立刻無聲地拉開了后座的車門，微微躬身。
「小姐。」
阿晴跟在後面，看著這架勢，下意識地縮了縮脖子，老老實實地鑽進副駕駛，系好安全帶，甚至不敢用力關門。
車子平穩起步，滑入空曠的主幹道。
這個時間的A市，並沒有完全醒來，但也絕不是死寂的。
宋若雪靠在車窗邊，額頭抵著冰冷的單向玻璃，看著窗外飛逝的景象。
她看到了第一批甦醒的人。
那是穿著橙色反光馬甲的環衛工。
他們戴著帽子和口罩，把自己裹得嚴嚴實實，看不清具體的年紀。只能看到一個個略顯佝僂的背影，在路燈昏黃的光暈下，揮舞著巨大的掃帚。
「嘩——嘩——」
雖然隔著隔音極好的車窗聽不見聲音，但宋若雪能看到他們掃地的動作很快，甚至帶著一種急促的節奏感，那是為了趕在早高峰車流到來前完成清掃任務。
在S市，她從未見過這些人。
緊接著，是街角的早餐攤。
白色的蒸汽在寒風中升騰而起，帶著一股廉價油脂的味道。
攤主們正忙著炸油條、蒸包子。偶爾有一兩個早起的計程車司機或者剛下夜班的代駕小哥停下來，買兩個包子，站在路邊狼吞虎咽，連嚼都來不及嚼就硬吞下去，然後抹抹嘴，繼續奔波。
阿晴坐在副駕駛，回頭看了一眼。
她發現宋若雪正死死地盯著路邊那個拿著包子啃的司機，眼神直勾勾的，不帶一絲感情，甚至有點瘮人。
阿晴被這眼神弄得心裡發毛，只好沒話找話地解釋了一句：
「這時候出攤生意最好。那些跑夜班的剛收工，跑早班的剛出門，都餓著呢。為了省時間，大家都站著吃，兩分鐘解決戰鬥，多耽誤一分鐘可能就少拉一單活。」
宋若雪沒有說話，也沒有轉頭。
她只是盯著那個司機手裡的肉包子。
白色的麵皮，冒著熱氣，裡面透出一點點油光。
宋若雪沒有說話，也沒有轉頭。
她只是死死地盯著窗外，盯著那個計程車司機手裡的肉包子。
司機咬了一口，白色的麵皮破開，裡面的肉餡露了出來。
熱氣騰騰，油光鋥亮。
一滴晶瑩的油珠順著麵皮滑落，在路燈下閃著誘人的光澤。
油……
宋若雪的瞳孔猛地收縮到了針尖大小。
那一瞬間，現實的聲音消失了。
耳邊只剩下一種聲音——「咕嘟、咕嘟」。
那是荒原深處，那個土坑裡，破鐵鍋煮沸的聲音。
那滴滑落的油珠，在她眼裡瞬間放大、扭曲，變成了鍋面上漂浮的那層渾濁的、帶著暗紅色的油花。
「嘔——！！！」
毫無徵兆地，宋若雪猛地捂住嘴，彎下腰，發出了一聲撕心裂肺的乾嘔。
雖然胃裡空空如也，但劇烈的痙攣讓她把膽汁都吐了出來，酸苦的味道瞬間充斥了口腔。
「宋小姐？！」
副駕駛上的阿晴嚇得差點跳起來，手忙腳亂地去翻包里的紙巾和水。
「您怎麼了？別嚇我啊！」
正在開車的司機更是驚出了一身冷汗，握著方向盤的手猛地收緊。
作為宋家的專職司機，他的第一職責就是保證小姐的安全。
如果小姐在他車上出了事，哪怕只是生病，他的職業生涯也就到頭了，甚至可能會面臨更嚴重的後果。
他迅速打燈靠邊，平穩地將車停下，然後回過頭，臉色凝重且焦急，但依然保持著極高的職業素養：
「小姐，您的狀態很不好。我們需要立刻去醫院，或者馬上返回酒店通知私人醫生。」
他的語氣雖然恭敬，但態度很堅決。這已經不是在商量，而是在執行緊急預案。
「不……」
宋若雪一把推開阿晴遞過來的水，用手背狠狠地擦了一下嘴角。
她抬起頭，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗把劉海都打濕了，黏在臉上，看起來狼狽到了極點。
但那雙布滿紅血絲的眼睛裡，卻透著一股令人心悸的偏執和狠勁。
「我沒事。」
她大口喘息著，強行壓下胃部那股翻江倒海的噁心感。
「只是暈車……緩一下就好。」
「可是……」 司機還在猶豫，手已經按在了通訊器上，準備向管家匯報。
「我說，繼續走。」
宋若雪的聲音冷了下來，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的、不容置疑的威壓。
「別讓我說第三遍。」
司機看著後視鏡里那雙仿佛要吃人的眼睛，最終還是沒敢按下通訊鍵。他咽了口唾沫，默默地收回手，重新掛擋，起步。
「是。」
阿晴縮在副駕駛上，大氣都不敢出。她看著后座上那個臉色慘白、閉著眼死死抓著扶手的女人，心裡一陣發毛。
這位大小姐，簡直就是個瘋子。
都要把膽汁吐出來了，還要去那個鬼地方。
她到底想去看什麼？
黑色的防彈轎車在距離真正的老城區——也就是被當地人俗稱為「蟻穴」的城中村還有兩條街的地方，緩緩停了下來。
這裡是城市規劃的盲區，是光鮮亮麗的A市皮膚下，一塊久治不愈的頑癬。
車停穩了，但車門鎖並沒有彈開。
「小姐，請稍等。」
司機的聲音里透著顯而易見的焦慮，甚至有些逾矩地沒有立刻執行下車指令。
他回過頭，額頭上滲出一層細密的汗珠，語氣近乎懇求：
「前面的路太窄，車進不去了。但是……那裡人員混雜，環境複雜。雖然顧氏集團在那邊布控了安保系統，但對於您這樣的身份來說，那裡依然充滿了不可控的風險。」
他的手死死握著方向盤，似乎在做著激烈的心理鬥爭。
昨天管家的嚴令還在耳邊迴蕩：「如果小姐執意要去高風險區域，必須啟動一級安保預案，否則你立刻捲鋪蓋走人。」
他不想丟了這份高薪工作，也不敢拿宋若雪的安全開玩笑。
「管家吩咐過，如果您一定要進去，必須有安保人員貼身跟隨。」
司機硬著頭皮說道。
「四名便衣保鏢，距離您不能超過五米。這是底線。如果您不同意……我真的不敢開這個門。請您體諒一下我的難處。」
宋若雪透過後視鏡，看著司機那雙充滿了惶恐和為難的眼睛。
她沉默了片刻。
如果是以前的她，大概會直接發火，或者打電話讓管家把這個囉嗦的司機開除。
但現在，在經歷過那種為了生存而小心翼翼的日子後，她突然能理解這種「身不由己」的恐懼了。大家都是為了混口飯吃，沒必要把人往絕路上逼。
「可以。」
宋若雪的聲音很冷，透著一股剛吐完膽汁後的虛弱，但語氣卻緩和了一些。
「讓他們跟著，但離遠點，別驚動裡面的人，別搞那種清場的排場。」
她盯著後視鏡，眼神銳利。
「現在，打開。」
司機如蒙大赦，長長地鬆了一口氣。
「是，謝謝小姐，謝謝小姐。」
「咔噠。」
車門解鎖。
宋若雪推開車門，清晨濕冷且帶著煤煙味的空氣撲面而來。
「走吧。」
她對早已等在一旁的阿晴說道。
不遠處的陰影里，幾個穿著普通夾克的精壯男人悄無聲息地跟了上來，保持著不遠不近的距離。
阿晴緊了緊背包帶子，有些緊張地看了一眼四周陰暗狹窄的巷口。
雖然她是這片長大的，但帶著這麼一位身嬌肉貴的千金大小姐回來「憶苦思甜」，她心裡還是直打鼓。萬一這位大小姐在裡面被衝撞了，或者踩了狗屎發飆了，她可擔待不起。
「宋小姐，待會兒進去，路有點滑，您跟緊我。要是有人盯著您看，或者有人吵架，您別理他們，也別跟他們對視，咱們走咱們的。」
阿晴一邊在前面帶路，一邊絮絮叨叨地囑咐著注意事項。
走著走著，她似乎感覺到了宋若雪的身體有些緊繃，又怕把這位金主嚇退了，趕緊指了指巷口電線桿上一個閃爍著紅光的攝像頭，找補道：
「不過您也別太擔心。這幾年顧總在這片裝了不少這玩意兒，那些真正的爛人、癮君子早就被安保隊清出去了。現在住這兒的，大部分都是拖家帶口過日子的苦命人，亂是亂了點，但只要咱們不惹事，還是挺安全的。」
天色依舊是那種令人壓抑的青灰色。
宋若雪跟著阿晴，深一腳淺一腳地踩著滿是油污和積水的青石板路，走進了這個被城市遺忘的角落。
四個穿著便裝、身材魁梧的男人，不動聲色地散布在她前後左右五米的範圍內，形成了一個鬆散但絕對嚴密的防禦圈。他們目光警惕，手始終若有若無地護在腰間。
周圍早起的路人——那些穿著油膩工裝、睡眼惺忪的男人們，只是匆匆瞥了一眼這群明顯不好惹的外來者，就立刻收回了目光，低下頭繼續趕路。
在這裡，每個人都背著沉重的生活，沒空管別人的閒事。
兩邊的樓房像是瘋狂生長的野草，毫無章法地擠在一起。原本的三層小樓被房東私自加蓋到了七八層，樓與樓之間的距離近得幾乎可以握手。
頭頂的天空被密密麻麻的私拉電線、晾衣杆和各種不知名的管道遮蔽，只留下一條狹窄的縫隙。
空氣中瀰漫著一股複雜的味道：隔夜的煤煙味、下水道反上來的沼氣味、廉價洗衣粉的香味，以及幾千幾萬人呼吸吐納出的，渾濁的人味。
宋若雪沒有任何表情。
她沒有捂鼻子，也沒有皺眉。
相比於遊戲裡那股令人作嘔的屍臭和血腥味，這裡的味道，頂多算是難聞。
她只是機械地邁動雙腿，眼神空洞地掃視著周圍。
阿晴做了個手勢，指了指旁邊的一棟樓。
「早班開始了。」
沒有任何預兆，整棟樓突然「活」了過來。
無數扇鐵門被拉開的「嘩啦」聲，沉重的腳步踩在木質樓梯上的「咚咚」聲，水龍頭被擰開時水管劇烈的震動聲。
還有孩子被吵醒後的哭鬧，夫妻間壓低聲音的爭吵，以及老人劇烈的咳嗽。
宋若雪停下腳步，透過一扇沒有玻璃、只糊著塑料布的窗戶，看向裡面。
那是一個狹窄得只能放下一張上下鋪的房間。
年輕的父親正光著膀子，在只有巴掌大的洗臉池前飛快地刷牙。母親一邊背著還沒斷奶的孩子，一邊在用電磁爐煮著一鍋清水麵條。
桌上放著一瓶豆瓣醬，那就是他們全家的菜。
父親胡亂地把滾燙的麵條扒進嘴裡，甚至來不及嚼。他看了一眼牆上的掛鍾，眼神里全是焦急。吃完最後一口，他抓起工裝外套，甚至來不及親一口孩子，就衝出了房門。
繼續往裡走。
在一個巷子的拐角處，排起了一條長隊。
那裡只有一個孤零零的水龍頭，旁邊掛著一個投幣箱：【飲用水：1幣/桶】
隊伍里的人，有的拎著塑料桶，有的拿著臉盆。
每個人都顯得焦躁不安。
「快點啊！磨磨蹭蹭的！」 後面的人不耐煩地催促。
「催什麼催！沒看見水壓低嗎？」 前面接水的人罵罵咧咧。
一個瘦小的女孩因為提不動水桶，手一滑，半桶水灑在了地上。
「啪！」
站在她旁邊的母親，反手就是一巴掌抽在女孩背上。
「死丫頭！這點事都干不好！那是錢！」
女孩沒敢哭出聲，只是縮著肩膀，蹲在地上，慌亂地用手去捧那些已經變成泥漿的水，似乎想把它們收回來，指縫裡全是黑泥。
宋若雪看著那個女孩瘦弱的背影，看著她紅腫的手，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是沉默了。
她看著那棟樓里密密麻麻的窗戶。
「為什麼……」 她輕聲問道，「樓里沒有水嗎？」
在她看來，自來水入戶是現代建築最基本的配置，為什麼這些人要大清早跑出來排隊接水？
「有是有，但喝不起。」
阿晴嘆了口氣，壓低聲音解釋道。
「宋小姐，這兒是蟻穴，房子都是房東私自隔斷的。那些房東心黑著呢，房間裡的水錶電錶全都被動過手腳。」
「外面一塊錢一噸的水，流進房間裡，表能轉出五塊錢的字來，還得加上所謂的管道損耗費。」
阿晴指了指那個公共水龍頭。
「這兒是顧氏市政設的便民點，雖然要投幣，但那是平價水，沒中間商賺差價。」
「對於住這兒的人來說，哪怕排半小時隊，只要能省下那幾塊錢的水費差價，就是值的。」
「在這裡，大家的時間不值錢，但水值錢。」
宋若雪聽著，目光再次落在那攤泥水上。
原來，那位母親打的不是孩子，是在打那個讓她們不得不為了幾塊錢而精打細算的操蛋生活。
她默默地看著，仿佛在看一段無法干涉、卻又無比真實的劇情動畫。
兩人在一個並不起眼，但收拾得很乾淨的餛飩攤坐下。
隨行的那四個便衣保鏢並沒有坐下，而是極其默契地散開，占據了攤位四周的最佳警戒點。他們雖然穿著普通的夾克，但這幫人腰杆挺得筆直，眼神跟雷達似的四處掃射，一看就是練家子。
這種陣仗，瞬間讓原本喧鬧的小攤安靜了不少。
正在吃早點的食客們紛紛低下頭，不敢大聲說話，眼神卻忍不住往這邊瞟，心裡都在嘀咕：這又是哪家的大人物來微服私訪體察民情了？
攤主老闆更是緊張得手都在抖，端餛飩過來的時候腰彎得恨不得貼到地上，生怕哪裡伺候不周，這小攤就被這幫黑面神給掀了。
「二……二位，您的餛飩，剛出鍋的。」
老闆小心翼翼地把碗放下，趕緊縮回了後廚。
熱氣騰騰的餛飩，皮薄餡大，飄著紫菜和蝦皮，香氣撲鼻。
但宋若雪沒有動筷子。
她盯著碗裡漂浮的肉餡，臉色煞白，額頭上滲出細密的冷汗。在那層金黃的油花里，她仿佛又看到了那口令人作嘔的破鍋，聞到了那股混合著泥土和腥甜的味道。
「嘔……」
胃部一陣痙攣。
她的手放在膝蓋上，控制不住地微微顫抖。為了不讓自己當眾失態，她只能強迫自己移開視線，死死地盯著路邊的電線桿。
「宋小姐？不合胃口？」
阿晴正準備開吃，看到宋若雪這副隨時要暈過去的樣子，嚇了一跳。
「要不……給您換碗素麵？」
「不……不用。」
宋若雪的聲音很輕，帶著一絲從胸腔里擠出來的虛弱。她端起旁邊的白開水，喝了一大口，那種冰涼的感覺稍微壓下了一點胃裡的翻騰。
「我只是……不太餓。」
她借著喝水的動作，眼神有些空洞地掃視著四周。
這裡很擠，很吵。
但奇怪的是，這裡沒有那種她在遊戲裡感受到的、令人窒息的麻木感。
在那個荒原上，流民們的眼神是死的，看人像是在看一塊肉。
而在這裡，雖然大家都很累，臉上寫滿了疲憊，但至少他們還像個人。
她看到每隔幾十米，路燈杆上就有閃爍著紅光的球形攝像頭，像一隻只不知疲倦的眼睛，冷漠地注視著所有人。巷口停著塗裝了「顧氏安保」LOGO的巡邏車，機。
街上的行人行色匆匆，但沒有人左顧右盼，沒有人神色慌張。
「這裡……」
宋若雪指了指那個閃爍著紅光的攝像頭，手指有些僵硬。
「一直都這樣嗎？」
阿晴順著她的手看了一眼，嘴裡塞著半個餛飩，含糊不清地說道：
「那是天眼。顧總上台這幾年，不計成本鋪設的，基本做到了全市無死角。」
她咽下食物，擦了擦嘴，語氣裡帶著一股本地人特有的混不吝，甚至還有點小驕傲。
「外地來的遊客，特別是那些講究自由的域主地盤來的人，都罵咱們這兒像監獄，說顧家是暴君。」
「不管你幹啥，都有隻眼睛盯著。想當個街溜子？沒門。想當個乞丐躺平？更別想。」
「還沒等你鋪好蓋卷，治安隊的車就到了。二話不說，直接拉去工廠填線，或者是去掃大街、通下水道。」
「反正只要你是A市的本地人，有手有腳，顧家就不養閒人，強制勞役也得讓你幹活。」
阿晴聳了聳肩，壓低了聲音，像是在講什麼公開的江湖秘密。
「不過這都是顧家的老傳統了。咱們顧總現在還算溫和的，頂多就是讓你幹活。」
「我聽我家裡說，要是擱在前些年，顧老爺子掌權那會兒……嘖嘖。」
阿晴比劃了一個手刀下切的動作，眼神裡帶著一絲敬畏。
「那是真狠啊。那時候A市也亂，也有幫派，也有賣那種讓人上癮的。」
「後來顧老爺子下了死命令，全城禁毒、禁黑。一開始沒人信，覺得法不責眾。」
「結果老爺子直接動用了私軍。那段時間，A市天天晚上響槍。那些不服管的刺頭，還有敢頂風作案賣那玩意兒的，抓一批，斃一批。整整殺了大半年，殺得那叫一個人頭滾滾。」
「咱們A市那個暴君的名號，就是那時候落下的。但也正是因為殺怕了，從那以後，剩下的全老實了。要麼連夜滾蛋，要麼老老實實進廠打工。」
「這規矩，也就咱們A市獨一份。」
「出了A市，哪怕還是顧家的地盤，也沒管得這麼嚴。只有這兒，是顧家的大本營，眼裡揉不得沙子。」
阿晴聳了聳肩，看了一眼宋若雪。
「您是不是也覺得挺壓抑的？」
宋若雪沒有回答，只是機械地搖了搖頭。
壓抑？
也許吧。
但在經歷過那種毫無秩序、人吃人的荒原之後，這種強權維持下的秩序，讓她感到一種病態的安全感。
「所以啊……」
阿晴看了一眼四周那些雖然疲憊但神色安穩的食客。
「咱們覺得挺好的。監獄就監獄唄，至少這監獄裡沒賊，沒毒販，走夜路不用怕背後挨悶棍。」
「其實吧，前些年還出過不少這種事兒呢。」
阿晴似乎想起了什麼，嘆了口氣，語氣變得有些複雜。
「外地好多活不下去的人，看著A市這規矩。他們就特意跑來A市，裝瘋賣傻，或者故意犯點小事，就等著被治安隊抓去強制勞動。」
「我爸媽就是其中之一。」
「你爸媽？」
宋若雪愣了一下，她記得阿晴說過她是S市來的。
阿晴擺了擺手，語氣裡帶著一絲對父母當年壯舉的自豪。
「我爸媽以前在S市也算是個小白領，日子過得湊合。但他們看得透啊，S市那地方，容錯率太低了。」
「今天你還好好的，明天可能因為生一場病，或者說錯一句話，信用分一扣，直接就被系統抹除了，連哭都沒地兒哭去。」
阿晴湊近了一些：
「所以，趁著還沒出事，他們倆一合計，直接辦了個旅遊簽來了A市。」
「到了這兒，就把證件一撕，往公園長椅上一躺，等著治安隊來抓。」
「那時候這bug還沒堵上呢。治安隊一看是黑戶流浪漢，二話不說，打包送進了化工廠。」
「雖然是強制勞動，但管飯啊，還有宿舍住！」
阿晴眼睛發亮。
「我爸媽在廠里那是真拼命啊，任勞任怨幹了五年，硬是從黑戶勞改混成了正式工，最後拿到了A市的戶口。」
「雖然累得一身病，但我爸常跟我說，這輩子最值的投資，就是當年那張來A市的車票。」
宋若雪沉默的點了點頭，顧家的「暴政」，對於那些只想安穩過日子的老實人來說，或許真的是一種仁慈。
「滴答、滴答。」
每一秒，都像是在宋若雪緊繃的神經上狠狠敲擊。
她就那樣睜著眼睛，在床上躺了一整夜。
水晶吊燈的大燈開了一宿，刺眼的光線讓她的雙眼布滿了紅血絲，乾澀得生疼。
不知過了多久。
放在枕邊的手機突兀地響了起來，那是凌晨四點半的鬧鐘。
緊接著，阿晴的電話打了進來。
「餵……」
宋若雪接起電話，嗓子乾澀得厲害，發出的聲音沙啞粗糙。
「宋小姐，早啊！」
阿晴充滿活力的聲音從聽筒里傳出來，在死寂的房間裡顯得格外刺耳。
「我已經到酒店大堂了。咱們約好的五點，您還去嗎？」
宋若雪愣了兩秒，遲鈍的大腦才慢慢處理完這句話的信息。
去……
要去。
不去那裡，她就要被這個安靜得像墳墓一樣的豪華套房給逼瘋了。
「去。」
她掛斷電話，機械地從床上爬起來。
這一次，她沒有化妝，沒有洗漱，甚至連頭髮都懶得打理。
她像個提線木偶一樣，抓起昨天那件廉價的黑色衝鋒衣套在身上，拉鏈拉到頂，遮住下巴。
隨後戴上鴨舌帽，腳後跟硬生生踩進那雙運動鞋裡。
走出臥室時，她無意間瞥見了玄關處的穿衣鏡。
鏡子裡的人臉色慘白，眼下兩團青黑，眼神空洞得可怕。
那副樣子，根本不像是什麼宋家大小姐。
反而像極了她在遊戲裡見過的，那些丟了魂的流民。
宋若雪沒有停留，拉開房門，穿過鋪著厚重地毯的寂靜走廊，獨自走進了電梯。
凌晨四點半的七星級酒店大堂，安靜得甚至能聽到中央空調出風口的細微氣流聲。
巨大的水晶吊燈調暗了亮度，只有幾盞壁燈散發著冷清的光暈。
前台的值班經理正在低頭整理文件，幾台自動清潔機器人在光潔如鏡的大理石地面上無聲滑行。
這種過分的空曠和整潔，讓空氣中瀰漫著一種不真實的疏離感。
阿晴正縮在大堂角落的休息區里，手裡捧著個便利店買來的麵包，卻沒吃，正在打瞌睡。
「叮——」
電梯到達的提示音在空曠的大堂里顯得格外清脆。
阿晴猛地驚醒，揉了揉眼睛，下意識地想要擠出一個職業的笑容迎上去。
「宋小……」
然而，那個「姐」字還沒出口，就被她硬生生地咽回肚子裡。
電梯門緩緩滑開。
宋若雪走了出來。
透過帽檐的陰影，阿晴看到了一雙布滿了紅血絲卻又亮得有些神經質的眼睛。
昨天見這位宋小姐，雖然也很喪，但那種喪是帶著點憂鬱的貴氣，像是溫室里的花朵被霜打了。
但今天……
她身上那種生人勿近的戾氣，簡直像是剛從刑場上走下來，或者是剛在太平間裡待了一宿。渾身緊繃，像一張隨時會斷掉的弓。
阿晴咽了口唾沫，手裡的麵包捏扁了都不自知。
她也是在底層摸爬滾打長大的，這種眼神她見過。那是被逼到絕路的人，或者是剛經歷了什麼巨大變故的人才有的眼神。
危險，且不穩定。
原本準備好的寒暄全都忘了，阿晴下意識地站直了身體，甚至有些本能的畏懼。
「宋小姐，那個……車在外面。」
宋若雪沒有說話，甚至沒有看阿晴一眼。
她只是微微點了點頭，那動作僵硬得像是一個生鏽的機械。
隨後，她徑直走向旋轉門，步頻極快，仿佛身後有什麼東西在追趕她。
阿晴看著那個黑色的背影，趕緊抓起包跟了上去，心裡卻在暗暗嘀咕：
這位大小姐現在這副魂不守舍、卻又像是被什麼東西死死撐著的樣子……
倒是終於像個為了生存而苦苦掙扎的普通人了。
門外，那輛黑色的防彈轎車像一隻蟄伏的野獸，靜靜地停在凌晨的冷風中。
那位穿著黑西裝、戴著白手套的司機早已恭候多時，見宋若雪出來，立刻無聲地拉開了后座的車門，微微躬身。
「小姐。」
阿晴跟在後面，看著這架勢，下意識地縮了縮脖子，老老實實地鑽進副駕駛，系好安全帶，甚至不敢用力關門。
車子平穩起步，滑入空曠的主幹道。
這個時間的A市，並沒有完全醒來，但也絕不是死寂的。
宋若雪靠在車窗邊，額頭抵著冰冷的單向玻璃，看著窗外飛逝的景象。
她看到了第一批甦醒的人。
那是穿著橙色反光馬甲的環衛工。
他們戴著帽子和口罩，把自己裹得嚴嚴實實，看不清具體的年紀。只能看到一個個略顯佝僂的背影，在路燈昏黃的光暈下，揮舞著巨大的掃帚。
「嘩——嘩——」
雖然隔著隔音極好的車窗聽不見聲音，但宋若雪能看到他們掃地的動作很快，甚至帶著一種急促的節奏感，那是為了趕在早高峰車流到來前完成清掃任務。
在S市，她從未見過這些人。
緊接著，是街角的早餐攤。
白色的蒸汽在寒風中升騰而起，帶著一股廉價油脂的味道。
攤主們正忙著炸油條、蒸包子。偶爾有一兩個早起的計程車司機或者剛下夜班的代駕小哥停下來，買兩個包子，站在路邊狼吞虎咽，連嚼都來不及嚼就硬吞下去，然後抹抹嘴，繼續奔波。
阿晴坐在副駕駛，回頭看了一眼。
她發現宋若雪正死死地盯著路邊那個拿著包子啃的司機，眼神直勾勾的，不帶一絲感情，甚至有點瘮人。
阿晴被這眼神弄得心裡發毛，只好沒話找話地解釋了一句：
「這時候出攤生意最好。那些跑夜班的剛收工，跑早班的剛出門，都餓著呢。為了省時間，大家都站著吃，兩分鐘解決戰鬥，多耽誤一分鐘可能就少拉一單活。」
宋若雪沒有說話，也沒有轉頭。
她只是盯著那個司機手裡的肉包子。
白色的麵皮，冒著熱氣，裡面透出一點點油光。
宋若雪沒有說話，也沒有轉頭。
她只是死死地盯著窗外，盯著那個計程車司機手裡的肉包子。
司機咬了一口，白色的麵皮破開，裡面的肉餡露了出來。
熱氣騰騰，油光鋥亮。
一滴晶瑩的油珠順著麵皮滑落，在路燈下閃著誘人的光澤。
油……
宋若雪的瞳孔猛地收縮到了針尖大小。
那一瞬間，現實的聲音消失了。
耳邊只剩下一種聲音——「咕嘟、咕嘟」。
那是荒原深處，那個土坑裡，破鐵鍋煮沸的聲音。
那滴滑落的油珠，在她眼裡瞬間放大、扭曲，變成了鍋面上漂浮的那層渾濁的、帶著暗紅色的油花。
「嘔——！！！」
毫無徵兆地，宋若雪猛地捂住嘴，彎下腰，發出了一聲撕心裂肺的乾嘔。
雖然胃裡空空如也，但劇烈的痙攣讓她把膽汁都吐了出來，酸苦的味道瞬間充斥了口腔。
「宋小姐？！」
副駕駛上的阿晴嚇得差點跳起來，手忙腳亂地去翻包里的紙巾和水。
「您怎麼了？別嚇我啊！」
正在開車的司機更是驚出了一身冷汗，握著方向盤的手猛地收緊。
作為宋家的專職司機，他的第一職責就是保證小姐的安全。
如果小姐在他車上出了事，哪怕只是生病，他的職業生涯也就到頭了，甚至可能會面臨更嚴重的後果。
他迅速打燈靠邊，平穩地將車停下，然後回過頭，臉色凝重且焦急，但依然保持著極高的職業素養：
「小姐，您的狀態很不好。我們需要立刻去醫院，或者馬上返回酒店通知私人醫生。」
他的語氣雖然恭敬，但態度很堅決。這已經不是在商量，而是在執行緊急預案。
「不……」
宋若雪一把推開阿晴遞過來的水，用手背狠狠地擦了一下嘴角。
她抬起頭，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗把劉海都打濕了，黏在臉上，看起來狼狽到了極點。
但那雙布滿紅血絲的眼睛裡，卻透著一股令人心悸的偏執和狠勁。
「我沒事。」
她大口喘息著，強行壓下胃部那股翻江倒海的噁心感。
「只是暈車……緩一下就好。」
「可是……」 司機還在猶豫，手已經按在了通訊器上，準備向管家匯報。
「我說，繼續走。」
宋若雪的聲音冷了下來，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的、不容置疑的威壓。
「別讓我說第三遍。」
司機看著後視鏡里那雙仿佛要吃人的眼睛，最終還是沒敢按下通訊鍵。他咽了口唾沫，默默地收回手，重新掛擋，起步。
「是。」
阿晴縮在副駕駛上，大氣都不敢出。她看著后座上那個臉色慘白、閉著眼死死抓著扶手的女人，心裡一陣發毛。
這位大小姐，簡直就是個瘋子。
都要把膽汁吐出來了，還要去那個鬼地方。
她到底想去看什麼？
黑色的防彈轎車在距離真正的老城區——也就是被當地人俗稱為「蟻穴」的城中村還有兩條街的地方，緩緩停了下來。
這裡是城市規劃的盲區，是光鮮亮麗的A市皮膚下，一塊久治不愈的頑癬。
車停穩了，但車門鎖並沒有彈開。
「小姐，請稍等。」
司機的聲音里透著顯而易見的焦慮，甚至有些逾矩地沒有立刻執行下車指令。
他回過頭，額頭上滲出一層細密的汗珠，語氣近乎懇求：
「前面的路太窄，車進不去了。但是……那裡人員混雜，環境複雜。雖然顧氏集團在那邊布控了安保系統，但對於您這樣的身份來說，那裡依然充滿了不可控的風險。」
他的手死死握著方向盤，似乎在做著激烈的心理鬥爭。
昨天管家的嚴令還在耳邊迴蕩：「如果小姐執意要去高風險區域，必須啟動一級安保預案，否則你立刻捲鋪蓋走人。」
他不想丟了這份高薪工作，也不敢拿宋若雪的安全開玩笑。
「管家吩咐過，如果您一定要進去，必須有安保人員貼身跟隨。」
司機硬著頭皮說道。
「四名便衣保鏢，距離您不能超過五米。這是底線。如果您不同意……我真的不敢開這個門。請您體諒一下我的難處。」
宋若雪透過後視鏡，看著司機那雙充滿了惶恐和為難的眼睛。
她沉默了片刻。
如果是以前的她，大概會直接發火，或者打電話讓管家把這個囉嗦的司機開除。
但現在，在經歷過那種為了生存而小心翼翼的日子後，她突然能理解這種「身不由己」的恐懼了。大家都是為了混口飯吃，沒必要把人往絕路上逼。
「可以。」
宋若雪的聲音很冷，透著一股剛吐完膽汁後的虛弱，但語氣卻緩和了一些。
「讓他們跟著，但離遠點，別驚動裡面的人，別搞那種清場的排場。」
她盯著後視鏡，眼神銳利。
「現在，打開。」
司機如蒙大赦，長長地鬆了一口氣。
「是，謝謝小姐，謝謝小姐。」
「咔噠。」
車門解鎖。
宋若雪推開車門，清晨濕冷且帶著煤煙味的空氣撲面而來。
「走吧。」
她對早已等在一旁的阿晴說道。
不遠處的陰影里，幾個穿著普通夾克的精壯男人悄無聲息地跟了上來，保持著不遠不近的距離。
阿晴緊了緊背包帶子，有些緊張地看了一眼四周陰暗狹窄的巷口。
雖然她是這片長大的，但帶著這麼一位身嬌肉貴的千金大小姐回來「憶苦思甜」，她心裡還是直打鼓。萬一這位大小姐在裡面被衝撞了，或者踩了狗屎發飆了，她可擔待不起。
「宋小姐，待會兒進去，路有點滑，您跟緊我。要是有人盯著您看，或者有人吵架，您別理他們，也別跟他們對視，咱們走咱們的。」
阿晴一邊在前面帶路，一邊絮絮叨叨地囑咐著注意事項。
走著走著，她似乎感覺到了宋若雪的身體有些緊繃，又怕把這位金主嚇退了，趕緊指了指巷口電線桿上一個閃爍著紅光的攝像頭，找補道：
「不過您也別太擔心。這幾年顧總在這片裝了不少這玩意兒，那些真正的爛人、癮君子早就被安保隊清出去了。現在住這兒的，大部分都是拖家帶口過日子的苦命人，亂是亂了點，但只要咱們不惹事，還是挺安全的。」
天色依舊是那種令人壓抑的青灰色。
宋若雪跟著阿晴，深一腳淺一腳地踩著滿是油污和積水的青石板路，走進了這個被城市遺忘的角落。
四個穿著便裝、身材魁梧的男人，不動聲色地散布在她前後左右五米的範圍內，形成了一個鬆散但絕對嚴密的防禦圈。他們目光警惕，手始終若有若無地護在腰間。
周圍早起的路人——那些穿著油膩工裝、睡眼惺忪的男人們，只是匆匆瞥了一眼這群明顯不好惹的外來者，就立刻收回了目光，低下頭繼續趕路。
在這裡，每個人都背著沉重的生活，沒空管別人的閒事。
兩邊的樓房像是瘋狂生長的野草，毫無章法地擠在一起。原本的三層小樓被房東私自加蓋到了七八層，樓與樓之間的距離近得幾乎可以握手。
頭頂的天空被密密麻麻的私拉電線、晾衣杆和各種不知名的管道遮蔽，只留下一條狹窄的縫隙。
空氣中瀰漫著一股複雜的味道：隔夜的煤煙味、下水道反上來的沼氣味、廉價洗衣粉的香味，以及幾千幾萬人呼吸吐納出的，渾濁的人味。
宋若雪沒有任何表情。
她沒有捂鼻子，也沒有皺眉。
相比於遊戲裡那股令人作嘔的屍臭和血腥味，這裡的味道，頂多算是難聞。
她只是機械地邁動雙腿，眼神空洞地掃視著周圍。
阿晴做了個手勢，指了指旁邊的一棟樓。
「早班開始了。」
沒有任何預兆，整棟樓突然「活」了過來。
無數扇鐵門被拉開的「嘩啦」聲，沉重的腳步踩在木質樓梯上的「咚咚」聲，水龍頭被擰開時水管劇烈的震動聲。
還有孩子被吵醒後的哭鬧，夫妻間壓低聲音的爭吵，以及老人劇烈的咳嗽。
宋若雪停下腳步，透過一扇沒有玻璃、只糊著塑料布的窗戶，看向裡面。
那是一個狹窄得只能放下一張上下鋪的房間。
年輕的父親正光著膀子，在只有巴掌大的洗臉池前飛快地刷牙。母親一邊背著還沒斷奶的孩子，一邊在用電磁爐煮著一鍋清水麵條。
桌上放著一瓶豆瓣醬，那就是他們全家的菜。
父親胡亂地把滾燙的麵條扒進嘴裡，甚至來不及嚼。他看了一眼牆上的掛鍾，眼神里全是焦急。吃完最後一口，他抓起工裝外套，甚至來不及親一口孩子，就衝出了房門。
繼續往裡走。
在一個巷子的拐角處，排起了一條長隊。
那裡只有一個孤零零的水龍頭，旁邊掛著一個投幣箱：【飲用水：1幣/桶】
隊伍里的人，有的拎著塑料桶，有的拿著臉盆。
每個人都顯得焦躁不安。
「快點啊！磨磨蹭蹭的！」 後面的人不耐煩地催促。
「催什麼催！沒看見水壓低嗎？」 前面接水的人罵罵咧咧。
一個瘦小的女孩因為提不動水桶，手一滑，半桶水灑在了地上。
「啪！」
站在她旁邊的母親，反手就是一巴掌抽在女孩背上。
「死丫頭！這點事都干不好！那是錢！」
女孩沒敢哭出聲，只是縮著肩膀，蹲在地上，慌亂地用手去捧那些已經變成泥漿的水，似乎想把它們收回來，指縫裡全是黑泥。
宋若雪看著那個女孩瘦弱的背影，看著她紅腫的手，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是沉默了。
她看著那棟樓里密密麻麻的窗戶。
「為什麼……」 她輕聲問道，「樓里沒有水嗎？」
在她看來，自來水入戶是現代建築最基本的配置，為什麼這些人要大清早跑出來排隊接水？
「有是有，但喝不起。」
阿晴嘆了口氣，壓低聲音解釋道。
「宋小姐，這兒是蟻穴，房子都是房東私自隔斷的。那些房東心黑著呢，房間裡的水錶電錶全都被動過手腳。」
「外面一塊錢一噸的水，流進房間裡，表能轉出五塊錢的字來，還得加上所謂的管道損耗費。」
阿晴指了指那個公共水龍頭。
「這兒是顧氏市政設的便民點，雖然要投幣，但那是平價水，沒中間商賺差價。」
「對於住這兒的人來說，哪怕排半小時隊，只要能省下那幾塊錢的水費差價，就是值的。」
「在這裡，大家的時間不值錢，但水值錢。」
宋若雪聽著，目光再次落在那攤泥水上。
原來，那位母親打的不是孩子，是在打那個讓她們不得不為了幾塊錢而精打細算的操蛋生活。
她默默地看著，仿佛在看一段無法干涉、卻又無比真實的劇情動畫。
兩人在一個並不起眼，但收拾得很乾淨的餛飩攤坐下。
隨行的那四個便衣保鏢並沒有坐下，而是極其默契地散開，占據了攤位四周的最佳警戒點。他們雖然穿著普通的夾克，但這幫人腰杆挺得筆直，眼神跟雷達似的四處掃射，一看就是練家子。
這種陣仗，瞬間讓原本喧鬧的小攤安靜了不少。
正在吃早點的食客們紛紛低下頭，不敢大聲說話，眼神卻忍不住往這邊瞟，心裡都在嘀咕：這又是哪家的大人物來微服私訪體察民情了？
攤主老闆更是緊張得手都在抖，端餛飩過來的時候腰彎得恨不得貼到地上，生怕哪裡伺候不周，這小攤就被這幫黑面神給掀了。
「二……二位，您的餛飩，剛出鍋的。」
老闆小心翼翼地把碗放下，趕緊縮回了後廚。
熱氣騰騰的餛飩，皮薄餡大，飄著紫菜和蝦皮，香氣撲鼻。
但宋若雪沒有動筷子。
她盯著碗裡漂浮的肉餡，臉色煞白，額頭上滲出細密的冷汗。在那層金黃的油花里，她仿佛又看到了那口令人作嘔的破鍋，聞到了那股混合著泥土和腥甜的味道。
「嘔……」
胃部一陣痙攣。
她的手放在膝蓋上，控制不住地微微顫抖。為了不讓自己當眾失態，她只能強迫自己移開視線，死死地盯著路邊的電線桿。
「宋小姐？不合胃口？」
阿晴正準備開吃，看到宋若雪這副隨時要暈過去的樣子，嚇了一跳。
「要不……給您換碗素麵？」
「不……不用。」
宋若雪的聲音很輕，帶著一絲從胸腔里擠出來的虛弱。她端起旁邊的白開水，喝了一大口，那種冰涼的感覺稍微壓下了一點胃裡的翻騰。
「我只是……不太餓。」
她借著喝水的動作，眼神有些空洞地掃視著四周。
這裡很擠，很吵。
但奇怪的是，這裡沒有那種她在遊戲裡感受到的、令人窒息的麻木感。
在那個荒原上，流民們的眼神是死的，看人像是在看一塊肉。
而在這裡，雖然大家都很累，臉上寫滿了疲憊，但至少他們還像個人。
她看到每隔幾十米，路燈杆上就有閃爍著紅光的球形攝像頭，像一隻只不知疲倦的眼睛，冷漠地注視著所有人。巷口停著塗裝了「顧氏安保」LOGO的巡邏車，機。
街上的行人行色匆匆，但沒有人左顧右盼，沒有人神色慌張。
「這裡……」
宋若雪指了指那個閃爍著紅光的攝像頭，手指有些僵硬。
「一直都這樣嗎？」
阿晴順著她的手看了一眼，嘴裡塞著半個餛飩，含糊不清地說道：
「那是天眼。顧總上台這幾年，不計成本鋪設的，基本做到了全市無死角。」
她咽下食物，擦了擦嘴，語氣裡帶著一股本地人特有的混不吝，甚至還有點小驕傲。
「外地來的遊客，特別是那些講究自由的域主地盤來的人，都罵咱們這兒像監獄，說顧家是暴君。」
「不管你幹啥，都有隻眼睛盯著。想當個街溜子？沒門。想當個乞丐躺平？更別想。」
「還沒等你鋪好蓋卷，治安隊的車就到了。二話不說，直接拉去工廠填線，或者是去掃大街、通下水道。」
「反正只要你是A市的本地人，有手有腳，顧家就不養閒人，強制勞役也得讓你幹活。」
阿晴聳了聳肩，壓低了聲音，像是在講什麼公開的江湖秘密。
「不過這都是顧家的老傳統了。咱們顧總現在還算溫和的，頂多就是讓你幹活。」
「我聽我家裡說，要是擱在前些年，顧老爺子掌權那會兒……嘖嘖。」
阿晴比劃了一個手刀下切的動作，眼神裡帶著一絲敬畏。
「那是真狠啊。那時候A市也亂，也有幫派，也有賣那種讓人上癮的。」
「後來顧老爺子下了死命令，全城禁毒、禁黑。一開始沒人信，覺得法不責眾。」
「結果老爺子直接動用了私軍。那段時間，A市天天晚上響槍。那些不服管的刺頭，還有敢頂風作案賣那玩意兒的，抓一批，斃一批。整整殺了大半年，殺得那叫一個人頭滾滾。」
「咱們A市那個暴君的名號，就是那時候落下的。但也正是因為殺怕了，從那以後，剩下的全老實了。要麼連夜滾蛋，要麼老老實實進廠打工。」
「這規矩，也就咱們A市獨一份。」
「出了A市，哪怕還是顧家的地盤，也沒管得這麼嚴。只有這兒，是顧家的大本營，眼裡揉不得沙子。」
阿晴聳了聳肩，看了一眼宋若雪。
「您是不是也覺得挺壓抑的？」
宋若雪沒有回答，只是機械地搖了搖頭。
壓抑？
也許吧。
但在經歷過那種毫無秩序、人吃人的荒原之後，這種強權維持下的秩序，讓她感到一種病態的安全感。
「所以啊……」
阿晴看了一眼四周那些雖然疲憊但神色安穩的食客。
「咱們覺得挺好的。監獄就監獄唄，至少這監獄裡沒賊，沒毒販，走夜路不用怕背後挨悶棍。」
「其實吧，前些年還出過不少這種事兒呢。」
阿晴似乎想起了什麼，嘆了口氣，語氣變得有些複雜。
「外地好多活不下去的人，看著A市這規矩。他們就特意跑來A市，裝瘋賣傻，或者故意犯點小事，就等著被治安隊抓去強制勞動。」
「我爸媽就是其中之一。」
「你爸媽？」
宋若雪愣了一下，她記得阿晴說過她是S市來的。
阿晴擺了擺手，語氣裡帶著一絲對父母當年壯舉的自豪。
「我爸媽以前在S市也算是個小白領，日子過得湊合。但他們看得透啊，S市那地方，容錯率太低了。」
「今天你還好好的，明天可能因為生一場病，或者說錯一句話，信用分一扣，直接就被系統抹除了，連哭都沒地兒哭去。」
阿晴湊近了一些：
「所以，趁著還沒出事，他們倆一合計，直接辦了個旅遊簽來了A市。」
「到了這兒，就把證件一撕，往公園長椅上一躺，等著治安隊來抓。」
「那時候這bug還沒堵上呢。治安隊一看是黑戶流浪漢，二話不說，打包送進了化工廠。」
「雖然是強制勞動，但管飯啊，還有宿舍住！」
阿晴眼睛發亮。
「我爸媽在廠里那是真拼命啊，任勞任怨幹了五年，硬是從黑戶勞改混成了正式工，最後拿到了A市的戶口。」
「雖然累得一身病，但我爸常跟我說，這輩子最值的投資，就是當年那張來A市的車票。」
宋若雪沉默的點了點頭，顧家的「暴政」，對於那些只想安穩過日子的老實人來說，或許真的是一種仁慈。