第322章 凜冬城市面
第二天一早，客棧院子裡還帶著昨夜沒散盡的寒氣。
前院停著的幾輛車輪上還結著一層薄白的霜，後院那邊傳來馬打響鼻的聲音。老李下樓的時候，瑪莎已經裹著斗篷站在火爐邊了。老馬夫蹲在院門邊看車轍，另兩個後勤口的人正一邊啃硬麵餅一邊低聲說話。
老李沒把人都叫到一塊說什麼場面話，只站在院子中央，抬手指了指門外。
「我和瑪莎去東街，再往棚街那邊看一圈。」他說，「糧市和皮貨街那邊，也得有人去碰碰。南街貨棧那頭別漏，昨兒進城那一路規矩不少，今兒正好把續路引、停馬車、存貨這些規矩都弄明白。」
認貨的那個後勤隊員點頭。
「我去糧市，再順著皮貨街走一趟。」
另一個後勤隊員看了一眼老馬夫。
「那我跟著老馬夫，往南街貨棧那邊去。」
老馬夫把手裡的草繩一丟，起身拍了拍褲腿。
「那一帶我認得路。以前跟人來過一回，雖說年頭久了，街口大致還在。」
老李點頭。
「都別急著問太多。先看，看不明白再開口。傍晚回這裡碰頭，誰也別亂跑到天黑以後。」
幾人都應了，神情都不算鬆快，可也沒誰露怯。
他們本來就是借著灰杉領商隊的殼子進來的。今天分開看路，看著像外鄉行商各自去認門臉、問價、認地方，倒比一群人扎堆走著更自然。
——
東街兩邊的鋪面一間挨著一間，門頭都不大，可招牌掛得密。賣鹽的、賣布的、賣油的、賣鐵器的，都摻在一起。外來行商挑著擔子沿街站著，本地女人提著籃子在鋪面前停下比劃，幾個穿厚毛外袍的男人圍在一家肉鋪前，正爭一塊帶骨的醃肉。
空氣里混著鹽腥、煙火、牲口味和熱湯味。
瑪莎走得不算快，眼睛幾乎沒停過。灰杉堡那邊說是有鋪子，其實更多只是幾間能換東西的屋子；這裡卻是一整條街靠著買賣在轉。
老李先看的是鹽。
東街上做鹽買賣的不只一家。靠街口的那兩家門臉舊，門前擺著木盆和粗陶缸，裡頭的鹽粒發灰，結塊也重，拿木鏟翻起來時，還能看見裡頭夾著一點細碎的渣。買的人不少，多半是提著小布袋來割一點回去做飯或醃菜的，問價時也都只問一句，聽完差不多就掏錢。
再往裡走，有一家門面收拾得乾淨些，鹽不再露天堆著，而是裝在帶蓋的大陶罐里。店主說話慢，手也慢，問起鹽的時候，先揭蓋給人看，再用小木勺挑一點出來放到掌心上。那鹽白得多，也細得多，價卻一下抬上去一截。
瑪莎看了兩家，低聲道：「城裡不是缺鹽。」
「不缺。」老李也壓著聲音回她，「缺的是穩的好鹽。」
瑪莎聽完，沒立刻接話，只又回頭看了一眼那罐里的白鹽。
老李心裡已經有了數。灰杉領這批「細白冬鹽」若真放出去，占的不是最低那檔，也碰不上最貴那檔，正好卡在中間那一截。只要讓人覺得，比粗鹽值，又比最好的白鹽省一口氣，就夠了。
看完鹽，老李轉去看鐵器。
東街賣鐵器的鋪子比瑪莎想的還多。門外掛著鐵鍋、鐵鉤、短斧、柴刀，屋裡再往裡一點，能看見錘子、釘子和幾件農具頭。打眼一看，貨很足，真上手細看，味道就出來了。
尺寸不齊。
同樣是釘子，長短粗細能差出一截；同樣是門上用的扣件，弧度也各有各的樣子。它們不是不能用，甚至算得上結實，可那股手打件的氣息太重了，一眼就能看出是誰在鐵砧上敲出來的。
再往前頭一間更體面的鋪子裡，掛的是精打的短劍、獵刀和幾片磨得發亮的甲片。那裡頭的東西做得確實更精，也更貴，進出的大多不是來買門釘和卡箍的，而是腰裡掛刀的人。
瑪莎站在門外看了半天，輕輕吸了口氣。
「灰杉堡以前真是什麼都沒有。」
她這話不是抱怨，倒像是頭一回把這個事實看出了模樣。這裡連一隻門環、一把鐵釘，都有人專門做、專門賣、專門算帳；灰杉堡那邊卻是什麼壞了修什麼，缺了補什麼。
老李順著她的目光看過去，只提醒了一句：「別光看貨，也看誰在買、怎麼講價。」
瑪莎又細看了兩眼，才發現進那些鐵器鋪的人也分兩種。有些一進去就先問價，只想買個能用的；有些不急著說話，先看做工，再看店主態度，最後才開口。
她還沒把這點心思理順，前頭一家布鋪的店主已經沖她招了招手，臉上堆著笑。
「外鄉來的？要不要看看厚毛布？再往北去，可沒我們這裡的料子耐風。」
瑪莎腳步一頓。
那笑臉太快，也太滿，反倒讓人不敢立刻進去。
老李只掃了那人一眼，腳下沒停。
再往前走兩家，又有個賣銅扣和細繩的老婦人抬頭看了他們一眼，神情冷淡，連招呼都懶得多打一聲。
瑪莎低聲道：「城裡人看外鄉人的臉色，也不一樣。」
「做慣小買賣的，要麼懶得搭理你，要麼就想先探你口袋深不深。」老李說，「真正不急的人，反倒不會先把熱乎勁全擺出來。」
瑪莎點了點頭，把這話記在了心裡。
他們從東街往西慢慢走，街上的聲音也跟著一點點變。
東街和南街交界那一片最雜。各地口音混在一處，棚街那邊的屋檐壓得低，舊木板被煙和風吹得發黑。再往西走幾條街，路面就平了，街邊的鋪面也高出半頭，門楣和門牌都講究起來。其間有兩幢更大的石樓，一處掛著錘與砧的旗，一處門邊釘著刻有天平和羽筆的銅牌，進出的人都穿著差不多樣式的厚號衣。
瑪莎忍不住多看了兩眼。
「那也是鋪子？」
「不像。」老李說，「像是管鋪子的地方。」
他們沒往門前湊，只遠遠看了一眼便轉開了。
再往西去，街上忽然安靜了不少。賣貨的攤子少了，叫賣聲也淡了。路邊多出幾段石欄和帶鐵門的小院，門口站著的人衣服比東街那邊整潔許多。瑪莎不自覺把聲音壓低了些，腳步也收了。
她想起昨天稅卡收稅員說過的話。
別在西街亂走。
當時她只覺得那像一句嚇人的規矩。真走到這邊，才知道這規矩不是空來的。不是有人拿刀攔著你，而是整條街自己就在告訴你，這裡和東街不是一個地方。
更遠一點的地方，一座尖頂高高挑出屋頂線，灰白的牆在冬日光線下顯得很冷。
那邊圍著一圈低矮石牆，牆外排著一串人。有人抱孩子，有人拄杖，還有幾個穿舊襖的女人把籃子擱在腳邊，一邊搓手一邊等。石牆裡頭偶爾有人出來，手裡提著什麼，沒走多遠就被人圍住說話。
「那是教堂？」瑪莎問。
「多半是。」老李看了一眼就收回目光。
他昨晚已經從稅關和街面上看出了這座城的大輪廓，今天再往裡走，輪廓便有了筋骨。行商待在哪，做手藝的人待在哪，體面人家住哪，教會又占了怎樣一塊地方，都在街上明擺著。
走到近午時，他們在一間賣熱飲的小鋪旁邊坐下歇腳。
鋪子不大，門口搭著半截擋風板。裡頭的熱飲帶一點苦味，算不上好喝，可勝在熱。老李把木杯端在手裡，借著擋板和來往人的視線，把平板略略側過來，手指在上頭飛快地點了幾下。
瑪莎已經不再像先前那樣見一次緊張一次，只替他擋了擋旁邊人的目光，自己則端著杯子看街面。
老李心裡一條一條過。
鹽能做。
但不是靠把價一下壓死去做。城裡有鹽路，有老買家，也有自己的好鹽和粗鹽。灰杉領這批鹽真正能站住腳的，不是「只有我有」，而是「我這個品質，次次都能拿得出來」。
玻璃反倒更有意思。
東街普通鋪子裡幾乎看不見像樣的透片，只有再靠西一點的體面門臉里，才會擺些小琉璃瓶、鑲邊鏡片和磨得發亮的水晶件。平磨透片若真進到城裡，既碰不上最粗的貨，也不必去跟那種貴東西搶同一撥人。它落的是中間一塊空地。
至於鐵件和標準件，眼下最大的麻煩反倒不是貴不貴，而是沒人知道那是什麼。
門釘、卡箍、鉸鏈、扣件這些東西，在老李眼裡是拿起來就知道怎麼配怎麼裝的貨。可在這裡，大多數鐵匠鋪賣的還是誰來訂、誰開口、誰拿尺寸，最後由鐵匠一件一件敲出來。灰杉領這批標準件要是擺上櫃，客人第一句話多半不是「多少錢」，而是「這玩意做什麼用」。
不讓人先看明白，就賣不動。
藥也一樣。城裡不是沒人治傷。草藥鋪有草藥，教堂那邊還有聖光治癒。淨傷藥膏要搶的不是最便宜的草藥，也不是最上頭的神術，而是那一截「真傷了又不想求人，或者求不起人」的地方。
老李喝了一口熱飲，苦味在舌根停了片刻。
瑪莎見他半天不說話，低聲問：「你是不是覺得，玻璃比鹽好賣？」
「不是更好賣。」老李收起平板，「是更容易先讓人問。」
瑪莎想了想，忽然明白了。
鹽一放出來，所有人都能看懂，也正因為所有人都看得懂，盯的人也會最多。玻璃卻不一樣。看得懂的人少，真正會心動的人反倒會更早冒出來。
「那鐵件呢？」
「先別急。」老李道，「越是城裡沒有對照的東西，越不能自己上趕著往前送。」
兩人歇了沒多久，便起身往迴轉。
他們回客棧時，天色還沒全暗，院子裡已經有人先到了。
去糧市和皮貨街的那個後勤隊員正蹲在火爐邊烤手，見老李進門便起身道：「糧價比灰杉堡周邊便宜一截，可這幾天都在往上竄。燈油和皮毛貨多，來來去去的人不少，不過大多不是頂好的貨。真好的，沒擺在外頭。」
老李點點頭，沒多問。
又過了一會兒，院門外傳來馬蹄聲，老馬夫和另一個後勤隊員也回來了。
兩人一路凍得臉都發紅，進門先灌了半碗熱湯，氣才緩過來。
「南街那幾家貨棧，存貨、停馬、續路引都要錢。」跟老馬夫同去的那人道，「錢不算離譜，可每一筆都拆開來算。車停哪，馬餵什麼料，貨放幾天，路引往後續多久，都有各自的價。」
老馬夫接過話頭。
「還有個事。」他把帽子摘下來，擱在膝上，「那邊一個貨棧店主說，這幾天鹽價還在漲。南邊跑鹽路的幾撥車讓雪堵住了，進城都慢了。」
屋裡幾個人都抬頭看了他一眼。
老李沒立刻說話，只把這幾句在心裡過了一遍。
過了片刻，他才道：「那鹽先不動。」
瑪莎坐在旁邊，抬起頭。
「再等等？」
「等兩天。」老李說，「城裡真缺口子，價還會往上拱。玻璃可以先讓人知道一點，不用擺出來，只讓人聽見。鐵件先收著，誰主動來問，再往下談。」
後勤隊員問：「藥呢？」
「藥更不能急。」老李道，「先看誰在找，別自己先喊。」
幾人都聽明白了，沒誰再追著問。
這一天他們看回來的東西不算少，可真正能立刻拿去做決定的，也就那麼幾句。
飯後，老李剛上樓沒多久，門口就響起輕輕兩下敲門聲。
是客棧店主。
他笑得一團和氣，聲音壓得很低，像生怕吵著旁邊的客人。
「樓下有個人，想請你們這邊管事的喝一杯。」他說，「不是麻煩人，瞧著也像懂規矩的。」
老李看了他一眼，沒立刻回絕，只把門又帶開一點。
「哪來的人？」
「說是替東街幾家鋪子跑跑腿，平日幫著牽線搭橋的。」店主笑道，「我瞧著不像來鬧事，就先上來說一聲。」
老李跟著他下了樓。
樓下角落那張桌邊，坐著個四十來歲的中年人，衣袍料子不算多好，可乾淨，手邊擱著一小壺酒，臉上掛著種恰到好處的客氣。見老李下來，他先站起身，笑著讓了讓座。
「不敢耽誤你太久。」那人道，「就是想先認個臉。」
老李也笑了笑，沒坐實，只在桌邊停住。
「認臉做什麼？」
那人沒急著往貨上扯，反倒先問了句別的。
「你們灰杉領的貨，是只走一趟，還是以後還來？」
老李看著他，神情沒動。
「先看看。」
那人像是早料到會得這麼一句，也沒追問。他只把那小壺酒往前推了推。
「成，先看看。」他說，「若以後還來，我能幫著引見兩三家靠得住的鋪子。」
說完這句，他便起身，真就沒再多留。
老李站在原地，看著那人出了客棧門，背影很快就沒進街上的燈火里。
桌上的酒還溫著，院外的人聲也還雜著。
他們今天一件貨都沒賣，可凜冬城已經有人先留意上他們，找上門來了。
前院停著的幾輛車輪上還結著一層薄白的霜，後院那邊傳來馬打響鼻的聲音。老李下樓的時候，瑪莎已經裹著斗篷站在火爐邊了。老馬夫蹲在院門邊看車轍，另兩個後勤口的人正一邊啃硬麵餅一邊低聲說話。
老李沒把人都叫到一塊說什麼場面話，只站在院子中央，抬手指了指門外。
「我和瑪莎去東街，再往棚街那邊看一圈。」他說，「糧市和皮貨街那邊，也得有人去碰碰。南街貨棧那頭別漏，昨兒進城那一路規矩不少，今兒正好把續路引、停馬車、存貨這些規矩都弄明白。」
認貨的那個後勤隊員點頭。
「我去糧市，再順著皮貨街走一趟。」
另一個後勤隊員看了一眼老馬夫。
「那我跟著老馬夫，往南街貨棧那邊去。」
老馬夫把手裡的草繩一丟，起身拍了拍褲腿。
「那一帶我認得路。以前跟人來過一回，雖說年頭久了，街口大致還在。」
老李點頭。
「都別急著問太多。先看，看不明白再開口。傍晚回這裡碰頭，誰也別亂跑到天黑以後。」
幾人都應了，神情都不算鬆快，可也沒誰露怯。
他們本來就是借著灰杉領商隊的殼子進來的。今天分開看路，看著像外鄉行商各自去認門臉、問價、認地方，倒比一群人扎堆走著更自然。
——
東街兩邊的鋪面一間挨著一間，門頭都不大，可招牌掛得密。賣鹽的、賣布的、賣油的、賣鐵器的，都摻在一起。外來行商挑著擔子沿街站著，本地女人提著籃子在鋪面前停下比劃，幾個穿厚毛外袍的男人圍在一家肉鋪前，正爭一塊帶骨的醃肉。
空氣里混著鹽腥、煙火、牲口味和熱湯味。
瑪莎走得不算快，眼睛幾乎沒停過。灰杉堡那邊說是有鋪子，其實更多只是幾間能換東西的屋子；這裡卻是一整條街靠著買賣在轉。
老李先看的是鹽。
東街上做鹽買賣的不只一家。靠街口的那兩家門臉舊，門前擺著木盆和粗陶缸，裡頭的鹽粒發灰，結塊也重，拿木鏟翻起來時，還能看見裡頭夾著一點細碎的渣。買的人不少，多半是提著小布袋來割一點回去做飯或醃菜的，問價時也都只問一句，聽完差不多就掏錢。
再往裡走，有一家門面收拾得乾淨些，鹽不再露天堆著，而是裝在帶蓋的大陶罐里。店主說話慢，手也慢，問起鹽的時候，先揭蓋給人看，再用小木勺挑一點出來放到掌心上。那鹽白得多，也細得多，價卻一下抬上去一截。
瑪莎看了兩家，低聲道：「城裡不是缺鹽。」
「不缺。」老李也壓著聲音回她，「缺的是穩的好鹽。」
瑪莎聽完，沒立刻接話，只又回頭看了一眼那罐里的白鹽。
老李心裡已經有了數。灰杉領這批「細白冬鹽」若真放出去，占的不是最低那檔，也碰不上最貴那檔，正好卡在中間那一截。只要讓人覺得，比粗鹽值，又比最好的白鹽省一口氣，就夠了。
看完鹽，老李轉去看鐵器。
東街賣鐵器的鋪子比瑪莎想的還多。門外掛著鐵鍋、鐵鉤、短斧、柴刀，屋裡再往裡一點，能看見錘子、釘子和幾件農具頭。打眼一看，貨很足，真上手細看，味道就出來了。
尺寸不齊。
同樣是釘子，長短粗細能差出一截；同樣是門上用的扣件，弧度也各有各的樣子。它們不是不能用，甚至算得上結實，可那股手打件的氣息太重了，一眼就能看出是誰在鐵砧上敲出來的。
再往前頭一間更體面的鋪子裡，掛的是精打的短劍、獵刀和幾片磨得發亮的甲片。那裡頭的東西做得確實更精，也更貴，進出的大多不是來買門釘和卡箍的，而是腰裡掛刀的人。
瑪莎站在門外看了半天，輕輕吸了口氣。
「灰杉堡以前真是什麼都沒有。」
她這話不是抱怨，倒像是頭一回把這個事實看出了模樣。這裡連一隻門環、一把鐵釘，都有人專門做、專門賣、專門算帳；灰杉堡那邊卻是什麼壞了修什麼，缺了補什麼。
老李順著她的目光看過去，只提醒了一句：「別光看貨，也看誰在買、怎麼講價。」
瑪莎又細看了兩眼，才發現進那些鐵器鋪的人也分兩種。有些一進去就先問價，只想買個能用的；有些不急著說話，先看做工，再看店主態度，最後才開口。
她還沒把這點心思理順，前頭一家布鋪的店主已經沖她招了招手，臉上堆著笑。
「外鄉來的？要不要看看厚毛布？再往北去，可沒我們這裡的料子耐風。」
瑪莎腳步一頓。
那笑臉太快，也太滿，反倒讓人不敢立刻進去。
老李只掃了那人一眼，腳下沒停。
再往前走兩家，又有個賣銅扣和細繩的老婦人抬頭看了他們一眼，神情冷淡，連招呼都懶得多打一聲。
瑪莎低聲道：「城裡人看外鄉人的臉色，也不一樣。」
「做慣小買賣的，要麼懶得搭理你，要麼就想先探你口袋深不深。」老李說，「真正不急的人，反倒不會先把熱乎勁全擺出來。」
瑪莎點了點頭，把這話記在了心裡。
他們從東街往西慢慢走，街上的聲音也跟著一點點變。
東街和南街交界那一片最雜。各地口音混在一處，棚街那邊的屋檐壓得低，舊木板被煙和風吹得發黑。再往西走幾條街，路面就平了，街邊的鋪面也高出半頭，門楣和門牌都講究起來。其間有兩幢更大的石樓，一處掛著錘與砧的旗，一處門邊釘著刻有天平和羽筆的銅牌，進出的人都穿著差不多樣式的厚號衣。
瑪莎忍不住多看了兩眼。
「那也是鋪子？」
「不像。」老李說，「像是管鋪子的地方。」
他們沒往門前湊，只遠遠看了一眼便轉開了。
再往西去，街上忽然安靜了不少。賣貨的攤子少了，叫賣聲也淡了。路邊多出幾段石欄和帶鐵門的小院，門口站著的人衣服比東街那邊整潔許多。瑪莎不自覺把聲音壓低了些，腳步也收了。
她想起昨天稅卡收稅員說過的話。
別在西街亂走。
當時她只覺得那像一句嚇人的規矩。真走到這邊，才知道這規矩不是空來的。不是有人拿刀攔著你，而是整條街自己就在告訴你，這裡和東街不是一個地方。
更遠一點的地方，一座尖頂高高挑出屋頂線，灰白的牆在冬日光線下顯得很冷。
那邊圍著一圈低矮石牆，牆外排著一串人。有人抱孩子，有人拄杖，還有幾個穿舊襖的女人把籃子擱在腳邊，一邊搓手一邊等。石牆裡頭偶爾有人出來，手裡提著什麼，沒走多遠就被人圍住說話。
「那是教堂？」瑪莎問。
「多半是。」老李看了一眼就收回目光。
他昨晚已經從稅關和街面上看出了這座城的大輪廓，今天再往裡走，輪廓便有了筋骨。行商待在哪，做手藝的人待在哪，體面人家住哪，教會又占了怎樣一塊地方，都在街上明擺著。
走到近午時，他們在一間賣熱飲的小鋪旁邊坐下歇腳。
鋪子不大，門口搭著半截擋風板。裡頭的熱飲帶一點苦味，算不上好喝，可勝在熱。老李把木杯端在手裡，借著擋板和來往人的視線，把平板略略側過來，手指在上頭飛快地點了幾下。
瑪莎已經不再像先前那樣見一次緊張一次，只替他擋了擋旁邊人的目光，自己則端著杯子看街面。
老李心裡一條一條過。
鹽能做。
但不是靠把價一下壓死去做。城裡有鹽路，有老買家，也有自己的好鹽和粗鹽。灰杉領這批鹽真正能站住腳的，不是「只有我有」，而是「我這個品質，次次都能拿得出來」。
玻璃反倒更有意思。
東街普通鋪子裡幾乎看不見像樣的透片，只有再靠西一點的體面門臉里，才會擺些小琉璃瓶、鑲邊鏡片和磨得發亮的水晶件。平磨透片若真進到城裡，既碰不上最粗的貨，也不必去跟那種貴東西搶同一撥人。它落的是中間一塊空地。
至於鐵件和標準件，眼下最大的麻煩反倒不是貴不貴，而是沒人知道那是什麼。
門釘、卡箍、鉸鏈、扣件這些東西，在老李眼裡是拿起來就知道怎麼配怎麼裝的貨。可在這裡，大多數鐵匠鋪賣的還是誰來訂、誰開口、誰拿尺寸，最後由鐵匠一件一件敲出來。灰杉領這批標準件要是擺上櫃，客人第一句話多半不是「多少錢」，而是「這玩意做什麼用」。
不讓人先看明白，就賣不動。
藥也一樣。城裡不是沒人治傷。草藥鋪有草藥，教堂那邊還有聖光治癒。淨傷藥膏要搶的不是最便宜的草藥，也不是最上頭的神術，而是那一截「真傷了又不想求人，或者求不起人」的地方。
老李喝了一口熱飲，苦味在舌根停了片刻。
瑪莎見他半天不說話，低聲問：「你是不是覺得，玻璃比鹽好賣？」
「不是更好賣。」老李收起平板，「是更容易先讓人問。」
瑪莎想了想，忽然明白了。
鹽一放出來，所有人都能看懂，也正因為所有人都看得懂，盯的人也會最多。玻璃卻不一樣。看得懂的人少，真正會心動的人反倒會更早冒出來。
「那鐵件呢？」
「先別急。」老李道，「越是城裡沒有對照的東西，越不能自己上趕著往前送。」
兩人歇了沒多久，便起身往迴轉。
他們回客棧時，天色還沒全暗，院子裡已經有人先到了。
去糧市和皮貨街的那個後勤隊員正蹲在火爐邊烤手，見老李進門便起身道：「糧價比灰杉堡周邊便宜一截，可這幾天都在往上竄。燈油和皮毛貨多，來來去去的人不少，不過大多不是頂好的貨。真好的，沒擺在外頭。」
老李點點頭，沒多問。
又過了一會兒，院門外傳來馬蹄聲，老馬夫和另一個後勤隊員也回來了。
兩人一路凍得臉都發紅，進門先灌了半碗熱湯，氣才緩過來。
「南街那幾家貨棧，存貨、停馬、續路引都要錢。」跟老馬夫同去的那人道，「錢不算離譜，可每一筆都拆開來算。車停哪，馬餵什麼料，貨放幾天，路引往後續多久，都有各自的價。」
老馬夫接過話頭。
「還有個事。」他把帽子摘下來，擱在膝上，「那邊一個貨棧店主說，這幾天鹽價還在漲。南邊跑鹽路的幾撥車讓雪堵住了，進城都慢了。」
屋裡幾個人都抬頭看了他一眼。
老李沒立刻說話，只把這幾句在心裡過了一遍。
過了片刻，他才道：「那鹽先不動。」
瑪莎坐在旁邊，抬起頭。
「再等等？」
「等兩天。」老李說，「城裡真缺口子，價還會往上拱。玻璃可以先讓人知道一點，不用擺出來，只讓人聽見。鐵件先收著，誰主動來問，再往下談。」
後勤隊員問：「藥呢？」
「藥更不能急。」老李道，「先看誰在找，別自己先喊。」
幾人都聽明白了，沒誰再追著問。
這一天他們看回來的東西不算少，可真正能立刻拿去做決定的，也就那麼幾句。
飯後，老李剛上樓沒多久，門口就響起輕輕兩下敲門聲。
是客棧店主。
他笑得一團和氣，聲音壓得很低，像生怕吵著旁邊的客人。
「樓下有個人，想請你們這邊管事的喝一杯。」他說，「不是麻煩人，瞧著也像懂規矩的。」
老李看了他一眼，沒立刻回絕，只把門又帶開一點。
「哪來的人？」
「說是替東街幾家鋪子跑跑腿，平日幫著牽線搭橋的。」店主笑道，「我瞧著不像來鬧事，就先上來說一聲。」
老李跟著他下了樓。
樓下角落那張桌邊，坐著個四十來歲的中年人，衣袍料子不算多好，可乾淨，手邊擱著一小壺酒，臉上掛著種恰到好處的客氣。見老李下來，他先站起身，笑著讓了讓座。
「不敢耽誤你太久。」那人道，「就是想先認個臉。」
老李也笑了笑，沒坐實，只在桌邊停住。
「認臉做什麼？」
那人沒急著往貨上扯，反倒先問了句別的。
「你們灰杉領的貨，是只走一趟，還是以後還來？」
老李看著他，神情沒動。
「先看看。」
那人像是早料到會得這麼一句，也沒追問。他只把那小壺酒往前推了推。
「成，先看看。」他說，「若以後還來，我能幫著引見兩三家靠得住的鋪子。」
說完這句，他便起身，真就沒再多留。
老李站在原地，看著那人出了客棧門，背影很快就沒進街上的燈火里。
桌上的酒還溫著，院外的人聲也還雜著。
他們今天一件貨都沒賣，可凜冬城已經有人先留意上他們，找上門來了。