第303章 打鐵的人
夜裡。灰杉堡鐵匠鋪。
爐門半開。
火沒有熄，只是壓著。紅得發暗的炭火伏在爐膛最深處，像一口還沒吐盡的氣。老漢斯把那張圖紙釘在工作檯正對面的牆上，油燈挪近了些，昏黃的光照著紙面上那些他還不熟的線條、數字和注釋。
他不識多少字。
可他識鐵。
也識尺寸。
那顆高強度螺栓還擺在鐵砧上。老漢斯把它夾進台鉗，拿起一把最細的小銼，一點一點在廢鐵片上修凹槽。銼刀蹭過鐵面，發出細而乾的沙沙聲。鐵屑落在木台上，像一層灰。
他修得很慢。
他修完第一道槽，把螺栓按進去。緊了半絲。
他又修第二道。
再按。還是緊。
第三次，他把銼刀放下，拇指在凹槽邊緣摸了一圈，這才把螺栓重新壓進去。
這一次，正好。
不松，不澀，剛剛好。
老漢斯盯著那道凹槽看了很久，又換了另一塊廢鐵，重新修了一遍。然後是第三遍。
三道凹槽擺在一起，寬窄幾乎一樣。
他喉結滾了一下。
這是他用手，一點一點修出來的極限。
可這顆螺栓，不是極限。
它只是成堆成堆、整箱整箱裡的一顆。
老漢斯把螺栓摘下來，放回鐵砧，伸手去拿那把借來的華夏鋼鋤。
鋤背上的氧化皮被他白天敲掉一層，露出裡頭灰藍色的金屬。燈火照上去，不像本地劣鐵那樣發黑髮黃，倒像一整塊沉著的冷光。
他用指關節敲了敲。
聲音很脆。
他又拿鋤刃在一塊廢鐵上劃了一道。
白痕立刻翻出來，刺眼得很。
老漢斯眯起眼，把鋤頭翻來覆去看了半夜，最後伸出手，輕輕摸了摸刃口。
沒有魔紋。
沒有附魔留下的燒蝕痕。
也沒有法師工坊那種故弄玄虛的塗層和封蠟。
這不是附魔材料。
這是鋼。
是比灰杉領最好的鐵還要更好的鋼。
是靠火、錘、淬水和規矩，一點一點打出來的鋼。
老漢斯站在爐前，手指有些發抖。
他終於明白，秦鋒那句「按我的規矩打鐵」是什麼意思。
不是讓他聽命。
是讓他照尺寸做事。
是這邊打一百個，那邊量一百個，每一個都得一樣。
這一夜，爐火沒熄。
第二天清晨。東門外，東南緩坡。
風比前幾天更冷，刮在臉上生疼。
坡上的白灰線已經比昨天多了一倍，木樁立得整整齊齊，溝渠順著地勢往下走，像在灰褐色的坡地上刻出來的線。發電機藏在防水布下，低低嗡鳴著。圍欄已經合出雛形。遠遠看過去，真像城堡旁邊又長出了一塊新的地。
老漢斯站在圍欄外，看了很久。
他不是來看熱鬧的。
他在看缺口。
角鋼和角鋼之間，得有連接件。
木樁和木板之間，得有鐵箍。
工具棚門上，將來得有鉸鏈。
掛燈的橫樑下面，得有掛鉤。
還有鉚釘、鐵片、卡扣、補強件……
秦鋒他們帶來了圖紙，帶來了標準件，也帶來了最要緊的那套規矩。可坡上到處還有缺口。
全是鐵的缺口。
老漢斯的手慢慢攥緊了。
他繞著圍欄走了一圈，把每一個要用鐵的地方都看在眼裡。走到材料堆邊時，工程組長正從防水布棚里鑽出來，看見他，先是一愣。
「又來看那顆鐵疙瘩？」工程組長問。
旁邊沒有通譯員，這話是他用磕磕絆絆的本地話說的。
老漢斯抬手，指了指一旁成堆的螺栓和角鋼。
「這些，你們有。」
然後他又指了指還沒裝門的工具棚骨架、還沒封邊的木樁連接處。
「這些，你們缺。」
工程組長順著他的手看了一圈，皺了皺眉。
「缺什麼？」
老漢斯咧開乾裂的嘴，聲音粗啞。
「缺能和你們這套規矩接上的本地鐵。」
他說完這句，轉身就往外庭走。
他知道自己該去找誰。
外庭倉庫區。
桌上攤著帳冊，木牌一塊塊平碼，埃德溫坐在桌後，正對著幾頁登記冊發愣。昨晚他睡得不好，眼底一圈淡青，手邊的羽筆也蘸得有些重，墨跡在紙上暈開了一小團。
名義上，這裡還是灰杉堡外庭的倉庫區。華夏人要在這邊出料、記工、換貨，都得先經過灰杉堡自己的帳和人手。
老漢斯大步走過去，把那顆高強度螺栓和一塊廢鐵片拍在桌上。
「我想參與營地建設。」
埃德溫抬起頭。
老漢斯盯著他，一字一頓。
「不是白拿，是換。」
埃德溫看了看桌上的螺栓，又看了看那塊廢鐵片。
「怎麼換？」
「你們出料。」老漢斯說，「本地鐵錠，角鋼邊角料，報廢的標準件。圖紙給我。我來打配件。」
他抬起一根粗糙的手指，在桌上一點一點划過去。
「掛鉤，鉸鏈，鐵箍，工具維修。手工費算工分。料是你們的，打出來的東西也歸你們。」
埃德溫沒立刻答。
他拿起那塊廢鐵片，摸了摸切面。料很普通，錘痕粗，邊沿也不平，可形狀卻規整，能看得出來不是隨手亂打的。
老漢斯看著他。
「這是本地料。」
他又指了指自己的胸口。
「這是本地手藝。」
「能不能用，你們說了算。」
埃德溫沉默了一會兒，最後把鐵片放回去。
「我得問過秦大人。」
老漢斯點頭。
「問。」
這天午後，答覆就回來了。
來的是緩坡那邊負責工務記錄的小吏，後頭還跟著一個專做通譯的年輕人。
「秦隊同意。」
那年輕人把話翻得很清楚。
「第一，按圖紙打。先看本地圖示，再核漢文標註。看不懂，先問，不能自己改尺寸。」
「第二，成品先驗。合格入庫，不合格返工。返工三次還不合格，合作取消。」
老漢斯沒討價還價。
「行。」
那小吏把一疊紙放到桌上。最上面那張，是掛鉤圖紙，旁邊還畫了本地圖示，長寬厚薄都標了出來。
「先打這個。」
不是螺栓，也不是那把鋼鋤。那兩樣東西，一樣是樣品，一樣是拿來認鋼認規矩的參照。老漢斯真正要動手的第一批活，是營地上最急著用、卻最容易用本地手藝接上的掛鉤。
老漢斯接過圖紙的時候，動作比接貴族的賞錢還穩。
傍晚。鐵匠鋪。
兩盞油燈都點了起來。
一盞照著圖紙。一盞照著爐子。
老漢斯把自己存的本地鐵錠從角落裡翻出來，挑了三塊相對均勻的，拿小秤稱過，又用錘子敲成差不多大小的鐵塊，分成三堆。
第一份，打掛鉤。
他沒急著上正式料，先拿廢鐵試手。
第一隻，彎折的角度對了，孔位偏了兩毫米。
他看了一眼，直接扔回廢料堆。
第二隻，孔位對了，邊上卻起了毛刺，手一摸就掛肉。
他皺著眉，把銼刀換了個角度。
第三隻，孔位正，邊緣順，尺寸也壓進了圖上的框裡。
老漢斯把那隻掛鉤放到油燈下，反覆轉著看。
看了十幾息，他才把它放到另一邊。
「合格。」
這兩個字，他是對自己說的。
接下來第四隻、第五隻、第六隻……
錘聲在夜裡一下一下傳出去。叮。叮。叮。
學徒睡眼惺忪地從裡屋探出頭，看見師父正對著一張古怪的圖紙打鐵，想問，又沒敢問。
一爐鐵打到第六隻的時候，爐溫開始掉了。
老漢斯收手，把剩下兩份鐵料重新包起來，封了爐門，只留下小火養著底炭。
他數了數。
五個合格。
一個返工。
五隻掛鉤擺在工作檯上，在燈下泛著暗紅色的光。每一隻都差不多，每一隻又都帶著錘下去的力道。
老漢斯站在桌前，看了很久。
他頭一回覺得，自己不是在打一件鐵器。
是在打一套規矩里允許存在的東西。
次日一早。
老漢斯把那五隻掛鉤裝進舊皮袋，背著走到了外庭倉庫區。
倉庫旁臨時支著一張驗貨桌，桌後站著一個負責收料的小吏，旁邊還擺著一截帶預留孔的角鋼樣件。
老漢斯沒廢話，直接把東西倒到桌上。
五個掛鉤，平碼一排。
那小吏拿起第一個，對著旁邊角鋼的預留孔試了試。
卡進去，正好。
他又換第二個。
再換第三個。
第五個試完，他抬頭看著老漢斯，慢慢吐出兩個字。
「合格。」
老漢斯臉上沒什麼表情，只是肩膀微微鬆了一點。
那小吏低頭翻了翻收料冊。
「下一批什麼時候？」
「明天。」老漢斯把空皮袋往肩上一甩，「多給我兩種料。我試著打鉸鏈，再試一套門箍和補強扣件。」
那小吏記下這句，點了點頭。
當天傍晚，第二批料送進了鐵匠鋪。
除了邊角鐵和細鐵條，還有幾個報廢的標準件。尺寸雖廢了，料卻還是好料。老漢斯把這些東西在桌上排開，像擺一副賭牌。
這一批不只是鉸鏈料。
還有門箍和補強扣件要用的厚鐵片、窄鐵條。
鉸鏈比掛鉤難。
坡上那幾間正在起骨架的工具棚和板房遲早要裝木門，鉸鏈正缺。
兩片鐵得能合上，還得能轉。軸孔差一點，就卡死；間隙大一點，就晃。
老漢斯先拿廢鐵試了三組。
第一組，軸孔偏了。
第二組，轉得開，但晃得厲害。
第三組，合是合上了，開的時候卻發澀。
他把三組全拆了。
夜深以後，爐火重新旺起來。
火舌舔著鐵塊，把一小片一小片的鐵燒成暗紅。老漢斯舉起錘子，一錘一錘往下落。汗順著額角往下淌，流進鬍子里，又被爐邊的熱氣很快烘乾。
鐵匠鋪里只有他一個人。
學徒早睡下了。
外頭風在吹，門縫嗚嗚作響。
爐火卻是整章里唯一的暖色。
老漢斯一邊打，一邊在心裡默著尺寸。
十二毫米寬。
三毫米厚。
軸孔八毫米。
十二毫米寬。
三毫米厚。
軸孔八毫米。
他反覆打，反覆磨，反覆裝上去試。
不知道過了多久，最後一對鉸鏈合上的那一刻，天邊已經開始發白。
老漢斯用拇指推了一下。
鉸鏈慢慢轉開，又穩穩合上。
不澀。
也不晃。
他站在鐵砧前，盯著那對鉸鏈看了很久，最後伸手把旁邊的廢料全掃到一邊，又把第二天要用的鐵料添進爐膛。
爐門沒關。
那團火，一夜沒熄。
同一時間。古道口。
晨霧還沒散淨。
一個穿灰褐色舊袍子的男人站在道邊，隔著薄霧望向灰杉堡東門外那片亮著燈的坡地。
他叫布林，是南邊一處小領地的管事。
三天前，他聽說灰杉堡來了外鄉人，在東門外動土。他本以為只是修一段牆，或者搭個臨時棚子。可今天繞道看過來，他心裡忽然生出一股說不清的異樣。
那片坡地上立起來的，不只是腳手架。
是圍欄。
是燈杆。
是分了區的材料堆場。
是天沒亮就開始走動的人影和車馬。
布林站在道邊，默默把看到的東西記在心裡：圍欄有多大，燈有幾盞，車轍往返了幾道，坡下是不是還留著能擴出來的空地。
越看，他臉上的神色就越沉。
這不像一單買賣。
也不像哪位領主臨時起興的一次修繕。
這是一塊地方。
一塊正在長起來的新地方。
布林回頭看了一眼古道，轉身就走，腳步比來時快得多。
清晨。外庭倉庫區。
老漢斯把新打好的六對鉸鏈、三副門箍和一把補強扣件裝進皮袋，連著昨天餘下的一隻掛鉤一起倒在桌上。
驗貨的還是昨天那個收料小吏。他一件一件試過去。
試到第三對的時候，他已經不再皺眉。試到第六對時，他把最後一片鉸鏈合上，抬頭看著老漢斯。
「都合格。」
老漢斯問得很直接。
「今天的料呢？」
那小吏指了指旁邊新堆起來的一小堆邊角料。
「鉸鏈的料夠你再打三輪。」
他說到這裡，停了一下，又從桌下拿出一塊報廢標準件。
「門箍和扣件也都能用。秦隊說，再給你試一種新料。看你能不能用本地手藝加工。」
那標準件邊上有裂，但料很硬，也很勻。
老漢斯接過來，掂了掂。
「行。」
他轉身要走，腳步卻在門口停了一下。
坡上又開工了。
德叔正扛著木樁往上走。威廉跟在後頭，肩膀上搭著粗麻繩。雨果和托馬斯抬著一筐石料，腳步很穩。更遠一點，瑪莎蹲在沙堆旁篩沙，動作還是慢，可篩出來的沙已經比前幾天細了許多。
舊倉庫這邊，分揀、登記、記帳、調撥，一樣沒停。
緩坡那邊，圍欄、燈火、木樁、溝渠，一樣一樣都長了出來。
老漢斯看了幾眼，把皮袋往肩上重新緊了緊。
他忽然明白，自己現在打的這些掛鉤、鉸鏈、鐵箍，不是在替華夏人打一批零碎。
是在給這塊地方添骨頭。
他沒再停，轉身大步走回鐵匠鋪。
今天，他要試著打第一道鐵箍。
爐門半開。
火沒有熄，只是壓著。紅得發暗的炭火伏在爐膛最深處，像一口還沒吐盡的氣。老漢斯把那張圖紙釘在工作檯正對面的牆上，油燈挪近了些，昏黃的光照著紙面上那些他還不熟的線條、數字和注釋。
他不識多少字。
可他識鐵。
也識尺寸。
那顆高強度螺栓還擺在鐵砧上。老漢斯把它夾進台鉗，拿起一把最細的小銼，一點一點在廢鐵片上修凹槽。銼刀蹭過鐵面，發出細而乾的沙沙聲。鐵屑落在木台上，像一層灰。
他修得很慢。
他修完第一道槽，把螺栓按進去。緊了半絲。
他又修第二道。
再按。還是緊。
第三次，他把銼刀放下，拇指在凹槽邊緣摸了一圈，這才把螺栓重新壓進去。
這一次，正好。
不松，不澀，剛剛好。
老漢斯盯著那道凹槽看了很久，又換了另一塊廢鐵，重新修了一遍。然後是第三遍。
三道凹槽擺在一起，寬窄幾乎一樣。
他喉結滾了一下。
這是他用手，一點一點修出來的極限。
可這顆螺栓，不是極限。
它只是成堆成堆、整箱整箱裡的一顆。
老漢斯把螺栓摘下來，放回鐵砧，伸手去拿那把借來的華夏鋼鋤。
鋤背上的氧化皮被他白天敲掉一層，露出裡頭灰藍色的金屬。燈火照上去，不像本地劣鐵那樣發黑髮黃，倒像一整塊沉著的冷光。
他用指關節敲了敲。
聲音很脆。
他又拿鋤刃在一塊廢鐵上劃了一道。
白痕立刻翻出來，刺眼得很。
老漢斯眯起眼，把鋤頭翻來覆去看了半夜，最後伸出手，輕輕摸了摸刃口。
沒有魔紋。
沒有附魔留下的燒蝕痕。
也沒有法師工坊那種故弄玄虛的塗層和封蠟。
這不是附魔材料。
這是鋼。
是比灰杉領最好的鐵還要更好的鋼。
是靠火、錘、淬水和規矩，一點一點打出來的鋼。
老漢斯站在爐前，手指有些發抖。
他終於明白，秦鋒那句「按我的規矩打鐵」是什麼意思。
不是讓他聽命。
是讓他照尺寸做事。
是這邊打一百個，那邊量一百個，每一個都得一樣。
這一夜，爐火沒熄。
第二天清晨。東門外，東南緩坡。
風比前幾天更冷，刮在臉上生疼。
坡上的白灰線已經比昨天多了一倍，木樁立得整整齊齊，溝渠順著地勢往下走，像在灰褐色的坡地上刻出來的線。發電機藏在防水布下，低低嗡鳴著。圍欄已經合出雛形。遠遠看過去，真像城堡旁邊又長出了一塊新的地。
老漢斯站在圍欄外，看了很久。
他不是來看熱鬧的。
他在看缺口。
角鋼和角鋼之間，得有連接件。
木樁和木板之間，得有鐵箍。
工具棚門上，將來得有鉸鏈。
掛燈的橫樑下面，得有掛鉤。
還有鉚釘、鐵片、卡扣、補強件……
秦鋒他們帶來了圖紙，帶來了標準件，也帶來了最要緊的那套規矩。可坡上到處還有缺口。
全是鐵的缺口。
老漢斯的手慢慢攥緊了。
他繞著圍欄走了一圈，把每一個要用鐵的地方都看在眼裡。走到材料堆邊時，工程組長正從防水布棚里鑽出來，看見他，先是一愣。
「又來看那顆鐵疙瘩？」工程組長問。
旁邊沒有通譯員，這話是他用磕磕絆絆的本地話說的。
老漢斯抬手，指了指一旁成堆的螺栓和角鋼。
「這些，你們有。」
然後他又指了指還沒裝門的工具棚骨架、還沒封邊的木樁連接處。
「這些，你們缺。」
工程組長順著他的手看了一圈，皺了皺眉。
「缺什麼？」
老漢斯咧開乾裂的嘴，聲音粗啞。
「缺能和你們這套規矩接上的本地鐵。」
他說完這句，轉身就往外庭走。
他知道自己該去找誰。
外庭倉庫區。
桌上攤著帳冊，木牌一塊塊平碼，埃德溫坐在桌後，正對著幾頁登記冊發愣。昨晚他睡得不好，眼底一圈淡青，手邊的羽筆也蘸得有些重，墨跡在紙上暈開了一小團。
名義上，這裡還是灰杉堡外庭的倉庫區。華夏人要在這邊出料、記工、換貨，都得先經過灰杉堡自己的帳和人手。
老漢斯大步走過去，把那顆高強度螺栓和一塊廢鐵片拍在桌上。
「我想參與營地建設。」
埃德溫抬起頭。
老漢斯盯著他，一字一頓。
「不是白拿，是換。」
埃德溫看了看桌上的螺栓，又看了看那塊廢鐵片。
「怎麼換？」
「你們出料。」老漢斯說，「本地鐵錠，角鋼邊角料，報廢的標準件。圖紙給我。我來打配件。」
他抬起一根粗糙的手指，在桌上一點一點划過去。
「掛鉤，鉸鏈，鐵箍，工具維修。手工費算工分。料是你們的，打出來的東西也歸你們。」
埃德溫沒立刻答。
他拿起那塊廢鐵片，摸了摸切面。料很普通，錘痕粗，邊沿也不平，可形狀卻規整，能看得出來不是隨手亂打的。
老漢斯看著他。
「這是本地料。」
他又指了指自己的胸口。
「這是本地手藝。」
「能不能用，你們說了算。」
埃德溫沉默了一會兒，最後把鐵片放回去。
「我得問過秦大人。」
老漢斯點頭。
「問。」
這天午後，答覆就回來了。
來的是緩坡那邊負責工務記錄的小吏，後頭還跟著一個專做通譯的年輕人。
「秦隊同意。」
那年輕人把話翻得很清楚。
「第一，按圖紙打。先看本地圖示，再核漢文標註。看不懂，先問，不能自己改尺寸。」
「第二，成品先驗。合格入庫，不合格返工。返工三次還不合格，合作取消。」
老漢斯沒討價還價。
「行。」
那小吏把一疊紙放到桌上。最上面那張，是掛鉤圖紙，旁邊還畫了本地圖示，長寬厚薄都標了出來。
「先打這個。」
不是螺栓，也不是那把鋼鋤。那兩樣東西，一樣是樣品，一樣是拿來認鋼認規矩的參照。老漢斯真正要動手的第一批活，是營地上最急著用、卻最容易用本地手藝接上的掛鉤。
老漢斯接過圖紙的時候，動作比接貴族的賞錢還穩。
傍晚。鐵匠鋪。
兩盞油燈都點了起來。
一盞照著圖紙。一盞照著爐子。
老漢斯把自己存的本地鐵錠從角落裡翻出來，挑了三塊相對均勻的，拿小秤稱過，又用錘子敲成差不多大小的鐵塊，分成三堆。
第一份，打掛鉤。
他沒急著上正式料，先拿廢鐵試手。
第一隻，彎折的角度對了，孔位偏了兩毫米。
他看了一眼，直接扔回廢料堆。
第二隻，孔位對了，邊上卻起了毛刺，手一摸就掛肉。
他皺著眉，把銼刀換了個角度。
第三隻，孔位正，邊緣順，尺寸也壓進了圖上的框裡。
老漢斯把那隻掛鉤放到油燈下，反覆轉著看。
看了十幾息，他才把它放到另一邊。
「合格。」
這兩個字，他是對自己說的。
接下來第四隻、第五隻、第六隻……
錘聲在夜裡一下一下傳出去。叮。叮。叮。
學徒睡眼惺忪地從裡屋探出頭，看見師父正對著一張古怪的圖紙打鐵，想問，又沒敢問。
一爐鐵打到第六隻的時候，爐溫開始掉了。
老漢斯收手，把剩下兩份鐵料重新包起來，封了爐門，只留下小火養著底炭。
他數了數。
五個合格。
一個返工。
五隻掛鉤擺在工作檯上，在燈下泛著暗紅色的光。每一隻都差不多，每一隻又都帶著錘下去的力道。
老漢斯站在桌前，看了很久。
他頭一回覺得，自己不是在打一件鐵器。
是在打一套規矩里允許存在的東西。
次日一早。
老漢斯把那五隻掛鉤裝進舊皮袋，背著走到了外庭倉庫區。
倉庫旁臨時支著一張驗貨桌，桌後站著一個負責收料的小吏，旁邊還擺著一截帶預留孔的角鋼樣件。
老漢斯沒廢話，直接把東西倒到桌上。
五個掛鉤，平碼一排。
那小吏拿起第一個，對著旁邊角鋼的預留孔試了試。
卡進去，正好。
他又換第二個。
再換第三個。
第五個試完，他抬頭看著老漢斯，慢慢吐出兩個字。
「合格。」
老漢斯臉上沒什麼表情，只是肩膀微微鬆了一點。
那小吏低頭翻了翻收料冊。
「下一批什麼時候？」
「明天。」老漢斯把空皮袋往肩上一甩，「多給我兩種料。我試著打鉸鏈，再試一套門箍和補強扣件。」
那小吏記下這句，點了點頭。
當天傍晚，第二批料送進了鐵匠鋪。
除了邊角鐵和細鐵條，還有幾個報廢的標準件。尺寸雖廢了，料卻還是好料。老漢斯把這些東西在桌上排開，像擺一副賭牌。
這一批不只是鉸鏈料。
還有門箍和補強扣件要用的厚鐵片、窄鐵條。
鉸鏈比掛鉤難。
坡上那幾間正在起骨架的工具棚和板房遲早要裝木門，鉸鏈正缺。
兩片鐵得能合上，還得能轉。軸孔差一點，就卡死；間隙大一點，就晃。
老漢斯先拿廢鐵試了三組。
第一組，軸孔偏了。
第二組，轉得開，但晃得厲害。
第三組，合是合上了，開的時候卻發澀。
他把三組全拆了。
夜深以後，爐火重新旺起來。
火舌舔著鐵塊，把一小片一小片的鐵燒成暗紅。老漢斯舉起錘子，一錘一錘往下落。汗順著額角往下淌，流進鬍子里，又被爐邊的熱氣很快烘乾。
鐵匠鋪里只有他一個人。
學徒早睡下了。
外頭風在吹，門縫嗚嗚作響。
爐火卻是整章里唯一的暖色。
老漢斯一邊打，一邊在心裡默著尺寸。
十二毫米寬。
三毫米厚。
軸孔八毫米。
十二毫米寬。
三毫米厚。
軸孔八毫米。
他反覆打，反覆磨，反覆裝上去試。
不知道過了多久，最後一對鉸鏈合上的那一刻，天邊已經開始發白。
老漢斯用拇指推了一下。
鉸鏈慢慢轉開，又穩穩合上。
不澀。
也不晃。
他站在鐵砧前，盯著那對鉸鏈看了很久，最後伸手把旁邊的廢料全掃到一邊，又把第二天要用的鐵料添進爐膛。
爐門沒關。
那團火，一夜沒熄。
同一時間。古道口。
晨霧還沒散淨。
一個穿灰褐色舊袍子的男人站在道邊，隔著薄霧望向灰杉堡東門外那片亮著燈的坡地。
他叫布林，是南邊一處小領地的管事。
三天前，他聽說灰杉堡來了外鄉人，在東門外動土。他本以為只是修一段牆，或者搭個臨時棚子。可今天繞道看過來，他心裡忽然生出一股說不清的異樣。
那片坡地上立起來的，不只是腳手架。
是圍欄。
是燈杆。
是分了區的材料堆場。
是天沒亮就開始走動的人影和車馬。
布林站在道邊，默默把看到的東西記在心裡：圍欄有多大，燈有幾盞，車轍往返了幾道，坡下是不是還留著能擴出來的空地。
越看，他臉上的神色就越沉。
這不像一單買賣。
也不像哪位領主臨時起興的一次修繕。
這是一塊地方。
一塊正在長起來的新地方。
布林回頭看了一眼古道，轉身就走，腳步比來時快得多。
清晨。外庭倉庫區。
老漢斯把新打好的六對鉸鏈、三副門箍和一把補強扣件裝進皮袋，連著昨天餘下的一隻掛鉤一起倒在桌上。
驗貨的還是昨天那個收料小吏。他一件一件試過去。
試到第三對的時候，他已經不再皺眉。試到第六對時，他把最後一片鉸鏈合上，抬頭看著老漢斯。
「都合格。」
老漢斯問得很直接。
「今天的料呢？」
那小吏指了指旁邊新堆起來的一小堆邊角料。
「鉸鏈的料夠你再打三輪。」
他說到這裡，停了一下，又從桌下拿出一塊報廢標準件。
「門箍和扣件也都能用。秦隊說，再給你試一種新料。看你能不能用本地手藝加工。」
那標準件邊上有裂，但料很硬，也很勻。
老漢斯接過來，掂了掂。
「行。」
他轉身要走，腳步卻在門口停了一下。
坡上又開工了。
德叔正扛著木樁往上走。威廉跟在後頭，肩膀上搭著粗麻繩。雨果和托馬斯抬著一筐石料，腳步很穩。更遠一點，瑪莎蹲在沙堆旁篩沙，動作還是慢，可篩出來的沙已經比前幾天細了許多。
舊倉庫這邊，分揀、登記、記帳、調撥，一樣沒停。
緩坡那邊，圍欄、燈火、木樁、溝渠，一樣一樣都長了出來。
老漢斯看了幾眼，把皮袋往肩上重新緊了緊。
他忽然明白，自己現在打的這些掛鉤、鉸鏈、鐵箍，不是在替華夏人打一批零碎。
是在給這塊地方添骨頭。
他沒再停，轉身大步走回鐵匠鋪。
今天，他要試著打第一道鐵箍。