第302章 半斤鹽
次日。灰杉堡東門。
天還沒亮，風就先到了。
冷風貼著城牆往下灌，把門洞裡的火把吹得左右亂晃。昨晚還堆在舊倉庫口的那批建材，今天一早就被重新分成了兩攤。小半留在倉庫區，平碼、記號、等分揀；大半則被捆上板車和平板拖車，順著東門石道往外推。
這一次，東西沒有在倉庫門口久留。
不少領民裹著破斗篷，站在門廊和城牆豁口後面看。昨天他們已經見過這幫異邦人把鹽、藥和鋼器搬進灰杉堡。可今天不一樣。今天這些黑甲人推著角鋼、木樁、水泥和卷材，直直往東門外那片東南緩坡去。
像是要在城堡旁邊，再起一塊新的地。
秦鋒站在門洞邊，手裡攤著平板。屏幕冷光映在面罩下，像一層薄霜。
「倉庫區照舊。」
老李把話翻過去。
「分揀、登記、結算，當天調撥，不停。」
秦鋒抬起手，又點了點東門外那片緩坡。
「重活外移。先挖排水溝，再立木樁，再平碼地基。今天開始，主工地在外面。」
工程組長點頭，轉身就走。
他走到門外空地上，把卷著的麻繩往地上一抖，蹲下身，用木釘把繩頭釘進凍硬的泥里。兩名工程兵扛著測量杆跟了上去，白灰線一條一條拉開，在灰褐色的坡地上顯得格外刺眼。
灰杉堡的人以前沒見過這種干法。
他們習慣的徭役，是領主一聲令下，哪裡塌了往哪裡搬石頭，哪裡缺口子往哪裡壘木板。至於挖多深、立多直、水往哪兒排，沒人說得清。能湊合撐住一天，就算過關。
可坡上的這套活不一樣。
白灰線先把地分成了一塊一塊，哪一段歸誰、挖多寬、挖多深，全都寫死在繩和木樁里。
工程組長回頭看了一眼門洞裡聚著的人。
「第一班，上坡。」
人群里有一陣很輕的騷動。
昨天報名的有三十七個。
可今天一早，真敢跟著工程組出東門、上這片城外坡地乾重活的，只有七個。
德叔站在最前面。
他肩上扛著一把舊鐵鍬，鍬頭豁了口，木柄磨得發亮。昨天那半塊麵包和一勺鹽，已經被他和家裡人分著吃了。女人沒多問，只是在夜裡把那隻裝過鹽的破布袋折好，放在門後。
今早出門時，他順手把那隻布袋塞進了懷裡。
威廉、托馬斯、雨果和馬修跟在他後面。再後面，是常年在採石場賣力氣的瘦高男人和一個剛滿二十的年輕雜工。
七個人，腳步都不快。
可沒人退。
德叔第一個邁過東門門檻的時候，城牆上的人都在看他。
那道門檻不高。
但很多人一輩子都沒在「給領主幹活」之外，主動跨過去。
……
晨光慢慢爬上坡頂的時候，第一道溝已經挖開了。
德叔在最前頭挖。
凍土硬得像石頭，鐵鍬每一下下去，都要先把表層凍殼磕裂，再把下面發黑的濕泥翻出來。溝並不長，可要求很死。寬多少，深多少，溝底要不要平，工程組長站在旁邊盯得死緊，差一點都讓重挖。
威廉一開始不服，第三鍬就挖歪了半掌。
工程組長走過來，蹲下身，把木尺橫在溝邊比了一下。
「這裡返工。」
老李翻過去的時候，語氣很平。
威廉張了張嘴，像是想辯一句「差不多就行」，可話到嘴邊，又咽了回去。
因為他看見德叔已經悶頭把自己的溝修平了。
德叔不懂什麼叫排水坡度，也不懂那根透明軟管為什麼一端高、一端低，就能看出平不平。
但他看得懂另一件事。
這幫異邦人不是在叫他們白費力氣。
他們是真想把這塊地做出來。
到了午前，溝底終於見直。
第二批木樁被運上來，平碼在坡邊。樁頭全削得一樣粗細，底部刷了黑色防水塗層，靠近一聞，有股刺鼻卻穩當的味道。馬修圍著那堆木樁轉了兩圈，伸手摸了摸切面，沒說話，只是把自己背來的木槌握得更緊了些。
加里腿腳不便，沒被叫來上坡。
他和瑪莎，還有十幾個輕工仍留在倉庫區篩沙、拌灰、搬磚。人來人往，木牌敲桌，老管庫報數的聲音和後勤兵搬料的腳步混在一起。灰杉堡第一次不是只有一處地方在幹活。
舊倉庫照樣轉著。
東門外的坡地，也真的動了起來。
……
正午。坡邊臨時歇腳處。
兩口熱鍋被抬上來，白汽在冷風裡一團一團往外冒。干滿半天的人照例領湯領粥，不扣工分。
德叔蹲在木樁旁邊，雙手捧著木碗，喝得很快。
這一次，他沒像昨天那樣把每一口都含很久。
因為他已經知道，午飯不是碰運氣。
只要工地還開著，這口熱的就會有。
老李坐在一張摺疊桌後面，面前除了昨天那本工分帳，又多擺了一本新抄的小冊子。冊子比帳本窄，封皮是本地粗黃紙，用麻繩縫了口。
「從今天起，工分有兩種領法。」
他抬頭，慢慢把話翻過去。
「一是當天換。鹽、麵包，當場領。」
「二是記帳。今天先記上，往後攢夠了再一起換。認工牌，也認記分條。」
旁邊的老管庫把幾張裁好的紙條平碼到桌上。每張都不大，上頭留著名字、日期、工分和畫押的位置。
第一天開工時，所有東西都太急。
先把鹽和麵包發出去，比什麼都重要。
可到了第二天，老李和老管庫都看明白了，只靠桌前現兌不夠。有人想當天吃一口，有人想把工分攢起來，換一包真正能壓在家裡過冬的東西。
德叔把木碗放下，走到桌前。
「記上。」他說。
老李抬頭看了他一眼。
「今天不換？」
德叔搖頭。
「午飯夠了。」
老李沒多說，在紙條上寫下名字和今日工分，又用木炭在角上畫了一道短橫，表示已錄入總帳。
德叔接過那張紙條，折了兩折，塞進懷裡。
他動作很輕。
像是怕把那幾個字折碎了。
……
晚上。德叔家。
屋裡很暗，只有一盞豆大的油燈。
女人正蹲在灶邊，把最後一點黑麥糊攪開。鍋里沒什麼東西，只浮著一點昨天剩下的菜葉。床角蜷著個瘦小的孩子，睡得很淺，呼吸一抽一抽。
德叔推門進來，身上全是濕泥和木屑。
他沒說今天挖了多長的溝，也沒說木樁有多沉。
只是把那張記分條從懷裡掏出來，放到了油燈邊。
女人抬頭看了一眼。
紙條上她認不得幾個字，只看得見一橫一豎的炭筆痕，還有德叔按下去的黑指印。
她沒問。
德叔也沒解釋。
屋裡安靜了一會兒，只剩鍋底很輕的一點咕嘟聲。
女人伸手，把紙條往燈邊又推近了一寸。
像是在給它留位置。
……
第三天。
上坡的人多了四個。
有人是昨天在城牆上看了一天，見那七個人平平安安回來了；有人是晚飯時聽見德叔家油燈邊那張紙條的事，知道那不是空話；也有人單純是看見坡上的溝已經挖出來了，覺得這活不是做樣子。
白灰線往更遠的地方拉。
木樁一根接一根立起來。
昨天還只是被繩子分過的荒坡，今天已經有了邊，像是誰拿刀在灰杉堡東門外削出一塊新地皮。
瑪莎下午也被調了上來。
她照舊幹不了重活，就跟著兩個雜工提灰漿、遞木楔、清碎石。她走得慢，但手很穩，篩過的細沙倒進灰桶里，幾乎沒灑多少。到收工時，她裙擺和袖口全是白灰，可臉色比前兩天亮堂些。
那天傍晚，德叔又把紙條塞回懷裡。
還是沒換。
第四天。
坡上的人到了十四個。
舊倉庫那邊仍在分揀、記帳、搬運，當天調撥照樣走。可誰都看得出來，最響的錘聲、最重的木料、最費力的活，已經都在東門外了。
第一圈木樁圍欄立到一半的時候，灰杉堡牆上的巡邏民兵停下腳步，朝坡下看了很久。
他們看見的，不再是一塊雜亂的施工地。
而是一處正在成形的邊界。
木樁之間被麻繩拉成了整齊的線，轉角處釘上了斜撐。靠坡頂的一側，還立起兩根臨時燈杆。發電機裝在防水布下，剛一啟動，嗡鳴就從坡地上低低漫開。
連風聲都像被它壓住了一層。
第五天。
天色還沒亮透，東門外就已經有人排著隊等開門。
昨天還在觀望的幾個男人，今天也把鐵鍬扛來了。德叔到坡下時，工程組長正在點名。連他自己都愣了一下，因為面前的人頭已經不止昨天那一排。
二十個。
一個不少。
東南緩坡第一次有了像樣的班底。
溝是通的，路是平的，材料堆場被木牌分了區，炊事棚骨架也立起來了。坡上的土還是冷的，風還是硬的，可這地方已經不再像一塊荒地。
更像一處正在長骨頭的新營盤。
傍晚結工時，工程組長照例報數。
「德克。」
德叔走上前。
老李翻開總帳，看了一眼他的工牌和那幾張已經揉出褶皺的記分條。
「四天。五十二分。」
德叔喉結滾了一下。
「換半斤鹽。」
老管庫抬起頭，看了他一眼，又低頭去拿秤。
半斤鹽，不算大數。
可在灰杉領，這已經夠一戶窮人家把今冬第一缸醃肉真正做起來，夠一鍋寡淡的菜湯帶出味道，也夠讓人心裡第一次生出「還能再攢」的念頭。
小秤砣落下，秤桿輕輕一顫。
老管庫把雪白的精鹽倒進兩層紙里，又用細麻繩紮緊，最後遞過去時，動作比平時穩得多。
「還剩兩分，記著了。」他說。
德叔伸手接過。
那包鹽不大。
可他抱在懷裡時，手臂上的青筋全繃了起來，像是抱著一塊會發熱的鐵。
……
晚飯前。那條最窄的石巷。
女人把紙包解開的時候，手指抖了一下。
油燈很暗，可那層白還是一下就亮了出來。
不是灰，不是石粉，也不是從官鹽袋裡抖出來的那種發黃的粗粒。
是細的、乾的、在燈下發亮的鹽。
她伸出指尖，捏了一點，放進嘴裡。
很咸。
也很乾淨。
她站在原地，半天沒動。
過了好一會兒，她才轉過身，把那包鹽小心翼翼地分出一小撮，撒進鍋里。
鍋里本來只是稀得見底的菜湯。
鹽一下去，熱氣升起來，味道就變了。
女人拿木勺在鍋里輕輕攪了兩下，動作比平時慢得多，像是怕這點鹹味一不小心就散了。木勺碰著鍋沿，發出很輕的一聲響。那聲音不大，卻讓這間總是空蕩蕩的屋子，頭一回像是有了點真正過日子的動靜。
床角那個瘦小的孩子慢慢坐起來，鼻子動了動，盯著那口鍋看。
女人先舀了半碗，遞到孩子手裡。孩子兩隻手捧著破木碗，先低頭聞了聞，才小口小口地抿下去，像是怕喝快了，這點難得的咸香就會一下沒了。德叔看著那點熱氣從碗邊往上飄，喉頭動了動，還是沒伸手，只把這股味道死死記進了心裡。
德叔坐在門邊，沒說話。
女人也沒說話。
她只是低下頭，用袖口很輕地蹭了一下眼角，然後把剩下那大半包鹽重新裹好，壓進陶罐最底下。
可一條巷子裡，鍋氣和人氣都藏不住。
隔壁屋門吱呀一聲開了。
再隔壁，有人掀帘子往這邊望了一眼。
到這頓飯吃完的時候，整條巷子都知道了。
德叔在東門外那片坡上幹了四天，背回了半斤白鹽。
沒人替華夏人喊話。
也沒人再去數告示上那些字。
他們只是在各自門口站了一會兒，心裡默默算：要是自己也去，四天能換回來多少。
……
夜裡。東南緩坡。
第一圈木樁圍欄終於合上了大半。
燈亮起來的時候，整片坡地都像被從黑夜裡切了出來。白灰線、木樁、石料堆、防水布和那幾根剛立起來的燈杆，被冷白光照得清清楚楚。
從灰杉堡牆頭望過去，像是城堡外又長出了一道新的邊。
門還在酒窖里。
舊倉庫也還在轉。
可華夏的工地、規矩和人，已經先一步在這片坡地上扎了根。
秦鋒站在東門上方的石台邊，看了很久。
老李走到他身後，合上台帳。
「今天緩坡穩定二十人。倉庫區那邊還留了十來個。兩條線算是分開了。」
秦鋒點了一下頭。
「繼續。」
他只說了兩個字。
可坡下那片光已經替他說完了後半句。
再遠一點，鐵匠鋪門口。
老漢斯站在風裡，手裡還捏著那顆借來的高強度螺栓。
他抬頭看著坡上的燈，又低頭看了一眼自己掌心那圈細密牙紋。
爐門沒有關。
那團火，也一夜沒熄。
天還沒亮，風就先到了。
冷風貼著城牆往下灌，把門洞裡的火把吹得左右亂晃。昨晚還堆在舊倉庫口的那批建材，今天一早就被重新分成了兩攤。小半留在倉庫區，平碼、記號、等分揀；大半則被捆上板車和平板拖車，順著東門石道往外推。
這一次，東西沒有在倉庫門口久留。
不少領民裹著破斗篷，站在門廊和城牆豁口後面看。昨天他們已經見過這幫異邦人把鹽、藥和鋼器搬進灰杉堡。可今天不一樣。今天這些黑甲人推著角鋼、木樁、水泥和卷材，直直往東門外那片東南緩坡去。
像是要在城堡旁邊，再起一塊新的地。
秦鋒站在門洞邊，手裡攤著平板。屏幕冷光映在面罩下，像一層薄霜。
「倉庫區照舊。」
老李把話翻過去。
「分揀、登記、結算，當天調撥，不停。」
秦鋒抬起手，又點了點東門外那片緩坡。
「重活外移。先挖排水溝，再立木樁，再平碼地基。今天開始，主工地在外面。」
工程組長點頭，轉身就走。
他走到門外空地上，把卷著的麻繩往地上一抖，蹲下身，用木釘把繩頭釘進凍硬的泥里。兩名工程兵扛著測量杆跟了上去，白灰線一條一條拉開，在灰褐色的坡地上顯得格外刺眼。
灰杉堡的人以前沒見過這種干法。
他們習慣的徭役，是領主一聲令下，哪裡塌了往哪裡搬石頭，哪裡缺口子往哪裡壘木板。至於挖多深、立多直、水往哪兒排，沒人說得清。能湊合撐住一天，就算過關。
可坡上的這套活不一樣。
白灰線先把地分成了一塊一塊，哪一段歸誰、挖多寬、挖多深，全都寫死在繩和木樁里。
工程組長回頭看了一眼門洞裡聚著的人。
「第一班，上坡。」
人群里有一陣很輕的騷動。
昨天報名的有三十七個。
可今天一早，真敢跟著工程組出東門、上這片城外坡地乾重活的，只有七個。
德叔站在最前面。
他肩上扛著一把舊鐵鍬，鍬頭豁了口，木柄磨得發亮。昨天那半塊麵包和一勺鹽，已經被他和家裡人分著吃了。女人沒多問，只是在夜裡把那隻裝過鹽的破布袋折好，放在門後。
今早出門時，他順手把那隻布袋塞進了懷裡。
威廉、托馬斯、雨果和馬修跟在他後面。再後面，是常年在採石場賣力氣的瘦高男人和一個剛滿二十的年輕雜工。
七個人，腳步都不快。
可沒人退。
德叔第一個邁過東門門檻的時候，城牆上的人都在看他。
那道門檻不高。
但很多人一輩子都沒在「給領主幹活」之外，主動跨過去。
……
晨光慢慢爬上坡頂的時候，第一道溝已經挖開了。
德叔在最前頭挖。
凍土硬得像石頭，鐵鍬每一下下去，都要先把表層凍殼磕裂，再把下面發黑的濕泥翻出來。溝並不長，可要求很死。寬多少，深多少，溝底要不要平，工程組長站在旁邊盯得死緊，差一點都讓重挖。
威廉一開始不服，第三鍬就挖歪了半掌。
工程組長走過來，蹲下身，把木尺橫在溝邊比了一下。
「這裡返工。」
老李翻過去的時候，語氣很平。
威廉張了張嘴，像是想辯一句「差不多就行」，可話到嘴邊，又咽了回去。
因為他看見德叔已經悶頭把自己的溝修平了。
德叔不懂什麼叫排水坡度，也不懂那根透明軟管為什麼一端高、一端低，就能看出平不平。
但他看得懂另一件事。
這幫異邦人不是在叫他們白費力氣。
他們是真想把這塊地做出來。
到了午前，溝底終於見直。
第二批木樁被運上來，平碼在坡邊。樁頭全削得一樣粗細，底部刷了黑色防水塗層，靠近一聞，有股刺鼻卻穩當的味道。馬修圍著那堆木樁轉了兩圈，伸手摸了摸切面，沒說話，只是把自己背來的木槌握得更緊了些。
加里腿腳不便，沒被叫來上坡。
他和瑪莎，還有十幾個輕工仍留在倉庫區篩沙、拌灰、搬磚。人來人往，木牌敲桌，老管庫報數的聲音和後勤兵搬料的腳步混在一起。灰杉堡第一次不是只有一處地方在幹活。
舊倉庫照樣轉著。
東門外的坡地，也真的動了起來。
……
正午。坡邊臨時歇腳處。
兩口熱鍋被抬上來，白汽在冷風裡一團一團往外冒。干滿半天的人照例領湯領粥，不扣工分。
德叔蹲在木樁旁邊，雙手捧著木碗，喝得很快。
這一次，他沒像昨天那樣把每一口都含很久。
因為他已經知道，午飯不是碰運氣。
只要工地還開著，這口熱的就會有。
老李坐在一張摺疊桌後面，面前除了昨天那本工分帳，又多擺了一本新抄的小冊子。冊子比帳本窄，封皮是本地粗黃紙，用麻繩縫了口。
「從今天起，工分有兩種領法。」
他抬頭，慢慢把話翻過去。
「一是當天換。鹽、麵包，當場領。」
「二是記帳。今天先記上，往後攢夠了再一起換。認工牌，也認記分條。」
旁邊的老管庫把幾張裁好的紙條平碼到桌上。每張都不大，上頭留著名字、日期、工分和畫押的位置。
第一天開工時，所有東西都太急。
先把鹽和麵包發出去，比什麼都重要。
可到了第二天，老李和老管庫都看明白了，只靠桌前現兌不夠。有人想當天吃一口，有人想把工分攢起來，換一包真正能壓在家裡過冬的東西。
德叔把木碗放下，走到桌前。
「記上。」他說。
老李抬頭看了他一眼。
「今天不換？」
德叔搖頭。
「午飯夠了。」
老李沒多說，在紙條上寫下名字和今日工分，又用木炭在角上畫了一道短橫，表示已錄入總帳。
德叔接過那張紙條，折了兩折，塞進懷裡。
他動作很輕。
像是怕把那幾個字折碎了。
……
晚上。德叔家。
屋裡很暗，只有一盞豆大的油燈。
女人正蹲在灶邊，把最後一點黑麥糊攪開。鍋里沒什麼東西，只浮著一點昨天剩下的菜葉。床角蜷著個瘦小的孩子，睡得很淺，呼吸一抽一抽。
德叔推門進來，身上全是濕泥和木屑。
他沒說今天挖了多長的溝，也沒說木樁有多沉。
只是把那張記分條從懷裡掏出來，放到了油燈邊。
女人抬頭看了一眼。
紙條上她認不得幾個字，只看得見一橫一豎的炭筆痕，還有德叔按下去的黑指印。
她沒問。
德叔也沒解釋。
屋裡安靜了一會兒，只剩鍋底很輕的一點咕嘟聲。
女人伸手，把紙條往燈邊又推近了一寸。
像是在給它留位置。
……
第三天。
上坡的人多了四個。
有人是昨天在城牆上看了一天，見那七個人平平安安回來了；有人是晚飯時聽見德叔家油燈邊那張紙條的事，知道那不是空話；也有人單純是看見坡上的溝已經挖出來了，覺得這活不是做樣子。
白灰線往更遠的地方拉。
木樁一根接一根立起來。
昨天還只是被繩子分過的荒坡，今天已經有了邊，像是誰拿刀在灰杉堡東門外削出一塊新地皮。
瑪莎下午也被調了上來。
她照舊幹不了重活，就跟著兩個雜工提灰漿、遞木楔、清碎石。她走得慢，但手很穩，篩過的細沙倒進灰桶里，幾乎沒灑多少。到收工時，她裙擺和袖口全是白灰，可臉色比前兩天亮堂些。
那天傍晚，德叔又把紙條塞回懷裡。
還是沒換。
第四天。
坡上的人到了十四個。
舊倉庫那邊仍在分揀、記帳、搬運，當天調撥照樣走。可誰都看得出來，最響的錘聲、最重的木料、最費力的活，已經都在東門外了。
第一圈木樁圍欄立到一半的時候，灰杉堡牆上的巡邏民兵停下腳步，朝坡下看了很久。
他們看見的，不再是一塊雜亂的施工地。
而是一處正在成形的邊界。
木樁之間被麻繩拉成了整齊的線，轉角處釘上了斜撐。靠坡頂的一側，還立起兩根臨時燈杆。發電機裝在防水布下，剛一啟動，嗡鳴就從坡地上低低漫開。
連風聲都像被它壓住了一層。
第五天。
天色還沒亮透，東門外就已經有人排著隊等開門。
昨天還在觀望的幾個男人，今天也把鐵鍬扛來了。德叔到坡下時，工程組長正在點名。連他自己都愣了一下，因為面前的人頭已經不止昨天那一排。
二十個。
一個不少。
東南緩坡第一次有了像樣的班底。
溝是通的，路是平的，材料堆場被木牌分了區，炊事棚骨架也立起來了。坡上的土還是冷的，風還是硬的，可這地方已經不再像一塊荒地。
更像一處正在長骨頭的新營盤。
傍晚結工時，工程組長照例報數。
「德克。」
德叔走上前。
老李翻開總帳，看了一眼他的工牌和那幾張已經揉出褶皺的記分條。
「四天。五十二分。」
德叔喉結滾了一下。
「換半斤鹽。」
老管庫抬起頭，看了他一眼，又低頭去拿秤。
半斤鹽，不算大數。
可在灰杉領，這已經夠一戶窮人家把今冬第一缸醃肉真正做起來，夠一鍋寡淡的菜湯帶出味道，也夠讓人心裡第一次生出「還能再攢」的念頭。
小秤砣落下，秤桿輕輕一顫。
老管庫把雪白的精鹽倒進兩層紙里，又用細麻繩紮緊，最後遞過去時，動作比平時穩得多。
「還剩兩分，記著了。」他說。
德叔伸手接過。
那包鹽不大。
可他抱在懷裡時，手臂上的青筋全繃了起來，像是抱著一塊會發熱的鐵。
……
晚飯前。那條最窄的石巷。
女人把紙包解開的時候，手指抖了一下。
油燈很暗，可那層白還是一下就亮了出來。
不是灰，不是石粉，也不是從官鹽袋裡抖出來的那種發黃的粗粒。
是細的、乾的、在燈下發亮的鹽。
她伸出指尖，捏了一點，放進嘴裡。
很咸。
也很乾淨。
她站在原地，半天沒動。
過了好一會兒，她才轉過身，把那包鹽小心翼翼地分出一小撮，撒進鍋里。
鍋里本來只是稀得見底的菜湯。
鹽一下去，熱氣升起來，味道就變了。
女人拿木勺在鍋里輕輕攪了兩下，動作比平時慢得多，像是怕這點鹹味一不小心就散了。木勺碰著鍋沿，發出很輕的一聲響。那聲音不大，卻讓這間總是空蕩蕩的屋子，頭一回像是有了點真正過日子的動靜。
床角那個瘦小的孩子慢慢坐起來，鼻子動了動，盯著那口鍋看。
女人先舀了半碗，遞到孩子手裡。孩子兩隻手捧著破木碗，先低頭聞了聞，才小口小口地抿下去，像是怕喝快了，這點難得的咸香就會一下沒了。德叔看著那點熱氣從碗邊往上飄，喉頭動了動，還是沒伸手，只把這股味道死死記進了心裡。
德叔坐在門邊，沒說話。
女人也沒說話。
她只是低下頭，用袖口很輕地蹭了一下眼角，然後把剩下那大半包鹽重新裹好，壓進陶罐最底下。
可一條巷子裡，鍋氣和人氣都藏不住。
隔壁屋門吱呀一聲開了。
再隔壁，有人掀帘子往這邊望了一眼。
到這頓飯吃完的時候，整條巷子都知道了。
德叔在東門外那片坡上幹了四天，背回了半斤白鹽。
沒人替華夏人喊話。
也沒人再去數告示上那些字。
他們只是在各自門口站了一會兒，心裡默默算：要是自己也去，四天能換回來多少。
……
夜裡。東南緩坡。
第一圈木樁圍欄終於合上了大半。
燈亮起來的時候，整片坡地都像被從黑夜裡切了出來。白灰線、木樁、石料堆、防水布和那幾根剛立起來的燈杆，被冷白光照得清清楚楚。
從灰杉堡牆頭望過去，像是城堡外又長出了一道新的邊。
門還在酒窖里。
舊倉庫也還在轉。
可華夏的工地、規矩和人，已經先一步在這片坡地上扎了根。
秦鋒站在東門上方的石台邊，看了很久。
老李走到他身後，合上台帳。
「今天緩坡穩定二十人。倉庫區那邊還留了十來個。兩條線算是分開了。」
秦鋒點了一下頭。
「繼續。」
他只說了兩個字。
可坡下那片光已經替他說完了後半句。
再遠一點，鐵匠鋪門口。
老漢斯站在風裡，手裡還捏著那顆借來的高強度螺栓。
他抬頭看著坡上的燈，又低頭看了一眼自己掌心那圈細密牙紋。
爐門沒有關。
那團火，也一夜沒熄。