第5章 紅梅綻放
跟著阿月認了還一起采草藥了，」紫影把兔耳草放在桌上，「祭司爺爺，這草除了治淤青，是不是還能消腫？」
大祭司點點頭，讚許地看了她一眼：「沒錯，搗碎了加些蜂蜜敷在傷口上，效果更好。你倒是比以前上心多了。」他從懷裡掏出一個小小的獸皮袋，遞給紫影，「這裡面是曬乾的火棘草，你拿去研成粉，記住它的味道，明天我帶你去山裡找新鮮的。」
紫影接過獸皮袋，指尖觸到乾燥的草葉，心裡微微一暖：「謝謝祭司爺爺。」
大祭司擺擺手，又低頭忙活起來。紫影坐在石凳上，借著篝火的光仔細研著火棘草，鼻間縈繞著草藥的清香。
第二天一早，大祭司果然帶著紫影進了山。老人雖然佝僂著背，腳步卻很穩健，一邊走一邊給她講各種草藥的習性：「火棘草要長在向陽的坡上，葉片邊緣有鋸齒，掐斷會流出白色的汁……」
紫影聽得認真，時不時蹲下身比對記憶里的圖譜，遇到不確定的就立刻問大祭司。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在她白皙的臉上，映得那雙圓眼睛格外亮。
走到一處陡坡時，大祭司忽然停住腳步，指著前方一叢開著小黃花的植物道：「那是金瘡草，止血效果最好，就是長的地方險了點。」
紫影順著他指的方向看去，那叢草確實長在半坡上，下面就是陡峭的山壁。她挽了挽獸皮裙的袖子：「我去采吧，祭司爺爺你在這裡等我。」
「你行嗎？」大祭司有些擔心。
「放心吧，我小心點。」紫影笑了笑，手腳並用地爬了上去。她動作靈活，很快就採到了金瘡草。
紫影將金瘡草小心地放進背後的藤筐里，正準備轉身爬下坡，腳下的泥土忽然鬆動了一塊，她身子一滑，下意識地伸手去抓身邊的灌木，卻只抓到一把枯枝。
「小心！」坡上的大祭司驚呼一聲，拄著木杖想上前，卻被陡峭的地形絆住。
泥土鬆動的瞬間，紫影只覺得天旋地轉，身體像斷線的風箏般往坡下滾去。碎石劃破了她的獸皮裙，樹枝抽打著她的臉頰，劇痛接二連三地傳來，可她連尖叫的時間都沒有——額頭重重撞在一塊凸起的岩石上，眼前瞬間炸開一片白光，意識像被潮水吞沒，徹底陷入黑暗。
「紫影——！」
坡上的大祭司發出撕心裂肺的呼喊，他瘋了似的想往下沖，可陡峭的坡壁上全是鬆動的碎石，剛邁出一步就險些滑倒。老人死死抓住身邊的灌木，渾濁的眼睛瞪得滾圓，看著紫影的身影被茂密的灌木叢吞沒，只剩下滾動的石塊和揚起的塵土。
「紫影……紫影！」他一遍遍地喊著，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，雙手緊緊攥著木杖，指節因為用力而發白。
他嘗試著往下爬，可剛爬了兩步，腳下的泥土再次坍塌，整個人踉蹌著差點摔下去，幸好及時抓住一根粗壯的樹幹才穩住身形。看著深不見底的坡底，看著那片密不透風的灌木叢，老人的心臟像被一隻無形的手攥緊，疼得幾乎無法呼吸。
他知道，以紫影那纖細的身子，從這麼高的地方滾下去，後果不堪設想。
大祭司咬著牙，用木杖支撐著身體，一點一點地往下挪。鋒利的石頭劃破了他的手掌和膝蓋，鮮血滲出來，染紅了身下的泥土，他卻渾然不覺，眼裡只有那片吞沒了紫影的灌木叢。
他在坡底摸索著，呼喊著紫影的名字，可回應他的只有風吹過樹葉的沙沙聲，還有遠處偶爾傳來的獸吼。太陽漸漸西沉，森林裡的光線越來越暗，四周開始瀰漫起潮濕的寒氣。
大祭司的體力早已透支，蒼老的身體在寒風中不住地顫抖。他扶著一棵大樹喘息著，看著漸漸被黑暗籠罩的森林，眼裡充滿了絕望。他知道，再這樣找下去，別說找到紫影，他自己都可能被困在山裡。
「必須回去叫人……」他喃喃自語，聲音裡帶著哭腔，「紫影，你等著，爺爺這就回去叫人來救你……你一定要等著……」
他最後看了一眼那片漆黑的灌木叢，狠狠抹了把臉，轉身踉踉蹌蹌地往部落的方向走。每一步都像踩在刀尖上，心裡的愧疚和恐懼幾乎將他壓垮。
回到部落時，天色已經完全黑透。大祭司連滾帶爬地衝進廣場，對著正在篝火旁聚餐的獸人們嘶吼：「快！快去救人！紫影從坡上滾下去了！在東邊的亂石坡！」
正在說笑的獸人們瞬間安靜下來，黑豹獸族長猛地站起身，眉頭緊鎖：「怎麼回事？」
「她去採金瘡草，坡塌了……」大祭司急得渾身發抖，「我找了一下午，沒找到……快去！再晚就來不及了！」
族長臉色一沉，雌性在部落里再不受待見，也是部落的一份子，更何況是大祭司護著的人。在獸世，丟失一個雌性是足以動搖部落根基的大事，若是被其他部落知道，難免會趁機挑釁。
「所有雄性，拿上火把跟我走！」族長一聲令下，原本喧鬧的廣場瞬間沸騰起來。七十多個雄性獸人紛紛拿起武器和火把，跟著族長往東邊的亂石坡趕去，火光在黑暗中連成一條長龍，照亮了崎嶇的山路。
大祭司拄著木杖，也想跟上去，卻被一個壯碩的獸人攔住：「祭司爺爺，您身體吃不消，在這裡等著吧，我們一定把紫影找回來。」
老人望著火把消失的方向，渾濁的眼睛裡滾下兩行老淚，嘴裡不停念叨著：「一定要找到……一定要找到啊……」
而此刻，在亂石坡底的灌木叢深處，昏迷的紫影靜靜地躺在一片柔軟的苔蘚上，額頭上的傷口還在滲血。她的藤筐翻倒在一邊，裡面的金瘡草散落出來，被夜露打濕。
意識像是沉在溫水裡，一點點往上浮。紫影的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼，入目是濃密的樹葉，月光透過縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
「嘶……」她動了動手指，渾身的擦傷傳來刺痛，額頭更是脹得厲害。她抬手摸了摸額頭，指尖觸到黏膩的液體，借著月光一看，是血。好在傷口已經不怎麼流血了，只是腫了個大包。
她撐著地面坐起身，檢查了一下身上的傷——胳膊和腿上全是劃痕，火辣辣地疼，卻沒傷到骨頭，算是不幸中的萬幸。可當她低頭時，臉色倏地一白。
裹在胸口的獸皮不知何時被刮開了大半，原本靠某種樹膠粘合的接縫徹底崩開，變成一條掉落在腿上。
紅梅綻放。
大祭司點點頭，讚許地看了她一眼：「沒錯，搗碎了加些蜂蜜敷在傷口上，效果更好。你倒是比以前上心多了。」他從懷裡掏出一個小小的獸皮袋，遞給紫影，「這裡面是曬乾的火棘草，你拿去研成粉，記住它的味道，明天我帶你去山裡找新鮮的。」
紫影接過獸皮袋，指尖觸到乾燥的草葉，心裡微微一暖：「謝謝祭司爺爺。」
大祭司擺擺手，又低頭忙活起來。紫影坐在石凳上，借著篝火的光仔細研著火棘草，鼻間縈繞著草藥的清香。
第二天一早，大祭司果然帶著紫影進了山。老人雖然佝僂著背，腳步卻很穩健，一邊走一邊給她講各種草藥的習性：「火棘草要長在向陽的坡上，葉片邊緣有鋸齒，掐斷會流出白色的汁……」
紫影聽得認真，時不時蹲下身比對記憶里的圖譜，遇到不確定的就立刻問大祭司。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在她白皙的臉上，映得那雙圓眼睛格外亮。
走到一處陡坡時，大祭司忽然停住腳步，指著前方一叢開著小黃花的植物道：「那是金瘡草，止血效果最好，就是長的地方險了點。」
紫影順著他指的方向看去，那叢草確實長在半坡上，下面就是陡峭的山壁。她挽了挽獸皮裙的袖子：「我去采吧，祭司爺爺你在這裡等我。」
「你行嗎？」大祭司有些擔心。
「放心吧，我小心點。」紫影笑了笑，手腳並用地爬了上去。她動作靈活，很快就採到了金瘡草。
紫影將金瘡草小心地放進背後的藤筐里，正準備轉身爬下坡，腳下的泥土忽然鬆動了一塊，她身子一滑，下意識地伸手去抓身邊的灌木，卻只抓到一把枯枝。
「小心！」坡上的大祭司驚呼一聲，拄著木杖想上前，卻被陡峭的地形絆住。
泥土鬆動的瞬間，紫影只覺得天旋地轉，身體像斷線的風箏般往坡下滾去。碎石劃破了她的獸皮裙，樹枝抽打著她的臉頰，劇痛接二連三地傳來，可她連尖叫的時間都沒有——額頭重重撞在一塊凸起的岩石上，眼前瞬間炸開一片白光，意識像被潮水吞沒，徹底陷入黑暗。
「紫影——！」
坡上的大祭司發出撕心裂肺的呼喊，他瘋了似的想往下沖，可陡峭的坡壁上全是鬆動的碎石，剛邁出一步就險些滑倒。老人死死抓住身邊的灌木，渾濁的眼睛瞪得滾圓，看著紫影的身影被茂密的灌木叢吞沒，只剩下滾動的石塊和揚起的塵土。
「紫影……紫影！」他一遍遍地喊著，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，雙手緊緊攥著木杖，指節因為用力而發白。
他嘗試著往下爬，可剛爬了兩步，腳下的泥土再次坍塌，整個人踉蹌著差點摔下去，幸好及時抓住一根粗壯的樹幹才穩住身形。看著深不見底的坡底，看著那片密不透風的灌木叢，老人的心臟像被一隻無形的手攥緊，疼得幾乎無法呼吸。
他知道，以紫影那纖細的身子，從這麼高的地方滾下去，後果不堪設想。
大祭司咬著牙，用木杖支撐著身體，一點一點地往下挪。鋒利的石頭劃破了他的手掌和膝蓋，鮮血滲出來，染紅了身下的泥土，他卻渾然不覺，眼裡只有那片吞沒了紫影的灌木叢。
他在坡底摸索著，呼喊著紫影的名字，可回應他的只有風吹過樹葉的沙沙聲，還有遠處偶爾傳來的獸吼。太陽漸漸西沉，森林裡的光線越來越暗，四周開始瀰漫起潮濕的寒氣。
大祭司的體力早已透支，蒼老的身體在寒風中不住地顫抖。他扶著一棵大樹喘息著，看著漸漸被黑暗籠罩的森林，眼裡充滿了絕望。他知道，再這樣找下去，別說找到紫影，他自己都可能被困在山裡。
「必須回去叫人……」他喃喃自語，聲音裡帶著哭腔，「紫影，你等著，爺爺這就回去叫人來救你……你一定要等著……」
他最後看了一眼那片漆黑的灌木叢，狠狠抹了把臉，轉身踉踉蹌蹌地往部落的方向走。每一步都像踩在刀尖上，心裡的愧疚和恐懼幾乎將他壓垮。
回到部落時，天色已經完全黑透。大祭司連滾帶爬地衝進廣場，對著正在篝火旁聚餐的獸人們嘶吼：「快！快去救人！紫影從坡上滾下去了！在東邊的亂石坡！」
正在說笑的獸人們瞬間安靜下來，黑豹獸族長猛地站起身，眉頭緊鎖：「怎麼回事？」
「她去採金瘡草，坡塌了……」大祭司急得渾身發抖，「我找了一下午，沒找到……快去！再晚就來不及了！」
族長臉色一沉，雌性在部落里再不受待見，也是部落的一份子，更何況是大祭司護著的人。在獸世，丟失一個雌性是足以動搖部落根基的大事，若是被其他部落知道，難免會趁機挑釁。
「所有雄性，拿上火把跟我走！」族長一聲令下，原本喧鬧的廣場瞬間沸騰起來。七十多個雄性獸人紛紛拿起武器和火把，跟著族長往東邊的亂石坡趕去，火光在黑暗中連成一條長龍，照亮了崎嶇的山路。
大祭司拄著木杖，也想跟上去，卻被一個壯碩的獸人攔住：「祭司爺爺，您身體吃不消，在這裡等著吧，我們一定把紫影找回來。」
老人望著火把消失的方向，渾濁的眼睛裡滾下兩行老淚，嘴裡不停念叨著：「一定要找到……一定要找到啊……」
而此刻，在亂石坡底的灌木叢深處，昏迷的紫影靜靜地躺在一片柔軟的苔蘚上，額頭上的傷口還在滲血。她的藤筐翻倒在一邊，裡面的金瘡草散落出來，被夜露打濕。
意識像是沉在溫水裡，一點點往上浮。紫影的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼，入目是濃密的樹葉，月光透過縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
「嘶……」她動了動手指，渾身的擦傷傳來刺痛，額頭更是脹得厲害。她抬手摸了摸額頭，指尖觸到黏膩的液體，借著月光一看，是血。好在傷口已經不怎麼流血了，只是腫了個大包。
她撐著地面坐起身，檢查了一下身上的傷——胳膊和腿上全是劃痕，火辣辣地疼，卻沒傷到骨頭，算是不幸中的萬幸。可當她低頭時，臉色倏地一白。
裹在胸口的獸皮不知何時被刮開了大半，原本靠某種樹膠粘合的接縫徹底崩開，變成一條掉落在腿上。
紅梅綻放。