第4章 特別厲害的獸
紫影指尖拂過兔耳草的絨毛，狀似隨意地問道：「阿月，你常來這兒採藥嗎？」
阿月攥著陶罐的手指緊了緊，小聲應道：「嗯……部落里沒人願意跟我一起，這裡清靜。」她的耳朵耷拉著，顯然對自己的處境很自卑。
「部落里……像我們這樣的雌性，還有多少？」紫影順勢追問，目光落在遠處連綿的森林邊緣，「我以前總待在石屋裡，好多事都不清楚。」
阿月愣了愣，似乎沒想到她會問這個，想了想才道：「咱們部落不算大，雄性七十多個，雌性一共才十二個。像熊大嬸那樣能生的，只有五個，她們身邊都跟著好幾個雄性。剩下的……要麼像我這樣性子弱，要麼……」她偷偷看了萬紫影一眼，沒敢說下去，但那眼神里的意思很明顯——要麼就像紫影這樣，因為「看著不能生」被嫌棄。
紫影心裡有了數，又問：「那部落里誰說了算？族長嗎？」
「是黑豹獸族長，」阿月聲音壓得更低了，「他可厲害了，能一拳打死野豬！不過大祭司爺爺說話也管用，族裡的祭祀、和別的部落換東西，都要聽他的。」提到大祭司，她眼裡才多了點暖意，「以前有雄性想欺負我，都是大祭司爺爺把他們趕走的。」
萬紫影點點頭，原來大祭司不僅懂草藥，還掌有實權，這對她來說倒是好事。她又往深處探了探：「那其他部落呢？比如西邊的狼族部落，聽說他們很兇？」
阿月聞言打了個哆嗦，連連點頭：「狼族最嚇人了！他們部落的雄性個個長得高大，去年還來搶過咱們的存糧，傷了好幾個獸人。族長帶人打了三天才把他們趕跑。」她頓了頓，又補充道，「南邊還有個鹿族部落，他們性子溫和些，會跟咱們換草藥，不過他們部落的雌性更少，去年還來問過……問有沒有多餘的雌性可以換給他們。」
最後那句話像根刺，扎得紫影心頭一緊。果然，雌性在他們眼裡和貨物沒什麼兩樣。
「他們部落有多少人？」
「比咱們多一半呢，」阿月掰著手指算，「聽說有一百八十多個雄性，雌性也有接近三十。對了，他們那邊有片很大的藥田，種著咱們這兒沒有的『止血花』，上次我偷偷聽族長說，想跟他們換點種子。」
紫影默默記下這些信息，看來各個部落間不僅有爭鬥，還有交易，而雌性正是交易的籌碼之一。她必須在狼族或鹿族再來「換」雌性之前，徹底改變自己的處境。
「謝謝你告訴我這些，」紫影站起身，沖阿月笑了笑，「我也采點兔耳草回去，說不定以後能用得上。」
阿月看著她白皙纖細的手小心翼翼地挖著草藥，忽然鼓起勇氣道：「你……你要是以後想採藥，我可以陪你一起來。我認識好幾處有草藥的地方。」
紫影轉頭看她，眼底帶著真誠的笑意：「好啊，那以後就麻煩你了。」
阿月沒想到她真的願意跟自己結伴，耳朵瞬間豎了起來，眼裡閃著驚喜的光，用力點了點頭。
兩人結伴采了些兔耳草，阿月又領著紫影去了不遠處的小溪邊。溪水清澈，能看到水底圓潤的鵝卵石，偶爾有小魚游過，漾起一圈圈漣漪。
「這裡的水乾淨，采了草藥可以在這兒洗。」阿月蹲下身，掬起一捧水洗臉，兔子似的耳朵沾了水珠，更顯怯懦又可愛。
紫影也蹲下來，看著水裡自己的倒影——巴掌大的臉，圓溜溜的眼睛，確實和部落里那些壯碩的雌性格格不入。她指尖點了點水面，倒影晃了晃，像碎掉的琉璃。
「阿月，你知道森林裡……有沒有特別厲害的獸？」紫影狀似無意地問，目光落在溪水流向的密林深處。
阿月洗手的動作頓了頓，眼神里閃過一絲畏懼：「流浪獸都很兇的，尤其是被族群趕出去的。聽說森林深處有一條很大的青蛇獸，鱗片是青色的，能一口吞下小鹿，好多雄性去狩獵都繞著他的地盤走。」
青蛇獸！
紫影的心跳漏了一拍，指尖微微收緊，面上卻不動聲色：「他很壞嗎？會欺負雌性嗎？」
「不知道，」阿月搖搖頭，聲音壓得更低了，「沒人敢靠近他。上次有個狼族的雄性想挑釁他，結果被他的毒牙咬了，回來沒多久就死了。部落里的獸人都說，他是森林裡的孤王，誰都不敢惹。」
孤王……
她低下頭，看著溪水裡自己的影子，忽然笑了。再凶又如何？若是他……
「看來以後進森林要小心些了。」她隨口說了句，把話題岔開，「對了，部落里的雄性平時都去哪裡狩獵？獵物多嗎？」
「一般去北邊的黑松林，那裡有野豬和鹿，」阿月說著，臉上多了點羨慕，「要是能打到大獵物，雄性就會把最好的肉分給自己的雌性。可惜……」她低下頭，聲音小了下去，「沒人願意分給我。」
紫影把採好的兔耳草捆成一束，遞了一半給她：「拿著吧，多采點總有用。以後要是有雄性欺負你，就告訴我，雖然我打不過他們，但我認識不少能讓人渾身發癢的草藥。」
阿月驚訝地抬起頭，看著紫影眼裡的認真，遲疑著接過草藥，輕輕「嗯」了一聲，嘴角卻忍不住微微上揚。
紫影和阿月並肩往部落走，手裡都提著捆好的兔耳草。路過一片晾曬獸皮的空地時，幾個正在收拾獵物的雄性獸人看過來，目光在紫影纖細的身上掃過，帶著毫不掩飾的輕視。
「看，那不是大祭司撿回來的『無毛獸』嗎？采點野草就當飯吃了？」一個虎頭獸人嗤笑道，手裡還拎著半隻血淋淋的野豬。
阿月嚇得往紫影身後縮了縮，耳朵緊緊貼在頭上。紫影卻停下腳步，轉頭看向那虎頭獸人，眼神平靜：「兔耳草能治外傷，總比你身上這道沒處理好的傷口強。」
虎頭獸人愣了一下，下意識摸了摸胳膊上纏著的獸皮——那是昨天狩獵時被野豬劃傷的，紅腫發炎，正疼得厲害。他沒想到這個弱不禁風的雌性竟然懂這個，臉上閃過一絲詫異，卻嘴硬道：「胡說八道！野草能治病？」
「信不信由你。」紫影沒再多說，拉著阿月繼續往前走。身後傳來其他獸人的鬨笑聲，但那虎頭獸人的聲音卻沒再響起。
回到石屋時，大祭司已經坐在石桌旁，正在擺弄一堆曬乾的草藥。看到紫影手裡的兔耳草，他渾濁的眼睛亮了亮：「看來你今天沒閒著。」
阿月攥著陶罐的手指緊了緊，小聲應道：「嗯……部落里沒人願意跟我一起，這裡清靜。」她的耳朵耷拉著，顯然對自己的處境很自卑。
「部落里……像我們這樣的雌性，還有多少？」紫影順勢追問，目光落在遠處連綿的森林邊緣，「我以前總待在石屋裡，好多事都不清楚。」
阿月愣了愣，似乎沒想到她會問這個，想了想才道：「咱們部落不算大，雄性七十多個，雌性一共才十二個。像熊大嬸那樣能生的，只有五個，她們身邊都跟著好幾個雄性。剩下的……要麼像我這樣性子弱，要麼……」她偷偷看了萬紫影一眼，沒敢說下去，但那眼神里的意思很明顯——要麼就像紫影這樣，因為「看著不能生」被嫌棄。
紫影心裡有了數，又問：「那部落里誰說了算？族長嗎？」
「是黑豹獸族長，」阿月聲音壓得更低了，「他可厲害了，能一拳打死野豬！不過大祭司爺爺說話也管用，族裡的祭祀、和別的部落換東西，都要聽他的。」提到大祭司，她眼裡才多了點暖意，「以前有雄性想欺負我，都是大祭司爺爺把他們趕走的。」
萬紫影點點頭，原來大祭司不僅懂草藥，還掌有實權，這對她來說倒是好事。她又往深處探了探：「那其他部落呢？比如西邊的狼族部落，聽說他們很兇？」
阿月聞言打了個哆嗦，連連點頭：「狼族最嚇人了！他們部落的雄性個個長得高大，去年還來搶過咱們的存糧，傷了好幾個獸人。族長帶人打了三天才把他們趕跑。」她頓了頓，又補充道，「南邊還有個鹿族部落，他們性子溫和些，會跟咱們換草藥，不過他們部落的雌性更少，去年還來問過……問有沒有多餘的雌性可以換給他們。」
最後那句話像根刺，扎得紫影心頭一緊。果然，雌性在他們眼裡和貨物沒什麼兩樣。
「他們部落有多少人？」
「比咱們多一半呢，」阿月掰著手指算，「聽說有一百八十多個雄性，雌性也有接近三十。對了，他們那邊有片很大的藥田，種著咱們這兒沒有的『止血花』，上次我偷偷聽族長說，想跟他們換點種子。」
紫影默默記下這些信息，看來各個部落間不僅有爭鬥，還有交易，而雌性正是交易的籌碼之一。她必須在狼族或鹿族再來「換」雌性之前，徹底改變自己的處境。
「謝謝你告訴我這些，」紫影站起身，沖阿月笑了笑，「我也采點兔耳草回去，說不定以後能用得上。」
阿月看著她白皙纖細的手小心翼翼地挖著草藥，忽然鼓起勇氣道：「你……你要是以後想採藥，我可以陪你一起來。我認識好幾處有草藥的地方。」
紫影轉頭看她，眼底帶著真誠的笑意：「好啊，那以後就麻煩你了。」
阿月沒想到她真的願意跟自己結伴，耳朵瞬間豎了起來，眼裡閃著驚喜的光，用力點了點頭。
兩人結伴采了些兔耳草，阿月又領著紫影去了不遠處的小溪邊。溪水清澈，能看到水底圓潤的鵝卵石，偶爾有小魚游過，漾起一圈圈漣漪。
「這裡的水乾淨，采了草藥可以在這兒洗。」阿月蹲下身，掬起一捧水洗臉，兔子似的耳朵沾了水珠，更顯怯懦又可愛。
紫影也蹲下來，看著水裡自己的倒影——巴掌大的臉，圓溜溜的眼睛，確實和部落里那些壯碩的雌性格格不入。她指尖點了點水面，倒影晃了晃，像碎掉的琉璃。
「阿月，你知道森林裡……有沒有特別厲害的獸？」紫影狀似無意地問，目光落在溪水流向的密林深處。
阿月洗手的動作頓了頓，眼神里閃過一絲畏懼：「流浪獸都很兇的，尤其是被族群趕出去的。聽說森林深處有一條很大的青蛇獸，鱗片是青色的，能一口吞下小鹿，好多雄性去狩獵都繞著他的地盤走。」
青蛇獸！
紫影的心跳漏了一拍，指尖微微收緊，面上卻不動聲色：「他很壞嗎？會欺負雌性嗎？」
「不知道，」阿月搖搖頭，聲音壓得更低了，「沒人敢靠近他。上次有個狼族的雄性想挑釁他，結果被他的毒牙咬了，回來沒多久就死了。部落里的獸人都說，他是森林裡的孤王，誰都不敢惹。」
孤王……
她低下頭，看著溪水裡自己的影子，忽然笑了。再凶又如何？若是他……
「看來以後進森林要小心些了。」她隨口說了句，把話題岔開，「對了，部落里的雄性平時都去哪裡狩獵？獵物多嗎？」
「一般去北邊的黑松林，那裡有野豬和鹿，」阿月說著，臉上多了點羨慕，「要是能打到大獵物，雄性就會把最好的肉分給自己的雌性。可惜……」她低下頭，聲音小了下去，「沒人願意分給我。」
紫影把採好的兔耳草捆成一束，遞了一半給她：「拿著吧，多采點總有用。以後要是有雄性欺負你，就告訴我，雖然我打不過他們，但我認識不少能讓人渾身發癢的草藥。」
阿月驚訝地抬起頭，看著紫影眼裡的認真，遲疑著接過草藥，輕輕「嗯」了一聲，嘴角卻忍不住微微上揚。
紫影和阿月並肩往部落走，手裡都提著捆好的兔耳草。路過一片晾曬獸皮的空地時，幾個正在收拾獵物的雄性獸人看過來，目光在紫影纖細的身上掃過，帶著毫不掩飾的輕視。
「看，那不是大祭司撿回來的『無毛獸』嗎？采點野草就當飯吃了？」一個虎頭獸人嗤笑道，手裡還拎著半隻血淋淋的野豬。
阿月嚇得往紫影身後縮了縮，耳朵緊緊貼在頭上。紫影卻停下腳步，轉頭看向那虎頭獸人，眼神平靜：「兔耳草能治外傷，總比你身上這道沒處理好的傷口強。」
虎頭獸人愣了一下，下意識摸了摸胳膊上纏著的獸皮——那是昨天狩獵時被野豬劃傷的，紅腫發炎，正疼得厲害。他沒想到這個弱不禁風的雌性竟然懂這個，臉上閃過一絲詫異，卻嘴硬道：「胡說八道！野草能治病？」
「信不信由你。」紫影沒再多說，拉著阿月繼續往前走。身後傳來其他獸人的鬨笑聲，但那虎頭獸人的聲音卻沒再響起。
回到石屋時，大祭司已經坐在石桌旁，正在擺弄一堆曬乾的草藥。看到紫影手裡的兔耳草，他渾濁的眼睛亮了亮：「看來你今天沒閒著。」