第213章 層林盡染
劉啟頓了頓，視線落在李懷生身上，打量他今日的穿著，一身靛藍長衫，襯得人愈發清雅出塵。
「景山的楓葉紅了。」
「聽王進說，那是京城秋日裡最好看的一景。」
「整座山頭，如火如荼，甚是壯觀。」
劉啟說這話時，語氣很淡，仿佛只是隨口一提。
「學生久聞景山紅葉之名，卻一直無緣得見。今日能沾殿下的光，實乃幸事。」
劉啟看著他那雙微微彎起的桃花眼，嘴角也不自覺地勾起一抹極淺的弧度。
車廂內的矮几上，擺著一套精緻的茶具，還有幾個攢盒。
一格是蜜餞，一格是松子，還有一格放著七八個蜜桔。
「這是新貢上來的蜜桔。」
劉啟修長的手指探入盒中，揀起一個，撕開橘皮，柑橘香氣瞬間溢出。
「給。」劉啟將剝乾淨的果肉遞出。
李懷生怔了一下，伸手接過，「多謝殿下。」
他掰下一瓣，放入口中。
「唔……」李懷生眼睛眯了起來。
「如何？」劉啟一直盯著他的臉，見他神情微變，不由問道。
李懷生眉眼舒展，「酸甜適口。」
劉啟聞言，又剝一個，直接掰了一半塞進嘴裡。
酸。
太酸了。
酸得倒牙。
哪裡是什麼蜜桔，分明就是酸橘。
那幫官員怕是活膩歪了，竟敢把這種東西當貢品送上來。
劉啟強忍著將嘴裡的東西吐出去的衝動，硬生生咽了下去。
喉結艱難地滾動了一下。
他看著吃得津津有味的李懷生，眼中滿是懷疑。
「你管這叫……適口？」
李懷生見他那副如臨大敵的模樣，忍不住笑出聲來。
「這一批或許是採摘得早了些，確實帶著酸頭。」
「不過……」他又掰了一瓣放進嘴裡，細細咀嚼，「這酸味最是解膩開胃。學生覺得，比那種純甜的糖水果子要好得多。」
劉啟看著他，少年的嘴唇因為沾了橘汁，顯得格外紅潤，又重新拿起一個橘子繼續剝。
「你既喜歡，那這一盒都歸你了。」
劉啟一邊剝，一邊漫不經心地說道，「本宮那兒還有兩筐，晚些讓萬忠給你送去。」
「殿下不吃嗎？」李懷生問。
「本宮不喜吃酸。」
劉啟將剝好的第二個橘子，又遞到了李懷生，隨口起個話頭，說了些南方漕運的弊病。
這些瑣碎且複雜的政務，莫說是尋常讀書人，便是戶部那些浸淫此道多年的老吏，也未必能說出個子丑寅卯來。
可李懷生接得極順。
從漕運的關卡設置，到運河兩岸的民生生計，再到如何以工代賑疏浚河道，他不僅對答如流暢，更在言語間透出一種超脫於當下的透徹。
劉啟又試探著拋出了幾個更為生僻的話題。
馬政的積弊，鹽鐵專賣的漏洞，甚至還提到了歷朝歷代最為頭疼的宗室供養之法。
這些皆是此時大夏朝堂上最敏感、也最難解的沉疴。
李懷生神色依舊是那般雲淡風輕。
往往只需寥寥數語，便能直擊要害。
劉啟甚至有一種錯覺。坐在對面的，並非是一個未及弱冠的少年郎，而是一名閱盡滄桑、胸中藏有萬千溝壑的當世國手。
有極深厚的閱歷，以及一顆能洞察世事人心、卻又不被紅塵俗世所裹挾的玲瓏心。
劉啟看著李懷生將最後一瓣橘子送入口中，神情卻比方才凝重了許多。
若非自己恰逢其會，恐怕這些足以安邦定國的見識，都要爛在他肚子裡，隨他一同埋沒在時光的塵埃里。
這人……
究竟還藏著多少驚喜？
劉啟原以為自己已足夠高看他，將其視作蒙塵明珠，可今日一談，才發覺自己所窺見的，不過是冰山一角。
但他並不急。
來日方長，這顆明珠既然已被他捧在手心，總有一日，必擦去所有塵埃，讓這世間都看清他的光華。
馬車行了約莫一個時辰的功夫，停了下來。
「殿下，到了。」車外傳來萬忠低沉的聲音。
劉啟收斂心神，率先起身掀簾下車。
李懷生緊隨其後。
甫一落地，視野驟然開闊。
景山並非什麼險峻高山，卻勝在草木繁盛，地勢舒緩有致。
此時正值深秋，漫山遍野的楓林如火如荼，將這一方天地染得赤紅一片，層林盡染，紅葉在秋風中翻湧如潮。
「果然好景致。」李懷生深吸一口氣，山間凜冽清新的空氣湧入肺腑。
「走吧。」劉啟負手而立，並未過多流連於這景致，示意萬忠帶路。
三人棄了車，沿著一條蜿蜒的山道向上行去。
山路並未鋪設石階，只是尋常樵夫踩出的土路，因著前兩日剛下過一場秋雨，有些地方還泛著泥濘。
萬忠在前頭開路，手中握著帶鞘的長刀，時不時撥開橫在路當中的荊棘枝椏。
「就在前面那處背陰的山坳里。」萬忠停下腳步，轉身指了指前方。
那裡草木更加雜亂，幾株合抱粗的老樹盤根錯節，樹根底下，生長著一叢叢奇怪的植物。
劉啟走近幾步，凝神細看。
葉片寬大肥厚，呈深綠色，邊緣帶著鋸齒。
乍一看，與尋常的山野雜草並無二致。
萬忠蹲下身，從腰間摸出一柄短匕，沿著那植物的根部小心挖掘。
泥土鬆軟濕潤，沒費什麼力氣。
不過須臾，幾個土黃色的塊莖便被刨了出來。
劉啟上前一步，也沒嫌髒，徑直彎腰撿起一個。
他在手裡掂了掂分量。
「沉甸甸的。」
劉啟伸出拇指，用力搓去表皮上的泥土。
露出的皮色灰黃粗糙，帶著些許褶皺。
形狀也是長條狀，兩頭尖，中間圓潤飽滿。
劉啟轉頭看向李懷生，將手裡的塊莖遞了過去。
「你瞧瞧。」
「這皮色，這形狀，簡直與地瓜如出一轍。」
「若這也是能吃的糧食，這漫山遍野若是都能種活……」
劉啟沒把話說透，但語調里難得帶了幾分期待。
李懷生伸手接過。
取出一塊素帕，包住那塊莖的一端。
指甲稍稍用力，在那灰黃的表皮上掐出一道口子。
一股乳白色的濃稠汁液，從破口處滲了出來。
李懷生湊近嗅了嗅，一股土腥氣的苦杏仁味，有些刺鼻。
「殿下，扔了吧。」
「景山的楓葉紅了。」
「聽王進說，那是京城秋日裡最好看的一景。」
「整座山頭，如火如荼，甚是壯觀。」
劉啟說這話時，語氣很淡，仿佛只是隨口一提。
「學生久聞景山紅葉之名，卻一直無緣得見。今日能沾殿下的光，實乃幸事。」
劉啟看著他那雙微微彎起的桃花眼，嘴角也不自覺地勾起一抹極淺的弧度。
車廂內的矮几上，擺著一套精緻的茶具，還有幾個攢盒。
一格是蜜餞，一格是松子，還有一格放著七八個蜜桔。
「這是新貢上來的蜜桔。」
劉啟修長的手指探入盒中，揀起一個，撕開橘皮，柑橘香氣瞬間溢出。
「給。」劉啟將剝乾淨的果肉遞出。
李懷生怔了一下，伸手接過，「多謝殿下。」
他掰下一瓣，放入口中。
「唔……」李懷生眼睛眯了起來。
「如何？」劉啟一直盯著他的臉，見他神情微變，不由問道。
李懷生眉眼舒展，「酸甜適口。」
劉啟聞言，又剝一個，直接掰了一半塞進嘴裡。
酸。
太酸了。
酸得倒牙。
哪裡是什麼蜜桔，分明就是酸橘。
那幫官員怕是活膩歪了，竟敢把這種東西當貢品送上來。
劉啟強忍著將嘴裡的東西吐出去的衝動，硬生生咽了下去。
喉結艱難地滾動了一下。
他看著吃得津津有味的李懷生，眼中滿是懷疑。
「你管這叫……適口？」
李懷生見他那副如臨大敵的模樣，忍不住笑出聲來。
「這一批或許是採摘得早了些，確實帶著酸頭。」
「不過……」他又掰了一瓣放進嘴裡，細細咀嚼，「這酸味最是解膩開胃。學生覺得，比那種純甜的糖水果子要好得多。」
劉啟看著他，少年的嘴唇因為沾了橘汁，顯得格外紅潤，又重新拿起一個橘子繼續剝。
「你既喜歡，那這一盒都歸你了。」
劉啟一邊剝，一邊漫不經心地說道，「本宮那兒還有兩筐，晚些讓萬忠給你送去。」
「殿下不吃嗎？」李懷生問。
「本宮不喜吃酸。」
劉啟將剝好的第二個橘子，又遞到了李懷生，隨口起個話頭，說了些南方漕運的弊病。
這些瑣碎且複雜的政務，莫說是尋常讀書人，便是戶部那些浸淫此道多年的老吏，也未必能說出個子丑寅卯來。
可李懷生接得極順。
從漕運的關卡設置，到運河兩岸的民生生計，再到如何以工代賑疏浚河道，他不僅對答如流暢，更在言語間透出一種超脫於當下的透徹。
劉啟又試探著拋出了幾個更為生僻的話題。
馬政的積弊，鹽鐵專賣的漏洞，甚至還提到了歷朝歷代最為頭疼的宗室供養之法。
這些皆是此時大夏朝堂上最敏感、也最難解的沉疴。
李懷生神色依舊是那般雲淡風輕。
往往只需寥寥數語，便能直擊要害。
劉啟甚至有一種錯覺。坐在對面的，並非是一個未及弱冠的少年郎，而是一名閱盡滄桑、胸中藏有萬千溝壑的當世國手。
有極深厚的閱歷，以及一顆能洞察世事人心、卻又不被紅塵俗世所裹挾的玲瓏心。
劉啟看著李懷生將最後一瓣橘子送入口中，神情卻比方才凝重了許多。
若非自己恰逢其會，恐怕這些足以安邦定國的見識，都要爛在他肚子裡，隨他一同埋沒在時光的塵埃里。
這人……
究竟還藏著多少驚喜？
劉啟原以為自己已足夠高看他，將其視作蒙塵明珠，可今日一談，才發覺自己所窺見的，不過是冰山一角。
但他並不急。
來日方長，這顆明珠既然已被他捧在手心，總有一日，必擦去所有塵埃，讓這世間都看清他的光華。
馬車行了約莫一個時辰的功夫，停了下來。
「殿下，到了。」車外傳來萬忠低沉的聲音。
劉啟收斂心神，率先起身掀簾下車。
李懷生緊隨其後。
甫一落地，視野驟然開闊。
景山並非什麼險峻高山，卻勝在草木繁盛，地勢舒緩有致。
此時正值深秋，漫山遍野的楓林如火如荼，將這一方天地染得赤紅一片，層林盡染，紅葉在秋風中翻湧如潮。
「果然好景致。」李懷生深吸一口氣，山間凜冽清新的空氣湧入肺腑。
「走吧。」劉啟負手而立，並未過多流連於這景致，示意萬忠帶路。
三人棄了車，沿著一條蜿蜒的山道向上行去。
山路並未鋪設石階，只是尋常樵夫踩出的土路，因著前兩日剛下過一場秋雨，有些地方還泛著泥濘。
萬忠在前頭開路，手中握著帶鞘的長刀，時不時撥開橫在路當中的荊棘枝椏。
「就在前面那處背陰的山坳里。」萬忠停下腳步，轉身指了指前方。
那裡草木更加雜亂，幾株合抱粗的老樹盤根錯節，樹根底下，生長著一叢叢奇怪的植物。
劉啟走近幾步，凝神細看。
葉片寬大肥厚，呈深綠色，邊緣帶著鋸齒。
乍一看，與尋常的山野雜草並無二致。
萬忠蹲下身，從腰間摸出一柄短匕，沿著那植物的根部小心挖掘。
泥土鬆軟濕潤，沒費什麼力氣。
不過須臾，幾個土黃色的塊莖便被刨了出來。
劉啟上前一步，也沒嫌髒，徑直彎腰撿起一個。
他在手裡掂了掂分量。
「沉甸甸的。」
劉啟伸出拇指，用力搓去表皮上的泥土。
露出的皮色灰黃粗糙，帶著些許褶皺。
形狀也是長條狀，兩頭尖，中間圓潤飽滿。
劉啟轉頭看向李懷生，將手裡的塊莖遞了過去。
「你瞧瞧。」
「這皮色，這形狀，簡直與地瓜如出一轍。」
「若這也是能吃的糧食，這漫山遍野若是都能種活……」
劉啟沒把話說透，但語調里難得帶了幾分期待。
李懷生伸手接過。
取出一塊素帕，包住那塊莖的一端。
指甲稍稍用力，在那灰黃的表皮上掐出一道口子。
一股乳白色的濃稠汁液，從破口處滲了出來。
李懷生湊近嗅了嗅，一股土腥氣的苦杏仁味，有些刺鼻。
「殿下，扔了吧。」