第377章 停職2
南鑼鼓巷 95 號院，這座平日裡充滿煙火氣的老院子，自從李天佑被停職審查後，就像被架在了聚光燈下。
每一個進出的身影，每一次廚房飄出的炊煙，甚至孩子們偶爾的嬉鬧聲，都成了街坊鄰里悄悄議論的焦點，更成了某些人 「重點關注」 的對象。
街道新調來的副主任姓吳，三十出頭，梳著油亮的分頭，穿著一身筆挺的中山裝，袖口總是扣得嚴嚴實實。
據說原是某機關的幹事，說話做事都帶著股拿腔拿調的官氣，看人時眼睛總往上挑，透著股審視的意味。
他三天兩頭就帶著街道辦的幹事來院裡 「檢查衛生」「宣傳政策」，手裡拿著個小本子，嘴裡念念有詞，目光卻總不自覺地往李家的廚房和裡屋瞟，像是要從犄角旮旯里找出點 「罪證」。
這天下午，吳主任又帶著兩個人進了院，背著手在院裡慢悠悠地轉，皮鞋踩在青石板路上，發出 「篤篤」 的聲響，打破了院子的寧靜。
他停在李家堂屋門口，斜睨著站在門口的徐慧真，語氣帶著幾分陰陽怪氣：「徐慧真同志，你們家這生活水平，可不一般啊。昨兒我還看見你家小女兒手裡拿著個雞蛋，這年頭，能吃上雞蛋的人家可不多見，這不是資產階級生活是什麼？」
徐慧真穿著一身洗得發白的粗布褂子，頭髮梳得整整齊齊，面色平靜得沒有一絲波瀾。她雙手交疊放在身前，不卑不亢地回敬道：「吳主任，您看錯了。那雞蛋是孩子舅媽從鄉下捎來的，就兩個，前兒是小女兒過生日，給孩子解解饞的。平時家裡的伙食，跟街坊們也沒兩樣，都是玉米面窩頭配鹹菜。」
「鄉下？」 吳主任挑眉，嘴角勾起一抹譏諷的笑，「現在農村也困難得很，家家戶戶都缺糧，哪還有富餘的雞蛋往城裡捎？哪個公社的？我得問問，是不是有人搞特殊化，破壞糧食政策！」
「通縣宋莊公社，我表哥家。」 徐慧真對答如流，眼神坦蕩，沒有絲毫閃躲，「他家養了兩隻老母雞，偶爾下兩個蛋，捨不得吃，就給孩子捎來了。您要是不放心，要地址，我現在就寫給您，您儘管去核實。」
吳主任沒想到徐慧真這麼從容，還主動要給地址，一下碰了個軟釘子。他愣了愣，臉上的譏諷僵住了，轉而變得有些難看。
他心裡清楚，真要去核實，不過是兩個雞蛋的小事，反倒顯得他小題大做，但話已出口，又下不來台，只能悻悻地哼了一聲。
走之前，吳主任硬是拉著全院的鄰居在院子裡開了個 「臨時大會」。他站在院中央的石磨旁，背著手，扯著嗓子不點名地說：
「咱們胡同有些人家，成分本來就複雜，現在家裡有人還背著組織審查的嫌疑，不低調做人，反倒想過資產階級生活，這是思想有問題！大家要擦亮眼睛，提高警惕，發現任何異常情況，都要及時向街道舉報，不能讓壞分子有可乘之機！」
院裡的鄰居們表情各異，心思複雜。前院的三大爺蹲在牆根，低著頭抽著新弄來的旱菸，破菸袋鍋子 「吧嗒吧嗒」 響，煙霧繚繞中，看不清他的表情，只是偶爾抬眼瞥一下李家的方向，又飛快地低下頭。
中院的劉嬸雙手絞著圍裙，眼神躲閃，不敢看徐慧真，也不敢看吳主任，像是怕惹禍上身。只有東跨院的田丹，抱著胳膊站在門口，冷冷地看著吳主任，眼神里滿是不屑，嘴角還帶著一絲嘲諷。
就在這時，何雨柱拎著個鋁製飯盒，從四季鮮飯館的方向回來。飯盒裡裝著他剛領的晚飯，只有兩個硬邦邦的三和面窩頭，連點鹹菜都沒有。
他剛走進院門，就聽見吳主任這番話，頓時火冒三丈，把飯盒 「咚」 地一聲墩在石桌上，飯盒蓋都震得彈了起來。
「吳主任，您這話我就不愛聽了！」 傻柱梗著脖子，嗓門又大又亮，「人家李大哥是正經的烈士遺孤，根正苗紅，徐姐是憑著自己的手藝經營飯館，乾乾淨淨掙錢，怎麼就成了資產階級了？您這是雞蛋裡挑骨頭！」
「何雨柱同志！」 吳主任立刻板起臉，眉頭擰成一團，語氣嚴厲，「注意你的立場！現在是組織審查期間，我們要對所有可疑情況保持警惕，你怎麼還幫著有嫌疑的人說話？」
「我立場正著呢！」 傻柱絲毫不讓，往前邁了一步，指著院裡的鄰居們，
「我就知道，李大哥一家沒少幫襯街坊。去年冬天趙奶奶半夜突發急病，是誰冒著大雪，背著趙奶奶往醫院跑的？前院小五前些日子餓暈了，是誰家給端的熱粥，救了孩子一命？還有劉嬸家孩子上學沒錢買紙筆，是誰悄悄塞的錢？這些事兒，您怎麼不說？」
傻柱的話像一顆石子，投進了平靜的湖面。院裡瞬間靜了下來，剛才還低著頭的鄰居們，有人悄悄抬起頭，眼神裡帶著認同，還有人偷偷點了點頭。
三大爺磕了磕煙鍋子，沒說話，卻抬眼瞪了吳主任一眼；劉嬸臉上露出愧疚的神色，悄悄往徐慧真身邊挪了挪。
吳主任被傻柱懟得啞口無言，臉色一陣青一陣白，站在原地，手指著傻柱，半天說不出一句完整的話：「你...... 你......」 他沒想到這個平日裡看著大大咧咧的廚子，竟然敢當眾頂撞他，更沒想到李天佑一家在院裡的口碑這麼好。
僵持了片刻，吳主任實在下不來台，只能狠狠瞪了傻柱一眼，又掃了一圈院裡的鄰居，見沒人附和他，氣得臉皮抽搐，最後 「哼」 了一聲，甩著袖子，帶著兩個幹事悻悻地走了。
吳主任走後，院裡的氣氛漸漸緩和下來。何雨柱走到徐慧真身邊，撓了撓頭：「徐姐，你別往心裡去，那姓吳的就是沒事找事。」
徐慧真笑了笑，眼裡帶著感激：「謝謝你，傻柱。我沒事。」
前院的三大爺也走了過來，嘆了口氣：「李家媳婦，別擔心，街坊們都知道你們是好人。那姓吳的就是想找點政績，折騰幾天就過去了。」
劉嬸也連忙點頭：「是啊是啊，徐姐，以後有啥需要幫忙的，你儘管說。」
徐慧真看著眼前的鄰居們，心裡一陣溫熱。雖然李天佑出了事，院裡來了個難纏的吳主任，但關鍵時刻，還有這麼多街坊願意為他們說話，這份情誼，像寒冬里的一縷陽光，驅散了心頭的陰霾。
她抬頭望了望院外的天空，雖然依舊陰沉，但她相信，只要一家人齊心，有街坊們的支持，就一定能熬過這段艱難的日子。
真正的困難，終究還是落在了糧食上。
停職審查的處分像一塊巨石，壓垮了李家明面上原本就不算寬裕的生計，而糧票的銳減，更是讓這個七口之家，徹底陷入了飢餓的困境。
晚飯過後，秦淮如把家裡所有的糧本都攤在炕桌上，泛黃的紙頁上，密密麻麻寫著每個人的定量標準，邊角都被摩挲得發毛。
她坐在炕沿上，手裡攥著一把小小的算盤，指尖因為用力而泛白，算珠的噼啪聲在安靜的屋裡格外清晰，一下下敲在每個人的心上，沉悶而壓抑。
「咱家七口人，一個都不能少算。」 她聲音發澀，帶著難以掩飾的疲憊，一邊撥弄算珠，一邊低聲念叨，「我是街道工廠的工人，定量 24 斤；慧真姐在飯館上班，活兒累，定量 27 斤；天佑現在是停職審查，按最低標準，每月 15 斤。承平 11 歲，半大孩子，定量 28 斤；承安跟哥哥同歲，也是 28 斤；小石頭住校，糧食關係早就轉去學校了，不在家裡開銷；小寶最小，才 3 歲，定量 9 斤。」
算珠 「啪嗒」 最後響了一下，停在那裡，秦淮如的手僵住了，眼神黯淡下來：「總共......131 斤。」
徐慧真正坐在炕沿上給小寶縫補磨破的棉襖，針線在布面上穿梭，聽到這個數字，動作停了停，她抬頭看了看炕桌上的糧本，聲音平靜卻帶著一絲沉重：「131 斤，分攤到 30 天，平均每人每天不到六兩。」
六兩。這還是沒脫殼的粗糧斤兩。換成玉米面，要去掉外殼和麩皮，實際能入口的，連五兩都不到。
對於正在長身體的孩子，還有乾重活的成年人來說，這點糧食，不過是塞牙縫的量，根本填不飽肚子。
「以前天佑跑長途，還能從外地偷偷帶點回來，就算是貼補了。」 秦淮如放下算盤，雙手撐在炕桌上，肩膀微微耷拉著，低聲說，「現在......」
現在李天佑每天要去街道報到，匯報行蹤，就連出門買個菜，都要提前向居委會報備，更別說跑長途了。
運輸隊的工作沒了，那份藏在暗處的物資補給線，也徹底斷了，一家人都活在別人的注視中，多吃一口都要交待來歷。
家裡的糧食，只剩下糧本上那點冰冷的數字，再無其他來源。
楊嬸抱著小寶坐在角落的椅子上，孩子已經睡著了，小臉蛋瘦得沒了肉，顴骨都凸了出來。她看著屋裡沉默的眾人，忽然開口，聲音有些沙啞，帶著幾分恍惚：「我那份...... 再減減吧。我老婆子年紀大了，吃不多，少一口也餓不死。」
「那不行！」 徐慧真立刻打斷她，語氣堅定，「您身體本來就不好，血壓高，再少吃，萬一出點事怎麼辦？家裡再難，也不能虧著您和孩子。」
楊嬸低下頭，摸了摸小寶硌手的後背，眼神里滿是疼惜，聲音更低了：「我還藏了點...... 去年秋天曬的乾菜，還有...... 還有點棗，能頂一陣子。」
屋裡沒人說話，只有小寶均勻的呼吸聲。大家都知道，那些乾菜和棗，早就吃完了。
去年秋天的乾菜，冬天就著玉米面煮了粥，棗子更是早就分給了孩子們當零嘴，楊嬸不過是想讓大家寬心，才編了這樣的謊話。
三月中，倒春寒來得猝不及防。胡同里的柳樹剛冒出點嫩黃的綠芽，就被一場突如其來的霜打了回去，蔫蔫地垂著，像沒了生氣。
而李家飯桌上的變化，也在悄無聲息地發生著，一天比一天更讓人揪心。
原來偶爾還能吃上的兩合面饅頭，漸漸變成了純玉米面的窩頭。窩頭越來越小，越來越硬，裡面摻的野菜卻越來越多。
從開春的薺菜、馬齒莧，到後來的榆錢、柳芽，只要是能吃的，秦淮如和徐慧真都會挖回來，洗乾淨切碎，拌在玉米面里。
玉米面成了唯一的粘合劑，把那些苦澀的野菜團在一起，不至於散開。咬一口，滿口都是野菜的澀味，剌得嗓子發疼，咽下去的時候，都要借著水往下沖。
菜也從原來的炒白菜，變成了清寡的白菜湯，後來連白菜都成了稀罕物，湯里只剩下幾根白菜幫子，再到最後，乾脆變成了鹹菜絲泡水，碗裡漂著幾點油星。
那點可憐的油星，還是徐慧真從飯館後廚偷偷帶回來的，每天收工後，她都會趁著沒人注意，用小刀刮油桶底的油渣，攢上幾天，兌上熱水，就算是給孩子們補充的 「油水」。
孩子們以肉眼可見的速度瘦了下去。承平原來圓潤的小臉，現在變得尖尖的，下巴都翹了起來，去年做的校服，現在穿在身上空蕩蕩的，袖子長了一大截，晃來晃去。
承安晚上睡覺總是腿抽筋，疼得蜷縮在被窩裡掉眼淚，不敢哭出聲，怕大人擔心。
最讓人心疼的是小寶，三歲的孩子，抱在懷裡都硌手，原來紅撲撲的小臉現在蠟黃蠟黃的，眼神也沒了往日的靈動，總是蔫蔫的，不愛說話，也不愛動，有時候看見別人吃東西，就直愣愣地盯著，咽口水。
一天晚上，秦淮如下夜班回來，已經是深夜了。胡同里靜悄悄的，只有偶爾傳來的狗吠聲。她剛走進院門，就看見李天佑站在院裡的槐樹下，仰頭看著光禿禿的樹枝，月光照在他身上，把他的影子拉得很長，顯得格外孤寂。
他身上只穿了一件薄褂子，肩膀微微佝僂著，不知站了多久。
徐慧真悄悄走過去，手裡拿著一件厚棉襖，輕輕披在他的肩上，動作溫柔，生怕驚擾了他。兩人就那樣站著，沒有說話，只有夜風穿過槐樹枝椏的嗚咽聲，還有彼此淺淺的呼吸聲。
月光灑在他們身上，帶著一層淡淡的涼意，卻也透著一股相依為命的溫情。
每一個進出的身影，每一次廚房飄出的炊煙，甚至孩子們偶爾的嬉鬧聲，都成了街坊鄰里悄悄議論的焦點，更成了某些人 「重點關注」 的對象。
街道新調來的副主任姓吳，三十出頭，梳著油亮的分頭，穿著一身筆挺的中山裝，袖口總是扣得嚴嚴實實。
據說原是某機關的幹事，說話做事都帶著股拿腔拿調的官氣，看人時眼睛總往上挑，透著股審視的意味。
他三天兩頭就帶著街道辦的幹事來院裡 「檢查衛生」「宣傳政策」，手裡拿著個小本子，嘴裡念念有詞，目光卻總不自覺地往李家的廚房和裡屋瞟，像是要從犄角旮旯里找出點 「罪證」。
這天下午，吳主任又帶著兩個人進了院，背著手在院裡慢悠悠地轉，皮鞋踩在青石板路上，發出 「篤篤」 的聲響，打破了院子的寧靜。
他停在李家堂屋門口，斜睨著站在門口的徐慧真，語氣帶著幾分陰陽怪氣：「徐慧真同志，你們家這生活水平，可不一般啊。昨兒我還看見你家小女兒手裡拿著個雞蛋，這年頭，能吃上雞蛋的人家可不多見，這不是資產階級生活是什麼？」
徐慧真穿著一身洗得發白的粗布褂子，頭髮梳得整整齊齊，面色平靜得沒有一絲波瀾。她雙手交疊放在身前，不卑不亢地回敬道：「吳主任，您看錯了。那雞蛋是孩子舅媽從鄉下捎來的，就兩個，前兒是小女兒過生日，給孩子解解饞的。平時家裡的伙食，跟街坊們也沒兩樣，都是玉米面窩頭配鹹菜。」
「鄉下？」 吳主任挑眉，嘴角勾起一抹譏諷的笑，「現在農村也困難得很，家家戶戶都缺糧，哪還有富餘的雞蛋往城裡捎？哪個公社的？我得問問，是不是有人搞特殊化，破壞糧食政策！」
「通縣宋莊公社，我表哥家。」 徐慧真對答如流，眼神坦蕩，沒有絲毫閃躲，「他家養了兩隻老母雞，偶爾下兩個蛋，捨不得吃，就給孩子捎來了。您要是不放心，要地址，我現在就寫給您，您儘管去核實。」
吳主任沒想到徐慧真這麼從容，還主動要給地址，一下碰了個軟釘子。他愣了愣，臉上的譏諷僵住了，轉而變得有些難看。
他心裡清楚，真要去核實，不過是兩個雞蛋的小事，反倒顯得他小題大做，但話已出口，又下不來台，只能悻悻地哼了一聲。
走之前，吳主任硬是拉著全院的鄰居在院子裡開了個 「臨時大會」。他站在院中央的石磨旁，背著手，扯著嗓子不點名地說：
「咱們胡同有些人家，成分本來就複雜，現在家裡有人還背著組織審查的嫌疑，不低調做人，反倒想過資產階級生活，這是思想有問題！大家要擦亮眼睛，提高警惕，發現任何異常情況，都要及時向街道舉報，不能讓壞分子有可乘之機！」
院裡的鄰居們表情各異，心思複雜。前院的三大爺蹲在牆根，低著頭抽著新弄來的旱菸，破菸袋鍋子 「吧嗒吧嗒」 響，煙霧繚繞中，看不清他的表情，只是偶爾抬眼瞥一下李家的方向，又飛快地低下頭。
中院的劉嬸雙手絞著圍裙，眼神躲閃，不敢看徐慧真，也不敢看吳主任，像是怕惹禍上身。只有東跨院的田丹，抱著胳膊站在門口，冷冷地看著吳主任，眼神里滿是不屑，嘴角還帶著一絲嘲諷。
就在這時，何雨柱拎著個鋁製飯盒，從四季鮮飯館的方向回來。飯盒裡裝著他剛領的晚飯，只有兩個硬邦邦的三和面窩頭，連點鹹菜都沒有。
他剛走進院門，就聽見吳主任這番話，頓時火冒三丈，把飯盒 「咚」 地一聲墩在石桌上，飯盒蓋都震得彈了起來。
「吳主任，您這話我就不愛聽了！」 傻柱梗著脖子，嗓門又大又亮，「人家李大哥是正經的烈士遺孤，根正苗紅，徐姐是憑著自己的手藝經營飯館，乾乾淨淨掙錢，怎麼就成了資產階級了？您這是雞蛋裡挑骨頭！」
「何雨柱同志！」 吳主任立刻板起臉，眉頭擰成一團，語氣嚴厲，「注意你的立場！現在是組織審查期間，我們要對所有可疑情況保持警惕，你怎麼還幫著有嫌疑的人說話？」
「我立場正著呢！」 傻柱絲毫不讓，往前邁了一步，指著院裡的鄰居們，
「我就知道，李大哥一家沒少幫襯街坊。去年冬天趙奶奶半夜突發急病，是誰冒著大雪，背著趙奶奶往醫院跑的？前院小五前些日子餓暈了，是誰家給端的熱粥，救了孩子一命？還有劉嬸家孩子上學沒錢買紙筆，是誰悄悄塞的錢？這些事兒，您怎麼不說？」
傻柱的話像一顆石子，投進了平靜的湖面。院裡瞬間靜了下來，剛才還低著頭的鄰居們，有人悄悄抬起頭，眼神裡帶著認同，還有人偷偷點了點頭。
三大爺磕了磕煙鍋子，沒說話，卻抬眼瞪了吳主任一眼；劉嬸臉上露出愧疚的神色，悄悄往徐慧真身邊挪了挪。
吳主任被傻柱懟得啞口無言，臉色一陣青一陣白，站在原地，手指著傻柱，半天說不出一句完整的話：「你...... 你......」 他沒想到這個平日裡看著大大咧咧的廚子，竟然敢當眾頂撞他，更沒想到李天佑一家在院裡的口碑這麼好。
僵持了片刻，吳主任實在下不來台，只能狠狠瞪了傻柱一眼，又掃了一圈院裡的鄰居，見沒人附和他，氣得臉皮抽搐，最後 「哼」 了一聲，甩著袖子，帶著兩個幹事悻悻地走了。
吳主任走後，院裡的氣氛漸漸緩和下來。何雨柱走到徐慧真身邊，撓了撓頭：「徐姐，你別往心裡去，那姓吳的就是沒事找事。」
徐慧真笑了笑，眼裡帶著感激：「謝謝你，傻柱。我沒事。」
前院的三大爺也走了過來，嘆了口氣：「李家媳婦，別擔心，街坊們都知道你們是好人。那姓吳的就是想找點政績，折騰幾天就過去了。」
劉嬸也連忙點頭：「是啊是啊，徐姐，以後有啥需要幫忙的，你儘管說。」
徐慧真看著眼前的鄰居們，心裡一陣溫熱。雖然李天佑出了事，院裡來了個難纏的吳主任，但關鍵時刻，還有這麼多街坊願意為他們說話，這份情誼，像寒冬里的一縷陽光，驅散了心頭的陰霾。
她抬頭望了望院外的天空，雖然依舊陰沉，但她相信，只要一家人齊心，有街坊們的支持，就一定能熬過這段艱難的日子。
真正的困難，終究還是落在了糧食上。
停職審查的處分像一塊巨石，壓垮了李家明面上原本就不算寬裕的生計，而糧票的銳減，更是讓這個七口之家，徹底陷入了飢餓的困境。
晚飯過後，秦淮如把家裡所有的糧本都攤在炕桌上，泛黃的紙頁上，密密麻麻寫著每個人的定量標準，邊角都被摩挲得發毛。
她坐在炕沿上，手裡攥著一把小小的算盤，指尖因為用力而泛白，算珠的噼啪聲在安靜的屋裡格外清晰，一下下敲在每個人的心上，沉悶而壓抑。
「咱家七口人，一個都不能少算。」 她聲音發澀，帶著難以掩飾的疲憊，一邊撥弄算珠，一邊低聲念叨，「我是街道工廠的工人，定量 24 斤；慧真姐在飯館上班，活兒累，定量 27 斤；天佑現在是停職審查，按最低標準，每月 15 斤。承平 11 歲，半大孩子，定量 28 斤；承安跟哥哥同歲，也是 28 斤；小石頭住校，糧食關係早就轉去學校了，不在家裡開銷；小寶最小，才 3 歲，定量 9 斤。」
算珠 「啪嗒」 最後響了一下，停在那裡，秦淮如的手僵住了，眼神黯淡下來：「總共......131 斤。」
徐慧真正坐在炕沿上給小寶縫補磨破的棉襖，針線在布面上穿梭，聽到這個數字，動作停了停，她抬頭看了看炕桌上的糧本，聲音平靜卻帶著一絲沉重：「131 斤，分攤到 30 天，平均每人每天不到六兩。」
六兩。這還是沒脫殼的粗糧斤兩。換成玉米面，要去掉外殼和麩皮，實際能入口的，連五兩都不到。
對於正在長身體的孩子，還有乾重活的成年人來說，這點糧食，不過是塞牙縫的量，根本填不飽肚子。
「以前天佑跑長途，還能從外地偷偷帶點回來，就算是貼補了。」 秦淮如放下算盤，雙手撐在炕桌上，肩膀微微耷拉著，低聲說，「現在......」
現在李天佑每天要去街道報到，匯報行蹤，就連出門買個菜，都要提前向居委會報備，更別說跑長途了。
運輸隊的工作沒了，那份藏在暗處的物資補給線，也徹底斷了，一家人都活在別人的注視中，多吃一口都要交待來歷。
家裡的糧食，只剩下糧本上那點冰冷的數字，再無其他來源。
楊嬸抱著小寶坐在角落的椅子上，孩子已經睡著了，小臉蛋瘦得沒了肉，顴骨都凸了出來。她看著屋裡沉默的眾人，忽然開口，聲音有些沙啞，帶著幾分恍惚：「我那份...... 再減減吧。我老婆子年紀大了，吃不多，少一口也餓不死。」
「那不行！」 徐慧真立刻打斷她，語氣堅定，「您身體本來就不好，血壓高，再少吃，萬一出點事怎麼辦？家裡再難，也不能虧著您和孩子。」
楊嬸低下頭，摸了摸小寶硌手的後背，眼神里滿是疼惜，聲音更低了：「我還藏了點...... 去年秋天曬的乾菜，還有...... 還有點棗，能頂一陣子。」
屋裡沒人說話，只有小寶均勻的呼吸聲。大家都知道，那些乾菜和棗，早就吃完了。
去年秋天的乾菜，冬天就著玉米面煮了粥，棗子更是早就分給了孩子們當零嘴，楊嬸不過是想讓大家寬心，才編了這樣的謊話。
三月中，倒春寒來得猝不及防。胡同里的柳樹剛冒出點嫩黃的綠芽，就被一場突如其來的霜打了回去，蔫蔫地垂著，像沒了生氣。
而李家飯桌上的變化，也在悄無聲息地發生著，一天比一天更讓人揪心。
原來偶爾還能吃上的兩合面饅頭，漸漸變成了純玉米面的窩頭。窩頭越來越小，越來越硬，裡面摻的野菜卻越來越多。
從開春的薺菜、馬齒莧，到後來的榆錢、柳芽，只要是能吃的，秦淮如和徐慧真都會挖回來，洗乾淨切碎，拌在玉米面里。
玉米面成了唯一的粘合劑，把那些苦澀的野菜團在一起，不至於散開。咬一口，滿口都是野菜的澀味，剌得嗓子發疼，咽下去的時候，都要借著水往下沖。
菜也從原來的炒白菜，變成了清寡的白菜湯，後來連白菜都成了稀罕物，湯里只剩下幾根白菜幫子，再到最後，乾脆變成了鹹菜絲泡水，碗裡漂著幾點油星。
那點可憐的油星，還是徐慧真從飯館後廚偷偷帶回來的，每天收工後，她都會趁著沒人注意，用小刀刮油桶底的油渣，攢上幾天，兌上熱水，就算是給孩子們補充的 「油水」。
孩子們以肉眼可見的速度瘦了下去。承平原來圓潤的小臉，現在變得尖尖的，下巴都翹了起來，去年做的校服，現在穿在身上空蕩蕩的，袖子長了一大截，晃來晃去。
承安晚上睡覺總是腿抽筋，疼得蜷縮在被窩裡掉眼淚，不敢哭出聲，怕大人擔心。
最讓人心疼的是小寶，三歲的孩子，抱在懷裡都硌手，原來紅撲撲的小臉現在蠟黃蠟黃的，眼神也沒了往日的靈動，總是蔫蔫的，不愛說話，也不愛動，有時候看見別人吃東西，就直愣愣地盯著，咽口水。
一天晚上，秦淮如下夜班回來，已經是深夜了。胡同里靜悄悄的，只有偶爾傳來的狗吠聲。她剛走進院門，就看見李天佑站在院裡的槐樹下，仰頭看著光禿禿的樹枝，月光照在他身上，把他的影子拉得很長，顯得格外孤寂。
他身上只穿了一件薄褂子，肩膀微微佝僂著，不知站了多久。
徐慧真悄悄走過去，手裡拿著一件厚棉襖，輕輕披在他的肩上，動作溫柔，生怕驚擾了他。兩人就那樣站著，沒有說話，只有夜風穿過槐樹枝椏的嗚咽聲，還有彼此淺淺的呼吸聲。
月光灑在他們身上，帶著一層淡淡的涼意，卻也透著一股相依為命的溫情。