第353章 偷吃

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  「這是好事啊!」 徐慧真一聽,立刻笑了,語氣里滿是欣喜,「哪家的姑娘?多大年紀?工作怎麼樣?」

  「是紡織廠的擋車工,二十歲,北京戶口。」 何雨柱的表情有些複雜,既有幾分羞澀,又帶著些許無奈,「介紹人說,人長得不錯,大眼睛,長辮子,工作也穩定,一個月工資三十八塊五,比一般工人都高。」

  「條件確實挺好的啊。」 李天佑點點頭,語氣里也帶著認可,「你見過本人了?感覺怎麼樣?」

  「見了。」 何雨柱苦笑了一下,端起水杯喝了一口,像是在平復心情,「上個星期天,在北海公園見的。人......確實長得挺精神,說話也利索,就是一開口就問我有多少存款,家裡有幾間房,能不能把雨水那間房要回來,以後結婚了給孩子當臥室。」

  他頓了頓,語氣里滿是失落:「我跟她說,那房是我爸留給雨水的嫁妝,是她以後的指望,我動不了。她當時就不高興了,說我沒誠意,還說我一個廚子,能找到她這樣的姑娘是我的福氣,別不知好歹。」

  徐慧真和李天佑對視一眼,都沒說話。他們能理解何雨柱的感受,也能聽出那個姑娘的勢利,這樣的對象,確實不合適。

  「我不是要求高。」 何雨柱像是怕他們誤會,連忙解釋,「我就是想找個能踏實過日子的。漂亮不漂亮真的在其次,關鍵是得通情達理,能理解我。我現在一個月工資五十六塊,偶爾接點私活,給人做個家宴啥的,能有六七十塊錢,養活一家人沒問題。可好些姑娘一聽我還得供妹妹上學,就猶豫了,有的乾脆直接就不同意了。」

  他嘆了口氣,眼神里滿是堅定:「雨水今年初三了,學習成績特別好,老師都說她是上大學的料子。我想供她上高中,上大學,讓她以後能有個好前程。我爸雖然每月寄十塊錢回來,但那點錢根本不夠交學費、買書本的。我是她哥,不管多難,我都得管她。」

  說起何大清,屋裡的氣氛微妙地變了。三個月前,易中海、劉海中這些以前在院裡作威作福的 「大爺」,因為投機倒把、欺壓鄰里,被抓了起來,判了重刑。何大清從保定趕回來,和何雨柱關在屋裡談了一下午。

  院裡的人都聽見了屋裡的爭吵聲,何大清的怒罵聲,何雨柱的辯解聲,最後還傳來一記響亮的巴掌聲。

  後來何大清從屋裡出來時,眼睛紅腫,頭髮凌亂,何雨柱的臉上則帶著清晰的巴掌印,卻依舊挺直著腰板。

  那之後,中院的那間東廂房,正式過戶到了何雨水名下,作為她以後的嫁妝,任何人都不能動。何大清承諾每月寄十元生活費,供雨水上學,然後就匆匆返回了保定,沒再露面。

  臨走前,他專程到李家,站在院門口,對著李天佑夫婦深深鞠了一躬,聲音沙啞地說:「這些年,多虧了你們照顧雨水,我何大清欠你們的,這輩子都還不清。」

  徐慧真當時連忙扶起他,真誠地說:「您放心,雨水就像我親妹妹,我們照顧她是應該的。」

  何大清老淚縱橫,什麼也沒說,轉身就走了,背影透著幾分落寞和愧疚。

  「柱子,」 李天佑打破了沉默,語氣沉穩,「找對象的事,真不急。你還年輕,手藝又好,是正宗的譚家菜傳人,不愁找不到合適的。關鍵是得找個能理解你、願意跟你一起供雨水上學的人。要是找不到,寧願再等等,也不能湊活。」

  何雨柱點點頭,又搖搖頭,臉上滿是無奈:「李大哥,您不知道。現在這年頭,條件好點的姑娘,眼睛都往上看,都想找幹部、工人,誰願意跟我一個廚子過日子啊。以前我總覺得,我是譚家菜傳人,擱以前那是給達官貴人做飯的,走到哪兒都有面子。可現在呢?飯館生意一天不如一天,我好幾天都沒正經炒過菜了,不是我不想做,是沒食材啊。」

  他越說越激動,聲音也忍不住提高了些:「今天經理讓我用豆腐渣做『素肉』,說現在提倡節約,要開發『代食品』新菜式。我研究了半天,加了醬油、香料、豬油,可豆腐渣怎麼調味都有一股豆腥味,根本沒法吃。最後沒辦法,我用醬燒了,端上去給客人嘗,客人吃了一口就吐了,說這東西像餵豬的泔水,還說我們飯館糊弄人,當場就拍桌子走了。」

  看著何雨柱沮喪的樣子,徐慧真心疼不已,輕聲安慰道:「柱子,別灰心,會好的。國家現在正處於困難時期,等這段日子過去了,物資供應跟上了,你的手藝就能派上用場了。」

  「但願吧......」 何雨柱站起身,勉強笑了笑,「不打擾您和嫂子休息了,我回去了。雨水還在家等我,我得給她檢查作業呢。」

  李天佑送他到院門口,看著他的背影消失在胡同的夜色里,才轉身回屋。


  徐慧真嘆了口氣,語氣里滿是感慨:「柱子這孩子,真是不容易。一個人拉扯著妹妹,還要操心結婚的事,飯館的生意又不好做。」

  李天佑走到她身邊,輕輕拍了拍她的肩膀,聲音低沉而平靜:「都不容易。這年月,誰家不是頂著壓力過日子呢?咱們能做的,就是互相幫襯著,一起熬過去。」

  堂屋裡的燈依舊亮著,昏黃的光映著兩人的身影,也映著這個在艱難歲月里,依舊充滿溫情與牽掛的四合院。窗外的夜色深沉,蟬鳴漸漸停歇,只有偶爾傳來的幾聲狗吠,在寂靜的夜裡顯得格外清晰。

  夜裡躺在床上,窗外的蟬鳴漸漸稀疏,只剩下偶爾幾聲斷斷續續的嘶叫,在寂靜的夏夜裡顯得格外清晰。李天佑輾轉反側,怎麼也睡不著。

  何雨柱沮喪的臉龐、糧店門口蜿蜒如龍的長隊、孩子們喊餓時通紅的小臉,像放電影一樣在他腦海里反覆浮現。

  他知道,眼下的糧食緊張、物資匱乏,還只是個開始。歷史的軌跡告訴他,真正的困難,那些足以讓人刻骨銘心的飢餓與困頓,還在後面等著他們。

  但至少現在,他還能做點什麼。靠著空間裡囤積的物資,靠著自己的謹慎與分寸,他能讓家人在這場即將到來的風暴里,多一分保障,少一分煎熬。

  接下來的幾天,李家悄悄發生著變化,每一處改變都透著小心翼翼的謹慎。

  首先是廚房,徹底搬到了東跨院最裡間。李天佑找了厚實的牛皮紙,把廚房的窗戶里里外外糊了一層,又在門框上掛了道厚厚的藍布簾,布簾上還縫了一層薄棉,既能擋油煙,又能隔氣味。

  做飯時,門窗關得嚴嚴實實,布簾拉得密不透風,哪怕是炒肉時飄出的香味,也被牢牢鎖在屋裡,很難散到院外去。徐慧真每次做完飯,都會打開後窗透透氣,等屋裡的氣味散得差不多了,才敢拉開布簾。

  做飯的方式也變了。以前日子寬裕時,徐慧真最喜歡燉菜,一鍋排骨燉豆角,或者紅燒肉,小火慢燉,肉香能飄滿整條胡同。

  現在,燉菜徹底停了,改成了最清淡的蒸和煮。蒸玉米面窩頭時,會在裡面摻點標準粉,讓口感稍微細膩些;煮粥時,偶爾會在鍋底藏一兩把大米,煮成淡淡的米湯,給孩子們補補營養;就算是炒菜,也都是快炒快出,油放得極少,味道調得很淡,只求能下飯,卻不會因為香味太濃而引人注意。

  最難的是小丫。

  這孩子從小就愛吃,胃口好得很。以前家裡條件改善後,頓頓能吃飽,她很快就圓潤了起來,臉蛋紅撲撲的,胳膊像一節節白嫩的藕節,跑起來身上的肉都跟著晃,看著就討喜。

  可這幾個月,她肉眼可見地瘦了。原本圓潤的下巴尖了,臉頰也陷了下去,身上的衣服顯得寬鬆了不少,袖子空蕩蕩的。

  按理說,孩子長身體時瘦了不是好事,但在這個人人都勒緊褲腰帶、個個面帶菜色的年代,一個突然瘦下來的孩子,反而不容易引人注意,不會成為別人議論的焦點。

  「小丫,你過來。」 一天晚飯後,孩子們都回屋寫作業了,徐慧真把小丫叫到堂屋,語氣嚴肅又溫柔。

  小丫瞪著一雙大眼睛,一臉茫然地走過來:「嫂子,咋了?」

  「從今天開始,你得減肥。」 徐慧真看著她,心裡有些不忍,卻還是硬著頭皮說了出來。

  「減肥?」 小丫愣住了,隨即眼圈就紅了,「嫂子,前陣子我都沒吃飽過,好不容易這幾天能吃頓順口的飽飯,你還要讓我挨餓啊?」

  「不是真讓你挨餓。」 李天佑從裡屋走出來,摸了摸小丫的頭,耐心解釋道,「是這樣,現在外面糧食緊張,大家都吃不飽,臉上都沒氣色。要是就你一個人胖乎乎的,別人看到了會怎麼想?會問咱們家是不是有特殊門路,是不是偷偷藏了糧食。到時候引來麻煩,咱們一家人都得受牽連。」

  他頓了頓,看著小丫似懂非懂的樣子,繼續說:「所以你得控制點。在學校吃午飯時,有好吃的、能吃飽就正常吃,要是遇到不好吃的粗糧,就少吃一些,剩下的偷偷帶回來。回家以後,嫂子再給你做好吃的補營養。但就算是在家,也不能吃太多,還得再瘦一些,跟其他孩子差不多,才不顯眼,知道嗎?」

  小丫眨巴著大眼睛,似懂非懂地點了點頭:「我知道了哥,我聽你的,我不胖了,不給家裡添麻煩。」

  從那以後,小丫在學校吃飯時,總是刻意控制食量。午飯若是玉米面窩頭配鹹菜,她就只吃半個,剩下的用手帕包好,偷偷塞進書包帶回家。

  同學們問她怎麼吃這麼少,她就捂著肚子說 「不餓」,大家都以為她跟其他懂事的孩子一樣,是把口糧省給家裡的弟弟妹妹,還紛紛誇她懂事。


  回到家,徐慧真總會給她偷偷加餐。有時是一碗熱乎乎的白面麵條,湯里飄著幾片青菜和薄薄的肉片;有時是一個蒸雞蛋羹,滑嫩鮮香,那雞蛋是李天佑從空間裡拿出來的,對外只說是 「鄉下的老戰友給換的」。

  小丫每次都吃得乾乾淨淨,臉上又會露出滿足的笑容,只是那笑容背後,多了幾分與年齡不符的懂事。

  二丫那邊,李天佑也格外上心。自從學校食堂的伙食越來越差,他就隔三差五地讓二丫回家一趟。

  從二丫就讀的大學到南鑼鼓巷,騎車要四十分鐘,路不算近,但二丫每次接到通知,都高高興興地往回趕。她心裡清楚,只有回家,才能吃上一頓真正能吃飽、有油水的飯。

  一個周五的晚上,二丫回來了。她剛走進院門,徐慧真就心疼地倒吸了一口涼氣。才半個月沒見,二丫瘦了很多,原本合身的藍布褂子現在顯得空蕩蕩的,貼在身上,能清晰地看到肩胛骨的輪廓。她的臉色有些蠟黃,眼下帶著淡淡的青黑,眼神也沒以前亮了,看著就讓人心疼。

  「二丫,學校吃得不好?」 徐慧真連忙迎上去,接過她手裡的書包,拉著她的手往屋裡走。

  「還行,挺好的。」 二丫勉強笑了笑,語氣卻有些底氣不足,「就是油水少了點,容易餓。我們宿舍幾個同學,晚上餓得睡不著,就起來喝涼水填肚子,有時候能喝好幾杯。」

  那天晚上,李家破例包了餃子。徐慧真把白面和玉米面按二比一的比例摻在一起,揉成麵團,餃子皮有點發黑,看著跟粗糧窩頭差不多,不顯眼。

  餃子餡卻實在得很,白菜切碎,拌上泡軟的粉條,裡面還摻了不少五花肉末。那五花肉是李天佑從空間裡拿出來的,肥瘦相間,剁成餡後,加了醬油、香油調味,香得讓人直咽口水。

  餃子煮好後,熱氣騰騰地端上桌,一個個圓鼓鼓的,在盤子裡泛著油光。孩子們的眼睛瞬間就直了,盯著盤子,不約而同地咽了咽口水。

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