第13章 出城
永定河的水汽裹著槐花香漫過土路，李天佑蹬著三輪車轉過山樑時，正瞧見牛欄山鎮青灰色的屋脊浮在夕陽下。車軲轆碾過青石板鋪就的鎮口牌坊，酒坊特有的醇香混著酒糟的酸氣撲面而來。
老遠就看見「徐記燒鍋」的幌子高高的在春風裡晃蕩，騎到店門前，剛下車正撞見店裡有個穿布衫的姑娘踮腳往酒缸里撒酒麴。她辮梢系的紅頭繩隨著動作一盪，露出截雪白的後頸。
「勞駕打聽……」
話沒說完，就見那姑娘突然抄起竹舀子往缸沿一敲：
「三叔！您這酒麴拌得不勻，東頭這缸都結塊了！」
廊下打盹的老漢驚得跳起來，忙不迭往酒缸那跑。姑娘轉身沖李天佑挑眉一笑，頰邊的梨渦甜得能釀蜜：
「客官稍候，待我收拾了這缸再招呼您。」
李天佑看得有趣，索性蹲在酒缸邊看熱鬧。只見她利落地挽起袖口，露出截藕節似的胳膊，竹耙子在酒缸里翻攪的節奏仿佛暗合著鼓點。蒸騰的酒氣里，她忽然歪頭問道：
「城裡來的？」
「替前門小酒館拉酒的。」
「賀永強家的？」 姑娘突然冷笑，舀子往酒缸里重重一磕，
「二麻子上個月拉走了三十壇二鍋頭還沒結帳呢！」
李天佑一愣，正要細問，猛聽後院傳來一聲暴喝：
「二麻子在哪？賀掌柜來了沒？」
打帘子衝出來個精壯漢子，靛藍短打沾著酒糟，蒲扇大的巴掌往酒案上一拍：
「想拉酒，先把之前的酒錢結了再說，否則甭想！」
瓮聲瓮氣的把李天佑耳膜震得生疼，看著對方一副來者不善的樣子，忙掏出賀掌柜手寫的憑據：
「這位大哥消消氣，我頭回來，這是賀掌柜寫給我的條子，讓我直接找你拉三大壇二鍋頭，說的是酒錢月結。」
漢子奪過信紙掃了兩眼，突然嗤笑出聲：
「說好的月結沒錯，可上個月的結清了嗎？月底一口氣拉走了我二三十壇陳釀可一分沒給！還想拉酒，嘿，姥姥兒！」
李天佑一愣，心知這裡面怕是有什麼誤會：
「來之前賀掌柜跟我說上個月的酒錢按慣例他親自過來結清了，這回讓我來直接把酒拉走就行，沒提還欠錢的事兒呀，這裡面是不是有什麼誤會？」
「能有什麼誤會，你小子說我徐慧根訛人是吧，我堂堂八尺高的漢子……」
「哥！」先前那姑娘突然插話，接過賀掌柜的寫的條子，指尖靈巧地挑開揉皺的信紙，「賀掌柜說二麻子好賭，人不見了，換了人來拉酒，還跟以前一樣拉三罈子，看樣子並不知道上月底那批酒的事。」
「上月底的酒是二麻子拉走的？他拿賀掌柜條子沒？」李天佑看著徐慧根問道，那姑娘也順勢看了過去。
「二麻子替賀掌柜來過多少回了，都混熟了，哪能回回看條子，那顯的多不給面兒呀……」
徐慧根說著說著也知道自己理虧，在那姑娘責備的目光里，把頭慢慢的低了下去。
李天佑趕忙解釋：「先前拉酒的二麻子好賭，借了高利貸，有段時間沒見著人了，還把賀掌柜的生意撂在空里，眼瞅著酒都供不上了，這才托我跑一趟。先前那些酒，賀掌柜怕是真不知情。」
「我叫徐慧真，這酒坊是我家的買賣，這位兄弟怎麼稱呼？」
「我叫王鐵柱，您喊我柱子就行。」出門在外還是用合法身份的好。
「柱子兄弟，一會兒我把帳上沒結款的酒列個單子，麻煩您帶給賀掌柜核對一下，兩家這麼多年的老交情，鬧了誤會就不好了。」
「那這回……」
「照常拉，不能耽誤店裡生意不是。」
旁邊的徐慧根瞪圓了眼，半晌泄了氣似的往條凳上一坐：
「就你丫頭片子精！」 轉頭沖李天佑擺手，「新釀二鍋頭在後院，跟我來吧。」
李天佑抬腳正要跟過去，卻被徐慧真一把按住胳膊，
「急什麼，也不看看什麼時辰了，這會子城門都關了，兵荒馬亂的城外等一夜，明天命還在不在都不一定呢。要是不嫌鄉下人寒磣，你就在這將就一晚，明兒一早再裝酒出發，誤不了正事。」
這正中李天佑下懷，嘴上客套了兩句，腳步卻一點都不慢的跟著徐家兄妹往店後的小院兒走去，今兒晚上要在徐慧根屋裡湊活一晚。
暮色漫過酒坊天井時，徐慧根抱著酒罈撞開房門：
「小子！嘗嘗我妹妹的手藝。」
炕桌很快被碗盤占滿，醋熘白菜綴著紅椒，熱氣騰騰的溜肝尖焦糖色的肉片顫巍巍泛著油光，最絕的是那盆奶白色的鯽魚豆腐湯，魚眼還凝著霜。徐慧真捧著笸籮進來，新烙的餅子還冒著熱氣。
「自家種的香椿芽。」 她往李天佑碗裡夾了一筷子，「配酒糟醃的鹹鴨蛋，城裡可吃不著這口。」
徐慧根抱著那壇陳釀不停勸酒，李天佑以明天還得早起為由推脫了。其實還是對自己的酒量沒信心，喝多了萬一耍酒瘋就丟人了。
徐慧根只能自斟自飲，三杯下肚，這漢子的話匣子便關不住了：
「當年我爺爺給宮裡送酒，遇上八國聯軍……」
窗外飄來酒工們的划拳聲，徐慧真支著下巴聽哥哥吹牛，突然插嘴：
「王大哥，您說您平日裡常賣魚，還在什剎海釣過十斤的鲶魚？」
「可不！那鲶魚須子有筷子長……」
「能捎幾條魚苗來麼？」她眼睛亮晶晶的，「酒坊後頭的蓄水池空著，養魚既添進項又能肥水。」
李天佑被嗆得直咳，徐慧根卻撫掌大笑：
「這主意妙！趕明兒在池邊搭個草亭，喝酒吃魚。」
「再請說書先生來唱兩段。」徐慧真接口，指尖蘸酒在桌上畫圈，「池邊栽柳，亭上掛燈，這亭子往後就喚作『醉魚亭』。
一時間賓主盡歡。沒一會兒就見徐慧真出去拿了個巴掌大的小酒罈進來，
「這是改良的玉泉春，客人嘗嘗。」
正要婉拒，徐慧真已經斟了半碗遞來，看著那張明媚的笑臉，李天佑鬼使神差的接了過來。酒液入喉似吞了團火，嗆得他滿臉通紅，卻見徐慧真眸子亮得驚人：
「怎麼樣？這酒比二鍋頭綿柔，後勁卻足。若用琉璃瓶裝了，配上『御酒』的名頭……」
「胡鬧！」徐慧根重重的拍了一下炕桌，桌上的碗碟齊齊哀鳴，「祖傳的方子哪能亂改！」
「去年冬您往酒麴里添橘皮的時候可沒提祖訓。」 徐慧真反唇相譏，指尖在酒案上畫圈，「東街孫家燒鍋都開始用玻璃瓶了，咱們還守著陶罐……」
「孫家那是糟踐祖宗！」徐慧根氣得脖頸通紅，「有本事你來當家！」
「我當就我當！」徐慧真把小罈子往桌上一摔，濺起的酒花沾濕了劉海兒。她胡亂抹了把臉，沖李天佑挑眉：「勞您給城裡酒鋪捎個話，徐記新釀『玉泉春』下月初八上市，頭批五十壇八折優惠。」
月過中天時，李天佑躺在廂房炕上，還能聽見前院兄妹倆的拌嘴聲。窗欞外飄來徐慧真哼的小曲，竟是《貴妃醉酒》的調子。
晨露未晞，李天佑蹬著滿載酒罈的三輪車出鎮。車把上拴著徐慧真塞的油紙包，打開是醃香椿和兩枚鹹鴨蛋。繞過鎮口老槐樹時，他把酒罈收進空間裡，看著時辰還早，想了想就拐上了另一條田間小路。
四月的京郊像打翻的調色盤：河畔的麥田翻著青浪，菜農蹲在埂間割韭菜，紫亮的茄子還沾著露水。穿麻布衫的農婦挎著柳條筐叫賣：
「新鮮的青菜哎……」
李天佑剎住車，端詳著筐里鮮嫩的菠菜和少量野菜，
「這位爺，這是我剛從地里拔的菜，自家種的，新鮮著呢，您要不來點兒？」
「這菜看著挺好，怎不送去城裡呢？」
「送啥呀！」 農婦撩起衣襟擦汗，「菜行壓價狠著咧，三斤青菜換不來半斤棒子麵。」
河灘蘆葦叢後轉出個戴斗笠的老漢，竹簍里河蟹吐著泡泡：
「後生要蟹不？今早剛逮的，拿棒子麵換就成。」
日頭爬過柳梢時，李天佑的三輪車已堆滿時鮮：青菜和河蟹都拿茅草捆了，鮮嫩的茄子韭菜來者不拒，甚至還收了半筐帶著泥的花生。
回去的路上，李天佑心中默念著：
「豐臺的『心裡美』蘿蔔，海淀的京白梨，門頭溝的核桃……哎呀呀，今年是個豐收年呀。」
老遠就看見「徐記燒鍋」的幌子高高的在春風裡晃蕩，騎到店門前，剛下車正撞見店裡有個穿布衫的姑娘踮腳往酒缸里撒酒麴。她辮梢系的紅頭繩隨著動作一盪，露出截雪白的後頸。
「勞駕打聽……」
話沒說完，就見那姑娘突然抄起竹舀子往缸沿一敲：
「三叔！您這酒麴拌得不勻，東頭這缸都結塊了！」
廊下打盹的老漢驚得跳起來，忙不迭往酒缸那跑。姑娘轉身沖李天佑挑眉一笑，頰邊的梨渦甜得能釀蜜：
「客官稍候，待我收拾了這缸再招呼您。」
李天佑看得有趣，索性蹲在酒缸邊看熱鬧。只見她利落地挽起袖口，露出截藕節似的胳膊，竹耙子在酒缸里翻攪的節奏仿佛暗合著鼓點。蒸騰的酒氣里，她忽然歪頭問道：
「城裡來的？」
「替前門小酒館拉酒的。」
「賀永強家的？」 姑娘突然冷笑，舀子往酒缸里重重一磕，
「二麻子上個月拉走了三十壇二鍋頭還沒結帳呢！」
李天佑一愣，正要細問，猛聽後院傳來一聲暴喝：
「二麻子在哪？賀掌柜來了沒？」
打帘子衝出來個精壯漢子，靛藍短打沾著酒糟，蒲扇大的巴掌往酒案上一拍：
「想拉酒，先把之前的酒錢結了再說，否則甭想！」
瓮聲瓮氣的把李天佑耳膜震得生疼，看著對方一副來者不善的樣子，忙掏出賀掌柜手寫的憑據：
「這位大哥消消氣，我頭回來，這是賀掌柜寫給我的條子，讓我直接找你拉三大壇二鍋頭，說的是酒錢月結。」
漢子奪過信紙掃了兩眼，突然嗤笑出聲：
「說好的月結沒錯，可上個月的結清了嗎？月底一口氣拉走了我二三十壇陳釀可一分沒給！還想拉酒，嘿，姥姥兒！」
李天佑一愣，心知這裡面怕是有什麼誤會：
「來之前賀掌柜跟我說上個月的酒錢按慣例他親自過來結清了，這回讓我來直接把酒拉走就行，沒提還欠錢的事兒呀，這裡面是不是有什麼誤會？」
「能有什麼誤會，你小子說我徐慧根訛人是吧，我堂堂八尺高的漢子……」
「哥！」先前那姑娘突然插話，接過賀掌柜的寫的條子，指尖靈巧地挑開揉皺的信紙，「賀掌柜說二麻子好賭，人不見了，換了人來拉酒，還跟以前一樣拉三罈子，看樣子並不知道上月底那批酒的事。」
「上月底的酒是二麻子拉走的？他拿賀掌柜條子沒？」李天佑看著徐慧根問道，那姑娘也順勢看了過去。
「二麻子替賀掌柜來過多少回了，都混熟了，哪能回回看條子，那顯的多不給面兒呀……」
徐慧根說著說著也知道自己理虧，在那姑娘責備的目光里，把頭慢慢的低了下去。
李天佑趕忙解釋：「先前拉酒的二麻子好賭，借了高利貸，有段時間沒見著人了，還把賀掌柜的生意撂在空里，眼瞅著酒都供不上了，這才托我跑一趟。先前那些酒，賀掌柜怕是真不知情。」
「我叫徐慧真，這酒坊是我家的買賣，這位兄弟怎麼稱呼？」
「我叫王鐵柱，您喊我柱子就行。」出門在外還是用合法身份的好。
「柱子兄弟，一會兒我把帳上沒結款的酒列個單子，麻煩您帶給賀掌柜核對一下，兩家這麼多年的老交情，鬧了誤會就不好了。」
「那這回……」
「照常拉，不能耽誤店裡生意不是。」
旁邊的徐慧根瞪圓了眼，半晌泄了氣似的往條凳上一坐：
「就你丫頭片子精！」 轉頭沖李天佑擺手，「新釀二鍋頭在後院，跟我來吧。」
李天佑抬腳正要跟過去，卻被徐慧真一把按住胳膊，
「急什麼，也不看看什麼時辰了，這會子城門都關了，兵荒馬亂的城外等一夜，明天命還在不在都不一定呢。要是不嫌鄉下人寒磣，你就在這將就一晚，明兒一早再裝酒出發，誤不了正事。」
這正中李天佑下懷，嘴上客套了兩句，腳步卻一點都不慢的跟著徐家兄妹往店後的小院兒走去，今兒晚上要在徐慧根屋裡湊活一晚。
暮色漫過酒坊天井時，徐慧根抱著酒罈撞開房門：
「小子！嘗嘗我妹妹的手藝。」
炕桌很快被碗盤占滿，醋熘白菜綴著紅椒，熱氣騰騰的溜肝尖焦糖色的肉片顫巍巍泛著油光，最絕的是那盆奶白色的鯽魚豆腐湯，魚眼還凝著霜。徐慧真捧著笸籮進來，新烙的餅子還冒著熱氣。
「自家種的香椿芽。」 她往李天佑碗裡夾了一筷子，「配酒糟醃的鹹鴨蛋，城裡可吃不著這口。」
徐慧根抱著那壇陳釀不停勸酒，李天佑以明天還得早起為由推脫了。其實還是對自己的酒量沒信心，喝多了萬一耍酒瘋就丟人了。
徐慧根只能自斟自飲，三杯下肚，這漢子的話匣子便關不住了：
「當年我爺爺給宮裡送酒，遇上八國聯軍……」
窗外飄來酒工們的划拳聲，徐慧真支著下巴聽哥哥吹牛，突然插嘴：
「王大哥，您說您平日裡常賣魚，還在什剎海釣過十斤的鲶魚？」
「可不！那鲶魚須子有筷子長……」
「能捎幾條魚苗來麼？」她眼睛亮晶晶的，「酒坊後頭的蓄水池空著，養魚既添進項又能肥水。」
李天佑被嗆得直咳，徐慧根卻撫掌大笑：
「這主意妙！趕明兒在池邊搭個草亭，喝酒吃魚。」
「再請說書先生來唱兩段。」徐慧真接口，指尖蘸酒在桌上畫圈，「池邊栽柳，亭上掛燈，這亭子往後就喚作『醉魚亭』。
一時間賓主盡歡。沒一會兒就見徐慧真出去拿了個巴掌大的小酒罈進來，
「這是改良的玉泉春，客人嘗嘗。」
正要婉拒，徐慧真已經斟了半碗遞來，看著那張明媚的笑臉，李天佑鬼使神差的接了過來。酒液入喉似吞了團火，嗆得他滿臉通紅，卻見徐慧真眸子亮得驚人：
「怎麼樣？這酒比二鍋頭綿柔，後勁卻足。若用琉璃瓶裝了，配上『御酒』的名頭……」
「胡鬧！」徐慧根重重的拍了一下炕桌，桌上的碗碟齊齊哀鳴，「祖傳的方子哪能亂改！」
「去年冬您往酒麴里添橘皮的時候可沒提祖訓。」 徐慧真反唇相譏，指尖在酒案上畫圈，「東街孫家燒鍋都開始用玻璃瓶了，咱們還守著陶罐……」
「孫家那是糟踐祖宗！」徐慧根氣得脖頸通紅，「有本事你來當家！」
「我當就我當！」徐慧真把小罈子往桌上一摔，濺起的酒花沾濕了劉海兒。她胡亂抹了把臉，沖李天佑挑眉：「勞您給城裡酒鋪捎個話，徐記新釀『玉泉春』下月初八上市，頭批五十壇八折優惠。」
月過中天時，李天佑躺在廂房炕上，還能聽見前院兄妹倆的拌嘴聲。窗欞外飄來徐慧真哼的小曲，竟是《貴妃醉酒》的調子。
晨露未晞，李天佑蹬著滿載酒罈的三輪車出鎮。車把上拴著徐慧真塞的油紙包，打開是醃香椿和兩枚鹹鴨蛋。繞過鎮口老槐樹時，他把酒罈收進空間裡，看著時辰還早，想了想就拐上了另一條田間小路。
四月的京郊像打翻的調色盤：河畔的麥田翻著青浪，菜農蹲在埂間割韭菜，紫亮的茄子還沾著露水。穿麻布衫的農婦挎著柳條筐叫賣：
「新鮮的青菜哎……」
李天佑剎住車，端詳著筐里鮮嫩的菠菜和少量野菜，
「這位爺，這是我剛從地里拔的菜，自家種的，新鮮著呢，您要不來點兒？」
「這菜看著挺好，怎不送去城裡呢？」
「送啥呀！」 農婦撩起衣襟擦汗，「菜行壓價狠著咧，三斤青菜換不來半斤棒子麵。」
河灘蘆葦叢後轉出個戴斗笠的老漢，竹簍里河蟹吐著泡泡：
「後生要蟹不？今早剛逮的，拿棒子麵換就成。」
日頭爬過柳梢時，李天佑的三輪車已堆滿時鮮：青菜和河蟹都拿茅草捆了，鮮嫩的茄子韭菜來者不拒，甚至還收了半筐帶著泥的花生。
回去的路上，李天佑心中默念著：
「豐臺的『心裡美』蘿蔔，海淀的京白梨，門頭溝的核桃……哎呀呀，今年是個豐收年呀。」