末世飼養手冊（11）
林曦低著頭，眼眶微紅，兀自沉浸在求職碰壁和偶遇渣男的低落中。
電梯門緩緩打開。
她下意識地抬腳往外走，差點撞上一堵人牆。
她慌忙抬頭，對上一雙深褐色的眼眸。
對方是個年輕的操作員，穿著電梯操作員深藍色制服，身型挺拔頎長，純黑短髮利落乾淨。
他應該有一部分東方血統，面容清俊無關深邃精緻，在周遭的西方面孔中顯得格外突出。
那眼睛的主人是個年輕男人，穿著「深井電梯操作員」的制服。
令林曦產生約莫的好感。
他恪盡職守地站在門邊，臉上沒什麼表情。
這種恰到好處的疏離，反而讓情緒低落的林曦感到舒適。
她小聲說了句「抱歉」，便側身從他旁邊經過，縮進電梯角落，努力平復心情。
她不知道，這個「新來的」操作員，正是為了能多看她幾眼而站在這裡的凱德。
凱德的目痴痴地追隨她，直到不能再轉頭為止。
電梯內壁光亮的金屬表面模糊地映出她低頭隱忍的身影。
注意到她泛紅的眼眶，深褐色美瞳下的眼眸閃過一絲困惑與懊惱。
她還在難過……是因為那天晚上嚇到她了嗎？
他心裡像是被什麼擰了一下。
**
時間回溯到凱德倉皇逃離病房的那個清晨。
他聯繫了賴特醫生。
「我去看她，被她發現了。」凱德聲音侷促。
「你什麼時候去的？」
「晚上。」
「看了多久？」
「看了三天，這是第四天。」
「……」
聽完凱德低聲描述的經過，通訊器那頭沉默了片刻，隨即爆發出壓抑不住的怒火：
「我明確警告過你不要靠近！你把我的話當耳邊風嗎？！！」
「我只是想看看她。」凱德試圖解釋，聲音低沉。
「看看？晚上偷摸地坐床邊、摸她的手、湊近聞她——這叫『看看』？這叫騷擾！是恐嚇！」
賴特醫生的聲音持續拔高，「你這種行為會讓之前所有的努力前功盡棄！」
「她會更害怕！更抗拒！你可能會永遠失去靠近她的機會！」
凱德握著通訊器，唇線緊繃。
「我鄭重警告你，刻耳柏洛斯。」
「如果你再私自接觸她，導致她精神崩潰或逃離，所有後果由你承擔。別毀掉這唯一的機會！」
「……知道了。」
「牢牢記住！控制住自己！」
「還有一件事。」
賴特醫生深吸一口氣，「……說。」
「我接到了清理『毒刺女王』巢穴的任務。出發前……我想多看看她。有沒有別的辦法？」
「毒刺女王」？
賴特醫生心裡一沉。
那是近期發現的最危險的畸變體巢穴之一，危險係數評級極高。
「繁殖力驚人，前肢能鑿穿裝甲，分泌的酸液可腐蝕合金。」
凱德語氣平靜，像在陳述一份報告，「將軍說必須在它引發更大規模入侵前根除。目前只有我能完成這個任務。」
他說得雲淡風輕，沒有半點炫耀之意，但賴特敏銳地察覺到這話里的分量。
這小子，分明是在強調自己的不可替代性。
果然，當賴特將凱德的請求上報後，高層很快予以批准。
他不禁對這位沉默寡言的清道夫另眼相看：平時悶不吭聲，關鍵時刻倒是很懂得把握談判的時機和籌碼。
於是，凱德被暫時「安排」到林曦最常乘坐的電梯擔任操作員。
既能滿足他「看」的欲望，又將接觸控制在安全的公共距離之內。
**
視線回到電梯內。
凱德恪守著警告，沒再做出任何可疑的舉動。
他只是用餘光貪婪地捕捉她的倒影。
好想抱抱她，摸摸她，舔掉她眼角的濕意。
電梯到達一層，林曦隨著人流快步離開。
凱德默默注視著她離開的背影，直到門完全關上。
快步走遠的林曦卻忍不住搓了搓手臂。
那股若有若無的視線讓她心裡泛起一陣惡寒。
奇怪……
她暗自嘀咕，那個新來的電梯操作員，好像看了我好幾次？
要不是那人的發色、瞳色乃至體型，都與記憶中那個恐怖男人截然不同，她都要以為他又陰魂不散地跟來了。
她甩甩頭，試圖驅散這荒謬的聯想。
真是的，要被那個變態搞得神經質了，看誰都像他。
**
林曦拖著疲憊的身子回到住處，身上帶著摔倒後的擦傷。
她顧不上處理傷口，第一時間調出醫院招聘信息，填好資料投出了簡歷。
做完這一切，她虛脫地靠在冰冷的牆面上。
能做的都做了，現在只能等待。
儘管希望渺茫，總好過坐以待斃。
想到馬克那張諂媚的嘴臉，她坐直了身體，恨意再次湧上心頭。
她必須找到這個騙子，討回自己的錢。
否則這口氣難以下咽！
所以她要前往下層。
正盤算著下一步行動，頭頂突然傳來異響。
先是細微的震動，接著是令人牙酸的刮擦聲。
先是細微震動，接著是刺耳的刮擦聲。
林曦渾身一僵，下意識抬頭——
「滴答。」
一滴粘稠的暗綠色液體從天花板裂縫中滲出，不偏不倚，落在金屬床架上。
嗤——！
令人毛骨悚然的嘶嘶聲中，堅固的合金冒起白泡，以肉眼可見的速度被蝕出一個凹坑。
散發出刺鼻的氣味。
林曦倒吸一口冷氣，渾身發涼。
這什麼東西？
連金屬都能腐蝕？！
沒等她從這駭人的景象中回過神——
「轟！！」
巨響從上方傳來，整層樓劇烈搖晃，灰塵簌簌落下。
尖叫聲四起。
人們驚慌失措地湧向中央大街，聚集在平日領取配給的廣場上。
「怎麼回事？」
「是畸變體嗎？」
「它們怎麼會到這裡來？」
恐慌在人群中蔓延。
混亂中，林曦看見了鄰居老喬，他揮舞著胳膊大喊：
「大家聽我說，這是政府的陰謀！」
「那玩意兒是畸變體的粘液，具有極強的腐蝕性。」
「他們早就知道它們的存在，卻連屋頂加固都不肯做！」
另一位鬍子大叔接著喊道：「我在秘密機構的朋友說，他們打算放棄前三層！」
「畸變體一直在進化，一年內就會入侵到第三層！我們全被當成棄子了！」
這番話引發了混亂和騷動。
治安隊趕來鎮壓。
所有人都被驅趕回自己的房間。
不消片刻，幾名市政維修工推著設備出現，聲稱要噴塗一種「新型速干防護塗層」，能有效強化結構，抵禦衝擊。
林曦捂著肚子，在下面緊緊盯著塗刷過的區域。
過了好幾分鐘，那所謂的「速干」塗層，始終濕黏不凝。
刺鼻的化學氣味瀰漫整個房間，掩蓋了先前腥臭的黏液味，卻同樣讓人頭暈。
林曦想嘔吐。
她鼓起勇氣攔住一人：「我們是不是真的被拋棄了？」
「拋棄你們還會派我們來嗎？」
對方不耐煩地瞥她一眼，「要是害怕，不想待在前三層，就去申請人才引進計劃。」
「只要是對社會有用的人，都有機會遷往第四層。」
「人才引進？」林曦忍不住反問，「不是說高學歷或緊缺技術人才才能申請嗎？」
「政策今天剛放寬的，你自己去看。」
工作人員說完便不再理會，拎著工具包走了。
林曦立刻打開通訊器找到官網。
看到申請條件已經更新。
她仔細對照著條件：專業技能認證、無犯罪記錄、健康狀況達標……
每一條都讓她看到微弱的希望。
她提交了申請。
日子一天天過去，申請石沉大海。
焦急之下，她想起了之前申請過人才引進計劃的同事艾米。
電梯門緩緩打開。
她下意識地抬腳往外走，差點撞上一堵人牆。
她慌忙抬頭，對上一雙深褐色的眼眸。
對方是個年輕的操作員，穿著電梯操作員深藍色制服，身型挺拔頎長，純黑短髮利落乾淨。
他應該有一部分東方血統，面容清俊無關深邃精緻，在周遭的西方面孔中顯得格外突出。
那眼睛的主人是個年輕男人，穿著「深井電梯操作員」的制服。
令林曦產生約莫的好感。
他恪盡職守地站在門邊，臉上沒什麼表情。
這種恰到好處的疏離，反而讓情緒低落的林曦感到舒適。
她小聲說了句「抱歉」，便側身從他旁邊經過，縮進電梯角落，努力平復心情。
她不知道，這個「新來的」操作員，正是為了能多看她幾眼而站在這裡的凱德。
凱德的目痴痴地追隨她，直到不能再轉頭為止。
電梯內壁光亮的金屬表面模糊地映出她低頭隱忍的身影。
注意到她泛紅的眼眶，深褐色美瞳下的眼眸閃過一絲困惑與懊惱。
她還在難過……是因為那天晚上嚇到她了嗎？
他心裡像是被什麼擰了一下。
**
時間回溯到凱德倉皇逃離病房的那個清晨。
他聯繫了賴特醫生。
「我去看她，被她發現了。」凱德聲音侷促。
「你什麼時候去的？」
「晚上。」
「看了多久？」
「看了三天，這是第四天。」
「……」
聽完凱德低聲描述的經過，通訊器那頭沉默了片刻，隨即爆發出壓抑不住的怒火：
「我明確警告過你不要靠近！你把我的話當耳邊風嗎？！！」
「我只是想看看她。」凱德試圖解釋，聲音低沉。
「看看？晚上偷摸地坐床邊、摸她的手、湊近聞她——這叫『看看』？這叫騷擾！是恐嚇！」
賴特醫生的聲音持續拔高，「你這種行為會讓之前所有的努力前功盡棄！」
「她會更害怕！更抗拒！你可能會永遠失去靠近她的機會！」
凱德握著通訊器，唇線緊繃。
「我鄭重警告你，刻耳柏洛斯。」
「如果你再私自接觸她，導致她精神崩潰或逃離，所有後果由你承擔。別毀掉這唯一的機會！」
「……知道了。」
「牢牢記住！控制住自己！」
「還有一件事。」
賴特醫生深吸一口氣，「……說。」
「我接到了清理『毒刺女王』巢穴的任務。出發前……我想多看看她。有沒有別的辦法？」
「毒刺女王」？
賴特醫生心裡一沉。
那是近期發現的最危險的畸變體巢穴之一，危險係數評級極高。
「繁殖力驚人，前肢能鑿穿裝甲，分泌的酸液可腐蝕合金。」
凱德語氣平靜，像在陳述一份報告，「將軍說必須在它引發更大規模入侵前根除。目前只有我能完成這個任務。」
他說得雲淡風輕，沒有半點炫耀之意，但賴特敏銳地察覺到這話里的分量。
這小子，分明是在強調自己的不可替代性。
果然，當賴特將凱德的請求上報後，高層很快予以批准。
他不禁對這位沉默寡言的清道夫另眼相看：平時悶不吭聲，關鍵時刻倒是很懂得把握談判的時機和籌碼。
於是，凱德被暫時「安排」到林曦最常乘坐的電梯擔任操作員。
既能滿足他「看」的欲望，又將接觸控制在安全的公共距離之內。
**
視線回到電梯內。
凱德恪守著警告，沒再做出任何可疑的舉動。
他只是用餘光貪婪地捕捉她的倒影。
好想抱抱她，摸摸她，舔掉她眼角的濕意。
電梯到達一層，林曦隨著人流快步離開。
凱德默默注視著她離開的背影，直到門完全關上。
快步走遠的林曦卻忍不住搓了搓手臂。
那股若有若無的視線讓她心裡泛起一陣惡寒。
奇怪……
她暗自嘀咕，那個新來的電梯操作員，好像看了我好幾次？
要不是那人的發色、瞳色乃至體型，都與記憶中那個恐怖男人截然不同，她都要以為他又陰魂不散地跟來了。
她甩甩頭，試圖驅散這荒謬的聯想。
真是的，要被那個變態搞得神經質了，看誰都像他。
**
林曦拖著疲憊的身子回到住處，身上帶著摔倒後的擦傷。
她顧不上處理傷口，第一時間調出醫院招聘信息，填好資料投出了簡歷。
做完這一切，她虛脫地靠在冰冷的牆面上。
能做的都做了，現在只能等待。
儘管希望渺茫，總好過坐以待斃。
想到馬克那張諂媚的嘴臉，她坐直了身體，恨意再次湧上心頭。
她必須找到這個騙子，討回自己的錢。
否則這口氣難以下咽！
所以她要前往下層。
正盤算著下一步行動，頭頂突然傳來異響。
先是細微的震動，接著是令人牙酸的刮擦聲。
先是細微震動，接著是刺耳的刮擦聲。
林曦渾身一僵，下意識抬頭——
「滴答。」
一滴粘稠的暗綠色液體從天花板裂縫中滲出，不偏不倚，落在金屬床架上。
嗤——！
令人毛骨悚然的嘶嘶聲中，堅固的合金冒起白泡，以肉眼可見的速度被蝕出一個凹坑。
散發出刺鼻的氣味。
林曦倒吸一口冷氣，渾身發涼。
這什麼東西？
連金屬都能腐蝕？！
沒等她從這駭人的景象中回過神——
「轟！！」
巨響從上方傳來，整層樓劇烈搖晃，灰塵簌簌落下。
尖叫聲四起。
人們驚慌失措地湧向中央大街，聚集在平日領取配給的廣場上。
「怎麼回事？」
「是畸變體嗎？」
「它們怎麼會到這裡來？」
恐慌在人群中蔓延。
混亂中，林曦看見了鄰居老喬，他揮舞著胳膊大喊：
「大家聽我說，這是政府的陰謀！」
「那玩意兒是畸變體的粘液，具有極強的腐蝕性。」
「他們早就知道它們的存在，卻連屋頂加固都不肯做！」
另一位鬍子大叔接著喊道：「我在秘密機構的朋友說，他們打算放棄前三層！」
「畸變體一直在進化，一年內就會入侵到第三層！我們全被當成棄子了！」
這番話引發了混亂和騷動。
治安隊趕來鎮壓。
所有人都被驅趕回自己的房間。
不消片刻，幾名市政維修工推著設備出現，聲稱要噴塗一種「新型速干防護塗層」，能有效強化結構，抵禦衝擊。
林曦捂著肚子，在下面緊緊盯著塗刷過的區域。
過了好幾分鐘，那所謂的「速干」塗層，始終濕黏不凝。
刺鼻的化學氣味瀰漫整個房間，掩蓋了先前腥臭的黏液味，卻同樣讓人頭暈。
林曦想嘔吐。
她鼓起勇氣攔住一人：「我們是不是真的被拋棄了？」
「拋棄你們還會派我們來嗎？」
對方不耐煩地瞥她一眼，「要是害怕，不想待在前三層，就去申請人才引進計劃。」
「只要是對社會有用的人，都有機會遷往第四層。」
「人才引進？」林曦忍不住反問，「不是說高學歷或緊缺技術人才才能申請嗎？」
「政策今天剛放寬的，你自己去看。」
工作人員說完便不再理會，拎著工具包走了。
林曦立刻打開通訊器找到官網。
看到申請條件已經更新。
她仔細對照著條件：專業技能認證、無犯罪記錄、健康狀況達標……
每一條都讓她看到微弱的希望。
她提交了申請。
日子一天天過去，申請石沉大海。
焦急之下，她想起了之前申請過人才引進計劃的同事艾米。