第144章 最後的聖旨，是一張廢紙
貢院的風波，像一陣陰冷的風，吹遍了京城的每一個角落。
那三千名考生並沒有被抓。趙乾不敢抓，也抓不完。他們帶著那一肚子「新思想」和對朝廷的失望，散落到了京城的茶館、私塾、甚至是權貴們的後院裡。
「聽說了嗎？鎮國公說，皇帝的椅子是百姓給的，百姓不樂意，椅子就得撤。」
「什麼椅子不椅子的，我就知道，要是沒有北涼的銀元，咱們全家都得餓死。」
這種議論聲，以前是在地窖里說的，現在是在大街上說的。
皇權的威嚴，就像那被踩在腳下的積雪，化成了一灘髒水。
……
紫禁城，乾清宮。
這裡比以前的養心殿還要冷。趙乾不喜歡生火，他覺得火光太刺眼.
他坐在黑暗裡，手裡把玩著一把短劍。劍鋒上塗了毒，藍汪汪的。
「陛下。」
王公公跪在地上，聲音顫抖。
「現在外面的米價……已經沒法報了。糧商們聽說陛下要查封北涼銀行，都……都關門歇業了。五城兵馬司的差役也跑了一半，說是……說是家裡揭不開鍋，這個月的餉銀是廢銅，沒法養家。」
「跑了？」
趙乾低著頭，手指輕輕撫摸著劍刃。
「跑了好啊。那些只認錢不認君父的狗，留著也是浪費糧食。」
他抬起頭，那雙眼睛裡布滿了紅血絲，眼神渙散而瘋狂。
「王伴伴，擬旨。」
「這是朕……給這京城百姓的最後一道恩典。」
王公公趕緊研墨，手哆哆嗦嗦的。
「詔曰：」
趙乾的聲音很輕，卻帶著一種令人毛骨悚然的決絕。
「凡大乾子民，即日起，不得私藏、使用『北涼偽幣』。違者，斬立決。」
「凡私藏《北涼雪》等反書者，夷三族。」
「京城九門，即刻落鎖。許進不許出。全城搜捕北涼奸細。」
王公公手裡的筆「啪」的一聲掉在地上。
「陛下！不可啊！這……」
這哪裡是恩典？
這是要把京城變成一座死城！現在市面上流通的全是北涼銀元，要是禁了，百姓拿什麼買糧？這不是逼著滿城百萬人造反嗎？
「怎麼？連你也不聽朕的了？」
趙乾緩緩站起身，手中的短劍指向王公公。
「朕是天子！朕說這錢是廢紙，它就是廢紙！朕說這人該死，他就得死！」
「去！傳旨！把九門提督給朕叫來！讓他帶著京營的兵，挨家挨戶地搜！」
「朕倒要看看，是江鼎的銀元硬，還是朕的刀硬！」
……
這道聖旨，與其說是法律，不如說是宣戰書。
當天下午，九門提督帶著三萬京營士兵，這些人是嚴嵩留下的最後底牌，也是唯一還聽命於皇權的死忠，封鎖了京城的九座城門。
殺戮，開始了。
菜市口。
一個賣菜的老農，因為懷裡揣了兩枚北涼銀元，被當街拖出來。
「私藏偽幣！斬！」
劊子手手起刀落。人頭滾落在爛菜葉里，那兩枚銀元掉在血泊中，依然閃著冷漠的光。
「還有誰？還有誰敢用這反賊的錢？！」
九門提督騎在高頭大馬上，手裡提著帶血的馬鞭，指著圍觀的百姓。
百姓們驚恐地後退，捂著口袋。他們的口袋裡，誰沒有幾塊保命的銀元？
這哪裡是抓姦細？
這是在搶劫！這是在逼著老百姓把最後的活路交出來！
……
鎮國公府。
江鼎站在院子裡，聽著外面隱隱傳來的慘叫聲和哭喊聲。
天空中飄著黑色的煙霧，那是官兵在焚燒從書店裡搜出來的《北涼雪》和帳本。
「瘋了。」
來福管家站在一旁，臉色慘白。他雖然是錦衣衛，是特務，但他也沒見過這麼殺自己子民的皇帝。
「他是真瘋了。」
江鼎伸出手，接住了一片飄進來的紙灰。那上面還能隱約看到「李牧之」三個字。
「當一個統治者開始害怕一本書、一枚錢的時候，他就已經死了。」
「只不過，他想拉著這全城的人給他陪葬。」
「咔嚓。」
假山後的暗門打開。地老鼠鑽了出來，身上帶著血腥氣，手裡提著一把短刀。
「哥，外面亂套了。」
地老鼠抹了一把臉上的血。
「那幫兵痞借著搜查的名義，見錢就搶，見女人就拖。咱們『天上人間』門口也被堵了，要不是有密道，兄弟們差點都被堵在裡面。」
「傷亡怎麼樣？」江鼎問。
「還行。咱們的人機靈，大部分都撤進地下了。但是……」
地老鼠咬了咬牙。
「但是那些剛考完試的舉子們，還有那些幫咱們說過話的掌柜的，全被抓了。聽說要全部押到午門，明天午時……集體問斬。」
「集體問斬？」
江鼎的眼神瞬間冷了下來。
趙乾這是要把京城的脊梁骨和良心，一次性全部砍斷。
「這是在逼我。」
江鼎轉過身，走進書房。
他從那個不起眼的木箱底層，拿出了一個早已準備好的東西。
那不是槍，也不是炮。
是一個煙花。
一個巨大的、塗著紅漆的「信號彈」。
「他想玩硬的？行。」
江鼎抱著那個煙花，走到院子中央。
「那就讓他看看，誰的拳頭更硬。」
「老鼠。」
「在。」
「通知地下所有的兄弟。今晚子時，全城暴動。」
「目標不是皇宮，也不是九門。」
江鼎的手指，指向了皇城的西北角——那是京營的軍庫，也是嚴嵩和趙乾最後的依仗。
「把那兒，給我炸了。」
「沒了備用的刀槍，我看他拿什麼殺人。」
「還有。」
江鼎把那個信號彈遞給地老鼠。
「子時一到，把這個點著。」
「這東西能飛很高，很亮。」
地老鼠接過信號彈，手有些抖。
「哥，這是給誰看的？」
江鼎抬起頭，看向南方的天空。
雖然隔著千山萬水，但他仿佛能看到那支已經在黃河邊磨刀霍霍的鐵軍。
「給李牧之看的。」
「告訴他。」
江鼎的嘴角勾起一抹殘忍的笑。
「京城的『裝修』已經結束了。」
「現在，該進場『拆遷』了。」
……
這一夜，京城無眠。
百姓們躲在家裡，或是躲在地窖里，死死捂著嘴，不敢發出一點聲音。
而在那漆黑的下水道里，在「天上人間」的密室里，無數雙眼睛正在黑暗中睜開。
他們手裡拿著短刀、拿著自製的燃燒瓶、拿著那些被皇帝視為「偽幣」卻能買來忠誠的銀元。
他們在等。
等那一朵煙花在夜空中綻放。
那是大乾王朝的喪鐘。
也是一個新時代的……
開場白。
那三千名考生並沒有被抓。趙乾不敢抓，也抓不完。他們帶著那一肚子「新思想」和對朝廷的失望，散落到了京城的茶館、私塾、甚至是權貴們的後院裡。
「聽說了嗎？鎮國公說，皇帝的椅子是百姓給的，百姓不樂意，椅子就得撤。」
「什麼椅子不椅子的，我就知道，要是沒有北涼的銀元，咱們全家都得餓死。」
這種議論聲，以前是在地窖里說的，現在是在大街上說的。
皇權的威嚴，就像那被踩在腳下的積雪，化成了一灘髒水。
……
紫禁城，乾清宮。
這裡比以前的養心殿還要冷。趙乾不喜歡生火，他覺得火光太刺眼.
他坐在黑暗裡，手裡把玩著一把短劍。劍鋒上塗了毒，藍汪汪的。
「陛下。」
王公公跪在地上，聲音顫抖。
「現在外面的米價……已經沒法報了。糧商們聽說陛下要查封北涼銀行，都……都關門歇業了。五城兵馬司的差役也跑了一半，說是……說是家裡揭不開鍋，這個月的餉銀是廢銅，沒法養家。」
「跑了？」
趙乾低著頭，手指輕輕撫摸著劍刃。
「跑了好啊。那些只認錢不認君父的狗，留著也是浪費糧食。」
他抬起頭，那雙眼睛裡布滿了紅血絲，眼神渙散而瘋狂。
「王伴伴，擬旨。」
「這是朕……給這京城百姓的最後一道恩典。」
王公公趕緊研墨，手哆哆嗦嗦的。
「詔曰：」
趙乾的聲音很輕，卻帶著一種令人毛骨悚然的決絕。
「凡大乾子民，即日起，不得私藏、使用『北涼偽幣』。違者，斬立決。」
「凡私藏《北涼雪》等反書者，夷三族。」
「京城九門，即刻落鎖。許進不許出。全城搜捕北涼奸細。」
王公公手裡的筆「啪」的一聲掉在地上。
「陛下！不可啊！這……」
這哪裡是恩典？
這是要把京城變成一座死城！現在市面上流通的全是北涼銀元，要是禁了，百姓拿什麼買糧？這不是逼著滿城百萬人造反嗎？
「怎麼？連你也不聽朕的了？」
趙乾緩緩站起身，手中的短劍指向王公公。
「朕是天子！朕說這錢是廢紙，它就是廢紙！朕說這人該死，他就得死！」
「去！傳旨！把九門提督給朕叫來！讓他帶著京營的兵，挨家挨戶地搜！」
「朕倒要看看，是江鼎的銀元硬，還是朕的刀硬！」
……
這道聖旨，與其說是法律，不如說是宣戰書。
當天下午，九門提督帶著三萬京營士兵，這些人是嚴嵩留下的最後底牌，也是唯一還聽命於皇權的死忠，封鎖了京城的九座城門。
殺戮，開始了。
菜市口。
一個賣菜的老農，因為懷裡揣了兩枚北涼銀元，被當街拖出來。
「私藏偽幣！斬！」
劊子手手起刀落。人頭滾落在爛菜葉里，那兩枚銀元掉在血泊中，依然閃著冷漠的光。
「還有誰？還有誰敢用這反賊的錢？！」
九門提督騎在高頭大馬上，手裡提著帶血的馬鞭，指著圍觀的百姓。
百姓們驚恐地後退，捂著口袋。他們的口袋裡，誰沒有幾塊保命的銀元？
這哪裡是抓姦細？
這是在搶劫！這是在逼著老百姓把最後的活路交出來！
……
鎮國公府。
江鼎站在院子裡，聽著外面隱隱傳來的慘叫聲和哭喊聲。
天空中飄著黑色的煙霧，那是官兵在焚燒從書店裡搜出來的《北涼雪》和帳本。
「瘋了。」
來福管家站在一旁，臉色慘白。他雖然是錦衣衛，是特務，但他也沒見過這麼殺自己子民的皇帝。
「他是真瘋了。」
江鼎伸出手，接住了一片飄進來的紙灰。那上面還能隱約看到「李牧之」三個字。
「當一個統治者開始害怕一本書、一枚錢的時候，他就已經死了。」
「只不過，他想拉著這全城的人給他陪葬。」
「咔嚓。」
假山後的暗門打開。地老鼠鑽了出來，身上帶著血腥氣，手裡提著一把短刀。
「哥，外面亂套了。」
地老鼠抹了一把臉上的血。
「那幫兵痞借著搜查的名義，見錢就搶，見女人就拖。咱們『天上人間』門口也被堵了，要不是有密道，兄弟們差點都被堵在裡面。」
「傷亡怎麼樣？」江鼎問。
「還行。咱們的人機靈，大部分都撤進地下了。但是……」
地老鼠咬了咬牙。
「但是那些剛考完試的舉子們，還有那些幫咱們說過話的掌柜的，全被抓了。聽說要全部押到午門，明天午時……集體問斬。」
「集體問斬？」
江鼎的眼神瞬間冷了下來。
趙乾這是要把京城的脊梁骨和良心，一次性全部砍斷。
「這是在逼我。」
江鼎轉過身，走進書房。
他從那個不起眼的木箱底層，拿出了一個早已準備好的東西。
那不是槍，也不是炮。
是一個煙花。
一個巨大的、塗著紅漆的「信號彈」。
「他想玩硬的？行。」
江鼎抱著那個煙花，走到院子中央。
「那就讓他看看，誰的拳頭更硬。」
「老鼠。」
「在。」
「通知地下所有的兄弟。今晚子時，全城暴動。」
「目標不是皇宮，也不是九門。」
江鼎的手指，指向了皇城的西北角——那是京營的軍庫，也是嚴嵩和趙乾最後的依仗。
「把那兒，給我炸了。」
「沒了備用的刀槍，我看他拿什麼殺人。」
「還有。」
江鼎把那個信號彈遞給地老鼠。
「子時一到，把這個點著。」
「這東西能飛很高，很亮。」
地老鼠接過信號彈，手有些抖。
「哥，這是給誰看的？」
江鼎抬起頭，看向南方的天空。
雖然隔著千山萬水，但他仿佛能看到那支已經在黃河邊磨刀霍霍的鐵軍。
「給李牧之看的。」
「告訴他。」
江鼎的嘴角勾起一抹殘忍的笑。
「京城的『裝修』已經結束了。」
「現在，該進場『拆遷』了。」
……
這一夜，京城無眠。
百姓們躲在家裡，或是躲在地窖里，死死捂著嘴，不敢發出一點聲音。
而在那漆黑的下水道里，在「天上人間」的密室里，無數雙眼睛正在黑暗中睜開。
他們手裡拿著短刀、拿著自製的燃燒瓶、拿著那些被皇帝視為「偽幣」卻能買來忠誠的銀元。
他們在等。
等那一朵煙花在夜空中綻放。
那是大乾王朝的喪鐘。
也是一個新時代的……
開場白。