第142章 一塊廢鐵，兩杯殘茶
京城的春雨，下得有些膩歪。
不像是給萬物解渴的甘霖，倒像是這個垂死病人的虛汗，黏糊糊的。鎮國公府的後院裡，那株老海棠樹雖然抽了芽，但葉子上沾著煤灰，看著灰撲撲的沒個精神。
江鼎躺在廊下的藤椅上，身上蓋著一張薄毯。
他這兩天「病」了。
對外宣稱是偶感風寒，實際上是他懶得去應付宮裡那些沒完沒了的試探。
「咔嚓。」
書房裡的暗格發出一聲輕響。
地老鼠像個幽靈一樣鑽了出來，身上帶著一股子雨水和下水道特有的土腥味。他懷裡抱著一個沉甸甸的包裹，用油布裹了好幾層。
「哥，醒著呢？」
地老鼠輕手輕腳地走過來，先把手在爐子上烤暖和了，才敢去碰那個包裹。
「沒睡。」
江鼎睜開眼，眼底一片清明。
「南邊有信了？」
「有了。」
地老鼠嘿嘿一笑，一邊拆包裹一邊說：
「王爺那脾氣，您是知道的。那是屬炮仗的，一點就著。」
油布一層層揭開。
露出了裡面那塊扭曲、變型、甚至連字跡都被砸扁了的丹書鐵券。
那曾經是象徵著皇權至高無上的免死金牌，也是趙乾用來離間兄弟情義的最後籌碼。現在，它就像是一塊在鐵匠鋪廢料堆里撿來的爛鐵。
江鼎看著那塊鐵。
他伸手摸了摸上面那個深凹進去的錘印。
「這手勁，真大。」
江鼎笑了。笑著笑著，眼眶就有點紅。
他能想像出那個畫面：江南的春日裡，那個從不善言辭的漢子，掄起大錘，把那所謂的「半壁江山」砸了個稀巴爛。
不需要多說一句話。
這塊廢鐵，就是李牧之給他的答案：
「別怕。後背有我。」
「哥，王爺還讓人帶了句話。」
地老鼠從懷裡掏出一封短箋。
「他說：『家裡的鎖打好了，很結實。京城的籠子要是太悶，就砸了它，回家喝酒。』」
「回家喝酒……」
江鼎喃喃自語，把那張短箋湊在炭火上，看著它化為灰燼。
「酒是要喝的。」
「不過，在回家之前，我得先把這京城的桌子掀了，免得有人趁我們走了，又在背後捅刀子。」
江鼎坐直了身子，把那塊廢鐵重新包好。
「老鼠。」
「在。」
「把這東西，送到宮裡去。」
「送給誰？」
「當然是送給它的原主，咱們的那位皇帝陛下。」
江鼎端起旁邊已經涼透的茶水，抿了一口，苦澀在舌尖蔓延。
「告訴他，這是李王爺給他的『回禮』。」
「順便帶句話：『鐵券能砸，人心難買。想用這種破爛來收買北涼的骨頭，他的牙口，還不夠硬。』」
……
皇宮，御書房。
趙乾正在發脾氣。
他把桌上的奏摺掃落一地，嚇得幾個伺候的小太監跪在地上瑟瑟發抖。
「廢物！都是廢物！」
趙乾喘著粗氣，眼睛死死盯著桌案上那個打開的包裹。
那個包裹是他派出去的暗衛首領，拼著最後一口氣帶回來的。
裡面躺著的，正是那塊被砸爛的丹書鐵券。
「他敢……他怎麼敢？！」
趙乾的手指顫抖著撫摸過那塊廢鐵，被鋒利的邊緣劃破了皮，但他渾然不覺。
這是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
他用「劃江而治」這種天大的誘惑去換李牧之的一個點頭，結果換回來的只有一聲清脆的打鐵聲。
這說明什麼？
說明在李牧之眼裡，他這個大乾皇帝的承諾，還不如江鼎那個商人的一個眼神值錢。
「江鼎……李牧之……」
趙乾從牙縫裡擠出這兩個名字。
他突然覺得自己很可笑。
他坐在龍椅上，穿著龍袍，卻像是個被架空的小丑。錢袋子在江鼎手裡，刀把子在李牧之手裡。他手裡有什麼？
只有一個空蕩蕩的國庫，和一群只會喊萬歲卻不干人事的廢物點心。
「陛下。」
王公公小心翼翼地走進來，端著一碗熱茶。
「夜深了，您消消氣。龍體要緊啊。」
「消氣？」
趙乾拿起那塊廢鐵，猛地砸在王公公腳下。
「哐當！」
地磚被砸碎了一角。
「朕怎麼消氣？！這天下都快姓江了！朕這個皇帝，當得還有什麼意思？！」
王公公嚇得跪在地上，不敢說話。
趙乾癱坐在龍椅上，看著頭頂那枚生了鏽的釘子。那釘子依然懸在那裡，像是在嘲笑他的無能。
良久。
趙乾的眼神慢慢陰冷下來。
既然「利誘」不行，既然「離間」也不行。
那就只能走最後一步棋了。
「王伴伴。」
趙乾的聲音恢復了平靜，那是暴風雨前的平靜。
「朕讓你準備的『恩科』，怎麼樣了？」
「恩科？」王公公一愣，「陛下，如今國庫空虛，各地又不平靜，這時候開科取士，是不是……」
「朕就是要開！」
趙乾猛地一拍桌子。
「江鼎能用錢收買朕的官，能用小說收買百姓的心。」
「那朕就用這『天子門生』的名分，去收買天下的讀書人！」
趙乾站起身，走到窗前，看著外面漆黑的夜色。
「讀書人最重名節，也最恨商賈。」
「朕要開恩科，廣納天下才子。朕要在考題里，出一道『論商賈誤國』的題目。」
「朕要讓全天下的筆桿子，都變成殺江鼎的刀！」
這一招，叫「輿論反攻」。
既然打不過，買不動，那就罵死你。用千百年來儒家最擅長的道德大棒，把你江鼎釘在「奸商禍國」的恥辱柱上。
……
鎮國公府。
地老鼠已經走了。
江鼎依然躺在藤椅上，聽著外面的雨聲。
他似乎猜到了趙乾的下一步棋。
「恩科嗎？」
江鼎摸了摸下巴上剛長出來的胡茬。
「想用讀書人來壓我？」
他笑了。
如果是在十年前，這招或許管用。
但現在？
《北涼雪》已經印了五十萬冊，北涼的算學、格物學已經在民間的私塾里悄悄流傳。
那些年輕的讀書人，早就不是只會讀四書五經的書呆子了。
「趙乾啊趙乾。」
江鼎閉上眼睛。
「你以為你是考官？」
「不。」
「這一次，出題的人，是我。」
「我要把你這場精心準備的『恩科』，變成一場……大乾舊學的葬禮。」
雨還在下。
但這雨聲里，隱隱傳來了春天驚雷的聲音。
一場關於「思想」與「話語權」的最後決戰，即將在這京城的考場上，拉開帷幕。
不像是給萬物解渴的甘霖，倒像是這個垂死病人的虛汗，黏糊糊的。鎮國公府的後院裡，那株老海棠樹雖然抽了芽，但葉子上沾著煤灰，看著灰撲撲的沒個精神。
江鼎躺在廊下的藤椅上，身上蓋著一張薄毯。
他這兩天「病」了。
對外宣稱是偶感風寒，實際上是他懶得去應付宮裡那些沒完沒了的試探。
「咔嚓。」
書房裡的暗格發出一聲輕響。
地老鼠像個幽靈一樣鑽了出來，身上帶著一股子雨水和下水道特有的土腥味。他懷裡抱著一個沉甸甸的包裹，用油布裹了好幾層。
「哥，醒著呢？」
地老鼠輕手輕腳地走過來，先把手在爐子上烤暖和了，才敢去碰那個包裹。
「沒睡。」
江鼎睜開眼，眼底一片清明。
「南邊有信了？」
「有了。」
地老鼠嘿嘿一笑，一邊拆包裹一邊說：
「王爺那脾氣，您是知道的。那是屬炮仗的，一點就著。」
油布一層層揭開。
露出了裡面那塊扭曲、變型、甚至連字跡都被砸扁了的丹書鐵券。
那曾經是象徵著皇權至高無上的免死金牌，也是趙乾用來離間兄弟情義的最後籌碼。現在，它就像是一塊在鐵匠鋪廢料堆里撿來的爛鐵。
江鼎看著那塊鐵。
他伸手摸了摸上面那個深凹進去的錘印。
「這手勁，真大。」
江鼎笑了。笑著笑著，眼眶就有點紅。
他能想像出那個畫面：江南的春日裡，那個從不善言辭的漢子，掄起大錘，把那所謂的「半壁江山」砸了個稀巴爛。
不需要多說一句話。
這塊廢鐵，就是李牧之給他的答案：
「別怕。後背有我。」
「哥，王爺還讓人帶了句話。」
地老鼠從懷裡掏出一封短箋。
「他說：『家裡的鎖打好了，很結實。京城的籠子要是太悶，就砸了它，回家喝酒。』」
「回家喝酒……」
江鼎喃喃自語，把那張短箋湊在炭火上，看著它化為灰燼。
「酒是要喝的。」
「不過，在回家之前，我得先把這京城的桌子掀了，免得有人趁我們走了，又在背後捅刀子。」
江鼎坐直了身子，把那塊廢鐵重新包好。
「老鼠。」
「在。」
「把這東西，送到宮裡去。」
「送給誰？」
「當然是送給它的原主，咱們的那位皇帝陛下。」
江鼎端起旁邊已經涼透的茶水，抿了一口，苦澀在舌尖蔓延。
「告訴他，這是李王爺給他的『回禮』。」
「順便帶句話：『鐵券能砸，人心難買。想用這種破爛來收買北涼的骨頭，他的牙口，還不夠硬。』」
……
皇宮，御書房。
趙乾正在發脾氣。
他把桌上的奏摺掃落一地，嚇得幾個伺候的小太監跪在地上瑟瑟發抖。
「廢物！都是廢物！」
趙乾喘著粗氣，眼睛死死盯著桌案上那個打開的包裹。
那個包裹是他派出去的暗衛首領，拼著最後一口氣帶回來的。
裡面躺著的，正是那塊被砸爛的丹書鐵券。
「他敢……他怎麼敢？！」
趙乾的手指顫抖著撫摸過那塊廢鐵，被鋒利的邊緣劃破了皮，但他渾然不覺。
這是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
他用「劃江而治」這種天大的誘惑去換李牧之的一個點頭，結果換回來的只有一聲清脆的打鐵聲。
這說明什麼？
說明在李牧之眼裡，他這個大乾皇帝的承諾，還不如江鼎那個商人的一個眼神值錢。
「江鼎……李牧之……」
趙乾從牙縫裡擠出這兩個名字。
他突然覺得自己很可笑。
他坐在龍椅上，穿著龍袍，卻像是個被架空的小丑。錢袋子在江鼎手裡，刀把子在李牧之手裡。他手裡有什麼？
只有一個空蕩蕩的國庫，和一群只會喊萬歲卻不干人事的廢物點心。
「陛下。」
王公公小心翼翼地走進來，端著一碗熱茶。
「夜深了，您消消氣。龍體要緊啊。」
「消氣？」
趙乾拿起那塊廢鐵，猛地砸在王公公腳下。
「哐當！」
地磚被砸碎了一角。
「朕怎麼消氣？！這天下都快姓江了！朕這個皇帝，當得還有什麼意思？！」
王公公嚇得跪在地上，不敢說話。
趙乾癱坐在龍椅上，看著頭頂那枚生了鏽的釘子。那釘子依然懸在那裡，像是在嘲笑他的無能。
良久。
趙乾的眼神慢慢陰冷下來。
既然「利誘」不行，既然「離間」也不行。
那就只能走最後一步棋了。
「王伴伴。」
趙乾的聲音恢復了平靜，那是暴風雨前的平靜。
「朕讓你準備的『恩科』，怎麼樣了？」
「恩科？」王公公一愣，「陛下，如今國庫空虛，各地又不平靜，這時候開科取士，是不是……」
「朕就是要開！」
趙乾猛地一拍桌子。
「江鼎能用錢收買朕的官，能用小說收買百姓的心。」
「那朕就用這『天子門生』的名分，去收買天下的讀書人！」
趙乾站起身，走到窗前，看著外面漆黑的夜色。
「讀書人最重名節，也最恨商賈。」
「朕要開恩科，廣納天下才子。朕要在考題里，出一道『論商賈誤國』的題目。」
「朕要讓全天下的筆桿子，都變成殺江鼎的刀！」
這一招，叫「輿論反攻」。
既然打不過，買不動，那就罵死你。用千百年來儒家最擅長的道德大棒，把你江鼎釘在「奸商禍國」的恥辱柱上。
……
鎮國公府。
地老鼠已經走了。
江鼎依然躺在藤椅上，聽著外面的雨聲。
他似乎猜到了趙乾的下一步棋。
「恩科嗎？」
江鼎摸了摸下巴上剛長出來的胡茬。
「想用讀書人來壓我？」
他笑了。
如果是在十年前，這招或許管用。
但現在？
《北涼雪》已經印了五十萬冊，北涼的算學、格物學已經在民間的私塾里悄悄流傳。
那些年輕的讀書人，早就不是只會讀四書五經的書呆子了。
「趙乾啊趙乾。」
江鼎閉上眼睛。
「你以為你是考官？」
「不。」
「這一次，出題的人，是我。」
「我要把你這場精心準備的『恩科』，變成一場……大乾舊學的葬禮。」
雨還在下。
但這雨聲里，隱隱傳來了春天驚雷的聲音。
一場關於「思想」與「話語權」的最後決戰，即將在這京城的考場上，拉開帷幕。