第83章 地主家的餘糧還在，但種地的人沒了
【冀州城 · 南城門廣場 · 招聘處】
雪後的陽光有些晃眼，照得人懶洋洋的。
但南城門廣場上，氣氛卻熱火朝天。
這裡沒搭粥棚，而是擺了一排長條桌子。桌子上鋪著紅布，上面放著一摞摞嶄新的北涼幣，還有幾筐白面饅頭。
一面大旗豎在旁邊，上面沒寫「招兵」，而是寫著兩個斗大的字：
【招工】。
底下圍滿了穿著破棉襖的青壯年，一個個伸長了脖子，眼神里既有渴望，又有畏懼。
「真的給錢？不是抓壯丁？」
一個叫王二的漢子，縮著手，問桌子後面的黑龍營文書。
「俺聽村裡的老人說，以前官府招工，那都是去修河堤，自帶乾糧還得挨鞭子，去了就回不來……」
文書是個斯文的小年輕，也沒生氣，只是拿起一個白面饅頭，塞到王二手裡。
「老鄉，那是大乾的規矩。」
文書指了指身後的告示牌。
「看清楚了。北涼招工，去修路，去挖礦。管吃管住，一天三頓乾的。工錢……」
文書拿起一張面值「一元」的北涼幣，拍在桌子上。
「日結。」
「日……日結？」
王二沒聽懂這個詞，「啥叫日結？」
「就是太陽落山，我們就發錢。」
文書耐心地解釋道，「干一天活，拿一天錢。絕不拖欠。你要是不想幹了，第二天揣著錢就能回家。」
「轟——」
人群里炸開了鍋。
太陽落山就發錢？這在他們這輩子的認知里，簡直是神話！給地主家扛活，那都是年底才見著幾個銅板啊！
「俺去！俺報名！」
王二把饅頭往懷裡一揣，就要按手印。
「慢著！！」
一聲尖厲的斷喝，從人群外傳來。
幾個拿著哨棒的家丁，氣勢洶洶地撥開人群。領頭的是個穿著綢緞褂子的中年人，三角眼，山羊鬍。
正是劉百萬家的管家，馬管事。
馬管事走到桌前，一腳踢翻了前面的長凳，指著王二罵道：
「王二！你個吃裡扒外的東西！你也是劉家的佃戶！你的身契還在老爺手裡呢！你想跑？」
王二嚇得一哆嗦，手裡的饅頭差點掉了。
「馬……馬管事……俺家地沒了，沒飯吃啊……」
「沒飯吃就去喝西北風！那是你的命！」
馬管事唾沫星子亂飛，「只要你一天是劉家的佃戶，你就生是劉家的人，死是劉家的鬼！沒有老爺的點頭，我看誰敢帶你走！」
周圍原本想報名的百姓，一看這陣勢，都嚇得往後縮。
地主家的積威太深了，那種刻在骨子裡的恐懼，不是幾個饅頭就能衝散的。
馬管事得意地哼了一聲，轉頭看向那個文書。
「小兄弟，我是劉員外府上的。這冀州城雖然來了客軍，但還得講個王法吧？這些人都是簽了賣身契的，你們這是要……強搶民男？」
文書愣住了。
他是個學生兵，秀才遇到兵他會講理，但遇到這種拿著「契約」耍流氓的地主惡奴，他還真有點詞窮。
就在場面僵住的時候。
「啪、啪、啪。」
一陣懶洋洋的掌聲響起。
人群自動分開。
江鼎手裡拿著個剛烤好的紅薯，一邊剝皮，一邊慢悠悠地走了過來。身後跟著那一臉煞氣的鐵頭。
「講王法？講契約？」
江鼎走到馬管事面前，咬了一口紅薯，熱氣噴了馬管事一臉。
「馬管事是吧？劉員外昨晚剛跟我吃過飯，看來沒跟你交代清楚啊。」
馬管事雖然沒見過江鼎，但看這架勢也知道是大人物。他稍微收斂了一點，但依然梗著脖子：
「這位大人，小的也是按規矩辦事。這王二確實欠了我們老爺的租子，簽了賣身契抵債。這就是告到嚴閣老那兒，也是我們占理！」
「欠債？」
江鼎笑了。
「欠多少？」
「連本帶利，二十兩銀子！」馬管事獅子大開口。
「二十兩……」
江鼎點了點頭，轉頭問王二：「你認嗎？」
王二在那兒直抹眼淚：「大人……俺本來就借了二斗米……利滾利滾了三年……俺也算不清啊……」
「行，算不清就不算了。」
江鼎把剩下的紅薯塞給鐵頭，拍了拍手上的灰。
「馬管事，既然你說他欠二十兩，那這債，我替他還要得不？」
「啊？」
馬管事愣了一下，「還……當然行。只要錢到位，身契立馬奉還。」
他心裡暗想：這北涼人傻錢多？為了個泥腿子花二十兩？
「好。」
江鼎沖文書招了招手。
「給馬管事拿錢。」
文書二話不說，拿出二十張嶄新的「北涼幣」，遞了過去。
馬管事接過那疊花花綠綠的紙，臉綠了。
「大人……這……我們要的是現銀，或者是大乾官票。這紙……」
「這紙怎麼了？」
江鼎臉色一沉，剛才的和氣瞬間消失不見。
「這是北涼幣。在我這兒，這就叫錢。」
「怎麼？劉員外昨晚給了我二十萬兩，也是認這個錢的。你個當奴才的，比你主子還金貴？看不起北涼的錢？」
「不……不敢……」
馬管事冷汗下來了。這帽子扣得太大了。
「拿著吧。」
江鼎幫他把錢塞進懷裡，然後拍了拍他的臉。
「回去告訴劉員外，這錢可以在供銷社買玻璃，買香皂。不虧。」
說完，江鼎轉過身，看著王二，又看了看周圍那幾百個佃戶。
「鄉親們，都聽好了。」
江鼎的聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
「從今天起，凡是想去北涼做工的，身上背的債，我江鼎替你們還了！」
「不管欠多少，我都認！」
「但我只有一個條件。」
江鼎豎起一根手指。
「簽了我的用工合同，以後你們就是北涼的工人。」
「咱們按手印，日結工資，哪怕天塌下來，這工錢也不會少你們一分。」
「想堂堂正正賺錢養家的，不想再給地主當牛做馬的，過來排隊！」
靜。
死一般的寂靜。
過了三息。
王二突然「噗通」一聲跪在地上，衝著江鼎咣咣磕了三個響頭。
「恩公！爹！娘！俺跟您走！俺這輩子這條命就是您的了！」
有了帶頭的，人群徹底炸了。
「我也去！我也簽！」
「這狗日的劉家，老子早就不想伺候了！」
「參軍大人！我有力氣！我能扛兩百斤！」
幾百號人像潮水一樣湧向桌子。
那幾張剛才還像催命符一樣的賣身契，現在變成了廢紙。
馬管事站在一邊，懷裡揣著那疊北涼幣，看著這群往日裡任他打罵的「泥腿子」此刻頭也不回地跟著北涼人走了。
他突然感到一種深深的恐懼。
地還在。
劉府的大宅子還在。
銀庫里的銀子也還在。
但是……
沒人種地了。
沒人挑水了。
沒人給老爺抬轎子了。
「完了……」
馬管事喃喃自語，一屁股坐在雪地上。
「這是要把根都刨了啊……」
……
李牧之看著下面那長龍一般的隊伍，嘴角微微上揚。
「長風，二十兩買一個壯勞力，這買賣是不是有點虧？」
「虧？」
江鼎站在他身邊，手裡又拿了一個紅薯。
「老李，你得算大帳。」
「這二十兩，我是給了馬管事。但他拿著這北涼幣能幹嘛？去大乾花？沒人認。」
「他最後還得來咱們的供銷社買東西。」
「這一進一出，錢又回到了咱們手裡。咱們付出的，也就是點玻璃和香皂。」
江鼎咬了一口紅薯，笑得很奸詐。
「更重要的是，我買走了這冀州的生產力。」
「你想想，明年開春，劉百萬看著幾千畝良田長滿荒草，卻找不到一個人去耕種，他會是什麼表情？」
「到時候……」
江鼎看向城內那些豪宅的方向。
「土地就不值錢了。」
「到時候，不用咱們搶。他們會跪在地上，求著咱們把地收了，只求換一張去北涼的船票。」
「這就叫——溫水煮青蛙。」
李牧之聽著，忍不住搖了搖頭，感嘆道：
「幸虧我是你兄弟，不是你敵人。」
「你這哪是煮青蛙，你這是要把人家的骨髓都吸乾啊。」
江鼎嘿嘿一笑，把紅薯皮扔出城牆。
「走吧。人招得差不多了。」
「下一步，該給這些新工人……上上課了。」
「光有力氣不行，得讓他們知道，咱們北涼到底是個什麼地方。」
「得讓他們……歸心。」
雪後的陽光有些晃眼，照得人懶洋洋的。
但南城門廣場上，氣氛卻熱火朝天。
這裡沒搭粥棚，而是擺了一排長條桌子。桌子上鋪著紅布，上面放著一摞摞嶄新的北涼幣，還有幾筐白面饅頭。
一面大旗豎在旁邊，上面沒寫「招兵」，而是寫著兩個斗大的字：
【招工】。
底下圍滿了穿著破棉襖的青壯年，一個個伸長了脖子，眼神里既有渴望，又有畏懼。
「真的給錢？不是抓壯丁？」
一個叫王二的漢子，縮著手，問桌子後面的黑龍營文書。
「俺聽村裡的老人說，以前官府招工，那都是去修河堤，自帶乾糧還得挨鞭子，去了就回不來……」
文書是個斯文的小年輕，也沒生氣，只是拿起一個白面饅頭，塞到王二手裡。
「老鄉，那是大乾的規矩。」
文書指了指身後的告示牌。
「看清楚了。北涼招工，去修路，去挖礦。管吃管住，一天三頓乾的。工錢……」
文書拿起一張面值「一元」的北涼幣，拍在桌子上。
「日結。」
「日……日結？」
王二沒聽懂這個詞，「啥叫日結？」
「就是太陽落山，我們就發錢。」
文書耐心地解釋道，「干一天活，拿一天錢。絕不拖欠。你要是不想幹了，第二天揣著錢就能回家。」
「轟——」
人群里炸開了鍋。
太陽落山就發錢？這在他們這輩子的認知里，簡直是神話！給地主家扛活，那都是年底才見著幾個銅板啊！
「俺去！俺報名！」
王二把饅頭往懷裡一揣，就要按手印。
「慢著！！」
一聲尖厲的斷喝，從人群外傳來。
幾個拿著哨棒的家丁，氣勢洶洶地撥開人群。領頭的是個穿著綢緞褂子的中年人，三角眼，山羊鬍。
正是劉百萬家的管家，馬管事。
馬管事走到桌前，一腳踢翻了前面的長凳，指著王二罵道：
「王二！你個吃裡扒外的東西！你也是劉家的佃戶！你的身契還在老爺手裡呢！你想跑？」
王二嚇得一哆嗦，手裡的饅頭差點掉了。
「馬……馬管事……俺家地沒了，沒飯吃啊……」
「沒飯吃就去喝西北風！那是你的命！」
馬管事唾沫星子亂飛，「只要你一天是劉家的佃戶，你就生是劉家的人，死是劉家的鬼！沒有老爺的點頭，我看誰敢帶你走！」
周圍原本想報名的百姓，一看這陣勢，都嚇得往後縮。
地主家的積威太深了，那種刻在骨子裡的恐懼，不是幾個饅頭就能衝散的。
馬管事得意地哼了一聲，轉頭看向那個文書。
「小兄弟，我是劉員外府上的。這冀州城雖然來了客軍，但還得講個王法吧？這些人都是簽了賣身契的，你們這是要……強搶民男？」
文書愣住了。
他是個學生兵，秀才遇到兵他會講理，但遇到這種拿著「契約」耍流氓的地主惡奴，他還真有點詞窮。
就在場面僵住的時候。
「啪、啪、啪。」
一陣懶洋洋的掌聲響起。
人群自動分開。
江鼎手裡拿著個剛烤好的紅薯，一邊剝皮，一邊慢悠悠地走了過來。身後跟著那一臉煞氣的鐵頭。
「講王法？講契約？」
江鼎走到馬管事面前，咬了一口紅薯，熱氣噴了馬管事一臉。
「馬管事是吧？劉員外昨晚剛跟我吃過飯，看來沒跟你交代清楚啊。」
馬管事雖然沒見過江鼎，但看這架勢也知道是大人物。他稍微收斂了一點，但依然梗著脖子：
「這位大人，小的也是按規矩辦事。這王二確實欠了我們老爺的租子，簽了賣身契抵債。這就是告到嚴閣老那兒，也是我們占理！」
「欠債？」
江鼎笑了。
「欠多少？」
「連本帶利，二十兩銀子！」馬管事獅子大開口。
「二十兩……」
江鼎點了點頭，轉頭問王二：「你認嗎？」
王二在那兒直抹眼淚：「大人……俺本來就借了二斗米……利滾利滾了三年……俺也算不清啊……」
「行，算不清就不算了。」
江鼎把剩下的紅薯塞給鐵頭，拍了拍手上的灰。
「馬管事，既然你說他欠二十兩，那這債，我替他還要得不？」
「啊？」
馬管事愣了一下，「還……當然行。只要錢到位，身契立馬奉還。」
他心裡暗想：這北涼人傻錢多？為了個泥腿子花二十兩？
「好。」
江鼎沖文書招了招手。
「給馬管事拿錢。」
文書二話不說，拿出二十張嶄新的「北涼幣」，遞了過去。
馬管事接過那疊花花綠綠的紙，臉綠了。
「大人……這……我們要的是現銀，或者是大乾官票。這紙……」
「這紙怎麼了？」
江鼎臉色一沉，剛才的和氣瞬間消失不見。
「這是北涼幣。在我這兒，這就叫錢。」
「怎麼？劉員外昨晚給了我二十萬兩，也是認這個錢的。你個當奴才的，比你主子還金貴？看不起北涼的錢？」
「不……不敢……」
馬管事冷汗下來了。這帽子扣得太大了。
「拿著吧。」
江鼎幫他把錢塞進懷裡，然後拍了拍他的臉。
「回去告訴劉員外，這錢可以在供銷社買玻璃，買香皂。不虧。」
說完，江鼎轉過身，看著王二，又看了看周圍那幾百個佃戶。
「鄉親們，都聽好了。」
江鼎的聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
「從今天起，凡是想去北涼做工的，身上背的債，我江鼎替你們還了！」
「不管欠多少，我都認！」
「但我只有一個條件。」
江鼎豎起一根手指。
「簽了我的用工合同，以後你們就是北涼的工人。」
「咱們按手印，日結工資，哪怕天塌下來，這工錢也不會少你們一分。」
「想堂堂正正賺錢養家的，不想再給地主當牛做馬的，過來排隊！」
靜。
死一般的寂靜。
過了三息。
王二突然「噗通」一聲跪在地上，衝著江鼎咣咣磕了三個響頭。
「恩公！爹！娘！俺跟您走！俺這輩子這條命就是您的了！」
有了帶頭的，人群徹底炸了。
「我也去！我也簽！」
「這狗日的劉家，老子早就不想伺候了！」
「參軍大人！我有力氣！我能扛兩百斤！」
幾百號人像潮水一樣湧向桌子。
那幾張剛才還像催命符一樣的賣身契，現在變成了廢紙。
馬管事站在一邊，懷裡揣著那疊北涼幣，看著這群往日裡任他打罵的「泥腿子」此刻頭也不回地跟著北涼人走了。
他突然感到一種深深的恐懼。
地還在。
劉府的大宅子還在。
銀庫里的銀子也還在。
但是……
沒人種地了。
沒人挑水了。
沒人給老爺抬轎子了。
「完了……」
馬管事喃喃自語，一屁股坐在雪地上。
「這是要把根都刨了啊……」
……
李牧之看著下面那長龍一般的隊伍，嘴角微微上揚。
「長風，二十兩買一個壯勞力，這買賣是不是有點虧？」
「虧？」
江鼎站在他身邊，手裡又拿了一個紅薯。
「老李，你得算大帳。」
「這二十兩，我是給了馬管事。但他拿著這北涼幣能幹嘛？去大乾花？沒人認。」
「他最後還得來咱們的供銷社買東西。」
「這一進一出，錢又回到了咱們手裡。咱們付出的，也就是點玻璃和香皂。」
江鼎咬了一口紅薯，笑得很奸詐。
「更重要的是，我買走了這冀州的生產力。」
「你想想，明年開春，劉百萬看著幾千畝良田長滿荒草，卻找不到一個人去耕種，他會是什麼表情？」
「到時候……」
江鼎看向城內那些豪宅的方向。
「土地就不值錢了。」
「到時候，不用咱們搶。他們會跪在地上，求著咱們把地收了，只求換一張去北涼的船票。」
「這就叫——溫水煮青蛙。」
李牧之聽著，忍不住搖了搖頭，感嘆道：
「幸虧我是你兄弟，不是你敵人。」
「你這哪是煮青蛙，你這是要把人家的骨髓都吸乾啊。」
江鼎嘿嘿一笑，把紅薯皮扔出城牆。
「走吧。人招得差不多了。」
「下一步，該給這些新工人……上上課了。」
「光有力氣不行，得讓他們知道，咱們北涼到底是個什麼地方。」
「得讓他們……歸心。」