第205章 血腥與安寧
安慶三十六年，十二月十四。
清晨的薄霧還未散盡，兩個消息便如同長了翅膀，在京都的大街小巷悄然傳開。
這兩個消息，一個是大範圍，一個小範圍；傳播的人群不一樣，所瀰漫的味道與場面，也截然不同。
首先是第一個消息，帶著無盡的血腥。
天剛蒙蒙亮，菜市口的刑場上，就已經圍滿了人。
黑水衛押著三名身穿囚服的官員，走上刑台，那三人臉色慘白，雙腿發軟，幾乎是被拖上去的，台下的人群鴉雀無聲，只有風吹過旗杆的獵獵聲響。
監斬官坐在高台上，面無表情地看了一眼日晷，然後，他拿起令簽，輕輕一拋。
「午時三刻已到——行刑！」
「咔嚓——！」
三顆人頭，滾落在地。
鮮血噴涌而出，染紅了刑台的青石，那濃烈的血腥氣，混著清晨的霧氣，向著四面八方瀰漫開去。
人群中，有人捂住了眼睛，有人別過了頭，也有人死死盯著那三具無頭的屍體，眼中滿是驚恐。
「這是第幾個了？」有人小聲問道。
「第三個，昨天殺了兩個，今天又三個，聽說後面還有。」
「都是五品以下的？」
「對。都是跟平安坊那些幫派有勾結的，黑水司查得清清楚楚，一個都跑不了。」
「唉……這叫什麼事兒啊。」
「噓——小聲點，你想被牽連嗎？」
人群漸漸散去，可那股血腥味，卻久久不散。
與此同時，京都各坊的街道上，黑水衛三三兩兩，騎著高頭大馬，穿行而過，他們身著玄色勁裝，腰挎繡春刀，面無表情，目光冷厲。
所過之處，行人紛紛避讓，店鋪紛紛關門，連狗都不敢叫喚。
又一批官員，被從各自的府邸中押了出來，有的穿著睡衣，有的披頭散髮，有的哭爹喊娘，有的渾身癱軟。
可黑水衛不管這些，拖著就走，塞進囚車，揚長而去。
整個京都，瀰漫著一股肅殺之氣。
人心惶惶。
那些還沒被抓的官員，一個個縮在府中，大門緊閉，連下人都不許出門，生怕一個不小心，就被牽連進去。
而那些與平安坊毫無瓜葛的百姓，則聚在茶樓酒肆里，低聲議論著：
「聽說這次抓了一百多人？」
「不止。我聽說是上百個，光是砍頭的就有二十多個。」
「黑水司這次是動了真格的了。」
「那是陛下動了真格，那些官員，勾結幫派，欺壓百姓，活該！」
「說得對！死得好！」
可無論議論什麼，最後都會變成一聲嘆息，和一陣沉默。
因為誰也不知道，這場血腥的風暴，什麼時候會吹到自己頭上。
第二個消息，卻是另一番景象。
東來閣。
這座位於城東的五層樓閣，平日裡就是京都商賈雲集之地，可今日，從一大早開始，門口就排起了長隊。
來的都是什麼人？
都是京都各大商鋪的掌柜、東家。
有綢緞莊的，有茶葉鋪的，有瓷器行的，有糧店的，有藥鋪的，有錢莊的……三教九流，應有盡有。
他們手裡都攥著一份請帖——或者說，是一份傳單。
那傳單上，印著幾行字：
「平安坊商業聯盟，誠邀京都商家加盟，入會條件與權益如下……」
下面密密麻麻列著五條條件和六條權益。
條件：在京有鋪、人品端正、平安坊開分鋪、僱傭平安坊百姓、年交一兩會費。
權益：首月免稅、只收兩成課稅、無任何盤剝、絕對安全保障、優先參與衙署項目、獲得十殿下商業指導。
這些掌柜、東家們，看著這份傳單，臉上的表情，精彩極了。
有震驚的，有疑惑的，有不信的，有嗤之以鼻的，也有兩眼放光的。
「兩成課稅？真的假的？我在城西的鋪子，各種苛捐雜稅加起來，快四成了！」
「優先參與衙署項目？那可是穩賺不賠的買賣！」
「十殿下的商業指導？殿下還會做生意？」
「這條件也太好了吧？會不會是騙人的？」
「騙人？這是東來閣沈小姐傳出來的消息，沈小姐是什麼人？她能騙人？」
一時間，議論紛紛，莫衷一是。
東來閣內，沈瑩瑩坐在二樓的雅間裡，面前擺著一摞厚厚的名冊。她一手端著茶盞，一手翻著名冊，臉上的表情，平靜而從容。
「小姐，又來了三位掌柜，說是要報名入會。」丫鬟推門進來，低聲稟報。
沈瑩瑩頭也不抬：
「讓他們先登記，告訴他們，有任何疑問，先記下來，十二月十六，可以隨本小姐去平安坊參加十殿下舉辦的問答會，到時候，殿下會親自解答所有疑問。」
「此外，告訴他們第一批會員，各行各業只收三個，且為期三天！」
「是。」
丫鬟退了出去。
沈瑩瑩放下茶盞，看向窗外。
樓下，那些掌柜、東家們，有的在交頭接耳，有的在低頭看傳單，有的在門口徘徊猶豫。她的目光掃過那些人，嘴角勾起一絲淡淡的笑意。
這些人，都是聰明人。
聰明人，就會算帳。
兩成課稅，免去盤剝，安全保障，優先項目，殿下指導——這筆帳，怎麼算都划算。
可聰明人，也會猶豫。
畢竟，平安坊那個地方，爛了幾十年。如今雖然整治過了，可誰知道是不是表面光鮮？
沈瑩瑩放下茶盞，拿起桌上的名冊，翻開第一頁。
上面已經記下了十幾個名字。
有綢緞莊的李掌柜，和沈家合作多年，信得過。
有茶葉鋪的王東家，眼光獨到，做事果斷。
有瓷器行的趙老闆，早就想拓展新鋪子，只是一直沒找到合適的地方。
還有幾個，是看了傳單後，主動來報名的。
沈瑩瑩的手指，在這些名字上輕輕划過。
她心裡清楚，這些人，都是眼光獨到、敢於吃螃蟹的人。
而那些還在觀望的，要等三天後的問答會，才會做出決定。
不過，也有一些人，等不了三天。
東來閣門口，一個身穿綢衫的中年男子，正擠在人群中，探頭探腦地往裡看。
他叫錢富貴，是城西一家糧店的東家。他的鋪子不大，生意也一般，可他有個毛病——膽子小，又愛湊熱鬧。
今天一大早，他就聽說了平安坊商業聯盟的事。他本來不信，可架不住好奇，就跟著人群來到東來閣。
可他擠了半天，也沒擠進去。他撓了撓頭，忽然有了個主意。
「走，去平安坊看看。」
他拉著身邊的夥計，轉身就走。
半個時辰後，錢富貴站在平安坊的街道上，愣住了。
這是……平安坊？
那條他記憶中坑坑窪窪、滿是污穢的街道，此刻平整得能跑馬。
那些記憶中搖搖欲墜、四面漏風的窩棚，此刻變成了整整齊齊的屋舍。
空氣中沒有了那股令人作嘔的惡臭，取而代之的是一種泥土和草木的清新氣息。
街上人來人往，有扛著木料的工匠，有挑著擔子的小販，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老人。他們臉上都帶著笑，一邊走一邊聊，那模樣，比他城西那些街坊還要有生氣。
錢富貴揉了揉眼睛，又揉了揉。
「這……這真是平安坊？」
他拉住一個路過的漢子：
「老哥，這裡是平安坊嗎？」
那漢子看了他一眼，咧嘴一笑：
「對啊，這就是平安坊。您是第一次來吧？」
錢富貴點了點頭。
漢子笑道：
「您來得巧。咱們坊正大人來了之後，這兒就大變樣了，您看這路，剛鋪的，您看那房子，新修的，您看那邊，在建公廁，以後都不用隨地大小便了。」
漢子越說越起勁：
「還有啊，坊正大人說了，以後要辦學堂，讓咱們的孩子也能讀書識字，還要招那些有錢的老闆來開鋪子，讓咱們也能在家門口買到東西。」
他拍了拍錢富貴的肩膀：
「您要是來做生意的，趕緊的，別猶豫，咱們這地方，以後肯定火！」
錢富貴愣愣地聽著，腦子裡一片空白。
他四處轉了轉，越轉越心驚。
這哪裡是那個爛了幾十年的貧民窟？
這分明是一塊……正在發光的金子！
他猛地轉身，對身邊的夥計道：
「快，快回城！去東來閣！」
「東家，咱們不去別的地方看看了？」
「看什麼看！趕緊去報名！晚了就沒了！」
兩人一路狂奔，出了平安坊，朝著城東的方向跑去。
身後，平安坊的街道上，依舊人來人往，熱鬧非凡。
而那些還在猶豫的掌柜、東家們，也在陸續趕來。
他們看到的，是和錢富貴一樣的景象。
安寧，祥和，欣欣向榮。
沒有黑水衛，沒有血腥味，更沒有人心惶惶。
只有百姓們忙碌的身影，和那一張張帶著希望的笑臉。
於是，越來越多的人，轉身奔向城東。
奔向那扇通往平安坊商業聯盟的大門。
.......
與此同時，黑水司殺出來的血腥味，最終還是吹到了那些還未被抓的四品、五品官員的府中。
城東，太師府。
書房裡，一片死寂。
太師周成坐在書案後，閉著眼，一動不動,他蒼老的手放在案上，手指微微顫抖，卻一個字都沒說。
周青跪在他面前，低著頭，臉色慘白。
清晨的薄霧還未散盡，兩個消息便如同長了翅膀，在京都的大街小巷悄然傳開。
這兩個消息，一個是大範圍，一個小範圍；傳播的人群不一樣，所瀰漫的味道與場面，也截然不同。
首先是第一個消息，帶著無盡的血腥。
天剛蒙蒙亮，菜市口的刑場上，就已經圍滿了人。
黑水衛押著三名身穿囚服的官員，走上刑台，那三人臉色慘白，雙腿發軟，幾乎是被拖上去的，台下的人群鴉雀無聲，只有風吹過旗杆的獵獵聲響。
監斬官坐在高台上，面無表情地看了一眼日晷，然後，他拿起令簽，輕輕一拋。
「午時三刻已到——行刑！」
「咔嚓——！」
三顆人頭，滾落在地。
鮮血噴涌而出，染紅了刑台的青石，那濃烈的血腥氣，混著清晨的霧氣，向著四面八方瀰漫開去。
人群中，有人捂住了眼睛，有人別過了頭，也有人死死盯著那三具無頭的屍體，眼中滿是驚恐。
「這是第幾個了？」有人小聲問道。
「第三個，昨天殺了兩個，今天又三個，聽說後面還有。」
「都是五品以下的？」
「對。都是跟平安坊那些幫派有勾結的，黑水司查得清清楚楚，一個都跑不了。」
「唉……這叫什麼事兒啊。」
「噓——小聲點，你想被牽連嗎？」
人群漸漸散去，可那股血腥味，卻久久不散。
與此同時，京都各坊的街道上，黑水衛三三兩兩，騎著高頭大馬，穿行而過，他們身著玄色勁裝，腰挎繡春刀，面無表情，目光冷厲。
所過之處，行人紛紛避讓，店鋪紛紛關門，連狗都不敢叫喚。
又一批官員，被從各自的府邸中押了出來，有的穿著睡衣，有的披頭散髮，有的哭爹喊娘，有的渾身癱軟。
可黑水衛不管這些，拖著就走，塞進囚車，揚長而去。
整個京都，瀰漫著一股肅殺之氣。
人心惶惶。
那些還沒被抓的官員，一個個縮在府中，大門緊閉，連下人都不許出門，生怕一個不小心，就被牽連進去。
而那些與平安坊毫無瓜葛的百姓，則聚在茶樓酒肆里，低聲議論著：
「聽說這次抓了一百多人？」
「不止。我聽說是上百個，光是砍頭的就有二十多個。」
「黑水司這次是動了真格的了。」
「那是陛下動了真格，那些官員，勾結幫派，欺壓百姓，活該！」
「說得對！死得好！」
可無論議論什麼，最後都會變成一聲嘆息，和一陣沉默。
因為誰也不知道，這場血腥的風暴，什麼時候會吹到自己頭上。
第二個消息，卻是另一番景象。
東來閣。
這座位於城東的五層樓閣，平日裡就是京都商賈雲集之地，可今日，從一大早開始，門口就排起了長隊。
來的都是什麼人？
都是京都各大商鋪的掌柜、東家。
有綢緞莊的，有茶葉鋪的，有瓷器行的，有糧店的，有藥鋪的，有錢莊的……三教九流，應有盡有。
他們手裡都攥著一份請帖——或者說，是一份傳單。
那傳單上，印著幾行字：
「平安坊商業聯盟，誠邀京都商家加盟，入會條件與權益如下……」
下面密密麻麻列著五條條件和六條權益。
條件：在京有鋪、人品端正、平安坊開分鋪、僱傭平安坊百姓、年交一兩會費。
權益：首月免稅、只收兩成課稅、無任何盤剝、絕對安全保障、優先參與衙署項目、獲得十殿下商業指導。
這些掌柜、東家們，看著這份傳單，臉上的表情，精彩極了。
有震驚的，有疑惑的，有不信的，有嗤之以鼻的，也有兩眼放光的。
「兩成課稅？真的假的？我在城西的鋪子，各種苛捐雜稅加起來，快四成了！」
「優先參與衙署項目？那可是穩賺不賠的買賣！」
「十殿下的商業指導？殿下還會做生意？」
「這條件也太好了吧？會不會是騙人的？」
「騙人？這是東來閣沈小姐傳出來的消息，沈小姐是什麼人？她能騙人？」
一時間，議論紛紛，莫衷一是。
東來閣內，沈瑩瑩坐在二樓的雅間裡，面前擺著一摞厚厚的名冊。她一手端著茶盞，一手翻著名冊，臉上的表情，平靜而從容。
「小姐，又來了三位掌柜，說是要報名入會。」丫鬟推門進來，低聲稟報。
沈瑩瑩頭也不抬：
「讓他們先登記，告訴他們，有任何疑問，先記下來，十二月十六，可以隨本小姐去平安坊參加十殿下舉辦的問答會，到時候，殿下會親自解答所有疑問。」
「此外，告訴他們第一批會員，各行各業只收三個，且為期三天！」
「是。」
丫鬟退了出去。
沈瑩瑩放下茶盞，看向窗外。
樓下，那些掌柜、東家們，有的在交頭接耳，有的在低頭看傳單，有的在門口徘徊猶豫。她的目光掃過那些人，嘴角勾起一絲淡淡的笑意。
這些人，都是聰明人。
聰明人，就會算帳。
兩成課稅，免去盤剝，安全保障，優先項目，殿下指導——這筆帳，怎麼算都划算。
可聰明人，也會猶豫。
畢竟，平安坊那個地方，爛了幾十年。如今雖然整治過了，可誰知道是不是表面光鮮？
沈瑩瑩放下茶盞，拿起桌上的名冊，翻開第一頁。
上面已經記下了十幾個名字。
有綢緞莊的李掌柜，和沈家合作多年，信得過。
有茶葉鋪的王東家，眼光獨到，做事果斷。
有瓷器行的趙老闆，早就想拓展新鋪子，只是一直沒找到合適的地方。
還有幾個，是看了傳單後，主動來報名的。
沈瑩瑩的手指，在這些名字上輕輕划過。
她心裡清楚，這些人，都是眼光獨到、敢於吃螃蟹的人。
而那些還在觀望的，要等三天後的問答會，才會做出決定。
不過，也有一些人，等不了三天。
東來閣門口，一個身穿綢衫的中年男子，正擠在人群中，探頭探腦地往裡看。
他叫錢富貴，是城西一家糧店的東家。他的鋪子不大，生意也一般，可他有個毛病——膽子小，又愛湊熱鬧。
今天一大早，他就聽說了平安坊商業聯盟的事。他本來不信，可架不住好奇，就跟著人群來到東來閣。
可他擠了半天，也沒擠進去。他撓了撓頭，忽然有了個主意。
「走，去平安坊看看。」
他拉著身邊的夥計，轉身就走。
半個時辰後，錢富貴站在平安坊的街道上，愣住了。
這是……平安坊？
那條他記憶中坑坑窪窪、滿是污穢的街道，此刻平整得能跑馬。
那些記憶中搖搖欲墜、四面漏風的窩棚，此刻變成了整整齊齊的屋舍。
空氣中沒有了那股令人作嘔的惡臭，取而代之的是一種泥土和草木的清新氣息。
街上人來人往，有扛著木料的工匠，有挑著擔子的小販，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老人。他們臉上都帶著笑，一邊走一邊聊，那模樣，比他城西那些街坊還要有生氣。
錢富貴揉了揉眼睛，又揉了揉。
「這……這真是平安坊？」
他拉住一個路過的漢子：
「老哥，這裡是平安坊嗎？」
那漢子看了他一眼，咧嘴一笑：
「對啊，這就是平安坊。您是第一次來吧？」
錢富貴點了點頭。
漢子笑道：
「您來得巧。咱們坊正大人來了之後，這兒就大變樣了，您看這路，剛鋪的，您看那房子，新修的，您看那邊，在建公廁，以後都不用隨地大小便了。」
漢子越說越起勁：
「還有啊，坊正大人說了，以後要辦學堂，讓咱們的孩子也能讀書識字，還要招那些有錢的老闆來開鋪子，讓咱們也能在家門口買到東西。」
他拍了拍錢富貴的肩膀：
「您要是來做生意的，趕緊的，別猶豫，咱們這地方，以後肯定火！」
錢富貴愣愣地聽著，腦子裡一片空白。
他四處轉了轉，越轉越心驚。
這哪裡是那個爛了幾十年的貧民窟？
這分明是一塊……正在發光的金子！
他猛地轉身，對身邊的夥計道：
「快，快回城！去東來閣！」
「東家，咱們不去別的地方看看了？」
「看什麼看！趕緊去報名！晚了就沒了！」
兩人一路狂奔，出了平安坊，朝著城東的方向跑去。
身後，平安坊的街道上，依舊人來人往，熱鬧非凡。
而那些還在猶豫的掌柜、東家們，也在陸續趕來。
他們看到的，是和錢富貴一樣的景象。
安寧，祥和，欣欣向榮。
沒有黑水衛，沒有血腥味，更沒有人心惶惶。
只有百姓們忙碌的身影，和那一張張帶著希望的笑臉。
於是，越來越多的人，轉身奔向城東。
奔向那扇通往平安坊商業聯盟的大門。
.......
與此同時，黑水司殺出來的血腥味，最終還是吹到了那些還未被抓的四品、五品官員的府中。
城東，太師府。
書房裡，一片死寂。
太師周成坐在書案後，閉著眼，一動不動,他蒼老的手放在案上，手指微微顫抖，卻一個字都沒說。
周青跪在他面前，低著頭，臉色慘白。