第148章 新的階段
回到斯萊特林公共休息室時，壁爐里的火焰正噼啪作響，卻暖不透埃德里克心底的涼意。
幾個一年級在沙發上，嘴裡塞滿了巧克力蛙，正在含糊地討論著買糖的計劃；幾個女生圍在桌旁，對著一本時尚雜誌指指點點，笑聲清脆得有些刺耳。沒人注意到埃德里克的反常——他往常回休息室會直接去角落看書，今天卻站在門口，目光落在地窖走廊的方向，指尖無意識地摩挲著懷裡的書脊。
他最終還是走向了那個角落，將書放在光滑的桌面上，發出輕微的「叩」聲，卻沒有像往常一樣立刻翻開。腦子裡不受控制地、一遍又一遍地回放著走廊盡頭那個極具衝擊力的畫面：斯內普以一種近乎本能的保護姿態抱著那個墨綠色襁褓，寬闊的肩膀線條繃得像拉緊的弓弦，確認魔杖位置時那快速而警惕的動作……那個一向以陰沉、刻薄、掌控一切形象示人的魔藥大師，在那一刻，剝落了所有堅硬的偽裝，像一個行走在萬丈深淵之上鋼絲的人，全部的注意力、全部的生命力，都凝聚在確保懷中那一點脆弱的溫暖不會墜落。
（他會去多久？目的地是哪裡？會不會遇到無法預料的危險？）埃德里克的手指在桌面上無規律地輕輕敲擊，節奏透露出他內心的不平靜。（如果他直到傍晚，甚至深夜都沒能安全返回，被獨自留在辦公室里的波比，會不會因為過度擔憂而慌了手腳，甚至做出不理智的舉動？）
這些帶著關切傾向的念頭冒出來時，連他自己都怔了一下，指尖的動作戛然而止。——他向來只習慣於計算「如何利用局勢」、「如何規避風險」，從何時起，他竟然開始下意識地「擔心」起別人的安危了？尤其對象還是西弗勒斯·斯內普。
傍晚時分，埃德里克故意繞到地窖辦公室附近。門緊閉著，裡面沒傳出任何動靜——波比應該在守著辦公室，沒敢出來。他靠在走廊的石牆上，假裝在看手裡的《大腦封閉術進階指南》，眼角的餘光卻盯著那扇門。
遠處終於傳來了一陣被刻意壓制、卻依舊能聽出急促的腳步聲。
腳步聲越來越近，帶著室外夜露的濕冷氣息。黑色的旅行斗篷下擺掃過打磨光滑的石板地面，帶起一陣微小的氣流——是斯內普回來了。
他的臉色比清晨出門時更加蒼白疲憊，眼下的烏青幾乎蔓延到了顴骨，緊抿的嘴唇毫無血色。斗篷的肩部沾著幾片不易察覺的、帶著夜露的細小草屑，昭示著他曾去過戶外。懷裡的襁褓依舊被包裹得嚴嚴實實，看不出內里的情況。但埃德里克敏銳地察覺到，斯內普托抱著襁褓的手臂動作，比離開時更加穩定，甚至帶著一種完成任務後的、不易察覺的鬆弛。在伸手推開辦公室門時，他甚至下意識地用腳尖極輕地抵住了門軸下方，確保那老舊的門扉不會發出任何可能驚擾到懷中熟睡嬰兒的吱呀聲。
他的全部心神顯然都系在懷裡的孩子身上，目光匆匆掃過走廊，並未在角落裡那個「專心看書」的學生身上停留。或者說，極度的疲憊和歸巢後的鬆懈，讓他暫時降低了對周圍環境的絕對警惕。
門關上的瞬間，埃德里克聽到裡面傳來波比小聲的詢問：「教授，小主人沒事吧？」斯內普的回答被厚重的門板隔絕了大半，只剩下幾個模糊的音節，但那股一直縈繞在他周身、如同實質般的緊繃感，似乎在門關上的那一刻，明顯消散了一些。——看來，這次秘密的校外之行，雖然有風險，但最終結果是順利的，至少，暫時解決了某個迫在眉睫的問題。
埃德里克合上書，轉身離開。他沒去探究斯內普到底去了哪裡，也沒追問孩子的情況——他清楚，現在任何「多餘的關心」，都會被斯內普解讀為「窺探」。
接下來的幾天，埃德里克的觀察更細緻了。他發現，斯內普的魔藥課不再像之前那樣「一點就炸」——某些人不小心打翻了坩堝，斯內普雖然依舊冷著臉，卻只是讓他們「把地面清理乾淨，寫一篇兩英尺長的檢討」，沒再額外懲罰。
這些細微的變化，都被埃德里克看在眼裡。他開始思考：斯內普的「軟肋」是那個孩子，那能不能通過「不觸碰軟肋，卻幫他減輕負擔」的方式，進一步拉近與他的距離？
機會在一周後的魔藥實踐課上出現。那天要配製「緩解疲勞的藥劑」，斯內普站在講台上講解時，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞——顯然，他最近依然沒睡好。
「……纈草和薰衣草的比例必須精準，少一滴，藥劑就會變成淡紫色，失去效果；多一滴，就會有刺鼻的氣味。」他嘶嘶地說著，目光掃過全班，落在埃德里克身上時，停頓了兩秒。
埃德里克按照步驟配製藥劑，指尖靈活地控制著銀勺的劑量。他故意把藥劑的成色控制在「優秀」——比平時的「良好」更出色，但又沒到「完美」的程度，剛好能引起斯內普的注意，又不會顯得刻意。
果然，斯內普在巡視時，停在了埃德里克的坩堝前。他看著坩堝里淡藍色的藥劑，眉頭微不可察地皺了一下：「布萊克伍德，你似乎總能在『剛好合格』和『優秀』之間找到平衡。」語氣里沒有嘲諷，只有一絲疑惑。
埃德里克抬起頭，語氣平靜：「教授，我只是按照您的要求，精準控制劑量。」他頓了頓，又補充道，「這種藥劑的配方，稍微調整一點纈草的用量，或許能更好地緩解精神疲勞——我在《高階魔藥配方改良》里看到過類似的記載。」
他沒提「斯內普需要緩解疲勞」，只談「學術探討」，既符合「工具人」的設定，又悄悄遞出了「幫助的信號」。
斯內普盯著他看了幾秒，黑眸里的警惕少了些，多了點審視：「《高階魔藥配方改良》？那本書的作者對『劑量調整』的理解過於激進，你最好別輕易嘗試。」話雖如此，他卻沒立刻離開，反而蹲下身，用銀勺輕輕攪動了一下埃德里克的藥劑：「不過，你這次的劑量控制，確實比之前精準。」
這是斯內普第一次「正面肯定」他的能力。埃德里克心裡微動，卻沒表現出來，只是點點頭：「謝謝教授指點，我會注意的。」
下課鈴響後，學生們紛紛離開。埃德里克故意磨磨蹭蹭，等到教室里只剩他和斯內普時，他才收拾好東西，準備離開。
就在這時，斯內普忽然開口：「布萊克伍德。」
埃德里克停下腳步，轉身：「教授，您還有事嗎？」
斯內普的目光落在他手裡的《高階魔藥配方改良》上，沉默了幾秒，才緩緩說道：「關於『緩解疲勞藥劑的改良』，下次實踐課，你可以嘗試一下。我會看著你操作。」
埃德里克愣了一下，隨即反應過來——斯內普這是在「回應」他的試探。他躬身行禮：「是，教授。」
走出教室時，埃德里克的嘴角勾起一抹極淡的弧度。他知道，自己和斯內普之間的「博弈」，又進入了新的階段。
地窖的石壁依舊冰冷，但埃德里克卻覺得，這裡的空氣，似乎比之前多了點「人情味」。他看著遠處的公共休息室，心裡有了新的計劃：他要繼續扮演「工具人」，但也要在適當的時候，遞出「無害的幫助」——他想看看，這個為了孩子鋌而走險的守護者，到底還藏著多少不為人知的一面。
而西弗勒斯·斯內普，站在空蕩蕩的教室里，看著埃德里克離開的方向，黑眸里閃過一絲複雜。
他知道，埃德里克有秘密也有目的，可對小斯內普他是唯二的知情者，加上斯萊特林的「分寸感」，卻讓他無法輕易排斥——或許，讓埃德里克知道「部分真相」，並不是件壞事。
幾個一年級在沙發上，嘴裡塞滿了巧克力蛙，正在含糊地討論著買糖的計劃；幾個女生圍在桌旁，對著一本時尚雜誌指指點點，笑聲清脆得有些刺耳。沒人注意到埃德里克的反常——他往常回休息室會直接去角落看書，今天卻站在門口，目光落在地窖走廊的方向，指尖無意識地摩挲著懷裡的書脊。
他最終還是走向了那個角落，將書放在光滑的桌面上，發出輕微的「叩」聲，卻沒有像往常一樣立刻翻開。腦子裡不受控制地、一遍又一遍地回放著走廊盡頭那個極具衝擊力的畫面：斯內普以一種近乎本能的保護姿態抱著那個墨綠色襁褓，寬闊的肩膀線條繃得像拉緊的弓弦，確認魔杖位置時那快速而警惕的動作……那個一向以陰沉、刻薄、掌控一切形象示人的魔藥大師，在那一刻，剝落了所有堅硬的偽裝，像一個行走在萬丈深淵之上鋼絲的人，全部的注意力、全部的生命力，都凝聚在確保懷中那一點脆弱的溫暖不會墜落。
（他會去多久？目的地是哪裡？會不會遇到無法預料的危險？）埃德里克的手指在桌面上無規律地輕輕敲擊，節奏透露出他內心的不平靜。（如果他直到傍晚，甚至深夜都沒能安全返回，被獨自留在辦公室里的波比，會不會因為過度擔憂而慌了手腳，甚至做出不理智的舉動？）
這些帶著關切傾向的念頭冒出來時，連他自己都怔了一下，指尖的動作戛然而止。——他向來只習慣於計算「如何利用局勢」、「如何規避風險」，從何時起，他竟然開始下意識地「擔心」起別人的安危了？尤其對象還是西弗勒斯·斯內普。
傍晚時分，埃德里克故意繞到地窖辦公室附近。門緊閉著，裡面沒傳出任何動靜——波比應該在守著辦公室，沒敢出來。他靠在走廊的石牆上，假裝在看手裡的《大腦封閉術進階指南》，眼角的餘光卻盯著那扇門。
遠處終於傳來了一陣被刻意壓制、卻依舊能聽出急促的腳步聲。
腳步聲越來越近，帶著室外夜露的濕冷氣息。黑色的旅行斗篷下擺掃過打磨光滑的石板地面，帶起一陣微小的氣流——是斯內普回來了。
他的臉色比清晨出門時更加蒼白疲憊，眼下的烏青幾乎蔓延到了顴骨，緊抿的嘴唇毫無血色。斗篷的肩部沾著幾片不易察覺的、帶著夜露的細小草屑，昭示著他曾去過戶外。懷裡的襁褓依舊被包裹得嚴嚴實實，看不出內里的情況。但埃德里克敏銳地察覺到，斯內普托抱著襁褓的手臂動作，比離開時更加穩定，甚至帶著一種完成任務後的、不易察覺的鬆弛。在伸手推開辦公室門時，他甚至下意識地用腳尖極輕地抵住了門軸下方，確保那老舊的門扉不會發出任何可能驚擾到懷中熟睡嬰兒的吱呀聲。
他的全部心神顯然都系在懷裡的孩子身上，目光匆匆掃過走廊，並未在角落裡那個「專心看書」的學生身上停留。或者說，極度的疲憊和歸巢後的鬆懈，讓他暫時降低了對周圍環境的絕對警惕。
門關上的瞬間，埃德里克聽到裡面傳來波比小聲的詢問：「教授，小主人沒事吧？」斯內普的回答被厚重的門板隔絕了大半，只剩下幾個模糊的音節，但那股一直縈繞在他周身、如同實質般的緊繃感，似乎在門關上的那一刻，明顯消散了一些。——看來，這次秘密的校外之行，雖然有風險，但最終結果是順利的，至少，暫時解決了某個迫在眉睫的問題。
埃德里克合上書，轉身離開。他沒去探究斯內普到底去了哪裡，也沒追問孩子的情況——他清楚，現在任何「多餘的關心」，都會被斯內普解讀為「窺探」。
接下來的幾天，埃德里克的觀察更細緻了。他發現，斯內普的魔藥課不再像之前那樣「一點就炸」——某些人不小心打翻了坩堝，斯內普雖然依舊冷著臉，卻只是讓他們「把地面清理乾淨，寫一篇兩英尺長的檢討」，沒再額外懲罰。
這些細微的變化，都被埃德里克看在眼裡。他開始思考：斯內普的「軟肋」是那個孩子，那能不能通過「不觸碰軟肋，卻幫他減輕負擔」的方式，進一步拉近與他的距離？
機會在一周後的魔藥實踐課上出現。那天要配製「緩解疲勞的藥劑」，斯內普站在講台上講解時，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞——顯然，他最近依然沒睡好。
「……纈草和薰衣草的比例必須精準，少一滴，藥劑就會變成淡紫色，失去效果；多一滴，就會有刺鼻的氣味。」他嘶嘶地說著，目光掃過全班，落在埃德里克身上時，停頓了兩秒。
埃德里克按照步驟配製藥劑，指尖靈活地控制著銀勺的劑量。他故意把藥劑的成色控制在「優秀」——比平時的「良好」更出色，但又沒到「完美」的程度，剛好能引起斯內普的注意，又不會顯得刻意。
果然，斯內普在巡視時，停在了埃德里克的坩堝前。他看著坩堝里淡藍色的藥劑，眉頭微不可察地皺了一下：「布萊克伍德，你似乎總能在『剛好合格』和『優秀』之間找到平衡。」語氣里沒有嘲諷，只有一絲疑惑。
埃德里克抬起頭，語氣平靜：「教授，我只是按照您的要求，精準控制劑量。」他頓了頓，又補充道，「這種藥劑的配方，稍微調整一點纈草的用量，或許能更好地緩解精神疲勞——我在《高階魔藥配方改良》里看到過類似的記載。」
他沒提「斯內普需要緩解疲勞」，只談「學術探討」，既符合「工具人」的設定，又悄悄遞出了「幫助的信號」。
斯內普盯著他看了幾秒，黑眸里的警惕少了些，多了點審視：「《高階魔藥配方改良》？那本書的作者對『劑量調整』的理解過於激進，你最好別輕易嘗試。」話雖如此，他卻沒立刻離開，反而蹲下身，用銀勺輕輕攪動了一下埃德里克的藥劑：「不過，你這次的劑量控制，確實比之前精準。」
這是斯內普第一次「正面肯定」他的能力。埃德里克心裡微動，卻沒表現出來，只是點點頭：「謝謝教授指點，我會注意的。」
下課鈴響後，學生們紛紛離開。埃德里克故意磨磨蹭蹭，等到教室里只剩他和斯內普時，他才收拾好東西，準備離開。
就在這時，斯內普忽然開口：「布萊克伍德。」
埃德里克停下腳步，轉身：「教授，您還有事嗎？」
斯內普的目光落在他手裡的《高階魔藥配方改良》上，沉默了幾秒，才緩緩說道：「關於『緩解疲勞藥劑的改良』，下次實踐課，你可以嘗試一下。我會看著你操作。」
埃德里克愣了一下，隨即反應過來——斯內普這是在「回應」他的試探。他躬身行禮：「是，教授。」
走出教室時，埃德里克的嘴角勾起一抹極淡的弧度。他知道，自己和斯內普之間的「博弈」，又進入了新的階段。
地窖的石壁依舊冰冷，但埃德里克卻覺得，這裡的空氣，似乎比之前多了點「人情味」。他看著遠處的公共休息室，心裡有了新的計劃：他要繼續扮演「工具人」，但也要在適當的時候，遞出「無害的幫助」——他想看看，這個為了孩子鋌而走險的守護者，到底還藏著多少不為人知的一面。
而西弗勒斯·斯內普，站在空蕩蕩的教室里，看著埃德里克離開的方向，黑眸里閃過一絲複雜。
他知道，埃德里克有秘密也有目的，可對小斯內普他是唯二的知情者，加上斯萊特林的「分寸感」，卻讓他無法輕易排斥——或許，讓埃德里克知道「部分真相」，並不是件壞事。